Гнутую фигуру Анвара-водоноса они увидели в десятке метров от машины, он, как и ожидали кобальтовцы, прятался в тени кипариса.
— Притормаживай, Семенович, — тут же распорядился Кирилл, одновременно открывая боковую дверцу. Когда «УАЗ» поравнялся с агентом, тот проворно запрыгнул в салон автомобиля.
— На пол, — скомандовал Марков. Грубо ухватив «дятла» за затылок, с силой надавил вниз, захлопнув дверь.
Огородник, не дожидаясь команды, надавил на педаль газа, в мозгах троих милиционеров включился хронометр опасности. Теперь они были подобны связке гранат, и каждая находилась во взведенном состоянии.
«УАЗ» уносился все дальше от места встречи с информатором, а вокруг царила все та же кладбищенская тишина.
Объехав базу, внедорожник остановился перед воротами, ведущими на виллу старшего советника. Здесь их уже ждали, и «УАЗ» без проволочек пропустили внутрь.
За время службы в Афганистане Марков ни разу не видел главного представителя советского руководства. И, как уже знал со слов особиста Евтушенко, тот почти безвылазно находился в Кабуле в советской дипмиссии, отдав виллу почти в полное распоряжение спецслужб. Причина была банальна. Год назад моджахеды при помощи нанятых пакистанской разведкой кочевников-пуштунов попытались захватить Даши-Мусс. Басмачей было больше тысячи, и им противостояли две заставы на окраине города, полсотни сотрудников царандоя, комендантская рота мотострелков и усиленная рота охраны ВДВ.
Бой длился почти двое суток, местная милиция сразу же разбежалась. Десантники и мотострелки, вытянувшись тонкой линией на окраине Даши-Мусс, отбив несколько десятков атак, потеряли почти всю свою бронетехнику и половину личного состава, оставив у своих окопов несколько сот душманских трупов.
Подошедшая маневренная бронегруппа при поддержке «Градов» и ударных вертолетов завершила разгром басмачей. На стенах некоторых домов до сих пор оставались отметины того тяжелого вооружения.
Огородник и Ковалевский остались возле «УАЗа», Анвар в сопровождении Кирилла прошел в особняк. В кабинете их уже ждал переводчик Юсуф Гасанов, к их приходу он приготовил зеленый чай и сейчас разливал по пиалам. Обычный ритуал неформальной беседы с информатором.
— У нас мало времени, — по обыкновению заторопился Анвар-водонос, отодвигая пиалу с горячим напитком. — Вчера в кишлак приходила группа душманов, среди них был приятель моего старшего сына. Он и рассказал, что один из отрядов Башира Ранжи сейчас находится в мертвом кишлаке, там они ждут прихода каравана с оружием. Сегодня-завтра туда должны привезти ракеты, которыми будут жечь самолеты в небе.
— Что? — лицо Маркова скуксилось, напоминая выжатый лимон.
— «Шайтан-труба», которой можно сбивать железных птиц в небе, — пояснил «дятел», считая, что так будет доходчивей.
— Я сейчас, — Кирилл подхватился и вышел из кабинета, вернулся он через несколько минут, держа в руках толстую пачку афгани. Протягивая деньги информатору, на всякий случай спросил: — Ты переночуешь на вилле или…
— Нет, — протестующе отмахнулся Анвар. — Отвезите меня на место, где взяли.
— Поехали…
Высадив агента, «УАЗ» с милиционерами на следующем повороте наткнулся на комендантский патруль.
Угловатый двухмостовый БРДМ-2, похожий на уменьшенную копию армейского БТРа, перегородил внедорожнику путь, нацелив на автомобиль раструб крупнокалиберного пулемета. Возле броневика выстроился десяток солдат в касках, бронежилетах, держа автоматы на изготовку, они целились в «УАЗ». Вперед вышел высокий офицер в звании лейтенанта, молодой, но угрюмого вида и с рваным шрамом на левой щеке.
— Кто такие? — прорычал он, приближаясь к внедорожнику.
Стараясь не совершать резких движений, Марков вытащил из нагрудного кармана сложенный вдвое листок и через открытое окно протянул лейтенанту. Это был официальный бланк с печатью КГБ, такие справки имели все оперативники «Кобальта» как раз из-за конфликтов с армейскими патрулями. Фамилии, правда, кобальтовцы вписывали любые, кроме подлинных…
Лейтенант включил портативный фонарь, всмотрелся в текст бланка, после чего недовольно проворчал:
— А, бойцы невидимого фронта. Какого хера по ночам шляетесь?
— Подобные вопросы не в вашей компетенции, лейтенант, — в тон патрульному окрысился Марков.
