Наверное, благодаря тете Зине и дяде Габе я никогда не считала, что муж и жена должны «подходить» друг другу. И всегда скептически относилась к фразам: «Вы так хорошо смотритесь вместе», «Вы такая красивая пара». Вот тетя Зина вообще не подходила дяде Габе, и они не были красивой парой. А уж когда они находились в одной комнате – это вообще был цирк: высоченный и худой дядя Габа и маленькая и круглая, как шар, тетя Зина. Но они очень любили друг друга.
– Только не говори мне, что и у них были проблемы! – сказала я маме. – Не разрушай мою веру в настоящие чувства! Они не были твоими клиентами! Не могли быть!
– Слушай. Обещаю, эта история будет со счастливым концом, – рассмеялась мама.
– Приехала ко мне Зина в обед и даже не присела. Сумку с продуктами бросила на пол, дышит тяжело. И Шурик за ее спиной маячит, не зная, с какой стороны ее подхватывать.
– Что случилось? – спросила я.
– Габа пропал, – выдохнула она. – Вчера утром ушел на работу и до сих пор его нет. У меня дурное предчувствие. Сон сегодня плохой снился. Умоляю, подключи Юрку своего, пусть его найдет!
– А на работе? – уточнила я.
– Нет его на работе! Шурик, подтверди!
Шофер кивнул. Утром они объездили весь поселок. Были у всех знакомых. Никто Габу не видел.
– Перестань паниковать, – велела я. – Может, его вызвали в город срочно. Или еще что-нибудь.
– Еще что-нибудь! Вот! Ты это сказала! – Зина не выдержала и разрыдалась.
Шурик тоже готов был расплакаться, не зная, как успокоить свою начальницу.
– Дай мне что-нибудь выпить, – потребовала Зина.
– У меня ничего нет. На работе бутылка осталась.
– Тогда точно поехали в милицию! – заявила Зина и начала подниматься. Шурик подхватил ее за талию – ну, то место, где у Зины предположительно была талия, – и бережно повел к выходу. Она продолжала причитать.
– Зина, мы в розыск не сможем подать, – сказала я. – Трое суток еще не прошло.
– Ты хочешь, чтобы я ждала трое суток? – всколыхнулась повариха.
Если бы у нее в руках был нож, она бы меня точно зарезала.
Юрка Соловьев уже привык к моим неожиданным визитам и не менее неожиданным просьбам, так что я надеялась, что он возьмет на себя Зину, будет ее успокаивать, а я поеду на работу.
Соловьев по-прежнему оставался главным начальником в милиции. В поселке жили тогда тысяч тридцать, включая детей, и Юрка всех чуть ли не в лицо знал. Так что если бы что-то случилось, он бы наверняка был в курсе.
Шурик погрузил Зину в «уазик», и мы поехали. Всю дорогу она мне про свой сон рассказывала, говорила, что у нее сердце еще вчера было не на месте. Она даже Габчику ужин приготовила, чего сроду не делала, а он с работы не вернулся. И не позвонил. А утром уже она оборвала телефон, но секретарша сказала, что Габа еще вчера уехал. Куда – понятия не имеет.
Если бы секретарша что-то знала, Зина запихивала бы в нее свои пирожки до тех пор, пока бы та не призналась. Значит, действительно была не в курсе.
– Его убили. Я чувствую! – причитала Зина. – Или он застрял на машине! Или утонул!
– Зин, ты можешь хоть на минуту замолчать? Давай доедем до Соловьева.
Приехали. Повариха достала свою персональную табуретку и уселась посреди кабинета. Всем, кто заходил в кабинет, приходилось уходить ни с чем – обойти Зину было невозможно. К тому же Шурик, как верный страж, стоял у двери и сурово смотрел на визитеров. Что нам оставалось? Только выпить. А пили мы тогда 96‑процентный спирт, разведенный клюквенным морсом. Давили клюкву, водой доливали – и в спирт.
