Хозяйка дома молча, слегка пошатываясь, прошла в зал (он, собственно, был отделен от прихожей всего одним шагом) и села на стул, уставившись куда-то в пол. Мое присуствие начисто ей игнорировалось или она на самом деле в эти минуты ничего не соображала и не могла адекватно воспринимать реальность.
Пока я оглядывался по сторонам, мальчишка поставил чайник на плиту и достал с полки хлеб, завернутый в целлофановый пакет.
– А, дядя Коля ножик свой оставил, – заметил он на холодильнике столовый тесак. – Это сосед, он пенсионер-ветеран. Заходит иногда почочь. Вот и вчера заглядывал – вентиляцию прочищал, замазку соскребал с окон. Надо ему вернуть, а то, небось, обыскался.
– А мама? – спросил я.
– Что мама? – не понял мальчик. – Вам покрепче или послабее?
Судя по бледной заварке, разница была бы небольшая. Да и чай оставлял желать лучшего. Не желая обидеть парня, я поблагодарил его за заботу и сделал несколько глотков безвкусного напитка.
– Как же мама его выносит, если она не любит мужчин, как ты сказал, и не разговаривает с чужими? – пояснил я смысл своего вопроса.
– А я сам дядю Колю позвал, – ответил мальчик. – Мама была на работе, а у меня график свободный. Я семечками на вокзале торгую, меня там уже знают. Больше десятки за место не берут. Кстати, раз уж вы здесь, давайте познакомимся. Меня зовут Равиль.
Я представился.
– Чем вы занимаетесь?
– Работаю по найму, – уклонился я от прямого ответа. – Скажем, у кого-нибудь пропадает какая-нибудь вещь, например, портфель, а я его ищу.
– Понятно, – Равиль мигом посерьезнел и взглянул на часы. – Так, мне на работу пора. Чай допили? Давайте двигаться.
– Я хотел бы поговорить с твоей мамой, – напомнил я о цели своего визита.
– Мама сейчас ляжет спать, – твердо сказал Равиль. – Она сейчас в таком состоянии, что ничего не понимает и говорить с ней бесполезно.
Он подошел к Марго, поднял ее под руки и уложил на кушетку. Марго подчинялась его действиям, словно безвольный механизм.
Мне ничего не оставалось делать, как уйти из дома вместе с Равилем.
– Твоя мама болеет? – спросил я, когда мы вышли на улицу.
– Нет, – неожиданно ответил Равиль. – Она со странностями, жизнь у нее была тяжелая, а вообще она нормальная, если вы это имеете в виду.
Мальчик покрутил пальцем у виска. Его понятливость мне импонировала.
– Понятно, – сказал я. – Знаешь что, вот тебе мой телефон. Если вдруг я понадоблюсь, то звони. Чем смогу – помогу.
– Спасибо, – сухо ответил Равиль и спрятал визитку в задний карман протертых джинсов. – Может быть, мама вам и позвонит, когда почувствует себя получше. Она тоже кое-что ищет и не может найти.
Пожав мне на прощание руку, – рукопожатие неожиданно оказалось крепким, – Равиль устремился к вокзалу. Там юный торговец пристроился возле высокого бордюра, на котором расположил два стакана с семечками – один высокий, другой поменьше.
Я вспомнил, что, пока мы шли с ним от дома к вокзалу, мне попался на глаза тот же пенсионер на лавочке. Очевидно, он и был тем самым дядей Колей, о котором упоминал Равиль. Я решил пополнить свои сведения о Марго и ее сыне, и вернулся на несколько метров назад.
Несмотря на сильный ветер, дядя Коля продолжал восседать на своем месте, опираясь на палку и сосредоточенно смотря себе под ноги.
– А, это вы, молодой человек, – поприветствовал он, завидев меня. – Так на чем мы в прошлый раз остановились? Ах да! Ну так вот, командование отдало нашему подразделению приказ очистить советский Крым от пособников врага. И вот, в двадцать четыре часа...
