– Мне надоело есть без хлеба, – вздохнул Антоша.
– Да где ж его взять, – развел руками Каракуль, затем вскрыл ножом рыбные консервы. В это время Радж одними губами вытащил из руки Антоши кусок колбасы и тут же проглотил. Каракуль напустился на него: – Ты что, гад, делаешь?! А ну пошел вон!
– Не надо ругать Раджа, я уже не хотел колбасы, – сказал Антон. Пес виновато прижал уши. – Можно я доем сгущенку?
– Ешь, – проворчал Каракуль. – Если мы здесь будем долго отсиживаться, эта лошадь и нас сожрет.
– Не сожрет, – гладил пса мальчик. – Он хороший. А ты настреляй ему птиц.
– Знаешь, сколько этому слону надо птиц? Патронов не хватит. Ладно, сейчас не о нем надо думать. Я вечером пойду в город, а ты…
– Я с тобой.
– Антон, это опасно. Ты даже не знаешь, как опасно.
– Каракуль, пожалуйста, не оставляй меня здесь одного, – куксился мальчик.
– Ты ж не один будешь, а с Раджем. Залезешь в джип…
– Ну, пожалуйста, Каракуль. Я не буду тебе мешать, честное слово.
– Эх, Антошка. – Каракуль взъерошил ему волосы и притянул к себе. – А джип кто будет сторожить? Нет, не спорь. Я не могу тебя взять. Ты же хочешь вернуть маму? С тобой я не смогу этого сделать. Да и Радж увяжется за нами. Ну куда с таким бегемотом? Его за километр видно, нас сразу заметят. Давай лучше поспим.
Он лег в джипе, проспал почти до самого вечера. Антон поддерживал огонь в костре, играл с Раджем. Они поели, и Каракуль приступил к сборам. Два пистолета, патроны и гранаты рассовал по карманам, «узи» повесил на шею, надел куртку. Прихватил и веревку, аккуратно свернул ее и засунул за пазуху. Вечера холодные, еще апрель, так что никого не удивит кожаная куртка, а днем люди уже ходят налегке.
– Ты на войну собираешься? – поинтересовался Антон.
– Всякое может быть, – проговорил Каракуль, сунув за голенище нож и тщательно зашнуровывая армейские ботинки. – Ну, бывай, Антон.
Он протянул пятерню, мальчик ударил по ней своей ладошкой и надел рюкзак.
– А рюкзак зачем? – нахмурился Каракуль.
– Так мы же на войну идем.
– Антон, – строго сказал Каракуль, присев перед ним, – это не игра. Я не могу тебя взять с собой, пойми. Я вернусь, обещаю. И найду твою маму. А ты лезь в джип.
– Ну ладно, – неожиданно согласился тот. – Иди.
Уходя, Каракуль несколько раз оглянулся. Антон опустил рюкзак на землю, глядел ему вслед у дымящегося костра. Очень скоро за деревьями и кустарниками его не стало видно. Вечерело. Каракуль поспешил выбраться на дорогу, по лесу в сумерках идти трудно, сумерки в зарослях превращаются в ночь. По лесным тропам охотников бродить в вечернюю пору не сыщешь, да и днем здесь редко кого встретишь, поэтому не опасался людей. Добравшись до дороги, Каракуль побежал спортивной трусцой, когда сбилось дыхание, перешел на быстрый шаг. Но вскоре уловил ухом, что не один в лесу. Он тут же свернул с дороги, спрятался, выглядывая из зарослей. И точно. Вскоре показались… Антон с рюкзаком за плечами и Радж! Каракуль выскочил из укрытия, взбешенный до такой степени, что готов был снять ремень и отходить мальчишку как следует:
– Это что такое? Я где сказал быть? А ну поворачивай!
– Я не найду дорогу, – сказал виновато Антоша.
