– Вы сейчас в Москве?
– Только что вернулся из командировки... Когда Юрий Александрович освободится, передайте ему, пожалуйста, что звонил Сергей Краснов.
– Хорошо, Сережа, обязательно передам!
Едва он дал отбой, как «Нокия» запиликала.
– Да, Ирина Федоровна?
В трубке послышался женский голос. Но это была не Ирина, а какая-то незнакомая – во всяком случае, по голосу – женщина.
– Алло? Краснов Сергей Михайлович?
– Слушаю вас.
– Оч-чень хорошо! – Голос в трубке был каким-то нервным, пульсирующим, накаленным.
– Наконец-то! Это вы проживаете в квартире номер четырнадцать, четвертый этаж, дом номер...
– Не понял? – оборвал чужую скороговорку Сергей. – О чем это вы?
– ...на Совхозной в Люблино?
«Блин... это же мой адрес...»
– А что такое? Кто вы и почему спрашиваете?
– У вас в квартире трубу прорвало! Соседей внизу затапливает!
– Что? Почему вы решили, что у меня?
– А у кого же еще! Тут жильцы уже вызвали домоуправа и слесаря! У вас сейфовая дверь!
Краснов даже сплюнул от досады. Вот только этого сейчас не хватало...
– Так перекройте воду!
– Да уже перекрыли. По вашей милости залиты две квартиры!
– Что? Вы уверены?
– Да! Там кипяток хлестал... пока не перекрыли. А сейчас вот вообще сидим без воды. Вы можете приехать или прислать кого-нибудь с ключами?
– Дайте-ка подумать...
Краснов тяжело вздохнул. А что тут долго думать? Надо ехать домой и разбираться с этими вот бытовыми проблемами. Тем более что никаких других дел у него сейчас нет. Как сказал генерал-майор Венглинский, «свободен на все четыре стороны».
– Ладно, я скоро буду!
* * *Спустя около получаса во двор монолитной многоэтажки по Совхозной въехал таксомотор. Краснов рассчитался с таксистом; прихватив сумку, выбрался из машины и направился к своему подъезду.
Квартиру в этой новеньком разноцветном доме он получил по линии ведомства около полугода назад. До этого они с женой Леной и их шестилетним отпрыском Лешкой проживали в Долгопрудном, в съемной квартире, а затем в малосемейке в общежитии МВД. Впрочем, на тот момент, когда он получил ордер на квартиру, они уже не жили одной семьей. Их с Еленой брак окончательно развалился после его перехода в департамент. Он слишком много времени уделял службе, он занимался слишком опасными делами... Тут он явно перегнул палку. Елена забрала Леху и уехала к родителям в Питер. Вот уже второй месяц пошел, как они разведены.
Краснов предлагал экс-супруге остаться в этой квартире, но она не захотела. У ее отца, одного из руководителей Адмиралтейских верфей, две большие квартиры в северной столице плюс загородный дом под Сестрорецком. Люди они, короче, не бедные. И гордые.
Сергей подавил тяжелый вздох. Несмотря на тренированную память, он не без труда вспомнил код цифрового замка двери подъезда. Набрал нужную комбинацию лишь с третьей попытки. Вошел в пустой и гулкий предбанник, где располагалась конторка «консьержа». Обычно там дежурил сотрудник ЧОПа, но в данную минуту в отгороженном закутке никого не видно. Нажал кнопку лифта. Еще раз... Второй лифт, грузовой, тоже не работал. По-видимому, отключили, когда случилась эта беда, когда в одной из квартир прорвало трубу.
Краснов, покачав головой в такт невеселым мыслям, направился к лестнице. Когда находился на площадке второго этажа, услышал звуки шагов – кто-то спускался сверху.
Подняв голову, он увидел мужской силуэт. Мужчина был в темной плащевой куртке с наброшенным на голову капюшоном. Вместо лица – темное пятно. Да он же... в маске!
Краснов от неожиданности застыл... Мужчина, сблизившись, выбросил вперед руку, в которой... был пистолет!
Сергей не успел предпринять ровным счетом ничего. Человек в шлем-маске нажал на спусковой крючок! Сухо клацнул боек... осечка! Еще один металлический щелчок. И опять – осечка!
– Б...!
Субъект в маске рванулся вниз по лестнице. При этом он случайно или намеренно зацепил плечом Краснова... Того развернуло. Сергей на несколько секунд потерял равновесие.
Пока Краснов приходил в себя, пока ловил ртом воздух и пытался справиться с бешеным сердцебиением, некто в темной куртке и маске успел скрыться. Хлопнула металлическая входная дверь; похоже, выбежал на улицу...
Краснов, придя в себя, избавился от сумки – попросту бросил ее на лестничной площадке – и тоже рванул по лестнице вниз. Но, оказавшись в небольшом фойе первого этажа, остановился.