– Вы мне об этом уже в прошлый раз рассказывали, – напомнил я. – Скажите лучше, как вы сейчас относитесь к татарам. Ведь у вас наверняка есть среди них знакомые. Помните, вы давеча говорили о женщине по имени Рита и ее сыне из соседнего дома?
– Про Акаевых, что ли? – отозвался дядя Коля. – И верно, мальчишка золотой, спору нет. Не уголовник. Да и баба тоже, вроде, работящая.
– Она, что ли, больная?
– Да нет, в общем. Кричит только по ночам. Но редко, – добавил дядя Коля.
– А народ как к ним относится? – продолжал я свои расспросы.
– Нормально. Терпят их, – меланхолично отозвался дядя Коля. – Жить-то ведь всем надо. Сам понимаешь, какое сейчас время. Вот смотри: раньше сахар был по восемьдесят четыре копейки, а сейчас...
Сравнительный анализ цен продолжался минут двадцать. После этого дядя Коля, заметив какого-то человека, помахавшего ему рукой издалека, прервал свои мемуары и заспешил к своему знакомому.
– Дельце наклевывается, – подмигнул он мне. – У каждого теперь своя коммерция.
– Удачи вам, – попрощался я и побрел домой под мелкой осенней моросью.
Дома меня уже поджидала обещанная информация. Приятель честно проработал предоставленный материал и теперь познакомил меня со своими изысканиями. Они оказались небезынтересными.
Оказывается, фамилии людей, которые назвал мне перед смертью Лалаев, были связаны одним очень важным обстоятельством.
И Бабенко, и Одинцов, и Дикарев работали в фирме «Марат». Владислав Сергеевич Бабенко числился завом по связям с общественностью, Кузьма Петрович Дикарев возглавлял нефтяной филиал, а Юрий Юрьевич Одинцов являлся тем самым человеком, должность которого присвоил себе Лалаев – заведующим кадровым отделом.
Может быть, мне стоило подольше потусоваться на похоронах?
Но вряд ли работники такого ранга почтили бы своим присутствоем похороны мелкого торговца прохладительными напитками. Соболезнование от дирекции, конвертик с суммой на вспомоществование семье, некролог в холле – вот все, что бывает в таких случаях.
Приятель снова повторил свою версию о шантаже. На мое предложение попробовать определить вероятностный расклад по возможным иным мотивам, он просто отказался отвечать. Что ж, ему видней.
Но Приятель удивил меня другим. Он как-то весь подобрался, сверкнул экраном, поблинковал и, выдав трель, похожую на звук заставочки Windows, вышвырнул на экран надпись, исполненную двадцать четвертым кеглем, начертав ее полужирным курсивом:
– ШЕРШЕ ЛЯ ФАМ!
– Мне, что ли? – спросил я на всякий случай. – Думаешь, жениться пора?
– ТЕБЕ – САМО СОБОЙ. ДАВНО ПОРА, ХАКЕР. СЛУЧАЙНЫЕ ПОЛОВЫЕ СВЯЗИ ЧРЕВАТЫ ВЕНЕРИЧЕСКИМИ ЗАБООЛЕВАНИЯМИ! – предупредил Приятель.
– Какие связи! – возмутился я. – Да я уже вторую неделю живу как аскет!
– ХАКЕР, ЭТО ДЕЛО ЗАВЯЗАНО НА ЖЕНЩИНЕ, – вернулся к главной теме разговора Приятль. – ЕСЛИ ГОВОРИТЬ ТОЧНЕЕ – НА ЖЕНЩИНАХ.
– Ты имеешь в виду и Марго? – уточнил я. – Эту самую татарку?
– СКОРЕЕ ВСЕГО. ПРОЦЕНТОВ НА 99,99999999999999999999, – заверил меня Приятель.
– Какая связь между полубезумной татаркой и сбором компромата на руководящий состав крупной фирмы? – удивился я. – Разве только в том, что и фирма – татарская? Но это, скорее, аура, ореол. По последним данным, там 70 процентов русских, включая евреев.
