Дело было не в деньгах. У меня уже тоже сердце было неспокойно. Не могли же они просто исчезнуть. Эльзе я не сказала, что ездила в Марьину Рощу. Нечего было рассказывать – дверь никто не открыл. Соседи сказали, что Наташу давно не видели. Я просидела на лавочке перед подъездом целый день – так никто и не появился. Телефон Марка не отвечал. Я начала нервничать уже по-настоящему, поэтому поехала на Ленинский, в квартиру, где жили постояльцы.
Меня встретила женщина. Орала, пихала меня в грудь, но с такими нужно по-другому разговаривать. Жестко. И тогда они начинают бояться собственной тени. Жиличка – она работала маляром на стройке, а ее муж – сварщиком, сказала, что ей сдала квартиру молодая женщина. По низкой цене. И просила выплатить за полгода вперед.
Я потребовала договор аренды и пошла с бумагой в ЖЭК.
Знаешь, мне казалось, что я разбираюсь в людях, чувствую их, понимаю, что они скажут в следующий момент. В случае с Наташей я ошиблась так, как никогда не ошибалась. Или я очень симпатизировала Марку, от которого не ждала подлости. А значит, и от Наташи. Я не знала, как все объяснить Эльзе, и чувствовала себя беспомощной. Понимаешь, я сама подсказала Наташе, что нужно сделать. То есть это была и моя вина, пусть косвенная, но была…
В ЖЭКе мне сказали, что Людмила Ивановна признана недееспособной. Родная дочь, Наталья, отправила ее в дом престарелых, поскольку была матерью-одиночкой и сама нуждалась в средствах – она не могла обеспечить мать нужным уходом и медикаментами. Дали мне и адрес этого дома престарелых – поселок под Тулой. Да, в ЖЭКе знали, что Наташа сдала квартиру, все было оформлено по закону и никаких нареканий со стороны соседей не поступало. О Наташе все отзывались очень хорошо, жалели ее – двое детей, а много ли она заработает в своей библиотеке? Да еще такая беда с матерью – родных не узнает, времена года путает, может газ оставить или утюг включенный. Конечно, ей лучше под присмотром. Ну а что остается?
* * *– Ты помнишь, как я просила тебя набирать один и тот же номер телефона каждые пять минут? – спросила мама.
– Помню, – ответила я.
Это сложно забыть. Я крутила диск и смотрела на часы с кукушкой, висевшие над дверью. С тех пор я ненавижу часы с кукушками, с шишечками, с боем. Эльза сидела рядом и отсчитывала секунды. Когда она волновалась, то всегда считала – даже яйца всмятку варила под счет. Как метроном. Неумолкающий. Тетя Эльза любила яйца всмятку – только такие и ела, а сваренные вкрутую доставались мне.
Вот и сидя напротив, она отсчитывала секунды. На восемь счетов. Я слышала ее: «Шесть, семь, восемь, и‑и‑и… раз, два, три…» Мы звонили по двум телефонам – в Марьину Рощу и Марку, но слышали только протяжные гудки.
– Ты все знаешь, скажи мне, – просила Эльза маму.
– Скажу, мне нужно только кое-что уточнить, – отвечала она.
За это время она нашла адвоката, который вел дело о признании Людмилы Ивановны недееспособной.
* * *– Совсем мальчишка. Без мозгов. Представился Дмитрием, но тут же признался, что его мама называет Митей, а Наташа звала – Митечкой. Она встретилась с ним в кафе и наверняка сразила наповал. Он в нее влюбился. Я же говорю, без мозгов совсем. Митя был готов сделать для нее все, что угодно. Наташа ему рассказала про дочек и про то, что ей не хватает мужского плеча, что вся надежда только на него, на Митечку – такого сильного, уверенного, умного. Наташа была из породы тех женщин, которые после родов не толстеют, а худеют. В те годы это не считалось достоинством – субтильная худоба, прозрачная кожа, торчащие ключицы… Но такая красота привлекала, манила, завораживала. Мальчик был готов ради нее на все.
