– Итак, это яйцо обеспечило жизнь ваших родителей во Франции.
– Да, – ответила Надя. – Сокровище, которое вы держите в руке, и землянично-розовое яйцо на портрете представляют собой всего два артефакта из восьми, вывезенных ими из России в семнадцатом году. Другой предмет был не столь броским, но не менее ценным.
Надя взяла альбом узловатыми пальцами.
– Мои родители первоначально считали его памятным альбомом, каковые были в ходу в конце девятнадцатого и начале двадцатого века. Молодые девицы засушивали цветы, полученные разными способами – в частности, от женихов, – в качестве сувениров. Подобные любовные залоги были в моде среди девушек высшего общества. Думаю, четыре великих княжны сами собирали их. Любопытный альбом, хотя мои родители никогда не понимали этого. Зато им было известно, насколько царица ценила его. И поэтому они хранили эту вещь. За всю свою жизнь мои родители приобрели и продали множество императорских сокровищ. Подобная торговля составила им репутацию. Однако мать не продавала яйца, не продала и альбом. Перед смертью она передала его мне.
– Ваши родители могли не понимать его значение, – твердым тоном проговорила Вера, в глазах которой мелькнул огонек интереса. – Но у вас должно было сложиться собственное представление об альбоме.
Возникла неловкая пауза, хозяйка прикидывала, насколько опасно для нее открыть свои знания.
– Надя, – мягко проговорил Бруно, словно бы обращался к тому ребенку на портрете, а не к пожилой женщине. – Яйцо с херувимом передала Верлену Эванджелина. Нас привела сюда дочь Анджелы Валко.
– Я сразу это поняла, – проговорила женщина с ноткой возмущения в голосе. – И только по этой причине помогу вам разгадать тайну яйца.
Ангелополис, Челябинск, Россия
Сознание вернулось к Эванджелине, и вокруг проступили очертания окружающего мира. Она заморгала, пытаясь определить окружившие ее странные образы, но сумела различить лишь оттенки света: мерцание красок над головой, белую вспышку сбоку, темноту за нею. Глотнув, женщина ощутила острую боль в шее, вернувшую ее к реальности. Она вспомнила про укол скальпеля. Вспомнила про Годвина и победоносное выражение, появившееся на его лице, когда он наполнял стеклянный фиал ее кровью.
Взглянув в потолок, она увидела кружащийся цветной вихрь. Проекция исходила из какой-то разновидности микроскопа, находившегося в дальнем углу комнаты. Ученый стоял под вихрем калейдоскопа; тот окрашивал его бледную кожу в красный, сиреневый и розовый цвет попеременно. Под проекцией появился текст. Сощурясь, пленница прочла: «2009, митохондриальная ДНК: Эванджелина Каччаторе, возраст: 33 года, материнская линия: Анджела Валко /Габриэлла Леви-Франш».
Заметив, куда она смотрит, Годвин сказал:
– Много лет назад я исследовал образцы ДНК твоей матери. Исследовал и твою ДНК, но это не было необходимо: женская линия полностью сохраняется в митохондриальной ДНК, что означает, что ты, твоя мать, бабка и прабабка будете обладать идентичным генетическим набором. В теории это выглядит прекрасно – каждая женщина обладает той же самой последовательностью аминокислот, как и ее наиболее древняя родственница; тело представляет собой всего лишь сосуд, передающий в будущее данный код.
Эванджелина хотела возразить, но оказалось, что язык плохо слушается. Действие наркотика заканчивалось – она уже могла пошевелить пальцами и ощущала боль от разреза, – однако говорить было по-прежнему трудно.
– Не напрягайся, – посоветовал Годвин, подойдя ближе и остановившись прямо над ней. – В разговорах нет никакого смысла. Все, что ты можешь сказать, ни в коей мере не способно заинтересовать меня. В своей работе я люблю одну вещь – тело. Оно способно выразить все.
Плотно сложив губы и заставив шевельнуться онемевший язык, женщина произнесла:
– Матушка позволяла тебе исследовать мою кровь… почему?
– Тебя интересуют причины? Психология – например, чувства твоей матери, подвергшей тебя, своего единственного ребенка, подобным исследованиям, – абсолютно меня не волнует. В своей работе я стараюсь абстрагироваться от всего сентиментального. Чувства, эмоциональные привязанности, материнская любовь – все это не имеет никакого значения в моей лаборатории. Но если ты действительно интересуешься причинами, позволь показать тебе нечто интересное.
