От подобного обращения у Маркова невольно отвисла челюсть.
— Что? — не понял сыщик.
— Совесть, говорю, нужно иметь. Пока ты здесь по зоне прохлаждаешься или прицениваешься к товарам в духане, лейтенант Иванов с группой царандоя попал в засаду.
Кирилл хотел сказать в свое оправдание, что он не прячется за чужими спинами, но его вдруг охватила такая злость, что вместо того, чтобы объясниться со своим непосредственным начальством, он невольно взорвался:
— Если вас что-то не устраивает, Юрий Иванович, то мы можем поменяться местами. Я буду с начальником местного РОВД в обед кости бросать в нарды, а вы станете по зоне прохлаждаться. Как такой вариант?
В одно мгновение лицо майора стало восково-белым, лишь на небритых щеках резче обозначились кровеносные прожилки.
— Много на себя берешь, капитан, — угрожающе просипел Артюхов, он непроизвольно закусил уголок нижней губы. — Думаешь, я не знаю, что скрывается за формулировкой «В подчинении старшего военного советника»? Поверь, я знаю, сегодня ты с вояками бухаешь, травишь анекдоты, но рано или поздно твоих корешей вернут домой, пришлют других, которые не захотят на твое имя записывать часть своих «подвигов». И когда придет время — я напишу рапорт, вот тогда со свистом вылетишь не только отсюда, из-за «речки», но и из МВД.
— Нашему бы теляти да волка съести, — неожиданно для себя мрачно произнес Кирилл. В учебке этот сибиряк был совсем другим, а сейчас из него просто перла говенная бюрократия. Верзилу под два метра ростом в учебке никто на смог заломать на занятиях по рукопашному бою. Тогда Артюхов считал себя непобедимым, Кириллу в то время не довелось выйти против майора на татами, но оба они знали, кто на что способен.
Услышав оскорбительную фразу в свой адрес, Артюхов в бешенстве ухватил капитана за плечо и тут же почувствовал, как его запястье попало в стальные клещи.
— Смеешься, ну-ну, смейся, недолго тебе осталось, — майор вынужден был отпустить плечо своего подчиненного, потом резко развернулся и устремился к входу в общежитие.
Кирилл несколько минут смотрел ему вслед.
Настроение, и без того не особо радужное, и вовсе испортилось. Капитан похлопал себя по карманам, сигарет не было. Войдя в свою комнату, Марков увидел, что кровать его соседа пустует, и тут же вспомнил, как Артюхов говорил, что Сергей сегодня дежурит в Управлении царандоя.
Открыв тумбочку Костырина, Кирилл достал пачку «Космоса», вытряхнул на ладонь парочку сигарет, остальные вернул на место.
Курить в духоте комнаты не хотелось, и Марков решил выйти во двор, где находилась курилка.
Навес, выстроенный из десятка толстых трехдюймовых труб, был огорожен пластинами от плит покрытия полевого аэродрома. Внутри были вкопаны скамейки по периметру навеса. В свободное время здесь часто собиралось почти все население зоны.
Опустившись на деревянную скамью, Кирилл щелкнул зажигалкой, раскуривая сигарету. После разговора с Артюховым настроение у капитана было препаскуднейшее. Впрочем, ничего удивительного в поведении майора не было, за время работы в милиции Маркову пришлось видеть разных руководителей. Одни были профессионалами до мозга костей, и их интересовало только дело, другие были карьеристами и больше всего заботились о победных реляциях начальству. Такие же, как Артюхов, относились к самой противной категории начальников: поднявшиеся с самого низа, они всячески хотели показать подчиненным свою значимость, даже в ущерб работе, только бы навязать свое «я».
«Да уж, воистину сказано: нет хуже хозяина, чем бывший раб», — с горечью подумал Кирилл, настроение окончательно упало. Сделав глубокую затяжку, капитан швырнул недокуренную сигарету в старый казан, врытый в центре курилки вместо пепельницы, и побрел к общежитию.
Жилая часть базы давно погрузилась в сон, лишь в редких окнах тускло горел свет ночников. Марков широко зевнул, пытаясь настроиться на сон, но неожиданно его слух уловил неясный звук, доносившийся от общежития медицинского персонала. Рука капитана непроизвольно коснулась ребристой рукоятки табельного пистолета. Уже в следующее мгновение он быстро перебежал аллею и, миновав полосу живой изгороди, оказался рядом с источником звука. От увиденного он непроизвольно произнес:
— Опа-на.