— А у меня приказ коменданта всех таких полуночников задерживать, — не сдавался начальник патруля.
— Кто сейчас ответственный дежурный?
— Заместитель коменданта.
— Можешь меня с ним связать? — выбираясь наружу, спросил Кирилл.
Офицер почесал кончик носа, размышляя, как же ему поступить — отпустить, задержать и отконвоировать в комендатуру или связаться с дежурным. Наконец, решившись, лейтенант обреченно махнул рукой:
— Пошли.
Разговор начальника патруля с заместителем коменданта занял меньше минуты, потом он передал трубку сыщику.
— Здоров, Богдан, это Кириллов, — представился оперативник своей «левой» фамилией, под которой его знали старшие офицеры комендатуры.
— Здорово, — прогудел в динамике бас ответственного дежурного. — И шож тоби не спится, бисова душа?
— Ты же знаешь, наша служба и опасна, и трудна. Так что ни дня, ни ночи.
— Ясно. Ты как, торопишься? А то заезжай, повечеряем.
— Рад бы в рай, но служебные обязанности не пускают. Честное слово, тороплюсь.
— Добре, — крякнуло в трубке, — передай телефон начальнику патруля.
Лейтенант выслушал распоряжение заместителя коменданта, скосил взгляд на Кирилла и буркнул:
— Можете быть свободны…
— Ну что, Кирилл Николаевич, сейчас на боковую? — спросил Огородник, когда его «УАЗ» въехал на территорию базы и следом со скрежетом захлопнулись ворота. Пожилой старшина с облегчением вздохнул, видимо, уже мысленно укладываясь в свою койку.
— Нет, — поспешил развеять его мечту Марков. — Давай-ка к штабу парашютистов, потому как информацию получили слишком ценную и горячую.
Услышанное от информатора необходимо было срочно передать майору Евтушенко, чтобы с контрразведчиком решить, как действовать дальше.
Особиста в штабе не оказалось, а самым большим армейским начальником на базе оказался Григорий Кочетов.
— Ты чего это, Кирюха, вурдалаком заделался? Сам не спишь и другим не даешь, — сонно усмехнулся старлей, стоя перед оперативником в полосатой майке и длинных сатиновых трусах, с длинноствольным «стечкиным» в руке.
— Где Евтушенко? — не реагируя на незлобные выпады десантника, спросил Марков.
— В штабе батальона, — окончательно проснувшись, ответил Кочетов. — Там какая-то ерунда получилась, то ли неосторожное обращение с оружием, то ли самострел. Плюс общий хипеж по всей армии с наведением порядка в гарнизонах и на заставах. Так что, думаю, Роман Иванович надолго застрял. А что случилось?
— Получена серьезная информация, нужно бы ее обмозговать.
— Ясно, — понимающе кивнул старший лейтенант, указал на здание штаба: — Пошли в кабинет, почирикаем…
Разговор занял совсем немного времени, Кочетов мгновенно ухватил суть проблемы и принял во внимание все возможные вытекающие из разработки перспективы.
— «Шайтан-труба», говоришь, против нашей авиации, — покачал головой десантник. — В сводках по армии сообщалось, что «духи» в некоторых провинциях начали применять ПЗРК. Теперь вот и до нас добрались. Накрыть караван с ракетами — это серьезно. В самом пиковом случае Красная Звезда, а то и Золотая. Нужно связываться со штабом батальона.
— И сколько времени займет все согласование? — без особого восторга спросил Кирилл.
— Часов десять-двенадцать, — откровенно ответил старший лейтенант. — А что такое?
— Мой «дятел» сказал, караван придет сегодня-завтра. Хорошо, если завтра, а если они сейчас уже там, то к утру ищи-свищи. А потом их «шайтан-трубы» ударят по нашим летунам.
Кочетов покачал головой. В полосатой майке он напомнил Кириллу игрушечного тигра, которых модники-автолюбители ставили за задним стеклом своих личных авто.
— Кирилл, так боевые операции не проводятся, может, это у вас в ментовке снялись и поехали по принципу «аля-улю, гони гусей». А у нас, военных, все подчинено статьям и параграфам Устава. А Устав, между прочим…
— Знаю, кровью написан, — перебил его Марков. — Только я почему-то считал раньше, что десантные войска отличаются от других родов войск именно скоростью реагирования, мобильностью. А получается… — капитан раздраженно махнул рукой.
— Ладно, сыскарь, не заводись, — слова кобальтовца задели старшего лейтенанта за живое. — Все равно нам без Прохора не обойтись.
Григорий потянулся к трубке полевого телефона. Прапорщик Прохоров явился через десять минут, вид у него был такой, будто и вовсе не ложился этой ночью.
