— А что, есть и такие?
— Есть.
— И сколько их? — поинтересовался Володька.
— Четверо. Трое мужчин и одна женщина.
— Странно, что они богу душу не отдали.
— Они сами позвонили к нам в телекомпанию после моей первой передачи, посвященной групповому отравлению жителей Измайлова. Подозреваю, что таких отравившихся, не пожелавших обращаться к врачам, намного больше.
— Гм, вполне возможно, — произнес Володька и замолчал.
— Вот тебе и «гм», — посмотрел я на старшего следователя. — Чем вы там занимаетесь, в своем Главном следственном управлении, если таких фактов не знаете?
— Мы занимаемся версией, что акцию отравления устроили конкуренты. В частности, торговая сеть «Анфиса».
— И как? — поинтересовался я. — Успешно?
— Пока никак, — посмурнел Коробов. — Нет никаких зацепок.
— Я так и думал. А у меня основной версией является теперь иная.
— Какая же? — покосился на меня Володька.
— Так вот, я продолжаю. Наверное, Депрейс мог предложить за гравюры и больше денег, но Аделаида Матвеевна наотрез отказалась продавать гравюры. Он понял, что уламывать Гаранину в данный момент бесполезно, и ушел ни с чем. Дальше события развиваются следующим образом. Этот Виктор Депрейс, который, по словам той же Светланы, просто «обожал голландцев», не предпринимает никаких попыток завладеть гравюрами Геркулеса Сегерса. Гараниной он не звонит, не докучает предложениями о продаже, не увеличивает цену… Онничегоне предпринимает. Почему? Ведь завладеть этими гравюрами ему наверняка очень хочется. Коллекционеры народ такой, что мать родную не пожалеют, чтобы добыть вожделенную вещь. А этот — молчит и не рыпается. Как это понимать? Странно выглядит. И тут мне приходит в голову интересная мысль: а вдруг он вышел на внучатую племянницу Ларису и договорился с ней? Такое ведь может быть? — Володька открыл было рот, но я, не дав ему ничего сказать, сам же и ответил на свой вопрос: — Может! Потому-то Виктор Депрейс и не предпринимает никаких попыток заполучить гравюры, поскольку вступил в сговор с Ларисой и просто уверен, что она ему эти гравюры без зазрения совести продаст. Конечно, тогда, когда ее тетушка Аделаида Матвеевна отойдет в мир иной. Как Лариса собирается ускорить этот отход Гараниной к праотцам, девушка сама еще не знает. А возможно, и не решается пока ускорять этот процесс. Ведь старушка страдает тяжелой и опасной формой гипертонии и может почить в бозе в любой момент. Сама, без посторонней помощи. Так почему бы немного не подождать? И овцы будут целы, и волки сыты. Ан нет. Обстоятельства вдруг меняются. В первых числах августа Аделаида Матвеевна решается написать завещание, по которому обе старинные гравюры передаются ею в дар Музею изобразительных искусств имени Пушкина. Лариса каким-то образом об этом узнает и страшно пугается. Да и как тут не испугаться, когда из рук уплывают миллионы. Этого ей допустить уже никак нельзя. Она принимает решение форсировать кончину тетушки Аделаиды, столь радушно приютившей ее у себя дома, и каким-то путем добывает яд сакситоксин. Или его ей передает господин Депрейс…
— Но откуда они взяли сакситоксин? — все же умудрился перебить меня Володька. — Его днем с огнем не сыщешь!
— Это уже твой вопрос, товарищ старший следователь, — заметил я вполне резонно. — Впрочем, у этого Виктора Депрейса столько денег, что он, наверное, мог бы купить и атомную бомбу…
— Хорошо, я сегодня же займусь этим, — буркнул Коробов.
— Ага, займись. Так вот. Добыв сакситоксин, Лариса начинает действовать по плану, придуманному ею самой или этим богатеем Депрейсом. План таков: спрятать отравление милой тетушки среди десятков подобных отравлений. Тогда никто и не подумает, что Гаранину отравили специально. Ну, отравилась старушка в ряду многих других бедняг. Ну, отдала богу душу. Так ведь не она одна… Выбирается популярный у жителей Измайлова магазин, в котором обычно отоваривалась Аделаида Матвеевна, когда еще могла ходить, заряжается разбавленным ядом шприц, надевается парик и…
— Это и есть твоя основная версия? — в который раз перебил меня Володька.
— Да, — коротко ответил я.
— Красивая версия, — задумчиво проговорил он.
— Спасибо, я долго думал.
— Но послушай, почему тогда Гаранину отравили не до смерти? Наверное, для нее была приготовлена не такая малая доза яда, чтобы вызвать только рвоту и понос?
— Наверное, не такая, — согласился я. — Лариса купила для тетушки молоко девятого августа. В него она могла вполне закачать смертельную дозу. Дома, не в магазине.
— Ну, это понятно… Тогда почему она этого не сделала? — посмотрел на меня Коробов.
— Я тоже задавал себе этот вопрос.
— И? — продолжал сверлить меня взглядом Коробов.
— И решил позвонить тебе, — ответил я, не найдя ничего лучшего.
— Мне нужно изображение Ларисы. Когда ты виделся с ней в больнице, ты ее, случайно, не снял на свою камеру? — спросил Коробов.
— Нет, — ответил я. — Снимал я, увы, только потерпевших… То есть отравившихся.
— Это паршиво, — констатировал Володька.
— Теперь-то понятно, что я дал маху… — вздохнув, произнес я. — А тогда… Кто ж знал, что отравительница — это одна из посетительниц из числа родственников.
— Это еще не факт, — заметил Коробов.
— А тебе фотка ее нужна, чтобы сопоставить ее с кадрами на записях с видеокамер? — спросил я.
— Подошла бы. Есть у нас одна программа, позволяющая идентифицировать сходство людей, скажем так. Конечно, ее могут сфотографировать и наши ребята…
— Да сегодня же и сделаю, — перебил я его. — Она ведь наверняка пойдет проведать тетушку в больницу. Вот тогда и щелкну ее… А потом перешлю.
— Хорошо, — согласился Коробов. — Только аккуратно, не спугни…
— Обижаешь, начальник, — принял я нарочито обиженный вид. — А она не попытается еще раз отравить свою тетушку? Сок, там, принесет ей, заряженный сакситоксином. Или йогурт…
— Это вряд ли, — подумав, ответил Володька. — Отравить принесенные продукты, значит, явно подставиться. Она конкретно попадет под подозрение, и начнут копать уже под нее. А она аккуратна и осторожна, если судить по тому, что камеры ни разу не зафиксировали ее лицо и сам процесс вливания сакситоксина в продукты. Хотя, как говорят в народе, лучше перебдеть, чем недобдеть… Ладно, я тебя понял. Надо придумать какой-нибудь врачебный контроль за принесенными для больных передачами…
Володька взял сотовый, поднялся и, отойдя к окну, куда-то позвонил. Наверное, своим товарищам в Главное следственное управление. Говорил он тихо, поэтому из всего разговора я слышал лишь обрывки фраз:
— Это Коробов… Надо срочно переговорить с врачами… Проверка… Всего, что приносят посетители в палаты к отравившимся молочными продуктами… Да, все, что есть: еда, сок, фрукты, вода… Кто конкретно? Старушка одна… Зовут Гаранина Аделаида Матвеевна… Больница на Верхней Первомайской… Проверять все на наличие… Сакситоксин, да… Аккуратно, чтоб комар носа не подточил… Все, отбой.
Потом мы попили кофейку, и Коробов ушел. Он и правда торопился. В Москве, чтобы не опоздать в нужное место, следует на получасовую дорогу накидывать еще два часа на пробки. Только тогда вы подъедете вовремя. Может быть…
* * *До трех часов я пробыл в нашей телекомпании. Конечно, в первую очередь зашел к шефу и доложил о результатах своего журналистского расследования, включая свою новую версию касательно Ларисы. Остался он доволен или нет моим докладом, я так и не понял, но уже одно то, что он слушал меня, не перебивая, говорило о заинтересованности шефа, что, несомненно, являлось положительным симптомом.
Выслушав меня, он сказал:
— Даже если отравительница эта Лариса… как доказать, что это именно она? Прямых-то улик против нее, как я полагаю, нет?
— Нет, — ответил я.
— А программу надо заканчивать, — строго заметил шеф.
— Надо, — согласился я.
— А как ты намерен ее закончить?
— Как всегда, эффектно. Но пока еще не знаю как.
— Гм, — хмыкнул шеф. — Это у тебя получается.
На что я промолчал.
— Значит, ты что-нибудь придумаешь, я правильно тебя понимаю? — внимательно посмотрел он на меня.
— Верно, Гаврила Спиридонович, — ответил я. И этот мой ответ был из разряда тех, когда я сначала говорю, а потом думаю…
Потом мы с Игорьком Свешниковым собирали материал на вторую мою программу об отравлении жителей Измайлова. После чего, когда я вышел в коридор, мне повстречалась Катюшка…
Что-то часто в последнее время мы с ней стали сталкиваться. К чему бы это?
— Привет, как ты кстати! — радостно воскликнула она. — Знаешь, я хотела бы тебя попросить…
— Только не это, — шарахнулся я, как черт от ладана, догадываясь, в чем будет заключаться ее просьба.
— Привет, как ты кстати! — радостно воскликнула она. — Знаешь, я хотела бы тебя попросить…
— Только не это, — шарахнулся я, как черт от ладана, догадываясь, в чем будет заключаться ее просьба.
— Ну, последний раз, — умоляюще произнесла она.
— Последний? — недоверчиво спросил я.
— Да, клянусь, — приложила руку к груди Катюшка. — Передача называется «Чего нельзя простить женщине». Естественно, с точки зрения мужчины. Твое мнение будет просто…
— А точно, что ты будешь терзать меня в последний раз? — не дал я ей договорить.
— Да точно, точно, — подтвердила она.
Мы опять прошли в так называемыймойкабинет, пустой, как обычно. Я сел за свой стол, принял удобную позу и стал ждать, когда новостной оператор Гена установит и настроит камеру, и когда набросает вопросы Катюшка. Наконец все было готово, и Екатерина задала мне первый вопрос, предварив его своим вступительным словом:
— Моя сегодняшняя передача посвящена изменам. Явление это в нашей жизни, увы, частое как среди мужчин, так и среди женщин. Очень часто отношения между мужчиной и женщиной, включая семейные, рушатся именно из-за измен. А можно ли простить измену женщине? Что об этом думают мужчины, как поступают в случае измены? Можно ли вообще простить измену, причем так, чтобы попросту забыть об этом и никогда не вспоминать? И надо ли прощать? И правда ли, что женщины чаще прощают измены, нежели мужчины? На все эти вопросы мы попытаемся ответить в этой передаче…
Катя перевела взгляд на меня, и я услышал ее первый вопрос:
— По имеющейся статистике, мужчины изменяют своим женщинам чаще, чем женщины мужчинам. Тогда почему мужчины не готовы простить измену, хотя изменяют сами? Почему такая несправедливость по отношению к женщинам?
— Я не вижу здесь никакой несправедливости, — твердо заявил я.
— Почему? — не очень дружелюбно спросила Катюшка.
— Потому что измена мужчины и измена женщины — совсем разные вещи.
— Неужели? И в чем это ониразные?
— В том, что несут разное смысловое значение, если хотите. И вызваны различными обстоятельствами, — сказал я.
— Вот как? — в упор посмотрела на меня Катюшка. Похоже, она ожидала от меня иного.
— Именно так, — подтвердил я. — Что такое измена мужчины? Это просто секс. Именно в значении этого жестяного и механического слова. Это как стакан холодной минералки в палящий зной: выпил, смахнул с губ налипшие капли и потопал себе дальше. Такая измена, которую и изменой-то назвать будет довольно натянуто, не более как эпизод в жизни, не имеющий для мужчины особого значения. А может, и какого-либо значения вовсе. Через пару-тройку недель мужчина даже забудет имя обласканной женщины. Если, конечно, он его знал… Почему так? Да потому, что чувств к этой женщине, как к стакану минералки в жару, у мужчины никаких нет. Эта измена — спонтанная. Не продуманная. Не прочувствованная. А потому такую измену трудно назвать предательством. А вот измена женщины — дело другое… Эта измена отнюдь не спонтанна. Она продуманна, если хотите, выстрадана. Женщина к этой измене шла, раздумывала о ней, сомневалась, внутренне готовилась. Возможно, не раз проверяла свои чувства к мужчине, с которым была готова изменить. И, наконец, непоправимое произошло. Осознанный выбор, в отличие от мужчины, который изменил, не раздумывая, по глупости. Женщина, изменив, своему мужчине осознанно предпочла другого. Такая измена называется предательством. Самым настоящим. И что делать мужчине? Утереться, после того как тебе плюнули в лицо и в душу? Ведь ситуацию, когда вами пренебрегли и предпочли вам другого, иначе и не назовешь. И как такое прощать? Это ведь не глупость, не ошибка, которую как раз и можно простить. Это сознательный и продуманный поступок, который ранит сильнее и больнее, нежели совершенная глупость.
— Вы говорите так, будто сами прошли через все это, — произнесла Катюшка с некоторым участием.
— Прошел, — сказал я негромко. — Мы все прошли через измены и предательства. К сожалению, в жизни такое случается весьма часто.
— Простите, но я просто вынуждена спросить: женщину, что вам изменила, вы простили? Если вам трудно отвечать, то можете проигнорировать мой вопрос.
— Ну, почему же игнорировать, — ответил я. — Женщину, которая мне изменила, я не простил. Это было давно, я тогда сильно страдал, переживал, правильно ли я сделал…
— А теперь как вы думаете?
— А теперь ничуть не сомневаюсь, что поступил правильно, — без тени сожаления ответил я. — Иначе и быть не могло.
— И что, разница только в том, что измена мужчины спонтанна, а измена женщины продуманна и осознанна? — задала новый вопрос Катюшка.
— Конечно, справедливости ради, следует признать, что мужчины, как и женщины, имеют инстинкт собственника. Да и общественное мнение, несмотря на эмансипацию, феминизацию и равенство прав мужчины и женщины, по сей день более осуждает изменившую женщину, нежели изменившего мужчину. И это не случайно. Ведь женщина остается олицетворением доброты и нежности. Ичистоты…
— Ваше мнение понятно, — констатировала Катюшка. — Но вы говорили пока о мужчинах, которые не желают прощать женских измен. А как быть с теми, которые готовы простить?
— Честно говоря, мне трудно одеться в их шкуру, но я попробую… Мужчинам, которые готовы простить измену женщине, это тоже будет трудно сделать. А может, и невозможно, — ответил я.
— Но почему? — искренне воскликнула Катюшка.
— Потому что мужчина попросту не сможет забыть, что руки его женщины ласкали другого мужчину, что ее губы касались чужих губ, а может, и не только губ… Как с этим жить дальше? Нет, если быть к женщине равнодушным и не испытывать к ней высоких чувств или исповедовать доктрину свободной любви, то это совсем другой разговор, и измена не причинит ни боли, ни страданий. Но если женщину любишь…
— Значит, если женщина вам изменила, но вы ее не любите, с такой женщиной можно остаться вместе, а если любите — то простить ее уже нельзя? — услышал я в голосе Катюшки нотки негодования.
— Я не сказал, что нельзя простить измену любимой женщине. Я сказал, что это попростуне получится… Потому что тема измены всегда будет вставать между ними.
— Что ж, ваша позиция вполне определенна и понятна, — завершила мое интервью Катюшка. — Спасибо за искренность.
— Пожалуйста, — ответил я.
Катюшка поднялась со стула и подошла ко мне:
— Ты что, и правда так думаешь, как говорил?
— Правда, — кивнул я.
— Ну и… — Она явно хотела произнести «дурак», но в последний момент удержалась. — Думай так дальше.
— Хорошо, — ответил я. И посмотрел на Гену, который, встретившись со мной взглядом, поднял вверх большой палец.
Ну, все, господа. Мне пора ехать в больничку…
Глава 9. Любовь к засаде, или Аресту не подлежит
Я с детства любил сидеть в засаде, сначала для того, чтобы поймать в силки птицу, затем, чтобы подкараулить понравившуюся девушку. Собственно, с того времени ничего не изменилось, люблю и сейчас. Это как вылазка на охоту: ожидание и азарт охотника дают неповторимое душевное состояние и придают телу невесомость. Ты его не чувствуешь, поскольку ничего не болит и не тревожит. Тела как бы нет, поскольку внимание сосредоточено не на себе, а вне себя. Ты словно растворен в том, что вокруг тебя, являешься составной частицей всего окружающего и понимаешь это.
А еще у меня имеется возможность наблюдать людей, и на основе этих наблюдений строить предположения и догадки, которые скорее всего соответствуют действительности. Или скоро будут соответствовать…
Вот, например, идет девушка… Ей не больше двадцати. Она спешит. Куда, как вы думаете? К любимому человеку? Нет. Для этого она слишком буднично выглядит. В ее руках простенький целлофановый пакет. Там скорее всего кастрюлька с едой, поскольку пакет пухлый внизу. Значит, она несет еду отцу. Еду приготовила не она сама, а ее мать. Мать на работе и сама принести еду для мужа не может. Или не хочет…
Выражение лица девушки отрешенное. Она просто выполняет обязанность, ей порученную. К любимому парню она бы шла с другим выражением лица и с распрямленной горделивой спиной. Она бы и не шла вовсе, а парила! Или летела, предвкушая желанную встречу…
Или вот этот молодой мужчина примерно одного со мной возраста, что, сойдя со ступенек крыльца больнички, вздохнул свободно и легко. Как будто бы жить начал заново.
Он и правда чувствует себя свободным. Он исполнил ритуал: сходил в больницу к лежащей там супруге, принес фруктов и сока, проявил участие и теперь может посвятить свое личное время себе. Например, попить для начала пивка.
Нет, он вовсе не рад, что его жена в больнице. Но не воспользоваться данным обстоятельством в своих интересах, как он считает, глуповато.