Я пыталась его оправдать. Он был влюблен и искренне считал, что делает добро. И помогает. Знаешь, я с ним встречалась – розовощекий, в водолазке, у него даже щетина не пробивалась. В очках. Такой тютя, вырвавшийся из-под материнской опеки и попавший в сети опытной женщины, от которой потерял голову. Ему еще повезло, что Наташа его на себе не женила, а ведь могла. Он был такой восторженный, эмоциональный и очень обидчивый. Его нужно было хвалить, говорить, что он хороший мальчик… Я ему все рассказала – про Наташу, про Марка, про Людмилу Ивановну, а он как упрямый баран твердил, что не верит. И головой мотал. Нет, не баран, барашек. Даже кричать на меня стал, что я оговариваю Наташу, его Наташу. Мне стало жалко этого Митю – не ту профессию он выбрал. С такими алыми щеками ему в адвокатуре делать нечего.
Эльза попросила меня пригласить Митю к нам, в квартиру. Она хотела его увидеть и поговорить.
Митя приехал – с тортиком. Видимо, так его научила мама – в гости без гостинца приходить неприлично. Но настроен был воинственно. Встречать его вышла Эльза. Хотя, что я говорю – не вышла, выплыла. Она сделала тугой пучок, ярко накрасилась. Черная водолазка и черные брюки – Эльза умела себя подать. Даже я рот раскрыла от изумления. Она была звездой, невероятной красавицей – натянутая спина, узкие бедра, длинные ноги. А руки – она наливала чай так, что Митя не сводил с нее глаз. Завораживающая красота.
Чтобы Митя смог дышать, пришлось ему налить коньяка. И через полчаса его развезло – он совершенно не умел пить. Юный адвокат лежал на коленях у Эльзы, она гладила его по голове, а он рыдал, как младенец. И естественно, признавался в любви. Самой настоящей. Теперь он был готов на все уже ради Эльзы, этой нимфы, которая удостоила его своим вниманием. А я смотрела на них и спрашивала себя – за что мне такое? Почему у меня все клиенты не как у всех? И почему мне так плохо? Я знала, что этот Митя по недоумию совершил ошибку, но расхлебывать ее предстояло мне. Если человека признали недееспособным, нужно свернуть горы, чтобы доказать обратное. А квартира? Я сидела и гадала, что они успели сделать с квартирой и хватит ли у Эльзы денег на взятки, чтобы вернуть право жить в собственном доме.
– Где она? – спрашивала тем временем Эльза у Мити, который не желал отлипать от ее колен.
Митя дал адрес дома престарелых и вручил мне копии документов, которые, как аккуратный мальчик, сохранил в отдельной папочке на тесемках.
Я тогда практически не спала. Забывалась ненадолго и снова таращилась в потолок. Как я могла поверить Наташе? И даже ей не позвонить? Ведь если бы я знала, что она хочет отправить мать в дом престарелых, я бы ее отговорила. Неужели Наташа на такое способна? Какая бы ни была Людмила Ивановна, но такой судьбы она не заслуживала. И Эльза… Как оказалось, она ничего не знала про квартирные сделки сестры. Мать ей написала, попросила деньги, и Эльза прислала столько, сколько они просили. Даже не поинтересовалась, на что нужна такая большая сумма.
– Я виноват, – рыдал Митя.
– Ш‑ш‑ш‑ш, – успокаивала его Эльза.
– Вы не понимаете! – кричал он. – Наташа меня спросила, как избавиться от пожилого человека, который признан недееспособным. Вроде бы в шутку. Она шутила! Вы слышите? Она в шутку это спросила! И я ей посоветовал. Я ведь даже не знал, что она для своей… мамы… ищет… Я думал, для дальнего родственника. Она даже не говорила, что у нее мама жива! Я ничего не знал об этом!
– А про то, что у нее есть сожитель, она тебе сказала? – спросила я.
