Молодая женщина, вспоминая вчерашнее, слегка побледнела.
– Иначе неизвестно, чем бы все это закончилось, – сокрушенно вздохнув, сказала она.
– И я вырубился? – спросил Глеб.
– Да, – сообщила Катя, – однако, прежде чем упасть, вы еще успели отмахнуться рукой, отчего бандит отлетел на пару метров и упал.
– Упал? – недоверчиво переспросил Сиверов. – И они нас отпустили? – Глеб, проведя по голове ладонью, слегка усмехнулся. – На месте этого «седьмого» я бы так вот за здорово живешь не отпустил своих обидчиков.
– А он и не собирался так просто вас отпускать, – призналась Катя.
Глеб Сиверов вопросительно посмотрел на собеседницу.
– Не собирался?
– Он поднялся и хотел еще раз вас ударить, но…
Глеба Сиверова не на шутку заинтересовало продолжение рассказа гостьи, и он даже привстал со своей постели.
– И что «но»? – поспешно поинтересовался он.
– Когда он снова замахнулся битой, – сказала молодая женщина, – я поняла, что он может убить вас…
Зардевшаяся гостья вдруг на мгновение замолчала и виновато опустила голубые глаза.
– И что же ему помешало исполнить свой коварный замысел? – с нескрываемым интересом спросил Глеб.
Катя покачала белокурой головкой и, глубоко вздохнув, честно призналась:
– Я его опередила.
Глеб удивленно и с некоторым недоумением посмотрел на гостью.
– То есть? – спросил он.
Блондинка снова вздохнула и ответила:
– Я его шандарахнула!
– Что значит «шандарахнула»? – попытался уточнить хозяин квартиры.
– Ударила! – призналась женщина и резко махнула рукой.
– Чем?
– Тем, что под руку попалось, – ответила защитница. – Бутылкой.
– И где ты ее взяла?
Катя шмыгнула носом.
– Валялась на земле под ногами, – произнесла она.
– И что дальше?
– Ну, он и успокоился, – сказала Катя, – а я помогла вам встать, и мы ушли оттуда…
– Так, так… – пробурчал хозяин квартиры.
Он наконец поднялся и сел, скрестив ноги по-турецки.
– Так значит, я ваш должник, Катенька, – добродушно улыбнувшись, произнес он.
– Ну что вы, Глеб Петрович, – возразила блондинка. – Если бы не вы, то я не знаю, что со мною сделали бы эти негодяи.
Симпатичная гостья сильно покраснела.
– И вообще, я вас так напрягла и стеснила… – сказала она.
– Чем же?
– Ну как «чем»… – вздохнула красавица. – Я вообще-то не хотела идти к вам, но не могла же я оставить вас в таком состоянии.
Глеб мотнул забинтованной головой.
– Правильно, – одобрил он поступок своей гостьи.
– К тому же вы сами не захотели, чтобы я уезжала, – продолжала оправдываться раскрасневшаяся красавица. – Я вам предложила лечь на диван, но вы…
– Что я?
Молодая женщина вздохнула.
– Вы настояли на своем желании, Глеб Петрович, – сказала Катя. – И, несмотря на мои возражения, улеглись спать на полу… – стыдливо добавила она.
Глеб, проведя пальцем по кончику носа, недоуменно посмотрел на собеседницу.
– Катенька, а как бы вы поступили на моем месте? – усмехнулся он. – Неужели вы выгнали бы человека на улицу? Я уверен, что вы поступили бы так же, как и я и все нормальные люди.
Екатерина ничего не сказала, только вздохнула и искоса посмотрела на собеседника, отчего Глеб немного смутился.
– И вообще, насколько я помню, Катюша, вы собирались остаться в Москве на несколько дней, – произнес хозяин квартиры. – А посему располагайтесь здесь и чувствуйте себя как дома.
Глаза у Екатерины озорно блеснули, однако она сочла, что не стоит злоупотреблять гостеприимством симпатичного москвича.
– Спасибо, но… – попыталась она отказаться от заманчивого предложения.
Глеб махнул рукой, отчего в затылке резко кольнуло и голова загудела от ноющей боли.
– Никаких «но»! – категорически возразил он. – Будем считать вопрос закрытым. В славный город Санкт-Петербург, к своей любимой тетушке, ты успеешь вернуться и успеешь даже надоесть ей…
– Спасибо, – скромно опустив глаза, тихо прошептала симпатичная гостья.
На мгновение в комнате воцарилась неловкая тишина, и хозяин квартиры поспешил нарушить ее первым.
– Ну, Катенька, «спасибо» – это уж слишком много, – не найдя ничего лучшего, произнес он, – а вот чаю или кофейку, как ты предлагала только что, будет в самый раз! А то у меня что-то в горле пересохло.