– ШЕРШЕ ЛЯ ФАМ! – не унимался Приятель. – И ЧЕМ СКОРЕЕ, ТЕМ ЛУЧШЕ.
– Послушай-ка, Приятель, но ведь с таким же успехом можно считать, что если убит некий русский мужик, то разгадка тайны в таком случае коренится в темных делах какого-нибудь забубенного фольклорного коллектива балалаечников, – недоумевал я.
– МОЖНО, – согласился Приятель. – НО ЛУЧШЕ НЕ СПОРИТЬ. ТЫ СПРОСИЛ, Я ОТВЕТИЛ. НЕ ЗАБУДЬ ЗАВТРА СХОДИТЬ НА НАБЕРЕЖНУЮ. САМОЕ УДОБНОЕ ВРЕМЯ – МЕЖДУ ДЕСЯТЬЮ И ОДИННАДЦАТЬЮ УТРА. КСТАТИ, СИНОПТИКИ ОБЕЩАЛИ ПОХОЛОДАНИЕ, ОДЕВАЙСЯ ПОТЕПЛЕЕ!
И Приятель, в подтверждение своих слов, выкинул на экран условную карту области, исчерканную цветными пятнами и плавными эллипсоидами. В углу я разобрал набранный мелким шрифтом гриф «Совершенно секретно. Министерство обороны Российской Федерации» и пришел в ужас. Оказывается, мой Приятель чувствует себя в сверхсекретных сводках военного ведомства как у себя дома!
...Набережная встретила меня хмурым туманом. Было безветрено, но промозгло. Я запахнулся поплотнее в плащ и побрел к указанному мне участку. Пологий склон, ведущий от прогулочных дорожек к опустевшим причалам, был оккупирован гогочущей молодежью, совершенствующей свое умение кататься на роликах.
Я немедленно выделил из толпы детишек свою недавнюю знакомую Киру. Она резко выделялась из общей массы своим ростом – ее шапочка с помпоном возвышалась над головами сновавших туда-сюда детишек, как шпиль останкинской телебашни среди девятиэтажных построек.
– Катаются детки, воздухом дышат, – послышался за спиной разговор двух старушек, выгуливавших одышливого мопса, облаченного в шерстяной жилетик, – все ж лучше, чем водку по подъездам пить.
– У них тут что-то вроде клуба, – поддакнула вторая бабуся, – в городской газете писали. И еще в парке такие же ездят...
Так вот откуда Приятель выудил сведения! Электронные версии газет, насколько я знаю, он просматривает в первую очередь.
Великовозрастная Кира выглядела настолько неадекватной своему возрасту, что со стороны это выглядело как явная патология.
Я даже на секунду усомнился – не является ли эта дылда каким-нибудь руководителем кружка, вроде пионервожатой на общественных началах?
Но нет, Кира вела себя так же, как и ее десяти-двенадцатилетние подружки. Непременая жвачка, пускание пузырей, с тихим хлопком разрывающихся на пределе натяжения, дурацкие словечки и прибаутки, взвизги и болтовня – все говорило о том, что эта девушка явно задержалась в своем умственном развитии.
А, может быть, половое созревание, идет у нее нормально? Может быть, ее связывают тайные интимные отношения с кем-нибуль из названных мне Лалаевым людей? Или с самим Дмитрием Викторовичем Лалаевым?
Сложно представить... Но кто знает, что может совершить существо, которое телом уже – женщина, а умом – еще девчонка!
Я медленно подошел поближе и остановился возле прочного ствола высокого каштана. Дети на роликах теперь гонялись уже в непосредственной близости от меня, расшвыривая своими коньками осыпавшиеся плоды. Круглые каштанчики, похожие на шарики из отполированного дерева, разлетались в разные стороны.
Кира поймала мой взгляд.
Удивленно наклонив голову набок, она сначала застыла в изумлении, но потом, словно бы ничего особенного не произошло, продолжила свои упражения. Остановившись для отдыха метрах в пятидесяти от меня, она повернулась спиной и о чем-то зашепталась со своими подружками. Затем они не спеша, заложив руки за спину, словно заправские фигуристки, отъехали подальше и, развернувшись, продолжили движение в обратную сторону.
