«Блин... вот это поворот, – пронеслось в голове у бывшего рекламщика и почти уже бывшего журналиста Хохлова. – А ведь ходят упорные слухи, что Полонский-младший предпочитает девочкам мальчиков...»
– Ничего такого, старина, – заметил Полонский, словно подслушал его мысли. – У моего друга праздник... будем отмечать «днюху»!
– День рождения?
– Да. Ну и... там будет каждой твари по паре. Немного народа, человек так с полста. Да и те чисто по-родственному или же по бизнесу! А потом останется только близкий круг. Примерно вот такой расклад, Вадим.
– Хм...
– Сам я давненько уже не был в Москве, одному мне там будет скучно...
– Будет смешанная компания, как я понял?
– Да, особенно поначалу. Пока не уберутся парентсы, знакомые и разные жирные пузаны с силиконовыми телками...
– Ага, более или менее понятно.
– Ну, это примерно то, о чем ты писал в своих материалах. Ты ведь продолжаешь писать на эти вот темы? Типа «светской хроники»?
– Изредка, – осторожно произнес Хохлов. – И публикую не под своей фамилией...
– Болото это все, старичок. Муть... Но другой жизни у нас нет. Как правильно говорят лягушатники – c’est la vie...
«Мне бы твои проблемы, – подумалось Хохлову. – Я бы не против переселиться в такое вот элитарное «болотце». Но озвучивать возникшую только что мысль, конечно, не стал.
– Ну и вот, Вадим... пришла в голову идея, пригласить и тебя в компанию, – продолжил Полянский. – Все ж мы с тобой старые добрые френды, не так ли?
– А... ну да, конечно. Я рад, Игорь, что ты вспомнил обо мне.
«А в чем я пойду? – Хохлова бросило в холодный пот. – И у кого можно перезанять денег? Да ни у кого... Никто ж и рубля не даст! И так уже должен половине города...»
– Отлично! Тебе деньги на банковский счет перекинуть? Или попросить у нашей московской конторы, чтобы к тебе курьера с наличкой послали?
– Курьера? – переспросил Хохлов. – А это... это возможно?
– Ха-ха!.. – Молодой человек на другом конце телефонной линии залился смехом. –
Ты, наверное, забыл, дружок, с кем разговариваешь. Я не вот чтоб волшебник, но тоже кое-что могу. Назови адрес, и через час тебе завезут деньги.
– Не, не, это уже... это как бы и необязательно, чтоб ночью. – Хохлов смахнул тыльной частью ладони пот с лица. – Можно и утром...
– Ну, вот и хорошо, – сказал Полянский. – Тебе перезвонит человек, зовут его Руслан. В девять утра. Вот на этот номер, так?
– Да.
– Скажешь ему, куда подъехать. Он тебе эти деньги сразу же и привезет.
– Спасибо... Хотя я бы и так...
– Да не за что, – перебил его Полянский. – Это тебе спасибо, что дал согласие составить мне компанию.
– А где состоится само мероприятие, Игорь? – торопливо произнес в трубку Хохлов, опасаясь, что его собеседник даст отбой. – Если, конечно, это не секрет.
– Я разве не сказал? Ничего особо оригинального, Вадик. Рублевка, район Барвихи.
– Из трубки донесся смешок. – Время и место сообщу вечером или в субботу утром. Бай...
ГЛАВА 5
«Боинг-737», грузной тушей продавив почти у самой земли серую хмарь, пошел на посадку в аэропорту «Внуково».
В здание терминала вошел сухощавый мужчина лет тридцати с небольшим. Внешне это был ничем не примечательный гражданин. Одет в темную плащевую куртку, на голове кожаная кепка, на руках тонкие черные перчатки. Такого если и увидишь в толпе, то вряд ли обратишь внимание – уж слишком типичная у гражданина внешность, глазу не за что зацепиться.
Отодвинув манжет куртки, посмотрел на наручные часы – 14.55. Борт из Сочи, несмотря на довольно сложные погодные условия, доставил своих пассажиров в аэропорт «Внуково» точно по расписанию.
Мужчина направился в сторону зала прибытия № 2. Подойдя к двери, где стоял сотрудник службы безопасности аэропорта, мужчина предъявил свое служебное удостоверение, затем проследовал во внутреннюю зону терминала.
Он вошел в просторное помещение как раз в тот момент, когда через проход со стороны «шлюза» стали появляться первые пассажиры сочинского борта. Человек, которого он здесь поджидал, находился примерно в середине быстро продвигающейся живой очереди.
Сергей Краснов тоже увидел знакомца.
– Николай, мне нужно перекинуться словцом, – негромко сказал он своему спутнику (вместе с ним по приказу начальства в Москву вылетел и Аверин). – Это займет пару минут. Потом заберем багаж и выйдем к нашим.
