Посещают Китум и другие животные, как крупные, так и мелкие. Здесь можно встретить буквально всех: буйволов, антилоп, львов, гепардов и даже полевых мышей. Как правило, в пещере хищникам не до охоты — здесь действует «солевое перемирие». Животные спешат запастись солью и не обращают внимания на потенциальную добычу. Суточная норма потребления соли для слонов — около 100 г, но за одно посещение они умудряются съесть до 20 кг соли!
Людям, исследовавшим Китум, повезло куда меньше: в 1987 г. любопытствующий турист П. Кардинал подхватил в Слоновьей пещере неизвестную хворь, от которой его тело покрылось красными пятнами, глаза налились кровью, а печень практически отказала. Несмотря на интенсивное лечение, Кардинал скончался — в конце концов не выдержал кровоизлияний его мозг, а все тело несчастного перед смертью было похоже на сплошную гематому.
До П. Кардинала с теми же симптомами после посещения Китума погиб француз Ш. Моне, работавший техником на одном из кенийских заводов. Врачи ничего не смогли сделать — по их выражению, сосуды несчастного лопались, «как воздушные шарики». У Моне тоже была высокая температура и неукротимая рвота, как и у Кардинала.
В Китуме были проведены серии опытов по выявлению смертоносного вируса: ученые, одетые в костюмы максимальной биологической защиты, поочередно вносили в пещеру подопытных животных: мышей, морских свинок и обезьян. Вирус, названный исследователями марбургским, в честь университета, спонсировавшего поездку, выбрал макак: животные погибали с теми же симптомами, что и люди, но противоядие от загадочной болезни так до сих пор и не найдено.
Ученые предполагают, что Китум — это «склад» опасных для человечества вирусов, которые хранятся в пещере с тех времен, когда 5 млрд лет назад здесь обитал общий предок человека и шимпанзе.
Колдовской рынок Сонора
Нервных просят не смотреть
Прямо посреди столицы Мексики, Мехико, находится одно из самых жутких мест нашей планеты — рынок Сонора, на котором отовариваются знахари, колдуны, ведьмы и прочие чародеи. Также на этот рынок, куда чувствительный человек не сунется без крайней надобности, приходят мексиканцы, которые больше верят в волшебную силу амулетов, чем в здравый смысл, и помощи врачей предпочитают зелья из высушенных лягушек, летучих мышей и костей покойников.
Рынок Сонора — это целая сеть узких улочек, крохотных лавочек и прилавков, на которых выставлены самые разные вещи: от сушеных тыкв и связок пахучих лекарственных трав до человеческих черепов и восковых куколок, воткнув иголки в части тела которых можно нанести врагу существенный вред — по крайней мере, так уверяют сами торговцы.
Большинство покупателей рынка — это люди, которые умеют обращаться с продаваемыми здесь странными вещами. Туристов же на Соноре не слишком жалуют: те зачастую являются сюда, чтобы просто поглазеть и пощелкать фотоаппаратами, а не купить истолченных ядовитых змей, кровь пауков или мочу черной кошки, собранную в полнолуние.
Продается на рынке и живой товар: белки, ежи, игуаны, лягушки… Используются ли эти животные в колдовских обрядах — постороннему не расскажут, но купить зверушку здесь можно недорого, поэтому на Соноре часто можно увидеть и любителей живой природы.
• В Мексике официально существует Национальная ассоциация колдунов, к помощи которых может обратиться каждый желающий. Члены ассоциации привлекались в качестве специалистов и экспертов даже во время последних президентских выборов! Обязанностью магов было следить за честностью голосования и обеспечивать порядок на избирательных участках. Так что, наверное, быть колдуном или знахарем в Мексике не только выгодно, но и весьма почетно.
Мексиканцы свято верят в то, что на рынке могут навести, а также снять порчу, сглаз, проклятие. Здесь практикуют как местные знахари, так и жрецы вуду, однако никто не спешит предлагать свои услуги чужакам: на Соноре все окутано тайной, завеса которой приоткрывается только для посвященных или для тех, кто действительно нуждается в экстренной помощи.
