Едва их отряд удалился от оврага на пару десятков метров, следом за ним появился второй, не менее многочисленный. Второе подразделение Зомби не обратило на разбросанные по краю оврага трупы никакого внимания и проследовало за первым. В замыкающей отряд шеренге мелькнула знакомая расцветка ОСОПовского камуфляжа, и Медведь невольно оторвал взгляд от пулемётного прицела, всматриваясь в ряды бегущих с нечеловеческой однообразностью движений существ. В следующую секунду бегущая плотной группой тройка Зомби остановилась, отставая от других, и все трое синхронным движением посмотрели в сторону Медведя. Мгновение бывшие некогда бойцами Спецотряда существа вглядывались в густой кустарник, покрытый жёлтой сыпью. Не увидев ничего, они внимательно осмотрелись вокруг, всё так же медленно поворачивая головы в разные стороны, и продолжили бег, догоняя ушедшее вперёд подразделение. Медведь беззвучно выдохнул.
– Коля, ты видел? – Голос Айболита в эфире звучал надтреснуто и болезненно. – Это же… – Санинструктор осёкся и замолчал, оставляя эфир саднить незримой болью.
– Да, это они. – Майор на мгновение закрыл глаза и тихо произнёс: – Временами я хочу оказаться в Сателлите. В здании Управления РАО, поближе к Совету Директоров. – Он сделал короткий резкий выдох и поднялся на ноги, подхватывая «Печенег»: – Идем за ними. Посмотрим, по какому поводу объявлены массовые народные гуляния.
* * *Звуки внезапно вспыхнувшей перестрелки донеслись со стороны Ухты через час марша, когда Спецотряд приближался к её окраинам. Неожиданностью это не стало: подразделения Зомби целеустремленно двигались куда-то по прямой, и их курс неизбежно пролегал через город. ОСОП на бег не переходил, смысла тратить силы на игру в догонялки с Зомби не было, и на момент начала боя Спецотряд отставал от них почти на час.
– Я было обрадовался поначалу, подумал, что Тёмный Властелин решил зачистить Ухту! – Рас догнал Медведя и хмуро кивнул в сторону приближающегося города. – Давно пора. С некоторых пор там людей нет, только зверьё всех мастей.
– Передумал? – Майор разгерметизировал шлем-сферу, чтобы лучше слышать собеседника.
– Зомбаки от Жёлтой Зоны по прямой прут, не сворачивая. – Молодой сталкер показал Медведю УИП с выведенной на дисплей картой Джи Пи Эс навигатора. – Если эту прямую через Ухту продлить дальше, то она проходит через Нижний Одес. Я думаю, в Тэбук они идут.
– Что-то какая-то уж больно странная прямая, – усомнился Медведь. – Даже до Красной Зоны дотягивает едва по касательной, если вообще дотягивает. К Эпицентру точно не ведёт.
– Эти Зомбаки не шли из Эпицентра, – объяснил Рас. – Они Выброс пережидали где-то недалеко, может быть, даже прямо в Жёлтой Зоне. Вот и пошли в Нижний Одес по прямой, как только собрались с силами.
– Четыре сотни стволов – это полноценный батальон, – нахмурился майор. – Крайний раз такую толпу Зомби я видел очень давно, в тот день, когда Тумана впервые увидел. Там, в Нижнем Одесе, целая война должна идти, чтобы такое количество вечномолодых красавцев притянуть!
– Два Выброса назад в Тэбук пробралась промысловая бригада Нефтяников, – вспомнил молодой сталкер. – Поговаривают, что это заказ Общаковских, потому что охрана у тех промысловиков из боевиков Рашпиля. Может, из-за этого что и случилось.
– Нефтяники с Общаком? – удивился Медведь. – У них же вроде с Наёмниками и Сателлитом сейчас союз. Или уже всё?
