– А что именно она рассказывала? – нетерпеливо спросил Саша.
– Она говорила, что с каждым ее шагом становилось все тише и тише, и в какой-то момент тишина стала просто-таки звенящей. Она зашагала быстрее и даже начала украдкой оглядываться, чтобы убедиться, что она на улице не одна. Но как назло вокруг было абсолютно пусто. Как будто город вымер.
Света добежала до станции метро и с облегчением толкнула дверь, посчитав, что теперь-то с ней уже ничего не случится. Но дверь неожиданно оказалась закрыта. Света изумленно уставилась на нее, а потом посмотрела на расписание движения, подумав, что возможно, станция стала закрываться раньше. Но увидев прежние часы работы, Света испугалась.
Вокруг по-прежнему никого не было. Ни на улице, ни в метро. И вдруг откуда-то со стороны площади послышался скрип колес. Он приближался, и у Светы сердце сжалось от страха. Она и сама не могла понять, что в этом звуке ее так пугало, но каждый новый скрип вселял в нее новую волну ужаса. Она отошла от дверей и уставилась туда, откуда шел звук. Сначала она ничего не видела, и вдруг откуда-то из темноты появился старичок. Он толкал впереди себя тележку и смотрел куда-то вверх. Она с облегчением вздохнула, поняв, что перед ней всего лишь человек, и даже засмеялась, отругав себя за глупый страх, как вдруг старичок вздрогнул и исчез. Растворился в воздухе.
Света чуть с ума не сошла от увиденного. Она закричала, бросилась к метро и на этот раз без проблем вбежала внутрь. Вокруг были люди, которые с недоумением смотрели на бегущую девушку, и только оказавшись на перроне, она остановилась и попыталась прийти в себя.
Всю дорогу до дома она старалась понять, что с ней произошло. То ли все это было на самом деле, то ли она просто заснула на ходу. В общем, кое-как успокоившись, она добралась до дома и легла спать. На следующий день она сходила в поликлинику, прибралась в доме, приготовила еду, а когда настало время ехать на работу, вдруг почувствовала такой прилив страха, что не могла уговорить себя выйти из дома. А когда наконец-то решилась, прошло добрых два часа. Мы долго обсуждали эту историю, и я почти убедила ее, что ей все привиделось. Скорее всего, она просто устала – шутка ли, несколько часов подряд корпеть над отчетами. А старичок всего лишь был тенью от какого-нибудь дерева.
– А скрип?
– А что – скрип? Может, дверь скрипела, которую неплотно прикрыли. Или еще что-нибудь.
– А вы сами верите в это?
– В старичка?
– Да.
– Если честно, не знаю. Если полагаться на разум и логику, то такого просто не может быть. Но ведь этого старичка с тачкой видела не одна Света. После этого случая я стала интересоваться, встречалось ли кому-то еще подобное явление, и, как ни странно, нашла нескольких человек, которые готовы были поклясться, что этот старичок неожиданно возникал перед их глазами и так же внезапно исчезал. А еще похожие факты описаны в Интернете. Хотя я не знаю, стоит ли верить тому, что там пишут, – Алена немного помолчала. – Значит, вы тоже видели этого старичка? – вдруг поинтересовалась она.
– Видели, – кивнул Саша.
– И вам это не привиделось?
– Абсолютно точно – нет.
– А может, вы случайно заснули?
– Нас было пятеро.
– И все видели одно и то же?
– Без сомнения.
– Мамочка! – тихонько взвизгнула она. – Похоже, нужно менять работу. А ведь здесь неплохо платят!
– Зачем менять работу? – удивился Саша.
– Так ведь я езжу на метро. И теперь, как подумаю, что нужно проходить мимо этой площади, аж сердце замирает.
– Послушайте, Алена, вы когда-нибудь видели этого старичка?
– Нет, никогда.
– И вряд ли увидите. Обычно он появляется поздно ночью. А вы, если я правильно понял, уходите с работы гораздо раньше. Кроме того, ежедневно в этом месте проходят десятки тысяч людей, и пока еще никому из них он не причинил никакого зла. Так, просто пугает, и все.
– Вы меня успокоили, – произнесла Алена и улыбнулась. – Какая же я дура! Так испугаться! И кого?! Какого-то нелепого старичка! Никому не рассказывайте о нашем разговоре, хорошо?
– Хорошо, – улыбнулся ей в ответ Саша и направился к лестнице.
Глава 10
Яков открыл дверь сразу, как будто поджидал Александра на пороге.
– Доброе утро, – поздоровался он и пригласил его войти. – А я сижу и думаю, что вчера было?
– Вы имеете в виду, этой ночью? – уточнил Саша.
– Когда же еще?
– А разве вы ничего не помните?
– Вот именно, что помню. Но не могу понять, то ли это было на самом деле, то ли мне все приснилось.
– Не пытайтесь бежать от действительности, – покачал головой Саша. – Мы все видели одно и то же.
– Значит, старик был?
– Я его видел. И остальные тоже.
– Жаль, а я наделся, что это всего лишь плод моего воображения.
– А почему вы расстроились? Наоборот, радоваться нужно! Это значит, что мы на правильном пути.
– Если посмотреть с этой точки зрения, тогда – да, – вяло произнес Яков.
– Я вас не понимаю, – покачал головой Саша. – Разве вы не хотите, чтобы клад был найден?
– Хочу, но я не думал, что будет так страшно.
– Я пока еще не слышал, чтобы призраки кому-то причиняли вред, – улыбнулся Саша. – Так что держите нос выше.
– В этой истории меня радует только одно, – проворчал Яков.
– И что же?
– В этой компании я самый младший.
– Ну и что?
– А в письме написано, что Брюс начинает избавляться от неугодных ему потомков, начиная со старшего поколения.
– Ах, вот вы о чем! Что ж, может, хотя бы это избавит вас от душевных мук. Ну, раз с вами все в порядке, пойду дальше.
Яков вымученно улыбнулся и распахнул перед Сашей дверь. Александр шагнул в коридор, немного подумал и спустился на один этаж вниз. Пожалуй, он все-таки посмотрит, как там Иван. Почему-то он побоялся зайти к нему в первую очередь, хотя логичнее было бы подняться сначала на второй этаж – в комнату Мохова. Вероятно, виной тому было какое-то подсознательное чувство, что Ивана уже нет в живых, ибо этой ночью он спугнул старичка с тележкой, а значит, мог разозлить своим поведением Якова Брюса.
Саша постучал в дверь и внутренне напрягся, ожидая услышать в ответ тишину. Однако за дверью послышались шаги, и через несколько секунд на пороге показался живой и здоровый Иван.
– Все в порядке? – с облегчением выдохнул Саша.
– Да, а почему вы спрашиваете?
– Не обращайте на меня внимания, – широко улыбнулся он. – Лезет в голову всякая чушь.
– Вы прямо как Яша. Тот вчера всю дорогу бубнил, что встреча со стариком не к добру, и вы туда же. Пройдете?
– Нет, я еще забегу к Андрею и поеду в архив. Нужно же узнать, кем вы друг другу приходитесь и откуда вообще растут ноги у этой истории.
Саша поднялся по лестнице, словно на крыльях. Вся эта чушь о проклятье и мести оказалась не более чем легендой. Да и почему, собственно, он решил по-другому? Только из-за глупых выдумок девяностотрехлетнего деда? Если бы что-то подобное существовало, Владимир Яковлевич давно бы был в могиле. А так дотянул почти до векового юбилея.
На шестом этаже из-за двери Андрея Суслова раздавались громкие голоса. Причем разговор на повышенных тонах был слышен еще от лестницы. Саша прибавил шагу, остановился перед номером и прислушался. Так и есть! Скандал происходит в его комнате. Интересно, что мужчину так вывело из себя?
Он решительно постучал и прислушался. Однако на его стук хозяин не обратил никакого внимания. Он по-прежнему громко разговаривал и явно был чем-то очень недоволен. Саша повторил попытку обратить на себя внимание.
На этот раз шум в номере немного утих, и дверь распахнулась. На пороге стоял взбешенный Андрей, который, видимо, не сразу узнал Сашу.
– А, это вы, – наконец, проворчал он, отходя в сторону и пропуская Александра внутрь.
– Вижу, вы мне не рады, – заметил Саша, проскальзывая в комнату.
– Не в этом дело. Просто непредвиденные обстоятельства.
Саша остановился в центре комнаты и недоуменно уставился на двух женщин, сидевших на диване. Обе они были чем-то недовольны и смотрели на Сашу без всякой симпатии.
– Знакомьтесь, моя сестра – Афанасия, – он показал на некрасивую светло-русую женщину лет сорока, – а это супруга – Вероника, – Саша перевел взгляд и чуть не причмокнул от удовольствия.
Жена у Андрея оказалась хоть куда. Черноволосая, черноглазая, лет тридцати, очень красивая, правда, какая-то испуганная. Если бы не это, Саша мог бы смело назвать ее роковой женщиной.
– Нашел время притаскивать посторонних людей, – огрызнулась Афанасия, и ее глаза сверкнули злым огоньком.
– Александр Витальевич не посторонний, – попытался оправдаться Андрей. – Он будет распутывать эту странную историю.
– Вот как? – теперь женщина смотрела на Сашу оценивающе и как будто видела его насквозь. – Тогда другое дело.
– У вас все в порядке? – на всякий случай поинтересовался Саша, хотя и так было понятно, что он попал в обычную семейную разборку.
– У вас все в порядке? – на всякий случай поинтересовался Саша, хотя и так было понятно, что он попал в обычную семейную разборку.
– Все прекрасно! – взорвался Суслов и с ненавистью посмотрел на своих женщин.
Саша уселся на стул и с любопытством уставился на враждующие стороны. Было ясно, что никакой любовью тут и не пахнет. Хотя все стало понятно еще вчера, когда Андрей заявил, что не собирается делиться с сестрой найденным кладом. Похоже, он и жену-то не очень любил. Иначе не стал бы срывать на ней зло.
– Похоже, нашим спокойным поискам пришел конец, – наконец произнес Суслов и опустился в кресло. – Мои дамы решили принять в них участие лично.
– Не вижу в этом ничего плохого! – попытался улыбнуться Саша. – Чем больше народа, тем сподручнее.
Андрей бросил на него злобный взгляд, однако сдержался и ничего не сказал.
– Вот видишь! – подала голос Вероника. – Мы можем оказаться полезными.
Голос девушки был похож на звук ручейка, такой же чистый и приятный.
– Молчи уж, – буркнул Суслов, видимо, понемногу успокаиваясь. – Теперь и остальные притащат своих родственников, и нам со всеми придется делиться.
– Подумаешь… – протянула Афанасия. – Учитывая, что у нас пока вообще ничего нет, лучше поделиться, чем так ничего и не заиметь. А там видно будет.
– Значит, вы не уедете? – устало спросил Андрей.
Женщины молча покачали головами.
– Черт с вами, оставайтесь. Но если будете мешаться под ногами или лезть со своими разговорами, посажу на поезд и отправлю восвояси.
Афанасия усмехнулась, но тут же вновь стала серьезной. Было ясно, что сестрица ни в чем не уступает брату. В отличие от супруги. Правда, та, рядом с Афанасией, тоже была готова держать оборону.
– Вы по делу или как? – спохватился Андрей.
– Или как, – ответил Саша. – Вообще-то я зашел посмотреть, как у вас дела. Вижу, что все живы и здоровы, поэтому откланиваюсь и отправляюсь работать.
Он поднялся со стула и направился к выходу.
– На вечер ничего не планируйте, – попросил он, прежде чем выйти из номера. – Думаю, к этому времени у меня уже будет какая-то информация.
Андрей сухо кивнул и запер за ним дверь. Саша покачал головой и пошел вниз по лестнице. Он давно понял, что ждать от людей благодарности глупо и в какой-то степени нелепо. Далеко не все воспринимают твои усилия как нечто значимое и существенное. Основная масса людей считает их само собой разумеющимся.
Хотя он тоже хорош. Он еще ничего не сделал, чтобы получить благодарность. Это для него важно поинтересоваться самочувствием людей и их душевным состоянием. А для Андрея важны только деньги. И к сожалению, таких людей становится все больше и больше.
Саша быстрым шагом дошел до метро, прыгнул в вагон и поехал в архив. У него было море работы, а он еще ни на шаг не продвинулся к той цели, для которой его наняли.
Глава 11
– Сразу хочу сообщить, что фактов пока не много, – сообщил Александр, стоя посреди гостиничного номера.
Собрание вновь назначили в апартаментах Суслова, но на этот раз не потому, что у Якова и Ивана не было своих номеров, а исключительно исходя из размеров помещения. Все-таки у Андрея было две комнаты, а число действующих лиц заметно выросло.
Кроме Андрея и его семейства, расположившихся на диване, на принесенных из номеров Ивана и Якова стульях сидели две девушки. Обе довольно молодые, темноволосые, только одна коротко стриженная, а другая с косой. Сами мужчины расположились тут же и с интересом посматривали на Сашу.
Тот уже выяснил, что девушка с короткими волосами – это Марина, сестра Якова. А вторая – Ольга, соответственно родственница Ивана. Саша усмехнулся про себя, но ничего не сказал. Очевидно, каждый из претендентов на наследство решил усилить свои позиции.
– Самое главное, чтобы было с чего начать, – произнес Андрей и закинул ногу на ногу.
– Начало есть, – сообщил Саша. – Я выяснил кое-какие детали, которые касаются вашего семейства, и думаю, отсюда мы сможем оттолкнуться.
– Значит, один шажок к кладу сделан, – весело сказал Андрей. – Что ж, это не может не радовать. Буду счастлив еще больше, если эти два пройдохи, – он кивнул на Якова и Ивана, – окажутся не при делах. Я бы хотел распорядиться кладом единолично.
Афанасия метнула на брата грозный взгляд и прошипела:
– Ты сначала доживи до этого момента. А то нашелся умник! Сбежал в Москву, никому ничего не сказал, да еще хорохорится.
– Мы еще посмотрим, кто имеет право на клад! – буркнул Иван. – Может, это вы самозванцы!
– Вы бы следили за словами, – отчеканила Афанасия. – Мы вас первый раз в жизни видим!
– А про деда, написавшего письмо, вы что-нибудь слышали?
– У нас допрос? – Афанасия приподняла бровь. – Скажите спасибо, что вас вообще сюда пригласили.
– Вообще-то я имею такое же право на информацию, что и вы! – возмутился он.
– Простите, а вы не замужем? – громко поинтересовался Саша.
Афанасия перенесла свой тяжелый взгляд на Александра.
– А какое это имеет значение? Или клад достанется только замужним дамам?
– Нет, нет, – заторопился пояснить он. – Просто наследники Брюса, вступившие в борьбу за клад, примут на себя венец безбрачия, и их род на этом прекратится.
– Судя по ее характеру, мужа ей не видать как своих ушей, независимо от того, станет она искать клад или нет, – прошептал Яков, наклонившись к Саше. – К такой и подойти-то страшно, не то что разделить одну постель.
Афанасия переместила взгляд в его сторону, и Яков испуганно умолк.
– По-моему, мы отошли от темы, – послышался тоненький голосок Вероники. – Что там с наследством?
– Ах, да! Наследство! – спохватился Саша. – К сожалению, о наследстве пока ничего сказать не могу. Я нашел другую информацию. Более конкретную и приземленную.
– Надо же с чего-то начинать, – нетерпеливо буркнул Андрей и махнул рукой. – Приступайте же, не обращайте внимания на глупые разговоры.
– Итак, – сказал Саша, и в комнате тут же воцарилась тишина. – Начну с того, что вы действительно родственники. Двоюродные братья и сестры. Все, что написано в письме Владимира Яковлевича, – чистая правда. А вот выявить прямую связь между вами и Яковом Брюсом не удалось.
– Вот так-так! – вырвалось у Якова. – И что это значит?
– Подождите, не перебивайте меня. Все дело в том, что Яков Вилимович Брюс женским полом не интересовался и детей не имел. По одним источникам, у него была супруга Маргарита фон Мантейфель, но по поводу их отношений ничего сказать не могу. По другим источникам, он был одиночкой. Я не нашел ни одного упоминания о том, что у него была любовница, но и считать, что у Якова не мог родиться ребенок, тоже нельзя. В любом случае, вы не можете считаться официальными наследниками.
– Вот вам и приехали! – громко произнес Иван. – Называется, взялись за поиски клада…
– Подождите, – остановил его Саша. – Одна возможность все-таки есть. Если мы проследим ваше семейное древо и выясним, что ваши предки могли пересекаться с Яковом Брюсом, то можно будет попробовать установить права…
– Вы хотите сказать, что сейчас мы не имеем права на наследство? – нахмурилась Афанасия.
– Не имеете, – спокойно ответил Саша. – Но повторяю, если наследство все же существует, мы можем попробовать доказать вашу к нему причастность.
– Какая разница, имеем мы на него официальное право или нет, самое главное – найти клад, – ворчливо произнес Андрей. – Наверняка имеется наводка, как отыскать сокровище. И если мы сможем его найти, какая разница, официальные мы наследники или нет.
– Разница большая. В случае родства вам не придется отдавать государству большую часть клада.
– Это важно, – кивнул Иван. – Я бы не хотел расставаться с сокровищами.
– Зачем тебе деньги? – насмешливо поинтересовался Андрей. – Ты же даже не знаешь, как ими распоряжаться. Ремонтируй и дальше свои машины.
– Мы с Олей откроем музей, – абсолютно серьезно ответил тот.
– Музей?! – Суслов вытаращил глаза.
– Да, а что такого?
– Да ты сумасшедший! С кладом Брюса знаешь сколько можно всего наворотить!
– И сколько?
– Много!
– Мне много не нужно. Мне и так хорошо. А вот музей – отличная идея. Представьте, сколько людей смогут узнать о нашем предке? Причем не понаслышке, а глядя на вполне реальные предметы, к которым он когда-то прикасался.
– Мне кажется, тебя нужно лишить твоей доли, – прошипел Андрей.
– Прекратите ссориться! – повысил голос Саша. – Еще неизвестно, есть клад или нет, а вы его уже делите!
– А это совершенно неважно, нет, – вдруг абсолютно спокойно сказала Афанасия. – Самое главное, вовремя подсуетиться.
– А вы, я смотрю, ушлая парочка, – хохотнул Иван. – Два сапога пара. Интересно, вы пошли в Якова или в другую родню?
– Если вам неинтересно, я могу уйти, – холодно сказал Саша.
Его уже начинало лихорадить от этих родственничков. Обычно люди бывают счастливы, когда находят родную кровь, а эти, похоже, готовы глотки друг другу перегрызть.