Несчастная мать ничего не отвечала. Она лишь смотрела на своего сына, а потом внезапно кивнула:
– Поезжай, сынок. Вижу, что не изменить мне ничего. Как на роду тебе написано, так тому и быть. Поди сюда, перекрещу тебя на дорожку. – И с размаху перекрестив Васю, мать прошептала: – Господь с тобою. Молиться за тебя стану и за Анфису твою. Но коли ребенка нашего носит, значит, надо мне с ней примириться. Езжай, Васенька. Выживет твоя Анфиса, как дорогую невестку ее встречу. А нет…
– Как это нет! – воскликнула Леся, перебив женщину. – Обязательно выживет! Даже врачи сказали, если рядом с Анфисой будет близкий ей человек, шанс у нее есть!
Так и получилось, что обратно в Питер подруги возвращались в тот же день, только не одни. Вместе с ними ехали Василий и пирожки доброй тети Нади.
Проникнуть в бывшую Кешину квартиру злоумышленнику не составило труда. Ключи он забрал у Анфисы, когда обыскивал ее тело перед тем, как сбросить его в Неву. Тогда мужчина был уверен, что обыскивает труп. Никто еще не выживал после такого удара по затылку. И Анфиса не должна была выжить. Но ведь выжила и не утонула, а теперь представляла угрозу не только для заказчика, но и для самого преступника.
От Анфисы следовало избавиться. А для этого надо было проникнуть в больницу, где она лежала. Медицинский полис послужил бы отличным пропуском к телу его жертвы. Но мужчина напрасно рыскал по квартире, в которой хранились вещи Анфисы. Никаких документов тут не было.
– Проклятие! – выругался он. – Успели уже прибрать! Как чувствовал, надо было сразу же сюда мчаться! Не ждать, пока жареный петух в одно место клюнет!
Видимо, документы, полис, паспорт и другие необходимые врачам штуки забрал следователь, а возможно, что и соседи. Соваться к ним мужчина не собирался. Еще не хватало светиться перед всякими болтливыми кумушками. Достаточно уже и того, что одна из этих куриц, пока он в своем «Мерседесе» дожидался во дворе, когда сможет незаметно проникнуть в квартиру Кеши, несколько раз прошлась мимо его машины, пытаясь разглядеть, что делается за тонированными стеклами.
Мужчина всякий раз мысленно желал настырной бабе черта. Но поделать ничего не мог. Фальшивые номера он прикрутил, подстраховался. Личного же контакта с соседями его жертвы следовало избегать. Совсем не нужно, чтобы кто-то из них разглядел или, того хуже, запомнил его лицо.
Но настырная бабка все крутилась возле «Мерседеса», явно что-то подозревая и разнюхивая. Таким образом, мужчине пришлось провести в машине чуть ли не целый день. И вернуться к дому Анфисы уже в сумерках. А теперь, обыскав квартиру и потерпев неудачу, он был готов кусать от досады локти.
– Документов нет, но не уходить же с пустыми руками.
И преступник алчно огляделся по сторонам. Он прекрасно знал, что брать отсюда ничего не должен, это может погубить весь план. Но справиться с охватившей его жадностью не мог.
Внезапно через открытую балконную дверь с улицы донесся вой сирены. Вздрогнув, мужчина выглянул во двор. Но тут же он отпрыгнул в сторону, потому что прямо на него, задрав головы, смотрели несколько человек в бронежилетах и с автоматами в руках.
– Вот попал!
Мужчина заметался по квартире. Он не сомневался, патруль вневедомственной охраны приехал по тревоге именно за ним. То ли кто-то из соседей поднял тревогу, то ли сработала сигнализация. Так что надо было бежать. Вниз на лестницу нельзя. А куда тогда?
Невольно взгляд мужчины устремился на соседний балкон. Вот его единственное спасение! Долго размышлять времени не было. Ребята в бронежилетах уже неслись наверх, блокировав лестницу. Преступник метнулся к входной двери, открыл ее, а затем кинулся на балкон.
– Ну все, либо пан, либо…
И мысленно простившись со всеми, кого знал, преступник сиганул на соседский балкон. Прыжок удался. Приземление получилось тоже удачным. Тут мужчина был в безопасности. Он сложился в три погибели, прикрылся какой-то рваной ветошью и затих.
К счастью для мерзавца, в квартире соседей никого не было. Да и в квартире Анфисы шум продолжался недолго. Бойцы убедились, что преступник уже покинул квартиру, и устремились в погоню за ним. Выждав, когда они обыщут весь дом и уедут, преступник перебрался назад в квартиру Кеши и покинул ее через дверь. Руки и ноги у него тряслись от пережитого волнения так сильно, что он почти не мог ими владеть.
