Первый лунатик подошел краю крыши.
Зиро напрягся: неужели прыгнет? Но лунатик, не меняя темпа, сделал шаг в пустоту и камнем рухнул вниз. Его судьбу разделили остальные — застыв, Зиро и Инфинити, смотрели как сомнамбулы, не переставая улыбаться, один за другим падают в пропасть.
— Они как лемминги. Безмозглые долбанные лемминги, — прошептал Зиро.
Крыша опустела.
Зиро тянуло подойти к тому краю и посмотреть вниз. Но он остановил себя. Той картины, что нарисовало его воображение, было вполне достаточно.
— Боже мой, какой кошмар, — устало сказала Инфинити. — Меня сейчас вырвет.
Она, обходя металлические кусты антенн, медленно побрела к противоположному краю крыши, тому, что выходила на главную улицу. Осторожно выглянула вниз. Обернулась, и на ее лице Зиро прочитал полнейшее смятение.
Зиро подошел к ней и вот что увидел: улица под ними была запружена сомнамбулами. Сонное море выплеснулось с площади и теперь медленно разливалось по улицам. Было темно, фонари почему-то горели в пол накала, и толпа зомби виделась единой темной шевелящейся массой, присыпанной суетно мигающими огоньками. светодиодов. Над их головами, совсем невысоко, сновали дроны.
Невдалеке торчал комплекс недавно построенных офисных многоэтажек; бок одной из них превратили в медиафасад, и на телеэкране, на всю высоту здания, горел огромный Пакман. Пакман был везде, на растяжках из телекса, на телебилбордах по обочине шоссе, на головывесках магазинов, он был на каждом мониторе, выставленном в витрину электронного мегамолла — все, что могло показывать компьютерную графику, теперь показывало Пакмана. Казалось, город заболел, все его тело побило желтой сыпью.
— Нежели мы одни нормальные остались? — Инфинити, не отрываясь, смотрела на кишащую толпу.
Они подошли к другому краю крыши. Те, что загнали их в подъезд, расходились, они цепочкой выходили на главную улицу и смешивались с толпой. Двери всех подъездов были открыты, из них выходили спящие люди. Этих новых легко было опознать — они были одеты по-домашнему, если вообще одеты. Босые, большей частью.
Инфинити присела на парапет, и с мрачным видом уставилась в сторону Иглы, нервно теребя пояс. Зиро только сейчас заметил на нем гирлянду из лав-пейджеров. Ни фига за ней хвост, подумал он.
Инфинити, поджав губы, буравила взглядом Иглу.
— Они должны что-то сделать!
Словно в ответ на ее мольбу, они увидели, как со стороны антенного острова в город летит черная тень, мигающая воздушными маяками. Вертолет стремительно приближался, черная грациозная махина кружила над центром города, на небольшой высоте, почти касаясь брюхом крыш. Штурмовой вертолет Ка-50, убийца танков, известный под кличкой Черная Акула. Несколько этих гениальных машин остались Воркуйску в наследство после развала Союза; собственно, эти вертолеты и составляли все воркуйские ВВС. Один раз «Акула» прошла совсем близко от них, так что в них ударила плотная воздушная волна от ее двухосного винта, и можно было разглядеть богатый ассортимент орудий уничтожения, висевших на пилонах.
Воспрявшая духом Инфинити металась по крыше и махала вертолету руками.
Зиро, хоть и тоже обрадовался, был более сдержан в проявлении эмоций.
— Проснулись, красавцы, — лишь пробурчал он и чуть не прикусил себе язык осознав, что «проснулись» теперь не то слово.
Вертолет описал еще несколько кругов над площадью, резко развернулся, и полетел в сторону промсектора.
Почти вслед за этим они услышали рев мощных моторов. К перекрестку подъехали три крытых армейских грузовика и пару джипов. Из кузовов грузовиков, как горох, посыпались бойцы в шлемах и черной броне, с прозрачными щитами наперевес. Грузовики перегородили выход на перекресток, на их крышах зажглись мощные прожектора, лучи слепящего света вонзились в толпу. Силы правопорядка молниеносно построились в цепь, сомкнув щиты.
Прогремел голос:
— Решением Информационного Комитета в городе объявлено чрезвычайное положение! Приказываю всем разойтись! В противном случае будут применены методы силового воздействия!
Команды отдавал человек в камуфляже, он стоял в открытом армейском джипе. Правая рука его была металлическая, командир был вооружен боевым экзоскелетом типа Молот, усиливающим силу удара в сотни раз. В другой руке он держал мегафон.
На зомби его угрозы произвели обратный эффект. Они почуяли цель и двинулись в сторону милиции.
Командир еще раз поднес мегафон ко рту.
