О деньгах она пока не заботилась. Их хватало.
Из дома Настя выходила только в магазин. Набьет сумку продуктами, и обратно. А по пути заодно прихватит порцию вольного воздуха. Остальное время проводила в своей маленькой кухоньке за плитой, в комнатке за книгой или перед телевизором. Ночи коротала в холодной постели.
Но на себя она не махнула рукой. Немалую часть времени проводила за спортивными упражнениями, не забывая посидеть у зеркала. Она не собиралась угасать, терять красоту. Не позволяла себе превратиться в молодую старуху.
От мужчин ее воротило. Все они казались ей смертельными врагами. Слишком много горя принесли они ей в этой жизни. За их улыбочками и сладкими речами скрывалось зло. Нет, никому нельзя больше верить, нужно гнать их от себя прочь.
Но легко сказать, да не так просто сделать. Ведь она по-прежнему красива, а мужики все так же прилипчивы. Собираясь в магазин, она старалась одеваться не броско, скромно. Но это не помогало.
Видно, в самом деле было в ней что-то магнетическое, притягивающее к ней мужские взгляды, зажигающее их.
Однажды к ней пристал «новый русский», самое то карикатурное подобие этих современных хозяев жизни. Самодовольный нахал, иначе о таком не скажешь.
Черная майка от Гуччи, на шее золотая цепь в палец толщиной. А поверх всего этого красный пиджак за тысячу долларов. На левом рукаве специальный отворот, чтобы видны были часы от Картье. Ну, как же, смотрите, какие у меня часы, знайте, три штуки баксов стоят. Челюсти все время перемалывают жвачку. Жаль, этикетку к губам не прилепил. А то бы все знали, какой фирмы у него резинка. – Слышь, в натуре, ты не хилая телка, я погляжу. – А пальцы-то, пальцы как держит!..
Настя невольно улыбнулась.
Но он по-другому истолковал ее улыбку.
– О, да ты, я гляжу, согласна слетать со мной в ночной клуб. Есть тут один, по кайфу. Бар там не кислый, скажу тебе, потанцевать без проблем. И номерок люксовский. Музычка в постели до самого утра. А можно и в сауну зарулить. Попотеем чуток, в натуре.
Ну, конечно же, в натуре. В самом прямом смысле этого слова. Ну кто же ходит в баню в одежде?.. Настя снова улыбнулась.
– Значит, так, ты уже созрела. Короче, соглашайся. Девка ты ничего, клевая. С прикидом, правда, не все о\'кей. Но я тебя приодену, в люди выведу. Хочешь, фотомоделькой пристрою. А че, я могу. Как Клавка с Шиферного будешь. Отвечаю, в натуре.
Стать на одну доску с Клаудией Шиффер мог обещать только сам господь бог. Этот же тип тянул самое большее на захудалого божка из языческой эпохи.
– Да я бы с удовольствием, – лукаво посмотрела она на него. – Но вот беда, перед подиумом я, наверное, должна буду пройти через вашу постель.
– А то как же! – Он даже облизнулся. – Все ваши желания для меня закон!
Ну, да, конечно, ее желания. Осел!
– Понятное дело. В постели я, между прочим, кое-что умею. И вам было бы со мной очень неплохо. Да вот беда, не могу я.
– Это еще почему?
– Заболела...
– Вылечим!.. А что такое?
– О СПИДе что-нибудь слышали?
Нужно было видеть его лицо. Сначала оно побелело, потом позеленело. Потом его перекосило. Глаза наполнились диким ужасом.
Он смотрел на Настю так, будто она уже заразила его страшной болезнью. Похоже, он готов ее убить.
* * *Пролетела весна, миновало лето. Настя по-прежнему продолжала жить жизнью добровольной затворницы. Ее душа стала успокаиваться. Но она по-прежнему сторонилась мирской суеты.
Мужчины продолжали к ней приставать. Сам этот факт опять начал волновать ее. Но она по-прежнему всех отталкивала. Сказка о СПИДе срабатывала безотказно. На нее смотрели как на прокаженную и спешили ретироваться.
Особенно пугались мужчины-самцы с эффектной внешностью, сердцееды, дамские угодники. Смешно было наблюдать и за богатыми. Куда только девалась их напористая самоуверенность!
Она мерила всех мужчин под одну гребенку. Все они одинаковы, не сомневалась она. Но, видно, все же ошибалась.
– Мне жаль огорчать вас, но мы не можем быть вместе. Увы, я больна, неизлечимо больна. СПИД, понимаете ли, смертельная болезнь.
Настя с печальным видом приготовилась наблюдать за переменами в облике очередного соискателя на ее расположение.