И лишь добравшись до своего драгоценного «Мерседеса» и юркнув в него, мужчина почувствовал, что находится в безопасности.
– Ох и дурака же я свалял!
Однако, поразмыслив, мужчина решил, что отчаиваться рано. Раз не удался план «А», у него имеется план «Б».
И мужчина, аккуратно прикрыв за собой дверцу машины, порулил прочь. Главное, что он не столкнулся с соседями. И особенно с той противной бабкой, которая сегодня весь день крутилась возле его машины! Да и охранников он здорово обдурил. Нет, если подумать, то все прошло даже очень неплохо.
Окончательно успокоившись в своем «Мерседесе», мужчина ласково погладил гладкую поверхность руля. Не удержался, шепнул:
– Никто нас с тобой не разлучит, маленький мой!
И даже поцеловать мягкую кожу руля уже наклонился, но вовремя опомнился, достал свой мобильник и начал листать записную книжку. Телефонов тут было великое множество. И преимущественно это все были женские номера. Мужчина, как уже говорилось, был недурен собой, свободен, располагал кое-какими средствами и поэтому пользовался заслуженным успехом у представительниц прекрасного пола.
Мужчина же был неприхотлив и к тому же всеяден. Женщины ему нравились всякие. А особенно ему нравилось, что все его женщины занимали в этой жизни какое-то определенное положение. А следовательно, могли принести ему пользу в случае экстренной необходимости. И вот сейчас, мужчина это отчетливо ощущал, такая необходимость наступила.
– Так, посмотрим, кто тут у нас есть. Верочка – нет, не то. Валюша – тоже не то. Мелко плавают девочки, да и не в том месте. Мне покрупней нынче рыбка требуется.
И наконец, мужчина нашел телефон той, которая, как он был уверен, поможет ему избавиться от его проблемы. Вот только не замужем ли она нынче? Ведь с их последней встречи прошло не меньше полугода. Тогда мужчина счастливо ускользнул от намечающихся отношений, наплетя с три короба про вынужденную командировку.
И сейчас ругал себя за опрометчивое легкомыслие. А вдруг его забыли? Или заменили другим? Ведь, как ни крути, а пост помощника министра здравоохранения – это вам не шуточки.
Впрочем, воссоздав в памяти габариты своей подруги, мужчина крякнул. Вряд ли найдется много охотников до ее могучего тела, трех подбородков и обильно залитой лаком высокой прически. Прическа не мялась даже в самый разгар батальных сцен, когда не выдерживали кровати из цельного массива и рвались шелковые простыни. Когда мужчина что-то делал, то он делал это на совесть. Это было его жизненное кредо, и он очень надеялся, что оно сослужит ему свою службу.
– Алло, Алиночка, – приторно ласково произнес он в трубку, дождавшись, когда ему ответят. – Да, это я, ты верно угадала, дорогая моя девочка! Да, я вернулся. Как ты? Скучала? Поверь, я скучал по тебе не меньше.
Очень быстро мужчине удалось вновь наладить контакт со своей бывшей пассией. Теперь он не сомневался, что успех снова идет с ним нога в ногу. Еще чуть-чуть, и заветный пропуск в больницу будет ему обеспечен. А там… там уж он больше не промахнется. Анфиса перестанет наконец дышать. И одной проблемой для мужчины станет меньше.
Высадив Василия у больницы, подруги сопроводили его до отделения, где лежала бедная Анфиса. Сначала их не хотели пускать к Анфисе, но подруги заявили:
– Это ее муж и отец ее ребенка!
– И что?
– Он будет с ней!
– Постоянно!
Дежурный врач верно оценил блеск в глазах Василия и порыв подруг, также просчитал он и возможную выгоду от этого порыва и сказал, стараясь выглядеть как можно равнодушнее:
– Ну, это только для платных пациентов.
– Мы заплатим!
– Нет, я сам заплачу!
Договориться с дежурным врачом на эту ночь удалось всего за тысячу рублей. За эти деньги Василий мог сидеть рядом со своей обожаемой Анфисой вплоть до самого утра.
– Ну а утром придет лечащий врач, с ним и будете договариваться. Но расценки за пребывание у нас в больнице на платной основе начинаются от тысячи рублей. А для палаты реанимации сутки будут стоит две с половиной тысячи.
Судя по лицу Василия, который на своем автобусе вряд ли зарабатывал больше десяти-двенадцати тысяч, сумма была непомерной. Но он не дрогнул и сказал:
– Сколько понадобится, столько и заплатим. Это не проблема!
И подруги неожиданно поняли, что если понадобится, то Василий продаст все, что у него есть, займет, где только может, но сделает для своей Анфисы все, что возможно. И при этом ни разу не пожалеет о своих тратах, потому что жизнь без Анфисы будет для него не жизнь, а мука. Благородству этого поселкового шофера можно было только удивляться.