«А если он не один? – промелькнуло в мозгу. – А если у него имеются сообщники?..»
Он вытащил из кармана носовой платок, промокнул покрывшееся липкой испариной лицо. Звук рингтона его собственного мобильного заставил Краснова вздрогнуть. Извлек из кармана сотовый. Глянул на дисплей. Там высветилась надпись – Sensei[2]. Поднес трубку к уху.
– Сергей? – послышался мужской голос с легкой хрипотцой. – Алло!
– Саныч, хорошо, что вы позвонили, – переведя дыхание, сказал в трубку Краснов.
– У меня тут возникли кое-какие проблемы.
– Мне Ирина перезвонила, сказала, что ты меня разыскиваешь. Что за проблемы, дорогой?
– Меня пытались убить. Вот только что... минуту назад.
– Что?! Тебя пытались убить? Вот это новость... Ты где находишься?
– В подъезде дома, где у меня квартира. На Совхозной.
– Так что произошло?
– С киллером столкнулся нос к носу. Если бы не обрезало у него, я бы сейчас с вами не разговаривал...
– А детали?
– Какой-то субъект в темной плащевой куртке и шлем-маске... Я поднимался на свой этаж по лестнице, он – навстречу. У него был ствол.
– Ты не ранен?
– Нет... Случилась осечка... К моему большому счастью.
– Осечка? Отказало оружие?
– Да! Этот тип в маске дважды или трижды спустил курок. Потом... потом просвистел мимо... И выскочил во двор.
– А ты что, один был? А где положенная тебе охрана?
– Один я сейчас, Саныч. Охрану сняли.
– Вот как? Гм... Киллер, значит, выскочил во двор?
– Я хотел двинуть за ним...
– С ума сошел?! – Голос в трубке стал сердитым. – Не вздумай!
– Я подумал примерно так же. – Краснов вытер тыльной стороной ладони струящийся по лицу пот. – А тут как раз вы позвонили... Сейчас, когда договорим, я сообщу в дежурную часть.
– Я уже звоню, – сказал Тихомиров. – По второму телефону набрал... Минутку, Сергей! Стой на месте и ничего не предпринимай.
Пока старший товарищ разговаривал с кем-то по параллельной линии, Краснов успел выковырять из пачки сигарету и прикурить ее.
– Сергей, ты меня слышишь? Алло!
– На связи, Саныч!
– Я сделал нужные звонки. Сейчас за тобой подъедет машина! Старшего зовут Алексей.
– А что за люди?
– Не по телефону, Сергей! Надежные люди. Они отвезут тебя в безопасное место. Я тоже подъеду, и уже там мы с тобой обо всем подробно поговорим.
Не прошло и пяти минут, как в подъезд вошли трое крепких мужчин в штатском.
– Краснов? – спросил один из них. – Сергей Михайлович?
– Да... Вас Тихомиров прислал?
Двое подошли к нему с боков и крепко ухватились за локти. Третий надел на запястья наручники.
– Ээ-э... Что здесь происходит?
Старший взял его сумку. Один из тех двоих, что держали под руки Краснова, вытащил из кармана куртки какой-то матерчатый сверток. Встряхнул, затем нахлобучил полотняный мешок на голову задержанному.
Краснова потащили к выходу. Их автомобиль был припаркован вплотную к подъезду. Втолкнули в какую-то машину... Усадили на заднее сиденье. Тихо заурчал движок. Тронулись; чуть покачиваясь, набирая скорость, покатили на выезд со двора.
– Кто вы такие? – глухо спросил Краснов. – И куда вы меня везете?
– Закрой рот! – скомандовал кто-то из этих людей. – Приедем на место, тогда и узнаешь.
ГЛАВА 6
Поездка заняла около получаса. Все это время Сергей сидел меж двух крепких молодцев, которые вдобавок еще держали его под локти. Водитель стал притормаживать, кому-то посигналил. Остановились...
– На выход! – скомандовал кто-то из этой компании. – Ведите его в коттедж!
Задержанного вытащили из машины. Краснов по-прежнему не видел ровным счетом ничего из-за надвинутого на голову полотняного мешка.
– Осторожно, ступени.
Двое молодцев, придерживая под руки схваченного ими в подъезде многоэтажки на Совхозной мужчину, ввели его в какое-то строение.
«Да кто ж они такие? – в очередной раз спросил себя Краснов. – Это явно не те, кого собирался прислать Тихомиров. Подсуетились... успели опередить тех, кто должен был подъехать по поручению Саныча? А может, сообщники киллера? Нет, вряд ли... эти бы не стали церемониться».
Краснова усадили на стул. Один из молодцев сдернул с его головы полотняный мешок. Открыл и снял наручники, но лишь для того, чтобы надеть на большие пальцы рук задержанного «скрепку».
