– Я звоню Андрею Анатольевичу, – повторил Сергей Петрович.
– Да звоните! – ухмыльнулся младший Трусов. – Он и подписал ордер, ясно?
– Кирилл Сергеевич, вы себе статью утяжеляете, – мрачно произнес Александр. – Поехали уже?
– Ладно! – Кирилл выпрямился. Руки у него были скованы за спиной. – Я поеду с вами. Но только для того, чтобы выяснить – все это недоразумение. Или заговор. Скорее заговор.
– Разберемся, – флегматично заметил Саня.
– Папа, ты только не волнуйся. Очень скоро выяснится, никакого бомжа я на шоссе не сбивал, я вообще…
Тут Кирилл замолк, и на лице его проступило понимание. Итак, если он сейчас скажет: «И ни в какую Москву я вчера не ездил», то ему придется давать объяснения, чем это таким Караулов-младший вчера занимался. А Кире этого явно очень не хотелось.
Кирилл предпочел проследовать к машине. Трусовы усадили его в «Форд», Леха сел за руль. Машина давно скрылась вдали, а Яна смотрела ей вслед отчаянными глазами.
Сергей Петрович стоял, прижимая к груди бесполезный телефон. Глеб Аркадьевич кивнул Яне, вместе они проводили старика в дом. Караулов тяжело опустился в кресло, Яна уселась рядом и гладила его по руке. Старик выглядел совершенно раздавленным. Звоницкий даже заметил слезы в его глазах.
– Сергей Петрович, я вынужден уехать… – начал ветеринар, но Караулов внезапно схватил его за руку и зашептал:
– Не уезжайте, Глеб, не оставляйте меня одного!
Ветеринар мягко разжал дрожащие пальцы старика:
– Послушайте, сейчас двенадцать дня. Я должен съездить в Злобино. Не позднее чем через час я вернусь. Все будет в порядке.
– Вы так думаете? – Караулов поднял на Глеба недоумевающий взгляд.
– Уверен! – ответил Звоницкий. – Яна, присмотрите за Сергеем Петровичем. Если нужно, подайте лекарство или вызовите «Скорую». Я скоро вернусь.
Пока знакомая дорога до Злобина сматывалась под колеса его «Паджеро», Звоницкий раздумывал над тем, что дело, похоже, идет к концу. Развязка близка, и он, Звоницкий, постарается ее не пропустить. Он был уверен, что ответы на многие интересные вопросы поджидают его в доме с розовым садом. Госпожа Йоффе очень скоро все-все ему расскажет…
Но до дома Елены Глеб Аркадьевич не доехал. Наперерез ему, прямо на капот его машины бросилась женщина. Глеб успел затормозить. А женщина раскинула руки крестом, преграждая ему дорогу, и отступать явно не собиралась. С некоторым удивлением Звоницкий узнали Лиду Волгину, жену погибшего сторожа.
Глеб опустил стекло.
– У меня для вас кое-что есть, – сказала Лида. – Кое-что важное.
Женщина огляделась с видом заговорщика. Сонная улица была совершенно пуста, но сторожиха заторопилась:
– Можно я в машину вашу сяду? Тут нас могут увидеть.
Глеб распахнул дверцу, и Лида проворно забралась в салон. Женщина выглядела еще более неказистой, чем обычно. Полинявшее платье, стоптанные туфли, волосы выбились из-под шпилек. Глаза сторожихи сканировали улицу за стеклом, как будто Лида опасалась слежки.
– Я вас давно поджидаю, – с упреком сказала женщина.
– Поджидаете? – не понял Глеб. – То есть вы знали, что я проеду по этой улице в это время?
Сторожиха хитро взглянула на ветеринара и пояснила:
– Ну, насчет времени я не знала, а вот насчет места… Я давно приметила, что вы к даме вашей ездите. Так что лучшее место, чтоб вас перехватить, аккурат напротив ее дома.
– К даме? – изумился Звоницкий.
– Ну, к вдове Ильича.