Итак, благодаря уступчивости врача Василий остался возле Анфисы на ночь. И подруги дали ему несколько советов, как себя вести.
– Никого к Анфисе не подпускай.
– Узнай, какие уколы ей будут делать.
– Внимательно проверяй, что за лекарства ей вводят.
– Но я в этом ничего не понимаю, – откровенно растерялся Василий.
– Придется выяснить.
– Но зачем? – недоумевал Василий.
– Анфису пытались убить. Преступник может повторить свою попытку.
– Очень вся эта история выглядит нехорошей. Сначала Кеша погиб, теперь Анфиса чудом осталась жива.
Однако не следовало Кире говорить этого, потому что Василий немедленно поднял голову:
– Кто такой Кеша?
– Ах боже ты мой! – воскликнула Леся, кинув на подругу уничижительный взгляд. – Да никто! Ровным счетом никто!
– А почему же вы тогда упомянули про него?
– Не забивай себе этими глупостями голову, – от души посоветовала ему Леся. – Мы потом тебе все расскажем. А пока ты должен понять: береги Анфису, не позволяй, чтобы с ней случилось что-то плохое.
Василий кивнул, но вид у него все равно был задумчивый.
– Кто же этот Кеша? – пробормотал он, обращаясь словно бы к самому себе. – Родственник, что ли? Вроде Анфиса говорила, что у нее в Питере родня имеется.
Подруги мигом навострили уши. Всю дорогу Василий провел молча, он думал лишь об Анфисе, молился за нее, и ему было не до разговоров с подругами. А теперь вдруг проговорился. Выходит, у Анфисы тут, в городе, были родные? Это был хороший шанс разузнать о жизни и планах Анфисы побольше.
Но разговор с Василием подруги решили отложить до утра. Дорога до Тарасовки и обратно отняла у девушек все их силы. И сейчас они могли думать лишь об одном – как доберутся до собственного дома и лягут спать.
Глава 7
Кошки приветствовали своих загулявших хозяек дружным мяуканьем. Они были и сердиты на них, что те припозднились, и в то же время радовались, потому что понимали, хозяйки могли вернуться и гораздо позже.
– Не возмущайтесь и не кричите, сейчас мы вам дадим всякого вкусненького, а потом расскажем, как прошел наш день и где мы были.
Но если вкусненькое кошки умяли с большим аппетитом, то слушать они ничего не пожелали. Они и сами уже поняли, обнюхав своих хозяек, что те сегодня были в доме, где живут другие кошки. И по этой причине настроение Фантика и Фатимы резко пошло вниз. Кошки были очень ревнивы. И они терпеть не могли, когда от их хозяек пахнет другими зверями, особенно другими кошками.
Так что подругам некому было отчитываться, чему они, признаться, были только рады. Они слишком устали, чтобы еще с кем-то объясняться, пусть даже и всего лишь с двумя старыми капризными кошками. Вместо вымаливания прощения девушки сразу же разбрелись по своим спальням.
– Искренне надеюсь, что Вася справится, – уже засыпая, пробормотала Кира. – Вроде бы не дурак, но кто знает… Дай бог ему силы, чтобы вытащить Анфису из этой передряги.
Кира словно в воду глядела. Или пообщавшись с Анфисой, она тоже научилась ворожить понемногу? Но как бы там ни было, как раз в ту минуту, когда Кира произнесла свои слова, в палату к Анфисе зашла немолодая и совсем несимпатичная тетка, одетая в белый халат. Неодобрительно глянув на Василия, который преданно торчал возле кровати Анфисы, она проскрежетала:
– Родственник?
– Да. Жених.
– А мне без разницы, хоть муж! Марш из палаты! Сейчас мы больной капельницу ставить будем!
Голос у тетки напоминал колесо плохо смазанной телеги, он был скрипучим и таким же противным, как она сама. Василий сперва испугался этой страхолюдины, дернулся и даже встал, но потом вспомнил указания подруг, которые они ему дали перед уходом, и вернулся назад.
– Ну? – строго глянула на него тетка. – Чего застыл? Иль не слышал, что я тебе сказала?
– А вы тут не командуйте!
Воспоминания о деньгах, которые перекочевали в карман врача, заставили Василия приободриться.
– Я должен посмотреть, что вы будете делать!
– Ну-ну, – хмыкнула тетка. – Давай, смотри. Понимаешь, что ли, чего в медицине?
– Нет, не понимаю, но и отсюда тоже не уйду.
– Сиди, – пожала тетка плечами. – Мне-то что! Только я вот не люблю, когда мне под руку смотрят. Того и гляди, воздух в вену пойдет. Знаешь, милок, чего с человеком бывает, когда пузырек воздуха в вену попадает? Дойдет такой пузырек до сердца и все! Кранты!