– Закуски нет, – печально констатировал Юрка.
– В сумке, – ответила Зина, и Шурик начал выкладывать на стол разносолы – огурчики малосольные, грибочки, вяленую рыбу.
– Ого! – удивился Юрка. – Откуда это?
– А вдруг он голодный? – зарыдала Зина. – Застрял где-нибудь и сидит. Он же со вчерашнего дня ничего не ел!
– Зина, вот, выпейте, – обратился к ней Соловьев.
Повариха выпила предложенной «клюковки» и прямо на своей табуретке отключилась. Шурик рядом стоял, придерживал.
– Это она от переживаний, – объяснил он.
Зина храпела, как трактор.
– Вчера в общаге пожар был, – сказал шепотом Юрка, поглядывая на повариху.
– И что? – не поняла я.
Соловьев подложил себе грибочков и налил Шурику стакан.
– Я не буду, – отказался было водитель.
– Пей, я разрешаю, – махнул рукой Соловьев. – Если что – машину я вам дам.
– Юрка, говори прямо, – взмолилась я.
Общежитие было единственным на весь поселок. Там селили тех рабочих, кто приезжал на вахту. И естественно, общага предоставляла не только кров, но и развлечения. В правом крыле здания разместился притон, но цивильный, которым заправляла комендантша Лариска. К девочкам пускали только своих. Лариска следила за порядком и не дозволяла пьянок и драк. Про притон, естественно, знали все, включая начальника милиции. Но закрывали глаза, понимая, что озверевшим мужикам после вахты лучше расслабляться в благоустроенном помещении, под присмотром, а не выходить на дорогу, чтобы замерзнуть. Так что публичный дом, можно сказать, имел лицензию на деятельность. Лариска и ее девочки умели вовремя прекратить гулянку, не давали упиться до полусмерти и отправляли работяг с утра на работу – тютелька в тютельку к автобусу. Девочек Лариска подбирала честных, на воровстве никто не попадался, да еще и попытки пресекали – Соловьеву докладывали, кто из вахтенных нечист на руку, кто много языком треплет, кто недоволен работой. А главный милиционер уж доводил до сведения начальства, если, конечно, его спрашивали. Или сам вмешивался. Никому не нужны были неприятности.
– Только я не пойму, при чем тут Габа? – удивилась я.
– Понимаешь, – вздохнул Соловьев, – там один труп нашли… Мужчина, чуть за сорок. Пожар из-за калорифера случился. И тот мужик прямо на него лицом упал и сгорел. Девочки недоглядели – пьяный был. Или устал сильно после смены. Обгорел сильно. Девочки все на холод жаловались, вот Лариска им достала калориферы… какие были, такие и достала. Промышленные, для завода.
– И что? – Я все еще не понимала, куда клонит Соловьев.
– А то, что сумку этого мужика с документами и вещами нашли! Девчонки ее забрали да в шкаф положили, чтобы не потерялась. Ты же знаешь, у них с этим строго – если деньги лишние или ценные вещи, они забирают, а потом отдают. И по документам получается, что тот мужик – Габа! – вздохнул Юрка.
– Нет, этого не может быть! Ошибка какая-то! – не поверила я. – Ты же знаешь Габу не хуже меня. Он этот притон за километр обходил. Да и зачем ему? Никогда он в общагу к проституткам не ходил! Ни разу! Шурик, подтверди!
Бедный водитель принялся кивать, потом размахивать руками, а потом сел на пол, подставив спину под бок начальницы, которая начала сползать со своего насеста.
– Я все утро думал, как Зине сказать. Документы – Габы.
– Могли и подбросить. – Мне не хотелось верить в худшее.
– Могли. Только тут еще одно совпадение: погибший этот – бурят. И возраст, как у Габы. А ты много у нас бурятов встречала?
– Ну, допустим. А внешность? Ты труп видел?
