Благодаря Льву Аркадьевичу у нас всегда были продукты, самые невообразимые. Когда у меня упал гемоглобин и маме порекомендовали кормить меня черной икрой и гранатами, она устало рассмеялась: ведь могла купить только гематоген и гранатовый сок.
– Киселева, ты чего с таким неприятным лицом? – спросил дядя Лева, когда появился у нас в гостях.
Мама рассказала ему про мою анемию и икру.
– Киселева! Тоже мне проблема! – расхохотался дядя Лева, и через час у нас на столе стояла трехлитровая банка черной икры.
– Ты где достал? – Мама, отвыкшая удивляться, потеряла дар речи.
– Из Астрахани передали, – пожал плечами дядя Лева, щедро намазывая мне бутерброд.
Когда я съела трехлитровую банку икры, мама добыла для меня маленькую баночку красной.
– Не люблю красную, – заявила я.
– Зажралась, – ответила мама и позвонила дяде Леве, чтобы доложить о том, что он избаловал меня.
– Киселева, радуйся, что у тебя ребенок зажравшийся. Это же счастье, что не голодный! – ответил он, и маме пришлось с ним согласиться.
Они с мамой очень странно общались. Лев Аркадьевич любил слушать, как мама говорит по телефону. Особенно когда она ругалась матом. А матом мама владела виртуозно.
– Киселева, у тебя не рот, а оркестр! – восклицал он.
Несмотря на манерность, эстетство, интеллигентность и манеру носить запонки, Лев Аркадьевич любил пересыпать речь простецкими, даже пошловатыми, афоризмами.
– Вот, Киселева, принес тебе ликер! – Он доставал бутылку, на горлышке которой торчал задорный бант. Мама ахала – такой ликер было просто не достать и стоил он месячную зарплату.
– А чего себе не оставил?
– Мне ж он ни в голову, ни в жопу, – отмахивался Лев Аркадьевич, густо краснея.
Он не умел произносить неприличные слова, ему это совсем не шло, но он очень любил это делать.
А еще ему нравилось приходить к нам в гости, если мама устраивала «гостей». Ни один такой вечер не обходился без танцев – сдвигался стол и все гости танцевали. Лев Аркадьевич обожал танцевать.
– А новые дамы будут? – спрашивал он маму, которая приглашала его в гости. Дядя Лева всегда тщательно и в подробностях уточнял – какой предполагается состав гостей.
– Лева, ты определись, тебе новые нужны или дамы? – хохотала мама.
– Вот ты смеешься, а знаешь, какая партнерша лучшая? Новая!
Лев Аркадьевич ритмично двигался не под музыку, а просто двигался. Главное – быстро. Наступал на ноги новым и старым дамам. Кружил их в вальсе, сшибая стулья. И уматывал до потери сознания. «Старые» дамы, к коим относилась и моя мама, наотрез отказывались с ним танцевать.
Да, благодаря дяде Леве я выучила нашу фамилию, потому что он называл маму исключительно так. И быстро начала выговаривать букву «эр» – от меня дядя Лева требовал обращаться к нему по имени-отчеству – Аркадьевич.
Мама ему была нужна для мелких дел – прописать брата жены в квартиру, оформить дарственную, переписать на супругу гараж и машину. По большому счету ерунда, раз плюнуть. Но за эту ерунду он щедро платил.
– Зачем тебе я? – спрашивала мама. – Зайди к любому студенту-практиканту, он тебе все сделает.
– Ну не знаю, – улыбался Лев Аркадьевич. – Мне с тобой хорошо. И вдруг ты мне еще пригодишься по-крупному? А у меня денег, например, не будет. Так что считай, я тебе плачу заранее. Ты моя страховка на будущее, подушка безопасности. И потом – твой ребенок растет как трава, совершенно без всякого воспитания. Должен же кто-то научить ее вести себя в приличном обществе?
