— Посмотрим. — Бросила на ходу Белла.
И оставив пацанов огорошенными, мы ушли, на стражников наш разговор не произвел никакого впечатления, они даже глаз не открыли, а ведь должны были бы нас остановить. Хотя ведь у них своя работа — ворота охранять! Я пытался найти веский аргумент, для того чтобы заинтересовать банкира и получить деньги, и шел ничего не замечая вокруг. Друзья, видя то, что я не реагирую на их вопросы, тоже притихли.
*******
Директор отложил лист бумаги, который был девственно чист и уставился на закрывшуюся дверь за молодыми людьми. Троица была очень странной, хоть взятые все вместе, хоть по отдельности. Девушка-оборотень, которая пришла с другой планеты, у которой был сослан туда отец уже необычно. Полукровка эльф, который по всем параметрам был ближе к эльфу, а не к человеку и у которого вдруг резко и неожиданно проснулся дар — явление очень редкое. Ну, а парень, тот и вообще нечто! Кватиль когда узнал имя его наставника, сразу понял чей он сын, а уж проведя сканирование и вовсе в этом убедился. Но как Бергам смог обмануть всех ему в голову прийти не могло, или и тут приложил руку отец Криса? Он мог такое сделать! А ведь то, что они открыли с Миланой, так и осталось только их секретом, который унесли с собой в могилу! Но то что они посетили драконов являлось точными данными и ведь даже ему — своему ближайшему другу Грост ничего не рассказал, хотя ведь его в то время и в стране-то не было. Кватиль на него первое время обижался, да потом все так завертелось, что не до того стало, а потом прошло время и чуть стерло следы прошлого. Что же все это значит? Или просто совпадение?
— Не иначе боги вступили в игру! — Пробормотал себе в бороду маг и опять впал в задумчивость.
К сожалению, у него не было таких денег, чтобы молодые люди смогли спокойно учиться, а так бы он их отдал все до последнего золотого, не жалея. Ведь Крис мог быть его сыном, если бы Милана выбрала из двух друзей его. Тогда он только порадовался за друга, но оставаться в Русае не смог, и отправился путешествовать, а если честно, то просто скитаться по разным странам. Через год он многое понял и вернулся, но было уже поздно. Вот тогда-то он долго корил себя за то, что бросил своих друзей одних. Интересно, что задумал сын Миланы? Где он возьмет деньги? Хотя он ведь про банки расспрашивал! Маг встал и, подойдя к шкафу, достал шар связи. Проведя рукой по магическому артефакту он принялся вызывать хозяина одного из банков, который был не то чтобы его другом, но уж близким приятелем точно!
— Кватиль я очень занят! — Раздался голос в голове мага, а картинка и не думала проявляться.
— Знаю я твои дела! Или с кем-то в постели нежишься или обедать начал, ну или деньги пересчитываешь! — Усмехнулся Кватиль. — Давай, шевелись Брэнк! Дело у меня к тебе!
— Да какое у тебя может быть дело! В трактир и то тебя не дозовешься! — Воскликнул гном, который так и не дал команды на обмен картинками.
— Я жду. — Довольно сухо сообщил Кватиль.
— Подождешь! — Буркнул гном, но через минуту картинка в голове мага ожила.
Гном сидел за письменным столом и недовольно смотрел прямо на мага. Кватиль сощурился, камзол был застегнут не с той пуговицы, а борода всклокочена. Маг подавил на губах усмешку и перешел к делу.
— Скоро к тебе обратятся трое. Ты уж в знак нашей дружбы им не отказывай.
— В чем?
— Они денег попросят.
— Сам бы дал. — Ответил гном, пытаясь хоть как-то разгладить бороду.
— Не могу. — Виновато пожал плечами маг.
— Почему? А сколько им надо? — Гном взял стоящий на столе графин и налил в стакан воды, после чего жадно стал пить.
— Думаю, они тысяч триста запросят. — Мягко сказал маг и позволил себе улыбнуться, видя, как подавился гном водой.
— Сколько? Ты в своем уме?! — Откашлявшись воскликнул гном, но потом успокоившись уточнил. — У них влиятельные родители? И вообще, что у них есть за душой?
— Боюсь, что кроме души ничего! — Грустно ответил маг.
— Но как же я им такие деньжищи дам? Меня потом свои компаньоны на кусочки порвут!
— Мне кажется, они найдут что тебе предложить. Ты только не отказывайся сгоряча, а как следует подумай.
— Что они мне могут предложить? — Деловито осведомился гном.
— Не знаю. — Отрицательно покачал головой маг. — Но их троица очень необычна, когда они тебя найдут, ты сам все увидишь.
— Да…
— Дорогой, обед уже готов. — Вдруг раздался нежный голосок в кабинете гнома.