Прямо на него двигалось странное существо, согнувшееся под тяжестью огромного баула.
Существо сперва замерло, потом выронило свою ношу и только после этого выпрямилось во весь рост. В свете фонаря сыщик смог рассмотреть молодую, крепко сложенную женщину с короткой стрижкой жестких кучерявых волос.
— Тю, чуть до смерти не напугал, — воскликнула незнакомка, в ее голосе отчетливо звучали певучие нотки выходцев с юга России.
— Что же вы, милая девушка, в темноте пробираетесь, как диверсант какой-то, да еще с таким неподъемным грузом? А если на патруль наткнетесь, неприятностей не оберетесь.
— Та шо там патрульные, все патрульные нас знают. А груз? — женщина пнула ногой тяжеленный баул. — Та то личные вещи, девчонки на дежурстве, так я стирала. А прачечная, сами знаете, в бане находится, а там днем разве постираешься? То солдат моют, то офицеров, а то и кто из офицеров пожелает поплескаться в веселой компании. Вот и приходится вылавливать момент и отдуваться одной за всех.
— Ну, раз такой расклад, — усмехнулся Марков, табельный пистолет так и остался заткнутым за ремень на пояснице, — то в качестве реабилитации прошу позволить мне донести эту тяжелую поклажу.
— Я не возражаю, — кокетливо улыбнулась молодка.
Брезентовый баул действительно оказался по-настоящему тяжелым. Сыщик, привыкший к многочасовым тренировкам, на которых приходилось перекидывать не одну тонну живого веса, и то сдавленно крякнул, когда поднял ношу.
Поднимаясь на третий этаж, где располагались комнаты младшего медицинского состава, капитан почувствовал, как взмокла спина и рубашка прилипла к телу, что было не совсем комфортно.
— Вот здесь мы и живем, — проговорила незнакомка, открыла дверь и шагнула вовнутрь.
Комната в отличие от милицейского общежития была на четыре кровати, и, как сразу отметил профессиональным взглядом Кирилл, жилье женщин отличалось настоящим домашним уютом. Растения в горшках, какие-то красочные открытки над кроватями, даже на обеденном столе у окна белела аккуратная скатерка с кружевным рюшем. Да и запахом комната разительно отличалась от мужского жилья.
— Душевно у вас, — искренне восхитился Марков, опуская баул. Сейчас при электрическом свете он смог получше разглядеть лицо женщины. Внешне она выглядела его ровесницей, правда, под глазами залегли тонкие сеточки морщинок, верный признак смешливости.
— А по-другому и не умеем жить. Женщина в любых условиях обязана создавать уют. Кстати, меня Лидией зовут, я из Тирасполя, здесь работаю старшей операционной сестрой. А вас как звать-величать?
Рука у Лидии оказалась теплой и крепкой. Сыщик понял, что эта женщина самостоятельная, привыкшая сама решать все свои проблемы.
— Кирилл, работаю… — Марков на мгновение запнулся и тут же выдал еще его наставником заготовленную «легенду»: — Работаю в аппарате старшего советника.
— Кирилл, хотите чаю с вареньем? — неожиданно предложила медсестра, при этом женщина залилась густой краской. — Если, конечно, не спешите.
— Нет, сегодня я никуда не спешу. Да и чаю с вареньем очень хочется, — честно признался сыщик и в доказательство своей решительности уселся на краешек ближайшего стула.
— Я мигом, и варенье у меня из белой черешни. Вряд ли такое пробовали когда-нибудь.
Варенье действительно оказалось необычным на вкус. Поданные в небольшой хрустальной розетке янтарные ягоды в прозрачном сиропе смотрелись как произведение искусства.
Вскоре первая порция варенья была благополучно уничтожена под крепкий и душистый индийский чай «со слоном». Лида тут же предложила налить по новой.
Кирилл с наслаждением пил горячий ароматный напиток под непринужденную беседу. На самом деле он вставил всего лишь несколько слов, предоставив своей собеседнице вести разговор. Это по-настоящему великий опыт оперативника — разговорить фигуранта, при этом создав иллюзию доверительной беседы.
Вскоре он уже знал о малолетней дочери, оставленной в Тирасполе на попечение родителей, учителей на пенсии. О муже Лидии, тихом, непьющем, а потому и скучном, как снулая рыба; не сошлись они темпераментами, а потому теперь он наделен статусом «экс».
Когда все темы были исчерпаны, Кирилл глянул на наручные часы и со вздохом сказал:
— Спасибо за угощение, но уже далеко за полночь, а вам, Лида, наверное, завтра на работу.
