Венчает список калифорнийская фирма Tesla Motors (см. «КТ» #649), которая в октябре-ноябре наконец должна начать продажи своего суперкара Tesla Roadster простым смертным. До сих пор единичные экземпляры машины, разгоняющейся до сотни за четыре секунды, успели обкатать лишь звезды вроде Арнольда Шварценеггера (весьма, кстати, впечатленного). Базовая цена родстера составляет 98 тысяч долларов, но в очередь уже записываются на конец следующего года. Tesla Motors приняла около шести сотен заявок, объемы производства пока не позволяют быстро удовлетворить спрос.
Изрядную часть стоимости этих машин составляют литий-ионные аккумуляторы. Tesla использует собственную конструкцию батарей и даже продает ее на сторону – норвежской компании Th!nk Global, которая обещает (опять же осенью) довести до ума закрытый проект Ford – мини-автомобиль Th!nk для европейского рынка. Характеристики у него, конечно, далеки от родстеровских, но и цена поменьше – 35 тысяч долларов за машину плюс еще 100—150 в месяц за аренду батареи. Если покупателя эксклюзивного продукта Tesla еще можно представить (бензиновые конкуренты в этом классе отнюдь не дешевле, а характеристики электромоторов позволяют буквально "рвать с места"), то кто станет покупать мини по цене бизнес-класса (да еще с максимальным пробегом от одной зарядки в 150—200 км), сказать трудно. Возможно, впрочем, что разницу в цене со временем удастся компенсировать за счет налогов – в Старом Свете это отработанная практика.
А вот американская компания Miles Automotive намерена побороть высокие цены традиционным для компьютерного бизнеса способом. Ее седан среднего класса Javlon XS500 будут собирать в Китае, там же (как уверяют, у проверенного поставщика) планируется закупать и литий-ионные батареи. Пока идет разговор о цене в 32 тысячи долларов и ресурсе аккумулятора в 150 тысяч километров; начало поставок ожидается в следующем году. Miles Automotive уже продает американским госучреждениям и учебным заведениям несколько моделей «кампусных» электромобилей (максимальная скорость 40—50 км/час, пробег без подзарядки 50—100 км), так что можно надеяться на налаженные связи с китайскими партнерами из Tianjin-Qingyuan Electric Vehicle (работают в кооперации с японской Daihatsu). Потребительские качества продукции автопрома Поднебесной пока, правда, оставляют желать лучшего (а если посмотреть результаты краш-тестов, то на язык просятся куда более жесткие слова), но китайцы учатся быстро. Кстати, на китайцев рассчитывает и еще один продавец электромобилей и скутеров – фирма Zap, тоже нацелившаяся поставлять в США седан среднего класса. Так что, возможно, General Motors с Toyota следует поторопиться. ВБ
Горячие батарейкиNokia официально признала наличие дефекта в части поставляемых с ее телефонами аккумуляторов BL-5C. Потенциально неисправные батареи могут находиться в 46 миллионах телефонов, хотя Nokia сообщает лишь о сотне известных случаев. При длительной зарядке дефектные аккумуляторы сильно нагреваются и приходят в полную негодность. Каким-то другим образом неисправность себя не проявляет, а потому Nokia подробно описала и ситуацию, в которой батарея может выйти из строя, и способ опознания бракованного изделия.
Представители финской компании особо отмечают, что опубликованная информация не является отзывом продукта (хотя очень на него походит). Из десятков миллионов существующих батарей BL-5C проблемы имеют лишь те, что были выпущены в период с декабря 2005 по ноябрь 2006 года на китайской фабрике Zhuhai и поставлялись фирмой Matsushita Battery Industrial. Именно такие аккумуляторы, которые можно идентифицировать по штрих-коду на корпусе, Nokia готова обменять, при этом в Matsushita выразили желание разделить возможные финансовые затраты на эту акцию. Также заявляется, что производственные причины брака давно обнаружены и устранены, а потому уничижительно употреблять словосочетание "китайское качество", дескать, негоже. В то же время, странно было бы слышать от Nokia и Panasonic упреки в сторону китайской промышленности, на могучие плечи которой все больше опираются обе фирмы, да и не только они одни. А потому инцидент просто встал в один ряд с аналогичными происшествиями недавнего прошлого, достаточно вспомнить скандал вокруг аккумуляторов Sony и совсем недавний отзыв ноутбучных батарей Toshiba.