– Нет, союз в силе, – уверенно ответил Рас. – О расторжении бы такой слух прошел, что не пропустишь! Думаю, это частный интерес был. Кто-то из бригадиров Нефтяников захотел подзаработать, а Наёмники контракт не взяли, потому как свободных подразделений не было. Вот те к Общаковским и обратились. Тэбук ведь раньше под Рашпилем был, но четыре Выброса назад там над самым вкусным местом Жаровня повисла очень мощная. Ходила над промыслом туда-сюда, всё зверье взбаламутила, мутанты как начали от неё по всему Нижнему Одесу бегать здоровенными толпами, безопасные норы искать, так там такое началось! Короче, выдавило зверьё оттуда Общаковских, те еле ноги унесли, да и то далеко не все!
– Не все ноги или не все унесли? – уточнил Медведь, прислушиваясь к приближающимся звукам гремящей в Ухте стрельбы. Стрекот автоматных очередей смещался в глубь города.
– И то, и другое! – хихикнул Рас. – В общем, до Выброса Тэбук ничейным простоял, а после, когда на третий день Общаковские туда вернулись, там уже рабы Городских «Икс» качали. Общаковские отбить промысел не смогли и ушли обратно. Зато после Выброса вернулись чуть ли не всей своей бригадой, да ещё с Нефтяниками. Городских в тот момент там было немного, все разбежались, и конфликта не возникло. Вот я и думаю, что могли они в отместку напасть. А Зомбаки всё это почувствовали и попёрли туда большой толпой напрямик, оттуда, где были в тот момент. Ухта просто на дороге попалась, не нужна она им.
– Такое вполне возможно, – оценил Медведь. – Если основные силы Городских сейчас в Нижнем Одесе бой ведут, то в Ухте стволов должно быть не так много, и все они в настоящее время очень заняты общением с нашими нестареющими попутчиками. Очень вовремя. Рас, ты знаешь, где у уголовников стоят грузовики?
– Пару ангаров помню, – кивнул молодой сталкер. – А вдруг они все грузовики в Тэбук увели?
– Вот и посмотрим, – пожал плечами здоровяк. – Веди, на месте разберёмся, что к чему.
Когда Спецотряд вступил в развалины Ухты, выстрелы гремели уже очень далеко. Но свежие следы боя виднелись повсюду. Батальон Зомби прошёл город насквозь, не сворачивая, и уничтожил всех, кто попался ему на пути. Трупы уголовников, пытавшихся отбиваться от атакующих, лежали в развалинах домов, свисали с оборонительных позиций, выложенных мешками с песком и землей, виднелись на верхних этажах давно превратившихся в скелеты зданий. Бойцы ОСОПа осторожно крались через руины, внимательно осматриваясь в поисках противника, но живых уголовников вокруг не наблюдалось, и «Филины» не давали тепловых отметок. Было ясно, что появление Зомби застало Городских врасплох. Батальон Тёмного Властелина прошёл по северным районам Ухты, именно там оборонительные сооружения уголовников не были ни эшелонированными, ни многочисленными. Бандиты вполне справедливо не ждали массированного военного нападения со стороны Жёлтой Зоны и хорошо укреплённые позиции устроили ближе к южным окраинам. Помимо этого, всё говорило о том, что в момент появления Зомби личного состава на оборонительных укреплениях было совсем немного. Сами Зомби в затяжной бой вступать не собирались, они просто шли через Ухту напролом, и перегруппировавшиеся уголовники, кипя злобой и жаждой мести, теперь преследовали их арьергард.
– Нам туда. – Рас показал рукой вправо, почти под прямым углом относительно отмеченного кровавыми пятнами маршрута Зомби. – Там точно есть ангар. По прямой метров четыреста, но лучше обойти правее, иначе в радиоактивный очаг попадём, там фон очень сильный. По улице идти нельзя, там аномалий полно, быстро зайдём в тупик. Надо через развалины. Студня тут – на каждом шагу, но он весь внизу, между битого кирпича лежит. Если по верху руин идти, то пройти несложно, бандюки так и ходят.