— Повторяю последний раз! Очистить улицу! — Человек-Молот выждал некоторое время, упершись взглядом в толпу, и начал отдавать неслышные отсюда приказы.
Милиция начала забрасывать толпу грантами со слезоточивым газом. Гранаты, оставляя длинные дымные хвосты, взлетали в воздух: по улице расползались белесые клубы едкого тумана.
— Есть чем лицо укрыть? — Спросил Зиро, заматывая лицо воротником куртки.
Инфинити открыла сумочку, достала шейный платок, и закрыла лицо, так что от него остались лишь одни ее большие глазищи. Но сомнамбулам было плевать на газ. Никакого видимого действия он на них не оказал. Они продолжали движение в прежнем темпе и ритме — неуклонно, неутомимо, неотвратимо.
Газовые гранаты больше не летели в толпу.
Человек-Молот взмахнул металлическим кулаком, он вдруг ярко блеснул в темноте.
Менты, плотной цепью, выставив щиты наружу, в два ряда двинулись навстречу толпе. Они ритмично молотили дубинками по щитам — традиционный прием устрашения.
Когда до соприкосновения двух волн основалось несколько десятков метров, боевой порядок милиции рассыпался, словно вдребезги разбитое стекло. Около половины бойцов замерли на месте, щиты и дубинки выпали их из рук. А потом они и сами осели на мостовую, медленно, почти картинно, словно у них постепенно отказывали ноги. Оставшиеся повели себя стандартно: сначала удивление, граничащее с полным остолбенением, потом бросились к лежащим на земле товарищам и стали их тормошить. Те стали подниматься на ноги, быстрее, чем, тогда, на площади. Руки их были вытянуты перед собой. Со стороны казалось, что менты вдруг полезли обниматься друг с другом. Но Зиро знал цену этим объятиям.
Началась свалка.
— Не поняла, — Инфинити замотала головой, — Они, что, тоже заснули и стали зомби? Просто оттого, что подошли к ним близко? Как так? Это что? Как-то заразно?
Зиро молча наблюдал за происходящим. Если она права дела совсем плохи, думал он.
— Назад! Всем отступить! — проревел Человек-Молот.
Бодрствующие кое-как сбрасывали с себя спящих, используя щиты и дубинки; они по одному и небольшими группами, бегом отступали к грузовикам, превращаясь в свете прожекторов в абстрактные черные силуэты, отбрасывающие нереально длинные узкие тени.
Заснувшие бойцы не преследовали их, они спокойно стояли на месте, провожая невидящими взглядами.
Менты были явно ошеломлены. Кто-то потрясенно застыл на месте, бессильно опустив щит, кто-то наоборот суетился и кричал, обильно жестикулируя. Командир метался между своих подчиненных и пытался привести их в чувство. Судя по всему, слова плохо действовали, поэтому Человек-Молот схватил за грудки одного из паникеров механической клешней, поднял его вверх на вытянутой руке и пару раз сильно встряхнул. Это подействовало.
Милиция медленно и неуверенно начала построение. От их былой слаженности не осталось и следа.
Толпа сомнамбул подхватила заснувших спецназовцев, и понесла вперед, и теперь фигуры, закованные в броню, двигались в ее авангарде.
Первый ряд прикрывал своих товарищей щитами, а те, что за ними ощетинились тупыми рылами пятизарядных полицейских тазеров-ганов. Милицейская версия лазерного шоу: лазер впивается в толпу — падающее в судорогах тело. Те, что сзади шли прямо по ним. Совершенно спокойно, безучастно, они давили друг друга, не сбавляя темпа движения.
Среди оборонявшихся опять возникла заминка, а потом они начали стрелять — злой треск очередей в клочья рвал тишину. Оружие их было заряжено резиновыми пулями, очереди косили нападавших, но те из них, кому повезло не быть раздавленным, вновь поднимались на ноги. Сомнамбулы приближалась, милиции не удавалось даже сколько-нибудь их затормозить. Бойцы начали отступать за грузовики, и тут Зиро увидел, что им в тыл заходит еще один отряд зомби, и эта новая, появившаяся из ниоткуда, сомнамбулическая волна, не уступала по численности предыдущей. Лунатики брали ментов в клещи.
Опять начался хаос. Бойцы забыли о дисциплине, они просто стреляли во все стороны, мешая друг другу. А потом, один за другим, стали падать. Постепенно выстрелы стихли и два потока лунатиков соединились, поглотив очаг сопротивления. Человек-Молот куда пропал, Зиро потерял его из виду, когда началась свалка.
Внезапно силы покинули Зиро. Бессильно опустив руки, он смотрел на Меч в бурых пятнах подсохшей крови.
Надеяться больше не на кого.