– Вот в этом и проблема! Говорю же – пострадавший упал на калорифер лицом и сильно обгорел.
Тут Зина выдала оглушительную руладу и покачнулась. Шурик едва успел ее удержать, не дав упасть с табуретки.
– Ерунда какая-то, – сказала я, – все равно не могу поверить.
– Да ладно тебе, Габа тоже не был святым.
– Да если бы Зина узнала, она бы своим ножом его кастрировала! Да и любил он ее! Все знали, что он ее ревнует и ни на кого не смотрит! К тому же это… это не в его стиле. Не пошел бы он к проститутке!
– Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал, как бывает, а как нет? – Соловьев разозлился. – Ты что, считаешь, мне легко было в это поверить? Да я пока эту сумку своими глазами не увидел, тоже думал, что ошибка! Да, Габу никогда там не видели. Ни разу. Но чего ты от меня ждешь? Он тоже мужик. Всякое бывает. Откуда мы знаем, что у них там с Зиной произошло? Она тебе тоже не все рассказывает. Может, поругались, Габа решил отвлечься… не знаю… мне тоже тяжело! Я с Габой дружил! Сидел тут и не знал, что делать. Вот, смотри сама. – Соловьев выставил на стол сумку. – Его вещь? Я тебе хотел сначала позвонить, предупредить, а тут вы нагрянули. В розыск заявлять. Видишь, все сходится. Надо Зину на опознание везти. Как думаешь, она выдержит?
– Не знаю. Давай еще раз все проверим.
– Что проверять? Поехали в морг, там и проверим. Если Зина его опознает… то… я могу не говорить, что его в публичном доме нашли.
– А как ты объяснишь, что у него лицо обгорело? Ты же сам говорил, что лица нет…
– Но тело-то есть! Ольга, ты дура или как? Скажи лучше, что делать? Мне же тоже нельзя бесхозный труп в морге держать!
– Не знаю… Шурик, что скажешь?
Шурик не успел ответить. Зина вдруг очнулась и обвела всех осоловевшим взглядом, вспоминая, где находится.
– Габа пропал! – заголосила она, придя в себя.
– Ты не волнуйся только. На вот, выпей еще. – Юрка налил Зине спирта, добавив клюквенный морс исключительно для запаха. Повариха покорно выпила и снова зарыдала:
– Я чувствую, с ним что-то случилось! У меня сердце не на месте!
– Зина, тут надо бы в морг съездить. Понимаешь, мужчину нашли. Скорее всего, это не Габа. Наверняка не он. Но для порядка надо съездить на опознание. Ты как, сможешь? Только не волнуйся. Я уверен, что это другой мужчина. Но мне же положено документы составить. Тебе нужно будет только сказать, что это не Габа.
– Это он! – закричала Зина и все же рухнула со своей табуретки. Шурик, не придумав ничего лучшего, плеснул в стакан еще спирта уже без морса и дал ей выпить. Зина не сопротивлялась и почти сразу обмякла в руках водителя.
– Давай, поехали, пока она не очнулась, – решила я. – Шурик, ты сможешь ее до машины дотащить?
Когда хлипкий с виду Шурик чуть ли не на руках нес Зину по коридору, все расступались.
– Ну, ты мужик! – пожал ему руку Соловьев. – А так и не скажешь.
Шурик пожал плечами и принялся уверенно паковать свою хозяйку в машину.
Зина по дороге то просыпалась, то снова засыпала.
– Юра, скажи, это он? Скажи мне сейчас?
– Нет, Зина, не он, – отвечал Соловьев.
– А где нашли тело? На дороге, да? Замерзший? – не отставала Зина.
– Не могу сказать. Надо сначала опознание провести.
– Но мне-то ты можешь сказать! – кричала Зина.
– Поспи, сейчас доедем, я тебе все скажу.
В морге Зина легла на труп и отказалась вставать.