– Кого?! – еще больше поразился Глеб, чувствуя себя полным идиотом.
Лида заправила мышиного цвета волосы за уши и нетерпеливо пояснила:
– Максима Ильича, начальника нашего, которого на охоте застрелили. Вот человек был! Весь город в кулаке держал, никто у него пикнуть поперек не смел. А Анатольич что? Среди бела дня бандиты людям проходу не дают. А он поделать ничего не может…
– Так, стоп, Лида. Давайте по порядку, – не выдержал Глеб Аркадьевич. Похоже, сторожиха в курсе всех местных раскладов. Вместо того чтобы собрать информацию где-то еще, надо было просто побеседовать с Лидой Волгиной…
– Так о чем вы хотели со мной поговорить?
– О Коле моем, о чем же еще! – Сторожиха пожала плечами. Глеб тяжело вздохнул. Он, конечно, сочувствовал женщине, но разбираться в обстоятельствах смерти сторожа у него не было времени.
– Я знаю, кто моего Колю порешил. – Лида в упор взглянула на Глеба, и он поразился, каким огнем горят ее светлые глаза. Ненависть и решимость человека, которому нечего терять, – вот что прочел ветеринар.
– Эта девка, Каролина Азина. Хотите, расскажу, как дело было? Коля съездил в милицию, все там рассказал, а потом вернулся домой. Ну, выпил маленько. А потом пошел за добавкой и в саду напоролся на эту девку. Он ей: «Так вы ж это… Вы ж утопли!» Она ему говорит: «Пойдем, щас все объясню». Завела его в сараюшку… Ну, тут она его ножичком по горлу и чиркнула…
Звоницкий искоса глянул на сторожиху. Интересно… значит, Колю убили вовсе не для того, чтобы заткнуть ему рот, чтобы он не мог свидетельствовать против Кирилла. А просто потому, что он оказался не в то время не в том месте. И как точно вдова сторожа передает диалог…
– Лида, вы что же, были на месте убийства?
Женщина опустила голову, потом тихо ответила:
– Была. Только девка меня не видела, а то и меня бы порешила. Я через стенку все слышала, там щели в палец…
– Почему же вы все это время молчали? – разозлился Глеб. – Кирилла посадили в тюрьму, у Сергея Петровича был сердечный приступ…
Сторожиха неожиданно засмеялась. Ветеринар глядел на нее в полном изумлении, а Лида приговаривала:
– Ничего, им полезно. А то как сыр в масле катаются, и все с них как с гуся вода. Небось сегодня утречком как тараканы забегали… Почту-то получили?
– Так это вы! – ахнул Звоницкий. – Вы прислали то анонимное письмо! Но зачем, Лида? За что вы так ненавидите Сергея Петровича?
Сторожиха прищурилась:
– Не, против Сергея Петровича я ничего не имею. Вот детки его – тот еще подарочек. А уж Лариска эта… То ей подай, это принеси… а сама от живого мужа гуляет. Пока я в доме служила, на хозяев и глаз поднять не смела, а теперь что ж, теперь можно, пусть правда выйдет…
– Послушайте, Лида, – не выдержал ветеринар, – я тороплюсь, давайте к делу. Что вам известно?
Женщина бросила на Глеба оценивающий взгляд и сказала:
– Могу место показать. Где они прячутся.
– Кто? – выдохнул Звоницкий.
– Девка эта. И вся ее банда.
– Почему мне, почему не полиции? – спросил ветеринар и тут же сам догадался: – Денег хотите, да? И молчали так долго поэтому… наверное, пытались слупить с Каролины?
Сторожиха оскалилась, как волчица:
– Мне за моральный вред компенсация полагается. Мужика моего убили… И мне один хрен, от кого я ее получу – от тебя или от Каролины. Ну уж точно не от Анатольича… так что не телись – хочешь товар, гони наличные.
– Ну и сколько вы хотите? – уточнил Глеб.
