ххх
Холод космического пространства и огромная сфера с орбитальным кольцом астероидов впереди наполняли тревогу вокруг корабля. Военный перевозчик для разного вида грузов Ашантейкс Шинфарох продолжал идти на сближение с космической станцией, расположенная на орбите Сатурна, выше колец. Огромная тень на фоне звёзд виднелась впереди и постепенно обретала форму. Огни на её поверхности обозначали границы корпусов и форму станции, к которой не стоило приближать такие огромные корабли, как Ашантейкс. Это на первый взгляд так казалось, что можно врезаться, а до станции лететь и лететь. Размеры увеличивались и становились всё больше и больше. Корабль приблизился к отнесённому в сторону от основного стержня станции корпусу, где расположены стыковочные рукава с узлами и сбавил скорость. Малые двигатели скорректировали расположение и угол корпуса корабля в пространстве, подведя борт ближе к порту и закрепив его на двух выпущенных стыковочных мостах. Корабль и станция стали одним целым. Замки зафиксировали корпуса корабля и станции. Объединённые в один корпус, они превратились на время в часть одной огромной станции, выключив все двигатели и оставив несколько для уменьшения веса корабля на вес станции. Операторам в комнате управления станцией осталось скорректировать новый курс и перераспределить мощности на разные двигатели, чтобы удержать станцию с новым весом на исходной орбите. Не одна тысяча тонн прилипла к станции минуту назад.
Сергей и Диман уже были готовы, одетые в боевые скафандры и вооружены своими гравитронами и планами действия на ближайшие часы. Они ожидали разрешения открыть двери во втором коридоре, чтобы сразу пройти по нему в соседний коридор, где офицер отведёт все пять групп на приготовленный для операции корабль. Полсотни солдат во главе с офицером Броминым заняли свои места на старом шаттле Пегас 713, для пассажирских перевозок между станций на орбите и в атмосфере планет. Дальше шаттл не летал из-за малого бака, слабой защиты и на борту были установлены только две пушки для стрельбы по астероидам. Для большего лучше использовать Ястреб, как малый, но универсальный корабль. Единственный корабль, который способен на меньшее, чем военные крейсера и огромные грузовики, но зато мог пролететь всю систему вдоль и поперёк. Его комплект необходимого груза для выживания в разных средах обитания мог долгие годы сохранять свои необходимые качества.
Пилоты в кабине держали в это время корабль на взводе и ожидали от офицера Бромина приказ вылетать на станцию в атмосфере планеты. Этот приказ получен после закрытия наружной двери и корабль вылетел из ангара. Солдаты в полном вооружении заняли свои места и пристегнулись, держа оружие закреплённым в стене холла. Шаттл направился прямиком на Сатурн, пронзая его атмосферу так же легко, как и астероиды, которые прилетая из глубин космического пространства. Обшивка корабля загорелась от плотного скопления газов и в небе снова показалась падающая звезда. После поворота и перехода в режим полёта в атмосфере Сатурна, огонь от корпуса погас и металл остыл в прохладном воздухе. Позади синело небо, а корабль проваливался без остановки и забирал немного в сторону. Пегас летел над пропастью газового океана, из которого выступали и падали назад движущиеся холмы из газов водорода и гелия. Вдалеке виднелись стены бушующих смерчей диаметром в сотни километров. Облака разного цвета плыли по небу и солнечный свет отражался от верхних и превращал огромное пространство в неохваченное разумом вселенную, где нет земли под ногами. Одно небо, где должны жить ангелы в своих белых и золотых дворцах.
Станция, на которую летят солдаты, расположена в часе лёта от их точки входа в атмосферу и находится на 32 километра ниже атмосферы земного состава. Во время снижения на определённую высоту, видимость стала ограничена плотностью газов и внимание пилотов направилось на данные сканеров, эхолотов и датчиков на корпусе станции. С них снимается информация компьютерами и отправляется на окна в виде геометрических полос и надписей. На окне в кабине компьютер рисует зелёными полосками силуэт станции, похожей на несколько плоских дисков, припухших сверху и снизу. Через центр станции проходит длинная ось, а под дисками водосборников расположены прямоугольные корпуса с крепкими каркасами, предприятиями и системами жизнеобеспечения. На крыше торчит большая тарелка радиосвязи, а вниз уходит труба с винтовой лестницей. Она соединяется с четырьмя большими баллонами, в которых хранится огромное количество газа. В одном из хранилищ несколько миллионов литров сжатого газа и большой диск с металлическими креплениями закрывает взрывоопасный объект от всего остального комплекса сверху. Дальше от центра глубоко вниз уходит пять тонких шлангов в 20 метров толщиной, которые скрываются далеко в плотных слоях ледяной тьмы. Дальше только невыносимая среда обитания и тени существ, о которых либо никто не знает, либо просто померещились.
