– Понятно, товарищ генерал-майор, – произнес полковник, однако в его голосе не было слышно безысходных и панических ноток: Алексей Данилович Малахов за время службы в Федеральной службе безопасности РФ привык к разного рода каверзам. – Значит, будем разгребать дерьмо…
Он достал из кармана пиджака пачку сигарет и вопросительно глянул на хозяина кабинета:
– Курить можно?
Илья Петрович, к большому удивлению гостя, отрицательно мотнул седой головой.
– Да погоди ты со своим куревом, – махнул он рукой и тут же пояснил свой запрет на курение: – Чай и кофе долго заваривать, а секретарша еще не пришла… Так что предлагаю выпить по соточке коньяка и чего-нибудь пожевать, а то я, как и ты, со вчерашнего дня ничего не держал во рту, и голова у меня почти не варит. Ну, а потом перекурим и обсудим насущные дела. Согласен.
Алексей Данилович сунул назад в пачку сигарету.
– Можно и так начать наш рабочий день, – не стал он возражать.
– Это ты, Данилович, начинаешь рабочий день, – сказал Ремизов, – а у меня он продолжается со вчерашнего утра. Сейчас, так сказать, у меня обеденный перерыв, полковник.
Полковник Малахов, которому и самому, бывало, приходилось не смыкать глаз по несколько суток, понимающе кивнул темноволосой головой.
– Обед так обед, Илья Петрович, – произнес Алексей Данилович, – нам не привыкать.
– Вот именно, полковник, – устало сказал хозяин кабинета и направился к секретеру, который стоял в углу помещения.
Достав из него бутылку коньяка и рюмки, Илья Петрович выставил спиртное с хрустальными емкостями на полированный стол, потом вернулся к секретеру и, порывшись внутри его, извлек лимон, печенье и баночку красной икры. Быстро распечатав бутылку коньяка и открыв баночку икорки, хозяин ловко нарезал ломтиками лимон и, шумно вздохнув, уселся в свое кресло.
– Ну что ты сидишь, как гость? – недовольно обратился генерал-майор к Малахову. – Давай наливай!
Алексей Данилович молча взял бутылку и разлил коньяк в рюмки.
– Готово, – поставив бутылку на стол, сказал он.
Илья Петрович поднял рюмку.
– Ну, раз готово, полковник, тогда давай выпьем, – сказал хозяин кабинета.
– Что ж, Петрович, можно и выпить, – согласился со своим начальником полковник. – За что?
– А за то, Леша, чтобы у нас было все, а нам за это ничего не было, – изрек пожилой человек.
Полковник Малахов улыбнулся.
– Ну, за это и не грех выпить, – согласился он.
Офицеры чокнулись рюмками и осушили хрустальную посуду. Потом закусили лимоном, икоркой с печеньем и повторили по сто граммов коньяка. Когда с импровизированным застольем было покончено и остатки «пиршества» убраны в секретер, чекисты закурили и перешли к серьезному разговору…
* * *Алексей Данилович внимательно выслушал рассказ генерал-майора о его аудиенции у Президента Российской Федерации. Илья Петрович, разумеется, некоторые щекотливые подробности в своем повествовании опустил, считая, что эта информация не предназначена для ушей полковника.
– Ну, это вкратце то, что говорил на совещании Президент, – сказал Ремизов. – Но сейчас у нас с тобой речь пойдет о другом.
– Я догадываюсь… – вздохнул полковник Малахов.
– Ты прекрасно знаешь обстановку в стране, – начал генерал-майор Ремизов, – или по крайней мере знаком с основными политическими и экономическими событиями и веяниями.
– Ну, в общих чертах, – уклончиво ответил Алексей Данилович.
– Так вот, Президента весьма волнует вопрос алкоголизма, – выдержав небольшую паузу, продолжил генерал-майор Ремизов. – А точнее – теневой бизнес по производству дешевой некачественной водки, от которой слепнут и гибнут сотни тысяч россиян, простых наших мужиков.
– Да, Илья Петрович, почти вся Россия охвачена этим бедствием, – согласился полковник. – И кажется, этому пьянству нет ни начала, ни конца.
– Не знаю насчет начала, а конец должен быть положен! – резко произнес Илья Петрович. – Наконец-то наши государственные мужи взялись за ум…
Полковник Малахов с интересом посмотрел на начальника.
– В смысле? – спросил он.
– В смысле, говоришь? – усмехнувшись, произнес генерал-майор и, выдержав небольшую паузу, словно собираясь с мыслями, сообщил Малахову: – Готовится декрет, запрещающий продажу и распитие слабоалкогольных напитков в общественных местах. А главное – повышающий ответственность за производство некачественной водки.
