— Ты права. — Я отвела взгляд.
— А Кейран… — грустно улыбнулась фейри. — Да, он мне нравится, да, я его уважаю, и меня к нему тянет. Но если я дам слабину, он подомнет меня под себя, раздавит, подчинит… и сам же потом потеряет интерес. Именно поэтому нужно сразу дать понять, что я могу уступать, могу прогибаться, но не позволю не считаться с моим мнением и ломать меня. Это он еще не знает, кто я на самом деле.
Я только грустно вздохнула и потянулась к бокалу с соком. Ровена последовала моему примеру, потом задумчиво посмотрела на стойку и шеренгу бутылок на ней и пробормотала:
— Дурной пример заразителен.
— А ты не заражайся, — посоветовала я. — И вообще, можно воспользоваться уже проверенным «Летом». Насколько я помню, эта твоя совершенно безалкогольная веселящая настоечка тоже дает неплохой эффект.
— Ну да. — Фейри побарабанила пальчиками по столу. — Она даже лучше спиртного, так как ясность мысли не теряется и с координацией все в порядке.
— Зато прощай, ограничения, — хмыкнула в ответ, припоминая предыдущие свои подвиги.
— Ограничения, что они есть, что их нет, — рассмеялась девушка и, посмотрев мне за спину, радостно кому-то помахала: — Мы тут!
Я обернулась и заметила в дверях Мариоль и Аэрлиса. Деверо нежно обнимал мою подружку за талию, а она доверчиво к нему прижималась.
— А где Мидьяр? — спросил оборотень, когда все друг друга поприветствовали и расселись за столом.
— Отдыхает, — загадочно ответила княгиня.
— А-а-а, — понятливо протянул Тьма и, посмотрев на меня, спросил: — По новой проблеме сейчас доложить?
— Давай. — Я сразу поняла, что он имеет в виду фрейлину, и мне стало грустно.
— Просканировал ауру, сделал анализы и уже даже получил результаты, — деловым тоном начал Лис. — Она и правда беременна, притом, судя по разгорающейся силе, малыш будет магом. А вот кто отец… на таком сроке я бы не рискнул брать образцы, если, конечно, необходимость не перевешивает риск смерти плода.
— Я тебя поняла. — Потерла виски и устало выдохнула: — Завтра поговорим более предметно. Хотя это не с тобой, а с другими скорее. Нужно куда-то ее пристраивать.
— Завтра значит завтра, — решительно взмахнула ладошкой Ро. — Мы отдыхать пришли вообще-то! Вот успокоишься, расслабишься, а потом возьмешь политиков высокого полета за шкирку и в красках распишешь им объем работы!
— Ага. — Нам как раз принесли «Лето», и я требовательно взглянула на единственного мужчину в компании: — Открывай!
Тот, конечно, не очень одобрительно на все это посмотрел, но послушался. А потом и присоединился. Мы не прогадали: напиток и впрямь был потрясающим. Как итог: спустя некоторое… количество бокальчиков проблемы уверенно отошли на задний план.
На переднем — было весело!
Ро убежала танцевать, правда, сначала сбегала наверх со словами, что музыка ей нужна качественная, да и бард просил его позвать спустя время. Вернулась она спустя десять минут с виноватым выражением лица и в сопровождении недовольного, малость потрепанного Ярра.
— Ро, вот я в следующий раз к тебе в спальню ввалюсь со словами: «Тебе уже хватит!»
— Ну прости, — с несчастным видом посмотрела на него фейри. — Я просто очень-очень хочу танцевать. И ты сам просил!
— Да мало ли что я просил!
— Выпей! — Я поставила перед музыкантом полный бокал.
— Алька, ты сама сопьешься и меня алкоголиком сделаешь. — Мидьяр едва заметно улыбался.
— Вот кто бы говорил! — оскорбилась я.
