Но что-то я отклонился от первоначального вопроса... В общем над всей этой магической конструкцией был поставлен дух. Причем дух далеко не самого слабого мага... Впрочем в последнем я не уверен - неизвестно как на бесплотные сущности действует постоянное вливание ТАКОГО количества маны. Единственные кто действительно плотно общается с духами это шаманы и иногда некроманты. И если некросам все же удобней заниматься с уже мертвыми телами, то первые просто не рискуют проводить подобные эксперименты. Ведь мало чего может взбрести духу, который из-за постоянной подпитки превзошел своего хозяина. Причем имеется в виду плененный дух разумного, а не слепое порождение одной из стихий. С последними-то как раз все ясно - как подрастают то либо перезаключают контракт с шаманом, либо уходят в другие планы, оставив в подарок (если шаман хорошо относился к духу) парочку духов послабей...
И опять приходиться себя одергивать и возвращаться к главному вопросу. А именно к управляющему артефактом духу. А надо сказать, что последний впал в спячку. Причем, судя по всему, уже очень давно... Интересно из-за чего?
Еще тремя часами спустя я узнал и это - дух хоть и управлял артефактом, но вот на изменение чего-либо в нем имел строжайший запрет. А значит не смог и восстановить поврежденные сектора, что со временем привело к тому, что он оказался отрезан от системы...
Дальнейшее не сложно представить - дух, сохраняя разум и память - не пожелал ни развоплощаться (да и не факт что у него бы получилось - уж очень качественно его 'прикрутили' к артефакту), ни сходить с ума. А потому перешел в спящий режим, если выражаться компьютерными терминами.
И теперь у нас следующий расклад на руках - древний защитный артефакт, работающий процентов на двадцать от стандартной мощности, впавший в спячку на несколько столетий дух-защитник, и как венец всего этого - возможный кол мне по практике. А все из-за чего? А из-за банальной недоработки системы. Ну что им стоило установить какой-нибудь магический блок авторемонта?
Кое-как поднявшись на ноги после многочасового сидения в одной и той же позе я постанывая накинул на себя парочку исцеляющих заклинаний, тем самым заставляя быстрее циркулировать кровь по венам, а заодно блокируя все неприятные ощущения.
Когда закончил проводить себя в относительный порядок, то понял, что жутко хочу есть и спать. Причем чего больше - определить не смог. А потому вновь нацепив на шею амулет сокрытия и оставив подключенным к ядру инифор (пускай закончит копирование структуры артефакта), пошел пугать поваров. Маг полуночник, который к тому же жутко хочет есть - это опасный гость и его надо накормить как можно скорей. Причем самым вкусным. А то и самого повара схарчить может. Особенно маг Жизни - сделает из тебя упитанного поросенка, еще и друзей на шашлык пригласит. Хуже только некроманты - те, отдадут еще живую и пребывающую в сознании жертву наспех поднятым зомбакам. А последние без хлеба и соли схарчат и добавки попросят... Если их конечно сделать достаточно разумными чтобы они могли говорить. В ином случае они сами себе следующую закуску найдут.
М-да... Похоже надо хорошенько поспать, а то какие-то шибко кровожадные мысли в голову лезут.
Нельзя сказать, чтобы я был гением. Но смею надеяться, что и тупым не являюсь. Впрочем, было бы очень странно, если бы маг Жизни не позаботился о повышении своих характеристик. Увеличить оббьем легких, повысить приток кислорода к мозгу, уплотнить ткани костного мозга, повысить регенерацию клеток в головном... В общем то, что можно назвать мелким тюнингом по отдельности каждого органа в сумме дает неплохой результат.
По крайней мере, попади моя тушка к земным ученым (естественно в мертвом состоянии - просто так я этим вивисекторам не дался бы) то они бы заявили, что меня роднит с homo sapiens только общее сходство. Причем сугубо внешне. Генетически я уже ближе к оркам.
А что? Почему бы и нет? Если магия позволяет... Ведь мои новые сородичи как ни крути намного выносливей любого человека. Да и большинства других рас. Разве что вампиры с оборотнями их переплевывают в силе, а эльфы в скорости. Ну, так они и не чебурашки косоглазые чтобы по деревьям аки бабуины прыгать... Просто надо выработать специфическую тактику и всех проблем... Будем надеяться что со временем, хотя бы в границах моего клана мне это удастся.