Станция сбора водорода и всевозможных газов снабжает разнообразные станции и предприятия в разных мирах Солнечной системы, а также заправляет этот и другие корабли жидким топливом. Мощность создаётся в экономике огромная, но корабли так быстро сжигают этот газ, что приходится наведываться на станцию каждый месяц, прежде чем покупатели израсходуют прошлые поставки. Хорошо, что встроенный гравитационный генератор не требует большого объёма топлива. Изначально использовали дирижабли. Потом перешли на приборы, созданные по свойствам титаниума и держащие огромный вес, занимая немного места. Это такой шар с приборами внутри, а вокруг него рама из металла, толщиной в метр. Газодобывающая, или газососущая станция опасна в том смысле, что взрыв баллонов, которые держит плотная атмосфера в 21 земную, может разрушить покой воздуха в верхних слоях атмосферы и надолго дестабилизировать район, уничтожив при этом часть птиц и станций, оказавшиеся в этом месте.
Впереди показалась станция, вырисованная графикой на лобовом стекле кабины. Снаружи было темно, но слабый свет пробивался в эти слои, окрашивая газ коричневым цветом. Пегас опустился в атмосферу и скрылся в газах коричневого цвета. Солнце почти ушло за горизонт и вместо белоснежных облаков все видели красноватые и тёмно-коричневые тучи и поля прижатого газа, в котором невозможно существовать.
Офицер Бромин включил канал радиосвязи из кабины и вызвал оператора станций. Никто не ответил. Молчание в эфире беспокоило и чего-то другого не ждали. Если твари захватили выходы к связи с другими станциями, то действовать придётся на своё усмотрение. Возможно, на станции уже нет никого в живых. Может им не следовало сюда прилетать? Засела дюжина людей за бутылкой где-нибудь в подвале, в самом низу базы и не хотят сознаваться пьяным видом, что тут происходит. Они и так знают, что тут происходит, только говорить не хотят. Увольнение им обеспечено в таком случае, да только это вряд ли увидишь в этом мире. Это мир иной и нам неведом. Мы лишь можем его видеть и никому не дано решать за других. У других своя голова на плечах и что там на станции произошло на самом деле, никому не ведомо. Только спец отряд сможет узнать, что тут твориться и вряд ли люди узнают об этом в полном и точном отчёте.
Когда оставалось всего пару метров до порта, подул ветер. Пегас во тьме и под усилившимся натиском плотной атмосферы спустился ниже, подошёл боком к станции. Слева показался шлюз на фоне густого тумана, открытый и тёмный внутри. Его призрачные силуэты повторяли более точные рисунки на окнах в полумраке кабины. Пилоты направили прожекторы на шлюз. Придётся продуть камеры и помещения, пока весь газ не выйдет из шлюза. После можно и воздух закачать под оптимальным давлением. Его тут полно на станции. Если люди есть, то надо создать достаточную атмосферу на борту станции. Чтобы при вскрытии всех дверей не пострадали другие отсеки.
Так пилоты и поступили. Подсоединились по радиосвязи с бортовым компьютером к станции и заставили рукав шлюза присоединиться к их кораблю. Замки закрыли соединительные крепления и рукава спокойно поддерживали корабль. Пилоты выключили двигатели и стали запускали системы вентиляции, атмосферу и сканеры движения. Через компьютер сразу же закрыли все двери и проверили корпус. Движения нет и никого в этом пропускном заправочном комплексе не обнаружено. За одно подключились к заправляющей системе и наполнили баки Пегаса топливом под завязку, чтобы была возможность дольше пребывать в полёте и многое другое из непредвиденного.
- Надеюсь, там остались люди и системы не повреждены.- сказал офицер Бромин своим солдатам, которые выстроились в холе корабля.- Пилоты попробуют отстыковать баллоны станции и облегчить вес, чтобы поднять нас выше. Пока они работают, вы будете действовать по плану. Я останусь на корабле и буду вас направлять. Если что, тут же сообщу либо вы доложите. Теперь с Богом и держитесь друг друга. Обо всём мне докладывать. Если эта баржа начнёт падать, живо на корабль и улетаем отсюда.
- Надеюсь, там остались люди и системы не повреждены.- сказал офицер Бромин своим солдатам, которые выстроились в холе корабля.- Пилоты попробуют отстыковать баллоны станции и облегчить вес, чтобы поднять нас выше. Пока они работают, вы будете действовать по плану. Я останусь на корабле и буду вас направлять. Если что, тут же сообщу либо вы доложите. Теперь с Богом и держитесь друг друга. Обо всём мне докладывать. Если эта баржа начнёт падать, живо на корабль и улетаем отсюда.
Офицер вышел из холла и закрыл дверь. Открылся внешний шлюз перед Сергеем, который вёл своих 9-х солдат за собой. В шлюзовом коридоре оказался свет, как и в коридоре на борту станции за дверью. Из-за скафандра с большим и крепким стеклом не было ощущений того, что на борту минус два градуса Цельсии. Такие данные показывал браслет на левой руке. Это не достаточно, чтобы согреться, но зато не вымрут, как мамонты.
- За мной.- Сергей прошёл первым по ржавому полу коридора к следующей двери. Следом его отряд пересёк порог и первые 10 солдат оказались на борту станции.- Мы идём отсоединять баллоны на нижнем уровне. Вторая группа осмотрит комнату управления, а третья проверит жилые и промышленные корпуса.- повторил Сергей.
- Я всех слышу и вижу данные с датчиков движения.- Отозвался голос офицера, который был слегка тише голоса Сергея. Офицер по внутренней связи общался с другими из кабины.
- Вас понял.- ответил Сергей и повёл своих.
Дверь открыли и Сергей первым прошёл в длинный коридор. За ним вышли остальные 5 групп и разделились на три части. По ходу действий могу изменить планы и офицер объединит некоторые группы, чтобы не отнимать времени на поиски и быстрее осмотреть весь корпус. Сергей прошёл по коридору и увидел поворот направо. Первое время все три отряда шли в одном направлении. Диман, который вёл своих девятерых следом за солдатами Сергея, вышел вторым и повернул налево за следующим поворотом, чтобы подняться по лестницам в комнату управления станцией. Он посмотрел на Сергея, который тоже на миг обернулся, кивнул ему и отправил остальных в разные места, а своих увёл во тьму дальше по коридору. Там не было света и солдаты включили фонари.
Освещая фонариками кромешную тьму пыльных коридоров, Сергей высматривал металлический пол, округлые соединения пола и стены, чтобы не просмотреть поворот. Было темно, но всё же это лучше, чем внезапное нападение. Офицер иногда давал знать о себе, что впереди большая дверь и во всех корпусах, где они находятся, нет признаков жизни, кроме их датчиков сердцебиения. На борту станции, словно все вымерли.
Впереди показалась очередная дверь. Никто из отряда не был на этой станции, но это не было препятствием. Все проходили тренировку и определяли главные основы ориентацию. Всё остальное лишь определение местности и ориентации для защиты и стратегии. Сергей попытался открыть дверь, но та не далась. Приказав одному солдату из бригады с резаком в руках проделать дыру в виде овала, рядовой подошёл к металлической плите. После этого яркая вспышка осветила коридор и солдаты осматривали его стены, следили за темнотой вокруг, предостерегаясь на всякий случай от внезапного нападения. Тут нет людей с пулемётами, выходящие из-за угла, стреляющие во все стороны и являющиеся реальными объектами для устранения. Это другой мир и в любом месте из тьмы могут выйти твари, сожрать скафандр и утащить куда-нибудь в неизвестность. Пока за ними никто не следил, но риск высок. Некоторые говорят, а может брешут, что погибшие солдаты становятся титанцами и превращаются в этих тварей, нападая без разума на всех, кто попадается под руку. Чтобы никто не проиграл, следили за темнотой, использовали гравитроны, которые выпускали пучок заряженных частиц, подобно шаровой молнии и разрывали объект на куски своими силами. Точнее сами молекулы рвались друг с другом от сил, действующих на них. Как астероиды разрываются на подлёте к планетам Юпитера и Сатурна.
Вот металл поддался и лист с грохотом упал за пол, подняв пыль вокруг. Этот шум офицер услышал, а датчики зафиксировали лёгкое сотрясение платформ и стен. В дыре никого не было видно, кроме темноты. Дверь открыли и все пошли дальше. Коридор и тьма снова ждали их. Сергей со своим капралом вошли первыми и осмотрели новый коридор. Этот путь оказался не такой уж длинный, как за их спинами. Есть выход на узкую лестницу, по которой они спустятся вниз. Она проходит по трубе вдоль оси. Лифтами пользоваться запрещено. Если тросы повреждены, все могут сорваться и погибнуть. Пробираться по коридорам опасно, но другого пути у них просто нет. Если твари оккупировали этаж и солдаты выйдут из лифта, то при сильной атаке вернуться будет труднее и даже невозможно. Их просто вдавят в кабинку лифта и сожрут вместе с бронёй. Так хоть по лестнице убежать можно. Хотя, твари всюду достанут. Если их разбудишь.