— Я шучу. — Ле-Кинаро обнял меня за плечи, притягивая к себе, чмокнул в макушку и закончил: — А вот тебе давно пора отдохнуть!
— Я и отдыхаю! — обвела рукой нашу компанию. — Кстати, долго наш Коршун охотиться на подчиненных планирует?
— Уже тут, — раздался смеющийся голос позади. — Захожу, понимаешь ли, предвкушаю зрелище, ведь ты обещала погром… И где?
— Будет, — мрачно пообещали мы с девочками.
Так и было. Даже Искусник оттаял и шутил, заражая радостью и позитивом всех вокруг. Фейри ему вторила, и ее звонкий голос невольно заставлял улыбаться, так же, как и истории из прошлой, ромийской, кочевой жизни.
— Ро, а как живут дивные? — спросила Мариоль. — Насколько я помню, ты к ромийцам попала подростком, а до этого жила на Меже.
— По-разному. — Фейри вдруг замкнулась. — Очень по-разному… От рода зависит, силы… и прочее. Ну и от происхождения, разумеется.
Поняв, что тему развивать нежелательно, мы плавно увели разговор в сторону — помогли Лис и Маришка, начав рассказывать про свои эксперименты. Особенно весело было представлять, как эта парочка скачет по болотам в поисках реликтовой синей лягушки, которая Тьме нужна была вот прямо позарез, а в продаже ее не было. Мариоль же просто не хотела пропустить такое приключение. Как итог, подруга вернулась почему-то чистенькая, красивенькая и с лягухой в обнимку. А ее спутник-экспериментатор — перемазанный и едва живой, потому что местный водяной решил, что это на его кикимор претендуют, и чуть не утопил парня. Моя же подруга нечистику понравилась, за что ее синей квакшей и наградили. Впрочем, судя по злобному бормотанию Чучи, понравилась она ему за красивые глазки и обаятельные улыбочки. Ну да, кокетничать моя первая дама умела так, что у мужиков мозги напрочь отказывали! Как выяснилось, у болотных — тоже.
Потом компания как-то незаметно распалась на парочки. Ровена и Кейран ушли танцевать, Искусник отправился им аккомпанировать, а Мари и Тьма так увлеклись обсуждением какого-то реактива, что я почувствовала себя всеми забытой и ненужной. Постаралась не грустить, выскользнула из-за столика и направилась к барной стойке. Там стулья повыше, к сцене поближе, видно получше и вообще гораздо интереснее.
Уселась в обнимку с горячим чаем, одну за одной таскала маленькие конфетки из вазочки и наблюдала за залом. Это так интересно, смотреть на чужое веселье. И я так за них была рада.
Вон Мари и Лис, замолчав на полуслове, не могут оторвать глаз друг от друга, потом он перехватывает ее руку и осторожно целует тонкие пальчики. Девушка краснеет, тянется к нему, целует, перебирает черные волосы. Остановившееся мгновение. Для них.
И у меня опять цап-царап по сердцу.
Я безумно за нее рада и очень счастлива, что все получается. И мне сердце подсказывает, что, несмотря на возможные неприятности, все будет в порядке. Сколько Лису? Тридцать, кажется. Это по годам, а психологически ему лет на пять меньше, потому что он оборотень, да и вообще затворником долгое время жил.
И по возрасту близки, и пропасть жизненного опыта не такая уж великая.
Все будет нормально.
Я помогу, сделаю все для этого.
Не знаю как и что, но сделаю.
Взгляд скользит по залу, машинально отмечаю, что народу сегодня много, притом очень уж разношерстного. Дроу, переселенцы, люди, даже фейри!
Вон златовласый красавчик беседует с Мидьяром. Судя по тому, как хмурится Искусник, говорят, наверное, о чем-то не очень приятном. Но лицо Ярра почти сразу разглаживается, и я успокаиваюсь.
Фейри тоже оказывается музыкантом, чем и объясняется наплыв людей. Дивная танцовщица тут бывала часто, а вот бардов приходило мало.