На фоне громких разговоров об аккумуляторах Matsushita Battery Industrial, почти незаметно прошло другое событие имиджевого характера, связанное с той же компанией. Здесь уже «зажигали» пальчиковые батарейки. Промелькнувший в новостях в конце 2004 года электромобиль OxyRide, разработанный в Matsushita, установил новое достижение. Если два с половиной года назад OxyRide смог проехать более километра всего от двух одноименных батареек, то теперь обновленное авто разогнали до скорости в 122 километра в час, правда, для этого понадобился целый батарейный отсек в виде ящика со 192-мя элементами питания типа АА. Конечно, с такой скоростью машина могла ехать совсем недолго, подтверждая древнюю мудрость "тише едешь, дальше будешь". АБ
Камерный Чайна-таун"Улыбнитесь, вас снимают скрытой камерой". Если бы каждый житель китайского Шэньчжэня придерживался сей шутливой инструкции, то по этому мегаполису нельзя было бы пройтись без улыбки: как-никак, его население бдят 180 тысяч частных видеокамер. Впрочем, совсем скоро их число стремительно увеличится: полицейская служба в спешном порядке устанавливает здесь еще 20 тысяч своих недреманных очей.
Помимо фейс-контроля, в самом «видеонаблюдаемом» китайском городе в ближайшее время ужесточится и паспортный режим. В августе началась масштабная кампания по наделению шэньчжэньцев электронными паспортами на базе чипов, разрабатываемых компанией China Public Security Technology. В первую очередь новые паспорта будут выдаваться жителям села, недавно подавшимся на заработки в город и еще не успевшим обзавестись местной пропиской. Помимо анкетных данных, включающих традиционное «ФИО» и место проживания, новые «ксивы» будут хранить биографические данные своего владельца, совмещая функции трудовой книжки и медицинской карты. Впрочем, и это еще не предел: создатели паспортов уже вынашивают планы по их превращению в электронные кошельки, также хранящие и кредитную историю хозяев.
Как видно, правы те, кто рассматривает бурно компьютеризируемый Шэньчжэнь как модель всего будущего Китая: предложения стать вровень с XXI веком уже получил ряд других крупнейших городов Поднебесной. К числу "сельских горожан" ныне относится каждый десятый житель полуторамиллиардной страны, и ряды этого «сословия» продолжают стремительно увеличиваться, ежегодно пополняясь на десяток миллионов человек. Так что нынешний китайский почин сейчас является самой серьезной в мире попыткой «электронизации» жизни граждан – доселе в подобном масштабе на это еще никто не отваживался.
Как водится, местные власти преподносят новые хайтек-затеи как идеальное средство контроля за миграцией населения и рождаемостью, а также панацею от преступности (ведь дурная слава шэньчжэньских "кварталов красных фонарей" и впрямь гремит по всему Китаю). В свою очередь, западные правозащитники не без оснований бьют тревогу, предвидя, что нововведение будет использоваться правящей верхушкой Китая для дальнейшего наступления на права своих сограждан. Участие в электронном "завинчивании гаек" таких IT-зубров, как IBM, Cisco и Dell не раз служило поводом для горячих дебатов в американском конгрессе. Впрочем, подобные возгласы становятся все менее слышны на фоне нынешнего антитеррористического набата, раздающегося в Европе и США. Как говорится, "чья бы корова мычала": как обличать антидемократические власти Поднебесной, когда до конца следующего года "Большим Братом" будет установлено три тысячи дополнительных камер слежения на одном Нижнем Манхэттене? ДК
Вор в загонеНе секрет, что в эпоху YouTube стать кинозвездой можно совершенно бесплатно. Наиболее талантливым "сам себе режиссерам" здесь даже предоставляется возможность заработать путем стрижки процентов с рекламных прибылей видеосервиса (см. «КТ» #686). Увы, не всем так везет: для некоторых искусство, напротив, "требует жертв", суля одни убытки. Чего стоит пример новозеландца Доусона Блисса (Dawson Bliss), которому онлайновый видеоролик с его участием обошелся в четыре тысячи «зеленых» штрафа.