Помещение, в которое его привели, походило на гостиную в каком-нибудь средней руки загородном доме. Комната метров двадцать или чуть больше. Окно зашторено; верхний свет выключен, от ночника исходит голубоватое мерцание. В комнате, кроме Краснова и застывшего у него за спиной молодца, находятся еще двое. Один из них сидит в кресле, закинув ногу на ногу. Другой расположился чуть правее, на диване. Эти тоже в штатском. Что характерно, лица обоих скрыты черными шлем-масками.
Сергей облизнул пересохшие губы.
– Кто вы? – спросил он глухим голосом. – И что вам от меня нужно?
– Есть разговор, Краснов! – сказал тот, что сидел в кресле. – Поскольку вы вряд ли сами согласились бы приехать настрелку, пришлось попросить людей, чтобы вас доставили сюда.
Краснов криво усмехнулся.
– Вы знаете, кто я, – сказал он, глядя на собеседника. – А вот я не в курсе, какую именно структуру вы представляете...
– Вам совсем необязательно знать наши фамилии и должности.
– Мы останемся для вас анонимными личностями, – добавил другой незнакомец. – Это в ваших же интересах, Сергей Михайлович.
– Что вам нужно?
– А вы разве не догадываетесь?
– Я не гадалка и не экстрасенс.
– Верно. Вы старший оперуполномоченный департамента собственной безопасности. И именно вы возглавляли временную оперативно-следственную группу, направленную вашим ведомством в Сочи.
– Вы хорошо осведомлены.
– Да, это так. Поэтому не советую темнить...
– О чем речь, уточните?
В разговор вновь вступил тот, что расположился на диване.
– Ладно, не будем ходить вокруг да около. – Он чуть подался вперед: – Краснов, вы создали проблемы серьезным людям. Проблемы, как вы сами знаете, решаются нынче двумя способами: либо при помощи денег, либо...
– Нет человека, нет проблемы?
– Видите, вы и сами все прекрасно понимаете.
Мужчина в маске положил себе на колени кейс. Открыв замок, перевернул его и чуть наклонил, чтобы Краснов тоже мог видеть его содержимое. В кейсе лежали деньги. Пачки денег. Даже в полусумраке он смог разглядеть, что это были «зеленые»...
– Здесь ровно миллион американских денег. Они могут быть вашими, Сергей Михайлович.
– Нам проще решить проблему именно таким способом, – уточнил второй незнакомец в маске. – Да, нам проще вам заплатить. Не хотелось бы идти на крайние меры. – В голосе вдруг лязгнули металлические нотки. – Но если вы откажетесь пойти нам навстречу и уважить просьбу серьезных людей...
– То что случится?
– Тогда вас убьют, Краснов. Вы попросту исчезнете, а ваше тело никто и никогда не найдет.
После этих слов на минуту или две в комнате повисла тишина. Краснов судорожно пытался сообразить, кто эти люди и что за всем этим стоит. Ну а те двое, кто взял на себя миссию переговорщиков, очевидно, сделали паузу, чтобы он подумал над их словами, понял их смысл и принял верное решение, которое устроило бы всех.
– Нас интересует следующее, Краснов, – сказал один из незнакомцев. – Что именно выболтал вам в больнице полковник Левицкий? Какую именно информацию вы от него смогли получить. Чьи фамилии он вам назвал, о каких бизнесах и схемах успел рассказать...
– Вы также должны нам рассказать, – дополнил второй, – где та запись, которую вы сделали в больнице. Нам известно, что вы записывали свою беседу с Левицким на камеру. У кого сейчас находится эта кассета? При вас ведь ее не обнаружили...
– Это все?
– Нет, конечно. Вы должны будете сделать еще две вещи. Написать заявление об увольнении «по собственному»...
– Задним числом, конечно?
– А также подписаться под распиской в получении этих вот денег. – Мужчина в маске захлопнул кейс и поставил его на пол рядом с ногой. – Если выполните все, что от вас требуется, вас не тронут. Будете спокойно себе жить на гражданке. Вам даже помогут с трудоустройством. Если, конечно, возникнет такая необходимость.
– Миллион долларов в обмен на нужную вам информацию?
– Верно. А также в обмен за молчание. Вы никогда и никому не должны будете рассказывать ни об этой истории, ни о нашем разговоре, ни о той сделке, которую мы с вами осуществим.
– А расписка... это для страховки?
– Конечно. Мы ведь взрослые люди, не так ли? Мы готовы поверить и на слово, если вы ответите на наши вопросы и пойдете нам навстречу. Но с распиской, да еще под запись... Это будет хорошо, правильно и надежно – как вклад в швейцарском банке.