ОСОП вновь разделился на две боевые группы и двинулся в указанном направлении. Половину пути преодолели быстро, затем радиоактивный фон начал резко расти, и пришлось взять ещё правее, протискиваясь в узкий проход, образовавшийся между нагромождением балок рухнувшего здания и замершим на чистом с виду месте Ситом. УИП показывал ширину безопасного прохода в метр, и потому смертельно опасное сужение пути проходили боком, внимательно следя за выступающими частями оружия. К стоянке грузовиков вышли через пятнадцать минут, и Рас указал на темнеющие у края руин ворота.
– Гараж это был больничный, – объяснил он. – Больницу катаклизмом вдребезги разнесло, а он уцелел. Теперь Городские там транспорт хранят. Это единственный вход, другого нет.
Бойцы рассредоточились в прилегающих к гаражу руинах, привычно распределив между собой сектора обстрела, и Медведь кивнул Расу, притаившемуся у самых ворот. Молодой сталкер подкрался к железным створам и постучал в них автоматным прикладом.
– Братва! – жалобно заверещал он. – Помогите! Я маслину выхватил! Мне к лепиле надо! Братва!
Несколько секунд никто не отвечал, и он продолжал стучать в ворота. Наконец ржавая воротина скрипнула, и из образовавшейся щели высунулся ствол помпового дробовика.
– Слышь, баран, заткни пасть! – злобно зашипел хриплый голос. – Зомбаков приманишь! Где ты, мля?! Давай сюда! – Следом за дробовиком в щели показалась голова. – Э! А ты вообще чей?! Кто у тебя старший?
Негромкий щелчок подвижных частей ВСС затерялся в развалинах, голова уголовника дрогнула, украсившись появившимся во лбу пулевым отверстием, и бандит сполз по двери на землю.
Негромкий щелчок подвижных частей ВСС затерялся в развалинах, голова уголовника дрогнула, украсившись появившимся во лбу пулевым отверстием, и бандит сполз по двери на землю.
– Минус один, – раздался в эфире голос Байкала. Его «Винторез» вновь тихо щёлкнул, выпуская вторую пулю, и снайпер добавил: – Минус два. Больше ничего не вижу, дверная щель слишком узкая.
Возникший возле Раса Шорох аккуратно заякорил воротину альпинистской кошкой и, бесшумно сместившись за габариты входа, потянул за верёвку, вытягивая наружу дверную створу. Медведь взял на мушку распахивающиеся ворота, но открывать огонь не пришлось. Кроме двух трупов, лежащих у выезда, внутри гаража не нашлось ничего.
– Пусто! – Молодой сталкер обвёл взглядом гараж. – Я так и знал, что они заберут все машины с собой! Хоть бы квадрик оставили! – Он недовольно фыркнул. – Есть ещё одно место, на южной окраине, там старый ангар стоит, это всё, что от железнодорожной станции осталось. Больше не знаю, где у этих уродов гаражи могут быть. Но туда надо осторожно идти, это через самую их малину двигаться придётся.
– Часть боевиков в Тэбуке, часть преследует Зомби, хотя я не очень понимаю, для чего, – произнес Медведь. – Не можем же мы уйти, не воспользовавшись такой возможностью. Идём на станцию.
Через развалины Ухты пришлось пробираться больше часа. Несколько раз ОСОПу попадались оборудованные в руинах огневые точки уголовников. Засевшие в них бандиты не сводили глаз с восточного направления, откуда уже не доносилось выстрелов, и появление в тылу бойцов Спецотряда, скользящих, словно тени, меж нагромождений строительного мусора и обломков зданий, становилось для них полной неожиданностью. Противника уничтожали из бесшумного оружия и шли дальше. Серьёзное столкновение случилось лишь раз, когда группе, которую вёл Медведь, пришлось ненадолго выйти из развалин на улицу, чтобы обойти густо залепленную Паутиной гору битых панелей, некогда бывших подъездом старой пятиэтажки. Бойцы вышли на заваленную битым кирпичом дорогу, на которой обнаружилось несколько аномалий, ограждённых вешками, и перешли на бег, стремясь быстрее покинуть открытое место.