Разведчик, выслушав Кочетова, произнес спокойным тоном:
— Знаю я этот мертвый кишлак, мы его раза три шмонали на наличие «духовских» схронов. Он в двадцати километрах от нашей заставы «Кустанай» находится.
— Значит, гаубичная батарея нас сможет прикрыть в случае чего, — тут же отметил старший лейтенант, упираясь одной рукой в разложенную на столе карту.
— Легко, — подтвердил Прохор.
Дальше пошло чисто армейское обсуждение плана предстоящей скоротечной операции.
— А как мы туда сможем поскорее добраться?
— А здесь проходит русло пересохшей речки, — толстый, как сосиска, палец прапорщика провел по бледно-коричневому пунктиру на карте. — По нему пройдем, как по автобану, быстро и незаметно. Здесь остановимся, два километра пешкодралом и еще четыреста метров на гору. Здесь, правда, впереди придется пустить саперов, «духи», они любят подходы к своим даже временным стойбищам минировать. Но ничего, думаю, к кишлаку подойдем еще затемно. А вот как дальше — это будем посмотреть. Главное, чтобы на выезде нас не тормознули.
— Вопрос с выездом мы с комендатурой сейчас решим. Ты давай поднимай своих орлов. Через полчаса выход.
— Лады, — кивнул прапорщик и, заметно косолапя, вышел из кабинета.
— Вот, Кирюха, и закрутилась карусель боевой операции, — негромко произнес старший лейтенант, давая понять Маркову, что пора расставаться.
Кирилл уходить не спешил и тихо, но уверенно сказал:
— Гриша, я с вами иду.
— Что, до сих пор в войнушку не наигрался? — тяжело вздохнул Кочетов.
— Повторяешься, старлей, — усмехнулся кобальтовец.
Он хотел еще что-то добавить, но тут в кабинет вошли Ковалевский и Огородник.
— Мы с вами, Кирилл Николаевич, — с порога отважно заявил Федор, нервно поглаживая ствол автомата, висящий на плече.
— А вас куда несет, Мыкола Семенович? — не удержался Марков.
— Негоже от коллектива отрываться, — замялся старшина. — Может, и я чем сгожусь.
— Детский сад, — развел руками Кочетов, впрочем, затягивать разговор с кобальтовцем он не собирался. В конце концов, согласившись на боевой выход, он нарушил не одну статью Устава, так что, как говорится, семь бед — один ответ. — Ладно, воинство идет на операцию только в арьергарде и под присмотром моих хлопцев…
* * *Помощник Башира Ранжи был немолодым афганцем, всю свою жизнь с самого рождения преданно служил роду Ранжи. Когда феодал решил объявить джихад шурави, помощник без раздумий ушел со своим господином. Сейчас он с небольшим отрядом спустился с гор в мертвый кишлак, чтобы встретить родственника хозяина.
Караван с оружием пришел, как и было заранее договорено, через два дня. Проводник ехал с небольшим фонарем в руках, устроившись на капоте головной «Тойоты».
Пикапы один за другим въезжали на узкую улочку, которая тянулась между мрачными, безжизненными дувалами. Наконец последний грузовик замер, из автомобилей стали выбираться боевики, разминая затекшие от долгого сидения конечности.
Когда Халед покинул головную «Тойоту», то сразу же увидел перед собой старого слугу своего дяди. Он был предан Баширу, как верный сторожевой пес, и всегда стоял за спиной хозяина.
— С приездом, сабиб, — склонив голову в поклоне, с почтением проговорил слуга.
— Здравствуй, дорогой, — Халед великодушно обнял старика. — А где мой уважаемый родственник, Башир?
— Он здесь, недалеко, — слуга кивнул в сторону возвышающихся среди звездного неба вершин остроконечных гор. — Сейчас спрячем ваши машины и переждем день здесь, а следующей ночью все оружие перенесем в горы.
— Да будет так, — согласился Халед. — Командуй, здесь ты командир.
Слуга утвердительно кивнул и поспешил к заполнившим улицу машинам. Снова заурчали двигатели пикапов, автомобили загоняли в специально вырытые под дувалами капониры. Там они будут надежно скрыты от воздушных наблюдателей.
Глядя, как маскируют грузовики, Халед неожиданно вспомнил американского куратора, Джон Смит готовился на его горбу, как на боевом коне, въехать в Кабул новым завоевателем. Афганец вспомнил приторный запах туалетной воды янки и невольно поморщился. Впрочем, пока Халед был готов смириться с высокомерными американцами. Они все-таки помогают им бороться с шурави, это сейчас главное. А вот потом…
Перебирая четки, Халед даже не подозревал, что это было последнее занятие в его жизни…
* * *— Шевелите суставами, отцы, а то до Нового года будем тащиться, — без злобы проговорил Михаил Вакуленко. Они с Джалаловым снова выступили в роли ангелов-хранителей сотрудников «Кобальта».
