К нам Настя добралась уже в бездыханном состоянии. Она никак не могла понять, как это она развелась с любимым Витюшей, что даже этого не помнит! И главное, когда? Неужели он решил, что она его бросила? Да нет, такого быть не может. Она же к папе уехала, который болел. А ведь Витюша знает – если бы не папа, ничего бы у них не было – ни квартиры, ни машины, ни работы. Ведь все благодаря тестю.
– Я с ним даже не ругалась. На что он обиделся? – не могла успокоиться Настя. – Ну ужин я ему не приготовила. Да еще упрекнула, что он мне деньги на продукты не оставил. Неужели он решил, что я хочу развода? Я должна его найти и все объяснить. Я извинюсь, он все поймет. Это я виновата. Не надо было его одного оставлять в такой сложный момент. Я же на него все заботы свалила. Но как он мог со мной развестись?
– Ты дура или прикидываешься? – спросила я.
– Дура. Какая же я дура! Зачем уехала и оставила Витю одного? С папой-то, в общем, ничего страшного. Ну сердце. Но ведь обошлось! Получается, что для меня Витюша ничего не значит! Он на это обиделся! Вот я его найду, все объясню, и мы развод отменим, правда?
– Настя, я тебе сейчас как адвокат скажу. Не ты его бросила, а он тебя, это во‑первых. А во‑вторых, без твоего ведома вас не могли развести. Значит, твой муж провернул очередную махинацию.
– Что ты такое говоришь? Опять ты на него наговариваешь? Ты такая же, как все! – заголосила Настя. – У нас любовь, понимаешь? Он бы меня никогда не бросил!
– Не бросал до тех пор, пока ты была ему нужна. Ты и твой папа. Знаешь, сколько у меня таких дел про любовь было? Сначала любовь, а когда до имущества дело доходит, то остается только пшик.
– Не сравнивай моего мужа со всеми остальными. Он не такой! Ты всегда мне завидовала, как все они! Все эти бабы, которые вокруг него крутились!
– Ладно, успокойся. Лучше вспомни, ты больше никаких бумаг не подписывала?
– Не помню. Я тогда чемодан собирала. Твою доверенность Витюше отдала. Да, точно! Подписывала! Какие-то листочки, я даже не читала. Он мне сказал, что нужно для новых жильцов мое согласие и еще один экземпляр на всякий случай. А что? Что-то не так?
– Твой Витюша тебя обобрал как липку.
– Нет! Почему? Когда?
– В тот момент, когда ты вышла за него замуж. Объясни мне, как все так удачно сложилось? Просто подумай. Ты подписала доверенность на продажу квартиры, позволила ему распоряжаться всем твоим имуществом, подмахнула не глядя еще какие-то бумажки. И сразу после этого он с тобой развелся. Ничего подозрительного не видишь?
– Он обиделся. Просто не хотел меня отпускать. Говорил, что даже дня без меня прожить не сможет. А я все равно уехала.
– Ты вообще что хочешь?
– Вернуть его! Я не разводилась с ним! Он мой муж!
– Развестись он мог только в одном случае. Если ты подписала согласие на развод и бумагу, что не имеешь имущественных претензий. Опять же, если у твоего Витюши есть знакомые в загсе и лишние деньги, то вас развели минут за пять.
– Не может быть, – ахнула Настя, – он не мог так со мной поступить! И зачем ему развод? Ради квартиры? Так она и так бы была его. Мне ничего не нужно!
– Ради того, чтобы тебя в новой квартире не было.
– А кто был?
– Давай узнаем.
– Нет! Не хочу ничего слышать! Ничего не хочу знать! Это какая-то ошибка. И сплетни. Мне же все завидовали, что у меня такой муж! И ты завидовала! Поэтому делала вид, что Витюшу ненавидишь! А сама на него виды имела! Ты – первая! У тебя никогда такого мужчины не было! И не будет!
Настя кричала, как полоумная. Да она такой и была. Я уже собиралась звонить Йосе, чтобы он приехал и вколол ей успокоительное.
– Я умру! Не хочу без него жить! Я с собой что-нибудь сделаю! – кричала Настя и подбегала к открытой форточке.
Нет, я не боялась, что она повесится на колготках у меня в ванной или выбросится из окна. Если Витюша был жадным, то Настя – злопамятной. Просто так она бы его не отпустила. Поэтому я выдала ей белье и уложила на кухне, на угловом диванчике. Ты на меня так смотрела, что к тебе в комнату я Настю пустить не могла.
Ты знаешь, удивительно. Москва – огромный город, а все друг друга знают. Адвокаты знают адвокатов, артисты – артистов. За пятнадцать минут можно найти знакомого знакомой знакомого человека, который тебе нужен. Пока Настя спала, я нашла адвоката ее мужа, который оформлял все сделки по квартирам. Развод тоже был на его совести. Все было так, как я и думала – развели их быстро. Согласие Насти за ее подписью прилагалось. Дали взятку. Объяснили, что жена в другом городе, по семейным обстоятельствам, когда вернется – неизвестно.