Так к чему я собственно веду... Не буду хвастаться - в основном мне удалось это лишь благодаря земной привычке (которой раньше здесь просто негде было проявится) оставлять закачку разных файлов с интернета на ночь.
Проще говоря, то что я оставил инифор подключенным к ядру было абсолютно правильным решением. За ночь тот смог частично проникнуть и слиться с древним артефактом, в результате чего появился доступ к ранее закрытым областям. Все-таки создатели инифора были сообразительней местных кудесников. Впрочем, это и так понятно, раз они смогли создать летающие корабли, соединив магию и технологии. Короче! В моем хрустальном компьютере была прошита система авторемонта. Вот она-то и активировалась когда добралась до поврежденных участков.
Дальше дело за малым - притащить десяток инифоров, что до этого времени мирно лежали в продолговатом тубусе под задним сиденьем багги и соединить их в сеть, после чего указать получившемуся сетевому компьютеру на ядро и сказать 'фас'.
После чего можно спокойно устраиваться поудобней и с интересом смотреть на феерическое зрелище того, как синие искры носятся по всем линиям ядра. То и дело то один, то другой поврежденный канал вдруг наливается силой и выстреливает жгут энергии и сливается с другим, казалось бы совсем сюда не подходящим.
Почти полное восстановление системы заняло около семи часов, после чего я пресек работы. Неизвестно как поведет себя спящий уже не одно столетие дух-хранитель. Сначала надо разобраться с тем, как тут с системой идентификации свой-чужой. Ведь раньше управление защитой фактически было на ручном управлении...
И я вновь начал шариться по, теперь уже полностью восстановленным, каталогам. А они надо отметить сильно изменились.
Во-первых, почти каждая папка-файл обзавелись более-менее понятным названием и коротким комментарием. А во-вторых, некоторые и вовсе различными значками. В основном это были руны или примитивные схемы-рисунки. А потом я увидел то, что никак не ожидал...
- Что за?!.. - вырвалось у меня при виде до боли знакомого символа химической опасности. Само собой я его активировал.
В следующее мгновение я увидел какую-то длинную витиеватую фразу вроде '...психо-ментальная реконструкция номер...', а в следующее мгновение все погрузилось во мрак. Я лишь успел подумать, что слишком рано остановил работу инифоров, а потому кое-какие предупреждения и приписки не были восстановлены.
Загрузка воспоминаний...
Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса...
2я эпоха Алого Оборота, 3198 год, 15 число месяца звездопадов, утро...
- Что такой мрачный с самого утра? - поинтересовался Малик, падая на лавку напротив меня. От веса орка тарелки на столе подпрыгнули на приличную высоту. А я же поморщился от громкого звука... Все-таки зря столько вчера выпил.
- Будто сам не знаешь, - цежу раздраженно. - Какой дурак вчера пиво мухоморовкой разбавлял, не знаешь? А то у меня как раз недостача в рабочих на внешнем периметре... Зомбирую и отправлю к остальным...
От этих слов орк слегка побледнел. Хотя вроде куда уж дальше?.. Это ведь не южные зеленокожие, а северяне...
- Ну, так что?
- Ну, я... - начал было оправдываться мой заместитель, как вдруг я ощутил мощный сейсмический толчок, который через мгновение заставил подпрыгнуть тарелки в очередной раз. Но не это было главным. А то, что одновременно с толчком я ощутил вспышку Хаоса. Вскочивший на ноги Малик уже держал в руках ятаган и был полностью готовый к бою.
- На улицу! - рявкаю я, совсем позабыв о похмелье и активируя амулет полного восстановления. Пускай их у нас осталось не так и много, а завоз обещает быть лишь через двадцать дней, но комендант в моменты опасности быть полностью готовым трезвым решениям.
Двор мы проскочили в одно мгновение и вскоре оказались на стене. Краем глаза с удовлетворением отмечаю, что все бойцы на своих местах.
Приглядевшись к месту, где все еще ощущалось остаточное излучения Хаоса, я присвистнул. Часть стены, участок где-то в добрых двадцать метров, которую не так давно закончили возводить поднятые мною зомби, и которая по идее должна была со временем стать внутренним кольцом нового города, полностью испарился.
Несколько заклинаний дистанционной разведки пущенных в том направлении принесли странные данные, заставившие меня сильно нахмуриться. Стоящий рядом Малик вопросительно взглянул на меня.