– У нее никого не было!
Митю было жаль.
– Что еще она спрашивала? Чем интересовалась? О чем вы говорили? – не отставала я.
– Она спросила, какой уход в этом доме престарелых. Какое медицинское обслуживание.
– И что ты ответил?
– Меня заверили, что там никто ни в чем не нуждается, – пытался защититься Митя. – И уход, и питание.
– А ты сам-то там был? – уточнила я.
– Нет, – выдохнул Митя.
– Значит, там ничего нет. Скажи, она заплатила за то, чтобы этого «дальнего родственника» устроили туда побыстрее?
Митя молчал и краснел.
– Да, – ответил он, – но это была символическая сумма!
– Все понятно, – мои худшие предположения оправдались, – в том месте, куда ты отправил Людмилу Ивановну, долго вообще никто не живет. И ты даже не удосужился проверить.
– А вы? Почему вы ее бросили? – взъерепенился Митя. – Почему я во всем виноват? Вы тоже виноваты! Вы были ее адвокатом!
– Наверное, ты прав. Мне нельзя было ее оставлять без внимания. Это моя вина, – ответила я.
Эльза сидела как замороженная. И больше не гладила Митю по голове.
– Я тогда выпил много, – опять запричитал Митя: ждал, что мы его пожалеем. Еще чуть-чуть, и он бы сказал, что «больше так не будет».
Я была зла на себя, на него. Но могла ли я отвечать за поступки других людей?
– Что теперь делать? – спросила Эльза, когда я выпроводила Митю.
– Поедем туда. Посмотрим, – предложила я.
Конечно, я хотела бы сказать Эльзе, чтобы она не волновалась, что все будет в порядке. Что ничего страшного с Людмилой Ивановной не случилось. Но не могла. Она и не ждала.
– У тебя остались деньги? – спросила я.
– Да. Взять с собой?
– На всякий случай.
Мы с Эльзой поехали в дом престарелых. У меня была только одна мысль – неужели Наташа лично привезла сюда мать и оставила ее? Не здание, а сарай. Грязь непроходимая, холод, вонь. Старики по коридорам еле ходят, ползают. Если Наташа искала место, где ее мать быстро умрет, то она его, несомненно, нашла. А Митя ей в этом помог.
Нас даже никто не спросил – куда мы идем и к кому.
– Людмила Ивановна где лежит? – спросила я нянечку, которая смотрела телевизор и вязала носок.
– А вам чего надо? – рявкнула та. – Главврача сегодня нет.
– Мы ищем женщину. Ее сюда по ошибке поместили, – вступила Эльза.
Нянечка оторвалась от вязания.
– Ну да. По ошибке. Тут все по ошибке. Сама же избавилась от мамаши, а теперь что – совесть замучила? – Нянечка безошибочно выбрала для своих нападок Эльзу.
– Нет, вы не понимаете. Я ее забрать хочу, – заплакала Эльза.
– Че-то я не припомню, чтобы отсюда кого-нибудь забирали. Только на каталажке, – захохотала нянечка.
– Где она? – Я положила на грязный диван деньги.
– В десятой, прямо по коридору. И я вас не видела, – ответила тетка.
Людмила Ивановна лежала на голом, без простыни, матрасе, смотрела в полоток и улыбалась. В палате на шесть мест стоял затхлый запах немытых тел, старости и скисшей еды. Людмила Ивановна сильно похудела – кожа да кости. Колтун в волосах. Ногти грязные. Вместо одежды – казенный драный халат.
Я с ней поздоровалась.
– Олечка, добрый день, – обрадовалась Людмила Ивановна, немедленно меня узнав. – Какими судьбами?
– Как вы себя чувствуете?
– А который час, дорогая?
– Двенадцать. Полдень.
– О, так скоро обед!
– Людмила Ивановна, все хорошо?