– Петрович, – обратился полковник к хозяину кабинета, – а почему это дело не поручили ребятам из отдела по экономическим преступлениям?
Генерал-майор Ремизов пожал плечами.
– По-видимому, Президент не доверяет им, – предположил Илья Петрович. – Там же сидят люди премьер-министра…
Полковник Малахов нахмурился и вопросительно глянул на Ремизова.
– У них что, возникли какие-то трения? – спросил он.
– У стоящих у власти людей трения известные, – угрюмо ответил генерал-майор ФСБ, – борьба за власть! В следующем году состоятся выборы президента, а кто им станет – это еще вилами по воде писано…
– Илья Петрович, а ты уверен, что власть имущие искреннее желают решить проблему алкоголизма в стране? – недоверчиво произнес Алексей Данилович. – Возможно, это обычный пиар?
– Не знаю, Алексей Данилович, – честно признался генерал-майор Ремизов. – Однако то, что Президент поручил нашему подразделению, а не «экономистам» разобраться с теневым алкогольным бизнесом, уже кое-что говорит о серьезности его намерений. Более того, Президента интересует не только сам бизнес, но и люди, которые в нем крутятся.
Алексей Данилович понимающе кивнул.
– Понятно, Петрович… Ему нужен компромат на своих конкурентов, – уверенно предположил он.
Хозяин кабинета усмехнулся.
– Всем, Леша, нужен джокер, который можно достать из рукава в подходящий момент.
– Да, товарищ генерал-майор, в наше неспокойное время такой джокер нужен всем, – согласился полковник Малахов, – и в особенности тем, кто хочет удержаться у руля тонущего корабля.
Высокий худощавый мужчина, встав из-за стола, резко махнул рукой.
– Да черт с ними, полковник, – раздраженно воскликнул он. – Мне, Леша, плевать на пиар и прочее… Главное, что мы можем прижать всю эту пузатую мразь, которая беззастенчиво хапает народное добро, и тем самым принести реальную помощь своему государству и нашему многострадальному народу.
Алексей Данилович ничего не имел против того, чтобы вывести на чистую воду богатых мерзавцев и разного пошиба продажных негодяев-политиканов.
– Согласен, товарищ генерал-майор, – произнес полковник Малахов, – наше дело маленькое – сыскное, найти и разоблачить. А уж прокуратура пускай выносит свой вердикт.
– Правильно, полковник, – одобрительно воскликнул генерал-майор ФСБ, – наше дело маленькое, но правое! А посему хватит разглагольствовать, а давай-ка, Алексей Данилович, перейдем к конкретике.
– Я слушаю, товарищ генерал-майор, – твердым голосом произнес Алексей Данилович.
Хозяин кабинета, перед тем как начать разговор, достал из пачки сигарету и прикурил ее от спички. Вдохнув в себя табачный дым, Илья Петрович вдруг закашлялся.
– Черт подери! – немного откашлявшись, раздраженно воскликнул он. – Пора бросать курить! Не то так можно и ласты склеить раньше времени.
Малахов кивнул.
– Это точно, – согласился он.
Илья Петрович со злостью затушил папиросу в глиняной пепельнице. Потом выдержал небольшую паузу и серьезным тоном произнес:
– Итак, полковник, перед нами поставлена задача выявить основные точки производства дешевой паленой водки, поставки сырья и тех, кто всем этим заправляет.
Алексей Данилович кивнул.
– Понятно, – сказал он.
Илья Петрович озадаченно почесал затылок пятерней.
– Понятно-то понятно, – повторил он, – только вот с чего начать.
Полковник Малахов улыбнулся.
– Сбор информации и анализ, – спокойно ответил он, – как в школе учили. – И уже серьезным тоном добавил: – А вообще, Илья Петрович, если рассуждать логически, то отраву нужно искать на ликеро-водочных и пивоваренных заводах, где производят спиртное.
Генерал-майор Ремизов одобрительно хмыкнул.
– Правильно, полковник, – согласился он, – искать нужно в этих местах. – Седовласый мужчина потянулся за новой сигаретой, тут же передумал и нервно заиграл желваками. – Но где именно их искать? В каких регионах, городах?
– Нужно подумать… – задумчиво ответил собеседник. – Хотя, с другой стороны, тут и голову ломать не приходится. Если приглядеться, то выпуском некачественной водки занимается почти каждый второй завод в России. Более того, к нам эту дрянь поставляют еще и из других стран ближнего и дальнего зарубежья.
Илья Петрович и без Малахова знал об этом.
