Компания подождала, пока Марго подъехала к ним и заглушила двигатель. Вблизи «Ява» оказалась далеко не первой свежести и была явно наспех собрана из запчастей. Слаш оторвался от седла своего байка, чтобы фамильярно приобнять Марго, но та довольно резко отстранилась и посмотрела прямо в глаза парню. Тот хотел сказать какую-то пошлость, но она замерла у него на языке. Повисла неловкая пауза. Сай щелкнул пальцем по бензобаку «Явы» и ехидно заметил:
– Ты где это чудо откопала?
Танк добавил:
– Неужели это табуретка еще и ездит?
– Самокат под стать владельцу, – Слаш преодолел неловкость и тоже вставил фразу в общий хор.
Марго за словом в карман не лезла. А вокруг уже начала собираться толпа, привлеченная назревающим конфликтом.
– Важна голова, а не то, что под задницей. – Девушка продолжала смотреть в упор на Слаша. Это был очевидный вызов.
– Это ты на кого намекаешь, подруга? Что я байком не владею?
Марго немного подумала, посмотрела вдаль, куда-то в сторону Московского университета, и сказала:
– Предлагаю соревнование. Тут недалеко есть мост. Давай посмотрим, кто быстрее по нему проедет.
Слаш рассмеялся, оглядев окружившую его толпу. Девчонка на этом драндулете бросает вызов? Ему?!
– Идет! Едем!
Толпа одобрительно загудела: предстояло развлечение. Раздались голоса из толпы: «Слаш проиграть не может», «С ним давно никто не спорит». Действительно, спорить с бесстрашным Слашем на его крутом аппарате давно никто не пытался. Тем более, вызов со стороны сопливой девчонки на разноцветной табуретке – зрелище должно быть презабавным. Взревели мотоциклы – и большая группа поехала к мосту.
Ехали недолго. Недостроенный мост через МКАД, к которому направилась Марго, оказался недалеко. Строительство велось с двух сторон, и между двумя крыльями моста еще оставалось около пяти метров. В это время, как ни странно, стройка пустовала. Слаш заподозрил неладное, но, поговорив со сторожем, узнал, что работа приостановлена в связи с поломкой крана. Уговорить сторожа пустить на стройплощадку толпу было нетрудно – дело решило пара бутылок водки.
– Мост недостроенный? – Слаш осмотрел замусоренную площадку, на которой байкеры быстро очищали гоночную полосу.
– Что, уже испугался? – покосилась на него Марго, одевая шлем. – Тут до разрыва метров сто. Кто пройдет дистанцию первым, тот и победил. Скажи своим ребятам, пусть на краю поставят косой бетонный блок – будет ограничителем.
– Судя по шлему, испугалась ты!
Марго не ответила, только внимательно проверила, как ребята установили блок-ограничитель. Толпа уже расчистили трассу и расположились по ее краям в предвкушении захватывающего зрелища. Раздавались возгласы:
– Тут главное – вовремя затормозить.
– Ага. Если не успеешь – свалишься с моста.
– Весело. Или в арматуру, или вниз, на асфальт, с высоты пяти метров.
Марго и Слаш подрулили к началу моста. Между ними встал Сай с разведенными руками, призывая к вниманию:
– Готовься!
– Кстати, на что спорим? – спросил Слаш.
Марго поправила шлем и усмехнулась:
– На самое дорогое, что у тебя сейчас есть, – твой мотоцикл.
– Хорошо, ставлю. Все слышали, – обратился он к зрителям – Проиграешь – прилюдно поцелуешь и объявишь себя моей девчонкой.
– Так и думала, – фыркнула Марго. – Спасибо, хоть выразился вежливо. О’кей, согласна.
– Притормозить не забудь. Мне мертвая подруга не нужна.
– Я не торможу. Никогда. В отличие от некоторых самцов.