Колодец Иакова
Обманчивая безопасность
В американском штате Техас можно увидеть необычный природный феномен — так называемый колодец Иакова, огромный артезианский источник, диаметр которого равен четырем, а глубина — 10 м. Разумеется, в сравнении с подводными карстовыми пещерами, вроде египетской Голубой дыры, колодец Иакова может показаться детской игрушкой, но те, кому посчастливилось увидеть источник, а тем более нырнуть с большой высоты в его абсолютно прозрачную воду, рассказывают, что испытали незабываемые ощущения.
У дна источника имеется множество боковых ответвлений — ходов, промытых водой в скальной породе. Колодец Иакова — популярное место для погружения у дайверов, однако здесь совсем не так безопасно, как может показаться на первый взгляд. На сегодня в водах колодца погибло уже 8 любителей подводных погружений, пытавшихся исследовать его подводные пещеры.
У колодца Иакова всегда людно — сюда приходят поплескаться местные жители и дети, но тем, кто захочет нырнуть глубже, чтобы рассмотреть подводные пещеры, стоит подумать и не поступать опрометчиво.
• Завсегдатаи источника утверждают, что кроме исследованных на дне колодца Иакова есть и четвертая пещера, войти в которую не удавалось еще никому, так как проход в нее скрыт под толщей известковых осадков. Четвертую, непокоренную пещеру дайверы называют Девственной, и, возможно, не стоит даже пытаться искать путь в ее неизведанные глубины.
Первая пещера, вход в которую находится на глубине 9 м и из которой можно опуститься еще на 7 м вниз, достаточно безопасна. Здесь можно увидеть ярких рыбок, а света хватает для роста водорослей. Гораздо более серьезным испытанием для неопытных ныряльщиков может оказаться вторая пещера, узкий и труднодоступный лабиринт которой уходит на глубину 24 м. Третья пещера, в которую можно попасть из второй, снискала самую плохую славу: в ней находятся опасные осыпи камней, затронув которые ныряльщик может обречь себя на верную смерть и больше не найти засыпанный камнями выход.
Костел Петра и Павла
Гордецов утаскивает дьявол
Иезуитский костел Петра и Павла стоит в самом центре Львова, и без преувеличения можно сказать, что именно в этом месте бьется сердце одного из самых красивых городов Украины.
Отцы-иезуиты прибыли во Львов в начале XVI в. Самый влиятельный монашеский орден Европы не мог обойти своим вниманием Львов, стоявший на перекрестке стратегически важных путей. Поначалу на месте нынешнего собора был возведен скромный деревянный храм. Однако его облик никак не соответствовал богатству и влиянию ордена, поэтому было принято решение выстроить величественный собор, грандиозный для того времени.
Львовский магистрат не спешил выделять участок прямо в центре города: земля там и в XVI в. была, что называется, на вес золота. Иезуиты получили разрешение на строительство лишь в 1603 г., когда в спор вмешался сам польский король Сигизмунд III, также состоявший в ордене.
• Знаменитый Черный монах, которого иезуиты заточили в каменном мешке карцера за непомерную гордыню, не спешил раскаиваться и осыпал своих наставников бранью. Однажды в городе объявился еще один монах, покоривший всех своим красноречием и логикой. Он вызвался вернуть Черного монаха в лоно ордена, и иезуиты с радостью впустили его в подземную келью. Собеседники долго шептались за закрытой на надежный замок тяжелой железной дверью. Но когда из карцера перестали доноситься всякие звуки, монахи решили отпереть темницу, в которой… никого не оказалось! По мнению иезуитов, пришелец оказался не кем иным, как самим дьяволом. Он же и утащил гордеца в ад, оставив в келье лишь клочок пергамента с письменами, расшифровать которые не могут и поныне. Может быть, это была расписка о душе бунтовщика, отрекшегося от веры?
Костел, возведенный к 1630 г., поражал великолепием: необычайно гармоничное здание в стиле барокко снаружи было украшено фигурами святых, а внутри искусно расписано фресками. Прекрасные барельефы и лепнина производили на посетителей впечатление полного триумфа духа над телом — словом, в жизнь с блеском было воплощено все, чего и добивались отцы-иезуиты.
Храм Петра и Павла и сегодня является средоточием религиозной и мистической жизни города. Под костелом полностью сохранилась сеть подземных лабиринтов, проложенных еще в Средние века, когда сохранность жизни и благосостояния граждан частенько подвергалась испытанию оружием. Подземелья открыты для посещения, однако ходят здесь не только туристы.