Любопытно, что о своем кинодебюте пятидесятилетний «актер» до поры до времени ничего не знал, поскольку лента снималась скрытой камерой, вмонтированной в витрину компьютерного магазина в провинциальном городке Греймут. Так уж вышло, что первым киноопытом Блисса оказалась криминальная короткометражка: камера бесстрастно зафиксировала его попытку стянуть лежавший на прилавке ноутбук. Действовал воришка вполне профессионально: приметив цель своего путешествия, не стал "брать товар" голыми руками, а накрыл его плащом, после чего выскользнул с ним на улицу. Выложенный сотрудниками магазина в онлайн шедевр кинодокументалистики произвел настоящий фурор: хроника похищения, приправленная мелодией из фильма "Розовая пантера", разошлась более чем в полумиллионе копий. Особую популярность скандальная лента приобрела на родине Доусона: после того как одному из земляков удалось опознать ее главного героя, она вызвала живой интерес у членов Греймутского окружного суда. Единодушный вердикт «Виновен» немало омрачил счастье новоявленной "кинозвезды".
Что ж, неуемная поисковая натура владельца YouTube – компании Google – берет свое: не так давно на крупнейшем мировом видеоскладе уже открылся поисковый отдел, на котором родители пропавших детей могут выкладывать видео своих чад. Судя по всему, настал черед полицейской хроники – наверно, не за горами время, когда в ответ на вопрос "Что у нас новенького?" в начале дежурства блюстители порядка дружно примутся глядеть в «Трубу». ДК
Азарт в машинных кодахНастольные игры, традиционно используемые для взращивания искусственного интеллекта, удобны исследователям возможностью организации соревнований компьютерных игроков между собой и, что гораздо интереснее публике, с человеком. Очередной раунд противостояния человека и компьютерной программы состоялся в конце июля в Ванкувере, а в качестве "поля битвы" на сей раз выступил покер. Неполная осведомленность игроков о текущей обстановке вкупе с блефом делают покер более привлекательным для разработчиков искусственного разума, чем просчитываемые «насквозь» шашки и шахматы.
В интригующем состязании сошлись лучший компьютерный картежник Polaris и один из самых популярных игроков Фил Лаак (Phil Laak), выбравший в напарники менее известного коллегу Али Эслами (Ali Eslami). Второй живой участник потребовался для проведения устраняющего фактор везения двойного матча, который заключается в зеркальной раздаче карт в двух одновременно играющих парах человек-машина: карты, доставшиеся в одной из пар человеку, в другой выдавались компьютеру и наоборот, а итоговый счет определялся сложением результатов обоих участников команды.
Нареченный организаторами первым покерным турниром между человеком и машиной матч состоял из четырех сессий (по две сессии в день). Начало турнира получилось для естественного интеллекта, прямо скажем, обескураживающим: люди свели вничью первую сессию и проиграли вторую, оказавшись перед заключительном днем в непростом положении. Однако Фил и Али не пали духом и проанализировали протокол партий, что, вероятно, помогло им выиграть обе сессии второго дня, одержав таким образом и победу в турнире.
Весьма любопытны некоторые подробности напряженного матча. Созданный группой ученых канадского университета Альберты Polaris на самом деле содержит в себе десяток покерных ботов, каждый из которых обладает уникальными тактическими особенностями, выработанными в ходе предшествующего матчу обучения (грубо говоря, бот заранее «знал», какие действия предпринимать при том или ином раскладе). Перед каждой сессией творцы Polaris выбирали, кого из подопечных бросить в бой. В первой, закончившейся вничью сессии Филу и Али противостоял «осторожный» вариант программы – Mr. Pink, а во второй профессионалов поразил неординарной агрессивной манерой игры бот Agent Orange, выведший свою необычную команду вперед. Затем исследователи решили предоставить Polaris возможность самому выбирать игрока по ходу поединка в зависимости от действий соперника, но этот ход привел к поражению компьютерного картежника. В решающей четвертой сессии Фил и Али вновь сошлись с аккуратным Mr. Pink и со второй попытки смогли его превзойти.
По словам не скрывающих счастья и некоторого удивления триумфаторов, матч с Polaris стал одним из самых сложных в их карьере, и им пришлось изрядно попотеть, чтобы одолеть программу, что, впрочем, не мешало Филу и Али комментировать игру компьютера для зрителей. Однако по сумме всех четырех сессий преимущество живых игроков оказалось минимальным, и разработчики намерены в ближайшем будущем усовершенствовать алгоритмы и провести матч-реванш. В грядущей победе машины над человеком уже сейчас мало кто сомневается, особенно учитывая личность руководителя группы разработчиков профессора Джонатана Шаффера (Jonathan Schaeffer), в послужном списке которого числится укрощение шашек (см. прошлый номер "КТ"). Правда, разновидность покера, выбранная для матча, помимо прочего, отличается ограничением максимального размера ставки, значительно упрощающим, по мнению специалистов, задачу разработчиков.