Двор мы проскочили в одно мгновение и вскоре оказались на стене. Краем глаза с удовлетворением отмечаю, что все бойцы на своих местах.
Приглядевшись к месту, где все еще ощущалось остаточное излучения Хаоса, я присвистнул. Часть стены, участок где-то в добрых двадцать метров, которую не так давно закончили возводить поднятые мною зомби, и которая по идее должна была со временем стать внутренним кольцом нового города, полностью испарился.
Несколько заклинаний дистанционной разведки пущенных в том направлении принесли странные данные, заставившие меня сильно нахмуриться. Стоящий рядом Малик вопросительно взглянул на меня.
- Приготовить отряд. Надо разобраться, что там произошло, - отрывисто командую. Орк понятливо кивает и просто спрыгивает со стены. Практически сразу весь двор заполняет его начальственный крик...
Через пятнадцать минут мы уже на месте происшествия.
Увиденная картина поразила нас всех.
Срез стен, что остался после вспышки Хаоса превратился в горный хрусталь и теперь удивительно переливался всеми цветами радуги на солнце.
Но не это было главным. А то что находилось в самом эпицентре. А там находилась удивительной тонкости статуя мужчины где-то под три метра росту в каком-то балахоне, с возведенными к небу руками, будто он держит что-то большое и круглое в ладонях. Лицо выражает решимость и какую-то фанатичность. Видимо поработал настоящий мастер своего дела, вытачивая такое и все того же хрусталя...
Хотя рукотворная ли она? Ведь Хаос это... быстрое сканирование Смертью статуи и моя догадка подтверждается. Кем бы не был бедолага, но ему сильно не повезло - знакомство с Хаосом практически никогда не проходит бесследно. Разве что ты не являешься его адептом или...
Только сейчас обращаю внимание на то, что кроме статуи есть еще нечто.
Причем это 'нечто' самый натуральный алтарь для жертвоприношений... Похоже хрусталь получил свойство завораживать, иной причины не заметить такой 'мелочи' я не вижу.
Стараясь не смотреть на статую, я подхожу к алтарю. Хм... действительно алтарь. Жертвенный. Причем с жертвой.
Хотел было просканировать девушку, но вдруг понял, что на меня внимательно смотрят большие карие глаза... нет синие... а теперь зеленые... Ее тоже преобразило? Надеюсь что несильно, а то жалко будет убивать такую красавицу.
Сколько мы играли в гляделки я не знаю, но в какой-то момент девушка просто откинула голову назад и хрипло застонала. У меня сложилось такое ощущение, что она просто раньше сорвала себе голос. Что впрочем, неудивительно, если ее собирались принести в жертву.
А об этом недвусмысленно намекают массивные кандалы, которые надежно удерживают ее распятой на алтаре.
Делаю знак Малику, чтобы тот освободил ее.
Момент, когда орк разомкнул на ее запястьях браслеты, я ожидал с каким-то трепетом. Если накинется - придется убить... Но нет - обошлось.
В тот момент, когда последний из браслетов перестал удерживать пленницу прикованной к алтарю - девушка с оглушающим визгом взвилась на ноги. При этом она умудрилась качественно заехать Малику в пах и выхватить у него из ножен ятаган. И это притом что мой заместитель, а заодно и друг далеко не желторотый юнец в воинском деле, а значит просто был обязан среагировать...
Удар моего Хлыста Хаоса по какой-то причине не достиг своей цели. А потом... А потом девушка с огромной силой нанесла удар по статуе. За ним еще одни. И еще... На пятом ударе статуя вдруг пошла трещинами и в мгновение ока рассыпалась. Единственное что осталось целым - это бедолаги.
То остервенение, с которым она наносила удары по статуе, ввело нас в глубокий спор. Лично я начал соображать лишь после того, как девушка, отбросив ятаган куда подальше, рухнула на колени где стояла и громко зарыдала...
С минуту я размышлял, что же делать дальше, после чего снял плащ и накинул его на плечи недавней жертве. Помог встать и повел к ждущим недалеко лошадям...
Загрузка воспоминаний...
Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса...
2я эпоха Алого Оборота, 3198 год, 21 число месяца звездопадов, вторая половина дня...