– Так, – Каракуль скрипнул зубами. – Что ж, вернемся вместе. Я никуда не пойду. Теперь только завтра смогу выбраться и попытаться найти твою маму. Идем, идем назад. А она там одна, ей хуже, чем тебе и мне. Из-за каприза сына, который думает только о себе…
– Хорошо, Каракуль, – произнес Антоша задрожавшим голосом, – мы с Раджем подождем тебя здесь. Только ты… приходи…
Мальчик шмыгнул носом, опустил глаза, пряча слезы. Ему было страшно. А кто сказал, что Каракулю не страшно? Он не знал, чем закончится сегодняшний поход. От мысли, что впереди его ждет не просто неудача, возможно, смерть караулит, подступал к горлу комок, вызывавший тошноту. Каракуль с усилием проглатывал его и старался не думать о грядущих событиях… Но перед ним всего лишь ребенок, который боится остаться один в темном лесу.
– Ладно, идем, – сжалился. – Дойдем до города, где-нибудь спрячешься и будешь ждать меня, понял? А сейчас бегом, марш!
Антоша сопел, но бежал за Каракулем, стараясь не отставать. Так набрели на небольшую площадку, откуда просматривался весь город. Ночь еще не спустилась, солнце недавно село за море, но в городе уже зажигались электрические огни. Каракуль высматривал, в какую сторону податься, чтобы не натолкнуться на легавых. Антон услужливо протянул ему половину бинокля. Каракуль удивленно повертел его и приставил к глазу, не поблагодарив Антошу, так как все еще сердился на него. Покрутив колесико, настроил. Ничего подозрительного не обнаружил, так это же окраина, здесь вряд ли засели менты в поисках беглеца. И тут у самого спуска, немного наискосок, заметил машину. Машина нужна как воздух! Он предполагал захватить ее в городе, что опасней во сто крат.
– Бегом, марш! – скомандовал Каракуль и ринулся вниз.
Средних лет мужчина и женщина приехали на пикник, о чем свидетельствовали костерок, расстеленное одеяло, бутылка вина и стаканы, на шампуры мужчина нанизывал мясо. Изучив в одноглазый бинокль обстановку вокруг, Каракуль, приказав шепотом Антоше сидеть в кустах, смело вышел к ним:
– Граждане, пикник отменяется.
Женщина ахнула от неожиданности, а мужчина поднялся:
– В чем дело?
– Мне нужна машина часика на два – на три, – сказал Каракуль, улыбаясь, дабы смягчить шок от странной просьбы, смахивающей на ограбление. – Я ничего плохого вам не сделаю. Машину верну, честно. И заплачу.
Улыбка не помогла. Женщина сжалась, а мужчина пошел в наступление, достав из кармана почти игрушечный пистолет:
– А ну пошел отсюда, козел! Я сказал – быстро вали!
Каракуль сделал вид, что пистолет произвел на него впечатление, повернулся, якобы собираясь уйти. В следующую секунду резко развернулся, распахнув куртку и наставив автомат на мужчину. Скороговоркой, но очень вежливо и улыбаясь, сказал:
– За время, что буду подыхать от твоей пули, я успею выпустить в тебя всю обойму. Поверь, вылетает она за несколько секунд. Ты станешь трупом раньше, чем я.
Глаза мужчины лихорадочно забегали, возможно, он искал помощи у дамы, но та стала просить не трогать их.
– Да кто вам сказал, что я вас трону? – успокоил ее Каракуль, хотя она не поверила ему и дрожала от страха. Он крикнул: – Бросай игрушку, мужик. Радж! Ко мне!
Завидев огромное черное чудовище, несущееся на них, женщина закричала, закрыв лицо руками. Мужчина тут же бросил пистолет к ногам грабителя. А Радж сел рядом с Каракулем, вывалил язык и алчно уставился на мясо, потягивая носом. Каракуль достал веревку, связал мужчине руки за спиной. Когда направился к женщине, она завыла:
– Что вы хотите? Не смейте!
Каракуль быстро связал и ее, принося извинения за неудобства. Затем усадил даму возле мужчины поближе к костру, укрыл одеялом, ведь ей сидеть придется долго, а впереди холодная ночь. В карман рубашки мужчины сунул пятьдесят долларов:
– Это компенсация, я все по-честному.