– Знаю, Данилович, – согласился он. – Вот поэтому нам нужно искать не мелкую рыбешку, а крупную.
– Рыба гниет с головы, – изрек Алексей Данилович, – а следовательно, акул нужно ловить в столице нашей многострадальной России, откуда, я думаю, и тянутся связи и текут финансовые потоки.
– Я согласен с тобой, Алексей Данилович, – задумчиво произнес пожилой чекист, – здесь, в Москве, решаются многие, ежели не все, вопросы. Однако мы начнем шерстить негодяев не в златоглавой столице, а в Северной!
Полковник Малахов удивленно посмотрел на своего начальника.
– А почему? – поинтересовался он. – Я уверен, что и здесь мы найдем интересную информацию о криминальном бизнесе. Если помнишь, Илья Петрович, то в прошлом году было совершено преступление в Подмосковье, когда заживо похоронили семью директора ликеро-водочного завода Синицына, после чего он тронулся умом и до сих пор находится в психбольнице.
Генерал-майор Ремизов нахмурил лоб, отчего на нем собрались глубокие морщины.
– Интересный вариант, Алексей Данилович, – неохотно согласился он с помощником, – но думаю, что этим преступлением мы займемся вплотную несколько позже.
Полковник Малахов недоуменно оттопырил нижнюю губу.
– Так в чем проблема? – нетерпеливо поинтересовался он.
– Во-первых, товарищ полковник, Санкт-Петербург – такой же мегаполис, как и Москва, – пояснил Илья Петрович, – а во-вторых, это личная просьба Президента – начать следствие именно в Питере…
При этих словах седовласый чекист многозначительно посмотрел на собеседника. Алексей Малахов тотчас вспомнил разговор о предвыборной кампании, однако не стал развивать эту тему.
– А чем обосновывает Президент то, что распутывать клубок следует начать именно в Санкт-Петербурге? – задал он прямой и конкретный вопрос.
– Там недавно убили одного из акционеров крупного ликеро-водочного завода, – пояснил генерал-майор. – Более того, есть сведения, что на этот завод имеют виды довольно влиятельные люди.
– Значит, мы можем успеть на раздел пирога, – смекнув, в чем дело, произнес Малахов.
– Вот именно, Леша, – сказал генерал-майор ФСБ. – Главное, чтобы при дележке каравая там находился наш человек.
Малахов усмехнулся, понимая, куда клонит его начальник.
– Троянский конь?
– Он самый, полковник, – ответил генерал-майор.
– Толково… – согласился Алексей Данилович.
– Так кого подключишь к операции? – выждав небольшую паузу, поинтересовался Илья Петрович у полковника.
– Дело серьезное, – ответил Малахов, – нужно подумать…
– А как насчет Слепого? – то ли спросил, то ли предложил Илья Петрович.
– Да он, товарищ генерал-майор, только что вернулся с Кавказа, – поморщился Алексей Данилович. – Ему надо немного отдохнуть, набраться сил…
– Что значит «отдохнуть, набраться сил»? – недовольно фыркнул начальник. – Мы же его, товарищ полковник, не бросаем грудью на дзот. Пусть освоится, оглядится, поищет пути-дороги…
Полковник Малахов понял, что никакие аргументы в данный момент не смогут вынудить Ремизова выбрать другого кандидата.
– Это да… – неуверенно пробормотал он. – Нужно подумать…
Генерал-майор Ремизов вдруг, сам того не желая, сладко зевнул. Беспокойный предыдущий день и бессонная ночь наконец-то дали о себе знать.
– Вот и подумай, Алексей, – не дав договорить собеседнику, быстро произнес он. – Сам говоришь, что дело серьезное, значит, и заняться им должен человек серьезный.
– Я понимаю… – озабоченно выдавил полковник Малахов.
– А раз понимаешь, Алексей, – спокойным и доверительным тоном произнес Илья Петрович, – тогда немедленно приступай к делу.
– Есть, товарищ генерал-майор! – заявил Алексей Данилович. – Постараюсь оправдать, Илья Петрович, твое доверие!
– Постарайся, Леша, – попросил генерал-майор, – иначе с нас не только погоны, но и голову сорвут!
– Кто? – не удержался от ухмылки Малахов. – Те или другие?
– Да не все ли равно, кто возложит на наши могилы венки?! – усмехнулся Ремизов. – Сам знаешь – паны дерутся, а у холопов чубы трещат!
– Это точно, Петрович… – грустно вздохнув, согласился полковник.
Генерал-майор ФСБ устало махнул рукой.