Голосок явно не принадлежал его жене и заставил Брэнка покраснеть, что Кватиль видел впервые.
— Ты это только не говори моей… — Начал гном, но маг оборвал его.
— Я же говорю, что у тебя только одна еда на уме, но не бойся, никому не скажу! — Рассмеялся Кватиль. — Ты уж расскажи мне, чем к тебе визит ребят закончится. И застегни камзол правильно!
Хоть Брэнк ничего не обещал, но маг надеялся на Криса, что он сумеет заинтересовать этого пройдоху. Если же нет, то придется ребятам подписать стандартный договор, а уж потом можно будет что-нибудь и придумать. Осталось только ждать.
*******
Мои надежды на получение денег таяли с каждой минутой. В первом банке нас с улыбкой выслушал управляющий, до хозяина нам дойти не удалось, а потом коротко отказал. Второй банк, стоящий напротив первого, ничем не отличался от своего конкурента. Здание в таком же стиле, двухэтажное из черного камня, с решетками на окнах и приличным количеством охраны, среди которой было примерно поровну людей и гномов. Тут охрана несла свою службу намного качественнее, чем виденные нами ранее стражники разных городов. Все опрятные и достаточно вежливые, вот только готовые в любую секунду навалиться всем скопом. Сейчас мы стояли и ждали управляющего, который выслушав нашу просьбу о встрече с владельцем банка пошел к тому доложить о наших скромных персонах. Вначале он идти не хотел, добиваясь, чтобы мы изложили ему свои вопросы, но наученные горьким опытом мы решили добиваться встречи с хозяином банка. Ведь такой вопрос все равно попадет к нему на рассмотрение и если он его не одобрит, то все остальные разговоры окажутся ни о чем. К нашему удивлению главный банкир согласился нас принять. Причем удивлены были не только мы, но и управляющий.
— Вас ожидает господин Брэнк. — Объявил нам управляющий, с интересом нас рассматривая.
— Вы чему-то удивлены? — Спросила его Белла.
— Нет, нет, все в порядке. — Не подал тот вида.
Кабинет банкира буквально кричал о достатке владельца, но это и было так положено. Большие мягкие кожаные кресла, резной стол на котором стояли золотые, или по крайней мере позолоченные письменные принадлежности. Полки заставленные различными вазами и кубками, и ни одной книги. Этот кабинет был предназначен явно для посетителей, а точнее просителей, но никак не тот в котором мог работать банкир. Сам банкир сидел за столом и изучающе нас разглядывал, что-то потягивая из кубка.
— Здравствуйте. — Поздоровались мы.
— Привет. — Ласково улыбнулась эта акула бизнеса. — Присаживайтесь.
Честно говоря, у меня мурашки пробежали по спине, настолько была слащава его улыбка. Рассевшись в кресла, мы оказались на голову ниже хозяина кабинета, а солнце нам светило прямо в глаза. Сам же банкир оказался в тени, и следить за его выражением лица стало очень сложно.
— Что вы хотите? — Осведомился Брэнк.
— Мы хотели бы взять у вас денег в долг. — Сказал я.
— Для каких нужд? — Вяло поинтересовался банкир.
— Дело в том, что денег нам нужно много и на долгий срок. Мы хотели бы занять у вас триста тысяч на пять лет.
— Сколько?! — Воскликнул банкир.
Что-то в его голосе мне не понравилось, и я переглянулся с девушкой, которая чуть пожала плечами.
— Триста тысяч. — Твердо ответил я. — Деньги эти нам нужны на обучение в университете, после его окончания мы сможем погасить этот долг.
— Как долго вы собираетесь его гасить? Ведь к этому времени он, — Банкир взял паузу, вероятно подсчитывая проценты. — удвоится.
— У вас такие большие проценты? — Удивился Андрэ.
— Сумма большая и на длительное время. — Уклончиво ответил банкир.
— Если мы договоримся о нормальных процентах, то обязуемся погасить все в трехлетний срок после обучения. — Стараясь смотреть твердо в глаза Брэнку, ответил я.
— Но почему вы решили взять деньги у меня, а не воспользоваться стандартным договором с университетом? И потом, какие будут гарантии, что вы отдадите деньги? — Спросил гном и выбил пальцами по столу какую-то затейливую дробь.
— В договоре четко написано, что мы должны будем отработать. Нас это не устраивает, мы бы хотели распоряжаться своими жизнями сами. — Ответила Белла на первый вопрос.
— Гарантии? — Напомнил гном.
— Перед вами сидят представители трех рас. — Я указал на девушку. — Она оборотень, он — Кивнул на Андрэ. — эльф, ну а я человек. Мы составляем одну команду. И как я вижу вы сильно удивлены. — Я взял небольшую паузу.