Катя, улыбнувшись, посмотрела на визави.
– Вы нанимаете меня сиделкой? – спросила она.
– Нет… – растерянно произнес Глеб, – я просто хотел предложить тебе попить…
– Попить? – переспросила молодая женщина.
Глеб Сиверов задумчиво почесал указательным пальцем висок.
– Да… – подтвердил он и посмотрел на Катю.
– Хорошо, – согласилась гостья. – Я согласна быть вашей временной сиделкой! Однако есть одно непреложное условие.
Глеб вопросительно посмотрел на Катю и с готовностью поинтересовался:
– Какое?
– Вы должны подчиняться мне и выполнять все мои распоряжения, – сказала Катя.
– То есть… – начал Сиверов, но не успел договорить.
– Вот именно, – перебила гостья. – Я буду за вами ухаживать, а вы будете лечиться и подчиняться своей сиделке, чтобы поскорее выздороветь.
– Ну, если иного выхода у меня нет, – с некоторой иронией сказал Глеб, – то я готов тебе подчиниться.
– Вот и прекрасно, – весело произнесла «сиделка».
Глеб Петрович кивнул головой.
– Замечательно, – сказал он, – но у меня тоже есть условие.
Женщина настороженно посмотрела на собеседника.
– И какое? – спросила она.
Хозяин квартиры, укутавшись в простыню, встал с постели и твердо произнес:
– А условие простое, ты должна чувствовать себя здесь как дома!
Катя с нескрываемым интересом посмотрела на симпатичного хозяина квартиры.
– Вы на что намекаете? – спросила она.
Глеб слегка покраснел. Еще вчера он мог бы поклясться, что подобные вопросы не вызовут у него никакого волнения, но это было вчера…
– Ни на что… – смущенно ответил он. – Мне кажется, я и так сегодня с утра наговорил много глупостей…
– Глупости – не гадости, Глеб Петрович, – изрекла сметливая гостья. – Так что я приступаю к своим обязанностям сиделки, а вы побрейтесь, умойтесь и приготовьтесь к перевязке.
Глеб демонстративно выпрямился.
– Слушаюсь, мой генерал! – воскликнул он.
Катя улыбнулась.
– Вольно! – скомандовала она. – Исполняйте!
Глеб еще сильнее выпрямил спину и задрал вверх подбородок.
– Есть исполнять! – громко ответил он.
Молодые люди глянули друг на друга и дружно и громко рассмеялись. В таком вот веселом настроении они и разошлись по своим делам: гостья пошла на кухню, а хозяин квартиры направился в ванную комнату. Правда, идя по проторенной дорожке, Глеб вдруг нахмурился: ему вспомнилась Ирина Быстрицкая…
Однако длилось его пасмурное настроение недолго. Немного подумав, мужчина провел рукой по щеке и усмехнулся. Потом махнул рукой и решительно открыл дверь ванной комнаты…
Глава 4
Выбравшись в город, Глеб и Катя посетили несколько магазинов, где молодая женщина сделала заранее запланированные покупки, а когда с хозяйственными вопросами было покончено, москвич пригласил свою гостью отобедать в ресторане «Прага» на Арбате.
Правда, свободных мест в ресторане для молодых людей не нашлось и Глеб Петрович, немного поразмыслив, решил попытаться договориться со швейцаром полюбовно.
– Молодой человек, нам необходимо попасть в ресторан, – миролюбиво сказал Глеб Петрович, отведя его в сторону.
Однако молодой мордастый парень, пренебрежительно смерив взглядом назойливого посетителя, поморщился и махнул рукой.
– Я же сказал, свободных мест нет, – нагло заявил он.
Возможно, Глеб Сиверов и не стал бы настаивать на том, чтобы его пропустили внутрь здания, однако бугай произнес еще одну, оскорбительную для Глеба фразу, после чего небрежно сплюнул прямо перед Сиверовым. Этого тот стерпеть не мог. Не успела слюна упасть на землю, как Глеб незаметно для окружающих ткнул пальцами толстяка в солнечное сплетение, отчего тот сгорбился и побагровел, а потом, побледнев, стал молча и жадно глотать весенний воздух толстыми и жирными губами.
– Так что, боров, не будешь больше мешать нам пройти? – спокойно поинтересовался Глеб.
– Нет… – не разгибаясь, едва выдавил из себя несчастный страж ресторанных дверей.
Сиверов облегченно вздохнул: ему не очень-то хотелось светиться, особенно после недавней драки из-за Екатерины.
– Вот и прекрасно, – подытожил короткий, но понятный для швейцара разговор Глеб Петрович и, достав из кармана пятидолларовую бумажку, сунул ее в нагрудный карман пострадавшему швейцару. – А это тебе, коллега, за причиненные неудобства. Лады?
– Вот и прекрасно, – подытожил короткий, но понятный для швейцара разговор Глеб Петрович и, достав из кармана пятидолларовую бумажку, сунул ее в нагрудный карман пострадавшему швейцару. – А это тебе, коллега, за причиненные неудобства. Лады?
– Ла-ды, – подтвердил молодой человек.
Уладив все спорные вопросы со швейцаром, Глеб повернулся к своей спутнице и махнул рукой:
– Товарищ командир, прошу вас, таможня дает добро!
Светловолосая миловидная петербуржка, не подозревая о случившемся, радостно подошла к Глебу, и они спокойно переступили порог ресторана «Прага»…
* * *Отобедав и отдохнув в «Праге», молодые люди покинули гостеприимный ресторан. Время клонилось к вечеру, погода стояла прекрасная, и молодая парочка решила прогуляться.
– Ну что будем делать, уважаемая гостья нашей столицы? – вежливо поинтересовался кавалер у своей обаятельной спутницы.
– Я так наелась, Глеб Петрович, – весело и немного смущенно ответила Катя, – что сейчас лопну!
Москвич добродушно улыбнулся и приобнял рукой за плечо подругу.
– Тогда тебе, зайчишка, нужно попрыгать, чтобы сбросить лишний вес, – посоветовал он.
– Зайчишка согласен, – весело произнесла миловидная блондинка и тут же поставила условие: – Если ей компанию составит братец-кролик.
Глеб Петрович вдруг рассмеялся.
– Катенька, разве я похож на кролика? – спросил он.
Красавица слегка зарделась и смущенно ответила вопросом на вопрос:
– Глеб, а я что, похожа на зайца?
Сиверов неуверенно пожал широкими плечами.
– Ну, во-первых, уважаемая госпожа Екатерина, не на зайца, – осторожно поправил он подругу, – а на зайчишку, а во-вторых…
– Интересно, Глеб, – кокетливо спросила Сиверова блондинка, – а чем отличается заяц от зайчишки?
– Заяц – это тот, который бегает по лугам и полям, а зайчишка…
Мужчина на мгновение замолчал, стараясь подобрать нужное сравнение, однако никак не мог его найти.
– А зайчишка… – настойчиво и лукаво повторила его симпатичная спутница, требуя ответа.
Глеб внимательно посмотрел на нее и, набрав побольше теплого весеннего воздуха в легкие, как человек военный и прямой, не найдя ничего лучшего, заявил:
– А зайчишка – это ты!
Молодые люди, нежно посмотрев друг другу в глаза, весело и беззаботно рассмеялись. Екатерина взяла под руку Сиверова, и они, дружно болтая о разных пустяках, медленно зашагали по Тверскому бульвару.
Так продолжалось, пока влюбленная парочка не дошла до здания МХАТа. Светловолосая гостья Сиверова вдруг остановилась перед ним и, посмотрев на репертуарную афишу, печально вздохнула.
– Что случилась, Катя? – заметив, что его подруга чем-то расстроена, спросил Глеб свою гостью.
– Да ничего не случилось… – тихо прошептала гостья.
– И все же, Катя? – настойчиво переспросил Екатерину Глеб.
– Очень обидно, Глеб Петрович, что вот побываю я в Москве, но так и не схожу ни в один театр… А сегодня здесь идет «Чайка» Чехова.
– Так в чем проблема, Катюша? – воскликнул Глеб. – Давай сейчас сходим!
– Так я уверена, что все билеты раскуплены, – возразила петербуржка.
Глеб Петрович хоть и не был заядлым театралом, однако отлично знал, что новый МХАТ на Тверском бульваре не пользуется у настоящих театралов и местной публики особой популярностью и театр под началом Дорониной посещают в основном провинциальные гости столицы. Лишь очень редко огромный зал этого массивного и неказистого здания бывал заполненным до отказа.
– Ну, что ж, уважаемая гостья из Санкт-Петербурга, – спокойным и уверенным голосом произнес Сиверов, – давайте проверим, кто из нас прав.
Глаза молодой женщины радостно загорелись.
– Правда?
– Правда! – ответил Сиверов и, бережно взяв даму под руку, решительно направился к театральным кассам.
Как он и предполагал, к большой радости его спутницы, билеты дожидались случайных прохожих, и молодая парочка поспела на спектакль как раз к третьему звонку…
* * *Молодые люди вернулись домой поздно вечером. Катя осталась весьма довольной увиденным спектаклем, чего не скажешь о Сиверове. Глеб видел «Чайку» в старом МХАТе и поэтому мог сравнить две постановки. Однако москвич не стал расстраивать свою гостью и в ответ на ее хвалебные высказывания только молча кивал головой.