* * *– Здравствуй, Артем! Рад тебя видеть!
– Приветствую, Сергей! Ну? Как дела?
– Как сажа бела...
Двое мужчин обменялись рукопожатиями. Один из них, ощутив в ладони какой-то предмет – это была микрокассета – сначала сунул ее в карман куртки, а затем вопросительно посмотрел на Краснова.
С Артемом Головиным – именно так звали приехавшего во «Внуково» мужчину – Сергей был знаком с детства. Он приходился племянником человеку, в семье которого Сергей после гибели родителей проживал какое-то время. А именно до того момента, пока его не определили на учебу в Тверское (бывшее Калининское) суворовское военное училище.
Столь давний срок знакомства подразумевал определенную историю отношений, наличие каких-то общих связей и воспоминаний. Но, помимо всего прочего, этим двоим нередко доводилось пересекаться также и по роду своей служебной деятельности. Артем, правда, работает в другой системе – он из лубянских. Но профиль работы у них нынче, по сути, одинаков: Головин служил в Управлении собственной безопасности ФСБ.
– Что это? – негромко спросил Артем.
– Запись беседы с Левицким, – полушепотом отозвался Краснов. – Раз уж приехал... пусть побудет у тебя.
– Втягиваешь?
– Есть немного, – криво усмехнулся Краснов. – Но и у тебя есть выбор. Можешь на выходе выбросить кассету в мусорный контейнер.
– Может быть, я так и сделаю. Ты не обижайся на моих коллег. Ситуация так сложилась... там и тогда... что они уже не могли вмешаться.
– Какие могут быть обиды?
– Хорошо, что все обошлось... хотя бы так, как обошлось.
– Не знаю, хорошо ли, – Краснов подавил тяжелый вздох. – Мне пора, Артем. За мной и моим сотрудником должны прислать транспорт.
– Да, я видел ваших... На двух тачках приехали. Так что делать с этой кассетой, Сергей?
– Пока ничего. Пусть у тебя побудет. И если что... – Краснов, обернувшись, увидел, как в дверях появился хорошо знакомый ему сотрудник департамента – это был помощник генерал-майора Венглинского. – Как нибудь в следующий раз поговорим. Ну все, пока!
Краснов и его телохран Аверин, забрав с ленты багажного транспортера свои дорожные сумки, направились вслед за коллегой к выходу.
Головин оказался прав. На паркинге, вернее, прямо у входа в здание пассажирского терминала, были припаркованы два служебных транспорта – черный автомобиль «ГАЗ-31» с синим «ведерком» на крыше и темно-серый микроавтобус «Фольксваген» с тонированными стеклами, хорошо знакомый Краснову. Из микроавтобуса показались двое сотрудников в штатском. Молча взяли дорожные вещи у Аверина (тот нес две сумки – свою и командира).
Венглинский, крепко сбитый энергичный мужчина лет сорока пяти – он, как и все остальные сотрудники, был в штатском, – стоял здесь же, неподалеку.
– Товарищ генерал, разрешите...
– Заставляете себя ждать! – оборвал его начальник. – Садитесь ко мне в машину, Краснов!
* * *Служебный «ГАЗ-31», водитель которого лишь изредка включал проблесковый маячок и сирену, выезжая близко к осевой, а также следующий за ним микроавтобус миновали Третье кольцо. Как и прежде, Краснов предполагал, что они едут в контору, в здание департамента на Большой Пионерской. Но он... ошибся. Это выяснилось уже вскоре, когда водитель сначала свернул с проспекта, а затем вкатил на паркинг торгового центра.
Генерал повернулся к Сергею всем корпусом:
– Где запись, Краснов?
– Запись? Какая запись?
– Не дури! Та запись, которую ты сделал в больнице. Запись твоего разговора с полковником Левицким. Где она?
– У меня тоже есть вопросы, – негромко произнес Краснов. – Я бы хотел знать, почему меня и мою группу не прикрыли? Почему и на каком основании меня сняли с задания и отправили в Москву?
– Я вижу, ты шибко умный...
– Так дураков ведь в нашем ведомстве не держат, товарищ генерал.
– О чем ты думал, когда решил влезть в чужие расклады? – сердито произнес Венглинский. – Тебе была поставлена конкретная задача! А ты полез туда, куда тебя не просили! Ну? Чего молчишь?
– Такой шанс нельзя было упускать.
– Это почему же?
– Потому что такие шансы даются, может быть, один раз за всю служебную карьеру.
Там надо было быстро решать...– Краснов в сердцах ударил кулаком о собственную ладонь. – Если не наш департамент, то кто, какое ведомство еще способно поднять такую тему? Там был прямой выход на ошеломляющий результат! Левицкий сдал бы нам с потрохами всю эту свору, наживающуюся на крышевании и вымогательстве! А концы, между прочим, шли сюда, в столицу...