Подойдя к микроскопу, Годвин звякнул стеклом, заменяя слайд, и на потолке появилось новое изображение.
– Вот образцы вашей с матерью крови, я получил их тридцать лет назад. Удивительно уже то, что я смог работать с таким небольшим количеством. Техника изменила все. – Подойдя к столу, Годвин остановился рядом с Эванджелиной. – По этим примерам, наверное, не совсем ясно, но если бы ты имела возможность взглянуть ближе, то заметила бы, что ваша кровь разная. Твоя мать не была человеком. Она была дочерью Персиваля Григори и женщины. Ангельские гены в ее случае оказались рецессивными, и она всегда производила впечатление особи, принадлежащей к роду людскому. Она была похожа на своего отца, но ее внешность являлась лишь скорлупой для чисто ангельского организма. Это можно увидеть, если проследить за ее онтогенезом.
Ученый шагнул в сторону, оказавшись под вторым изображением.
– Твоя кровь показалась мне – и твоей матери – чем-то особенным, даже исключительным. Она совсем не похожа на смешанную кровь твоей матери. И на человеческую кровь твоей бабки Габриэллы.
– Но ты сказал, что наша ДНК идентична, – проговорила пленница, щурясь, чтобы разглядеть изображение.
– Ваши митохондриальные ДНК идентичны, – ответил мужчина. – Но они не интересуют меня. А вот гены, полученные тобой от отца, весьма любопытны…
Эванджелина закрыла глаза, стараясь понять смысл слов Годвина. Она просто ощущала рядом с собой присутствие Луки, полного неуемной энергии. Он сделал все, что было в его силах, чтобы защитить ее от нефилимов, и поэтому она считала отца одаренным необычайной силой. Однако на деле он был обыкновенным, ничем не отличающимся от других. Годвин ошибается. Наследие, полученное ею от отца, не измерить составом крови.
«La Vieille Russie, антиквариат», Санкт-Петербург, Россия
Теперь Бруно беспокоило только то, что стремление Нади впадать в ностальгические воспоминания помешает ей открыть свои секреты. В конце концов, даме было уже за восемьдесят, к тому же она давно оставила Общество. Вполне могло оказаться так, что интересующая их информация попросту изгладилась из ее памяти. Посему, когда старушка снова открыла альбом, намереваясь приступить к толкованию содержимого, Бруно мог только надеяться, что старания их окажутся не напрасными.
Обращение к Наде было делом рискованным. С того самого мгновения, когда он увидел ее на пленке – спокойную, задумчивую, в тени более яркой и броской личности Анджелы Валко, – Бруно подозревал, что эта пожилая женщина обладает всеми качествами совершенного свидетеля, что она внимательно слушала и запоминала все. Будучи женой Владимира, она находилась сразу внутри и вовне действия, что позволяло ей наблюдать со стороны. Главное состояло в том, чтобы правильно понять ее роль. Верлен уже едва сдерживал нетерпение. Вера считала Надю второстепенным персонажем и поэтому сомневалась в том, что та может помочь. Бруно понимал своего ученика, но не знал, можно ли доверять хозяйке, и потому тщательно следил за ее реакцией. Профессионализм дамы заслуживал одобрения, однако лучшие из агентов часто склонны ко лжи. Кроме того, не было понятно, что известно старухе. Существовал большой шанс того, что она ничего не знает об Эванджелине или Ангелополисе. Результат предсказать было невозможно.
Надя указала на внутреннюю сторону крышки альбома. К ней была прикреплена бронзовая пластинка с выгравированной посредине надписью. Покрытые патиной завитки букв складывались в слова: НАШЕМУ ДРУГУ, с любовью, OTMA, Царское Село.
– Видите? – спросила Надя. – ОТМА – коллективное имя всех четырех великих княжон Романовых: Ольги, Татьяны, Марии и Анастасии, в восемнадцатом году жестоко расстрелянных вместе с царем и царицей. Девушки пользовались этим коллективным именем, подписывали им открытки и письма, a младший брат всех четверых, царевич Алексей, часто обращался с его помощью ко всем сестрам сразу.
Перевернув несколько страниц, она вытащила черно-белую фотографию.
Все девушки показались Бруно красавицами… Широко посаженные выразительные глаза, белые полотняные платья, бледная кожа, кудрявые волосы. Каким же преступлением было убийство столь очаровательных созданий!
– Всякий, кто хотя бы немного знаком с информацией о семье Романовых, без малейшего труда назовет вам значение сокращения OTMA, – продолжила Надя, проведя пальцем по медной пластинке. – Несколько труднее растолковать обращение НАШЕМУ ДРУГУ.
