Карлов мост украшают 30 скульптур, и три из них гарантированно выполняют любое желание! Туристы, желающие проверить, так ли это, до блеска натерли те места статуй Яна Непомуцкого, зимородка, украшающего ворота, и скульптуры обнаженного мальчика, которых непременно надо коснуться, чтобы задуманное сбылось.
• От начала постройки и до сих пор Карлов мост не требовал капитального ремонта. Потрясающей прочностью мост, по поверью, обязан яйцам, которые в большом количестве для крепости добавляли в цементный раствор. Карл IV обязал всю страну свозить на стройку сырые яйца. Не обошлось и без курьезов: крестьяне одного из сел, неправильно поняв указ и желая угодить монарху, привезли в столицу отборные яйца… сваренные вкрутую!
За семь веков кто только ни ходил по Карлову мосту: здесь шествовали религиозные процессии, проводились рыцарские турниры и ярмарки. Однако среди тех, кто здесь бывает, встречаются и такие личности, общения с которыми лучше избегать. Говорят, что в полночь на мосту частенько появляется женщина, которая приглашает путников танцевать. Но танцевать с этой дамой категорически противопоказано, поскольку своих кавалеров она затанцовывает до смерти! Святой Ян Непомуцкий, которого сбросили в воду с Карлова моста, также появляется на нем ночью, но, в отличие от танцующей дамы, встреча со святым всегда приносит только радость и исполнение всех желаний — разумеется, если желания эти добрые.
Катакомбы Парижа
Лабиринты под землей
Для многих туристов Париж — это Эйфелева башня, Лувр, Монмартр. Однако мало кто знает, что у столицы Франции есть еще одна потрясающая воображение достопримечательность, находящаяся под землей, — огромные катакомбы, общая протяженность которых составляет около 300 км!
В Средние века здесь добывали камень — главный строительный материал, применявшийся в столице Франции для сооружения особняков и дворцов. Помимо дворцов богачей и хижин бедняков, в черте Парижа находилось большое количество кладбищ. В Средние века продолжительность жизни была невелика, а постоянные эпидемии оспы, холеры и чумы приводили к тому, что многие кладбища были буквально переполнены трупами. В одной могиле, уходившей вглубь земли на 10 м, могло находиться до 1500 останков людей разных эпох!
• В 1777 г. Людовик ХVI приказал основать Генеральную инспекцию каменоломен. Это учреждение существует и поныне, контролируя работы по укреплению подземных коридоров и предотвращению обвалов, так как выработка камня прямо под центральными улицами Парижа зачастую вела к тому, что многие дома буквально повисали в воздухе, а Сена грозила прорваться в сеть подземных коридоров и затопить их.
Говорят, что средневековые кладбища испускали такое зловоние, что в домах поблизости скисало молоко. В 1780 г., когда обрушилась стена Кладбища Невинных и гниющие останки хлынули в подвалы близлежащих домов, терпение властей лопнуло. Был издан указ, запрещавший хоронить покойников на территории города. Кладбища решили очистить, а кости — продезинфицировать и уложить рядами в подземные катакомбы.
Работа по очищению кладбищ и перевозке костей в оссуарий — подземное хранилище, освященное в 1786 г., продолжалась полтора года. На сегодняшний день в оссуарии Парижа захоронены кости 6 млн человек — это почти в 3 раза больше теперешнего населения столицы Франции!
Берцовые кости и человеческие черепа уложены бесконечными ровными рядами, однако, как говорят посетители, оссуарий не вызывает у спустившихся под землю мрачных чувств. Бродить по катакомбам в одиночку все равно не советуют: однажды сюда спустился церковный сторож, чтобы разыскать винные монастырские подвалы, и… скелет несчастного, заблудившегося в бесконечных переходах, нашли только через 11 лет! Опознали любителя церковного вина лишь по ключам от церкви и сохранившимся остаткам одежды. О крайней запутанности катакомб говорит также такой факт: во время Второй мировой войны в левой части каменоломен был оборудован сверхсекретный бункер немецкой армии, при этом подземный штаб движения Сопротивления располагался… всего лишь в 500 м от бункера неприятеля!
Кашкулакская пещера
Жилище Черного шамана
В Хакассии, в отрогах гор Кузнецкого Алатау, находится знаменитая Кашкулакская пещера, которую местные жители, хакасы, прозвали Пещерой Черного дьявола. Эта карстовая пещера со многими красивейшими гротами и натечными кальцитовыми образованиями популярна у спелеологов. Но в то же время она считается одним из самых загадочных и непредсказуемых мест на земле.