Как они все ей надоели! Липнут как пчелы на мед. Пора, видно, ей забыть дорогу в магазин. Продукты можно заказывать на дом. А свежим воздухом дышать на балконе.
– СПИД – это да, серьезная болезнь. Тут вы правы.
Странно, этот мужчина нисколько не испугался.
Настя посмотрела на него с интересом.
Человек, скажем так, не из красивых. Даже симпатичным не назовешь. Невысок, полноват. Круглое, с неправильными чертами лицо. Но глаза добрые.
И есть у него как будто что-то за душой, создающее вокруг него мощную ауру. Настя интуитивно поняла, что к нему можно относиться только серьезно и никак иначе.
На вид ему лет тридцать пять.
– Вы что, не боитесь этой болезни? – удивилась Настя.
Она продолжала изучать его.
Одет он был не ахти как. Чистые, аккуратно выглаженные брюки и пиджак. Но все далеко не новое, местами заштопанное. И туфли, какие на рынке продаются по рупь за пучок.
Но ей интересна не внешняя сторона медали, а внутренняя.
– Боюсь, конечно. Но о ней знаю.
– Вы врач?
– Нет, я далек от медицины.
Он покачал головой, глядя на нее теплым, все понимающим взглядом.
– Может, вы проводите меня? Сумки у меня тяжелые, – неожиданно для самой себя предложила она. – Не бойтесь, они не заразные.
– Конечно, конечно. Я рад вам помочь, – оживился он и с благодарностью во взгляде забрал в свои сильные руки нелегкую ношу. – А заразиться я не боюсь. СПИД передается только через кровь.
– И через сперму, – вызывающе добавила Настя.
Эти слова должны шокировать слух и смутить мужчину. Но он остался невозмутим.
– И через сперму, – подтвердил он.
– Но, уверяю вас, спать мы с вами не будем, уважаемый...
– Илья Германович, позвольте представиться. Для вас просто Илья.
Интеллигент. Возможно, ученый, быть может, даже со степенью. Когда-то, видно, жил себе, не тужил. Но времена поменялись. И он не вписался в рамки рыночной экономики, остался за бортом жизни, как многие другие. Так подумала о нем Настя.
– А меня зовите Настей, – позволила она.
Ее не раздражал этот мужчина. А это уже кое-что значит.
Она позволила ему проводить себя до порога своей квартиры.
– Может, хотите чашечку кофе? – предложила она, снова сама от себя этого не ожидая.
Будто кто-то тянул ее за язык.
Неужели ей так приятно общество этого человека?.. А ведь с виду в нем ничего особенного...
– С превеликим удовольствием. – В его добрых глазах вспыхнула искренняя радость.
Наверняка он не ожидал такого к себе отношения.
«Но я как будто заразная. И не боится ведь, черт!»
Илья Германович пил кофе маленькими глотками. И говорил неторопливо, содержательно, не употребляя лишних или мусорных слов.
Ей приятен был его голос, но в смысл его слов она не вникала. Он рассказывал о СПИДе, но не это ее сейчас интересовало. У нее появился другой интерес. Интерес не к беседе, а к самому этому мужчине.
Забыв о своем кофе, Настя смотрела на него с нарастающим интересом. Ей вдруг стало казаться, что ее гость нравится ей.
И что же она в нем такого нашла?
Да, красотой он не блещет. Да разве в этом дело? Красивые мужчины опасны. «Зачем вы, девушки, красивых любите?». Есть такая песня. Не с бухты-барахты взялись эти слова.
Он не богат. Сразу видно. Скорее всего за душой ни копейки. Но и это не порок. Зато он добрый, общительный, воспитанный. Он располагает к себе, дарит душевное тепло, поднимает настроение. С ним легко и уютно. Как будто она уже давно с ним знакома.
– И вообще, если один инфицирован, а другой нет, то они могут прожить друг с другом долгие годы, и все останется как было. А если и передаст ему любимая болезнь, тоже ничего страшного. Жить и умереть вместе, разве это не прекрасно?
Звучит и впрямь романтично. Но почему он покраснел? Ну, да, конечно, любимая – это она, и он не боится умереть вместе с ней. И, как это ни странно, говорит об этом вполне серьезно.
Но только она не инфицирована. И никого заразить не может.
Настя, наверное, продолжит с Ильей знакомство. Но в постель с ним не ляжет. Он славный, но как мужчина ее не возбуждает. Да и найдется ли вообще сейчас такой, кто снова разбудит ее страсть?
– Илья, вы знаете, я рада, что мы познакомились. – Должна же она сказать ему что-нибудь приятное.
Тем более ей хочется этого.