– Всякий, кто хотя бы немного знаком с информацией о семье Романовых, без малейшего труда назовет вам значение сокращения OTMA, – продолжила Надя, проведя пальцем по медной пластинке. – Несколько труднее растолковать обращение НАШЕМУ ДРУГУ.
– Чем труднее? – спросил Верлен.
Бруно бросил на него недовольный взгляд и повернулся к Наде.
– Что вам об этом известно? – осторожно спросил он.
Надя пристально обвела их взглядом и сказала Вере, разглядывавшей альбом:
– Такое обращение не подразумевает кого-то одного. Царица Александра использовала его в качестве кодового имени своих духовных наставников. В переписке с мужем она никогда не предавала бумаге имя очередного гуру, но пыталась замаскировать его во избежание скандала. Александра впервые назвала НАШИМ ДРУГОМ некоего месье Филиппа, появившегося в жизни царской семьи в тысяча восемьсот девяносто седьмом году. Этот французский мистик и шарлатан, произведший впечатление на императрицу – Александра обнаруживала склонность к мистике и эзотерике, – сделался чем-то вроде придворного священника.
– Как Джон Ди при королеве Елизавете, – заметила Вера.
Бруно внимательно посмотрел на нее. Джон Ди, малоизвестный ангелолог, впервые научился призывать ангелов. Вера начинала ему нравиться.
– Джон Ди был не столько духовным советником, сколько придворным времен Ренессанса, – проговорила Надя. – Впрочем, аналогия вполне уместная, особенно если учесть многочисленные связи между русской и британской царственными династиями.
– Царица была внучкой английской королевы Виктории и ее мужа Альберта, – заметила Вера. – Царь Николай был племянником короля Георга Пятого Английского с материнской стороны. A отцом Николая был Александр Третий Романов.
– Именно, – согласилась Надя. – Во все ветви императорской фамилии проникли ангелы, и дети в этих родах – за исключением тех, кто по генетической случайности обладал человеческими характеристиками, как, к примеру, великий князь Михаил, – были нефилимами от самого рождения. За их размножением пристально следили все европейские ангелологи, поскольку отпрыски царственных семейств направляли ход нашей работы и, само собой разумеется, ход истории. Общеизвестна судьба Александры и Николая, стремившихся родить сына и наследника престола. Упоминание о них можно обнаружить едва ли не в любом учебнике истории. В браке рождались одни девочки, красивые и умные. Однако закон о престолонаследии гласил: дочери Романовых не могут взойти на трон.
В качестве одной из гувернанток дочерей Александры моя мать получила доступ к семейным тайнам. Сильная по природе императрица с самых первых дней брака подчинила себе Николая. Он был не самым благородным ангелом; обладал небольшими белыми крыльями, похожими на блеклое оперение гуся. Александра, как и ее бабушка, принадлежала к особо чистокровной линии. Размах ее крепких и широких сиреневых крыльев превышал десять футов; глубоко посаженные глаза отливали стальной голубизной; воля была непреклонна. Аликс, как звал жену царь, чрезвычайно гордилась своим наследием и дарованиями. Она часами холила свои огромные крылья. В Крыму, в часы досуга, учила дочерей летать в саду принадлежавшего семье поместья… Все это я говорю к тому, что она была чрезвычайно целеустремленной женщиной. Императрица не остановилась бы ни перед чем, чтобы родить наследника престола.
– И в этом деле замешан Наш Друг? – поинтересовался Бруно.
– Отвечу одним словом: да, – проговорила Надя. – Но не так, как вы могли бы подумать. Основным достоинством месье Филиппа в глазах императрицы как раз являлись предсказания относительно будущего наследника. Доверие он завоевал молитвой и какой-то формой гипноза и, когда она забеременела, предсказал рождение мальчика. Александра объявила о беременности и отправила в отставку дворцовых докторов. Ждала вся Россия. В итоге роды не состоялись. Об этом помалкивали, но слуги и врачи поговаривали, что у царицы была ложная беременность: она поверила месье Филиппу настолько сильно, что тело ее воспроизвело симптомы нормального зачатия.
Однако самое крупное разочарование случилось позже. В жизни Александры появился еще один святой человек, такой же провидец и мистик, как месье Филипп. Мужчина, знающий зелья, настойки и снадобья. Он стал ее ближним советником, личным врачом, священником и наперсником. Во многих письмах он также именуется НАШИМ ДРУГОМ. Этим человеком был тот самый крестьянин, который погубил великую династию Романовых и изменил всю историю двадцатого века.