Про подушки безопасности тогда вообще никто не слышал. Но дядя Лева передвигался на «Форде», где этих подушек было целых две. А меня Лев Аркадьевич называл исключительно «ребенок». «Ребенок, подойди сюда». «Ребенок, смотри, что я принес». «Ребенок, ты ведь не хочешь быть похожей на свою мать?»
Была у Льва Аркадьевича еще одна особенность – он всегда протирал за собой раковину в ванной – заходил мыть руки и после тщательно вытирал раковину от брызг. Это странно, но я тоже так делаю. Не терплю грязные мыльные следы на раковине. Но тогда… тогда раковины в половине домов были со сколами, со следами ржавчины, кстати, и наша в том числе.
– И что случилось с дядей Левой? – спросила я маму. – И кем, кстати, он работал? Откуда у него были такие деньги?
* * *– Наверное, он что-то чувствовал, – начала рассказ мама, – поэтому и шутил про вложение в будущее. Лева арендовал квартиру, где играли в карты. Подпольное казино. Но только без рулетки – исключительно карты. Играли на очень большие деньги. Среди посетителей – весьма высокопоставленные и богатые люди. Там собирались и актеры, и чиновники из министерств. К Леве приходили за связями. Эдакий клуб деловых знакомств. Он знал всех, его все знали. Бизнес процветал – Лева очень заботился о своей репутации. И квартира на Кутузовском была роскошная, и алкоголь редкий лился рекой, и машина, и водители. Проститутки элитные. Такие красавицы, что глаза слепило. Я была там один раз. Лева подарил мне вечернее платье – я его потом еще лет десять носила. И велел не открывать рот. Я села играть в покер. А в покер я очень хорошо играю. Не сдержалась и обыграла одного режиссера, генерала и шишку из Госплана. Лева меня чуть за шкирку из-за стола не вытащил.
– Ты идиотка? – Я впервые слышала, как он кричит. – Зачем ты выиграла? Ты должна была проиграть! Тебе совсем связи не нужны? Так и будешь бабулек соседских защищать?
Он хотел мне помочь с клиентами. Дать возможность заработать другие деньги, очень большие.
– Левушка, ну карта пошла, и они как дети… – Я пыталась его успокоить. – Я же даже не напрягалась…
– Я так и знал, что тебя, Киселева, нельзя сюда приводить. Ведь чувствовал! Что мне теперь с ними делать? Они требуют, чтобы ты вернулась и сыграла еще раз! Генерал злой, как сто чертей. И чего ты лыбишься? Ты же умная баба! Так веди себя как дура!
– Ну давай попробую, – согласилась я.
– Иди и проигрывай. Делай вид, что только в подкидного дурака умеешь играть! Сиди и грудь показывай!
Понимаешь, я знала, что Лева прав. Я могла завести знакомства и стать адвокатом знаменитостей. Но у меня такие карты на руках были! Ну не могла я проиграть! С такими картами! И ведь даже не пришлось обманывать. На кону сумма была такая, что нам бы на летний отдых хватило. Я могла со второй работы уйти. Вот и увлеклась. Выиграла. Лева тогда сказал, что видеть меня больше не желает. Отправил со своим водителем домой и побежал успокаивать этих мужиков.
Люди туда только по рекомендации попадали. Лева установил своеобразное членство, как в закрытом клубе. За нового посетителя должны были поручиться как минимум двое постоянных игроков. Так что Лева считал, что он в безопасности – не сдадут, прикроют. Он был «свой» и знал то, чего знать не положено – кто каких девочек предпочитает, кто пить не умеет и языком много треплет. Но Лева держал язык за зубами, поэтому его особенно ценили. А ты помнишь, какие он нам билеты доставал? И в Большой, и в «Современник»! У него были колоссальные связи во всех кругах. Он, можно сказать, был честным, вел честную игру. Но где-то случился прокол, в его квартиру нагрянула милиция. Настоящая облава. Видимо, кто-то наверху решил прикрыть притон. Или Лева узнал слишком много и стал опасен. Ему удалось сбежать – предупредили верные клиенты. Я точно не знаю, что случилось – он так и не рассказал.