Сторожиха по-хозяйски открыла бардачок, достала оттуда смятую салфетку и ручку, написала цифру и показала Глебу. Тот вздохнул, достал борсетку и отсчитал Лиде требуемую сумму. То, что для сторожихи было бешеными бабками, он бы оценил словом «бюджетненько».
Лида свернула купюры в толстый валик и спрятала куда-то в лифчик, в вырез платья. Потом деловито сказала:
– Машину придется оставить тут, она у вас слишком заметная. Дальше пойдем пешком.
Место, куда Лида привела ветеринара, ничуть не напоминало базу, где могла бы укрываться международная банда. Развалюха в районе Котяшкиной слободки с выбитыми стеклами, с провалившимся крыльцом и вытоптанным, насмерть засохшим огородом.
– Лида, я вам не верю. – Звоницкий остановился. – Вы что, хотите заманить меня в эти развалины и тюкнуть по голове? Лучше бы вы просто попросили эти деньги – я бы вам дал, зачем было выдумывать…
– Ничего я не выдумываю, – оскорбилась сторожиха. – Он там, внутри.
– Кто? – устало спросил Глеб.
– Да Миша!
– Сторож, что ли? – В голосе Звоницкого проснулся интерес. Так вот где прячется сообщник бандитов!
В доме было темно. Никакого Миши там не наблюдалось, хотя стояла железная кровать с каким-то тряпьем и валялись банки консервов, от которых разило килькой в томате.
– Щас все будет!
Лида наклонилась, ухватилась за кольцо в полу и, напрягшись, откинула люк. Из подпола пахнуло холодом, и сиплый голос зачастил:
– Не убивайте, только не убивайте, я все скажу…
– Скажешь. Скажешь как миленький, – хохотнула сторожиха. – Вылазь, клиент пришел. Все как обещала.
Из подпола выбрался Миша – может, с покойным Колей они были и не родня, но очень похожи, те же кривые ноги и темное лицо в морщинах.
Мужик уселся на колченогий табурет и, опасливо косясь на Глеба, прохрипел Лиде:
– Двадцать пять процентов мои, как договаривались. Мне еще отсюда валить…
Лида послюнила палец и не торопясь отсчитала требуемое. Миша сразу повеселел:
Лида послюнила палец и не торопясь отсчитала требуемое. Миша сразу повеселел:
– Ага, пошли, покажу, где они укрываются.
Сторож и сторожиха, привычные к пешему ходу, резво двигались по улице. Звоницкий едва поспевал за ними. Дурачат они его, что ли? Куда они идут?
– Миша, вы же вроде сотрудничали с этими… деятелями, – произнес ветеринар, задыхаясь. – Почему вдруг решили их сдать?
– Сотрудничал? – язвительно переспросил сторож. – «Делай, – говорят, – что велено, или на лапшу порежем…» Вот и все сотрудничество. Они как газ пустили, ну я оттуда и дунул, только меня и видели. Думаю, закончат обыск в доме, тут меня и прикончат. Это если отрава не доконает сперва… Ну вот, пришли. Получите и распишитесь.
И Миша исчез в близлежащих кустах, как будто его и не было.
Глеб поднял голову – и онемел. Они стояли у дома Йоффе. Ну конечно, он сразу узнал эти занавески, балкончик второго этажа, ажурную ограду…
– Все как договаривались, – хихикнула Лида. – Да вы входите, не стесняйтесь.
Как во сне Звоницкий толкнул калитку. Она послушно распахнулась. Ветеринар вошел во двор. Под навесом, кроме знакомой голубой «Субару», стоял черный джип марки «Мерседес».
– Сюда, сюда, – показывала дорогу Лида, – уже почти на месте.
Глеб переступил порог дома.
– Ну что, привела? – спросил насмешливый женский голос. И тут же прозвучало мягкое «чпок», и Лида повалилась ему под ноги. Ветеринар еще успел увидеть глушитель, летящий между глаз, и все затопила темнота.
Глава 9
Звоницкий очнулся, когда ему в лицо выплеснули коктейль «Кровавая Мэри». Томатный сок был ледяным, а попавшая на разбитый лоб водка обжигающей. Поэтому Глеб мгновенно пришел в сознание. Да и кубики льда, простучавшие по зубам, добавили бодрости.
