– Во всяком случае, каждый владелец чихуахуа!
– Как, у вас тоже чихуахуа?! – восторженно воскликнула хозяйка спасенной собачки и посмотрела на Лолу новым взглядом – как на приверженца своей собственной религии. – То-то она так доверчиво пошла к вам на руки!
– Да, у меня тоже чихуа, – проговорила Лола, которая готова была сколько угодно говорить на эту излюбленную тему. – У меня мальчик. Очень породистый!..
– Нямочка тоже очень породистая! – вступилась ее новая знакомая за свою любимицу. – Ее родители – из Нюрнберга…
– Из знаменитого питомника Гуго фон Гугенхейма? – еще больше оживилась Лола.
– Да, оттуда… ее прадед – знаменитый Фогель фон Пуперникель, многократный чемпион породы!
– Что вы говорите? – Лола задрожала от восторга. – Так мы с вами родственники! Мой Пуишечка – тоже потомок Фогеля фон Пуперникеля! Надо же, какая встреча!
– Мы непременно должны их познакомить! Нямочка, ты слышишь – у этой тети есть твой близкий родственник!
Лола была так обрадована встрече с родственницей Пу И, что даже не обиделась на «тетю».
– А как ее полностью зовут? – осведомилась она, с интересом разглядывая чихуашку. – Вы ее называете Нямочкой, но ведь это только уменьшительное имя, правда?
– Разумеется, уменьшительное! Полностью ее зовут Нимфея Ариадна Нормандия. Но вы же понимаете, что звать ее полным именем неудобно, пока его произнесешь, забудешь, что хотела сказать!
– Да, моего Пуишечку тоже полностью зовут Айсингеро Пу И, как последнего китайского императора…
– Китайского? – удивленно спросила хозяйка Нимфеи Ариадны. – Почему именно китайского?
– Так исторически сложилось, – туманно ответила ей Лола. Она не стала объяснять, что в тот момент, когда у нее появился Пу И, считала чихуахуа китайской породой и что как раз в то время посмотрела знаменитый фильм «Последний император».
Впрочем, ее новую знакомую это не слишком интересовало. Интересовало ее другое:
– Когда же, когда же мы их познакомим?
– Как можно скорее, – ответила Лола не вполне уверенно. – Думаю, это не нужно откладывать. Правда, сегодня и завтра мы очень заняты – сегодня я веду Пу И к парикмахеру, а завтра к диетологу, но на следующей неделе нужно будет выкроить время…
Тут Лола вспомнила, что приехала сюда не просто так, а с целью сбора информации и что Леня сейчас именно этим и занят, и решила внести свою лепту в общее дело.
– Скажите, – начала она издалека озабоченным тоном, – как вам нравится это место? Когда я выбирала место для новой квартиры, я перебрала много вариантов, потому что не всякий район подходит для чихуахуа. Где-то недостаточно чистый воздух, где-то слишком шумно, где-то слишком много транспорта…
– Да, это действительно важный вопрос! – посерьезнела Нямочкина хозяйка. – К счастью, воздух здесь неплохой, и транспорта не так много, но вот шум…
– Шум? – удивленно переспросила Лола, оглядевшись по сторонам и прислушавшись.
На ее взгляд (или, точнее, на ее слух), вокруг стояла тишина. Конечно, не та грандиозная, величественная тишина, которая царит в заснеженных горах, когда последний альпинист сорвется в пропасть. И не та мрачная, безжизненная и безрадостная тишина, которая устанавливается поздней осенью в полях, покинутых сельхозтехникой. Нет, в городе такой тишины не бывает – здесь всегда присутствуют какие-то звуки, свидетельствующие о человеческой жизнедеятельности. То протарахтит автомобильный мотор с неисправным глушителем, то процокают по асфальту каблучки выпускницы кулинарного техникума, то взвизгнет дрель любителя постоянного ремонта, то донесется из неплотно закрытого окна дебильно-жизнерадостный голос эстрадного кумира… в общем, полной тишины в городе не бывает, но в целом было довольно тихо.
– Это потому, что дед Паша еще не проснулся! – опасливо понизив голос, сообщила хозяйка Нимфеи Ариадны, поняв по Лолиному лицу ее невысказанный вопрос.
– Дед Паша? – удивленно переспросила Лола. – Кто такой дед Паша? И почему он еще не проснулся, когда дело к вечеру? Он что – в ночную смену работает?
– Если бы! – тяжело вздохнула Лолина собеседница. – Если бы он в ночную смену работал – мы бы горя не знали! Дед Паша – это инвалид из сорок восьмой квартиры…
– Из сорок восьмой? – насторожилась Лола.
Сорок восьмая квартира была именно та, которая их интересовала. Квартира, где жила таинственная Алена Чемоданова.
– Из сорок восьмой, – подтвердила хозяйка Нямочки. – Прямо у нас за стеной, так что нам все слышно… И в ночную смену он не работает, а буянит. Напьется и начинает концерт по заявкам… то просто орет, предметами тяжелыми швыряется, то песню поет свою любимую – «Собака лаяла на дядю фраера». Нямочка это принимает на свой счет и очень обижается! Только под утро угомонится, тогда и мы можем отдохнуть… и так каждый день!
– А полицию вызывать не пробовали?
– Как не пробовали! – тяжело вздохнула женщина. – Сколько раз вызывали… они приедут, посмотрят на него, он им справку свою сунет – и они обратно уезжают. Мол, что мы можем сделать, он же инвалид по психическому расстройству… потом уже и приезжать перестали, как адрес наш услышат – так все…
– А из психбольницы не вызывали перевозку?
– А что толку? В больницу они его не берут, слишком хорошо знают, да и мест у них вечно не хватает… а он только каждый раз еще больше звереет, так что себе дороже…
– А с родственниками вы говорить не пробовали? Он ведь не один живет?
– Не один, – кивнула женщина. – Полная квартира народу. Только проку никакого. Значит, начать с дочки его, Клавдии Петровны, – женщина загнула палец. – Сама уже тоже в возрасте, но мегера та еще… одно слово – вся в папашу, два сапога пара. К ней лучше не подходить, настоящая собака, непременно облает, хорошо если не покусает! Ты извини, Нямочка, за такое сравнение! – она ласково взглянула на свою собачку.
– Дальше – сынок Клавдии Петровны, Владимир… вечно дома сидит, холодильником лязгает, мне аж через стенку слыхать. Ряшку такую наел – ни в одну фотографию не влезает!
– Безработный, что ли?
– Говорит, что писатель, только что-то я его книг никаких не видела. Вроде бы еще только пишет… на мой-то взгляд, настоящий дармоед и тунеядец. С ним про деда Пашу разговаривать бесполезно, он у них права голоса не имеет.
– А еще кто в квартире живет?
– А еще – жена Владимира, Алена. Эта вроде ничего женщина, не могу про нее слова худого сказать, да только ее саму эта семейка достала… но она хорошо устроилась: работает стюардессой, и половину времени дома ее не бывает, чемоданчик соберет – и в рейс. Недели на две улетает, чтобы с семейкой этой не видеться. И то взять – тут тебе и дед Паша с его художественной самодеятельностью, и муж-дармоед, а самое главное – свекровь-кровопийца… сколько она Алене крови попортила – это уму непостижимо! Все ей не то, все ей не годится! И готовить-то она не умеет, и в квартире прибраться не может…
Лола подумала, откуда ее собеседница знает такие подробности семейных отношений Чемодановых? Даже если она живет за стеной, неужели в их доме такая хорошая слышимость?
– И это притом, – продолжала та возмущаться, – притом, что ведь все они на ее деньги живут!
– На ее деньги? – заинтересованно переспросила Лола. – Откуда вы знаете?
– А на чьи же еще? Дед Паша – инвалид, пенсию, конечно, получает, так пропивает больше… Клавдия Петровна – пенсионерка… и ведь не старая еще, вполне могла бы работать, так ведь нет! Лучше она будет невестку есть поедом да следить за ней…
– Следить? – переспросила Лола. – Вы уверены?
Она-то знала, что Клавдия Петровна Чемоданова наняла частного детектива для слежки за невесткой, но вот откуда это знает хозяйка Нимфеи Ариадны?
– А видела я, как она следит! – ответила женщина, доверительно понизив голос.
И она рассказала новой знакомой, как своими глазами примерно неделю назад наблюдала следующие события.
Алена Чемоданова в синей униформе стюардессы села в свою машину и куда-то поехала. Но не успела она отъехать от дома, как из подъезда ракетой вылетела ее свекровь, перебежала дорогу и замахала руками, пытаясь остановить машину.
Ее сигналы не остались без внимания, машина остановилась, и неуемная Клавдия Петровна помчалась следом за невесткой.
– Да почем вы знаете, что она за ней поехала? – с сомнением спросила Лола. – Может, она так, по каким-нибудь своим делам!
– По делам она на машине не ездит! – авторитетно ответила Лолина собеседница. – По делам она на троллейбусе или, в крайнем случае, на маршрутке. Она за лишнюю копейку удавится.
– Ну, может, она куда-нибудь опаздывала. Например, вспомнила, что у нее талон к врачу участковому.
– Ну, может, она куда-нибудь опаздывала. Например, вспомнила, что у нее талон к врачу участковому.
– Во-первых, она по врачам не ходит. У нее здоровье железное. А во-вторых, я точно знаю, что она за невесткой поехала. Как села в машину, так и говорит водителю – вон, говорит, за той машиной гони! Только чтобы она тебя не заметила!
– И откуда же вы это знаете? – недоверчиво осведомилась Лола. – Вы что – жучка на ее пальто прикрепили?
– Никаких жучков или других насекомых у меня не имеется! – Женщина неодобрительно поморщилась. – И насчет блох можете не сомневаться! У меня Нямочка исключительно чистоплотная девочка! А если я говорю, что знаю, значит, знаю!
– Откуда же?
– Откуда? От Анатолия… – Женщина слегка порозовела и поправила свой умопомрачительный вырез. – Она, Клавдия Петровна, как раз к нему в машину села, так что я все точно знаю.
– Это ваш знакомый – Анатолий? – догадалась Лола.
– Знакомый, – и женщина еще больше порозовела. – Да вон как раз его машина подъезжает!
Действительно, к дому подъехала невзрачная серая машина и стала выделывать сложные маневры, пытаясь вписаться на свободное место.
Лола завертела головой и увидела, что из-за угла вышел, небрежно помахивая портфельчиком, Маркиз в образе неподражаемого майора Коршунова.
– До свидания! – проворковала Лола, улыбнувшись симпатичной чихуашке и ее хозяйке, и стремглав бросилась навстречу своему боевому соратнику.
– Постойте, а когда же мы познакомим наших собачек? – крикнула ей вслед женщина.
– Мы с Пу И вам позвоним! – отозвалась Лола и поймала Маркиза за локоть.
– Нам нужно быстро поймать машину! – зашептала она ему на ухо.
– Машину? – Леня взглянул на нее недоуменно. – Зачем? У нас своя есть…
– Не тормози! – прошипела Лола. – Нам срочно нужно поймать машину, причем не какую-нибудь, а вон ту серую, которая сейчас паркуется! Договорись с ее водителем, чтобы он нас подвез!
– Зачем? И куда? – Леня все еще ничего не понимал. – Чем тебя наша не устраивает?
– Делай, как я сказала! Потом я тебе все объясню!
Леня пожал плечами и направился к серой машине. Он понял, что спорить с Лолой бесполезно.
Водитель серой машины как раз заглушил мотор, выбрался на тротуар и собирался закрыть дверцу. Леня поспешно подошел к нему и озабоченным тоном проговорил:
– Эй, шеф, нам срочно кое-куда подъехать нужно! Подвезешь?
Водитель, рослый мрачный детина лет сорока, с маленькими недоверчивыми глазками и трехдневной щетиной на подбородке, окинул Леню оценивающим взглядом. Поскольку Леня не успел выйти из образа майора Коршунова, он не произвел на Анатолия благоприятного впечатления.
– Я уже свое отработал, – процедил водитель сквозь зубы. – Имею я право культурно отдохнуть?
– Выручай, командир! – Леня придал своему голосу умоляющие нотки. – Очень надо! Вопрос, можно сказать, жизни и смерти! Плачу по двойному тарифу!
Умоляющие интонации Лениного голоса водителя не тронули, но слова про двойной тариф вызвали у него некоторый интерес. Кроме того, он заметил жмущуюся за спиной Маркиза Лолу, которая ему определенно понравилась.
– Ну, если по двойному… – Анатолий снова распахнул дверцу. – Ладно, садитесь…
Маркиз сел рядом с водителем, Лола устроилась на заднем сиденье. Анатолий предпочел бы обратное размещение, но не диктовать же пассажирам, кому куда садиться!
Он осторожно выехал с парковки, стараясь не задеть соседние машины, развернулся и покосился на Маркиза:
– И куда едем?
– Помнишь, Толик, как ты подсадил здесь, на этом самом месте, злющую тетку, которая следила за своей невесткой? – подала голос Лола с заднего сиденья.
– А мы что – знакомы? – удивленно проговорил Анатолий, взглянув в зеркало. – Я бы такую не забыл…
– Не знакомы, но можем познакомиться… – проворковала Лола самым чарующим голосом.
– Я вам не мешаю? – напомнил о себе Маркиз.
– Короче, Толик, вези нас туда, куда привез ту тетку!
– Не знаю никакой тетки! – на всякий случай открестился от всего Анатолий.
– Плачу по тройному тарифу! – сделал следующий ход Маркиз.
– И половину вперед! – выпалил Анатолий.
– Заметано! – Леня достал бумажник и покосился на Лолу: он наконец понял ее намерения.
Анатолий прибавил газу, немного поколесил по городу и вскоре подвез компаньонов к главному входу отеля «Невский парадиз».
– Вот здесь я ту тетку и высадил! – сообщил он и протянул руку за оставшейся частью гонорара.
– Спасибо! – Леня отдал ему деньги и добавил кое-что сверх – информация того стоила.
Примерно за неделю до описываемых событий Клавдия Петровна Чемоданова поняла, что больше не может терпеть, больше не может выносить, больше не может мириться с вопиющим поведением своей невестки.
К невестке она испытывала сильное и непреходящее чувство: она ее ненавидела. Ненавидела с самого первого дня, когда Володя познакомил их и сообщил, что они собираются пожениться.
Сначала Клавдия Петровна делала все, чтобы помешать этой женитьбе, но Володя, ее нерешительный и безвольный сын, в этом случае проявил неожиданное упорство.
Очень скоро, почти сразу после свадьбы, Клавдия Петровна поняла причину этого упорства и даже оценила ее.
Алена приносила в дом деньги.
Володя, как уже сказано, был человек нерешительный и безвольный. А также ленивый и не слишком умный. Он немного подумал и объявил себя писателем, поскольку эта профессия давала возможность спать до полудня, а потом шляться по дому в растянутых трениках, то и дело заглядывая в холодильник.
Такое поведение он называл творческим кризисом.
Женитьба ничуть не изменила его, но зато она изменила финансовую ситуацию в семействе Чемодановых. Если раньше Клавдии Петровне приходилось из последних сил заботиться о том, чтобы в холодильнике, вокруг которого пасся Володя, что-то было, то теперь эта обязанность незаметно перешла к невестке.
То есть не то чтобы невестка полными возами таскала продукты из магазина и целыми днями стояла у плиты, но она регулярно приносила в дом деньги, и деньги немаленькие, так что холодильник Чемодановых больше не пустовал. И не только холодильник. У Володи появилась новая, приличная одежда, и самой Клавдии Петровне перепадало от щедрот невестки. И даже ее утомительный папаша, он же отчим, он же дед Паша, перешел с суррогатных алкогольных напитков на приличную водку, отчего заметно поздоровел, к большому неудовольствию окружающих.
Казалось бы, такое ценное качество невестки должно было примирить с ней Клавдию Петровну – но ничуть не бывало. Наоборот, ненависть свекрови от этого только расцвела буйным махровым цветом. Она чувствовала себя униженной и оскорбленной, с остервенением тратя невесткины деньги.
Она не находила себе места, мучаясь неразрешимым вопросом: откуда у этой мерзавки столько денег? За что ей их платят?
Первая мысль, которая естественным образом приходила ей в голову, – что у Алены есть богатый любовник, от которого она и получает свои деньжищи.
Наверняка именно с ним эта развратница проводит те дни и даже недели, на которые она якобы улетает по работе.
Клавдия Петровна пыталась внушить эту простую мысль своему сыну, но этот недотепа и слушать ее не хотел.
Ему все нравилось. Его устраивала удобная и неутомительная жизнь, устраивали полный холодильник и прочие простые радости, которыми его обеспечивала жена.
Он отмахивался от матери и говорил ей, что все это – ее досужие домыслы.
«Ведь у тебя нет доказательств ее измен! – говорил он в таких случаях. – Ведь нет?»
И тут Клавдии Петровне приходилось неохотно замолкать, поскольку, как она ни старалась, найти реальные доказательства измен невестки не могла.
А уж она ли не старалась!
Каждый раз, когда Алена возвращалась из очередного рейса (по крайней мере, так она называла свои длительные отлучки), свекровь тайком осматривала ее вещи и одежду, даже обнюхивала их, чтобы обнаружить следы незнакомого мужского одеколона.
Пару раз ей показалось, что она что-то унюхала, но запах – это вещь неуловимая, эфемерная, к делу его не подошьешь, только что он был – и уже улетучился.
А чего-то более существенного найти никак не удавалось.
И тогда Клавдия Петровна решилась на крайние меры.
Как всякая среднестатистическая женщина, она черпала свои познания о жизни и природе исключительно из телевизора, в основном – из криминальных сериалов. Из них она знала, что, если несчастный обманутый муж хочет уличить свою жену в неверности или выяснить, какие страшные тайны она от него скрывает, он обращается к частному детективу. Правда, из тех же сериалов Клавдия Петровна узнала, что эти самые частные детективы не занимаются благотворительностью, они берут за свою работу деньги, и немалые, но Клавдии Петровне так хотелось вывести подлую невестку на чистую воду, что она решила потратить на расследование значительную часть своих сбережений.