Прошло уже полчаса с контрольного времени. Уже полчаса назад в его номер должны были доставить сиреневый чемодан.
После этого он должен был положить этот чемодан вместе с его содержимым в другой чемодан, черный, большего размера, и с этим чемоданом покинуть отель.
Но в условленное время сиреневый чемодан не доставили.
Высокий мужчина снова взглянул на часы.
Прошло уже сорок минут.
При его сложной и опасной профессии любое нарушение графика могло привести к провалу.
Чемодан не доставлен вовремя – значит, в цепочке произошел какой-то серьезный сбой.
Правда, существовала незначительная вероятность того, что чемодан просто затерялся в отеле, что произошла досадная случайность, но постоялец шестьсот семнадцатого номера в случайности не верил. И не мог их допустить.
Если бы это был обычный постоялец и если бы в сиреневом чемодане находились обычные вещи, можно было бы связаться с администрацией отеля и спросить, не затерялся ли багаж.
Но в данном случае о таком нельзя было и думать.
Мужчина с лошадиным лицом ни в коем случае не должен был привлекать внимание к своей особе, а в особенности – к сиреневому чемодану. Ведь в случае опознания затерявшегося багажа администрация могла проверить его содержимое…
Мужчина с лошадиным лицом снова взглянул на часы. Прошел уже час после контрольного времени. Дольше ждать он не мог, это было слишком рискованно. Мужчина взял большой пустой черный чемодан и покинул номер.
Счет был оплачен заранее, поэтому, нигде не задерживаясь, мужчина спустился на первый этаж и покинул отель. На улице, позади отеля, его дожидался большой черный автомобиль.
Мужчина положил пустой черный чемодан в багажник и сел на переднее пассажирское сиденье.
– Все в порядке? – спросил его человек, сидевший за рулем, плотный и приземистый, чем-то напоминающий английского бульдога.
– Нет, все не в порядке! – ответил ему мужчина с лошадиным лицом. – Груз не прибыл. Я прождал час. Дольше опасно.
– Опасно… – как эхо, повторил «бульдог». – Первый будет очень недоволен…
– Само собой. Доложи ему сейчас же, может быть, еще что-то можно сделать…
«Бульдог» шумно вздохнул, достал из кармана мобильный телефон, нажал кнопку ускоренного набора.
Услышав в трубке тихий скрипучий голос, проговорил:
– Груз не прибыл.
– Вот как? – проскрипела трубка.
– Пятый прождал час сверх условленного времени. Дольше ждать было опасно.
– Опасно… – повторила трубка. – Ладно, поезжайте на базу, будем запускать резервный протокол…
«Бульдог» отключил телефон и выразительно переглянулся со своим спутником.
– Запускаем резервный протокол…
Клавдия Петровна позвонила сыщику и назначила встречу. При встрече он снова потребовал аванс, на этот раз гораздо больше. Противный тип понял, что Клавдии Петровне без него не обойтись. Клавдия Петровна рассталась с деньгами без зубовного скрежета – до того было сильно желание вывести лживую невестку на чистую воду.
– Ну, – сказал сыщик, глядя на нее подобревшими глазами, – раз вы по-хорошему, то и я по-хорошему.
И выложил перед ней фотографии, где невестка заходит в фитнес-центр. Когда Клавдия Петровна услышала, что невестка числится там под другой фамилией, глаза у нее полезли на лоб. Она велела сыщику разрабатывать эту линию, пока невестка не вернется из своего рейса или куда она там девается. А уж потом, когда будут неопровержимые доказательства, она предъявит их сыну, чтобы он выставил лживую негодяйку из их дома.
Вопрос о том, на что же они тогда будут жить, как-то не пришел Клавдии Петровне в голову.
В Доме кино был закрытый показ фильма скандального режиссера Тактаковского. Фильм планировалось выставить на Венецианский фестиваль, но говорили, что Государственная кинематографическая комиссия не пропустит. Поэтому фильм вызывал большой интерес у людей, близких к кинематографическим кругам. Публика собралась в основном своя – режиссеры, продюсеры в сопровождении красивых актрис, один знаменитый художник, парочка влиятельных критиков из Москвы и чиновник из Смольного, который слыл относительно образованным человеком и любителем искусства.
Журналисты, конечно, пролезли, но на фуршет, последовавший за показом фильма, их не пустили.
Арина Фанфаронова стояла рядом с мужем, держа в руке бокал шампанского и рассеянным взглядом обводя театральную тусовку. Изредка она улыбалась знакомым лицам. Лица в ответ освещались мимолетными улыбками, кое-кто говорил «Привет» и «Как дела?» и убегал, не дождавшись ответа.