Сай крикнул «Внимание… Марш!» и резко опустил руки. Оба мотоцикла резво взяли старт. Слаш сразу вырвался вперед. Было очевидно, что шансов его догнать у девушки никаких. Метров за тридцать до разрыва Слаш начал притормаживать, чтобы не улететь вниз. Но Марго и не думала тормозить! У самого финиша она обогнала его на предельной скорости. Это была победа, но что дальше? Не снижая скорости, девушка въехала на блок, задрав переднее колесо мотоцикла, и перелетела на другую сторону! Там при ударе сломалась передняя вилка «Явы», мотоцикл «клюнул», Марго вылетела из седла и по инерции пролетела еще несколько метров. Не потеряв самообладания, в воздухе девушка сгруппировалась и приземлилась на руки, кувыркнулась, ударилась ногами, боком о торчащие бетонные конструкции и оказалась в куче песка.
Прямо через МКАД, не обращая внимания на движение, байкеры быстро перебрались на ту сторону. Первым подоспел Слаш, за ним – Сай. Марго осматривала свой мотоцикл.
– Более пяти метров полета на таком драндулете! – прищелкнул языком Сай.
– Да, прыжок отличный, – подтвердил кто-то сзади.
– Ты абсолютно… безбашенная!! Дура!!! – раздельно прокричал Слаш.
Марго оторвалась от своей вдребезги разбитой «Явы» и посмотрела в упор на Слаша:
– С «безбашенной» соглашусь. «Дуру» немедленно возьми обратно!
Под одобрительные возгласы толпы Слаш смущенно согласился:
– Извиняюсь. Но это было чересчур опасно, блин!
– Я вся «чересчур», блин! – ответила она, поморщившись
И только тогда Слаш понял, что правая рука девушки сломана в локте – она была неестественно повернута вокруг своей оси.
– Так… Ты сломала руку?!
– Фигня. Срастется.
– Перелом – фигня?! У тебя же локтевой сустав сломан! О, елки. – Слаш присмотрелся. – У тебя и плечо разбито, и нога… вывихнута?
– Да, и много чего еще. А теперь – заткнись. Нужно быстро отсюда убираться. Наше представление не осталось незамеченным. – Марго кивнула на собирающуюся пробку под мостом.
Слаш подкатил свой мотоцикл и помог Марго забраться на заднее сиденье:
– «Харлей» – твой. Это лучший…
Она прервала его:
– Ненавижу пафосные мотоциклы.
– Я свое слово держу. Для таких трюков нужен кроссовый байк. Я тебе его обещаю.
– Поехали, кавалер! Меньше болтовни! А?!
Группа мотоциклистов поехала было за Слашем, но он махнул, и те отстали. Некоторое время парня сопровождали Сай и Танк, но Слаш остановился и скомандовал:
– Так, ребята, дальше мы сами разберемся… – и к Марго: – Едем в трамвпункт? У меня тут есть знакомый в Склифе…
– Едем домой, – сначала ответила девушка, потом замерла, как-то странно, по-птичьи, вытянула голову и посмотрела куда-то в пространство, – хотя, подожди, у меня есть одно дело.
Слаш проехал пару километров и остановился у обочины. Марго с напряжением потерла виски пальцами. Она чувствовала возмущение Астрала: недалеко кто-то телепортировался. «И почему Москва? – подумала она. – Это же очень опасно. Чем их привлекает город?»
– Можешь отвезти в… так… – Она прикрыла глаза, определяя примерное направление и расстояние. – М-м-м-м… Битцевский парк… думаю… Очень надо.
– В парк? Ночью? Со сломанной рукой? – Слаш был озадачен. Его новая знакомая все больше его удивляла. – Ну… да… Ты уверена?
Марго поняла, что беспокоит Слаша: за Битцевским парком Москвы в последнее время установилась дурная слава.
– Ты думаешь, со мной что-то может случиться?
– Уже не думаю. Но на твою руку надо хотя бы шину наложить.
Марго почувствовала усиление астрального сигнала. «Они уже здесь!»
– Поехали!