Звали странного типа с желтыми глазами Тайлин. Тоже князь, судя по имени? Интересно. Я поймала на себе пристальный взгляд, мужчина несколько секунд, прищурившись, меня разглядывал, а потом медленно и низко поклонился. Я вздрогнула: неужели понял?!
Хотя… дивный народ!
Поклонилась не менее уважительно. Принцесса или нет, а князя стоит уважать, отвечать на оказанные почести. Если бы этот тип явился ко мне во дворец с официальным визитом, то я была бы вынуждена не просто его принять, но и с трона встать и присесть в реверансе. Князья — это князья.
Потом были песни, танцы. Веселье, одним словом.
Ярр и Тайлин оказались превосходными музыкантами, и зажигать умели оба.
Ровена сбежала от своего Коршуна и, как обычно, по очереди вытаскивала кого-то из толпы, недолго кружила с новым партнером сама, а потом или возвращала назад, или составляла пары. Но вот один, другой и третий тур она уже не меняла партнера. Притом не сказать, что юноша был чем-то примечателен: худой, невысокий, бледный, но с очень обаятельной, хоть и немного робкой улыбкой. Как из-под земли появился Кей и без слов уволок ее куда-то на второй этаж. Видимо, общаться на высокие темы.
Не понимаю я фейри… зачем было его дразнить?! Ладно! Не мое дело, не моя жизнь, да и Ровенка не девочка, ей самой виднее. Надо только попросить, чтобы она Мерцающему окончательно голову не заморочила, советник мне еще понадобится!
Ярр и Тайлин спустились со сцены, и их незамедлительно атаковали барышни. Выбрали одну, усадили за свой столик и теперь галантно ухаживали. Девушка, обалдевшая от такого количества внимания высшего качества, то краснела, то бледнела. А потом почему-то вообще сбежала. Нужно было видеть лица этих ловеласов! Удивлё-о-онные!
Ярр и Тайлин спустились со сцены, и их незамедлительно атаковали барышни. Выбрали одну, усадили за свой столик и теперь галантно ухаживали. Девушка, обалдевшая от такого количества внимания высшего качества, то краснела, то бледнела. А потом почему-то вообще сбежала. Нужно было видеть лица этих ловеласов! Удивлё-о-онные!
Дальше нарушили уже мой покой. Молодой, интересный и привлекательный дроу.
— Девушка скучает?
Обернулась, осмотрела и небрежно кивнула на соседний стул.
— Присаживайтесь! — Он с готовностью сел, а я сразу решила расставить точки над i. — Да, девушка скучает и ей немного грустно, но нет, в приключениях не заинтересована. Есть жених. — Протянула вперед лапку с кольцом. — Любимый, но в отъезде.
— Ничего себе, сколько информации. — Темный эльф потер висок, обаятельно улыбаясь.
— Это чтобы вы заранее не обольщались! — радостно сообщила я.
— Не буду! — пообещал дроу и протянул мне руку. — Меня зовут Вир.
— Альена. — Пожала узкую, сухую ладонь. — Будем знакомы.
— Будем, — почему-то задумчиво рассматривая мое кольцо, кивнул он.
Я тоже на него взглянула и едва не выругалась. Ну молодец, Аля! На себя иллюзию навела, а вот на колечко с настоящим рубином — нет. Ладно, будем надеяться, что парень решит, что у меня богатый избранник.
С темным мы общались не очень долго, но было чрезвычайно приятно. Он оказался умным, хватким и эрудированным собеседником. Успели обсудить очень многое, от литературы и музыки до политики.
— Альена, вы очаровательны, благодарю за приятные минуты. — Вир встал и раскланялся. — Но я сегодня пришел сюда с определенными целями и, к сожалению, пока не выполнил ни одну.
— Если не секрет, что вас сюда привело? — Мне стало грустно, что ему уже пора. Очень приятный!