Ветеринар сел, отплевываясь, и размазал по лицу томатный сок. Посмотрел на руку… кажется, на его ладони был не только сок, но и кровь застреленной Лиды Волгиной. Женщина неподвижно лежала на полу вниз лицом, и не верилось, что еще четверть часа назад она так беспокоилась о деньгах. Судя по выходному отверстию в затылке, пуля попала сторожихе точно в центр лба.
Звоницкому повезло больше – рваная рана в центре лба и легкое сотрясение мозга – такой диагноз поставил себе ветеринар.
– Ну что, папаша, очухался? – спросил веселый женский голос, и в поле зрения Звоницкого возникла Каролина. Девушка скалила белоснежные зубы. Наконец-то Глеб Аркадьевич смог хорошенько рассмотреть фигуру номер один в этом деле.
Что ж, следовало признать – мадемуазель Азина и в самом деле была красавицей. Чистая кожа, темные брови, светлые, очень светлые глаза кошачьего разреза, зеленые, как неспелый крыжовник. Сочные полные губы, в которые, кажется, все-таки подкачали силикона, улыбались. Н-да, ничего удивительного, что бедный Кира попался в сети. От девушки исходил резкий, почти звериный запах и ощутимый даже на расстоянии жар здорового молодого тела. Ну и фурия…
Девица была одета в спортивные штаны и черную майку без рукавов, оставлявшую открытыми тонкие, но чересчур мускулистые для девушки руки. Каролина поставила на столик пустой стакан, пнула безжизненное тело сторожихи и скомандовала:
– Уберите падаль!
Немедленно с двух сторон подскочили двое крепких парней и унесли тело Волгиной. Парни были одеты вполне цивильно, никакого камуфляжа – джинсы, модные в этом году рубашки цвета какао.
– Теперь посадите этого! – приказала девушка, и ее подручные усадили Звоницкого на стул.
– Ну что, доигрался? – оскалила зубы Каролина.
Глеб перевел взгляд в сторону – там на знакомом диване сидели Елена Генриховна и Маргошка. За спинкой дивана стоял амбал с пистолетом и тыкал глушителем едва ли не в затылок любимой женщине Глеба.
– Это тебе надо сказать спасибо, что мы здесь! – хмыкнула Каролина. – Такой удобный дом – не сравнить с тем ржавым вагончиком. А какая тут сантехника – закачаешься…
Глеб молчал. Паясничанье Каролины ничуть его не раздражало. Наоборот – девица давала ему время осмотреться и оценить обстановку.
А обстановка была – хуже не придумаешь. Елена и Маргошка под дулом пистолета одного члена банды – это раз. Пара крепких ребят, что унесли тело Лиды и вернулись, – два и три. Парнишка в белой майке, что копался во внутренностях какого-то прибора на столе, – четыре. И это не считая самой Каролины, которая вооружена. Девушка помогала себе жестикулировать пистолетом с глушителем – тем самым, которым она застрелила Лиду Волгину.
Звоницкий искренне надеялся, что мадемуазель Азина умеет обращаться с оружием – не хватало еще получить пулю только потому, что девочка сдвинула пальчиком предохранитель…
Очевидно, девица находилась в сильном нервном напряжении и оттого беспрерывно говорила и иногда принималась не к месту смеяться. У Глеба вообще возникло подозрение, что мадемуазель Азина под кайфом.
Конечно, это вопиюще непрофессионально для главаря международной банды… но кто их знает? Звоницкий никогда дела с международной преступностью не имел и представление о том, как должны себя ввести крутые ребята, взятые на карандаш Интерполом, имел только по голливудским фильмам.
– Как же ты мне подгадил, папаша! – Каролина наконец утомилась, придвинула кухонный табурет – очень стильный, итальянский, на стальной тяжелой ножке, обитый белоснежной кожей, – и присела, по-мужски раздвинув колени. – Я всерьез думала зарядить твою тачку тэном или тетрилом. (На этом месте Звоницкий вздрогнул). Вон, Бомбер у нас спец по таким делам.