Василий покрылся от слов злобной тетки холодным потом, но со своего поста не ушел.
– Если пузырек пойдет, то ты первая без воздуха останешься! – предупредил он тетку. – Придушу своими руками!
– Ишь ты, какой ретивый! – слегка сменила тон медсестра и вдруг полюбопытствовала: – Ты откуда же такой взялся?
– Откуда надо, оттуда и взялся. Делайте свою работу и проваливайте!
– Грубиян!
С этими словами тетка довольно ловко воткнула в безжизненную руку Анфисы иголку и понаблюдала, как бежит по трубочке прозрачная лекарственная смесь. Вроде бы все было в порядке. Тетка собралась уходить. Но Василий заметил, что тетка установила в штатив капельницы только банку с раствором. Шприц с лекарством, которое она тоже принесла с собой, она сунула обратно в карман.
Василий немедленно заподозрил, что тетка решила присвоить себе дефицитное и особо дорогое лекарство, чтобы потом продать его другим пациентам втридорога.
– А что это ты там спрятала? – поинтересовался он, вызвав у тетки бешеную злобу.
Ее прямо перекосило от злости.
– Пошел ты! Не твоего ума дело!
– Дайте посмотреть, – еще тверже произнес Василий, который убедился в том, что тетка задумала что-то неладное.
Теперь он твердо вознамерился не дать противной бабе забрать дорогое лекарство себе. Он схватил ее за руку и принялся выкручивать.
– Молокосос! Да как ты смеешь!
Тетка отбивалась от Василия, но и он был не лыком шит. Недаром каждую весну и осень, экономя на тракторе, они с мамой вдвоем перепахивали все картофельное поле, обеспечивая урожаем себя на весь год, да еще и на продажу или обмен оставалось.
По части сельского хозяйства тетя Зоя была настоящим знатоком, картошка у нее ежегодно урождалась крупная и здоровая. Так что с каждым годом поле, которое засевали сын с матерью, становилось хоть на несколько борозд, да длиннее. Спасибо, что примыкало оно вплотную к пастбищу для скота. А пастух дядя Федя за бутылочку самогона ежегодно же переставлял жерди, отделяющие это поле от картофеля.
Разумеется, Василий ему тоже помогал. Да и вообще он не чурался никакой работы, потому и в доме у них всегда был достаток, хотя отец Василия помер, когда мальчику не было еще и десяти лет. И с тех самых пор всю мужскую работу по дому Василий по мере сил старался делать сам. Что не мог сделать в этом году, делал в следующем, когда становился на год взрослее и, следовательно, сильнее.
От физического труда у Василия накачались мышцы. Так что, несмотря на то что противная медсестриха была теткой жилистой и нехилой, Василий без труда с ней справился. Он отнял у тетки шприц, и она ушла, пригрозив парню расправой и жалобой на него врачу. Василий снова напомнил себе о деньгах, которые он заплатил врачу и которые, по его разумению, были невероятно огромной суммой, и стал ждать визита врача.
Но к его удивлению, тот не явился разбираться с буйным родственником ни через полчаса, ни через час, ни через два часа. Появился он лишь ближе к утру. И все это время Василий преданно дежурил возле Анфисы, не смыкая глаз и держа ее за руку, в которую была воткнута иголка с лечебной смесью. Лекарство капало очень медленно. Но Василий надеялся, что каждая его капля приносит в организм любимой целебное снадобье.
Он искренне молился об этом. А когда закончились все молитвы, которым его научила мать еще в детстве, Василий постарался припомнить все то, что говорила ему сама Анфиса.
– Поди боль прочь, а к нам в гости приди мощь, – шептал Василий заговор, которым Анфиса когда-то заговаривала его сломанную ногу.
Нога зажила очень быстро, поселковый врач искренне удивлялся и радовался этому. Ну а Василий на всю жизнь поверил в то, что Анфиса с бабкой не просто дурачат людей за деньги, а реально помогают им, хотя и не вполне понятно, каким образом.
Врач вошел в палату под утро и сразу же предупредил:
– Мое дежурство заканчивается. Скоро придет ваш лечащий врач, с ним и договаривайтесь о платной палате. Вы тут всю ночь были?
– Да.
Врач глянул на приборы, к которым была подключена Анфиса, и с удовлетворением кивнул:
– Состояние стабильное. Что же, это уже само по себе неплохо!
Затем он заметил капельницу, которая уже была пустой, и возмутился:
– Что же вы иглу из катетера не вынули?
– Я не знал.
– Раз уж все равно сидите, могли бы и сообразить!
С этими словами он ловко выдернул иголку из руки Анфисы и повернулся, чтобы уходить, но Василий его остановил:
– Доктор, у меня тут ночью был небольшой инцидент с вашей работницей.