Странная спасенная, наконец, проснулась. Все эти дни она проспала. Причем надо сказать, что спала она беспокойно. Постоянно металась во сне и плакала.
Целитель Мисаш, присланный на практику из столичной академии, заявил, что пока что все идет нормально. Впрочем, по моему настоянию наложил на неожиданную спасенную парочку заклинаний призванных успокоить и сделать более блеклыми неприятные воспоминания. Его еще использую на девушках, которых изнасиловали. Говорят, помогает.
Каждый день я ее проведываю. Хотя сам не знаю зачем. Наверное, она для меня притягательна своей таинственностью. А что может быть более приятным для мага, чем разгадать какую-нибудь загадку позаковыристей? Лично я не знаю...
Время от времени девушка во сне начинает что-то бормотать на неизвестном языке. Причем по некоторым нюансам складывается такое ощущение, что говорит она на нескольких. По крайней мере, три языка она знает точно. Интересно это 'подарок' Хаоса, или ее родные знания?
Надо будет попросить Мисаша изготовить амулет познания, а то мои подозрения все больше становятся уверенностью в том, что ни один из местных языков она не знает...
Загрузка воспоминаний...
Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса...
2я эпоха Алого Оборота, 3198 год, 3 число месяца зари, утро...
Сегодня она наконец очнулась.
Что удивительно - ведет себя не затравленно, сколько просто испугано. Хотя в радужных глазах, которые то и дело сменяют свой цвет, то и дело мелькает что-то похожее на обреченность.
Впрочем, это не помешало ей съесть все, что принесли.
Первая попытка наладить контакт как я и ожидал, не увенчалась успехом. И пока один из постоянно сторожащих ее комнату солдат бегал к целителю за амулетом, мне все же кое-что удалось узнать. А именно ее имя. Очень странное, однако - Каретьиня.
Когда услышала, как я его произношу - сначала сильно надулась, но уже через минуту тихонько хихикала. После чего назвалась более коротким именем - Кэт. Ну, это проще...
А потом, наконец, принесли амулет познания...
Да... Как много узнаешь нового всего за пару часов общения.
Все-таки она оказалась иномирянкой. Причем из мира, где магии почти нет. Или есть, но в глубоком подполье, так как до момента, пока тот демонопоклонник, которого она обозвала каким-то странным словом 'саньист' не долбанул Сферой Хаоса, не видела и не слышала кроме как в художественной литературе и каких-то непонятных спектаклях по магических зеркалах. Как последнее стыкуется с отсутствием самой магии - я не особо понял. Она конечно пыталась объяснить но без результатов... Каким же жутким должен быть мир лишенный магии и богов?
Кстати о последних она говорит с сильным пренебрежением и иногда даже с ненавистью. Впрочем Кэт несложно понять. Все-таки ее хотели принести в жертву антагонисту тамошнего светлого бога, который заправляет большей частью мира... И как это вновь же стыкуется с отсутствием магии и богов - я не понимаю...
Загрузка воспоминаний...
Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса...
2я эпоха Алого Оборота, 3198 год, 6 число месяца зари, вечер...
Кэт уломала-таки меня провести ей проверку на способности к магии. Но мне как-то слабо вериться в то, что они у нее могут быть. В мире без магии-то...
Впрочем, ломался я сугубо для приличия - все-таки не престало мне, магу, прожившему уже две сотни лет так легко поддаваться на чьи-то уговоры. Я бы конечно еще поломался, но... эта непоседа тут же прицепилась к Мисашу. Пришлось сдавать на попятный.
Наконец Кэт правильно прочитала заклинание. Несколько мгновений ничего не происходило, и я уже собирался было пошутить по поводу ее самоуверенности, как...
Первым засветился шар с Жизнью. Потом вспыхнул Свет, а за ними... Судьба.
Девчонка светилась счастьем, а я стоял как будто пыльным мешком тюкнутый... Если и есть сила, способная на равных тягаться с Хаосом и Порядком одновременно, то это именно Судьба... М-да... настоящая повелительница судьбы. Это ведь еще большая редкость, чем моя грань Дара в виде Хаоса... Я покачал головой.
- Ну, что скажешь? - ехидно интересуется это чудо.
- Теперь-то все понятно... - говорю с самым независимым видом. Кэт непонимающе смотрит на меня. - Я-то все думал, как это ты смогла отобрать у Малика ятаган, да еще и приложить его по достоинству...