Там надо было быстро решать...– Краснов в сердцах ударил кулаком о собственную ладонь. – Если не наш департамент, то кто, какое ведомство еще способно поднять такую тему? Там был прямой выход на ошеломляющий результат! Левицкий сдал бы нам с потрохами всю эту свору, наживающуюся на крышевании и вымогательстве! А концы, между прочим, шли сюда, в столицу...
– Уникальный шанс, говоришь? Единственный за всю карьеру? – Венглинский смотрел на Краснова, как на слабоумного. – Я считал тебя разумным человеком... Нет у тебя больше карьеры, Краснов! Во всяком случае, в нашем ведомстве.
Сергей облизнул пересохшие губы.
– Даже так?
– А как ты думал?.. Значит, сам ту кассету, что записал в больнице, отдать не хочешь?
Краснов промолчал.
– Если ты передал запись тому человеку, который приезжал в аэропорт... Ты об этом еще пожалеешь.
Сергей вновь не отреагировал на слова начальника.
– Выйди из машины! – внезапно скомандовал Венглинский. – Выходи, майор!
Краснов выбрался из «ГАЗ-31». Снаружи его дожидались двое сотрудников, которые минутой ранее покинули микроавтобус. Помощник Венглинского тоже вышел.
– Осмотрели их вещи? – поинтересовался он у сотрудников.
– Да, осмотрели.
– Не нашли?
– Нет.
– Аверина обыскали?
– Так точно. Проверили и его мобильник...
Помощник Венглинского уставился на попавшего в опалу майора.
– Ну что, сами отдадите? В противном случае нам придется вас обыскать.
– Валяйте, – процедил Краснов. – Делайте свою работу.
– Лицом к машине! – скомандовал один из сотрудников. – Руки на капот!
Личный обыск долго не продлился; спустя пару минут Краснову велели вернуться в служебное авто. Помощник Венглинского тоже сел в машину. Обернувшись, протянул генералу небольшую пачку документов, изъятых у Краснова.
– Положи в бардачок... Минутку! Паспорт и водительские права там есть?
– Так точно.
– Вот их можешь отдать обратно!
Помощник протянул Краснову бумажник, а также передал паспорт.
– Мобильники забрали? И служебный, и личный?
– Да, оба.
– Его личную мобилу тоже можешь вернуть.
Краснов несколько удивился такому повороту событий, но задавать вопросы генералу не решился.
Венглинский открыл кожаную папку.
– Сергей Михайлович, такое дело... Придется рапорт писать.
– Рапорт? – удивленно переспросил Краснов. – Я не ослышался?
– По собственному желанию.
– Кхм... Я не понимаю...
– А чего тут непонятного? – угрюмо произнес Венглинский.
– А мы... Мы разве не поедем в департамент?
– Вы точно туда не едете. Ну же? – Венглинский вытащил из папки чистый лист бумаги, затем достал из кармана авторучку. – Положи папку на колени. Будет удобнее писать...
– Рапорт об увольнении, значит? – переспросил Краснов. – По собственному желанию? А каким числом датировать сей рапорт, гражданин начальник?
– Не паясничай! Сказано тебе – пиши бумагу! Число под рапортом поставишь... Сегодня у нас какое? Двадцать девятое?
– Так точно, – подал реплику помощник. – Двадцать девятое октября.
– Дату поставишь такую... двадцать пятое число этого месяца.
«Двадцать пятое? – промелькнуло в голове у Краснова. – Это понедельник... Ловко...»
– Значит, товарищ генерал, меня намерены вычистить задним числом? – глухо сказал он. – Вот какой, значит, ход вы придумали...
– Тебе же будет лучше, – пробасил Венглинский. – Не напишешь сам рапорт, составим бумагу на имя министра. И еще под служебное расследование попадешь... с мрачными для тебя перспективами.
– Это что, угроза?
– Хватит трепать языком! Некогда мне тут с тобой лясы точить... Пиши!
Краснов медленно разорвал пополам чистый лист писчей бумаги.
– Значит, не хочешь «по-хорошему»? – процедил генерал. – Ты что, и вправду идиот, Краснов? Ты не понимаешь, какие силы и какие... какие возможности ты привел в действие своей дурацкой выходкой в Сочи?!
– Пока что не понимаю, – глядя на него чуть расширенными зрачками, сказал Сергей.
– Объясните мне, слабоумному, какие именно «силы и возможности» были привлечены к тому, чтобы убрать старшего бригады, вышедшего на результат, из Сочи?
– Молчать!