Сильная игра Polaris вновь подняла тему мошенничества в онлайн-казино, ведь бот такого уровня легко разорит любого игрока, не входящего в верхнюю часть мирового покерного рейтинга, но профессор Шаффер заверил, что разработка носит исключительно научный характер и не будет использоваться в казино (хотя на сайте соорганизаторов турнира www.poker-academy.com/man-machine/play.php клиентам компании предлагают сразиться с Polaris). А работа для программ, умеющих принимать решения с учетом риска в условиях неполной информированности и адаптироваться к изменяющейся обстановке, найдется и вне игровой сферы. ИК
Ищу человекаКак можно найти нужного человека через Интернет? Посредством запросов в поисковых системах, на сервисах знакомств, в чатах и т. п. Однако, об удобстве тут говорить не приходится, да и к положительным результатам эти пути приводят далеко не всегда.
Молодая американская компания Spock Networks решила исправить ситуацию, запустив проект Spock.com – глобальную систему поиска людей. Она "будет разыскивать информацию о людях так же, как поисковый движок Google находит документы", говорит Джей Бхатти (Jay Bhatti), сооснователь фирмы.
На момент запуска публичного бета-тестирования в начале августа база данных Spock состояла из ста миллионов персоналий, ежедневно пополняясь миллионом записей. Расширение базы происходит за счет добровольной регистрации пользователей и тщательного, как говорят разработчики, индексирования данных, содержащихся в Сети (таким образом, в систему попадают наиболее известные фигуры). Ну а в перспективе у амбициозных американцев – внесение информации обо всём населении планеты.
Столь серьезные цели, конечно, не могли не вызвать беспокойства у защитников конфиденциальности. Зарегистрированные пользователи, понятно, могут редактировать информацию о себе любимом, а что если человек засветился в базе данных не по своей воле и вовсе не жаждет славы? Или информация о нем не соответствует действительности? Создатели Spock утверждают, что пользователи могут удалять или изменять информацию о себе, достаточно лишь написать разработчикам. Однако не очень понятно, как при этом будут решаться вопросы аутентификации.
Еще одна проблема, с которой столкнулись создатели системы, заключается в том, что одни и те же фамилию-имя могут носить несколько людей. К примеру, Майкл Джексон – это ведь далеко не только король поп-музыки, так что в сборе сведений о распространенных именах неизбежно возникает путаница. Руководство стартапа решило привлечь к решению проблемы светлые головы со стороны и пообещало вознаграждение в пятьдесят тысяч долларов за разработку лучшего алгоритма для организации данных (итоги планируется подвести к концу года). ОБ
По химическим следамИсследовательская группа под руководством Сергея Казаряна из Imperial College (Великобритания) разработала методику, позволяющую извлекать из обычных отпечатков пальцев много важной информации, которую невозможно получить стандартными криминалистическими методами.
Общеизвестно, что отпечатки пальцев в обычном понимании – это специфический узор, остающийся на каком-либо предмете за счет жира на поверхности человеческой кожи. Естественно, что помимо жира в этих следах содержится множество других веществ, выделяемых человеческим телом через кожу. Именно этот факт решили использовать английские химики. Однако здесь есть одна проблема: объемы «дополнительных» компонентов микроскопические, и нужно как-то исхитриться, чтобы перенести их в первозданном виде в лабораторию для анализа, так как исследование сложной смеси биологических молекул прямо "на месте преступления" неудобно, дорого и не всегда возможно. Группа Казаряна разработала специальную гелевую матрицу на основе желатина, в которую посредством прямого контакта и переносится отпечаток пальца. После этого отпечаток на такой подложке помещается в инфракрасный спектрометр для определения качественного и количественного состава улики. На основании данных о поглощении ИК-излучения с помощью специального детектора строится "химическая карта" отпечатка, отражающая распределение областей с разным характером взаимодействия с излучением. Затем каждый участок такой карты может быть проанализирован более подробно.
Данная методика позволяет выяснить много интересного о "владельце пальчиков". Например, если отпечаток содержит ярко выраженные следы мочевины, то его оставил мужчина; если же мочевины относительно мало, то "ищите женщину". Содержание некоторых аминокислот дает сведения о том, вегетарианец ли человек или нет. По химическим следам можно узнать о вредных привычках подозреваемого, имел ли он контакт с порохом, наркотиками, компонентами химического или биологического оружия.