Стайка девочек двигалась медленно, словно бы нехотя. И вдруг, когда до меня оставалось несколько метров, эти мерзавки резко набрали скорость и понеслись на меня, словно ракеты. Более того, они умудрились так построиться, что мне просто некуда было спрятаться, чтобы избежать неминуемого столкновения.
Я услышал только свист и ощутил сильный толчок в область живота. Через секунду я уже лежал под каштаном, на меня валились сверху колючие плоды, а вдалеке виднелись удаляющиеся фигурки лихих хулиганок.
– Совсем распоясалась молодежь! – всплснула руками бабушка с мопсом и подбежала ко мне. – Вы не ранены? Переломов нет?
Я поблагодарил сердобольную женщину, пытаясь обратить все происшедшее в шутку, но та была настроена весьма решительно.
– Знаете что я вам скажу, – произнесла она, потрясая кулаком, – я этого так не оставлю! Евгения, подойди сюда. Мы должны дать отпор!
Ее подруга торопливо заспешила к каштану, волоча за собой на кожаном красном поводке не успевавшего за ее шагами мопса.
– Она испугали моего Гарри! – раскрыла мне бабуся причину своего возмущения. – В Соединенном королевстве Великобритании и Северной Ирландии за такое полагается штраф и тюрьма! Ведь у Гарри больное сердце! Он мог не выдерждать такого!
Одышливый Гарри, сидевший на асфальте с выпученными глазами и высунутым до предела языком, по-моему, вполне оправился от испуга, даже если верить его хозяйке. Но старушка была непреклонна.
– Пойдемте со мной! Евгения будет свидетельницей. Ты же видела, как они промчались?
Вторая старушка покорно кивнула. Ей явно не хотелось встревать в эту историю, но она не находила в себе сил сопротивляться напору подруги.
– Сформируется у нас гражданское общество или нет? – перешла та на более высокий уровень обобщения. – Будем бороться за права сообща. Вы отряхнитесь и мы сейчас пойдем к ее родителям!
– Вы разве знакомы? – удивился я. – И кто же эта... девушка?
– Ну да, разумеется, знакомы. Это Кира Одинцова, в нашем доме живет. Родители у нее – такие приличные люди... – начала объяснять старушка. – А эта дурында все на коньках катается, как школьница. Замуж давно пора, вот что я вам скажу!
– Виктория, может быть, нам для всех будет лучше, если мы продолжим прогулку и забудем об этом? – робко предложила смиренная старушка.
– Нет, сударыня, – на этот раз заявил я. – Ваша подруга абсолютно права. Мы должны указать достойным гражданам на недостойное поведение их дочери. Может быть, именно этот шаг изменит ее будущее.
Гарри тяжело вздохнул и нехотя поднялся на четыре лапы. Сорвавшийся сверху каштан упал ему на лоб и, расколовшись от удара, распался на две половинки. Собака тупо посмотрела на шкурки, напоминавшие зеленую плавучую мину в миниатюре. Впрочем, бульдог Гарри вряд ли имел понятие о таком роде оружия. Помотав головой, мопс с кряхтением отправился вслед за нами.
Одинцовы, столь интересовавшие мою персону, жили в десяти минутах ходьбы от места происшествия. Вполуха слушая болтовню Виктории и становящиеся все тише возражения Евгении, я с восторгом думал о том, что поход на набережную увенчался успехом.
«Дело начинало потихоньку проясняться, – так я размышлял во время ходьбы. – Девушка Кира, бывшая в ту ночь у моего покойного клиента, оказалась дочерью одного из тех людей, чьи личные дела находились в злополучном похищенном дипломате. Таких случайных совпадений не бывает и мне очень жаль господ Одинцовых – ведь рано или поздно им придется давать соответствующие объяснения поведению своей слабоумной дочурки».
Впрочем, вот тут-то я могу оказаться им очень даже полезным.