— Нет, завтра я выходная, — слишком поспешно ответила женщина. — Так что отоспаться успею.
— Нет, завтра я выходная, — слишком поспешно ответила женщина. — Так что отоспаться успею.
— Мне, к сожалению, не так везет, — пробормотал Марков, напуская на себя загадочности.
— А вечером в клубе будет кино, может, пойдем, Кирилл?
Предложение оказалось совершенно неожиданным, и капитан чуть не ляпнул что-то вроде: «Конечно». Но вовремя вспомнил о своих информаторах, которые в любой момент могли подать сигнал экстренной встречи.
— Я с удовольствием, но точно сказать сейчас не могу. Кто знает, какие у шефа будут заскоки, — пробормотал оперативник. Заметив на лице женщины неприкрытое огорчение, спросил: — А что за кино?
— Индийское. «Вечная сказка любви», — томно вздохнула женщина.
— «Вечная сказка любви» — звучит заманчиво, — протянул Кирилл и мысленно попросил провидение дать ему на завтра выходной…
Часть 2
Военные будни уголовного розыска
Легче всего насаждать террор под покровом тайны.
Телесериал «Мафия»Конец весны в Москве богат на кратковременные дожди. Вот и сегодня с утра выдался яркий и солнечный день, а после обеда набежали тучи, и на раскаленный асфальт упали тяжелые капли теплого майского дождя, обильно орошающего дома, деревья, кустарники.
Через несколько часов дождь прекратился, опустошенные тучи ветер разогнал без следа, и снова над столицей вспыхнул яркий шар солнца, медленно скатывающийся к закату.
Рабочий день подошел к концу, и улицы Москвы заполнили толпы людей. В этой человеческой массе сразу же растворился моложавый подполковник, вышедший из здания Генерального штаба.
Спустившись в метро, военный проехал две остановки, потом поднялся по эскалатору к Киевскому вокзалу. Здесь, стоя в толчее пассажиров, подполковник не спеша выкурил сигарету, небрежным взглядом окидывая приклеенные к фонарному столбу объявления. Когда сигарета догорела до фильтра, офицер кинул окурок в урну, а сам быстрым и четким шагом направился в сторону стекляшки универсама.
Передав свой кожаный кейс молоденькой рыжеволосой девушке за стойкой камеры хранения, подполковник прошел в торговый зал, где несколько минут бесцельно бродил среди прилавков и стеллажей, заставленных различными товарами.
Потом свернул в отдел свежих овощей, но и здесь не найдя ничего для себя привлекательного, двинулся в бакалею. В узком проходе он неожиданно столкнулся с невзрачного вида молодым человеком. Подполковник, пропуская юношу, попятился, прижимаясь к металлической сетке с белокочанной капустой; когда тот оказался рядом, сунул в карман матерчатой куртки спичечный коробок.
На языке спецслужб подобная передача секретной информации называется «моменталкой». Как правило, задержание агентов с поличным в этом случае крайне затруднительно.
Подполковник купил пачку макарон, полкило «Докторской» колбасы и столько же «Российского» сыра. Рассчитавшись в кассе, он забрал свой кейс и двинулся в сторону троллейбусной остановки, на ходу вспоминая, что еще из покупок заказывала жена.
Молодой человек вышел из универсама минутой позже и сел в припаркованные у обочины «Жигули». Через полчаса, рассчитавшись с водителем, юноша быстро перебежал на противоположную сторону, нарушая правила дорожного движения, после чего скользнул в проходной двор.
Вечером того же дня шпионский контейнер лежал на столе перед резидентом ЦРУ, занимающим в посольстве США должность второго советника по культурному обмену.
Информация, полученная от агента, произвела на разведчика шокирующее впечатление. Подобные сведения — это стратегические данные, позволяющие не просто «щелкнуть» оппонентов по носу, но и устроить долгоиграющую комбинацию, выматывающую силы противной стороны.
Немного поколебавшись, резидент открыл нижний ящик своего стола, достал оттуда початую бутылку «Джека Дэниэлса» и толстостенный стакан. Налив на два пальца темно-вишневой жидкости, несколько секунд смотрел на содержимое, потом совсем не по-американски одним глотком осушил его. Спрятав виски в ящик, разведчик поднялся и подошел к сейфу, в котором находился шифро-блокнот.