Слаш не глушил двигатель. Одно легкое движение – и через несколько секунд мотоцикл летел на бешеной скорости по московской кольцевой дороге. Определенно, эта девушка его озадачила. Она одержала победу на его поле, причем, как бы между прочим, и сразу поспешила по каким-то своим более важным делам. Любая, особенно такая привлекательная девушка, как она, немедленно воспользовалась бы плодами победы. Победы, между прочим, над весьма выдающимся парнем – куча девчонок открыто высказывали свои симпатии Слашу. Что же у нее есть важней? Наконец, Слаш крикнул, пытаясь подобрать слова:
– Какая ты…
– …неромантичная? – помогла Марго.
– Да нет, очень даже… – эти слова вылетели помимо воли. – Тебе помощь нужна?
– Пригодится. Но только не сейчас.
Москва, Битцевский паркПосле отлова маньяка-убийцы за Битцевским парком закрепилась дурная слава, поэтому, когда мотоцикл Марго остановился здесь, у забора, на мгновение у Слаша даже мелькнула шальная мысль о том, что девушка как-то связана с этими мрачными событиями.
– Дальше я пойду одна.
– Тебя проводить?
– Спасибо, не надо.
– Я тебя не понимаю.
Марго легко пролезла под хлипким забором и ответила уже с той стороны:
– Иногда я сама себя не понимаю.
Слаш на малой скорости поехал вдоль забора. «Единственная девчонка, которая мне по-настоящему понравилась, и уходит… И никак не удержать. Что у нее за дела?»
Наитие вело Марго вглубь парка. Астральное возмущение стабилизировалось – теперь ясно, что кто-то сюда недавно телепортировался и оставался на месте. «Решил замаскироваться в парке?» – подумала она.
В кармане куртки раздался звонок мобильника. Это была Айрин, ее самая близкая подруга и «агент» в ААТ. Познакомились они давно, но лично виделись редко. Все дела всякие, да проклятая конспирация. А может, и не нужно: кроме телефона и Интернета, Ирина (так ее на самом деле звали) чувствовала Марго на расстоянии и даже могла мысленно общаться. Ира работала в программном отделе ААТ и имела допуск к его секретам, которыми иногда делилась с подругой.
В кармане куртки раздался звонок мобильника. Это была Айрин, ее самая близкая подруга и «агент» в ААТ. Познакомились они давно, но лично виделись редко. Все дела всякие, да проклятая конспирация. А может, и не нужно: кроме телефона и Интернета, Ирина (так ее на самом деле звали) чувствовала Марго на расстоянии и даже могла мысленно общаться. Ира работала в программном отделе ААТ и имела допуск к его секретам, которыми иногда делилась с подругой.
– Видела твои приключения в новостях, – сказала Айрин. – Завтра жди заголовков в «желтой» прессе типа «Сумасшедший байкер совершил десятиметровый прыжок над МКАД». Твоего лица не показывали, это хорошо. Что тебя дернуло на это трюкачество?
– Мне посоветовали Слаша из Клана Мусорщиков, как дельного парня. А он начал ко мне подкатывать самым наглым образом. С недержанием речи. Теперь у него есть время подумать, с кем связался.
– Парни, что с тобой связываются, все потом жалеют. – Айрин сделала паузу. – Ты где сейчас? Тут аномальное перемещение, наши уже выехали.
ААТ расшифровывалось как «Агентство по Аномальным Перемещениям» – контора отслеживала нелегальные перемещения из других Миров. Ааст смог создать оборудование, детектирующее возмущение астрального поля Земли, которое позволяло с неплохой точностью вычислять место телепортации. Для нелегальных существ из других Миров настали трудные времена. Девушка не доверяла конторе, зная цели военных, однако на контроль астральных перемещений их взгляды совпадали.
– Мне кажется, я уже здесь, – ответила Марго. – Созвонимся, когда выясню точно.
Девушка «увидела» неяркие синие сполохи вдали: несколько шагов отделяло ее от места событий.