Мне не было ее жаль. Ни чуточки. И я знала, что Настя не успокоится. Она была не из тех, кто отойдет в сторону и будет вести себя достойно. Витюша ей очень подходил – перешагнул и пошел дальше. Они друг друга стоили. Почему я ее терпела? Нет, не из-за денег. Ты будешь смеяться, но мне было важно восстановить справедливость. Все, что было у Насти, – заслуга ее отца. И ей повезло, что отец был щедрым. Витюша ее ненаглядный палец о палец не ударил, чтобы чего-то добиться в жизни. И своровал нагло, просто, без шика. Обобрал как липку. И я смотрела на Настю – в старой юбке, в водолазке, по которой помойка плакала, и не понимала, почему она ему позволила так с собой обращаться. Да, и я ненавижу жадных мужиков. Вот прямо трясти начинает. Жадность отвратительна в любой форме. А в сочетании с глупостью и наглостью превращает человека в животное. Виктор был из таких.
Я записала адрес той самой квартиры, которую он купил на вырученные от продажи средства. Квартиру, в которой он должен был ждать Настю. С адвокатом даже связываться не стала – тот и сам так перепугался, что мямлил и умолял не портить ему репутацию.
Утром, когда Настя очухалась, я дала ей бумажку с этим адресом…
– И ты не знаешь, чем закончилась эта история? – спросила я.
– Знаю, – ответила мама. – Не так, как я ожидала. Я очень долго была уверена в том, что Настя – просто влюбленная идиотка, обычная женщина, которой повезло испытать такие сильные чувства. И даже ей немного завидовала – так любить мужчину, с такой страстью, самоотдачей. Мне казалось, она обычная простоватая баба, которая дальше своего носа не видит. Ну поплачет в подушку, вернет себе все имущество, выгонит мужа с работы, вернется к отцу под крыло и станет ждать нового принца на белом коне. У нее ведь было то, чего лишены многие, – надежный тыл. Отец дал ей образование, работу – все, о чем можно было мечтать. Настя бы никогда не умерла с голоду, не осталась на улице. Она, в конце концов, могла позволить себе любого Витюшу, на которого бы показала пальцем. Ей не нужно было думать о завтрашнем дне, о том, как прожить и прокормить детей. Я ей завидовала – ее глупости, безрассудности. Ведь за спиной всегда был папа, который все устроит, решит, защитит, за все заплатит. Даже потеря квартиры для нее не стала такой трагедией, как предательство мужа.
– А ты этого папу никогда не видела? – спросила я.
– Видела. Он приехал со мной поговорить. Никогда так не боялась за свою жизнь. Я вообще мало чего боялась, но в тот момент поняла, что такое настоящий, животный страх. Я редко прислушиваюсь к интуиции, но, когда он появился у меня на пороге квартиры, знала, что надо спасать хотя бы тебя. Его звали Иван Иванович Сидоров. Правда, смешно звучит? Как будто не реальный человек, а придуманный… Я проводила его на кухню и попросила пять минут подождать – мне нужно было отправить тебя из квартиры, чтобы не мешала. Я собрала чемодан, в который под твои платья сложила все документы и деньги. Ты плакала и не хотела уходить. Я отвела тебя к тете Люсе, нашей соседке, которая иногда за тобой присматривала, но меня вдруг что-то дернуло. У Люси ты не была бы в безопасности. Не знаю, наверное, что-то со мной тогда происходило – истерика. Я позвонила Йосе и попросила за тобой приехать, отвезти куда-нибудь дня на два.
– Не могу, я на дежурстве. Привози в больницу, я ее в ординаторской оставлю, медсестры присмотрят, – ответил он.
У нас на кухне сидел этот Иван Иванович, на лестничной клетке стояли еще два мужика, и у меня не было времени на то, чтобы везти тебя к Йосе в больницу. Я должна была что-то придумать.
– И чем он тебя так напугал? – спросила я.
– Ты его не видела. Водянистые рыбьи глаза в сочетании с рябым лицом и жидкими волосенками. Он не ругался – говорил матом. Таких слов не знала даже я, а поверь, я владела и «трехэтажным ямбом». Но дело даже не в этом. От него веяло холодом и опасностью. Я кожей чувствовала, что он может убить не задумываясь. И его никто и ничто не остановит. Он сразу почувствовал мое больное место, по которому может ударить, – ты. Как только вошел. И я почувствовала, что он все понял. За себя я не боялась, только за тебя. Если бы я не была так напугана тогда, то сочла бы Ивана Ивановича интересным противником – он все понимает про тебя, ты понимаешь, что он думает и как поступит, но вы вежливо обмениваетесь школярскими шахматными ходами и делаете вид, что оба – такие безобидные.
