- Для кого именно? Для тупых роботов, которые ничего не могут сделать?- спросил в тишине Сергей.
Как только Сергей прочитал сообщение и откинулся на спинку потёртого кресла, просигналил датчик движения и грянула вспышка за окном снаружи. Диман подбежал к окну и успел увидеть, как маленький корабль белого цвета пронёсся над ними и разбился в 150 метрах от них. Грохот и дрожь они почувствовали даже в бункере и сорвались со своих мест. Надо было обязательно проверить, но они боялись пойти. Если это те твари, жующие металл, то они свой корабль съели до конца, раз этот такой маленький. В любом случае Сергей и Диман не смогут дать им отпор, но оглушить и разорвать на части получится из гравитрона. Если тварей окажется больше, людей съедят на месте и никакое оружие в их руках, одно из которых Сергей разработал ещё на Земле, не спасёт их. Даже никто не прилетит. Но они решили разведать обстановку. Тот корабль, что упал в стороне от них, не такая уж важная птица. Твари должны прилететь на комфортном лайнере, а не на этой консервной банке с лопастями.
- Орбитальная станция.- сказал Сергей.
- Зачем она нам?
- Если твари пришли на том корабле, то мы пошлём запрос и станция поджарит их корабль и всё, что вокруг в радиусе 100 метров. Твари не могут жить в высоких температурах.- Ответил Сергей и одел шлем, застегнув его на лёгком скафандре.
- Тогда эти скафандры нам всё равно не помогут. Проще в шортах и в майке с рогатками к ним прийти. Всё равно съедят.- добавил Диман.
Последовав за другом, Диман вооружился и направился по коридору к ступеням у двери, чтобы выйти с другого хода наружу. Они выбрались на ночной мороз и услышали под ногами хруст. Вода замёрзла на поверхности песка и получилась корка льда. Она тонкая и хрустит каждый раз при нажатии. Перед морозом прошёл дождь и сразу же схватился в темноте низким давлением и температурой. Теперь они шли по хрустящему песку в сторону горящих остатков корабля и приближались всё ближе и ближе к обломкам. Диман следил по планшетнику в руке данные со сканеров. Через пару минут они подошли к разбившемуся кораблю и увидели человека, лежащего на ледяном песке в луже растаявшей воды. Он был мёртв и одет как-то не в скафандр, а в белую форму без военного чина. Без погон и знаков. На лице оказалась странная маска для дыхания. Такой они ещё не видели.
- Лепёшкин кот. Это же пришелец.- пошутил Диман.
- Видимо да, но как он тут оказался? Может это титанец нового вида?- предположил Сергей и ногой потрогал тело в белой форме.
- Только я не видел такого корабля. Он прилетел из других миров и что-то хотел нам сказать, но не выжил при падении. Давай его обыщем. Может у него есть паспорт или записка для нас?
- Золото и брильянты. Может он просто не смог жить в нашей атмосфере и погиб сразу же, как только вышел из корабля.- Предположил своё Сергей и схватил левой рукой за правую руку пришельца, поднял её и отпустил.
- На нём маска для дыхания в атмосфере Урана. Я такие видел раньше.- вспомнил Диман и рассмотрел маску на лице пришельца.
Пришелец был мёртв, одетый в чистые одежды и хорошего покроя белого цвета, а вот лицо немного вытянутое и худощавое, а на груди маленькая табличка со словом Алтариан. Возможно это его имя, или украл у настоящего. Из рук ничего подозрительного не лезло в виде щупалец. Он лежал и не двигался. Корабль догорал и огонь постепенно гас из-за нехватки кислорода. Тогда Диман включил фонарик и стал осматривать сам корабль, который оказался не таким уж и большим. На его борту всякий хлам и двигатели, которые уже видел. Это оказался простой, одноместный кораблик с помещением для лёгких грузов, которых полно в системе. Вытянутый корпус и четыре оторванных крыла, которые отходили от корпуса на корме и получалась буква "Х".
- Хреновый корабль.
Сергей обыскал карманы пришельца, но не нашёл чего-либо стоящего. Тогда он отошёл от него и посмотрел на корабль, через дверь, в которую влез Диман и осматривал кабину внутри.
- Что нашёл?- спросил Сергей и хотел подойти к другу, как рука мёртвого схватила Сергея за ногу и потянула к себе. Тот обернулся и увидел тяжёлый, едва живой взгляд пришельца. Словно тот из последних сил проснулся и сейчас умрёт.
Наставив оружие и следя за действиями пришельца, Сергей переставлял ноги, чтобы стало удобнее стоять и повернулся полностью к незнакомцу, пройдя пару шагов в сторону от корабля. Незнакомец отпустил его ногу и открывал рот из последних сил, пытаясь что-то сказать, но горло пересохло. Тогда Сергей нагнулся над ним и Диман подбежал к нему. Тот из корабля увидел движение пришельца и бросил осмотр корабля.