Он появился у нас на пороге в пять утра. И чуть ли не впервые назвал меня по имени.
– Ольгуш, спасай, – сказал он и плюхнулся на стул. Потом достал из сумки бутылку коньяка и налил в чайную чашку. Представляешь? Лев Аркадьевич пил коньяк из чайной чашки! Выхлебал полбутылки и не заметил. И закусывал не лимончиком, а колбасой с разделочной доски.
– Я же говорил, что ты мне будешь нужна. Выручай. Сейчас. Спрячь меня, – попросил он. – Если меня поймают, я сяду до конца жизни. Или меня убьют раньше. Можно я у тебя поживу?
– Ты, что ли, здесь решил спрятаться?
– Да, про тебя никто не знает. Я могу на раскладушке поспать. Ольгуш, мне больше некуда идти. Домой нельзя. Да меня по дороге пристрелят.
– А ты не думаешь, что тебя и здесь пристрелят? Да еще и меня, и Машу?
– Нет, слежки не было. Точно. Я проверял. Пешком шел, в подъездах прятался.
– Ну позвони кому-нибудь. У тебя же такие связи! Что я‑то могу?
– Связи… они меня сдадут, не ойкнув…
– У тебя же были знакомые в милиции. На самом верху.
– Были, да сплыли. Никого нет. Предупредили те, от кого не ждал…
Мне стало его жаль. Среди его многочисленных приятелей не было настоящих друзей. Он оказался никому не нужен.
– Нет, здесь я тебя не оставлю, – решила я. – Давай мы тебя в деревню отправим. На Кавказ.
– Не доеду, – замахал руками Лева. – Билеты, документы… Нет, меня в тамбуре пристрелят.
– Кому ты дорогу перешел?
Лева пожал плечами.
– Киселева, придумай что-нибудь, ты же умная!
Лева у меня на кухне в пять утра стал точной копией престарелого спаниеля. И его роскошный наряд, начищенные ботинки вмиг превратились в карнавальный костюм. Ну не могла я ему отказать. Особенно после той банки икры, которую он для тебя достал. В общем, я позвонила Йосе.
* * *Йося, Иосиф Михайлович был моим доктором. Частным. Как и все советские дети, я была прикреплена к поликлинике, но лечил меня Йося. Мама доверяла только ему. Он приезжал по первому зову, будь то мои сопли или мамина спина, поврежденная в аварии еще в молодости. Йося ставил блокаду маме, выдавал мне аскорбинку и был всегда под рукой. Причем в буквальном смысле слова – в истории с Эльзой и ее сестрой Наташей он маме очень помог. Он жил в «трех башнях» – так назывались дома рядом с дорогой. В первой башне находилась булочная, во второй – ремонт обуви, в третьей – овощной. Так что мимо трех башен ходили все жители нашего района.
* * *– Йося, ты мне нужен, – позвонила я ему. – Да, прямо сейчас. Нет, с Машей все в порядке. Нет, не могу говорить. Приходи, пожалуйста, побыстрее.
Мама посмотрела на Леву. Тот сразу все понял и положил на стол кейс, с которым не расставался, набрал шифр и откинул крышку. Столько денег я не видела никогда. Перевязанные пачками купюры.
– Йось, пять утра, я бы тебе не звонила, если бы не что-то серьезное. Двойной, тройной гонорар. Сколько скажешь.
Врач пришел через пятнадцать минут. Я показала на Леву и попросила его спрятать. Йося, как ни странно, даже не удивился и сказал, что мог бы не спешить. Он думал, что у мамы как минимум сердечный приступ или кто-то еще умирает, лежа у нас на кухне. А спрятать – вообще не проблема. Тем более если есть деньги.
– И что ты предлагаешь? – спросила я.
– Отправим его на Соколиную Гору, – устало сказал Йося. – Я так понимаю, документов у пациента нет?
– Нет, – ответила я.
– И поступил в больницу он еще два дня назад, правильно?
– Правильно, – кивнула я.
– И все это время лежит в реанимации после тяжелой операции, так?