– Ладно, Данилович, – подытожил он разговор, – двум смертям не бывать, а одной не миновать! Так что жду от тебя конкретных предложений. Только прошу, не тяни, сам понимаешь, что мы теперь под колпаком…
Глава 3
Глеб не сразу понял, где он находится… Открыв глаза, он недоуменно повращал зрачками из стороны в сторону. Вроде бы мебель была знакома, но все же возникали сомнения. Почему-то он лежал на импровизированной постели, устроенной на полу… А услышав тихое посапывание на диване, он и вовсе растерялся…
Глеб хотел было приподнять голову, но сильнейшая боль в затылке не позволила этого сделать.
– Блин! – вырвалось у него.
Глеб застонал и поднес руку к голове. К его немалому удивлению, на ней была марлевая повязка.
– Черт подери! – прошептал он. – Это еще что за тряпка?
Закрыв глаза и превозмогая боль, он напрягся, собираясь подняться с постели, однако его остановил женский голос:
– Глеб Петрович, не вставайте! Вам сейчас нельзя двигаться!
Хозяин квартиры открыл глаза и недоуменно уставился на гостью, которая появилась неизвестно откуда и когда.
– Что-о-о? – переспросил он симпатичную блондинку, пытаясь разобраться в происходящем.
Блондинка смущенно откашлялась.
– Я говорю, Глеб Петрович, что вам нельзя делать резких движений, – пояснила молодая женщина. – Вы лежите, а я сейчас чай заварю.
Блондинка, набросив на себя мужскую рубаху, которая доходила ей почти до колен, встала с дивана и смущенно улыбнулась. Утренний солнечный луч упал на ее лицо, и Глеб Сиверов кое-что вспомнил. Память постепенно прояснялась, и вчерашние события урывками всплывали в сознании, хотя до полной картины было еще далеко.
– Катя, – вспомнив, как звали его гостью, произнес Сиверов, – погоди с чаем…
Молодая светловолосая женщина остановилась в ожидании дальнейших распоряжений хозяина квартиры.
– Я слушаю вас, – подняв огромные голубые глаза, послушно ответила она.
Сиверов с трудом приподнялся на локте.
– Ты меня извини, – пробормотал он и поинтересовался у притихшей гостьи: – Ты не напомнишь, чем там вчера все закончилось?
Катя грустно вздохнула и, покачав белокурой головкой, ответила:
– Не добром закончилось…
Глеб поднял руку и приложил ладонь к затылку. В голове тотчас резко кольнуло, и Сиверов, поморщившись, усмехнулся.
– Это я уже понял по своему самочувствию, – согласился он со своей собеседницей, – но хотелось бы знать подробности.
Катя, сделав несколько шагов, опустилась на краешек матраца, на котором лежал Глеб.
– Вы помните драку? – спросила она.
Капитан неуверенно покачал головой и склонил ее набок.
– В принципе да, помню, – ответил Глеб и, на мгновение задумавшись, прокрутил в мыслях эпизоды вчерашней драки. – Я помню, что их было человек пять, может, шесть… Однако потом, как топором все обрубило.
– Семеро, – поправила рассказчика гостья.
– Что? – переспросил Глеб.
– Я говорю, что их было семеро, – сказала Катя.
– Какая разница, – пожав широкими плечами, произнес Глеб, – это не имеет большого значения.
– А вот и имеет, – возразила Катя.
Глеб удивленно посмотрел на гостью.
– В смысле? – поинтересовался он.
– В том-то и дело, Глеб, что был седьмой подонок – он-то и ударил тебя сзади битой! – воскликнула женщина.
Сиверов вдруг вспомнил этот момент, вернее сказать, вспомнил ту внезапную боль, которая пронзила его голову и тело.
– А откуда он, этот седьмой, взялся? – недоуменно поинтересовался хозяин квартиры.
– Я не заметила, Глеб Петрович, – честно призналась Катя. – Когда вы помогали мне подняться с земли, он выскочил откуда-то из темноты – то ли из кустов, то ли еще откуда – и ударил вас сзади этой дубиной. Я заметила его только в последний момент и попыталась вас предупредить, но…
Глеб внимательно слушал белокурую красавицу и мысленно представлял себе то, о чем она рассказывала, и то, что всплывало в памяти.
– Да, видно, немного перебрал… – виновато признался он.
– Вы были подшофе, – согласилась Катя, – но все же сами то ли услышали шум, то ли почувствовали неладное и попытались увернуться, однако все же этот подлец вас достал. Удар был скользящим…
Молодая женщина, вспоминая вчерашнее, слегка побледнела.
– Иначе неизвестно, чем бы все это закончилось, – сокрушенно вздохнув, сказала она.