- Дай ему воды.- сказал Сергей.
- Ещё чего. А если он в мою флягу плюнет?- ответил Диман, но снял флягу с ремня. Сергей расценил это, как шутку.
Рука пришельца ослабла и Сергей вдруг почувствовал, как тот умирает. Странное чувство в голове на миг поселилось и Сергей смог увидеть то ли мысли незнакомца, то ли состояние души. Тогда Сергей схватил Алтариана за руки, а Диман уже вытащил флягу и открыл её, закрыв и сунув обратно. Они схватили пришельца за ноги, за руки, оба оттащили его в бункер и закрыли дверь. Атмосфера восстановилась, Сергей снял свой шлем и маску с пришельца. Он поднёс ко рту ещё живого Алтариана флягу с водой и налил ему воды в рот. Алтариан попил немного и открыл глаза. Он не мог встать, но его левая рука протянулась к сидящему у его головы Сергею и тот смотрел на него, словно пришелец уже виделся с Сергеем в прошлом. Словно он был его другом, хотя это просто противоречило законам вселенной. Сергей его никогда не видел.
- Вам грозит опасность. Лучше уходите отсюда как можно скорее.- Прохрипел Алтариан и закашлял.- Разведка просчиталась. Корабль упадёт прямо сюда. Вам кирдык. Я установил датчик на своём корабле, но не смог вовремя остановиться, зато исследователь на автопилоте рухнет прямо на мой корабль и всё кончится, друг мой. Мне давно пора уйти из этого мира. Я и так забыл сказать тебе, что живу слишком долго. Хотя... Я это уже говорил. Теперь бросьте меня и бегите прочь как можно быстрее. Корабль упадёт в 23.46. До свидания, Сергей Владимирович.
Алтариан ослаб, закрыл рот и глаза, его спина ослабла и голова легла на пол. Через минуту сердце перестало биться. Диман непонятными глазами смотрел то на него, то на друга и не мог понять. что тут произошло. Сергей знал не меньше и не больше Димана. Потом перевёл взгляд на Сергея, который встал на ноги. Видимо, пришелец умер, забрав все свои тайны с собой.
- Сколько времени?- спросил Сергей.
- 23.34.- ответил Диман.
- Быстро, бери из шкафа снаряжение для похода со всеми припасами, оружие и выходи. Я возьму своё снаряжение и выйду следом.
- Есть.- ответил Диман и пулей побежал в комнату за снаряжением.
Диман направился на склад и принёс оттуда ранец с большими флягами для воды, баллоны с воздухом, а сверху контейнер с едой и всем необходимым. Прихватив гравитрон и плазмазер, которым можно истребители сбивать на лету, он вышел из бункера наружу и посмотрел в небо. Среди звёзд его привлекла одна яркая звезда, которая только освещёнными сторонами сверкала в небе, а тёмными напугала Димана и тот оцепенел на миг, когда представил, сколько минут и секунд ему осталось жить. Огромная тень медленно вращалась по своей оси, заслоняя звёзды и на полной скорости неслась прямо на них. Вдруг она вспыхнула и Диман понял, что корабль nbsp;вошёл в плотные слои атмосферы. Ещё немного эта дурра упадёт на них.
- Серый, бежим отсюда!- крикнул Диман и отбежал в сторону.
Тут же со своим рюкзаком на спине и оружием в руках выбежал из бункера Сергей и побежал за другом, который снова сорвался с места прочь. Они бежали сломя ноги, а свет горящего корабля в небе становился всё ярче и осветил поле и бункер вокруг, где находились два человека. По сравнению с падающим кораблём, они два солдата были не больше двух муравьёв, позади которых падала огромная стена. Сергей посмотрел наверх и увидел огромную скалу горящего металла с торчащим крейсером под углом в середине корпуса и заметил, как корма уклоняется от них в противоположную сторону. Если нос угодит прямо на упавший корабль, то за 25 километров от удара волна сможет немного потерять свою силу и не сбить с ноги Сергея и Димана. Если добегут до безопасного места. Они добежали до оврага и спустились в него, наблюдая из-за края, как огромный корабль своим носом не просто врезается в тлеющий кораблик. Нос корабля сам в несколько десятков метров продавливает бункер на 20 метров в почву и то землетрясение, которое получилось, едва не сровняло с землёй всю долину на протяжении сотен метров вокруг. Чего не скажешь об упавшей на поля остального корпуса корабля. От мощного удара, от которого затрясся бы сам Эверест, Кентавр рассыпался на несколько частей. Скалы под ним разрезали корпус и металл лопнут. Корабль в несколько километров длинной, если не больше и весит столько, что и говорить страшно. Подумать о том, чего люди лишились в этой бойне, и говорить не стоит. Только это было всего лишь начало.
Продавив землю под собой на несколько десятков метров, гигант замер и пыль стала оседать. Волна прошлась по воздуху и раскидала пыль, настигнув солдат. Грохот улетел далеко и, возможно не рас обогнул весь Марс, пока не стёрся в атмосфере окончательно. Тряска почвы прошлась по базе вдалеке и городу. Это падение видели все, кто не успел покинуть планету. Возможно, они уже собирают отряды по осмотру местности, а станция Альбатрос только и ждёт - приказа открыть огонь и сровнять гиганта с поверхностью Марса. Испепелить его.
Ударная волна подняла пыль и несколько сантиметров верхнего слоя, засыпав все окрестные трещины и ямы, достала Сергея и Димана. Отряхнувшись после того, как оба выбрались из-под земли, Сергей и Диман отошли от ямы и поставили свои пыльные рюкзаки рядом. Они стали смотреть на это огромное, покорёженное и гигантское строение миллионов умов, рук и прогресса всего человечества. В следующую минуту Сергей перестал думать о философии и достижении. В данный момент его достижением стало то, что он заметил тварей, ползущих по обшивке корабля в кромешной темноте. Огонь к этому времени погас и титанцев было сложно увидеть. Их тени терялись, но Сергей увидел, как некоторые заползли на раскалённые пластины металла и поджарились.
- Внимание, титанцы на Марсе.- сказал Сергей и наставил оружие на корабль.- Дай мне фонарик.
Диман отдал Сергею свой фонарик. Тот прикрепил его на гравитрон и стал высматривать цели.
- Свяжись с Альбатросом и сообщи им про тварей. Пусть открывают по ним огонь.- Приказал Сергей и стал отступать назад, надевая на себя свой рюкзак.
Диман одел на спину свой багаж, откинул застёжку на левом рукаве, открыв стекло с компьютером, которое соединялось с его браслетом на руке внутри скафандра. С помощью изображённых кнопок ярким светом он вызвал диспетчера на станции и тот получил информацию. Потом последовал приказ генерала уйти оттуда как можно дальше и оба солдата кинулись бежать отсюда прочь. Через минуту полетели в атмосферу огненные шары и разрывали они всё, на что падали. Завизжали твари вдалеке и загорелся корабль. Обломки летели во все стороны и поднялся грохот. Тут присоединились ещё две по слабее, но сильные машины, прилетевшие к станции. Огненные шары поливали гиганта и плавили его так долго, что расплавленный песок вокруг потёк в ущелья ближайших скал и скапливался там, пока всех тварей не перебили до последней.
Огромный корабль человеческой мечты о ближайшей звезде к утру превратилась в расплавленный и прожжённый насквозь остов металлолома. Точнее лужу плавленого металла со всем остальным. Хорошо то, что его только построили в виде корпуса и начали устанавливать внутренние системы и оснащение, после которого пойдёт отделка и мебель. Всё это погибло и останется изрубить на кусочки.
Вспомнив снова про тварей, но уже в другом формате, Сергей поймал себя на том, что сами титанцы прилетели сюда. Зачем ему лететь на Титан. Они и так пришли к нему. Можно взять образец и дальше лететь на Землю. Война окончена и служба тоже. Экстерном остальные три года сдаст и домой.
Солнце поднялось на востоке и осветило чёрную лужу остывающего железа. Пар поднимался в небо в ещё морозном зареве. Никто на корабле больше не смог выжить в таких адских условиях. Шлейф пара и дыма протянулся на сотни километров в ледяной атмосфере планеты Марс. Сергей и Диман ушли на несколько километров в сторону от своей базы, забрались на холм и всю ночь следили за процессом уничтожения дорогого корабля. Вскоре к ним прилетел специальный десант на космических кораблях со станции Альбатрос и началась операцию по поиску оставшихся тварей, а также полного уничтожения их. Если гости остались после этого ада в живых, люди страшнее адского пекла и добьют их. Скоро прибудет техника из города и всю эту долину оцепят от других, чтобы зараза не проникала за пределы. Теперь все движущиеся существа будут уничтожаться в этой зоне без сожаления. Чтобы спасти природу Марса, придётся пойти на крайние меры. Сами останки корабля разрежут, исследуют в космосе и отправят на солнце, где они исчезнут навсегда, а пустое место на верфи Каменная башня, после оплакивания погибших строителей, снова займёт новый проект...