Мясо мигом проглотил Радж, пока Каракуль связывал людей и заводил машину. Тем временем Антоша выбежал из кустов и без приглашения забрался на сиденье сзади.
– Антон! – рявкнул Каракуль, не находя нужных слов.
– Не выйду, – предупредил упрямо мальчик. В это время Радж, доев и хлеб на тарелке, ринулся к ним, залез к Антону, который обнял пса. – Мы тебе пригодимся.
– Вы?! Мне?! – справедливо возмутился Каракуль, разворачивая автомобиль. – Откуда ты свалился на мою голову?! Ты меня достал! Я тебя выпорю.
Антоша понятия не имел, что такое порка. Из всех видов наказания хорошо познакомился только с углом, потому не испугался, а, довольно улыбаясь, смотрел в окно.
16
У Адама Рудольфовича и правда был день рождения. Отмечал его всегда пышно, ведь ОН появился на свет в этот день. Однако сегодняшний праздник омрачил звонок Хачика, выявил предательство Тимохи. В Гоги не сомневался, это человек преданный, проверенный, следовательно, о Лии рассказал Хачику Тимоха. Встречал гостей с напускной веселостью, душу же его раздирала жажда мести. Ударили – ответь. Это закон. И он намерен ответить предателю, чтобы другим неповадно было.
В ресторан к Адаму Рудольфовичу съезжался самый разнообразный народ. Столы, разумеется, ломились от закусок. Но вот пикантная деталь, всячески обсуждаемая за спиной Адама: спиртные напитки он выставлял на стол своего производства, разлитые в соответствующие бутылки, запечатанные по всем правилам, даже с акцизными марками. Правда, эта спиртная продукция может соперничать с настоящей, но все же как-то несолидно поить гостей самогоном, – поговаривали после приемов у Адама. Вполне вероятно, в нем говорила гордость за собственное производство, а может, жадность не давала выбрасывать на ветер деньги. Адама пересуды не смущали, он о них знал, искренне возмущался «сплетнями».
Собрались, естественно, местные чиновники, из прокуратуры, верхушка ментовки и просто богатые люди. Пригласил нескольких друзей, не входящих в число нужных особ. Это те люди, с которыми ему нравится проводить время за шахматами, на природе, они «без задней мысли», потому что занимаются умственным трудом и делить им с Адамом нечего. С друзьями Булькатый вовсе не барон, а обычный человек, счастливый от сознания, что ни один из приятелей не угостит его ядом. С ними он по-настоящему отдыхает.
Хачатура Кареновича встретил как дорогого и почетного гостя, усадил рядом с собой. Неизвестно, что еще стало известно Хачику и как он отреагировал на заговор против себя. Предстояло заверить его в любви и уважении, перевести стрелки на недоброжелателей, интригующих против обоих. Задача сложная, ибо Хачик далеко не глуп.
Тимоха принес в подарок китайскую вазу, какие штампуют неподалеку от Сочи. Но ваза красивая и дорогая, выдержит конкуренцию с китайским фарфором. Адам пригласил также и Петю Шкалика, а то как-то подозрительно выглядела бы тусовка с Хачиком и Тимохой, но без Шкалика. Вот чего стоит ошибка, одна-единственная ошибка – терпи теперь всякую гадость за праздничным столом. В семь с небольшим заняли столы и подняли первый тост за здоровье Адама Рудольфовича.
Каракуль сначала подъехал к офису Адама Булькатого, полагая, что того в это время уже не будет на месте. Надеялся, что сторож знает местонахождение шефа. Риск, разумеется, большой, но иного варианта не придумал. В офисе питейного барона никого не было, кроме дежурного, который сказал по переговорному устройству, что Адам Рудольфович празднует день рождения в ресторане «Бриз». Каракуль зашагал к машине, выстраивая в уме дальнейшую тактику, но его потянул за руку Антоша.