Взвод разведчиков Прохорова, усиленный наиболее опытными бойцами из роты охраны, выехал из расположения базы на шести БМД в направлении мертвого кишлака.
Прохор, как опытный разведчик, очень грамотно проложил маршрут. Боевые машины, на полной скорости проскочив сонный Даши-Мусс, устремились по трассе в глубь провинции. Затем, съехав с дороги, БМД нырнули в ложбину пересохшего речного русла. Здесь скорость значительно упала, но это уже не имело особого значения.
Бронегруппа, добравшись до конечной точки, остановилась. Бойцы, груженные под завязку боеприпасами, стараясь не шуметь, один за другим спрыгивали с брони.
Григорий Кочетов, возглавивший операцию, несмотря на то, что она была задумана скоротечной, как кавалерийский наскок, все-таки решил подстраховаться тяжелым вооружением. Кроме штатных автоматов и пулеметов, приказал захватить еще и пару «АГС-17», на всякий пожарный.
Первым ушел Прохор с саперами и штурмовой группой, состоявшей из наиболее матерых разведчиков. Все они были вооружены автоматами, оснащенными приборами бесшумной стрельбы. Держа оружие на изготовку, пластуны вытянулись в цепочку и бесшумно ступали по рыхлому дну пересохшего русла реки.
Кочетов, выждав оговоренные пять минут, двинул основную группу. Бойцы, груженные станковыми гранатометами, пулеметами, металлическими коробками с боеприпасами, двигались не так легко, как штурмовики. Последними шли милиционеры в сопровождении двух младших сержантов…
Саперы оказались «в деле» не зря, на окраине кишлака они обнаружили минное поле. Австрийские противопехотные мины были установлены несколько часов назад, заводская смазка еще не успела окончательно высохнуть на рифленых корпусах.
Минное заграждение было установлено бессистемно, впопыхах, саперы были уже знакомы с подобными «сюрпризами» и работали слаженно, как на конвейере. Выкапывался заряд, затем блокировался контактный взрыватель. «Беззубая» противопехотка оставлялась на месте, обозначившись выемкой и рубчатым корпусом.
Когда проходы были готовы, старший сапер махнул рукой, давая знак штурмовой группе.
К тому времени разведчики уже засекли пятерых басмаческих часовых, они стерегли подходы со стороны равнины.
— Действуем, как договорились, — отдавал последние распоряжения Прохор. — Поднимаемся на гору, выбираем цели и одновременно мочим душманов, потом продвигаемся внутрь. Работаем быстро и чисто, главное, по-тихому. Все, пошли…
Преодолев проход, разведчики разделились на пары. Бесшумно, как бесплотные тени, они выбирали огневые позиции. «Пуф-ф, пуф-ф», — едва слышно плюнули свинцом автоматы. Один из часовых, выронив оружие, повалился на бок, другой лбом «поцеловал» перед собой так и не успевшую остыть за ночь землю. Третьему пуля угодила в грудь и швырнула назад на глинобитную стену дувала, раскинув неестественно широко ноги, моджахед сполз вниз. Двое последних душманов «раскинули мозгами», забрызгав вокруг себя камни серовато-бурой жижей.
Боевое охранение басмаческой стоянки было уничтожено в считаные секунды. Прапорщик Прохоров взмахнул рукой, давая сигнал по цепи начать движение вперед.
Все разведчики были опытными бойцами, не единожды побывавшими на боевых, но у войны свои законы и свои расчеты.
Зачищая двор за двором, одна из пар десантников наткнулась на группу душманов, готовившихся устроиться на ночлег. Разведчики первыми среагировали, и короткие очереди сбили с ног басмачей, пули точно нашли свои цели. Только самый молодой из тройки душманов умер не сразу. Он рухнул на землю и, засучив ногами, обутыми в сыромяжные лапти из толстой бычьей кожи, внезапно во все горло завопил, вкладывая в этот крик остатки жизненных сил.
— Ал-ла-а!
И сразу же кишлак, несколько минут назад казавшийся пустынным, ожил, зашевелился, забалаболил десятками разных голосов.
— Вперед, мочи их! — расстегивая клапан на кобуре с автоматическим «стечкиным», рявкнул Прохор, теперь играть в молчанку не имело смысла.
В глубине кишлака хлопнули разрывы нескольких ручных гранат, потом застучали трели автоматных очередей. И тут же к этой какофонии боя добавились крики раненых…