– И что теперь с этим делать? – спросила Мотька.
– Если бы я знал… Слушайте, девчонки, есть идея!
– Какая?
– Поехали сейчас к «Челесте»!
– Зачем?
– Покрутимся там, посмотрим, что да как!
– Но ведь там, наверное, милиция?! – предположила я. – И потом, твой джип такой приметный!
– Мы его в другом дворе оставим! Хотя нет, вам, пожалуй, не стоит туда ездить! Тем более Игорь Васильевич приехал!
– Ой, да! – вспомнила я про деда. – Они начнут волноваться…
– Ладно! – заявила Матильда. – Давай тебя завезем домой, а мы с Олегом смотаемся туда!
Ясный перец, ей хочется остаться с Олегом наедине! Ради бога! Мешать не стану.
– Хорошо, только довезите меня!
Заезжать во двор Олег не стал. Я выскочила, и они сразу уехали. А я не спеша побрела домой.
– Ася! Ася! – услыхала я.
Обернувшись, увидала бегущего ко мне Митю с Джонни на поводке.
– Ты откуда? – запыхавшись, спросил он.
– С допроса.
– С какого допроса? – ахнул Митя.
– Демон допрашивал нас с Матильдой.
– А Матильда где?
– С Олегом. Они решили поглядеть, что в «Челесте» делается!
– Да мы с Костей там сегодня были.
– И что?
– С виду все тихо. И около подъезда стояла «Волга».
– Ну и что?
– А то, что мы спросили, чья эта машина, а нам сказали: на ней кто-то из «Челесты» ездит!
– Ты думаешь, это та самая…
– Предполагаю! Костя сейчас пытается разыскать своего дядьку.
– Но сегодня же суббота! А в «Челесте» кто-то был сегодня?
– Нет, мы никого не видели.
– И наблюдения за «Челестой» не заметили?
– Нет! Но там скорее всего профессионалы действуют. Их так просто не заметишь! Уж мы вокруг этой «Волги» крутились, я даже все колеса осмотрел, и знаешь… мне сейчас это в голову пришло… – Митя задумался.
– Что, Митя, что?
– Ох, и дурак же я! Ох, дурак!
– Да в чем дело?
– Понимаешь, у этой «Волги» на колесах земля налипшая была, вся в сухой хвое…
– Ну и что?
– А ты погляди, какая погода стоит, ни дождичка… Значит, эта «Волга» была где-то за городом, там земля более сырая… И потом…
– Думаешь, они Тамару закопали?.. – в ужасе спросила я.
– Почему обязательно закопали? – возмутился Митя. – Они могли просто отвезти ее куда-нибудь на дачу, только и всего! Слушай, давай-ка позвоним сейчас этому вашему Печорину!
– Думаешь, они сами не сообразят?
– Кто их знает? В худшем случае пошлют меня куда подальше, ничего, я переживу!
– Пошли ко мне! – предложила я. – От меня и позвоним. Да, ты знаешь, дедушка приехал!
– Когда? – удивился Митя.
– Вчера ночью, неожиданно!
– Здорово! Только знаешь, я лучше к Косте пойду, он сегодня один, а с Игорем Васильевичем мы еще когда до телефона доберемся!
– Наверное, ты прав! Ладно, только позвоните мне, скажите, как и что!
Я побежала домой.
– Куда это ты с утра умчалась, Анастасия? – спросил дед.
– Я же записку оставила!
– Что-то не очень я верю, что вы с таким рвением школьными делами занимаетесь! Признавайся, ребенок!
– Мы без рвения! Просто надо было, мы Клавдюшке пообещали… Ладно, дед, это неинтересно!
– А где же несравненная Матильда? Я ведь ей тоже подарки привез!
– У нее свиданка!
– Да что ты говоришь? С кем? С Костей?
– Нет, с Олегом!
– У Мотьки губа не дура! – развеселился дед. – Молодчина! Он отличный парень! А ты все по своему спасенному близнецу сохнешь? (Этим летом мы на даче раскрыли одно дело, где были замешаны два взрослых брата-близнеца, к одному из которых я действительно была неравнодушна.)
– Дед! Николай Николаевич поступил в консерваторию! – Я решила перевести разговор, так как при воспоминании о Коте у меня заныло сердце.
– Отлично, я и не сомневался, очень одаренный молодой человек!
– Дед, а ты надолго?
– Нет, к сожалению, всего на недельку! Просто захотелось дома побывать! И Ниночка так ко всем вам привязалась! Она, бедолага, в детстве нормальной семьи не знала, и ей так нравится наш дом!
– Тоже мне, нормальная семья! – фыркнула я. – Нормальные только мы с тетей Липой! Тебя никогда нет, папа тоже вечно в морях болтается. Мама теперь в моду входит, ее на части рвут, по-твоему, это нормальная семья?