Я знала, что, если меня найдут в собственной ванне, полной крови, ни один следователь не заподозрит убийство – несчастный случай будет выглядеть более чем убедительно. Нет, Настин отец не выглядел монстром или убийцей, но человек чувствует опасность. Нутром. Он мог забрать тебя, увезти куда угодно. Такие люди ни перед чем не останавливаются. Этот Иван Иванович, он был как будто прозрачный. Понимаешь, такой тип лица – светлые волосы, кожа бледная, почти серая. И взгляд неживой. Не знаю, как объяснить – порода хладнокровных мучителей, маньяков. Расчетливых преступников, которые наслаждаются своей властью. Я бы не хотела оказаться у него во врагах. И не могла даже предположить, зачем он приехал ко мне. Насте я помогала, к аферам Виктора отношения не имела. Но просто так он на чужих кухнях не появлялся.
И тогда я позвонила Нине Петровне. Ты помнишь воспитательницу в детском саду? Да, не надо на меня так смотреть, как будто ты жабу проглотила.
– Она же меня в чулане запирала! А тех, кто не спал в тихий час, голыми в другую группу выставляла!
– Она была очень душевной женщиной, – проговорила мама.
– Кто? Нина Петровна душевная? – заорала я, потому что вспомнила, как стояла в одних трусах в другой группе и все надо мной смеялись.
– Она пришла к Люське и тебя забрала. Я знала, что у нее ты в безопасности. У вас была другая воспитательница в детском саду, а у Нины – плохая репутация. У нее группу разбирали раньше времени, потому что Нина могла ребенка одного в группе запереть, если родители опаздывали. Детей в Нинину группу силком волокли – никто не хотел идти добровольно.
– И ты отдала меня ей, – сказала я.
– Да. Потому что Нина никогда бы тебя не бросила. И если бы к ней пришли, она бы всех выгнала взашей. Да и на порог бы не пустила. Нина ведь родилась в тюрьме, сорок девятый год, ее мама была дочерью врага народа. Знаешь, что меня в ней поразило? Она всегда была тщательно вымыта – прямо скрипела от чистоты. Тщательно брила ноги, подмышки, даже волоски на руках. Принимала душ дважды в день, терлась жесткой мочалкой и никак не могла отмыться.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Мы с ней, можно сказать, дружили. В ее понимании дружбы. Это она помогла тебя в садик пристроить. А я ей помогла найти документы на репрессированную мать, из архива… Когда наша бабушка приезжала в Москву, Нина с ней гуляла, разговаривала, по музеям водила. Мы никогда не были близки, она держала всех на расстоянии… С ней не нужно было говорить. Она все понимала без слов.
– Она меня ненавидела! Если я не доедала кашу, она заставляла. И маслом из каши мазала себе лицо!
– Тогда не было кремов. Тогда много чего не было…
– Но она детей ненавидела!
– Она вас защищала. Готовила к взрослой жизни. Да, на свой манер. Своих детей у нее не было, не могло быть. У Нины имелись собственные представления о справедливости – она добилась увольнения поварихи, которая воровала продукты. А когда один ребенок упал с горки и разбил губу в кровь, Нина его на руках принесла в поликлинику… И только потом, убедившись, что все в порядке, позвонила родителям. Да, она могла отругать родительницу за то, что у ребенка колготки не поглажены. Но если при ней мамаша давала подзатыльник, Нина могла и врезать этой мамаше за то, что подняла руку на малыша. Она не задавала лишних вопросов. И когда я попросила тебя забрать, срочно, просто повесила трубку, не спрашивая, зачем, на какое время и что случилось.
– Ну что, отвела дочку? – спросил Иван Иванович, когда я вернулась.
– Отвела.
– Думаешь, что спасла?
– Думаю, да.
– У меня ведь Настя, дочка, тоже единственная. Так что ты меня понимаешь. Поэтому ответишь мне честно. Сердце у меня шалит, так что давай выясним все по-быстрому.
Он задал мне всего два вопроса – спала ли я с мужем его дочери и участвовала ли в его сделках. Я ответила честно и дала телефон того адвоката, который занимался оформлением квартир и разводом.
– А ты почему не согласилась? – спросил Иван Иванович.
Я пожала плечами. Мол, думай, как хочешь.
Наверное, он мне поверил. Или устал. Вытащил из кармана таблетку, положил под язык.
– Позови этих. – Он кивнул на дверь.
Я вышла и пригласила двух амбалов, которые его ждали, войти.
Иван Иванович передал им бумажку с адресом адвоката. Они уехали. Легче мне не стало. Наоборот. То, что они собирались сделать со мной, они сделали с этим мужиком, который не смог устоять перед высоким гонораром и думал, что пронесет «на дурачка». Не пронесло.