Впрочем, Арина и не собиралась отвечать. Она вообще мало говорила, старалась держаться в тени мужа. Это было нетрудно, потому что его буквально осаждали знакомые и незнакомые мужчины, какие-то визгливые восторженные девицы, актрисы постарше, в надежде на то, что великий Фанфаронов даст им роль в своем новом фильме.
Ее муж плавился в этом котле восхищения и поклонения, ему нравилось всеобщее внимание. И хоть сегодня был не его день, все равно им интересовались.
Он конечно уже высказал режиссеру свое мнение о фильме – смело, смело, будет иметь успех, но Арина видела, что фильм мужу не понравился. И дело тут вовсе не в творческой зависти, просто фильм и правда был нехорош – много мрачных и грубых подробностей, все герои – отвратительные люди, даже дети.
Скандального режиссера не слишком трогало отношение коллег, он давно уже, по его собственному выражению, настроился на Европу и утверждал, что сытую Европу полезно малость встряхнуть.
Поток людей временно поредел, и Фанфаронов повернулся к жене.
– Ты не устала? – заботливо спросил он.
– Что ты, тут так интересно! – она на миг прислонилась к его плечу и улыбнулась ярко накрашенным ртом.
Сильно подведенные глаза таинственно смотрели на него из-под полей шляпы. Сегодня на Арине была маленькая шляпка с розовым перышком, надвинутая на лоб, и платье с широкими рукавами, высокий воротник оторочен белым мехом. Все уже привыкли, что жена Фанфаронова одевается очень экстравагантно, но с большим вкусом.
– Побудем еще немного, – шепнула она мужу, – а потом поедем домой…
Глаза ее смеялись и манили, так что Фанфаронов захотел послать к черту эту тусовку, схватить Арину в охапку и срочно везти домой. Что за беспокойная у него жизнь, ему вечно не хватает времени на общение с женой, на любовь, он хотел бы, чтобы жена всегда была рядом. Он скучает по ней!
Но тут к нему подошел знакомый продюсер, от которого нельзя было просто так отмахнуться, Фанфаронов отвлекся и не увидел, как Арина отошла в сторону. У нее в сумочке запищал мобильник, а в такой суете невозможно говорить.
Однако мобильник в сумочке молчал. Арина недовольно нахмурила брови, оглянулась по сторонам и достала из кармана платья точно такой же мобильник. Номер у него был другой, но пищал он так же.
Этот мобильник был из другой жизни, где она была Алиной Карауловой. С некоторых пор она, превращаясь в жену Фанфаронова, брала мобильник с собой. Уж очень опасная и напряженная была у нее там жизнь, мало ли что не так пойдет, нужно быть на связи.
Предчувствия ее не обманули.
Звонила Лика, которую Арина отправила вместо себя на семинар в Омск. Лика знала ее только как Алину Караулову и думала, что Алина таким замысловатым образом обеспечивает себе несколько приятных дней для встречи с любовником. Алина хорошо ей платила, так что все были довольны.
– Ну, что у тебя? – вполголоса спросила она в трубку.
– Даже не знаю, как сказать… – Ликин голос напоминал блеянье испуганной овцы. – Понимаешь…
– Говори толком! – рявкнула Арина и оглянулась в испуге.
Никто не обращал на нее внимания, мужа загородила от нее тусовочная толпа.
– Кажется, твой муж обо всем догадался! – брякнула Лика. – Понимаешь, он позвонил, напугал менеджера, дошел до здешнего начальства… ему срочно нужна была ты. Ну, меня и позвали.
– И ты не могла придумать какую-то отговорку, чтобы к телефону не подходить?
– Не могла, они меня едва ли не силой потащили! Он так орал, сказал, что если я не скажу, где ты находишься, он меня уничтожит, сотрет в порошок. А я и не знаю, где ты есть. Слушай, – нервно заговорила Лика, – на такое я не подряжалась. Если мне муженек твой кучу проблем устроит, я не согласна…
– Не устроит, нужна ты ему была… – перебила ее Арина, – значит, собираешь быстро манатки и первым рейсом дуешь из этого Омска куда подальше. Пересидишь некоторое время, потом все утрясется, я тебе сама позвоню, ясно?
– Ясно, – вздохнула Лика.
– Да не копайся, быстрее оттуда линяй!
Арина отключила телефон и сунула его в карман платья. Что там могло случиться?
Арина отключила телефон и сунула его в карман платья. Что там могло случиться?
Хорошо развитая интуиция подсказывала ей, что дело не в обычной мужской ревности. Не так уж ее Караулов и любит… Точнее, совсем не любит, она его устраивает как жена и как помощница в его непростом бизнесе.
Алина Караулова очень хорошо изучила своего мужа, она вообще прекрасно разбиралась в мужчинах. Несомненно, случилось что-то очень серьезное, что-то пошло не так.
Она оглядела зал. Ого, Фанфаронова увлекли старые приятели куда-то выпить. Это хорошо, потому что ей нужно уйти незаметно. Она миновала гардероб, ей нечего было там делать, номерок от пальто был у мужа. Арина вышла на террасу, где расположились любители покурить, проскользнула мимо них незаметно и вышла в переулок. Ничего, платье из плотной ткани, она не замерзнет, да еще мех на вороте, в темноте никто не разберется, что там на ней надето.
Арина махнула рукой проезжающей машине и назвала адрес той съемной коммуналки, в которой перевоплощалась в разных женщин. Правда, у нее нет ключа от комнаты, но сосед откроет замок. За бутылку он что хочешь сделает.
Несмотря на то, что было поздно и темно, Арина остановила машину не у самого дома и подошла к подъезду не с улицы, а с противоположного угла. И увидела, что возле подъезда стоит большой черный автомобиль, а в нем явственно просматриваются силуэты, по крайней мере, троих мужчин. Ждут. И ясно даже кого – ее. Иначе что делать в этой дыре такой дорогой машине?
Арина метнулась за угол и пошла тихонько, крадучись, стараясь не топать, а побежала уже потом. На проспекте она снова поймала машину и задумалась. Что делать? Куда ехать? В таком виде она не может появиться у Караулова.
Впереди мелькнула реклама «Ночь безумных скидок» в торговом центре «Фараон» возле парка Победы.
– Вези туда! – она тронула водителя за плечо и показала на сияющую рекламу.
Тот молча пожал плечами – туда так туда, ему все равно.
«Фараон» сиял в ночи, как сказочный дворец. Играла музыка, на стоянке было множество машин. Арина смешалась с потоком людей и прошла в гостеприимно распахнутые двери.
Как почти во всех торговых центрах, внизу располагался салон красоты, который также работал. Скидки Арину не интересовали, ей нужно было срочно превратиться в Алину Караулову. Но для начала следует избавиться от приметного платья.
Она поднялась на третий этаж, где располагались магазины подороже. Там-то и толпились женщины, привлеченные скидками. Арина миновала толпу возле примерочных кабинок и устремилась в зал.
– Какое убожество, – вздохнула она.
Будучи Алиной Карауловой, она на эти вещи и не взглянула бы. Будучи Ариной Фанфароновой, она шила экстравагантные туалеты только на заказ. А когда она была Аленой Чемодановой, то… что ж, пожалуй, кое-что ей бы подошло.
– Дама, имейте в виду, на эти вещи скидки нету! – крикнула продавщица.
Ясное дело, тут одежда была подороже и поприличнее, а на скидки ведь пускают всякое барахло. Ладно, сойдет.
– Волосы осветлить оттеночным шампунем и завить, – сказала она, садясь в парикмахерское кресло.
Через час она превратилась в Алину Караулову, если, конечно, не приглядываться к одежде. Был пятый час утра, «Фараон» опустел. Алина выпила кофе тут же, рядом с салоном, посидела немного и решила, что нужно звонить Караулову. Очень ей не понравилось то, что возле коммуналки караулили ее трое в черной машине. Кто эти люди? И что они про нее знают? Если Караулов, по словам Лики, был в бешенстве, то дело несомненно серьезное.
Он ответил сразу же, как будто не спал и пялился на телефон, лежащий около кровати.
– Ты где? – прохрипел он, и Алина поняла, что он пьян. Это в шесть-то часов утра? Такого за ним раньше не водилось.
– Дорогой… – затараторила она, – вышло недоразумение. Ты неправильно понял, что я на семинаре в Омске, я поехала на семинар по самопознанию в Урюпинск.
– В Урюпинск? – рявкнул он. – Может, хватит вешать мне лапшу на уши?
– Что случилось?
– Она еще спрашивает! – заорал муж. – Она еще придуривается! Куда ты дела чемодан?
– Что? – Алина мгновенно покрылась холодным потом.
Чемодан – это уже серьезно, да что там – это по-настоящему страшно. Теперь она поняла, отчего у мужа такой голос, он не пьян, он просто очень напуган.
– Не по телефону, – сказала она.
– Да! – опомнился Караулов. – Конечно. Ты где?
«В Караганде», – подумав это, Алина действительно захотела очутиться в этом далеком городе или еще дальше.
– Встретимся через час в… – она тут же вспомнила, что нет у них никаких общих любимых мест, не те у них были отношения.
– Помнишь, где ты уронил на брюки кусок лобстера? – спросила она. – Еще пришлось выбросить тот костюм, потому что с прованским соусом химчистка ничего не смогла сделать.
– Ну, помню…
– Так вот встретимся через час в сквере напротив того места. Хотя нет, через два.
Сказав это, Алина вытащила из телефона сим-карту и бросила ее в чашку с остывшим кофе.
Затем вышла, стараясь не торопиться и не оглядываться по сторонам. Сообщение мужа очень ее испугало, но следовало ситуацию прояснить, прежде чем принимать радикальные меры.
Она снова поймала машину и поехала в центр, на Миллионную улицу. Там, углубившись в один из проходных дворов, пройдя две калитки (в одну ее пропустил дворник, от другой она знала код), Алина вышла в последний двор. Дома тут были самые скромные, плохо отремонтированные. В самом углу над обшарпанной дверью одноэтажного флигеля висела дощечка, на которой от руки было написано: «Ремонт и изготовление ключей. Круглосуточно».
Алина постучала легонько в дверь. В ответ раздалось негромкое рычанье. Алина подождала и постучала сильнее.
– Иду уже, иду! – послышался рык не хуже собачьего, и в открытую дверь высунулся лохматый мужик в тельняшке, растянутых тренировочных штанах и в галошах на босу ногу.
– Чего тебе? – нелюбезно спросил он.
– По делу, – так же коротко ответила Алина.
Мужик молча распахнул дверь. В небольшом помещении стоял рабочий стол, на нем тиски, разные инструменты и болванки для ключей. Посреди комнаты на свободном пятачке лежала огромная кавказская овчарка, такая же неухоженная и лохматая, как хозяин. Увидев Алину, собака оживилась, не спеша встала и обнюхала ее. Затем пару раз лениво махнула хвостом.
– О, Таня тебя узнала! – голос у мужика стал не таким грубым. – Проходи!
Он открыл низкий шкафчик, что притулился к стене, там на простых гвоздях висели ключи. Собака выбрала один ключ и в зубах принесла его Алине.
– Спасибо, Таня! – Алина осторожно вынула ключ из огромной пасти и прошла в смежную комнату. Там было несколько самых обычных железных сейфов. Алина открыла свой и вытащила оттуда паспорт на имя Алины Карауловой, золотые часы фирмы «Картье», и кольцо с крупным бриллиантом – подарок мужа на свадьбу. Взглянула на серьги, но решила не брать – не тот случай. Еще в сейфе лежали документы на имя Алены Чемодановой и кое-какие мелочи. Алина положила туда кольцо Арины, что подарил ей Фанфаронов на их свадьбу, прихватила еще банковскую карточку и кое-какие наличные деньги. После чего закрыла сейф и вышла в соседнюю комнату.
– Спасибо, Таня, – она погладила собаку, вешая ключ в шкафчик, – да, я, может, теперь долго не приду, так вот плата за два месяца вперед.
– Ну, это как тебе будет угодно, – сказал мужик в тельняшке, – ты порядки знаешь…
Алина усмехнулась – случай свел ее с этим типом, такие вот он предоставлял нестандартные услуги. Никакой сигнализации, никакого бронированного хранилища – одна собака. Но зато ее не обманешь. Денег мужик брал за хранение, конечно, много, но не держать же ценные вещи в той коммуналке с алкоголиком дядей Гришей. Тем более что коммуналку ту уже вычислили. Ну, нашли там тряпки разные, ничего интересного…
Неприятность с лобстером случилась у господина Караулова в рыбном ресторане на Московском проспекте, напротив и правда был сквер.
Алина подъехала без пяти восемь и вышла из машины за квартал до нужного места. Сквер был пуст, только какой-то бомж дремал на лавочке в уголке.
Алина рассердилась – какого черта Караулов не мог приехать точно в срок? Теперь она должна торчать тут на виду, как сорока на заборе!
Да еще и бомж, увидев ее, проснулся, основательно почесался и даже привстал со своей скамеечки.
Наконец подъехала машина Караулова. Приперся прямо к калитке, он бы еще водителя с собой взял!
Увидев ее, он заторопился, прямо побежал к ней по дорожке.
– Здравствуй, Коля, – сказала Алина как можно спокойнее. – Что случилось?
– Что случилось? – он плюхнулся рядом, тяжело дыша. – Это я тебя хочу спросить – что случилось? Куда ты дела чемодан?