– Ну, Ниночке кажется, что да, хотя я, ребенок, с тобой согласен – до нормы тут далеко! – грустно усмехнулся дед. – Липочка мне сказала, что вы в Таллин ездили?
– Да, и еще… дед, ты знаешь, тетя Саша замуж вышла, и Мотька теперь здесь одна живет!
– Слышал, слышал! Рад за Сашу, но оставлять одну девочку в таком возрасте…
– Что ты, дед! Матильда сама хотела! Иначе бы ей пришлось в другую школу перейти!
– Да понятны мне ваши соображения, только обещай мне, вы будете разумно себя вести и не устраивать у Мотьки безумных вечеринок…
– Дед, ты что?
– Сейчас столько говорят о всяких ужасах… У вас хоть «уоки-токи» в порядке?
– Да, конечно! А ты ничего такого детективного не привез, дед?
– Нет! После той летней истории я дал себе слово не поощрять ваших детективных наклонностей!
– И ты, дед?
– Это прозвучало, как «И ты, Брут?», – рассмеялся дед.
Тут раздался телефонный звонок.
– Ася! – услыхала я в трубке голос Мити. – С чего ты взяла, что этот Демон с Петровки?
– Мотька сказала.
– А она откуда знает?
– Она, когда бумаги ему передавала, за ним пошла и видала, как он вошел на Петровку. А что? Митя, в чем дело?
– А то, что дома у него никто не отвечал, и Костя сообразил позвонить на Петровку и спросить, как можно связаться со следователем Печориным Евгением Ивановичем…
– И что? – с замиранием сердца спросила я.
– А то, что там такого следователя нет!
Глава XX
Пленница
Это сообщение меня ошеломило. Как же так? Кто же он такой, этот Демон? И как теперь быть?
– Аська, ты чего молчишь? – спросил Митя.
– А что тут говорить?
– У тебя есть какие-нибудь соображения?
– Какие соображения? Я вообще уже ничего не соображаю!
– Ася, мы сейчас у Кости, может, ты придешь?
– Хорошо! Сейчас приду!
– Куда это ты собралась? – подозрительно спросил дед.
– К Косте! Они с Митей меня ждут!
– Зачем?
– Дед, что за вопрос? – возмутилась я.
– Скажите, пожалуйста, какие мы обидчивые! Ты уж, матушка, будь любезна, говори, куда уходишь, мы же волнуемся! Я здесь ваши газеты почитал – волосы дыбом!
– Куда иду, я сказала, а вот зачем…
– Ты права, я лезу не в свое дело! Но имею я право спросить, когда ты вернешься?
– Не знаю, я позвоню!
– Уж будь так любезна!
Я выскочила во двор и побежала к Костиному дому. Как назло, Матильда с Олегом где-то прохлаждаются!
Костя сразу открыл мне дверь.
– Привет! Как тебе это нравится?
– Мне это совсем не нравится, не знаю, что и думать!
– Давайте рассуждать спокойно и логически! – призвал нас Митя. – С чего мы взяли, что он следователь с Петровки? Со слов Матильды! Она видела, как он вошел на Петровку. Но с таким же успехом и я мог за чем-нибудь туда пойти!
Мы с Костей молчали.
– Он вполне может быть следователем прокуратуры, районного отделения милиции… – продолжал Митя.
– Или вовсе журналистом! – выпалил Костя.
– Интересная мысль, я об этом не подумал! – признался Митя. – Пожалуй, это больше всего похоже на дело. Предположим, он журналист и был по каким-то делам в Челябинске, познакомился с Тамарой…
– Влюбился в нее, – подсказала я.
– Ты от Матильды, что ли, заразилась? – рассмеялся Костя.
– Почему? Просто я видела, с какими глазами Тамара о нем говорила.
– Послушайте, все это очень мило, но… – Костя помолчал. – Но что, если он тоже бандит, этот Демон?
– Почему ты так решил? – удивилась я.
– Я не решил, просто мне в голову пришло, что он вполне может быть и бандитом…
– Зачем же он тогда нас допрашивал? – спросила я растерянно.
– Чтобы быть в курсе, кому что известно! – все более утверждался в своей версии Костя.
– Но почему же Тамара велела отдать ему бумаги? – спросил Митя.
– А может, она совсем дура? Или он запудрил ей мозги? – гнул свое Костя.
– Нет, давайте будем исходить из того, что он тот, за кого себя выдает! – заявил Митя. – Кстати, Ася, он вам свое удостоверение показывал?
– Нет. Но, между прочим, он ни за кого себя не выдает. Он ни словом не упоминал о Петровке. Не вел протокола допроса, а просто записывал в блокнот. Значит, вряд ли он следователь прокуратуры. Тогда он скорее всего журналист или…
– Или частный детектив! – высказал мою мысль Митя.