Каролина кивнула на парня со шрамами на щеке.
– Но потом подумала, что многовато шума будет.
Звоницкий разлепил губы и произнес:
– Не хотите привлекать к себе внимание, особенно теперь, когда операция в завершающей стадии?
Каролина засмеялась:
– Как думаешь, за чем мы охотимся?
– Не имею ни малейшего понятия, – честно ответил Звоницкий.
– Как же ты так? – Девица взглянула на ветеринара с жалостью. – Бегал, землю носом рыл, а так и не докопался до правды.
– Да мне, собственно, все равно! – пожал плечами Глеб, бросая быстрый взгляд на Елену. Госпожа Йоффе сидела очень прямо и на него не смотрела. Маргошка рядом с ней обхватила поджатые коленки тощими руками и тряслась, точно в ознобе. – Меня больше напрягает бедлам, который вы тут устроили. И без того этот городишко был не очень, а уж с вашей гиперактивностью вообще стал невыносим…
Девушка склонила голову набок, точно ученый скворец, потом одним движением выхватила из-под себя табурет и нанесла удар в голову Звоницкого. Глеб успел скатиться на пол, а тяжелый металлический табурет врезался в противоположную стену и разбил зеркало.
– Кто-то умрет сегодня, – совершенно серьезно проговорила Каролина. – Примета такая.
Маргошка ахнула и залилась слезами. Госпожа Йоффе даже не изменилась в лице. Глеб в очередной раз восхитился выдержкой своей подруги.
– Ты меня не провоцируй, понял? – с угрозой проговорила Азина. – У меня нервы на пределе. А все из-за тебя, урод.
– Серьезно? – удивился ветеринар, с трудом поднимаясь с пола и усаживаясь на стул. – Ну спасибо, порадовали. Не знал, что моя деятельность была так эффективна.
Каролина смерила Глеба недобрым взглядом:
– Не пойму, чего ты добиваешься, утырок. Чтобы я тебе мошонку прострелила?
– Нет-нет! – поспешно сказал Звоницкий. – И в мыслях не было вас расстраивать. Но у меня осталось несколько нерешенных проблем… точнее, вопросов, на которые только вы знаете ответ. Например, для чего вы пустили газ… и что это был за препарат, кстати?
– Химик, сказать ему? – обратилась Каролина к рыжеватому парню. Тот отрицательно мотнул головой, и девушка оскалила зубы:
– Видишь, Химик не хочет с тобой базарить. Да и я, если честно. Не успеешь ты сдохнуть от любопытства, козлина старый. Потому что вот он, – Каролина ткнула пальцем в Бомбера, – приготовил для тебя и бабы твоей большо-о-ой такой сюрприз…
Глеб взглянул на Елену Генриховну. Любительница роз сидела очень прямо. После слов Каролины она одной рукой за плечи обняла Маргошку. Девчонка тряслась так, что в тишине было слышно, как стучат зубы.
– Т-ты уб-б-била М-Маню, – заикаясь, выговорила Марго. – Я в-видела.
Мадемуазель Азина фыркнула:
– О! Смотрите, кто заговорил. Ну, убила и убила, тебе-то что, шалава малолетняя?
Тут Каролина удивленно вскинула брови:
– Погоди-ка. Тебя там не было, это я точно знаю.
– Зато я видела, как Манька уехала, а потом ты вернулась в ее шмотках.
Девушка подошла к Маргошке и размахнулась, чтобы ударить по зубам. Йоффе перехватила руку Каролины. Лицо бандитки исказилось от боли, она вырвала руку и, потирая кисть, прошипела:
– Пусти, сука! Сильная какая…
– Зачем вы убили Маню Веселую? – поспешно произнес Глеб Аркадьевич. – Вы задушили девушку, переодели в свое платье и даже повесили ей на шею изумрудное колье, которое вам подарил жених. Ради чего?