– А я сам, скажу не таясь, просто счастлив. – Он говорил искренне.
Похоже, он втрескался в нее по уши. И сейчас скажет ей об этом.
– А сейчас, с вашего позволения, я должен оставить вас, Настя.
Но сказал он почему-то совсем о другом.
Илья собирается уходить, но она ведь его не гонит!
Тем более ей хочется этого.
– А я сам, скажу не таясь, просто счастлив. – Он говорил искренне.
Похоже, он втрескался в нее по уши. И сейчас скажет ей об этом.
– А сейчас, с вашего позволения, я должен оставить вас, Настя.
Но сказал он почему-то совсем о другом.
Илья собирается уходить, но она ведь его не гонит!
– Дела, понимаете ли, срочные дела, – объяснил он.
– Да, конечно, я вас не задерживаю, – в тон ему ответила Настя.
Взгляд ее погрустнел. Ну не хочется ей, чтобы он уходил, и все тут!
Он ушел. И снова она одна.
Он ушел. И будто вынес тепло из квартиры.
Он ушел. И не договорился о новой встрече.
Настя вспомнила, как Илья подошел к ней, заговорил. Да, ему очень хотелось познакомиться. Но было видно, что он сам испугался собственной решимости. Но не отступил, держался молодцом до последнего. С таким не стоило нести чепуху о СПИДе.
Да, он не сплоховал. Не побоялся проводить ее домой, отважился выпить с ней чашечку кофе. И держался непринужденно.
Но все же выдумка о заморской болезни сыграла свою злую роль. Он ушел, и, видно, навсегда. Где его теперь найдешь?
Что происходит? Настя удивилась собственным мыслям. Неужели этот Илья так ей понравился, что она подумывает о том, как его найти? Наваждение какое-то!
Да если понадобится, она найдет себе мужика и получше. И богатого, и красивого. Не такого, как этот Илья Германович.
Но нет, она уже понимала, что лучше, чем он, ей никогда не встретить.
* * *В иллюминатор врезался огромный кулак белого, как вата, облака. Но стекло, разумеется, не ощутило силу этого удара. Небольшой пассажирский самолет крепко держался на серебристых крыльях, уверенно набирал высоту.
Господин Аганин удобно расположился в мягком кресле. Он просто не мог сидеть неудобно. Самолет принадлежал ему, ему одному. В бархате и красном дереве салон, роскошная мебель, оргтехника. Ванная, спальная комната, рабочий кабинет. Словом, рай для делового путешественника.
Аганин богат, по-настоящему богат. И каждый год дикий российский рынок значительно увеличивал его состояние. Деньги будто валялись на дороге, только не зевай, успевай грести их лопатой. Были бы только ум, деловая хватка, изворотливость и первоначальный капитал.
В период приватизации, инфляции, обвального падения производства и, как итог, бешеного потребительского спроса на все деньги не делают разве только ленивые, глупые и калеки. Можно разбогатеть, даже начиная с пустого кармана.
Но последнее получается не так часто и только у фатальных везунчиков. Большинство же крупных воротил отечественного бизнеса набирали обороты от стартового капитала. И чем больше был этот капитал, тем, как правило, большим был деловой успех и итоговый счет в банке, желательно в швейцарском.
А у господина Аганина имелось кое-что для начала.
Дед его занимал когда-то видное место в иерархии советской партноменклатуры. Отец, пользуясь высоким покровительством, прочными связями, основал сеть подпольных цехов и, как мог, насыщал «совковый» рынок всяким дефицитом. Получал сверхприбыли.
Приходилось, правда, делиться. Не без этого. Но и самому оставалось ой как немало.
Во времена повального образования кооперативов Аганин-средний поставил свое дело на легальную основу и существенно расширил его. Приобщил к нему и сына, который в свое время закончил экономический факультет Московского университета и после этого просиживал штаны на какой-то затрапезной должности в райкоме комсомола.
И пошло-поехало да по накатанной колее. Товар – деньги – товар, все по товарищу Марксу.
В восемьдесят девятом году умер дед, в девяностом от инфаркта скончался отец. Бразды правления семейным бизнесом перешли к Аганину-младшему. Деньги сами текли ему в руки.
У него был завидный нюх на грядущие перемены. Павловские реформы, развал Союза, гиперинфляция. Все эти катастрофы он предугадывал, как кошка землетрясение. Всю наличность заранее «озеленил», обернул в твердую валюту. Чубайсовская приватизация также не застала его врасплох. В ход пошли деньги, связи. Голова работала исправно. Он сумел оттяпать солидный кусок «прихватизационного пирога».