– И еще объясните дураку, кто именно вам позвонил и велел выставить «борзого сыщика» из департамента. Да еще и оформить «задним числом»...
– Пшел вон! – прошипел Венглинский.
– Что? Повторите, я не расслышал.
– Пшел отсюда! – рявкнул генерал. – Вон из машины!!
– Так я могу идти? Я свободен?
– На все четыре стороны!
Краснов стал неспешно выбираться через открытую дверцу.
– Не советую никому ничего рассказывать! – крикнул вдогонку генерал. – Держи рот на замке, это в твоих же интересах!
Случившееся так огорошило Краснова, что некоторое время он стоял на паркинге без движения. Обе служебные машины уже минут пять, наверное, как уехали. А он все еще стоял, подобно каменному изваянию...
Наконец, сделав волевое усилие, стряхнул с себя это странное оцепенение. Моросил дождь; холодно, слякотно, неуютно. Нагнулся, поднял с земли свою дорожную сумку: ее вышвырнули из «Фольксвагена» ему прямо под ноги. Повесил ее на плечо. Затем повернулся и побрел в сторону остановки такси – несколько машин с шашечками стояли неподалеку от входа в торговый центр.
Сергей все еще не мог поверить в реальность происходящего. Ему в какие-то мгновения даже показалось, что все это происходит не с ним, а с кем-то другим, лишь внешне похожим на Краснова. Чего угодно он ожидал, но только не такого поворота событий. Об него сейчас вытерли ноги, после чего вышвырнули на улицу как ненужную вещь, как хлам, как мусор.
Остановился неподалеку от автоматических дверей универсама. Вокруг людская толчея, гомон, незнакомые лица. Все это тоже воспринималось им с острой новизной. У такой свободы, которую он только что неожиданно обрел, был явственный привкус опасности.
Закурил, сделал несколько глубоких затяжек. Первым делом надо успокоиться. Следует взять себя в руки. И еще неплохо бы включить мозги – эмоции должны уступить место холодному расчету.
Возможно, с точки зрения начальства, он и допустил какие-то просчеты. Оно ведь располагает большей информацией, нежели старший опер или даже старший оперативно-следственной группы. Допустим, он, Краснов, в Сочи накосячил. Но Венглинский не имел права так поступать с ним.
Существует четкий регламент, как следует действовать в тех или иных случаях. Оставить на улице сотрудника, старшего ВОСГ, только что работавшего по опаснейшей теме, оставить одного без транспорта, без прикрытия, без сотрудника «физзащиты»...
Это все равно что бросить безоружного человека в смертоносных джунглях.
Сергей достал из кармашка сумки полулитровую пластиковую бутылку. Отпил несколько глотков, чтобы избавиться от полынной сухости в горле. Затем вытащил из кармана сотовый. Криво усмехнулся. Неспроста коллеги – бывшие коллеги? – вернули вместе с паспортом и бумажником также и «Нокию». Могли бы ведь и забытьотдать ему его личную трубу. Как умеют в его родном – или уже бывшем? – ведомстве сажать человечка «под колпак», он знает не понаслышке...
Пожалуй, разумней будет обратиться не к самому Артему, а через него и к его связям, а к родному дяде Темки – Юрию Александровичу.
Когда он подумал о Тихомирове, о «сэнсэе», как они с Темкой промеж себя его давно называли, на лице у Краснова появилась легкая улыбка. Вот кто ему сейчас нужен! Вот кто может дать дельный совет, а если потребуется, то и прийти на помощь в трудную минуту...
Он прощелкал список номеров, остановившись на телефоне, обозначенном латынью – Sensei. Включил набор. В трубке послышался механический голос: «Абонент временно недоступен...»
Краснов нашел в памяти еще один номер, по которому можно дозвониться до этого не чужого ему человека, на которого он мог всегда положиться (но к помощи которого, по крайней мере, в последние годы, прибегал очень, очень редко). В трубке прозвучал мелодичный женский голос, принадлежащий многолетней помощнице и личному секретарю Юрия Тихомирова:
– Детективное агентство «Энигма». Слушаем вас...
– Ирина Федоровна, здравствуйте! Это Сергей Краснов беспокоит.
– Здравствуйте, Сережа! Давненько вы не звонили...
– Да все дела, Ирина Федоровна... занят был. Вы не могли бы соединить меня с Юрием Александровичем?
– Шеф отъехал по делам. Что-нибудь срочное?
– Нет... То есть да. Мне нужно посоветоваться с Юрием Александровичем по одному важному для меня вопросу.
– Сережа, у вас все в порядке? – В голосе женщины, которую Краснов знал лет эдак с двенадцати, послышались нотки тревоги. – Может, нужна какая-нибудь помощь?
– Спасибо, я в порядке. Просто хотелось переговорить свашим шефом.