Иван Иванович не спешил уходить. И прямо на моих глазах становился другим человеком, сдувался. Я сварила ему кофе и нажарила картошки. Мне нужно было занять руки хоть чем-то. Не могла же я сидеть напротив и молчать. Он ел так… как тебе сказать. Как человек, который голодал долгое время. Настин папа, этот всесильный человек, просто хотел есть и спать.
Я его уложила на том же самом угловом диванчике, на котором до того спала его дочь. Он проспал часа три, не меньше. Но проснулся таким же уставшим, как и был.
– Спасибо, – сказал он мне. – А картошечки не осталось? Сто лет не ел такую картошку.
– Может, бульон?
Я варила для тебя. Ты терпеть не могла суп, а бульон пила, как чай. С гренками. Иван Иванович выпил бульон, бросая гренки из старого хлеба в тарелку, и принял еще одну таблетку.
– Я не смог ее защитить, – нарушил он молчание. – Настя очень похожа на свою мать, та умерла, когда дочке было два года. Я хотел, чтобы она была счастлива. Но у нее совсем нет мозгов. Глупая, как пробка. Ты – другая. Сильная. Соображаешь быстро. И готовишь отменно. Я как тебя увидел, сразу все понял. А когда ты свою малявку увела, зауважал. Как мужика зауважал. Не сделал бы я ничего. Ни с тобой, ни с ней. Я не зверь. Просто хочу вернуть свое. По справедливости. И научить других, чтобы чужого не брали. А ты, я вижу, на свои живешь. Жаль, что Настя не твоя подруга. Я был бы спокоен.
– Я могу вам чем-то помочь?
Он пожал плечами.
– Ничего не хочу. Вот выспался в первый раз за неделю. Картошечки поел. Еще бы телевизор посмотреть. И чтобы никто не дергал. Ты малую свою возвращай. Нечего ей у чужих мыкаться. Повезло ей, что у нее такая мать.
– Не повезло, что отца такого нет.
– Я ведь мог этого Виктора прикончить сразу. Но не стал, ради дочери. Баловал ее в детстве. Ни в чем отказа не знала. Вот и выросла такая – ради мужика на все готова. Противно. А твоя такая не вырастет. Радуйся. Куда ты ее отправила?
– К одной женщине. Она в тюрьме родилась. Дочь репрессированных.
– Умная ты баба. Опять все правильно сделала. Эта твоя баба моих двоих амбалов стоит?
– Да. Она бы их с лестницы спустила.
– Люблю таких. Крепких, злых, смелых. Сколько ты ей пообещала?
– Она не возьмет. Придумаю что-нибудь.
– Устрой ей квартиру побольше. Небось в халупе живет?
Иван Иванович достал деньги и положил на стол.
– Таким людям надо помогать. Мало их осталось.
– Сделаю.
– Остальное себе оставь. Считай, что за картошку. И купи своей малой что-нибудь.
– Хорошо. Но я должна их отработать. Могу доказать, что расторжение брака было недействительным. А дальше – пусть решает Настя. Позвоните, если надумаете.
Иван Иванович кивнул, тяжело встал и пожал мне руку – по-мужски, крепко – и ушел. Я надеялась, что никогда его больше не увижу.
Я позвонила Нине и попросила ее привести тебя. У меня сил не было никаких. Я стояла над плитой и доедала со сковороды картошку. Допила коньяк. Меня все еще трясло.
Нина привела тебя. Перемыла посуду и полы. Потушила капусту и сварила суп – Иван Иванович съел весь бульон.
Пачка денег так и лежала на столе. Когда Нина протирала стол, она перекладывала деньги с места на место.
– У тебя есть очень дальние родственники? – спросила я ее.
– Не знаю, – ответила она.
– Значит, есть. Передали тебе наследство. На улучшение жилищных условий.
Нина не задала ни одного вопроса. Домыла полы и ушла.
Мы продали ее однокомнатную клетушку и купили двухкомнатную. Она не сказала даже спасибо. Но отблагодарила меня по-другому.
– Она меня обливала ледяной водой, – тут же вспомнила я. – Ставила под душ и выливала на меня таз. Я плакала.
– Да, она тебя закаляла, и ты перестала болеть. Даже простуду не подхватывала, – ответила мама. – Она была рядом, когда я болела. Нина мне очень помогала. Всегда. Могла прийти, наготовить еды и уйти. Или перемыть окна. Она водила тебя в театры, в музеи, гуляла с тобой. Разве ты не помнишь?
– Нет. Помню, что она заставляла меня постель застилать, без заломов. Мочалкой меня терла больно. И обливания помню.
– Они с Йосей очень подружились. Нина и ему помогала. Особенно когда у него младший сын родился… Нина и мой дом, и его на себе везла.