Храм Петра и Павла и сегодня является средоточием религиозной и мистической жизни города. Под костелом полностью сохранилась сеть подземных лабиринтов, проложенных еще в Средние века, когда сохранность жизни и благосостояния граждан частенько подвергалась испытанию оружием. Подземелья открыты для посещения, однако ходят здесь не только туристы.
Кревский замок
Твердыню защищали воины и камни
Гремевший в Средние века на всю Европу знаменитый Кревский замок был когда-то построен великим литовским князем Гедимином. После смерти владетельного князя в 1341 г. Крево, как называли крепость в те времена, перешел к сыну Гедимина Ольгерду. Однако то, что пощадило время и не смогли разрушить стенобитные орудия и орды варваров, было уничтожено гораздо более современными орудиями во время Первой мировой войны, когда линия фронта проходила совсем рядом с памятником истории и архитектуры.
• Легенды и предания далеко не всегда соответствуют истине. Факты же из жизни Кревского замка таковы: на соседнем холме — Юрьевой горе, с которой открывается прекрасный вид на руины и окрестности, в незапамятные времена находилось языческое капище с четырьмя огромными камнями-оберегами. Говорят, что эти гигантские амулеты когда-то защищали крепость и ее обитателей от болезней, зла и вторжения врагов. Не потому ли Кревский замок пал под натиском времени и войн именно тогда, когда был разорен древний алтарь?
Сегодняшний Кревский замок на территории Беларуси — это величественные руины, остатки некогда могучих стен и башен. Однако, несмотря на то что от былого Крево мало что сохранилось, здесь не иссякает поток туристов. Толщина стен замка, целиком выстроенного из камня и составляющая 2,5 м, впечатляет даже сейчас. В XVI в. стены Крево выдерживали неоднократные осады татаро-монгольского, а затем и московского войска, и только к XIX в. оборонительное значение Кревской крепости было утрачено.
Необычайная прочность крепостных стен замка нашла отражение в легендах: по преданию, враги не смогли ничего поделать с Крево, оттого что в стене, по совету чародея, была живьем замурована молодая красивая девушка. Еще одна легенда, пережившая века, рассказывала о том, что подземный ход из замка вел прямиком в Вильно — столицу князя Гедимина.
В Кревском замке в 1385 г. был подписан важный династический документ — Кревская уния, согласно которой Великое княжество Литовское объединялось с Польшей. Литовский князь Ягайло брал в жены польскую королеву Ядвигу и таким образом становился литовским королем.
Кровавый пруд
Филиал ада
В Японии, в городе Беппу, известном как «столица горячих источников», можно увидеть необъяснимое на первый взгляд чудо природы: пруд с водой красного цвета, который так и называется — Кровавый.
Беппу — уникальный город. Он был основан в 1924 г., и с тех пор сюда каждый год съезжаются миллионы туристов: одни — лечиться и принимать целебные ванны, а другие — поглазеть на уникальные природные явления. Термальные источники, которых в городе 2800, здесь буквально на каждом шагу. Город постоянно окутан облаками пара, который поднимается отовсюду, поэтому приезжие зачастую чувствуют себя словно в огромной парилке.
Главная достопримечательность Беппу — Кровавый пруд. Вода в нем меняет оттенок в зависимости от времени года и от погоды, но всегда остается красной. Так, когда пасмурно, вода Кровавого пруда алая, при ярком солнце — оранжевая, а во время грозы больше всего напоминает запекшуюся кровь. Такой необычный цвет обусловлен высоким содержанием в воде окиси железа.
Посреди пруда имеется подводная пещера с гейзерами, выбрасывающими в сутки более 50 000 кубометров воды. Когда пещера переполняется, а это случается каждые 40 минут, происходит выброс горячей воды в пруд — и в этот момент кажется, что кровавая вода в нем действительно кипит!
• Кровавый пруд — не единственная достопримечательность «столицы горячих источников». В городе имеется девять источников с такой высокой температурой, что их называют не иначе как Ад Беппу. Каждый из источников имеет свои особенности — например, в пруду Морской Ад вода голубого цвета, а температура ее 90 °C! В месте под названием Бритая голова то и дело вздуваются огромные пузыри кипящей серой грязевой жижи, а в Белом пруду из-за избытка кальция вода напоминает молоко.