Аганина интересовали акционируемые компании и предприятия из перспективных отраслей экономики. Прежде всего нефтегазодобывающая и перерабатывающая промышленность, драгоценные и цветные металлы, алмазы, пушнина, лес – в общем, все, что пользовалось спросом на мировом рынке.
Привлекал его и импорт. Насыщение отечественного рынка забугорным дефицитом обещало и приносило огромные прибыли.
У него очень много своих денег. Но он размахнулся слишком широко, поэтому их не хватало. И тогда он основал собственный инвестиционный фонд с солидным уставным капиталом. Миллиард рублей на широкомасштабную рекламу, и дело завертелось.
На сегодняшний день оборот денежных средств его фонда составляет десять триллионов рублей!
Мощные финансовые потоки живительными струями проходили через его собственные компании и промышленно-торговые группы. Он прибрал к рукам контрольные пакеты акций почти всех предприятий, где имел хотя бы мало-мальский интерес. Основал несколько крупных банков, объединил их в единое целое.
В период дикой неразберихи на российском фондовом рынке Аганин активно играл на бирже, спекулировал на курсах валют и ценных бумаг. Фантастическое чутье на изменение амплитуды их реальной и номинальной стоимости позволяло ему выкачивать огромные деньги, образно говоря, из воздуха.
«Деньги делают деньги», – эта формула срабатывала у него безотказно. Обороты росли, расширялась и сфера его интересов. Разрасталась сеть магазинов-супермаркетов. Гостиницы, кемпинги, рестораны, ночные клубы – от Москвы до Сочи.
Стержнем всей финансово-торгово-промышленной империи господина Аганина стал гигант «АГ-инвестбанк». Без преувеличения, один из столпов всей российской экономики.
Времена «дикого рынка» и сверхприбылей все увереннее уходили в прошлое. Но это, конечно же, не мешало удачливому финансисту укреплять свою империю, усиливать и без того прочные позиции в большом бизнесе.
Сегодня ну сами просились в руки два алюминиевых и один нефтеперегонный завод. Скоро будем иметь контрольный пакет акций одного крупного торгового порта. Есть перспектива заключить контракт на постройку трех нефтеналивных судов. Но нужны деньги, свободные деньги. Межбанковский кредит в двести пятьдесят миллионов долларов готов предоставить ему один престижный австрийский банк, и процент не так уж высок.
Десятки гениальных умов, работающих на него, все проанализировали, тщательно взвесили. Просчетов с использованием этого кредита не будет. И возвратить деньги сумеют вовремя. Западные партнеры уверены в нем, как ни в ком другом в России. Но для подписания договора требуют его личного присутствия. Для этого и летит он сейчас в Вену.
Аганин не считал себя человеком, избалованным богатством. Он знал во всем меру. Жил в одной-единственной шестикомнатной квартире на Арбате. А ведь мог позволить себе и более роскошные апартаменты. И обстановка без ошеломляющих излишеств. Охрана – всего три телохранителя, бывшие кагэбэшники. У некоторых охрана покруче.
А вот транспорт и связь – его слабое место. На это он денег не жалел. Личный самолет – это, конечно, дорого. Но на нем, простите, быстрее. И этим сказано все.
Он умел ценить свое время.
Да, и еще, одним из важнейших элементов своего жизненного уклада он считал отдых. Не отдохнешь – не поработаешь. И древние так говорили, и современники. Любил он, например, попариться в русской баньке. Финская сауна – тоже неплохое дело. Можно иной раз и выпить чего покрепче. Но все вместе никогда – только здоровью вред.
А как же с активным отдыхом? Теннисом, футболом, например. И это он любил... смотреть по телевизору. А чтобы встряхнуться самому?
Для этого он играл в «баб-слей». Любо-дорого побаловаться в постели с длинноногими красотками. И приятно, и для тонуса полезно. Занятия любовью – чем не вид спорта?
Кстати, неплохо бы встряхнуться прямо сейчас, снять стресс перед важной встречей.
Огонь мысли распалил кровь, подал сигнал на «поднятие флага». Он отбросил в сторону журнал «Экономическое обозрение», оставил кресло и прошел в маленькую спальню.
Эффектная блондинка в коротком шелковом халатике полулежала на широком двуспальном ложе. Стройные загорелые ноги открыты по всей длине, трусиков на ней нет. В руках журнал с полуобнаженными мужчинами – этим она, наверное, держит себя в постоянной «боевой готовности».
Аганин всегда появлялся неожиданно. За неделю, проведенную с ним, она к этому уже привыкла. Неделя. Целая неделя! Слишком долгий срок для такого любителя менять женщин, как он. Неужели ей суждено стать постоянной его партнершей? Не верится, но хотелось бы.