014: Бойня N8
Улица опустела. После схватки с милицией, зомби разделись на перекрестке на три потока, и побрели в глубь города. Бессильно светя фарами, стояли покинутые военные грузовики. Ветер разогнал клубы газа, словно сдернул белое полотнище, обнажив лежащие на асфальте покалеченные тела. После стрельбы казалось, что стало тихо, но то было обманчивое впечатление, в городе что-то происходило. Что-то плохое. Из разных мест до них долетали то отзвуки выстрелов, то вой сирен, то какой-то металлический скрежет. Несколько раз что-то грохнуло. Над городом, то тут, то там поднимались черные столбы дыма. Горизонт залило дрожащим мертвенно-зеленым заревом, болото сегодня светилось ярче обычного.
На наручных часах Зиро было 00:12.
Он курил и старался собраться с мыслями.
Надо было что-то решать.
Инфинити сидела рядом, так близко, что Зиро чувствовал тепло ее тела. Она вынула обойму из рогатки.
— Всего три шарика осталось, — объявила она.
— Плохо.
— У меня еще есть в машине.
— Машина далеко?
— Да нет. Через пару дворов.
— Ты здорово стреляешь, — сказал Зиро после паузы, рассматривая рогатку. — Со стороны, кажется, что ты вообще не целишься. А попадаешь. Никогда не видел такого.
Улыбка медленно расцвела на лице Инфинити.
— А я и не целюсь. Если я начинаю целиться, я мажу. Это главный закон: хочешь попасть — прекращай целиться. Я с разворота могу сбить монету на лету. Хочешь, покажу?
— Я верю, — улыбнулся Зиро. — Побереги шарики.
Зоя спряталась под руку Инфинити и ее улыбка увяла.
— Мама… — сказала она, смотря себе под ноги. — Что с ней? Я все время об этом думаю. Мы как-то так поговорили в последний раз…. Я была зла на нее…. А теперь… Я как подумаю…. Ох, — она передернула плечами.
А Пипетка, подумал Зиро. С что с ним? А все остальные? Те, кого он знал? Те, кто ему не безразличен? Что теперь? Еще совсем недавно ему казалось, что ничего хуже с ним случиться не может. А вот, гляди-ка… Поглощение более тяжким менее тяжкого.
И вы будете удивлены масштабом тяжкого.
— Они вроде все ушли, — сказала Инфинити — Я думаю, нам надо спускаться. Сначала надо добраться до моей машины. А потом я должна узнать, что с мамой.
— А где она живет?
— На Второй Аккумуляторной.
— Это, которая, в промсекторе? Там, где Битый Кластер?
— Да, он там рядом.
Зиро решительно поднялся на ноги.
— Хорошо. Пошли
Осторожно, старясь не шуметь, они спускались вниз по лестнице. Двери большинства квартир были открыты настежь, Зиро против воли заглядывал туда, он словно заглядывал в чужие жизни. В чужие, брошенные жизни. Они все бросили. Все бросили и ушли.
Зиро осторожно приоткрыл подъездную дверь и выглянул во двор. Пусто, если не считать нескольких лягушек.
На углу дома стоял городской сетевой терминал — железная вандалоустойчивая тумба с сенсорным экраном. Насколько знал Зиро, все общественные терминалы были связаны своей субсетью на проводах, сделано это было на случай чрезвычайных ситуаций — терминалы должны были работать даже в случае отказа всей городской Сети. Так может, хоть она устояла? Зиро подошел к терминалу. Но на его экране был Пакман.
— Как же ты достал! — Зиро с досады, ударил кулаком по экрану, прямо в эту желтую самодовольную рожу. Неожиданно экран моргнул, Пакман пропал, и терминал вышел в основное меню, пропустив при этом окно для ввода логина. Зиро хмыкнул, надо же, повезло, и быстро-быстро застучал по клавишам. Он хотел найти Аи, она могла успеть записать то, что случилось на площади. Зиро нажал секретную комбинацию клавиш, и вошел в системную консоль, пустое черное окно с мигающим курсором. Одну за одной он лупил команды, ввел числовой адрес сервера, где лежал код Аи, задержка, коннект, пусто: директория Аи опустела — исчезло все дерево каталогов, от его Тени не осталось ни единого файла. Зиро, не особо, веря в успех, открыл окно с поисковиком, ввел туда сигнатуру кода Аи, и запустил поиск. Есть небольшой шанс, что ее код просто по каким-то причинам перелили в другое место. Пока шел поиск, Зиро переключился на карту города. Включил общий план в реальном времени, отключил все маркеры и текстуры, так что от трехмерной модели города осталась лишь плоская карта, и отвел виртуальную камеру подальше. В таком режиме, люди, находившиеся на улицах, отображались на карте зелеными точками. Зиро торопливо скролировал карту туда-сюда, осматривая примыкавшие к площади Революции районы. Зомби шли во все стороны сразу, зеленой рекой растекаясь по карте. Возле домов, мимо которых они проходили, появлялись новые зеленые пиксели — люди выходили из домов и сливались с толпой. Все зеленые точки двигались с примерно равной скоростью, и в этом движении чудился какой-то неявный ритм. Часть точек вдруг замирала, другая продолжала движение, потом они менялись местами, словно волны проходили. Но может всему виной, была задержка сервера, обновлявшего данные. Зиро бегло проверил ближайшие к ним улицы. Кое-где мелькали зеленые точки, но в целом чисто — зомби, раздавившие милицию, ушли на два квартала вперед. Зиро снял телефонную трубку, и набрал мобильный Пипетки. Ничего. Даже гудка нет.