– Что-то маловато вы мне предлагаете за инфу и мое молчание. – Краснов криво усмехнулся.
– Всего лишь лимон «зелеными»? Там цифры ведь совсем другого порядка фигурируют...
– Вы что, пытаетесь торговаться?
– Я пытаюсь понять, сколько стоит репутация майора Краснова.
Мужчины в масках переглянулись.
– Хм... А вы, оказывается, деловой человек... Ну-с, озвучьте вашу цифру, Сергей Михайлович? Только без фанатизма – мы деньги считать умеем.
Сергей выпрямил спину. Потом, оглядев по очереди обоих «переговорщиков», выразительно покачал головой:
– Торга не будет, господа.
– Два миллиона евро! Это наше последнее слово.
– Да пошли вы!.. – процедил опальный оперативник. – Засуньте себе их в одно место.
– Ну что ж, – странным голосом сказал «переговорщик». – Считай, что ты сам выбрал свою судьбу.
Чуть слышно скрипнули дверные петли. В комнату вошел еще кто-то из их компании. Краснов хотел обернуться, но двое молодцев схватили опального сотрудника за плечи – и вот уже уронили на пол. Третий, придя им на помощь, задрал на нем пиджак и сорочку. Краснов ощутил потной оголенной спиной холодок... Что-то кольнуло под левой лопаткой.
Говорят, в такие минуты вся жизнь проносится перед глазами. Но он чувствовал лишь тяжесть. Причем вес, который давил на него, становился все более ощутимым, и уже вскоре в глазах потемнело... А затем он и вовсе потерял сознание, будто растворился в этой опустившейся, наполнившей собою все пространство темноте.
ГЛАВА 7
Канареечного цвета «Мерседес» с шашечками на плафоне свернул с Рублево-Успенского шоссе на отметке 8-й километр. Сквозь плотную пелену опустившегося еще утром тумана проступили очертания роскошных строений одного из трех здешних коттеджных поселков, а именно «Барвиха Village». Вадим Хохлов, шатен лет двадцати семи с внешностью типичного московского манагера и глазами немало пожившего и повидавшего на этом свете человека, посмотрел на часы – без двух минут четыре пополудни.
Водитель, подхвативший своего пассажира в районе метро «Планерная», припарковался на стоянке близ новенького элит-комплекса «Luxury Village», как ему было и велено.
– Вот это да, – сказал он. – Давненько я такого не видел.
Хохлов достал из внутреннего кармана пиджака «Нокию».
– Я тоже, – буркнул он. – Давненько... это точно.
Вадим планировал приехать на место за полчаса до оговоренного с Игорем Полянским срока. С таким расчетом и заказал такси. Но из-за проклятых пробок, хотя и рассчитывал на возможную задержку, чуть не опоздал. Приехали под самый обрез...
И ведь не факт, что человек, позвонивший из Лондона, стал бы дожидаться, опоздай Вадим хоть на пару минут. Хотя вчера утром курьер доставил деньги, все же оставались – и остаются – сомнения, что сам Полянский-младший появится здесь, в Барвихе. Что это не чья-то шутка, что все происходящее нынче с Хохловым не чей-то злой розыгрыш.
– Это я про плохую видимость, – уточнил водитель, парень лет двадцати пяти славянской наружности. – Давно такого густого тумана не было...
– Так и я про погоду. Про что ж еще.
Хохлов набрал номер, которого, кстати, еще вчера не имел в своей коллекции контактов. Когда Полянский звонил ночью, его номер не отфиксировался. Но уже днем Игорь еще раз перезвонил и продиктовал заветный номерок.
Сердце пропустило два или три удара...
«Ответит ли Игорь? Не был ли вчерашний разговор – и договоренность – причудой взбалмошного сынка своего сказочно богатого родителя?..»
В трубке наконец послышался знакомый голос:
– Hi, Вадим!
– Игорь... – У Хохлова вдруг перехватило горло. – Hi! Я уже на месте.
– Отлично. Приятно иметь дело с пунктуальным товарищем! Обожди чуть, я скоро нарисуюсь...
Вадим сунул трубку в карман. Перед тем, как сесть в такси, он снял пальто – чтобы не помялось. Пальто было неновым – купил три года назад в Милане. Но он его редко надевал, поэтому вещица выглядела достойно... Вечерний костюм от Рокки Молс, – тот самый, который сейчас на нем, – пришлось взять в прокат в одном из салонов. Как и сорочку, как и утепленные модельные мужские полуботинки. Эта услуга обошлась ему в триста пятьдесят евро. Три тысячи рублей он потратил в мужском салоне красоты, куда записался в числе первых на утро – прическа и маникюр. Едва ли не впервые за последние два года – гулять, так гулять – Вадим позавтракал не дома и не в забегаловке, а в «Рэдиссон Ройял»...