Гном действительно выглядел ошарашенным, хотя его лицо и находилось в тени, но по его напрягшейся фигуре все было ясно.
— Но это еще не все. — Продолжил я. — Мы с Беллой пришли сюда с Земли. А там на многие вещи совершенно другой взгляды. Но если мы не сможем с вами вовремя расплатиться, то отработаем на вас.
— Вот как? — Только и смог произнести гном, после чего впал в глубокую задумчивость.
Когда прошло минут пять полной тишины, я почувствовал, что нужен еще какой-то аргумент, вот только придумать больше ничего не мог. И тут я буквально ощутил вибрацию, исходившую от своего меча. Нас, кстати говоря, не разоружили, хотя мне это и было не совсем понятно. Охрана в банке серьезная, а посетители с оружием ходят! Но в чужой монастырь со своим уставом не суются. Меч продолжал дрожать и тогда я встал и сказал:
— Мне кажется, что вы должны взглянуть на мое оружие, которое досталось мне по наследству. Можно?
Брэнк согласно кивнул, а я вынул свой меч и, взяв его за клинок двумя руками, на вытянутых ладонях протянул гному. Банкир впился взглядом в мой меч. Он явно его узнал! А потом медленно произнес:
— Я распоряжусь насчет денег! А об условиях мы поговорим завтра. Не волнуйтесь, условия будут вовсе не такие жесткие, о которых я думал в начале разговора.
После чего встал и, пригласив управляющего, велел тому выдать нам триста тысяч. Мы взяли двадцать алмазов и двадцать шесть тысяч, договорившись, что оставшуюся сумму сможем получить в любое время. И счастливые, хоть и озадаченные поведением банкира, отправились в университет. Надо было решить вопрос с договором о нашем обучении.
Глава 7. Вот это номер!
Управляющий выдал нам камни и деньги и выделил нам сопровождающих до ворот академии. Не знаю, было ли это продиктовано из соображения безопасности, и согласовывал он это с Брэнком или же он решил подстраховаться и убедиться, что мы действительно говорим правду. Вот только обсудить произошедшее в банке по дороге у нас не получалось. Ведь не будешь же говорить при охране, а потом с нами увязался Мирей, якобы не поверив, что мы могли бы найти дорогу без его участия. Хотя там и дорогу-то искать было нечего. Ему, вероятно, просто осточертело нести дежурство, а так было хоть какое-то развлечение. В университете Кватиль встретил нас зарывшись в кипы бумаг. Он не высказал ни слова удивления, а отправил нас к секретарше для обустройства, предварительно сообщив, что обучать нас начнут не раньше чем через неделю.
— Я даже считаю, что так будет лучше. Вы пока отдохнете, осмотритесь и обживетесь, а потом с новыми силами и начнете покорять магию. А сейчас идите! И да, чуть не забыл! Завтра часиков в одиннадцать я прошу вас прийти ко мне. Может быть к тому времени уже будет готово ваше расписание. — Сказал он нам на прощанье, делая пасс рукой и подхватывая на лету какую-то старую, внушающую своими размерами, книгу.
Нам ничего не оставалось, как выкатиться из его кабинета к недовольной секретарше, у которой стол был завален не меньше, чем у директора. У меня сложилось такое впечатление, что весь этот бардак на их столах каким-то образом связан с нашим визитом. Ведь когда мы пришли первый раз, они не выглядели людьми чем-то озабоченными, сейчас же им было не до нас. Хотя я и могу ошибаться, и за это время произошло еще что-то. Секретарша сунула нам в руки бумаги, которые она приготовила еще в наше первое появление.
— Тут все расписано, ознакомитесь на досуге. А сейчас пошли к нашему казначею. Он примет деньги за обучение. — Все это она говорила на бегу.
Мы за ней еле поспевали, а она стремглав пронеслась по коридорам и спустилась в подвал. Где передала нас с рук на руки старцу, который был отнюдь не рад нашему появлению.
— Вечно какие-то проблемы. То деньги нужны, то принимай камни. А кто за меня отчет делать будет?! — Бурчал дед, который двигался на удивление легко и как-то по-кошачьи тихо.
Вообще, его кабинет был больше похож на библиотеку. Огромное подвальное помещение, заставленное стеллажами с книгами и папками с бумагами, только подтверждало это. И если бы не стоящие сундуки вдоль стен, то я бы был убежден, что это библиотека или, на худой конец хранилище, но ни как не обитель казначея университета.
— А что в этих сундуках? — Не сдержала любопытства Белла.
— Да ерунда всякая магическая. — Отмахнулся Крунт, так звали казначея, которого я не решился спросить, не в его ли честь названо поселение, которое нам попалось по пути в столицу. — Давайте ваши камни. Надеюсь, они соответствуют стандартам.