Разумеется, такое необычное место, как горячий Кровавый пруд, не могло не обрасти легендами. Японцы утверждают, что вода в нем красная оттого, что в незапамятные времена этот пруд был частью ада и черти варили в нем грешников. Разумеется, это только миф, но на самом деле вода в Кровавом пруду настолько горячая, что упавший случайно в воду человек запросто может свариться! Чтобы этого не произошло, пруд огражден невысоким декоративным забором, который совершенно не мешает любоваться уникальным явлением природы.
Кунгурская пещера
Ледяное королевство
В 100 км от Перми, на окраине города Кунгур, находится царство вечной зимы — знаменитая Кунгурская пещера. Она занимает 7-е место в мире по протяженности — 5700 м, а уж по красоте этой карстовой пещере вряд ли найдется достойный соперник во всей России.
В пещере 70 озер, 48 гротов и 146 так называемых «органных труб» — узких высоких природных шахт, доходящих почти до самой поверхности. Всё это великолепие создала вода, миллионами лет промывавшая в гипсовых недрах гор тоннели и в конце концов соединившая подземные гроты и водоемы в единый неповторимый ансамбль.
• Первые картографические съемки пещеры были сделаны в 1703 г. известными путешественниками и географами отцом и сыном Ремезовыми по непосредственному указу царя Петра I. В 1720 и 1736 гг. пещеру посещал знаменитый российский историк В. Татищев, который составил подробнейший план гротов и озер, а также верно истолковал происхождение Кунгурской пещеры. К сожалению, карты В. Татищева, представляющие даже сегодня огромную ценность, были утеряны.
Жаркое уральское лето ни разу не смогло растопить ледяных украшений Кунгурской пещеры — здесь всегда царит холод, поэтому экскурсантам стоит одеваться так, чтобы быть готовыми попасть в это ледяное королевство. За каждым поворотом восхищенным посетителям открываются все новые красоты: причудливые ледяные наплывы и искрящийся иней, подсвечиваемый прожекторами пешеходной тропы. На сегодня для туристов открыто 1,5 км маршрута по ледяным чертогам Кунгурской пещеры, которую так и тянет назвать дворцом Снежной Королевы.
В ясные морозные ночи особенно хорошо заметно, как пещера «дышит»: у главного входа образуется настолько сильная тяга, что воздух в пещеру врывается сплошным потоком, засасывающим даже крупные комья снега! А над Ледяной горой, в недрах которой и находится Кунгурская пещера, поднимаются облака пара, исторгаемые из влажных глубин подземелья.
Сияющее убранство пещеры постоянно меняется и обновляется: кристаллы льда нарастают здесь в течение всего года, особенно обильно зимой, когда под потолком гротов зачастую образуются огромные «люстры» изо льда, а слой инея достигает толщины полуметра. Иногда в марте — апреле многотонные «украшения» обваливаются под собственным весом, и круговорот кристаллизации возобновляется. В тех местах, где вода капает особенно активно, образуются природные ледяные скульптуры, напоминающие не то монахов в белых одеяниях, не то духов — хранителей пещеры.
Курганы Кахокии
Насыпано на века
Кахокия — единственный на сегодня город индейцев американского континента, обнаруженный к северу от Мексики, основного центра великих доисторических цивилизаций майя, инков и ацтеков. Более ста огромных курганов были насыпаны на площади 9 км2, а центром композиции является монументальный Монахов курган высотой 28 м.
Вероятнее всего, что сами курганы были не только могилами вождей племени, но и служили своеобразными пьедесталами для крупных храмов, выстроенных на их вершине. Территория, на которой располагались курганы, когда-то была огромным городом, вмещавшим до 40 000 человек — немало для того времени! К примеру, таким количеством жителей, как доисторическая Кахокия, мог похвастаться лишь самый крупный город Северной Америки начала XIX в. — Филадельфия.
На вершинах курганов хоронили выдающихся людей полиса. Могилу устраивали в виде стилизованной фигуры сокола — покровителя племени. Поклонение соколу было традиционным для миссисипской индейской культуры, а рядом с покойными обычно укладывали подношения. В одной из могил археологами было обнаружено множество наконечников стрел, причем орудия принадлежали не только местным племенам, но и тем индейским кланам, которые жили отсюда на расстоянии тысяч километров.