– Габа! Габа! Это он! – Она уже билась в истерике. – Одежда его. И рубашка, я ему эту рубашку подарила! И штаны его! Вот, две стрелки на брючине – это я так погладила! А что у него с лицом? Почему лица нет? Обморожено, да? И галстук! Галстук его!
Соловьев посмотрел на меня и на Шурика. Нам оставалось только утвердительно кивнуть – вся одежда была Габина. Никаких сомнений.
– Ну что, подписываем? – мрачно спросил Юрка. Наверное, он до последнего надеялся, что произошла ошибка, но мы все опознали одежду. Таких совпадений не бывает.
Зина рыдала на трупе.
– Ты же видишь, она в невменяемом состоянии, – сказала я. – Давай потом подпишем.
– Но она же его узнала. Мне нужны документы, – прошептал Соловьев. – У меня труп в поселке!
– Давай подождем, пока она в себя придет. Сколько вы в нее влили? Она сейчас любой труп опознает.
Соловьев посмотрел на Зину, которой Шурик услужливо наливал в стакан «клюковку».
– Это он! Я знала, что это он! – кричала Зина.
– Слушай, Юрка, только не подумай, что я с ума сошла, но мне кажется, это не Габа.
– Ты что, тоже перепила? – удивился Юрка. – Ты же опознала – галстук, пиджак, штаны!
– Да, одежда Габина, но ты видишь, что она ему велика. Рубашка болтается и брюки длинноваты. Не видишь разве?
– Ольга, ты хочешь выдать желаемое за действительное, – вздохнул Соловьев.
– Да нет! Посмотри. Рост не тот! Габа же здоровенный, под два метра. А этот тоже высокий, но ниже. И часы точно не его. Он вообще часов не носил. Разве ты не помнишь?
– Ольга, я с ним не жил. И рост его не измерял. Но если жена говорит, что это ее муж, что я должен делать? Ей верить или тебе?
– Мне, потому что я трезвее и я – адвокат.
– Что ты от меня хочешь?
– Подожди три дня и подай в розыск. А труп пусть здесь полежит. Ничего с ним не случится. Зина очнется и подпишет все бумаги. Через три дня. Может, я что-то узнаю.
– Что ты узнаешь? Почему он мордой на калорифер упал, а не задницей? Да, мне тоже интересно. Так было бы проще! А Зина? Ты о ней подумала? Хочешь, чтобы я ее еще раз в морг тащил на опознание? Пусть лучше сейчас все подпишет, чем ее мучить.
– Нет, не спеши. Представляешь, что будет, если Габу объявят умершим? Ему же потом полгода бегать придется, восстанавливать документы и доказывать, что он жив.
– Это если он действительно жив, – заметил Соловьев.
– Да не мог он к проституткам пойти! И тело! Не его это тело! Все висит, как на вешалке!
– К каким проституткам? Кто к проституткам? – Зина повернулась к нам.
– Никто, Зин, это мы о другом, – тут же испугался Соловьев, поскольку Зина надвигалась на него всей своей массой. Шурик пытался ее удержать, но это было сложно, практически невозможно.
– Зин, давай тебя Шурик домой отвезет, а мы с Юркой тут разберемся. Только ты ни с кем не говори и ничего не подписывай. Хорошо? – Я пыталась сохранять хотя бы видимость спокойствия.
Шурик успел поймать опавшую ему на руки начальницу и вывел из морга.
– Вот, возьми на дорожку. – Соловьев сунул ему фляжку со спиртом.
Зина благополучно доехала до дома, поскольку выхлебала всю фляжку, и была уложена в кровать заботливым Шуриком. Юрка, матерясь, вернулся на работу, а я поехала в управление механизированных работ, где работал Габа. Пошла к кадровичке и попросила список всех рабочих, которые у них числились. В списке нашелся один бурят – Баданов. Кадровичка сказала, что он у них давно вахтовым методом работает – две недели через две. Очень хороший работник, никаких жалоб, никаких нареканий, не в первый раз его вызывают.