Я ведь был абсолютно уверен, что Кира не убивала Лалаева. Но это мнение я приберегу только на тот случай, если мне придется давать официальные показания. Просто так «светить» свое пребывание в доме клиента в ночь его убийства мне не улыбалось.
Дверь на первом этаже была обита дорогой серой кожей. Звонок сыграл мелодию из «Крестного отца» – не так давно были популярные автомобильные гудки с начальными тактами этой музыки.
Глазок на секунду потемнел и дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина лет пятидесяти в толстом теплом халате из вельвета с подкладкой.
– Виктория Игнатьевна, Евгения Викентьевна... Чем обязан вашему визиту? – поздоровался хозяин со своими соседками.
Вопросительный взгляд Одинцова остановился на мне и я решил начать первым.
– Ваша дочь меня чуть не покалечила, – возмущенно проговорил я, демонстрируя испачканный плащ. – Среди бела дня, на набережной...
– Мы свидетели, – тут же встряла Виктория. – Вот, Евгения все подтвердит.
Одинцов сразу же смутился. Его сытый лоск куда-то испарился и теперь передо мной стоял смущенный поведением своей дочери отец.
– Да, вы знаете, так бывает, – забормотал он. – Кира очень неуравновешенный ребенок.
– Она не ребенок, – поправил я его. – У нее что, в институте забастовка?
– Хм, видите ли, – начал Одинцов, – она еще школьница... Вы уж извините меня, пожалуйста... Давайте я вас мокрой щеткой...
Он униженно нагнулся и взялся рукой за полу моего плаща, пытаясь стереть пятна.
– Что ты делаешь, Юрий?! – раздался за его спиной возмущенный женский голос. – Ты бы еще вылизал этому типу ботинки!
Из-за поворота, ведущего из коридора в зал, появилась высокая женщина в домашнем костюме из черной кожи. Ее руки были засунуты в боковые карманы жилета, и поза, в которой она остановилась возле мужа, свидетельствовала о решимости отстаивать свою правоту.
– Мила, тут такое дело... – обернулся к жене Одинцов, не поднимаясь с колен.
– Дело? – мгновенно парировала женщина. – Дела, как известно, у прокурора.
Одинцов содрогнулся. Его лицо исказила болезненая гримаса, а левое веко задергалось.
– Что там у вас за проблемы? – спросила меня Мила. – Упали, плащик грязью испачкали? А при чем, позвольте узнать, тут наша дочь?
– Но...
– Лучше бы вы себе под ноги повнимательнее смотрели, – повысила голос женщина. – Он что, денег требовал? Ты не дал, надеюсь?
Юрий Юрьевич замычал, отрицательно качая головой. Он отполз в угол за дверь и оставался в этом безопасном убежище, недосягаемый как для посетителей, так и для своей разъяренной супруги.
– С вами все, – беапелляционно бросила она мне. – Перед вами извинились, так что можете топать. У вас что, соседушки?
Этот резкий вопрос был обращен к сопровождавшим меня старушкам. Евгения тут же спряталась за спину подруги, а Виктория смело шагнула вперед и выставила на вытянутых руках мопса.
– Ваша Кира напугала моего Гарри! – вскричала та. – В Соединенном королевстве...
– Вот и езжай в свое королевство, – не дала ей закончить Мила, – раз у нас здесь так плохо. Кстати, почему собака без намордника, а? Мне что, в милицию жалобу подать? Это я мигом.
Я отстранился, пропустив вперед себя Викторию и, не прощаясь, спустился вниз по лестнице. Выходя из подъезда, я еще слышал крики Милы Одинцовой и настойчивые упреки владелицы многострадального мопса.
Итак, кое-какая, пусть не очень обильная информация налицо.
Я получил достаточное представление об отношениях в семействе Одинцова. Любопытно, случайно ли Мила упомянула о возможном шантаже с моей стороны? Это было просто предположение или можно было воспринимать ее реплику как «только-только с одним шантажистом разделались, как очередной пожаловал»?