16. Потерянная база
17 Декабря 2377 года
Прошло несколько месяцев после событий на Марсе, а оцепление вокруг павшего корабля Горизонт Кентавра так и не было снято. Ещё много времени пройдёт, пока не будет распилен весь корабль и переработан на новые изделия. Человечество не знало, как им быть. То ли радоваться тому, что корабль остановили и всех тварей испепелили. Либо им плакать от того, что твари так близко подобрались и следующей целью может быть Земля. После того странного случая в пустыне, Сергей и Диман получили награды за помощь в уничтожении столь огромной опасности, которая угрожала всем в этом мире. Их содействие оказалось не столько важным, сколько удивительным. Все говорят, услышав их историю о патруле пешим ходом просто чудом. Они ушли далеко от базы, чтобы проверить существо и тут такое произошло. Потом заметили существ во тьме и сообщили на станцию, что атаковали титанцев. Упавший корабль стал отличной целью для Альбатроса, пока не скрылась за диском Марса. Кентавр представлял тогда тень среди звёзд, стремительно летящая на красную планету и пугал своими размерами. Реально и лично своими глазами этот огромный корабль мало кто видел. Что происходило на этом корабле и были ли на нём живые существа, люди, никто больше не сможет узнать. Их смерть могла быть напрасной. Они могли бы бросить этот кусок железа и сбежать с него, но твари оказались проворнее. Жизнь человека дороже всего, но правило спасло их будущее и теперь их потомки смогут жить и дать, продолжая дело родителей.
С тех пор Горизонт Кентавра канул в лето и стал историей. До сих пор о нём пишут и снимают темы в новостях. Кто-то решил снять фильм, но вряд ли сами участники событий отнесутся к этому с одобрением. Для начала, пусть от тварей избавятся, а потом пусть хоть сериалы снимают на миллион серий. Попытка тварей добраться до Земли снова оказалась неудачной, но последняя линия обороны уже показала что не может защитить Землю, не говоря о Марсе и других планетах. Удивительно, как на Сатурне и Юпитере людей не съели. Некоторые полёты увенчались потерей людей, некоторые остались на одиноких островах в небе. Кто-то пропал без вести и исчез среди звёзд. Поговаривают о некоем корабле с затёртым серым голубем на борту, который никому не принадлежит и появляется в разных местах на разных планетах. Последние десять лет на выстроенных платформах в облаках Сатурна ещё никто не погиб, хотя разведчики-роботы в глубинах газового океана засекли стаи огромных птиц красного цвета, которые живут в огромном давлении. Где-то во тьме есть конструкции, до которых ещё не дотянулись люди, выкачивающие газ из атмосферы для топлива.
Известность двух солдат в этом инциденте резко повлияла на их карьеры, но время шло и ситуация требовала резких перемен в обществе. Они произошли в военной сфере, где требовались новые солдаты перед чем-то необъяснимым и во всём, что настораживало экспертов, винили Титан. Там происходили странные события, свечения в небе и ночью наступал штиль, прекращался дождь и гроза. Иногда тучи проступали по чужой воле. При этом было видно Сатурн с его кольцами и звёзды на небе. Твари перестали нападать на станции и как-то притихли. Этого опасаются все, кто работает с Титаном и его тайнами.
С тех пор, как имена Сергея и Ксинха попали на страницы разных газет, прошло три с половиной месяца. Повышение обернулось новым местом службы. К тому времени, когда новости дошли по интернету до Юпитера и Сатурна, полёт космического корабля Ашантейкс Шинфарох подходил к заключительному полёту. Он вёз на себе большой груз, лете медленно, зато одного такого броневика хватало на несколько лет. К тому же он вёз не только людей и оборудование, но и припасы, технику и грузы разного вида. Даже космические корабли, если требовались.
Весь экипаж корабля только что проснулся в анабиозных камерах и ожидал момента на своих местах в общем зале, когда наступит время разбудить пассажиров и готовиться к посадке.
Сатурн - неспокойная планета с бешеной атмосферой и территория вокруг на полторы астрономической единицы не всегда удаётся отследить, чтобы не упустить врага из виду. Неспокойная территория, в которую прибыл корабль в очередной раз, настораживала и заставляла принимать дополнительные меры всего экипажа по защите корабля. Пилоты давно курсируют между планетами со времён марсианских колонизаций Венеры и Юпитера. Корабль строили на орбите Марса, потому что лучшая верфь находилась на Земле в заброшенном состоянии, как и сама планета 200 лет подряд. Установленные датчики движения, пулемёты с автоматической наводкой и системой выслеживания цели не могли обеспечить полную защиту корабля от астероидов. Поэтому 20 солдат, поднятых вместе с экипажем пилотов и грузчиков, занимали в данный момент свои места в разных местах корабля, сидя у пулемётов и плазменных орудий под бронированными щитами с мониторами. Чтобы щиты защищали их.