– А он точно бурят? – спросила я.
– Не знаю. Но по документам – родился в Улан-Удэ! И все работавшие этой вахтой уже улетели.
– Давайте позвоним в Улан-Удэ и выясним, добрался ли этот Баданов до дома, – попросила я.
Кадровичка посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
– А что случилось-то? – не удержалась она.
– Ничего. Просто нужно проверить, что все вернулись благополучно. Там с рейсами проблемы были.
– Связи уже два дня нет. Я могу вызвать, но разговор дадут через четыре дня, не раньше. Мне нужен запрос на вызов – я из своего кармана платить не собираюсь. И не факт, что связь восстановят. Я с Москвой не могу связаться, – пожаловалась кадровичка. – Если связи нет, то я и виновата! Принесете запрос, вызову. У меня и так тут проблем хватает, без всякого Баданова. Если на него жалобы, то я его и вызывать больше не буду.
Пришлось мне опять ехать в милицию. У Соловьева было больше возможностей.
– Даже не заходи, – замахал он руками, когда я появилась в дверях. – Слышать ничего не желаю.
– Юрка, надо только сделать один звонок. По твоим милицейским каналам. Сам же спать будешь спокойнее. – Я рассказала ему о том, что в поселке был еще один бурят из Улан-Удэ. – Ну, скажешь, совпадение? И возраст подходит. Почти. Давай позвоним. Я сама поговорю, ты только вызови!
Соловьев выругался и начал запрашивать звонок. Связь дали уже поздно вечером. Две минуты. Я попросила к телефону Баданова. Родственники ответили, что он на работе, на вахте, и еще не вернулся. Но ждут со дня на день.
– Ну вот! – обрадовалась я, положив трубку.
– Что – вот? Ничего еще не понятно. Этот Баданов может быть где угодно. Не обязательно у нас. Мог куда угодно улететь, – хмуро отозвался Соловьев.
– Ладно, давай ты объявишь Габу в розыск, и поехали к Зине. С соседями поговорим, может, они что видели или вспомнят. Поехали к Лариске, пусть ее девочки память напрягут. У нас два пропавших в один день бурята. Это уже странно, правда? Разве тебе не интересно?
– Ольга, ты чокнутая. Подписали бы протокол опознания, и я бы сейчас смотрел дома телевизор! Как ты мне надоела! Ладно, поехали…
Зина была уже в трауре – на голову повязала черную ленту и переоделась в черный балахон. Посреди комнаты на столе стояла фотография Габы с траурной ленточкой, рядом стопка водки и сверху хлеб. Зина то рыдала, то разговаривала с портретом, то кидалась к плите, чтобы сварить холодец для поминок. При этом не расставалась с маленькой кастрюлькой, из которой прихлебывала.
– Что там? – спросил Соловьев Шурика, который верно нес вахту, не оставляя свою начальницу.
Шурик пожал плечами. Мол, что там еще может быть кроме «клюковки»?
Зина была совсем пьяная. И если трезвела или думала, что трезвеет, то делала глоток из кастрюльки.
Соловьев хотел уйти незаметно, и ему это почти удалось, но Зина настигла его в прихожей и прижала к стене. Если бы повариха поднажала, от Юрки бы осталось мокрое место, так что безопаснее было не двигаться.
– Скажи мне всю правду, – с трагическим пафосом потребовала Зина. – Где его нашли?
– Зинуль, давай потом, а? Завтра? Да не он это! Вон и Ольга говорит, что не он. Не такой высокий, как твой Габа. А документы что? Их и подбросить можно. Уж поверь мне. Мы вон и в розыск Габу объявили. Найдем! Еще как найдем! Вот ты ложись, поспи, а проснешься, и все будет хорошо.
– Где? – пробасила Зина и вдавила свое декольте в грудную клетку Юрки.