Каким стандартом должны соответствовать алмазы я не знал. Молча достал мешочек с камнями и положил перед дедом. Крунт взял железную тарелку, стоящую на столе и очень аккуратно высыпал в нее алмазы. Несколько секунд вглядывался в камни, а потом достал из стола три цепочки с какими-то подвесками и положил их тоже в тарелку, провел ладонью над тарелкой и сказал:
— Каждый подходит и берет свой знак студента, и постарайтесь брать только один знак, а то придется проделывать всю процедуру заново!
Мы с девушкой переглянулись, а потом не сговариваясь, чуть подтолкнули эльфа. Андрэ обиженно на нас посмотрел, но делать ему было уже нечего. Он глубоко вздохнул и медленно взял одну из цепочек. В момент прикосновения эльфа к цепочке в тарелке полыхнуло зеленоватое свечение.
— Колется! — Воскликнул эльф.
— Хорошо. — Довольно сказал Крунт. — У тебя там лес обозначен?
— Да! — Удивленно ответил Андрэ, рассматривая подвеску. — А монета золотая?
— Конечно. — Хихикнул дед. — Вот только обычно спрашивают про изображение.
Андрэ пожал плечами и сказал:
— Тут и так все понятно! Я же эльф! И каким же еще должен быть символ?!
Крунт только покачал головой, то ли одобряя, то ли нет и жестом, поманил следующего из нас. Белла кивнула и, подойдя, ловко выхватила свой знак. В этот раз полыхнуло белым светом.
— Кусается! — Белла с удивлением рассматривала свой знак.
— Это вам так кажется! — Рассмеялся дед. — Все происходит на магическом уровне ваших источников. Холод — вот основное призвание первого из вас, а вы милая барышня — найдете себя в магии зверей!
— Волк нарисован? — Спросил я.
— Волчица! — Гордо ответила девушка и, погладив монетку, одела цепочку себе на шею.
Я без опаски подошел к столу и вытащил последнюю цепочку. К моему удивлению ничего ровным счетом не произошло. Не было никаких вспышек света, мою руку ничего не обожгло и не укололо. Я удивленно посмотрел на друзей и на враз посерьезневшего деда.
— Крис? — вопросительно спросила девушка.
— Ничего не почувствовал. — Пожал я плечами.
— Что-нибудь на монете видишь? — Немного хрипло спросил Крунт.
Я перевел взгляд на монету, с нее на меня смотрел маленький и очень красивый дракончик. Андрэ и Белла подошли ко мне и тоже внимательно рассматривали монету в моих руках.
— Вижу, там…
— Стой! — Вдруг вскрикнул Крунт и с необычайной быстротой обогнул стол и стал всматриваться в мой знак. — Вы что видите? — Обратился он к моим друзьям.
— Пустой знак. — Хором и чуть виновато ответили они.
— Угу, — Под нос себе буркнул дед и заметался по комнате, чуть не снося шкафы. — вот ведь как!
— Крис, а ты-то что там видишь? — Почему-то шепотом спросил меня эльф.
— Маленький дракончик там нарисован. — Ответил я и увидел, что дракончик сунул голову под крыло.
— Так! Садитесь и ждите! — Сказал нам дед, а сам вытащил откуда-то стеклянный шар замер над ним. Что-то там с шаром он поколдовал минуту-другую, а потом сказал: Сейчас сюда директор сам спустится, поговорим!
Мы переглянулись и уже безо всякого удивления уселись на откуда ни возмись появившиеся стулья. Цепочки со своими знаками мы крутили в руках. Пока не было директора я как следует разглядел сам знак и цепочку. Длина цепочки была не очень большой, сантиметров семьдесят, знак сантиметров пяти в диаметре, сделаны они были из золота, по крайней мере, на внешний вид. Кватиль пришел очень быстро, и по его виду нельзя было сказать, что он чем-то сильно поражен, в отличие от Крунта, который так и продолжал сновать по кабинету как заведенный. В руках директора университета были какие-то бумаги, он их кинул на стол и внимательно посмотрел на меня. Под его взглядом я поежился, что-то мне говорило, что от такого поворота событий ждать ничего хорошего не стоит.
— Что делать-то будем? — Спросил Крунт директора.
— Что у тебя там? — Не отвечая ему, спросил меня Кватиль.
— Дракончик. — Ответил я.
— Дракончик! — Опять вскрикнул дед и, схватившись за голову, застонал сквозь зубы.
— Маленький? — Хмуро уточнил директор.
— Ага. — Подтвердил я. — И протянул директору знак.
Кватиль забарабанил пальцами по столу и задумался. Крун смотрел то на меня, то на директора. Он пребывал в замешательстве и не знал что делать, я видя эту обстановку зябко поежился, в воздухе повисло какое-то опасное напряжение. Директор вдруг хлопнул ладонью по столу и сказал: