А вот довольно пожилая тетка с сумками. Взгляд ее суров и неумолим. Именно такие лица встречаются на плакатах тридцатых годов прошлого столетия. Дескать, будь бдителен, гражданин, рядом бродят косяками шпиены! Нет, она идет не в больницу, а мимо. Просто живет недалеко от клиники, мимо которой проходит каждый день.
Тетка с характером и скорее всего очень скандальная. Это видно по ее глазам и крепко поджатым губам. Первыми ее словами по приходе домой будут: «Ну, и сколько мне еще таскаться с этими тяжеленными котомками? Ты когда машину починишь»?
Муж тетки лежит на диване, пока она гремит посудой на кухне.
«Не буду ничего готовить», — сурово объявляет тетка, не обращаясь ни к кому, но все же довольно громко, чтобы через громыхание посуды услышал благоверный. Пусть не расслабляется!
А вот подъезжает новенький черный «Мерседес» стоимостью в три «лимона». Из него выходит полноватый мужчина в клубном пиджаке темно-синего цвета с медными пуговицами, штанах в клетку и белых оксфордах. Сразу видно, что это «богатенький Буратино», мнящий себя покорителем женских сердец и вообще пупом земли.
Таких мужчин сегодня довольно много. Им как-то повезло с деньгами, и они лишены этой гонки за благами, в которой участвует большинство москвичей и вообще, большая часть населения России.
Мэн обходит свой автомобиль и привычным движением раба привычек открывает пассажирскую дверцу. Выходит, нет, не пассажир, а пассажирка: девушка лет двадцати пяти с прической «Боб». Она подает мэну руку и грациозно вылезает из машины. Одета девушка довольно просто для такой машины и такого «богатенького Буратино», но, наверное, это ее стиль. Она поворачивается ко мне лицом, и я узнаю… Ларису. Так вот на каком транспорте и в каком сопровождении приезжает в больничку к любимой тетушке ее внучатая племянница!
Я делаю несколько кадров своим смартфоном, и Лариса отворачивается, заметив меня. Мэн садится в машину и уезжает, но я успеваю заснять его авто и задний номер. Ведь у меня в смартфоне отличная камера на восемь мегапикселей…
Что ж, дело сделано. Хорошо бы узнать, кто таков этот Буратино.
Я набрал Володькин номер и после приветствия объявил:
— Я ее снял.
— В каком смысле?
— В прямом!
— Она тебя видела?
— Да, видела, — признался я. — Но я снимал ее тетушку и многих других больных, так что особого подозрения это у нее не вызовет.
— Не скажи, — недоверчиво протянул Володька.
— Не факт, — согласился я. — Но теперь, может, она поостережется еще раз травить Гаранину. Кстати, ее привез в клинику некий мэн в клубном пиджаке и на черном «Мерседесе».
— Гм, ты его тоже заснял?
— Нет, только его машину. С номером… Не смог бы ты узнать, кому принадлежит эта тачка?
— Сбрось фото тачки и Ларисы мне на мобилу, — попросил Коробов.
Но я уже это сделал.
Володька перезвонил через четверть часа:
— Машина принадлежит Виктору Андреевичу Депрейсу.
— А я что говорил? — радостно воскликнул я.
— Про «Мерседес» — ничего, — ответил Коробов, — кроме того, что он черный…
— А я разве не говорил, что Депрейс плотно законтачил с Ларисой? — возмутился я. — И что это они вместе придумали план отравления Гараниной, замаскировав его под групповое отравление жителей Измайлова магазинными молочными продуктами?
— И что?
— А ничего. Надо брать их обоих за хобот или за хвост, как там правильнее…
— И что мы им предъявим, по-твоему? — не проговорил, а буквально проскрипел Володька. — Что у нас такого особенного на них имеется? Что одна девушка приходила в магазин за продуктами, всякий раз меняя свою одежду и парики? А где здесь преступление? Это ее, блин, женское право. Может, она так развлекается. Или мнит себя талантливой актрисой, разыгрывая продавцов. Это не преступление — являться в магазин вечером в парике и другой одежде, нежели была утром или днем. Ведь травила она продукты или нет — этого камеры не зафиксировали. Да и шприца с ядом у нее уже и в помине нет…
— Я уверен, когда вы идентифицируете Ларису и девицу, что трижды посещала магазин «Изобилие» девятого августа, окажется, что это один и тот же человек.
— Мы найдем совпадения, но не более, — возразил Коробов. — Программа выдаст только то, что Ларисапохожана девушку из магазина. И даже если та девушка действительно окажется Ларисой, ну и что? Где здесь преступление?
— Зачем тогда я фотографировал ее и отсылал тебе фотографию? — задал я Коробову вполне резонный вопрос. На что старший следователь Главного следственного управления не менее резонно ответил:
— Так было надо.
— А мотив убрать Гаранину? — спросил я с надеждой. — Он ведь не просто имеется, он кричит: я есть, есть!
— Что-то я не слышал этого крика… Наличие мотива не является доказательством совершения преступления, Старый, — тоном школьного учителя проговорил Володька. — С одним мотивом мне, к примеру, санкцию на обыск квартиры не дадут. И на задержание этой Ларисы — тоже не дадут. Да и что ей предъявить? Дружбу с коллекционером картин голландских художников времен Золотого века Виктором Депрейсом? Так девушки любят общаться с небедными мужчинами. Частую смену одежды и париков? — Коробов на том конце провода вздохнул: — А может, она экспериментирует со своим образом и любит часто изменять его? Но это практикуют многие женщины, и отнюдь не преступницы. Нет, братец ты мой. У нас с тобой нет ни одной прямой улики против этой Ларисы. И аресту она не подлежит…
— Я добуду прямые улики, — решительно заявил я.
— Уверен? — спросил Володька, зная мою привычку сначала что-то сделать, а уж потом подумать об этом.
— Пока нет, — честно ответил я, — но я постараюсь.
— Как?
— Не знаю пока. Надо подумать.
— Думай, думай… Когда что-либо придумаешь — отзвонишься? — спросил Володька без всякой надежды.
— Конечно, — ответил я бодрым тоном, который в данной ситуации был неуместен. Как камень в почках…
Глава 10. Смертельный хрип, или Черный чай с сюрпризом
То, что я придумал утром следующего дня, показалось Володьке поначалу полнейшей авантюрой. Конечно, у меня могло и ничего не получиться из задуманного. Но кто не рискует, тот, сами знаете, яблок из чужого сада не ест. А надкусить плод под названием Лариса очень даже хотелось. Аж слюна пробивала!
— Тебе придется быть крайне осторожным, — выслушав мой план, предупредил Володька. — Кто ее знает, эту Ларису, на что она способна.
— А ты узнал о ней? — поинтересовался я.
— Узнал. Зовут ее Темирзяева Лариса Маликовна. Двадцать четыре года. Отец у нее был татарин, Малик Закирович Темирзяев. Убили его в девяносто третьем году какие-то отморозки, прямо на улице, средь бела дня. Мать через два года сошлась с другим мужчиной, когда Ларисе было пять лет. Жили они в Казани, на проспекте Ибрагимова. Год назад мать, Зинаида Владимировна Аверьянова, умерла от сердечной недостаточности. Отчим поначалу запил-загулял, потом взял себя в руки и через непродолжительное время привел в дом другую женщину. Лариса с ней не ужилась и уехала в Москву, к тетке. Единственной родне, что у нее осталась. В Москве почти сразу по приезде устроилась работать диспетчером в службу такси, с графиком сутки через трое, где трудится и по сей день. Сегодня у нее, кстати, выходной… — Володька выжидающе замолчал, но, не дождавшись от меня вопросов, спросил сам: — Что ты еще хочешь знать?
— А вы подстрахуете меня? — спросил я.
— Подстрахуем, — пообещал Коробов.
— Тогда я начну собираться. Звонить предварительно не буду. Зачем? Чтобы она успела подготовиться к моему визиту и расставила для меня кучу разных ловушек? Не-ет уж… Свалюсь ей, как снег на голову. Что она меня, не пустит в дом, что ли? Пустит… Я ей знаком, мы даже разговаривали с ней, когда я первый раз пришел в клинику на Верхней Первомайской. Тем более она знает, что я веду журналистское расследование, и ей, несомненно, интересно узнать, как далеко я зашел в своем расследовании.
— Ну-ну, — буркнул Володька и добавил: — Будь все время на связи. Телефон не отключай.
— Понял…
Интересно, как это — быть все время на связи? Говорить с Ларисой и время от времени названивать Володьке, сообщая ему содержание нашего с отравительницей разговора? Как он себе это представляет?
А если они не поспеют вовремя? Если она тюкнет меня по башке утюгом или чугунной сковородкой, а потом наденет на голову полиэтиленовый пакет, и я задохнусь от нехватки воздуха, так и не придя в сознание от удара сковородой? Как мнебыть на связив таком случае?
Как они узнают, чтоуже пора?
Может, попросить поставить на меня «прослушку»? Ну, прицепить на грудь под рубашку микрофон, чтобы они слышали весь наш с Ларисой разговор? Тогда они могут успеть еще до того, как Лариса наденет на меня, лишенного чувств, полиэтиленовый пакет…
Нет, все это рискованно. Если она как-нибудь проверит меня и найдет этот микрофон, то из моей затеи ничего не получится, это уж точно. И потом подловить ее будет уже трудно. Если вообще возможно. И она уйдет от возмездия. А через какое-то непродолжительное время укокошит Аделаиду Матвеевну каким-нибудь более изощренным способом. Она хи-итрая…
Нет, буду действовать, как задумал.
А там — будь что будет…
* * *Лариса открыла сразу, как будто стояла у двери и ожидала звонка. Увидев меня, она явно удивилась и растерялась, но тотчас взяла себя в руки:
— Это вы?
— Я, — ответил я. — Вы не рады?
— Ну-у… Я просто…
Я с ходу взял инициативу в свои руки:
— Разрешите войти?
— Да, проходите, пожалуйста, — сказала она, отступив от двери и давая мне возможность войти.
— Простите, что я предварительно не позвонил вам и не попросил у вас разрешения прийти к вам, — произнес я, снимая свои испанские «Мауро». — Но обстоятельства сложились так, что мой смартфон разрядился, а поговорить с вами мне было очень нужно. Нет, если вы очень заняты и мой приход расстраивает какие-то ваши планы, то вы скажите, и я тогда приду в другой раз…
— Ничего, все нормально, — ответила Лариса. — Пойдемте в столовую. В моей комнате не прибрано, а комната тетушки… в общем, она не любит, когда кто-нибудь входит в ее комнату, когда она отсутствует.
— Как скажете, — кивнул я, и мы, пройдя в большую столовую-кухню, сели за стол друг против друга.
— Слушаю вас, — подняла на меня ясные и чистые глаза Лариса. Никогда бы не подумал, что у отравительницы стольких людей могут быть такие чистые глаза…
— Вы не возражаете? — спросил я, доставая из кармана допотопный кассетный диктофон «Панасоник», которым пользовался, еще работая корреспондентом в газете «Московский репортер».
— Нет, — пожала плечами Лариса.
— Спасибо, — сказал я и, нажав на запись, начал:
— Как вы уже знаете, я веду журналистское расследование отравления целой группы жителей Измайлова. Удалось выяснить, что все они накануне отравления покупали молочные продукты в продуктовом магазине «Изобилие» на Измайловском бульваре. Кроме одной женщины, по имени Наташа, что лежит в одной палате с вашей тетушкой. Наташа пострадала по иной причине, а именно из-за своей диеты, поскольку питалась одними мидиями. Этого, надо полагать, не выдержит ни один русский желудок.
— Да уж, — улыбнулась Лариса. — А я вот не пользуюсь никакой диетой. Ем все подряд: мясо, рыбу, картошку…
— И правильно делаете, — оживленно отозвался я. — Истязать организм всякими диетами — это не выход.
— А что выход? — с интересом посмотрела на меня девушка.
— Активный образ жизни. Физические нагрузки, занятия спортом, плавание, фитнес, да что хотите. Лишние калории всегда можно сжечь…
— Но ограничивать себя в еде все же стоит, — заметила Лариса. — Я имею в виду нас, женщин. Есть все подряд и в неограниченных количествах — тоже глупо.
— Вам, женщинам, виднее, — улыбнулся я.
— Значит, вы ведете расследование, — снова посмотрела на меня Лариса. — И насколько успешно? У вас уже есть подозреваемый?
— Да, подозреваемый у меня уже имеется, — ответил я и буквально вонзил свой взгляд в Ларису. — Даже не подозреваемый, а преступник. Мне пришлось изрядно поработать. Я его вычислил…
— Да? И кто же это?
— Вы, — просто и коротко произнес я.
Лариса засмеялась. Как-то деревянно, что ли. Как будто кто-то провел упругим прутом по доскам забора.
— Однако забавно! Вы это серьезно? — отсмеявшись, спросила она.
— Вполне, — кивнул я.
— Но зачем мне травить свою тетушку?
— Все очень просто, из-за квартиры, — спокойно ответил я. — Из-за ее сбережений. И из-за двух дорогих гравюр семнадцатого века голландского художника Геркулеса Сегерса, которые Аделаида Матвеевна не захотела продавать вашему знакомому Виктору Депрейсу, намереваясь завещать их в дар Музею изобразительных искусств имени Пушкина, что вас крайне не устраивало. Как же так, вы ухаживаете за старухой, тратите на нее свое драгоценное молодое время, а она, вместо того чтобы быть вам обязанной и благодарной и оставить все, что она имеет, вам, вдруг собирается кинуть вас и отдать эти гравюры в музей, оправдываясь тем, что таким было пожелание ее покойного мужа. Верно ведь, Лариса Маликовна?
Эти слова возымели странное воздействие на мою собеседницу. Сначала она смотрела на меня так, словно перед ней неожиданно предстал «снежный человек» или инопланетянин. Потом, будто на что-то решившись после внутренней борьбы, она произнесла:
— Хорошо, я вам все расскажу. Только… давайте сначала выпьем чаю. А то у меня после ваших слов пересохло в горле.
— Давайте, — согласился я.
— С вареньем или с песком? — спросила она.
— С вареньем.
— Хорошо. Вам черный чай или зеленый?
— Черный, если можно, — не очень уверенно произнес я.
Пока Лариса грела и заваривала чай, пока достала варенье и печенье, разложив и то и другое по вазочкам, пока наливала чай по чашкам, я размышлял о том, где будет яд: в варенье или в чашке с чаем, и как бы мне сымитировать употребление варенья и вылить свой чай куда-нибудь незаметно.
То, что Лариса спокойно взяла из вазы варенье и положила его себе на блюдечко, вселяло в меня надежду, что оно не отравлено. Тем более что она тотчас отправила ложечку с вареньем себе в рот. Следом за ней и я наложил себе немного варенья на блюдце. Подцепив его ложкой и тоже отправив в рот, я проговорил:
— Вкусно, — и сделал вид, что отхлебнул из чашки. Звук получился весьма натуральный.
— Я рада, — улыбнулась краешком губ Лариса и тоже отхлебнула. А потом, как-то отрешенно посмотрев на меня, спросила: — Так на чем мы с вами остановились?
— Мы остановились на том, что вы отравили свою тетушку из-за квартиры, ее сбережений и двух старинных гравюр, которые Аделаида Матвеевна, согласно воле ее покойного мужа, собралась передать в дар Музею изобразительных искусств имени Пушкина, что вас сильно опечалило и подтолкнуло к преступлению. Вполне возможно, что эти гравюры стоят намного больше, чем предлагал за них ваш друг Виктор Депрейс.
— Да, вы правы, — согласилась со мной Лариса. — Гравюры Геркулеса Сегерса стоят намного дороже…
Откуда-то из глубины квартиры раздался телефонный звонок. Вернее, музыка. Это были начальные аккорды какой-то песни, кажется, знакомой мне. Сначала вступило пианино, потом заиграла скрипка. И потом Аркаша Северный запел:
Всюду деньги, деньги, деньги,
всюду де-еньги, господа-а.
А без де-енег жизнь плоха-ая,
не годится никуда…
— Простите, я сейчас, — спохватилась Лариса. — Пейте пока чай.
Она вышла из кухни, и я услышал приглушенное:
— Да. Я слушаю тебя… Нет, не могу… Да, занята…
Это был шанс освободиться от чая. Я взял чашку в руки и огляделся. На подоконнике, недалеко от стола, стоял горшок с геранью. Я поднялся, протиснулся между стульев к подоконнику и вылил всю чашку в горшок. Стряхнул в него последние капли из чашки, вернулся на место, зачерпнул две ложки варенья и отправил их в рот. Когда на кухню вернулась Лариса, я якобы делал последний глоток, запивая варенье.
— Вам понравился мой чай? — поинтересовалась она, всматриваясь в мое лицо.
— Да, — ответил я. — Он имеет какой-то специфический вкус. Вы используете какие-то травы для заварки?
— Нет, — криво усмехнулась Лариса. — Никакие травы я не использую. Это обыкновенный чай… Просто для вас я подлила в него яду. Смертельную дозу. И даже немножечко больше. В знак уважения и восхищения вашим умом и сообразительностью.
— Да ну вас! — попытался было улыбнуться я, но лишь судорожно скривил рот.
— Что, улыбнуться уже не получается? Губы и язык не слушаются? — спросила Лариса со злорадным любопытством. — А в кончиках пальцев ощущаете покалывание? Мурашки по телу уже бегают?
— Да, — глухо ответил я, едва шевеля языком. — Что все это значит?
— Это значит, что скоро вы умрете.
— Закройте, пожалуйста, форточку, — медленно произнося слова, попросил я. — Мне стало как-то… зябко.
— То ли еще будет, — усмехнулась Лариса. — У вас уже началась паралитическая форма отравления. Минут через пятнадцать покалывать перестанет. И мурашки по телу перестанут бегать. Ваше лицо, руки и ноги начнет жечь, а потом они откажутся вам подчиняться. Ваша координация движений будет полностью нарушена. Вы не сможете говорить, станете только шептать. Перед глазами будет все расплываться, и вы начнете слепнуть. А еще через полчаса упадет артериальное давление, и вы умрете от паралича дыхательной системы и асфиксии…
— Это сакситоксин? — с трудом разлепил я губы.