— Не секрет, — отрыто улыбнулся Вир. — Я маг. Много работал.
— А-а-а… — Я отвела глаза и даже немного покраснела.
— Да-да, — весело откликнулся темный. — И, как вы понимаете, подошел с вполне определенной целью, но ваша манера расставлять точки над i меня совершенно очаровала. Потому и задержался, невзирая на бесперспективность знакомства. — Мне галантно поцеловали пальчики, проникновенно заглянули в глаза и попрощались: — До встречи, леди.
И растворился в толпе настолько быстро, что я даже не успела спросить, почему он решил, что я леди, и с чего взял, что мы еще встретимся!
Дроу ушел, и мне опять стало грустно.
Ро со своим любимым вернулись в зал, и теперь наши голубки тихо и мирно сидели в обнимку, так же, как и Тьма с Мариоль. Ярр тоже один не остался: с князем фейри они явно жаловались друг другу на жизнь.
Стоило взглянуть на такие милые пары, как становилось еще хуже. Хотелось любви и ласки. Решила выйти подышать свежим воздухом, но пол почему-то убегал из-под ног. Или у нас землетрясение?
Свежий воздух принес и свежую идею. У меня есть жених, к тому же любимый и в перспективе муж. А что должен муж? Правильно, исполнять супружеский долг! А было-то всего разок, и то я ничего не помню! Вывод? Плохо исполнял! Значит, не считаем!
А наведаюсь-ка я к Рыжу! Сейчас построю портал во дворец, там найду прядку моего милого и по ней телепортируюсь на объект! Все же добровольно отданная прядь волос — это вещь!
Сказано, не обдумано, а значит, тотчас сделано!
Выскочившим вслед за мной из «Триэля» Хранителям Грез и Тьмы я радостно сообщила, что ушла за супружеским долгом, и скрылась в жемчужной дымке портала.
Вывалилась, ожидаемо, на кровать. На этот раз даже на свою.
На поиски прядки ушло еще несколько минут, умные мысли меня за этот период так и не догнали, а потому я смело приступила к глупостям!
Портал сотворила, вышла из него на уровне пола и поморгала, привыкая к полумраку.
Почти сразу затопила жгучая, просто невозможно сильная ярость.
Глава 14 ЖЕНИХ И НЕВЕСТА
В постели под бардовым балдахином, на белоснежном белье, трогательно свернувшись калачиком, лежала хрупкая женщина. Рядом, в кресле, держа спящую за руку, сидел Евгран. Возможно, он спал, так как глаза были закрыты. Вид уставший, волосы небрежно забраны в хвост, одет в домашние штаны и рубашку. Где же он так вымотался?
Я не знала, что делать. Наверное, лучше осторожно уйти, а потом просто поговорить с Рыжем. Скандалы — это все же не мой профиль, тем более что злость была только первой реакцией, а потом проснулась логика. Не голый же он и в кресле, а не в кровати. Да и… она в сорочке, судя по плечам.
Попятилась, желая вернуться обратно, но не успела. Под ступней предательски скрипнула половица. Панически обернулась, но, слава богу, Евгран не проснулся. Переведя взгляд на постель, едва не завизжала от пристального взгляда проснувшейся женщины.
— Кто такая? — Она села.
— Я ухожу.
— Кто ты ему? — Женщина покачала головой, и я отметила, что она немолода и хрупкость ее фигуры скорее от худобы. — Защита моего сына не могла пропустить кого угодно. Кто ты?
— Невеста, — тихо выдохнула, показав кольцо.
— Аля, значит. — Женщина улыбнулась. — Наслышана. Меня зовут Евана Пламенеющая. Можно просто Ева. — Она с тревогой и нежностью посмотрела на сына и попросила: — Выйди за дверь, я сейчас приду. Мальчик очень устал, его сейчас ничто не разбудит, не волнуйся.