– Частный детектив, говоришь? – почесал в затылке Костя. – В этом что-то есть… Возможно…
– Ну, если он частный детектив и ищет Тамару в одиночку… – задумчиво проговорил Митя.
– То что? – нетерпеливо спросила я.
– То он еще год ее может не найти! – завершил свою мысль Митя.
– И что ты предлагаешь? – спросил Костя.
– Либо заявить в милицию, либо, что, по-моему, надежнее, искать ее самим.
– Но где?
– Но где?
– Надо разработать план действий!
– О! Пока мы будем план разрабатывать, они ее сто раз убить могут, – разочарованно протянула я.
– А что ты предлагаешь? Очертя голову носиться по улицам с воплями: Тамара! Тамара! – рассердился Митя. – План нужен в любом случае. Скажи ей, Костя!
– Митяй прав!
– Ну так давайте разрабатывать план! Скорее! – потребовала я.
– Тише едешь, дальше будешь! – заметил Митя.
Вот с ним всегда так! Зануда!
– Нам нужен Олег! – сразу же выпалил Митя.
– Зачем?
– Мы должны проследовать за этой «Волгой»! Она сама выведет к Тамаре, я уверен!
– Печенкой чуешь? – спросил Костя, и мы засмеялись.
– Кстати, Олег с Мотькой именно туда и поехали! – сообщила я.
– Эх, знать бы, что они еще там! Мы могли бы туда сейчас же поехать! – сокрушался Митя.
– Нет, мы обязательно с ними разминемся, – уверенно заявил Костя. – Ася, а «уоки-токи» у Матильды с собой?
– Не знаю! Постой, она была с сумкой, скорее всего с собой! И у меня с собой! Попробуем ее вызвать, далековато, но все же!
Я выхватила из сумки трубку и вызвала Матильду. И она ответила, не сразу, но ответила!
– Алло! Я тут! Прием!
– Матильда! Ты где? Прием!
– Мы тут, во дворе! Понимаешь, здесь эта «Волга» стоит! Олег сказал, надо за ней проследить! Мы ждем! В «Челесте» кто-то есть! Прием!
– Матильда! Мы попробуем сейчас к вам приехать! Постарайтесь дождаться, у нас важные новости! Прием!
– Не от нас зависит! Но постараемся, прием!
– Все! Мы выезжаем! Прием!
Через минуту мы уже мчались вниз по лестнице.
– Константин, ты куда так несешься? – спросил во дворе его сосед Толян, возившийся со своим «Москвичом». – Может, подбросить? – вслед нам крикнул он.
Костя резко остановился.
– Вправду подвезешь?
– Еще бы! Только ремонт закончил, опробовать надо! Вам куда?
– Метро ВДНХ!
– Прошу садиться!
Мы тут же уселись в его «Москвич», и Костя сказал:
– Толян, только мы опаздываем, гони, как можешь!
– Это в моих же интересах! – И он на полной скорости вылетел на Большую Переяславскую улицу.
Вскоре мы уже по команде Кости свернули вправо с проспекта Мира и остановились.
– Толян, спасибо, друг! До скорого! –попрощался Костя. Мы выскочили из машины. – Стоп! – сказал он. – Не бегом! Не нужно привлекать к себе внимание! Ох, Аська, я совсем забыл, нельзя тебе туда соваться! Они же тебя могут опознать!
– И что же, прикажете мне теперь одной домой тащиться? Нетушки! Я не согласна!
– Ладно, не шуми! В конце концов, они тебя здесь не ждут! Тогда я пойду вперед, а вы здесь подождите!
Костя побежал во двор, а мы с Митей остались стоять под деревом. Буквально через минуту Костя опять появился и сделал нам знак, что мы можем войти во двор.
Первое, что мы увидели, джип Олега. Но ни его, ни Матильды там не было. Они сидели на лавочке у подъезда, а у другого подъезда стояла серая «Волга». Вид у парочки был весьма довольный. Кажется, они уже здорово влюблены друг в дружку.
– Привет! Какие это у вас новости? – полюбопытствовал Олег.
– А такие, что Демон к Петровке имеет не больше отношения, чем мы с вами! – сообщила я.
– Как? – опешили они.
– Так! – И я рассказала им, что узнал Костя.
– Ни фига себе! – присвистнула Мотька.
– Интересный факт! – процедил сквозь зубы Олег.
– А ты обратил внимание на колеса «Волги»? – спросил его Митя.
– Ты имеешь в виду налипшую землю?
– Именно!
– Вот потому-то мы и торчим здесь! Надеемся, вдруг они поедут за город и выведут нас к Тамаре!
– Конгениально! Мы то же самое подумали!
– Интересно, а почему это у них «Волга»? Если они цветные металлы гонят за границу, то небось денег куры не клюют, а они на «Волге» ездят! – удивлялась Матильда.