— Дай я маме наберу, — попросила Инфинити.
— Сота лежит.
— А если на домашний?
Зиро пожал плечами и пропустил ее к экрану.
Инфинити прижала трубку к уху, отстучала на кейпаде номер и начала напряженно вслушиваться, поджав губы. Ее лоб пропахали несколько морщинок.
— Ну?
— Какой-то странный звук, послушай, — Инфинити протянула трубку Зиро.
Гудков не было. Сквозь спорадический треск и какие-то аналоговые шумы, где-то, очень далеко, слышалось какое-то ритмичное тарахтение, похожее на металлическое чавканье. Звук был знакомый. И Зиро вспомнил.
— Пака-пака.
— Чего?
— Тот звук, с которым Пакман жрет точки в игре. Помнишь?
Инфинити вновь прижала трубку к уху.
— Действительно. Надо же, какой крутой вирус. Со спецэффектами. Я и не знала, что такие бывают.
Зиро сморщился.
— Не ты одна.
Он переключился в окно с поиском, и увидел то, во что отказывался верить: ни одного совпадения с запросом. Поиск завершен. Все. Сайонара, Аи.
Зиро прислонился лбом к холодному стеклу экрана и прошептал:
— Прощай, девочка моя. Спасибо тебе за все.
Он опять положил руки на клавиатуру. Надо признать, он отвык от этого, во всем полагаясь на свою Тень. Все, кончилась халява. Теперь все сам, как в старые-недобрые времена. Зиро вернулся в окно с картой города, вернул ей первоначальный вид, и вышел по метке «ночные клубы» на Битый Кластер. Там он переключился на реал-тайм обзор вэб-камеры, она висела как раз напротив клуба. Людей в поле зрения не было, только несколько мигалок прыгали по улице и из-за низкой частоты кадров, казалось, что по улице рваными скачками перемещаются размазанные зеленые пятна. Болотная, мать ее, светоживопись. В окнах танцевали яркие вспышки света, было ясно, что в клубе ревет музыка: картинка слегка подрагивала от вибрации мощных басов.
— Надо же. Отжигают, как ни в чем не бывало, — удивленно сказала Инфинити, — Зачем тебе «Кластер»?
— У меня там друг. Он музыкант, сейчас как раз должен выступать. Группа Хеллблендер. Может, слышала?
— Не-а. Я местную музыку как-то не очень…
Зиро перескочил на сайт клуба, он намеревался включиться в прямую трансляцию концерта, но тут экран терминала подернуло рябью, и на экране вновь появился Пакман. Терминал завис, никак не реагируя на ввод.
Зиро еще раз двинул в рожу Пакману, но второй раз это не сработало. Что, в общем-то, было вполне естественно. Он положил ладонь на корпус, туда, где спрятаны кремниевые потроха терминала. Горячо. Процы, похоже, херачат по полной. Что эта желтая глотка делает с компами?
— Пошли, пошли, — Инфинити потянула Зиро за рукав, оттягивая от компьютера.
Они вышли на улицу Радиоразведчиков, небольшую узкую улочку, по обеим сторонам жилые дома, на первых этажах которых россыпь разных магазинчиков. Зомби здесь были, — на дороги валялись мелкие личные вещи: мобильник, раздавленная косметичка, ключи, кроссовок…
Инфинити шагала впереди. Зиро, держа руку на рукояти катаны, внимательно поглядывал по сторонам.
Они проходили мимо небольшой аптеки, когда услышали выстрел. Стреляли внутри. Переглянувшись, они замерли. В дверях аптеки проявилась черная фигура, с белым пакетиком в руках. Военный, в шлеме и черной броне. Он увидел их, выронил пакет, и резко припав на колено, прицелился из карабина. Красная метка смерти скользнула по груди Зиро.