«Филин» не показывал целей, но Медведь краем глаза уловил почти незаметное движение в глубине зияющего чернотой пролома в развалинах на другой стороне дороги и рухнул наземь, повинуясь профессиональному рефлексу. Сразу две бесшумных очереди вспороли воздух щелчками пуль, пронзающих пространство, на котором ещё полсекунды назад возвышался здоровяк, и бетонные обломки позади брызнули фонтанчиками крошева. Ещё с десяток стволов ударили с верхушки руин одного из домов, и ОСОП открыл ответный огонь. Зажатая в узком месте группа Медведя оказалась под прицельным обстрелом, в «Эмку» одна за другой ударили несколько пуль, и майор длинной очередью перечеркнул верхний этаж руин, заставляя противника прижать головы к полу. В двадцати метрах левее гулко громыхнул РПГ-7 Капкана, и реактивная граната стремительно вошла в чернильно-чёрный проём, мгновенно расцвечивая его яркой вспышкой взрыва. Наружу брызнули потоки пыли, дыма и рыжей кирпичной крошки, и прицельный огонь прекратился.
– За мной! – рявкнул в эфир Медведь, бросаясь вперед по захламленной дороге, и группа рванулась следом.
Позади вновь ударил РПГ, посылая к вершине развалин осколочную гранату, и второй взрыв накрыл засевших на высоте стрелков. Пока вторая группа подавляла огонь противника, бойцы Медведя покинули узкое горлышко дороги. В первые мгновения майор повёл группу правее, стремясь углубиться в руины, обойти засаду и ударить ей в тыл, но практически сразу счётчик Гейгера на УИПе подал сигнал опасности, и от этой идеи пришлось отказаться. Группа ушла влево и заняла позиции среди развалин зданий, прикрывая отход Капкана и остальных. Бандиты больше огонь не вели, но скрытность была потеряна, и дальше Спецотряд перемещался только бегом, следуя за Водяным и Расом, составившими головной дозор.
К тому, что раньше было железнодорожной станцией, удалось выйти на несколько минут раньше, чем появилась погоня. Ангар нашли благодаря ведущей к нему дороге, единственно чистого пути, петляющего вокруг разбросанных повсюду искорёженных вагонов, перевёрнутых локомотивов, разбитых пролётов рухнувшего моста и лопнувших рельсов, торчащих под разными углами гнутыми проржавевшими загогулинами. Посреди этого кладбища железнодорожного дела стоял новенький автокран с поднятой стрелой, сверкая на солнце отполированными до зеркального блеска опорами. Воздух над ним был словно чище, чем вокруг, асфальтовая площадка, на которой стояла машина, не имела на своей поверхности ни малейшей трещины или вмятины, и даже ветровые стёкла оказались настолько чистыми, что растворялись в окружающем воздухе. Увидев автокран, Водяной сделал солидный крюк, обходя его стороной, и Медведь кивнул Капкану. Тот на бегу достал из подсумка зелёный овал РГД-5 и катушку с леской. Пока боец устанавливал растяжку в наиболее удобном для обхода автокрана месте, ОСОП начал сближение с ангаром.
Пулемётное гнездо, обнаружившееся на его крыше, огрызнулось огнем, и в дверях ангара засверкали вспышки автоматных выстрелов. Вторая группа залегла за смятыми вагонами и вступила в перестрелку. Пока она связывала противника боем, Медведь повёл своих бойцов в обход, выходя к ангару с левого фланга, и в короткой пулемётной дуэли одной очередью срезал пулемётчика бандитов и его напарника. Занявшие оборону у ворот уголовники, услышав грохот «Печенега» неподалёку, попытались укрыться в глубине ангара и подставили спины под пули Байкала. Его ВСС скупо и методично отработал по убегающим бандитам, и снайпер доложил об отсутствии целей.