Пройдя по коридору, солдаты собрались у командира. Капрал заметил сварочный шов на месте соприкосновения листов шлюзовых дверей. Дверь заварена.
- Кто-то заварил её и ушёл. Значит, твари и вправду проникли на борт, или это они сами сделали, чтобы их не трогали некоторое время. Шлюз закрывал бы их от внешней атмосферы. Ведь холл был открыт внешнему воздуху и та дверь первое, что прикрывало внутренний мир от внешнего.- сказал капрал.
- Идём дальше. По лестнице вниз.- Сказал Сергей и направил всех по винтовой лестнице слева от закрытой двери.- Смотрите в оба и постоянно посматривайте не только на данные движения, но и своими глаза. Если увидите тени, сразу же говорите.- Тихо сказал Сергей и пошёл с капралом быстрым шагом по лестнице вниз.
Тьма снова окружила солдат и приходилось искать ступени под ногами и спускаться к нижним корпусам. Вдруг зажглись аварийные огни и малое освещение от красных полос на стенах дало немного образов. Стало лучше и куда удобнее ориентироваться в пространстве этих коричневых стен. Лестница была ржавой, но присмотревшись, увидели не ржавчину, а следы пребывания тварей. Словно они тут всё заплевали. Что-то случилось в другой части станции.
- Мы смогли подключиться к освещению. Идите дальше. Тварей нигде нет и путь чист.- Донёсся голос офицера с корабля.
Солдаты выключили фонарики и вздохнули спокойно про себя. Они шли дальше и думали, что каждый мог наделать делов с перепуга. Время шло и Сергей со своими солдатами спускался всё ниже и ниже, пока коридор не стал узким, а лестничные пролёты длиннее, более наклонными и узкими в полметра. Видимо, им пользовалось мало людей, да и то для осмотра оборудования и самих насосов. Тут было трудно идти, но в одну цепочку можно было двигаться. Так прошло полчаса спуска, прежде чем отряд Сергея добрался до нижнего корпуса, который защищал щитом станцию от взрыва баллонов хранилища под ними. Ещё до постройки сети из титаниума от радиации планеты, этот щит защищал от потока радиации из глубин планеты. В данный момент, излучение стало слабым, но станция построена раньше новых технологий и поэтому щиты остались на многих ранее привезённых городах и станциях.
Отсюда Сергей проник через раскрытые пилотами двери в комнату контроля насосов, качавшие газы с нижних слоёв в баки. Присутствие тварей было нулевым. Ни одной ещё не показалось на их пути и всё же опасения оставались весьма весомыми.
Второй отряд Дмитрия, который направлялся в корпус центрального управления башни, уже достиг цели и осмотрел комнаты. Ничего не было нарушено, все системы были запущены и тогда офицер приказал взять управление станции на себя и постоянно держать с ним и пилотами связь, пока другие отряды ищут выживших и выполняют свои задачи по очистки помещения. Солдаты заняли оборонительные позиции и перекрыли все входы и выходы дверями из крепкой стали. Только она не спасёт никого, если титанцы решат прийти к сатурнцам в гости.
Диман соединился с Пегасом и пилоты получили команды бортового компьютера станции.
- Кто построил эту станцию?- проворчал один.- Тут двигаться невозможно.
- Какой-нибудь...
- Так, не болтать лишнего и слушать приказы. Смотрите в оба. Если нам на пути ещё не встретились враги, значит всё ещё впереди.- Прервал разговор Сергей.- Вадим, останься прямо здесь. Следи за выходом и никого не пропусти мимо себя. Если увидишь тварь, стреляй осторожно, чтобы корпус не пробить и сразу же нам сообщи.
- Так точно.- Ответил Вадим и остался на площадке между спуском и подъёмом выше входа в комнату.
Слабый свет аварийного освещения погас и снова пришлось включить фонари. Свет отряда уходил вниз и Вадим оставался во всё более пугающей тьме. Он включил своё освещение. Отряд прошёл в комнату и стал осматриваться. Здесь располагались ручные крепления и системы отпирания тяжёлых замков между станцией и хранилищами. То, что им требуется. Тут можно отстыковать корпуса с баллонами и их задача на этом выполнена. Сергей осмотрел комнату с тусклым освещением и офицер вышел к ним на связь. В стенах помещения были встроены 4 окна на 4 стороны, а за их толстым стеклом ничего не было видно. Они служили лишь наблюдательным окном для стыковки станции или чего-то ещё.