На полянке, очищенной от легкого осеннего снега, была нарисована красная пентаграмма. Марго узнала разновидность портала, которым пользовались демоны. Действительно, прямо в данный момент на Землю прибывал гуманоид. Он очень походил на человека, только очень высокого, выше двух метров, и непропорционально толстого. На заднем плане, в слабом освещении от фонаря был виден фургончик «Газели», в которую двое здоровяков грузили какие-то мешки. Перемещение явно не было мирным – Марго заметила у фургона охранника с мощным арбалетом. Да и одеты гуманоиды в кожаные доспехи с металлическими вставками. Рядом с охранником стоял явно главный в этой компании – еще один гигант, одетый чуть наряднее остальных.
«Ну и уроды, – подумала Марго. – Откуда они появились? Что им тут нужно? Стало понятно, почему они прибыли именно в Битцевский парк: таким демоническим порталам для подзарядки нужна мощная отрицательная аура, которой тут хоть отбавляй. Что-то увозят к себе, что ли?»
Вдруг девушка почувствовала толчок в спину. Обернувшись, увидела охранника с арбалетом, который недавно стоял у фургона. Прижав девушку дугой арбалета к дереву, мужчина крикнул:
– Бор, у нас тут гости!
Подталкивая пленницу арбалетом, охранник подвел Марго к пентаграмме. Лидер, которого он назвал «Бором», стоял там же, около фургона. К главному подошел один из «грузчиков», такой же гигант, и доложил:
– Все погружено, господин!
Бор скользнул взглядом по хрупкой фигурке девушки и решил, что она – случайный зритель. Впрочем, ночью в этом парке девушки по глухим тропинкам не гуляли. Он, нахмурившись, еще раз окинул Марго и сказал:
– Шпионка? Я бы развязал ей язык, да некогда! Гмор, кончай ее!
Гмором был тот охранник, который поймал девушку. Теперь он стоял с арбалетом за ее спиной. Пленница скосила взгляд назад и увидела, как тот поднимает арбалет на уровень плеча для лучшего выстрела. Времени на размышления не оставалось, и Марго уже приготовилась к удару ногой с разворота, как за спиной раздался хруст и стон гиганта. Щелкнула тетива и арбалетный болт прошел выше девушки. Она обернулась и увидела Слаша, который ударил арматурой по рукам гиганта. «Черт бы его подрал, – ругнулась она мысленно, – мало мне проблем с этими дылдами, теперь придется и его защищать!»
Марго бросила обе руки назад в рюкзак за спиной и вытащила пару саев – длинных тонких кинжалов с загнутыми вверх гардами. Девушка не любила оружие, потому что в критический момент оно могло подвести, особенно, если ты привык всегда полагаться на него. Да и в городских условиях от таких «инструментов» больше проблем, чем помощи. Марго поймала гардой удар меча подбежавшего Бора и уклонилась от следующего удара. Сбоку от девушки гигант, который только что прибыл из пентаграммы, уже занес огромный топор над Слашем. Молниеносным движением Марго нанесла нападавшему колющий удар в грудь. Рука дернулась короткой болью в локте – сустав еще не полностью зажил. Гигант рухнул к ее ногам, ударив кровавым фонтаном из груди. «Откуда столько крови?» – удивилась девушка, но думать было некогда: еще один арбалет был направлен в ее сторону.
– Все быстро в машину! – закричал Бор, отходя. – Уходим! Гмор, убей обоих!
Выстрел! Болт летел прямо в грудь! Марго попыталась увернуться, но поняла, что не успеет. Вдруг сбоку вылетела металлическая пластина, ударила в летящий снаряд и сбила его чуть в сторону – достаточно, чтобы тот только слегка оцарапал девушку.
В ту же секунду мотор машины взревел, и та буквально прыгнула с места. На полянке остался заколотый гигант, Слаш и потухающая на глазах пентаграмма. Марго посмотрела на поверженного врага. Лежа в огромной луже крови, он уже не казался таким большим, как во время прибытия. Девушка присмотрелась к ране на его груди. Там не к месту торчал пластиковый пакет.
– Марго, ты его… убила?!