Поговорив о театре и об искусстве за чашкой чая, хозяин квартиры и его гостья стали готовиться ко сну, но Глеб вдруг заметил, что его гостья озабоченно хмурится.
– Ну а теперь-то что случилось? – поинтересовался он.
– Очень жаль, но мне завтра пора уже уезжать в Питер, – с сожалением сообщила Катя.
– Так оставайся в Москве, – предложил хозяин квартиры, – тебя же никто не гонит, место, где жить, есть, с голоду не помрем…
– Нет, Глеб, – печально вздохнув, отказалась блондинка, – мне же на работу нужно…
Они молча посмотрели друг другу в глаза, словно хотели увидеть там ответ на трудный вопрос. Однако глаза не знали ответа. Молодые люди печально вздохнули, понимая, что им придется расстаться.
– Глеб, а может быть, ты поедешь со мной в Санкт-Петербург? – предложила молодая женщина.
Предложение было неожиданным. Глеб слегка задумался, представив, как это могло бы выглядеть, и улыбнулся. Он наклонился к Екатерине и поцеловал ее в щеку.
– И что же я там буду делать, Катенька? – добродушно поинтересовался он.
– Ну, не знаю, Глебушка, – тихо произнесла Катя. – У меня есть комната в общежитии… Для начала устроишься на ликеро-водочный завод охранником.
Сиверов с сомнением покачал головой.
– В наше-то время устроиться на работу, да еще без питерской прописки… – недоверчиво пробурчал он. – Это из области фантастики, Катюша.
– Ты же бывший военный, а такие в охране на вес золота, – мягко возразила блондинка, – да и тетка, я уверена, поможет: у нее там все повязано.
Глеб Петрович усмехнулся и погладил ее ладонью по голове.
– Это хорошо, что она плетет кружева, – спокойно произнес он, – но так резко поменять свой образ жизни, привычки и место проживания… Ты знаешь, Катюша, я еще не готов к столь резким переменам в своей холостяцкой жизни. Я лучше к тебе через недельку загляну, – пообещал он, – а потом будет видно, куда и как нам бежать.
– Что, уже надоела я тебе, – фыркнула Катя.
Глеб укоризненно покачал головой и привлек женщину к себе.
– Ну что ты… – неловко произнес он. – Это совсем не то, о чем ты думаешь, дорогая.
– Ты просто хочешь меня сплавить, – с обидой в голосе произнесла Катя.
– Перестань говорить глупости, Катюша, – недовольно пробурчал хозяин квартиры, – я прекрасно отношусь к тебе, но давай-ка мы сейчас этот разговор перенесем на другое время… Договорились?
– Договорились, – нехотя выдавила молодая женщина.
– Вот и хорошо, моя ты Екатерина Великая, – подытожил серьезный разговор Глеб Петрович. – Ну а теперь давай спать, а то нам перед твоим отъездом нужно еще многое успеть сделать.
– Ладно, командир, – согласилась женщина и прильнула к мужчине, – спать так спать.
Глеб Сиверов приобнял одной рукой возлюбленную, а другой собрался было уже выключить свет, однако неожиданно зазвонил сотовый телефон. Сиверов поднялся с постели и, подойдя к столику, взял аппарат. Катя настороженно посмотрела на своего возлюбленного.
– Кто звонит? – не выдержав напряжения, поинтересовалась она.
– Сейчас узнаем, дорогая, – ответил Глеб Петрович и, включив мобильник, поднес телефон к уху.
– Але… – приглушенным голосом произнес он. – Я вас слушаю…
Молодая женщина не сводила с симпатичного мужчины пристального взгляда, внимательно всматриваясь в черты его лица, по которым она пыталась определить, кто же мог звонить ее любимому человеку в столь поздний час. Тем временем Глеб, услышав знакомый голос, вдруг напрягся, и на его лице отразилась предельная собранность и сосредоточенность.
– Глеб? – поинтересовался звонивший мужчина, словно желал уточнить, тот ли снял трубку, кто ему нужен.
– Он самый, – подтвердил хозяин квартиры.
– Нужно встретиться, – сказал мужчина. – Есть разговор.
– Срочно? – поинтересовался Глеб.
– Да.
– Где и когда? – лаконично спросил Глеб.
– Через полчаса у гения, – назначил встречу мужчина.
Глеб Петрович тяжело вздохнул и посмотрел на настенные часы, стрелки которых давно перевалили за полночь.
– Хорошо, – ответил он и, отключив сотовый аппарат, повернулся к встревоженной женщине.
Ее напряженное состояние не понравилось ему, однако он не стал вдаваться в подробные объяснения, а просто сказал:
– Катя, мне нужно ненадолго отлучиться из дому.