– Ты почему вышел из машины? – спросил неслуха Каракуль.
Антон молча указал на стену. Листовка. И рожа на ней знакомая. Они подошли к стене, Каракуль прочел:
– «Разыскивается опасный преступник Захар Быкин…» Так это ж я! Не похож.
– Похож, – возразил Антоша.
Пробежав приметы глазами и текст, что преступник вооружен, может быть одет в милицейскую форму, а поэтому гражданам надо быть бдительными при встрече с подозрительными типами в милицейской одежде, Каракуль схватил Антона выше локтя и потащил в машину.
– Ну, Хачик, погоди, – угрожал, направляя автомобиль к «Бризу».
Остановившись неподалеку от ресторана за ивами, плети которых спускались до земли, приставил бинокль к глазу и внимательно изучил обстановку. Машины у ресторана жались друг к другу, в основном иномарки. У одного авто курили мужчины – водители шишек. Каракуль заерзал на сиденье – есть тот, кто нужен.
– Как же мне заманить его? – пробормотал, снова приставляя к глазу бинокль.
– Кого ты хочешь заманить? – сзади облокотился о его сиденье Антон.
– Гоги. Он наверняка знает, где твоя мама.
– Давай я его позову?
– Что? – протянул Каракуль и оглянулся на мальчика.
– Позову. Он придет к тебе, ты его спросишь, где мама.
А это единственно правильный ход. Ведь Каракулю на пушечный выстрел нельзя подходить к кабаку, многие из водил знают его в лицо. Однако он не торопился, взвешивал за и против. Снова посмотрел в бинокль, с сожалением проговорил:
– Нельзя. Шофер Хачика там, он тебя знает. Подождем, когда уйдет.
Ждали с полчаса, наконец водитель Хачатура и еще пара человек вошли в ресторан, а Гоги достал сигарету. Каракуль скомандовал:
– Жми, Антоха, только быстро. Скажи, что его ждет тетя. После дуй сюда, лезь под сиденье, и чтобы я даже дыхания твоего не слышал! Понял? Кепку надвинь на нос!
Антоша, сдвинув кепку, рванул к Гоги:
– Дяденька, дяденька! Там тетенька просит вас подойти.
– Где? Где тетенька? – квадратный Гоги искал ее квадратными глазами.
– Там, за деревьями стоит. Дала десять рублей и просила вас позвать.
Мальчик потянул его за руку. Когда заинтригованный Гоги пошел, Антоша рванул к ивам, прыгнул в автомобиль и залез под сиденье, чтобы не злить Каракуля понапрасну. А тот присел у машины с невидимой Гоги стороны, вынул из-под куртки автомат. Гоги обошел ивы, озирался в поисках тети, но вместо нее сзади возник Каракуль, упер дуло в спину:
– Засохни, Гоги, а то трупом станешь. Ползи в тачку, побакланить надо.
Прежде обыскал, пистолет и мобильник переложил в свой карман и подтолкнул Гоги к машине. Едва тот упал на сиденье водителя, сзади сладко зевнул Радж. Гоги оглянулся и похолодел. Каракуль же потеснил его телом, чтобы он пересел на место пассажира, предупредил:
– Без резких движений, Гоги, а то Радж кочан откусит, он голодный. Радж, дави!
Дог опустил тяжелую лапу на плечо Гоги.
– Чего тебе? – буркнул тот, недобро покосившись на Каракуля.
Похититель оставил его без ответа, поспешил покинуть опасное место. Радж водрузил и вторую лапу на плечо Гоги, так ему было удобней, меньше болтало в машине. Немного проехав, Каракуль вырулил к морю, встал в темном месте, мотор не глушил.
– Здесь и побакланим, – сказал, развернувшись корпусом к Гоги. – Где Лия? Ты лучше вякай, а то у меня нет времени. Я знаю, что она у Булькатого. Гога, раз пошла такая пьянка, я раздумывать не буду. Всажу в тебя пяток пуль и выброшу из тачки. Так где он ее спрятал?
– На заводе в горах, – пробубнил Гоги, догадавшись, что его похититель настроен серьезно. – Скажи псу, пусть уберет лапы. У него из пасти воняет.
– Радж, уйди, – приказал Каракуль, трогаясь с места. Пес развалился на заднем сиденье. – Показывай дорогу, Гоги.
– Да ты что! Знаешь, что со мной Булькатый сделает?
– Управимся быстро, Булькатый ничего не узнает. Откажешься – я тебя пристрелю, мне терять нечего. Потом отловлю братка из команды Булькатого, тот все равно покажет. Видишь, и тебе терять нечего. Куда рулить?
Гоги пришлось показывать дорогу.
Тост Хачатур Каренович произнес от всей души. Пожелал долгих и прекрасных лет жизни не только имениннику, но и всем его родным, перечислив их по очереди, причем это было длинно, весомо, с паузами и юмором. Если бы Адам Рудольфович не знал истинных мотивов прихода на торжество фактически врага, он разрыдался бы от столь лестных слов, сказанных в его адрес. Но после тоста лишь скромно поблагодарил, предчувствуя, что впереди выяснение отношений. Конечно, многие были поражены явлением Хачика на банкет. Уж кто-кто, а Хачик и Булькатый – две несовместимые субстанции. Когда гости разбрелись – кто курить, кто танцевать, – Хачатур Каренович предложил поговорить. Адам Рудольфович с готовностью проследовал с гостем в отдельный кабинет.
Но и Хачатуру предстоящий разговор не в кайф. У него ведь были в руках Лия, ее мальчишка и Каракуль, практически он держал документы. Так промахнуться из-за собственной доверчивости! А Тимоха лишний раз подтвердил, что верить нельзя никому, поэтому, когда он и Булькатый устроились в креслах, заранее не верил всему, что скажет Адам. Серьезных конфликтов между главами кланов до этого дня не было, однако деньги делают свое черное дело – чем больше их имеешь, тем больше хочется. Таков Булькатый, возмечтавший забрать порт. Если бы только в этом было дело, Хачатур никогда не пошел бы на переговоры, ведь ликвидировать проблему можно и другим способом, при котором человек замолкает навеки. Но у Адама Лия, а у Лии – документы, значит, из Адама следовало сделать временного союзника. Позже «отблагодарит» за скромное желание забрать порт.
Хачатур Каренович нанизал на вилку несколько кусочков ананаса, отправил в рот, прожевал и только потом спросил:
– Где ти держишь Лия?
– Извини, дорогой, не скажу, – сладко улыбнулся Адам.
Хачатур Каренович приготовился к чему угодно, только не к откровенным проявлениям недоверия. Здесь привыкли изъясняться завуалированно, маскируясь под искреннюю дружбу, которой грош цена в базарный день. Обычно обе стороны подразумевают за словами подтекст, выстраивают тактику бесед и вычисляют правду тоже по подтекстам и тоже юлят при том. А сегодня Адам Рудольфович одной фразой задал иной тон, означавший: мне на тебя плевать. Хачик мгновенно сориентировался, хотя нутро его вскипело от негодования. Открыться врагу – это надо быть полным идиотом. Нет, он намеревался гнуть свою линию даже ценой унижений, посему наивно распахнул глаза:
– Пачему?
– Потому что Лия мне самому нужна.
– Не понял, – так же наивно сказал Хачик, хотя все прекрасно понял.
– Я заберу у нее бумаги. Все, что касается меня, оставлю себе, а остальное отдам тебе. Тогда делай с ними что хочешь. Согласись, сидеть на крючке даже у тебя неприятно.
«Шакал! – подумал Хачатур Каренович. – Меня хочет держать на крючке».
– Ти знаешь, что Каракуль сбежал от легавых? – выставил заготовленный аргумент Хачатур Каренович.
– Естественно, знаю. Какое это имеет отношение ко мне?
– Пирямое. Каракуль знает, что Лия держишь ти.