Девушка обернулась. Слаш стоял за ее спиной, совершенно бледный, и лицо его было искажено откровенным страхом. А ведь его представляли, как лучшего бойца «мусорщиков», героя без страха и упрека.
– Надеюсь , – ответила она. – Ты бы предпочел, чтобы убили меня? Крови что-то много.
– Кто они? Зачем сюда пришли?
– А зачем ты сюда пришел? Я же тебе говорила, что это мое дело.
– Если бы не я, тебя бы убили!
– Дурак, если бы не ты, я бы задержала фургон. А так пришлось сражаться за твою жизнь.
Марго подняла с земли металлическую пластину, которая сбила болт. «Метальное оружие – сюрикен. Как интересно… Из легированной стали, заточен и любовно отшлифован. Не похоже на этих гигантов с их примитивным оружием. Или это не они? В самом деле, зачем кому-то из них спасать ее жизнь? Или это игра?»
– «Звездочка» не гигантов. Не твоя? – обратилась девушка к Слашу.
– Я?! У меня такой нет, – ошарашено ответил парень.
– Конечно. Ты только арматурой и умеешь орудовать. Сбить арбалетную стрелу – это круто.
– Круто ты воевала. У тебя же рука сломана.
– Уже нет, – рассеяно ответила Марго. – У меня быстро все заживает. Пошли, скоро здесь будет очень людно и шумно.
Слаш и Марго бегом добрались до забора. Мотоцикл парня стоял снаружи и даже не успел остыть. Марго села сзади и примиряющим тоном сказала:
– Ты уж извини меня. – Она помолчала. – Спасибо за помощь.
– Да уж, – ответил Слаш. – Если ты думаешь, что драться не умею или боюсь за свою жизнь… Но я никогда не убивал людей!
– Это не люди. Это пришельцы. Говорила же тебе, не лезь в мои дела. Тебе нужны были проблемы, да?
– Я пытался тебя защитить. Кто же знал, что твои враги – не маньяки из Битцевского парка, а кто-то много хуже. Это какая-то магия, да?
Марго задумалась и ответила не сразу:
– Магия… Ну… Тебе не понять. Что же они увезли в фургоне?
– Они какие-то пластиковые мешки грузили, я заметил. – Слаш завел мотоцикл и резко взял с места.
Где-то ближе к своему дому Марго поняла, что Слаш знает, где она живет. Девушка не стала задавать никаких вопросов по этому поводу. Было ясно, что их встреча неслучайна для обоих. Ей настойчиво рекомендовали встретиться с этим парнем, и ему, наверняка, тоже. Интересно, не часть ли он тех событий, что случились только что? Вряд ли, уж очень Слаш испугался, когда она заколола того гиганта. А не заколола – чужой снес бы этому парню голову. Без всяких игр.
Слаш остановился точно напротив подъезда девушки.
– Ну, вот я и дома, – сказала Марго, вылезая из седла.
– Мы еще встретимся? – с затаенной надеждой спросил Слаш.
Марго внутренне усмехнулась. Как парень был не похож на того пошлого ухажера, с которым она общалась еще пару часов назад! Не стоит кривить душой, девушке было приятно внимание такого парня. Но не более. Может, она не ценила своих побед, потому что они легко доставались? «Или, как правильно сказала Айрин, я приношу большие проблемы всем свои кавалерам. Но что же делать? Чувства древнее и могущественнее любой магии». Марго улыбнулась:
– О! Великий Слаш спрашивает девушку о встрече! Встретимся, мой герой, конечно, встретимся.
– Я буду ждать, честное слово! – обрадовался парень.
Мотоцикл взревел и исчез в глубине улицы.
Москва, Дом МаргоМарго прикоснулась ключом к замку подъезда и тут заметила стоящего сбоку мужчину в диковинной шляпе, темном плаще и с тростью. Девушка быстро проскользнула в открывшуюся дверь. Мужчина зашел следом. «Что же, убегать не будем, – подумала Марго, – хотя проблем на сегодня как-то уж чересчур». Через минуту незнакомец вошел в лифт.