– Григорий Распутин, – дала очевидный ответ Вера.
Надя обратилась к первой странице альбома, где чернильной кириллической скорописью были написаны два слова.
– Не прочтете ли? – спросил Верлен.
– Ну конечно, – ответила хозяйка. – Ваша коллега права: там написано «Григорий Распутин».
Бруно взял в руки альбом, чтобы повнимательнее рассмотреть.
– Так этот альбом принадлежал ему?
Надя чуть улыбнулась, и у босса возникло ощущение, что их жизненные пути пересеклись не без причины.
– Распутин был одним из наиболее интригующих и, с моей точки зрения, не понятых персонажей русской истории. Отец[15] Григорий создал вокруг себя как бы некий культ – кружок почитательниц из высших слоев общества, наделявших его деньгами, общественным положением и занимавшихся с ним сексом в обмен на духовное руководство. Распутин появился в Санкт-Петербурге в девятом году и уже к одиннадцатому получил полный доступ ко двору императрицы Александры, а через нее – к Николаю и детям. Грязные сплетники утверждали, что он совратил царицу, развращал великих княжон, щедрой рукой тратил государственные деньги на собственные удовольствия; что это он, по сути, правил Россией в критический период Первой мировой войны, в то время как царь занимался лишь военным командованием. Но все обвинения были ложными, хотя он, конечно, оказывал влияние на политику правительства. Александра считала, что Распутин послан им Богом, и поэтому позволяла ему выбирать министров из числа своих друзей. Он наполнил правительство некомпетентными доносчиками, ускорив тем самым падение дома Романовых. Русские люди считают приход Распутина к власти загадкой. Его называли магом, гипнотизером, демоном. Возможно, он был и тем, и другим, и третьим, однако истинная причина его власти не имела никакого отношения к магии или гипнозу. Московские и петербургские сплетники не знали, что только Григорий мог избавить наследника престола Алексея от вызванных гемофилией страданий.
– Романовы считали Распутина умелым врачом? – спросил Бруно.
– Он не имел врачебной подготовки, – пояснила хозяйка. – Вопрос о том, на чем он специализировался, вызывал много споров. Его власть над здоровьем Алексея действительно обнаруживала нечто общее с медициной. В начале двадцатого века гемофилия являлась смертельно опасной болезнью. Хворь поражает кровеносные сосуды, они становятся хрупкими и не заживают. Таким образом, даже самый мелкий ушиб может привести к смерти. Александра являлась генетическим переносчиком этой, как ее звали тогда, кровоточивой болезни. Госпожа унаследовала ее от своей бабушки, королевы Виктории. Переносчиками являются женщины, однако болезнь проявляется у мужчин. Благодаря плохой наследственности сыновья и внуки Виктории умирали, как срезанные цветы. Царица страшно винила себя в том, что передала сыну такую болезнь. Но, понимая, что заболевание смертельно опасно и требует подлинного медицинского лечения, тем не менее доверила Распутину, не имевшему никакого врачебного образования, лечение своего отпрыска.
– Почему же? – поинтересовался ангелолог.
– Взгляните на альбом, – сказала Надя. – Методы фаворита царского дома уходили за грань медицины. Конечно, существенная доля его возможностей объяснялась силой личности. Он был мистиком, святым и выскочкой, однако обладал невероятным пониманием человеческой природы. Ни один его поступок не был случайным. Потом уже, подружившись с царицей, Распутин понял, что его власть над ней станет абсолютной, если он сумеет вылечить юного наследника. Мужчина стал усердно искать эффективное средство от гемофилии. Полагаю, Распутин спас Алексея своими лекарствами.
Посмотрев на открытую старушкой страницу альбома, Бруно увидел ряды цифр.
– Я имею доступ ко всем материалам, касающимся императорских сокровищ, – проговорила Вера. – И не знала, что существует такой альбом.
– Сведения о нем не относятся к числу преданных широкой огласке, – заметила Надя. – После революции семнадцатого года был создан комитет, назначенный для проведения официального расследования жизни и смерти Распутина, а также его влияния на царя. Члены комитета опросили знавших его людей, собрали информацию из первых рук – от его последователей, покровителей, врагов и друзей. На царского фаворита было заведено дело, которое пропало в коммунистические времена. Многие полагали, что его просто сожгли вместе с прочими царскими документами.