Я выскользнула в полутемный коридор, прислонилась к стене и попыталась успокоить сердце. Разум моментально прояснился, и теперь я осознала глупость своего поступка. И дело даже не в том, что я пошла к Рыжу, а в том, насколько это было опасно. Да уж, захотелось любви и ласки идиотке! Мало Лир меня гонял? Мало, выходит, раз отказывают не только тормоза, но и здравый смысл в компании с инстинктом самосохранения! Еще и занесло не к кому-то, а к будущей свекрови! Потрясающее знакомство! Невестка навеселе вваливается в личные апартаменты! Браво, восхитительные манеры, кронпринцесса!
Кстати, про жизнь и ее сохранность. Я вздохнула и, понимая необходимость, закрыла глаза, сосредотачиваясь на своих Хранителях. Ярр… где ты, мой лиловый огонечек? Ага, вот, беспокойно сияешь. Позвать Искусника я не успела, перед глазами полыхнуло голубое пламя водяного вызова. Стало еще более неудобно, и я, виновато прикусив губу, ответила.
«Добрый вечер. Что-то случилось?»
В ответ обрушилась такая волна негодования, что я даже присела от неожиданности.
«У тебя мозги есть?! Телепортироваться научилась без году неделя, и мало того, что навеселе полезла в нестабильное пространство, так еще и на „объект“ при этом „прыгнула“»!
Вот недавно только про него думала… помяни демона! Но прав он, полностью прав, от А до Я.
«Да, я не права, — замолкла, не зная, что еще добавить, и по инерции сказала: — Я больше не буду».
По связи донесся отзвук непонятных эмоций, но почти сразу все успокоилось, как водная гладь.
«С тобой все хорошо?»
«Да, спасибо».
Почему-то говорить с ним сейчас было очень… неправильно.
«Как соберешься обратно, позови меня, — все так же ровно и бесстрастно сказал Водник. — Нельзя, чтобы с тобой что-то случилось».
«Лир, я лучше Ярра позову… и ты знаешь почему. Так лучше. И тебе, и мне».
Господи, почему, чтобы поговорить, не ссорясь, не кидая друг другу в лицо обвинения, нужно быть далеко?!
«Аля, у Ярра не такая сильная связь с тобой, — как-то очень устало проговорил Хранитель Воды. — У меня же — да, односторонняя, но я к тебе как по нити пройду, остальным же придется рассчитывать координаты и так далее. Давай из-за личных причин не будем тратить и без того дефицитное время? А так… хоть какая-то польза должна же быть».
«Я не знала, — прикусила губу, невидяще глядя в застилающий взор голубой туман. — Если дела обстоят именно так, то разумеется».
«Позовешь, как будешь готова. Но не позже полудня завтрашнего дня ты должна быть во дворце, — напомнил мне Лирвейн. — Встреча с дроу».
Спрашивать, откуда он знает, я не стала. Лир сдержанно попрощался, подчеркнуто спокойно пожелал спокойной ночи и отключился.
Силы небесные… дайте мне выдержки. Так! Не думать! Просто не думать, просто воспринимать как само собой разумеющееся, просто пользоваться. Иначе я с ума сойду. А я — будущая Императрица. Я должна быть сильной, и я должна уметь расставлять приоритеты. Как бы больно и плохо от этого ни было.
Все будет хорошо, твое высочество, все обязательно будет хорошо.
А Лира… вытащим. Я Проводник! Необычнее меня в этом мире мага нет… ну, в перспективе. Далекой такой.
Но мне, получается, нужно поговорить с Иссо. Да, приоритеты нужно расставлять, но я не дам погибнуть тем, кто мне дорог. А волей-неволей, желанием глупого женского сердца Хранитель стал таковым. Следовательно, нужно придумать, что сделать.
Для начала я должна занять трон, а значит, обязана получить поддержку Кланов и ближайших соседей. То есть разыграть одну комбинацию. Уже давно в голове идея крутится, но мне нужен Кейран, потому что необходима информация.