– Шорох, «Зарю» внутрь! – скомандовал Медведь, беря пулемет на изготовку для стрельбы в движении. – Работать осторожно, если там есть грузовик, он пригодился бы нам целым. Заходим!
Замерший у самого края полураспахнутых ворот Шорох быстрым движением зашвырнул в ангар светозвуковую гранату, и Медведь закрыл глаза, опуская голову. Гулкий взрыв оглушительным грохотом пробился через толстые стенки шлем-сферы, и майор стремительным броском ворвался внутрь строения. Периферийное зрение засекло вялое движение в полумраке дальнего угла, и «Печенег» короткой очередью пригвоздил к полу корчащегося от боли уголовника. Ещё одного врага обнаружил Шорох. Бандит катался по полу в ремонтной яме, подвывая от боли, и закрывал ладонями лицо. Тратить на него дорогостоящие спецбоеприпасы не стали, и майор ударом пулемётного приклада проломил уголовнику голову.
– Это было обязательно? – В распахнутые ворота с автоматом на изготовку вошел Айболит.
– Обязательно! – Медведь посмотрел ему в глаза. – Помнишь знаменитую фразу «вор должен сидеть в тюрьме», Айболит? Популярное кино было когда-то.
Военврач недовольно поморщился и нехотя кивнул.
– Так вот, Жеглов был не прав. – Майор продолжал спокойно смотреть на санинструктора: – На самом деле вор должен лежать в земле. Если кто-то дал себе право красть у людей заработанное честным трудом, то я со спокойной совестью даю себе право эту падаль отправить в ад. Вопросы?
Айболит вздохнул и вместо ответа спросил, кивая на утопающее в полумраке пространство:
– Зачистили?
– Очень приблизительно. – Медведь с подозрением окинул ангар взглядом, и ствол «Печенега» синхронно с глазами майора описал плавную дугу, словно принюхиваясь к темноте. – Слишком много места. Какая-нибудь мразь вполне могла забиться в щель поглубже. Но искать нет времени.
– Медведь – Базальту! – зашипела рация. – Вижу погоню! До полуроты пеших, есть с десяток «Мух» и подствольники. Будут здесь через пять-шесть минут, если следом техника не подтянется!
– Рас, Водяной! В ангар! – произнёс здоровяк и кивнул Айболиту на темнеющий в углу силуэт грузовика: – Виталь, посвети!
Санинструктор достал фонарь, и мощный луч света упёрся в исцарапанную кабину «КамАЗа».
– Ни фига себе – бензовоз! – Восторженный возглас Раса легким эхом раскатился по ангару. – А квадрики есть? – с надеждой добавил он, обводя взглядом пустое пространство, после чего печально добавил: – Я так и знал.
– Будут тебе квадрики, – успокоил его Медведь и кивнул Шороху: – Заводи! – Майор вновь посмотрел на молодого сталкера и добавил: – Вот на него их и выменяем, если живыми отсюда уйдем. Водяной, давай в кабину, дорогу показывать будешь.
– Я поведу, – заявил Водяной, решительно направляясь к бензовозу. – Так будет проще всего.
– Ты водишь грузовик? – удивился Рас, косясь на друга. – Это всем юристам положено?
– Отец научил, – улыбнулся тот. – Он у меня боевой вертолётчик, афганец. Водит всё, что может двигаться в принципе. Хоть по земле, хоть по воздуху. Знал, что пригодится. Он тогда так и сказал.
– Сразу чувствуется подход к делу настоящего профессионала. – Медведь перехватил пулемёт одной рукой и направился открывать полураспахнутые ворота. – Уважаю!