– Конечно! Тебя Наташенька прислала? Вот спасибо ей огромное. Как она там? Передай ей, чтобы за меня не волновалась – кормят здесь хорошо, телевизор разрешают смотреть, во дворе гулять. Мне бы только печенья какого-нибудь или вафелек к чаю. Пусть Наташа в следующий раз привезет.
Эльза, которая стояла поодаль, не выдержала и заплакала.
– А кто это с тобой? – спросила Людмила Ивановна.
– Это Эльза. Вы помните?
– Конечно, помню. Зачем ты меня расстраиваешь? Вот если бы у тебя муж так поступил, ты бы тоже помнила! И что ей здесь нужно? – Людмила Ивановна смотрела на дочь с ненавистью. – Что тебе нужно? Мужа моего? Так забирай! Бесстыжая. Явилась и не постеснялась. Зачем приехала? За разводом? Так я его не держу!
– Мама, я твоя дочь, – прошептала Эльза и попыталась взять Людмилу Ивановну за руку.
– Дочь? – Людмила Ивановна всматривалась в ее лицо. – Так ты же немцам продалась! Разве тебя не посадили? Расстрелять тебя надо было, когда ты с фашистами связалась!
– Мама, я хочу тебя забрать.
– Куда? В Германию эту проклятую? Не поеду! Оля, скажи ей! Не поеду я к фашистам!
На крики Людмилы Ивановны – а она уже кричала – вбежала нянечка.
– Помогите! Меня к фашистам хотят забрать! – заголосила Людмила Ивановна.
– Идите отсюда, быстро.
Мы вышли из палаты. Эльза была бледная, под цвет стене в этой богадельне. Мне показалось, что она борется с тошнотой и еще чуть-чуть – упадет в обморок.
– Я ж вас как людей пустила, а вы вон что устроили! – набросилась на нас нянечка.
– Хавальник закрой, или я за себя не ручаюсь, – рявкнула я. – И предупреди главврача, когда его увидишь – я вам не только проверку тут организую. В тюрьму упеку.
– А кто ты такая? – Нянечка оказалась не из пугливых.
Пришлось сунуть ей в нос удостоверение адвоката Московской городской коллегии. Нянька эта ничего не поняла, но среагировала на красную обложку и печати.
– И сейчас же помой все, застели кровать и накорми, – велела я. – И если с ней что-то будет не так… ты меня поняла.
– Все сделаю, что ж вы сразу не сказали, что из инстанции, – заволновалась тетка и изобразила бурную деятельность.
– И еще – купи вафли или печенье.
– А деньги?
– На свои купишь.
Мы вышли из здания. У меня руки тряслись. Эльза вообще выглядела как труп.
– Вытащи ее отсюда, – попросила она и закурила.
– Нам надо вернуться. Сегодня пятница. Поехали домой. В понедельник вернемся и все решим.
– Оставим ее здесь на выходные? – Эльза села на бордюр, ноги ее не держали.
– Поверь мне, даже если я сейчас найду главврача, никто ничего оформлять не будет.
– Я ее убью, – сказала Эльза.
– Кого?
– Наташу. Найду и убью.
– Я ее сама убью. Только давай сначала вытащим отсюда Людмилу Ивановну и выселим жильцов из вашей квартиры. Дай мне два дня. Поехали. Заодно узнаю, кто здесь главврач и нет ли у него других грешков. Эльза, умоляю, два дня. Ты будешь сидеть с Машкой, а я буду работать. От тебя мне нужны только деньги – никто и пальцем не пошевелит в выходные без дополнительного стимула.
– Она меня ненавидит. – Эльза не могла успокоиться. – Столько лет прошло, а она меня даже не узнала. Почему? За что?
– Все, прекрати, возьми себя в руки. Посиди тут на лавочке и дай мне пять минут.
– Что ты хочешь сделать?
– Вернусь, поговорю с этой хабалкой.
Мне нужны были медицинская карта Людмилы Ивановны и ее документы. Я сразу пошла в кабинет главврача и не ошиблась – эта жуткая тетка, которая называлась нянечкой, уже выложила на стол все бумаги и дозванивалась до начальства. Пришлось ее опять припугнуть. Она тут же бросила трубку. Я забрала документы и вышла.
Эльза мерила двор шагами.
– Все, поехали, – сказала ей я.
– Ты знаешь, там растет тринадцать кустов, шесть деревьев, стоят четыре скамейки и обойти двор можно за сто семьдесят пять шагов, – сообщила она.
Видимо, счет был ее спасением. Балерина так успокаивалась.
– От дерева до дерева десять шагов. От скамейки до куста – пять, – продолжала Эльза. Я ее не слушала.
Так тяжело мне не было, наверное, никогда. Нужно было сделать невозможное. За два выходных дня. Я бы ни за что не взялась за такое дело. Но я видела Людмилу Ивановну и видела Эльзу.
Бывают такие дела, что бьешься-бьешься, а результат – ноль. И дело проиграно из-за ерунды – водитель с документами в дороге задержался или судья ушла на больничный. Или вдруг клиенты заявляют, что передумали обращаться в суд. А потом через месяц возвращаются, и можно начинать все сначала. А бывает, что все против тебя, но складывается. То ли это провидение, то ли справедливость, не знаю. Так и не поняла. Вот тот случай как раз из таких – все складывалось помимо меня. Как по нотам.
Эльзу я оставила дома. Ты ведь одна сидела. Помнишь, как я тебе суп в термос налила, и он там в кашу превратился? Ты еще яичницу пожарила и сковородку сожгла. И боялась, что я тебя ругать буду. Эльза, конечно, рвалась ехать со мной, но мне было важнее, чтобы она за тобой присмотрела. Да и ее счет я больше не могла слышать – в автобусе она подсчитала, сколько пассажиров сидят, сколько стоят в проходе и сколько ожидают на каждой остановке. Она меня с ума сводила этим счетом. Успокоилась, только когда дома оказалась и тебя увидела. Я уехала на Ленинский и не знала, кто за кем будет присматривать – ты за Эльзой или она за тобой.
– Продолжай звонить на квартиру в Марьиной Роще, – велела я тебе.
И знаешь, о чем я еще все время думала? Ладно, Наташка, но как Марк мог это допустить? От него я не ожидала такой жестокости и низости.
На Ленинском я пошла в отделение милиции. Мне повезло с участковым – нормальный мужик, Серега. Уставший, задолбанный, но с юмором. Мы выпили, поговорили. Он был из тех, кому не нужно врать – я рассказала все быстро и по делу. Про жильцов он знал – приезжал по вызову. Они устроили пьянку, соседи в милицию обратились.
– В ЖЭКе сказали, что жалоб со стороны соседей не поступало, – заметила я.
Серега крякнул и махнул рукой, мол, что я тебе буду рассказывать? Видимо, Наташа «отблагодарила» сотрудниц. Он повел меня к начальнику отделения. Тут уже пригодились деньги Эльзы – за скорость, так сказать.
– Делайте, что хотите, – махнул рукой начальник, – у меня и без вашей бабули дел хватает.
– Жильцов можно выселить? – уточнила я.
Тут уже Серега помог – доложил про вызов и про то, что от соседей регулярно жалобы поступают.
– Выселяйте, – дал добро начальник. – Только чтобы потом проблем не было.
– Не будет, – пообещала я.
Жильцов выселили, те не рискнули сопротивляться. Участковый Серега даже выделил мне уборщицу, которую мы оставили отмывать квартиру.
Оставалось только решить вопрос с главврачом. Из милиции я позвонила Йосе и объяснила ситуацию. Кто такой Йося? Врач, мой друг закадычный. Помнишь, как он тебе компрессы на ухо ставил, когда у тебя воспаление было? Я про него еще расскажу. Ему можно было позвонить среди ночи и попросить о помощи. Йося жил по соседству, сразу приходил. Тебя лечил, мне уколы делал.