– Так. Йося – ты гений.
– Мне идти сегодня на сутки, а ты меня по такому пустяку разбудила, – буркнул доктор.
– А как я доеду до больницы? – спросил Лева.
– Как и положено больному. На машине «Скорой помощи». У вас ведь острый приступ был. Ольга, дай мне телефон. И в вашем кейсе не найдется мелких купюр? Боюсь, водители и санитары не дадут вам сдачи…
Йося вызвал «Скорую», сделал еще несколько звонков и попросил кофе. Он пил очень крепкий и очень сладкий кофе и говорил, что такой умею варить только я, поэтому он к нам и ходит.
– Ольга, у тебя хна есть? – очень серьезно спросил Йося, как будто речь шла о запасе бинтов, жаропонижающих средств или других лекарствах.
– Есть, – не поняла я, – и хна, и басма. А что?
– Вы что предпочитаете, хну или басму? – поинтересовался Йося у совершенно ошалевшего Левы, который ожидал оказаться где угодно, но только не в больнице для лиц без документов и алкоголиков, каковой являлась лечебница на Соколиной Горе.
– Я? Не знаю. – Лева с ужасом смотрел на Йосю, как будто от его ответа зависел вердикт.
– Тогда хна. Дольше держится и не так бросается в глаза, – поставил диагноз доктор. – И подстричься надо бы. Исключительно в гигиенических целях.
Я посадила Леву на табуретку, обмотала простыней, подстригла и покрасила своей зубной щеткой.
Левина благородная седина превратилась в задорно-рыжую шевелюру – от природы ему достались мелкие кудри, которые, как оказалось, он тщательно укладывал. Цвет, кстати, ему был к лицу, молодил, но Лева смотрел на свое отражение в зеркале с ужасом.
– Ольгуша, я на кого похож? – спросил он меня.
– На обычного среднестатистического еврея, – ответила я.
– На Льва Ландау, – хмыкнул Йося.
– Хорошо, если на Ландау, то я согласен. – Лева осторожно трогал свои короткие волосы, которые пошли задорными кудельками, как у ягненка.
– Только его надо переодеть, – решил Йося. – Я же не могу привезти его в больницу в этом костюме.
– У меня нет ничего мужского… – растерялась я.
– Ладно, – кивнул Йося и начал раздеваться. Лева чуть в обморок с табуретки не свалился. Где-то в глубине души он оставался франтом.
– Я это не смогу надеть, – выдавил он.
– Ну, как пожелаете, – пожал плечами врач и начал одеваться.
– Ладно, хорошо, я согласен. Ольгуша, ты думаешь, это необходимо? Ты уверена?
Он не капризничал, ему было страшно по-настоящему.
– Левушка, поверь, спасти тебя может только Йося. Он гениальный врач. Машу лечит.
Наверное, на Леву повлиял этот аргумент – он знал, что я бы не доверила тебя плохому врачу.
Лева переоделся в одежду доктора, а тот облачился в дорогой, хоть и измятый костюм. Долго возился с запонками, потом плюнул и просто подкатал рукава.
От переживаний Лева действительно сильно изменился внешне. Перед нами сидел совсем другой человек – больной, пожилой дядька в свитере с чужого плеча и джинсах, которые на нем висели мешком. Добавь к этому выпитый коньяк, и все – готовый городской сумасшедший, подобранный сердобольными врачами.
Йося рассовал по карманам деньги в мелких купюрах и сказал, что за своим гонораром заедет потом.
– Не волнуйтесь вы так, все сделаем в лучшем виде. Примем, оформим, положим. Только разрезать придется, – успокаивал он «больного».
– Кого разрезать? – спросил Лева.
– Вас, дорогой мой. А как же иначе? В реанимацию без операции никак нельзя. Не пускают. Ни за какие деньги. Там ведь тоже больница, а не цирк шапито. Ну вырежем, допустим, вам аппендицит. Аппендицит не выреза́ли? Ну и славненько. Да вы не переживайте! Я лично буду присутствовать, прослежу, чтобы салфетку у вас в животе не забыли. Но если нужен особо сложный случай, чтобы в реанимацию на подольше прописаться, то придется салфетку забыть, да, иначе никак.
Лева побледнел.
– Это Йося так шутит, – поспешила я его успокоить. – Медицинский юмор.
Но Лева вдруг схватился за живот и начал стонать.
– Психосоматика, – диагностировал доктор.
– Йось, да ему правда плохо!
– Это все нервы. – Йося закурил. – Ничего, отлежится, подлечится, валерьяночки ему пропишем, витаминчиков.
Лева загибался у нас на глазах.
Врач, не выпуская сигареты изо рта, нагнулся и прощупал живот псевдобольного, который, казалось, стал настоящим пациентом.
– Накаркал. – Йося выругался.
Он мне позвонил через четыре часа и доложил, что операция прошла успешно. Это просто редкая удача, что Леву его прободение язвы желудка не прихватило раньше. Оказывается, оперировать надо было давно. Просто удивительно, что так совпало. Еще чуть-чуть – и не вытащили бы. И наркоз он перенес плохо – сердце оказалось слабое. Просто счастье, что доставили быстро.
– Так что дней пять в реанимации проваляется точно, – продолжал Йося. – Нет, ну надо же было такому случиться! Чтобы так успеть. Он просто в рубашке родился, счастливчик. А операцию хорошо сделали. Как родному. За такие деньги ни в ЦКБ, ни в другой больнице так не расстарались бы. Да зашили ювелирно. Просто загляденье, а не шов. Он этот шов может любым светилам медицины показывать и хвастаться.
– А что с документами? – спросила я.
– Да как в аптеке. Записали его другим числом. Оклемается, потом его на физиотерапию отправим, потом лечебный сон пропишем. Да еще сердце шалит. Так что не волнуйся. Отдохнет лучше, чем на курорте! Если нужно подольше подержать, мы ему можем маниакально-депрессивный психоз поставить – там психиатр мой однокурсник. Случайно встретились. Я и не знал. Но кроме шуток, лежать ему здесь недельки две точно. И это – только по показаниям. Если нужно дольше – дай знать. За деньгами я завтра заеду, пошел на сутки.
* * *А это воспоминание осталось у меня в памяти – мама сидит над кейсом дяди Левы и допивает коньяк. Телефон у нас звонил беспрерывно. Приходили и из милиции. Появилась некая дама, с которой мама разговаривала за закрытой дверью. Кейс мама спрятала у меня в комнате, в коробке с игрушками. Иногда заходила, брала деньги и уходила. Мне было велено сидеть тихо и не показываться. Не подходить ни к телефону, ни к двери. Никому не открывать. Мама приносила мне еду в комнату на подносе.
* * *– Лева провел в больнице три недели. Потом пожал руку Йосе, хирургу, который его оперировал, и ушел. Куда? Никто не знал. Как приехал – в Йосиной одежде, так и уехал. Ко мне приходила его жена – очень неприятная женщина. Она считала, что я Левина любовница. Одна из многих. И никак не могла поверить в то, что я – адвокат. Лева ей про меня ничего не рассказывал. С ее слов я узнала, что Лев Аркадьевич исчез. И как ему это удалось – одному богу известно. Дома он так и не появился. Даже не позвонил. Жена хотела узнать, что случилось, ждать ли ей мужа и есть ли у меня его новый адрес. Еще ее интересовали деньги. Я сказала, что их нет. Я не врала – от его денег, этого забитого купюрами кейса, ничего и не осталось. Даже мне на гонорар. Так что Лева опять оказался прав, когда говорил, что не сможет со мной расплатиться. Он утверждал, что про меня никто не знает. Оказалось, знают. Приезжали люди и просили конкретную сумму. Я не спрашивала, кто они и на что нужны деньги – просто отдавала. И знаешь, что удивительно. Когда Левин кейс опустел, ходоки перестали появляться. Как будто знали, сколько именно Лева оставил.