«По информации, полученной от агента Цезарь, летом (предположительно конец июня — июль) генерал-лейтенант Дрямов наметил инспекционную поездку в Афганистан. Учитывая, что данный военачальник находится в родстве с нынешним главой государства, существует вероятность сбора информации о положении 40-й армии в Афганистане для ближайшего вывода войск в Советский Союз.
Кромвель».
Депеша была записана личным шифром резидента, ключа к нему в посольстве не было ни у кого. По служебной инструкции после того, как шифровка была составлена, следовало вызывать офицера связи. Но данные показались резиденту настолько чрезвычайными, что разведчик лично поспешил в посольский узел связи.
— Сэр, вы могли бы вызвать посыльного. Зачем же лично? — в недоумении пробормотала девушка, дежурный офицер связи.
— Отставить, — негромко рявкнул резидент, из кожаной папки он вытащил листок с шифрограммой. — Срочно отправить под грифом «Космик», после исходник уничтожить.
— Но, сэр… — попыталась возмутиться дежурная. Резидент был неумолим.
— В журнале регистраций сделаете соответствующую пометку, я распишусь. Надеюсь, вы не забыли статьи секретной инструкции?
— Никак нет! — выкрикнула побелевшая дежурная. Вскочив со своего места, она схватила листок и опрометью бросилась в операционную комнату…
Утром следующего дня шифрограмма лежала на столе директора ЦРУ. Главный разведчик Америки дважды перечитал сообщение из Москвы. Резидент, подписывающийся именем Кромвель, правильно ухватил суть полученной информации.
По экспертному заключению аналитиков различных научных и специальных центров выходило, что Афганистан должен стать тем препятствием, которое разрушит глиняные ноги Колосса.
«Вьетнамский синдром» был настолько силен в головах американцев, что даже те, кто там не воевал, все равно панически боялись войны.
«Новый русский генсек, видимо, также отдает себе отчет, к чему приведет длительная война с партизанами, — подумал директор ЦРУ. — На спонсирование войны в Афганистане была разработана многолетняя программа, и вот все может развалиться — допустить этой инспекции никак нельзя».
Пухлый палец главного разведчика уперся в клавишу селектора.
— Эмми, вызовите ко мне главного аналитика и отмените все назначенные на сегодня встречи и совещания…
* * *Бытует мнение, что у саперов пальцы длинные и тонкие, как у пианистов, и чувствительность у них, как у слепых, читающих строки подушечками.
Может, есть среди них такие, только сейчас перед Кириллом сидел совершенно не подходящий под легендарный образ капитан-сапер. Невысокий, кряжистый, в выгоревшей гимнастерке, на которой искрились кристаллы соли от высохшего пота. И руки у него были вовсе не музыкальные, с короткими толстыми пальцами и траурной каймой под ногтями. Сапер глотнул из фляжки воды, затем взял из руки Евтушенко недокуренную сигарету, сделал несколько быстрых затяжек, с наслаждением выдохнул и только потом заговорил:
— Ну что, подходы к схрону «душки» обработали грамотно. На подходе поставили три неизвлекалки, рвать их я не стал, черт его знает, чего они в тайник набили. В общем, мины обошли, сейчас бойцы вскрывают люк, будем смотреть, что внутри.
Марков, щурясь от ярких лучей солнца, огляделся по сторонам. Они находились почти в сорока километрах от Даши-Мусс, у самого подножия горного массива, где дальше были владения моджахедов.
Тайник с оружием душманов Кириллу сдал его информатор, который был торговцем и кочевал по всем южным провинциям Афганистана, потому много чего знал и многое наблюдал. Когда тайник закладывали, он собственными глазами это увидел, поскольку ночь застала его в пути и ночевать пришлось в машине недалеко от дороги.
Место, где сейчас работали бойцы из саперного взвода, было оцеплено двойным кольцом десантников, за которыми, угрожающе задрав в сторону гор стволы пушек, стояли БМД. Вдалеке слышался шум патрулирующей над дорогой вертолетной пары. Все было обставлено серьезно и основательно. Главным в этой операции был особист, майор Евтушенко приехал на собственном «лимузине», угловатом, выкрашенном в светло-зеленые и коричневые цвета командирском БТРе. Сейчас Роман Иванович мало походил на грозного контрразведчика, сидящего в своем кабинете с неизменной сигаретой в зубах. Майор был облачен в бронежилет с нашитыми поверху подсумками для боеприпасов, а голову прикрывала обычная солдатская панама.
Поигрывая сигаретой, зажатой зубами, Евтушенко внимательно слушал сапера. Наконец, когда тот замолчал, буркнул: