– Я не обиделась, – вымученно улыбнулась Вероника. – Я и сама знаю, что не блещу умом. Но ведь женщине это и не нужно, не правда ли?
Саша хмыкнул и пожал плечами.
– Кому как, – ответил он и с любовью посмотрел на Людмилу.
– Подождите, – вдруг нахмурилась Ольга. – Но в ту ночь, когда вы следили за старичком с тележкой, Яков был вместе с вами, а значит, не мог изображать Брюса.
– Не мог, – согласился Саша. – Это сделала Марина.
– Марина?! – воскликнул Валерий Федорович. – Вы хотите сказать, что она знала о планах брата?
– Конечно, знала. Как бы он один все это провернул? Ему нужен был помощник. Вернее, помощница. Между прочим, я вспомнил, как Марина говорила, что в школьных спектаклях она весьма успешно играла мальчиков. Так что ей ничего не стоило перевоплотиться в старичка.
– Но куда делась тележка? – растерялась Люда. – Она же не могла испариться вместе со старичком. А ведь мы были на площади буквально через две минуты после того, как Брюс скрылся из вида.
– Очень просто, – пожал плечами Саша. – Марина вместе с тележкой спряталась в машине. Вдоль дороги было припарковано много автомобилей. Наверняка там же оказалась и машина Петровых. Открыть багажник и запихнуть туда тележку, а потом спрятаться самой, – дело нескольких секунд. Мы же с вами даже не подумали о такой возможности.
– Да, ситуация… – протянул следователь и бросил взгляд на Марину.
Она оставалась такой же невозмутимой, как и ее братец.
– Стоп! – вдруг воскликнул следователь. – А как быть с тем следом, который остался на теле Андрея Суслова? Вы меня убеждали, что это след от той самой тележки, которую таскал с собой Брюс. И не говорите, что этот факт можно игнорировать, потому что все остальное складывается весьма логично. Мы же вместе с вами головы ломали, какое транспортное средство могло оставить такой след.
– У меня есть одна идея, – медленно кивнул Саша.
– Все это бред! – вдруг подал голос Яков. – Ничего, кроме глупой болтологии! Наговорить и я смогу. А вы попробуйте докажите! Если я все правильно понимаю, у вас нет ни следов, ни отпечатков пальцев.
– Вообще-то верно, – крякнул следователь и посмотрел на Сашу. – Без улик ваши слова и гроша ломаного не стоят.
Яков расплылся в улыбке.
– То-то и оно, – протянул он. – И знаете что, я даже не буду на вас обижаться. В конце концов, это ваша работа – строить предположения, а потом их отвергать. Так что, если у вас все, мы пойдем. Марине вредно нервничать.
– Подождите еще немного, – остановил их Саша. – Я еще не договорил. У меня есть предположение, откуда взялись следы на теле Суслова. Если мне не изменяет память, то ширина между колесами весьма нестандартная. Что-то около метра, так? Когда мы с Людой отвозили Якова домой, он рассказывал о своем увлечении спортом. У него дома даже есть штанга, с помощью которой он тренирует мышцы. А что, если именно с ее помощью и оставлены следы? Нас тогда еще удивило, что колеса как будто специально выпачкали. Я думаю, так оно и было, чтобы привлечь наше внимание к так называемой тележке.
– Штанга? – удивился Валерий Федорович. – Но я не думаю, что… – он вдруг запнулся и посмотрел на Якова.
Выражение лица у ветеринара изменилось. Теперь на нем явно читалась озабоченность. Видимо, он не подумал о том, что кто-то может просчитать такой вариант.
– А что, можно проверить, – уже увереннее произнес следователь.
Яков завозился и озабоченно посмотрел на сестру. Она по-прежнему сохраняла молчание.
– Эх! Хороша идея! Но вот если бы отыскать еще что-нибудь… – глаза у Валерия Федоровича загорелись. – Чтобы уж наверняка!
– Есть у меня еще одна идея, – медленно произнес Саша. – И думаю, от нее сложно отмахнуться. Яков, – он повернулся к ветеринару, – помните, вы сказали, что Брюс на портрете очень напоминает Андрея Суслова?
– Я помню, – сказала Люда, видя, что Петров молчит.
– А откуда вы это узнали, если ни разу не видели портрета? В тот вечер, когда мы всей компанией осматривали квартиру, вы были в клинике и присоединились к нам только на выходе.
– Марина рассказала, – буркнул он.
– Она не была на втором этаже, – покачал головой Саша.
– Значит, догадался.
– А что, если Валерий Федорович пригласит эксперта и тот найдет наверху ваши отпечатки пальцев, что тогда?
Яков замер, видимо, ошеломленный этими словами.
– И если он их найдет, значит, вы бывали в этой квартире и поднимались на второй этаж. Следовательно, вы были знакомы с Владимиром Яковлевичем. Но по словам соседки, кроме странного мужичка с бородкой и кудрями до плеч, его никто не посещал. Сложим два и два? Думаю, вы имели ключ от квартиры и могли посещать ее в любое время. Собственно, этим и объяснилось странное поведение кресла и портрета. Вы специально их двигали, чтобы нас напугать. Вот вам и вся история.
Лицо Якова стало каменным, а губы презрительно сжались. Похоже, он не собирался ничего объяснять.
– Да, здорово вы во всем разобрались, – восхищенно протянул Валерий Федорович. – Я не понял только одного. Зачем он их всех убил? Ведь квартира все равно ему не достанется. Клад-то не найден!
– Вы ошибаетесь, – покачал головой Саша. – Я специально поискал в Интернете информацию, касающуюся завещания, и вот что обнаружил. Цитирую:
«Статья 1121. Завещание с условием.
Завещатель вправе обусловить получение наследства определенным правомерным условием относительно характера поведения наследника.
Противоправные условия, включенные в распоряжение о назначении наследника или лишении права наследования, недействительны.
Включенное в завещание условие, которое невыполнимо для наследника по состоянию его здоровья или в силу иных объективных причин, может быть признано недействительным по иску наследника».
Вот и все. Думаю, любой суд признал бы условие поиска клада невыполнимым в силу объективных причин. Так что после того, как он избавился бы от конкурентов, он бы подал иск в суд о вступлении в наследство без выполнения условия завещания. Дело в том, что Яков очень любит сестру, – пояснил Саша. – И хочет для нее всего самого лучшего. С другой стороны, ему не улыбается жить в малогабаритной двушке вместе с ней и ребенком. Неизвестно, признает ли малыша его биологический отец – ведь он расстался с Мариной, а надеяться на авось Яков не хотел. Вот он и придумал, как получить прекрасную квартиру и отвести от себя подозрение. Вообще-то я должен был раньше догадаться, что Брюс не мог мстить своим наследникам, – добавил он.
– Почему? – полюбопытствовал Стас.
– Потому что, просматривая информацию, я нигде не нашел упоминаний о его плохом характере. Наоборот, о Брюсе отзывались только положительно. Называли его настоящим изобретателем и гостеприимным хозяином. Так что здесь Яков перегнул палку. Но ведь всего и не предусмотришь, правда?
Глава 37
Некоторое время в комнате было тихо. Каждый из присутствующих переваривал информацию.
– Против меня пока нет никаких улик? – вдруг отмер Яков.
– Пока нет, но думаю, они скоро появятся, – вполне уверенно произнес Валерий Федорович.
– Тогда я удаляюсь. Пойдем, Марина, – он взял сестру за руку и быстро направился к выходу.
– Но вы не можете так просто уйти, – растерялся следователь.
– А кто меня остановит? – он с вызовом посмотрел на мужчину. – Вот появятся улики, тогда и поговорим.
Он пересек комнату и пошагал к двери.
– Остановитесь, – следователь поднялся с кресла, но не так проворно, как хотелось бы.
Саша с трудом оторвался от стула. Отравление давало о себе знать. Женщины замерли на своих местах и не могли сдвинуться с места.
Внезапно Саше показалось, что рядом с ним кто-то есть. Как будто незримая тень промелькнула мимо него. Он хотел было испугаться, но решил, что с него уже хватит историй о Якове Брюсе, и решительно направился вслед за следователем.
Входная дверь хлопнула, а затем снова открылась. Это Валерий Федорович поспешил за предполагаемым убийцей.
– Остановитесь, – крикнул он как раз в тот момент, когда Яков подошел к тому месту, где совсем недавно был убит Иван Мохов. Мимо Саши снова промелькнула тень, и неожиданно произошло нечто странное. Яков споткнулся на ровном месте, потерял равновесие и… покатился по лестнице. Саша замер. Ему вдруг показалось, что все происходящее совершается словно в замедленной съемке.
Яков пролетел один лестничный марш, стукнулся о стенку, отлетел от нее и продолжил падение с лестницы. Все это было похоже на фильм, где каскадер для пущего эффекта пытается скатиться до самого низа, чтобы ошеломить зрителя колоритной сценой.
Саша подошел к перилам и посмотрел вниз. Яков, будто тряпичная кукла, продолжал катиться по лестнице. Следом за ним бежала Марина и беззвучно раскрывала рот, еще больше придавая этой сцене нереальность.
Валерий Федорович тоже наблюдал за этим бесконечно долгим падением. И лишь когда Яков замер у начала лестницы, бросился вниз. Это вывело Сашу из состояния задумчивости, и он поковылял на первый этаж.
Валерий Федорович тоже наблюдал за этим бесконечно долгим падением. И лишь когда Яков замер у начала лестницы, бросился вниз. Это вывело Сашу из состояния задумчивости, и он поковылял на первый этаж.
Валерий Федорович склонился над телом Якова и с удивлением взирал в широко раскрытые глаза ветеринара. Саша тоже глянул на мужчину и вздрогнул. В его взгляде одновременно застыли изумление и ужас. Словно он узрел нечто такое, чего никак не ожидал увидеть.
– Что там? – крикнула сверху Людмила и зажала рукой рот, увидев неподвижное тело Якова.
Через пару минут она уже стояла рядом с Сашей.
– Он мертв, – констатировал следователь. – Надо же… Кто бы мог подумать, что все закончится таким образом.
Марина опустилась на колени и тихо заскулила, точь-в-точь как те собаки в приемной ее брата.
– И что теперь делать? – тихо поинтересовалась Люда.
– Думаю, дело придется закрыть по причине смерти подозреваемого, – Валерий Федорович выпрямился. – Думаю, это наилучший выход из положения. Факты фактами, но как подумаю, что мне пришлось бы еще раз озвучивать всю эту историю, так сразу представляю смешки коллег и злое лицо начальника.
Он достал телефон и стал набрать номер отдела.
– Поехали в больницу, – тихо сказал Стас, появившийся невесть откуда. – Я обещал врачу, что к вечеру доставлю тебя обратно.
– А мне уже лучше, – с удивлением ответил Саша. – Я даже чувствую прилив энергии.
– Пошли, – усмехнулся Стас. – Это у тебя от гордости за собственную персону. Но пройдет совсем немного времени, и ты снова почувствуешь слабость.
– Как скажешь, – послушно ответил Саша и направился к выходу из подъезда.
Возле него колыхнулась едва заметная тень, но Саше уже не было страшно. Хороший человек даже после смерти остается таковым, а дурной и при жизни всегда будет оставаться негодяем.
Через три дня Сашу выписали домой. И хотя лечащий врач уговаривал его остаться еще на недельку, он решительно отказался. Да и Стас поспособствовал, пообещал заботиться о нем по полной программе. Свою лепту внесла и Людмила.
– Я ведь вернулась на неделю раньше, – сообщила она, сидя на больничной кровати. – И она уже пролетела. Мне нужно возвращаться на работу. Как подумаю об этом, так на душе сразу становится гадко.
Собственно, еще и поэтому Саша отправился домой. Расставание с Людой, пусть и недолгое, портило ему настроение. За эти несколько дней он так привык, что она всегда рядом, что уже не представлял себя без нее.
Накануне забежал Валерий Федорович и сообщил, что Саша был абсолютно прав. На втором этаже обнаружились отпечатки пальцев Якова, а на штанге следы грязи, идентичные тем, которые были обнаружены на одежде Андрея Суслова. Следователь был на седьмом небе от счастья еще и потому, что начальник удостоил его похвалы и премии, что случалось совсем нечасто.
Саша с радостью поднялся в свою квартиру и бросил в прихожей сумки. Ему казалось, что он не был здесь давным-давно. Люда осмотрелась, провела пальцем по тумбочке, отмечая слой пыли, накопившийся за время его отсутствия, и тут же об этом забыла.
– Стас на работе? – прошептала она, прижимаясь к Саше.
– Да. Он сказал, что взял сразу несколько смен подряд. У них, мол, работать некому.
– Ну да, ну да, – закивала Людмила. – Твой брат просто замечательный. Он всегда готов прийти на помощь.
– Ты имеешь в виду коллег?
– Коллег, и не только, – хихикнула она и принялась избавляться от одежды.
– Подожди, давай хотя бы дойдем до комнаты, – прохрипел он.
– А чего ждать? – прошептала она. – Дотуда еще дойти надо, а у нас очень мало времени.
* * *– А правда замечательно, что ты во всем разобрался? – спросила Люда некоторое время спустя.
Они перебрались на кухню, и Люда теперь расставляла тарелки и помешивала что-то в кастрюле.
– Ага! – кивнул Саша, развалившись в кресле. – Иначе мне до конца жизни мерещился бы Яков Брюс. А это, надо сказать, весьма серьезный удар по нервной системе.
– Слушай, а может, тебе в полицию пойти работать?
– Нет уж, уволь, – замотал он головой. – Мне по душе история родного края, ну и все, что с этим связано.
– Смотри, как бы эта история не довела тебя до истории, – хихикнула она. – Правда, замечательный каламбур получился?
– Между прочим, у меня была улика, о которой я не стал сообщать твоему Валерию Федоровичу.
– Почему это он мой? – возмутилась Люда и тут же поинтересовалась: – А какая улика?
– Стасу приснился сон, в котором он увидел Афанасию сразу после того, как ее убили. Ее голова с удивлением посмотрела на Стаса и сообщила: «Меня убил Яков из-за клада». И почему я, дурак, еще тогда не догадался, что речь идет вовсе не о Брюсе?
– Конечно, это не улика! – воскликнула Людмила. – Но я бы не стала об этом молчать.
– Значит, по-твоему, я должен был сказать, что Стас ясновидящий и видит вещие сны? – прищурился он. – Да следователь бы меня в порошок измельчил! Ему и так наша легенда поперек горла стоит.
– Ты прав, – немного подумав, заявила она. – И все же от такого не стоит отмахиваться. Даже если это выходит за пределы нашего сознания.
– А как ты думаешь, Марину привлекут к ответственности?
– Вряд ли. Против нее ничего нет.
– Жаль, мне кажется, она сыграла в этом деле далеко не последнюю роль.
– Так всегда и бывает, – с умным видом кивнула Люда. – Виновата женщина, а расплачивается мужчина. Кстати, если бы Яков остался жив, я бы сделала все, чтобы он получил по максимуму.
– Ты так его ненавидишь? – Саша с интересом посмотрел на девушку.
– Я его ненавижу, – кивнула она. – За собак. В конце концов, многие люди сами напрашиваются на то, чтобы им надавали по голове. А собаки – это единственные существа, которые любят нас просто так. Просто за то, что мы есть!