• В наш век высоких технологий никто не может объяснить тот загадочный факт, почему в Кашкулакской пещере одни люди чувствуют себя хорошо, а другим хочется бежать от этого места как можно дальше. Галлюцинации, чувство панического страха, эффект присутствия потусторонних сил — вот далеко не полный перечень того, что пережили в пещере многие из ее исследователей. Но людей с чистой душой, не отягощенной злобой и обманом, не собирающихся извлечь из пещеры никакой корысти, Кашкулак встречает как долгожданных гостей и открывает перед ними все свои красоты.
Глубина пещеры не так уж велика — всего 49 м. Длина ее ходов-ответвлений — чуть более 800 м. Однако уже древние хакасы знали, что уходить вглубь Кашкулака весьма небезопасно. Даже шаманы проводили свои обряды недалеко от входа в Храмовый грот — каменное святилище, созданное самой природой. И сегодня весь пол Храмового грота представляет собой сцементированную веками смесь глины и костей принесенных в жертву животных.
Пещеру Черного дьявола также можно назвать и Пещерой Черного шамана. Черный шаман, о котором до сих пор ходят легенды в этих краях, не является досужей выдумкой или легендой. Такая личность действительно существовала здесь в начале ХХ века. Шаман дожил до весьма преклонных лет и славился умением предсказывать будущее. Также ему приписывалось умение воскрешать мертвых и превращать камни в чистое золото. Банда атамана Соловьева, орудовавшая в Хакасии в начале ХХ в., прослышав о мифическом золоте, спрятанном в глубине пещеры, захватила шамана в плен. Но шаман не только не показал пути к сокровищам, но и предрек Соловьеву скорую гибель. Разгневанный атаман приказал сбросить шамана со скалы. Непокорный дух старого шамана и сегодня периодически является в той самой пещере, где бандитам так и не удалось ничего отыскать.
Кеймада-Гранди
Змеиный остров
У многих людей змеи вызывают чувство невыносимого страха. Даже одна ядовитая змея представляет угрозу для жизни. Что же говорить о том, что остров Кеймада-Гранди в Бразилии буквально кишит ядовитыми гадами?
Кеймада-Гранди — это небольшой зеленый и уютный с виду островок. Здесь имеются все составляющие тропического рая: пышная зелень, отличные пляжи с белым песком, кристально чистая вода, но… остров Кеймада-Гранди не пользуется популярностью у любителей пляжного отдыха. А местные жители и вовсе предпочитают называть этот клочок суши не иначе как Змеиный остров.
• Раньше на острове жила семья сторожа, обслуживавшего маяк. Люди старались не допускать змей на огороженную территорию и в здание маяка. Однако после жуткой трагедии, когда однажды ночью вся семья смотрителя погибла в результате массовой атаки ботропсов, маяк был переведен в автоматический режим. И, хотя в водах возле острова можно рыбачить и заниматься дайвингом, власти Бразилии приняли единственно правильное решение — закрыть земли Кеймада-Гранди для посещения.
Больше всего на острове так называемых островных ботропсов — змей, яд которых смертельно опасен для человека из-за своего чрезвычайно быстрого действия. Так, если у укушенного коброй имеется довольно большой промежуток времени для того, чтобы доехать до врача и принять меры по спасению собственной жизни, то при укусе островного ботропса пострадавший зачастую не успевает даже добраться до берега. Омертвение тканей, паралич мышц и дыхательного центра наступают очень быстро, именно поэтому на Змеином острове нет отелей для туристов, и даже экскурсии здесь никто не проводит.
Количество опасных гадов на квадратный метр на этом острове составляет весьма внушительную цифру: до 6 особей! То есть по Кеймада-Гранди и шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на ядовитого местного обитателя. Недаром сегодня Змеиный остров занимает почетное первое место в списке опасных для жизни островов по всему миру!
Келведон-холл
Проживание смертельно опасно
Всего в 30 милях от Лондона, в графстве Эссекс, все желающие могут посетить печально известный Келведон-холл. Этот с виду тихий и уютный особняк прославился тем, что с проживающими в его стенах случалось множество несчастий.
Официальная летопись несчастных случаев, происшедших в этом особняке, начинается с 1934 г., когда измученные хозяева продали поместье под монастырскую школу, надеясь, видимо, что присутствие святых сестер положит конец веренице бед. Однако не тут-то было: в доме сначала произошла серия необъяснимых возгораний, а затем подряд, в течение недели, скончались несколько человек.
• В 1974 г. Келведон-холл в качестве загородной резиденции приобрела богатая вдова Пенелопа Гелленкот. Однако друзья миссис Гелленкот избегали приезжать сюда, поскольку испытывали необъяснимый ужас в стенах старинного особняка. Вскоре в саду Келведон-холла нашли труп соседа, умершего по необъяснимой причине, а после этого происшествия утонули оба сына несчастной вдовы — один захлебнулся в ванне, а второй нашел свою смерть в реке неподалеку. Череда ужасных смертей на этом не закончилась: через несколько месяцев один из гостей Келведон-холла утонул на том самом месте, что и ребенок миссис Гелленкот. Кто сегодня живет в проклятом особняке — неизвестно, но жить в Келведон-холле я не посоветовала бы никому.
Первым умершим был ученик, упавший во время игры на спортивной площадке. В рану несчастного попали бациллы столбняка, и ребенок скончался в ужасных мучениях. У второго ученика случилось кровоизлияние в мозг — заболевание, больше характерное для пожилых людей. Третьего ученика прямо посреди лета, в теплую погоду, скосило смертельное воспаление легких.
Но на этом злоключения в школе сестер обители Святого Михаила не закончились: одна монахиня утонула в пруду, а квартирантка, жившая при школе, миссис Гэлливан, была выброшена из окна какой-то нечеловеческой силой. Настоятельница приняла единственно верное решение: покинуть гиблое место.
В Келведон-холл, за которым прочно закрепилась слава одержимого дьяволом, приехал экзорцист, посланный Ватиканом. Опустевший особняк, прошедший обряд изгнания нечистой силы, был продан сэру Генри Ченнону, богатому члену парламента. Должно быть, сэр Генри чувствовал некое мрачное присутствие, потому что в замок для освящения был приглашен еще и протестантский епископ.
Казалось бы, проклятие, витающее над Келведон-холлом, исчезло навсегда, однако после смерти сэра Генри — единственного человека, которому неведомая сила явно благоволила, несчастья начались снова. Его внучка умерла от передозировки героина, а сын Ченнона, бывший в то время госсекретарем Великобритании по делам транспорта, едва не потерял свое место из-за череды необъяснимых транспортных катастроф. В конце концов Ченнон-младший был уволен, потеряв и место и репутацию, но разве именно он был повинен в крушениях поездов, происшедших по вине сбоя систем, по недосмотру стрелочников или в результате террористических актов?
Келимуту
Озера бессмертных душ
В Индонезии, на вершине вулкана Келимуту, на высоте 1639 м, находится удивительный феномен природы — разноцветные озера. Они появились здесь после извержения вулкана, которое произошло в 1968 г. Когда магма осела, возникшие на вершине горы кратеры постепенно заполнились дождевой водой.
Озера, находящиеся совсем рядом друг с другом, меняют цвет в зависимости от времени года. Вода в них может быть бирюзовой, зеленой, коричневой и даже красной или черной! Ученые утверждают, что цвет воды меняется в зависимости от концентрации в ней тех или иных соединений, а также от их взаимодействия с газами, которые до сих пор просачиваются из недр вулкана.
Красный цвет обусловлен химической реакцией солей железа с сероводородом, а зеленый вода приобретает от избытка серной и соляной кислот. Возможно, с точки зрения химии в разноцветных озерах Келимуту и нет ничего загадочного, однако жители местной деревеньки Мони, расположенной у самого подножия вулкана, объясняют странное изменение цвета кратерных озер по-своему. Индонезийцы уверены, что именно в озера уходят на вечный покой души их умерших предков.
• Туристы поднимаются на Келимуту полюбоваться необычными озерами по специальной лестнице, так как вулканическая лава местами очень скользкая. Кроме того, ходить здесь без сопровождения местных гидов попросту опасно, и не потому, что озера переполнены душами, а оттого, что из воды поднимаются настолько насыщенные химическими элементами испарения, что, вдохнув их, можно упасть в обморок, а то и поплатиться здоровьем.
В северное озеро попадают души стариков, а в центральное, озеро Тиву-Нуа-Мури-Коох-Таи, название которого переводится как «Озеро юношей и девушек», уходят невинные и полные энергии души тех, кто умер молодым. Не оттого ли это озеро особенно часто меняет цвет своих вод? За последние 26 лет это происходило 12 раз!
Последнее озеро, Тиву-Ата-Поло («Озеро злых душ»), которое называют заколдованным, служит последним приютом для душ злодеев. Озера злых душ и юношей и девушек расположены совсем рядом. Разделяет их лишь небольшая перемычка кратера. Так же, говорят индонезийцы, тонка грань между добром и злом в душе живого человека.
Кенсингтонский дворец
Место королевских несчастий
Нынешнее официальное место жительства наследного принца Великобритании Уильяма и его жены Кэтрин Миддлтон — это Кенсингтонский дворец, расположенный в живописном месте на западе Лондона. Когда принц Уильям и его жена объявили этот особняк своей резиденцией, многие англичане недоумевали: Кенсингтонский дворец имеет дурную славу. Особенно недружелюбно дворец принимает женщин. По мнению английского историка и куратора королевских резиденций Л. Уорсли, по крайней мере семь принцесс страдали от депрессий в стенах этого дворца, а некоторых из них даже постигла ужасная участь — они сошли с ума.
• Помимо того что Кенсингтонский дворец считается несчастливым, проклятым, как утверждают некоторые суеверные соотечественники принца Уильяма, в нем, как почти в каждом старинном английском поместье, обитают призраки. По залам и коридорам бродит таинственная Женщина в синем, а в саду можно встретить дух маленькой девочки — возможно, при жизни она также была принцессой, одной из многочисленных дочерей королевы Анны, не доживших даже до совершеннолетия. Жена принца Уильяма, нынешняя герцогиня Кембриджская, не слишком верит в привидений. Кейт Миддлтон намерена потратить миллион фунтов стерлингов на ремонт дворца; возможно, после этого все его проклятия будут разрушены?
Нынешняя королевская династия приобрела поместье Кенсингтон в 1689 г., а в 1694-м, не успев как следует насладиться новым приобретением, в возрасте 32 лет в его стенах умерла от оспы королева Мария. Следующая королева, Анна, родила во дворце 18 детей, но только пятеро из них появились на свет живыми. Король Георг I подверг дворец кардинальной перестройке, потратив огромные деньги на его отделку. Однако именно здесь распался его брак: уличив жену Софию в измене, король впал в бешенство и заточил неверную в одном из замков в Германии.
Жена Георга II не изменяла мужу, но умерла в страшных муках после операции по удалению опухоли, которую ей делали без анестезии, потому как анестезии в те времена попросту не существовало.
Великая королева Виктория, обладавшая вещим сердцем, не пожелала жить в Кенсингтоне и переехала отсюда в Букингемский дворец. И брак, и царствование Виктории, которое продолжалось целых 64 года, были счастливыми — не потому ли, что она исключила влияние «нехорошего» дворца на свою судьбу?
Самая знаменитая «жертва» Кенсингтонского дворца — это, пожалуй, принцесса Диана. Дворец был ее резиденцией с начала брака до момента смерти — ужасной автокатастрофы. Именно к Кенсингтонскому особняку почитатели леди Ди приносили свечи и охапки цветов, здесь плакали о смерти той, которую называли «народной принцессой».
Китум
Слонам — польза, людям — смерть
В сердце Африки, у самой границы Кении и Уганды, находится загадочная пещера Китум, которую местные жители окрестили Слоновьей. Пещера образовалась в недрах древнего потухшего вулкана Элгон. Часто можно наблюдать, как в сумерках цепочки слонов чинно направляются ко входу в пещеру. Серые великаны являются сюда, чтобы насытиться необходимыми минералами, которые в избытке можно найти в недрах горы.
• Есть версии, что СПИД начал свое шествие по земле также из Китума. Грубо говоря, вирус — это чужеродная ДНК, защищенная очень плотной внешней оболочкой и поэтому практически вечная. Вирусы могут «храниться» в любой экосреде и способны поражать все виды организмов: животных, растения, бактерии и даже другие вирусы! На сегодня описано около 5000 этих зловредных паразитов, но ученые предполагают, что имеются еще миллионы «спящих» неопознанных врагов и борьба с ними для человечества может закончиться, увы, полным поражением.