– Для отвода глаз, наверное, – предположил Костя. – «Волга» сейчас никому в глаза не бросится!
Мы просидели на скамейке еще полчаса, не меньше, когда вдруг из следующего подъезда вышла высокая девушка с хозяйственной сумкой в руках. Из сумки торчал французский батон и горлышки двух больших пластмассовых бутылок.
– Небось для Тамары! – шепнула Мотька.
Девушка подошла к «Волге», открыла ее и села за руль.
– По коням! – шепнул Олег. – Только россыпью!
Мы бросились врассыпную и встретились уже у машины. Но девушка еще кого-то ждала. Ага, вот из подъезда вышел мужчина и вразвалку направился к «Волге». У него был очень барственный вид, а у меня возникло такое ощущение, что где-то я его уже видела. Вот он сел рядом с девушкой, и машина тронулась. Чуть выждав, мы тоже выехали со двора.
– Моть, тебе не кажется, что ты видела этого дядьку? – спросила я.
– Вроде нет! Такой важный, а ездит на «Волге»!
– Далась тебе эта «Волга»! – засмеялся Олег.
– Просто Матильде кажется, что уж если она на джипе ездит… – ревниво начал Костя, а Мотька завопила:
– При чем тут я, нет, ты скажи, при чем тут я?
Она так разорялась, что было ясно – Костя попал в точку.
Между тем мы выехали на Ярославское шоссе. Олег держался метрах в пятидесяти от «Волги». Ее пассажирам, похоже, в голову не приходило, что за ними следят. Во всяком случае вели они себя совершенно спокойно, не суетились, не проверяли, есть ли за ними погоня. Но ведь если они украли Тамару и едут сейчас к ней, то должны были бы вести себя иначе. Похоже, эта мысль пришла в голову не только мне:
– Знаете, друзья, – сказал Олег, – сдается мне, они просто на пикник едут! На лоно природы!
– Почему ты так решил? – поинтересовался Митя.
– Уж больно они беспечны для преступников!
– А, по-твоему, беспечных преступников не бывает? – ядовито осведомился Костя. – Можешь мне поверить, бывают, да еще какие беспечные!
– А почему это я тебе должен верить? – вскинулся Олег.
– Брек! – сказал Митя. – Олег, следи лучше за дорогой, а ты, Костька, не задирайся попусту! – И Митя усмехнулся.
Матильда сидела, скромненько потупив глаза, а на губах ее играла довольная улыбка.
Вот «Волга» свернула влево, мы за ней. Попетляв по проселкам, она остановилась у шлагбаума, возле которого стояла полосатая будка.
– Что это значит? – спросил Олег.
– Скорее всего какой-то поселок привилегированный! – объяснил Митя.
Олег затормозил. Из будки неспешно вышел старик и, приветственно махнув рукой, поднял шлагбаум. «Волга» проехала.
– Все! Приехали! – сказала Мотька. – Никто нас туда не пропустит.
– На машине не пустят, а пешком пройдем как миленькие! – успокоил ее Костя. – Разбежимся сейчас по поселку, нас пятеро, найдем «Волгу» в два счета.
– Если они не успеют ее загнать в гараж! – заметила я.
– А я сейчас подъеду к сторожу и спрошу, где живет хозяин «Волги»! – заявил Олег.
– Так он тебе и скажет! Да он тебя за «нового русского» примет или вообще за рэкетира! – ехидно отозвался Костя. – Нет, лучше пусть девчонки подойдут к нему. Их он ни в чем дурном не заподозрит! А нас ему видеть незачем.
Олег запер машину, и мальчишки разбежались по кустам. А мы с Мотькой под ручку, не спеша направились к шлагбауму.
– Мотька, чего говорить будем?
– А, – махнула она рукой, – по вдохновению!
Мы подошли к сторожке. Мотька постучала в окно. Сторож выглянул.
– Вам чего, девчонки?
– Да здесь сейчас «Волга» проехала, так они это обронили!
И Матильда вытащила из сумки трубку «уоки-токи»!
– Телефон, что ли? – спросил сторож с интересом.
– Не знаю, только вернуть надо!
– Вот молодцы, девки!
– Так они где живут?
– Оставь мне, я потом отдам, – сказал старик.
– Нет уж, дедушка, ишь, какой хитренький! Мы нашли, мы и отдадим, может, нам за это что-нибудь обломится!
– Ну, девки нынешние, на ходу подметки режут!
– Если много дадут, мы уж с вами, так и быть, поделимся! – пообещала Мотька.
– Ну, ежели поделитесь… Ладно, ступайте вон туда, потом сверните направо, а потом налево, третий дом, старый такой…
– Спасибо, дедуля! – крикнула Мотька.
– Эй, а вы откуда, девки? Не тутошние?
– Нет, мы дачницы! – уже на бегу ответила Мотька. Она умирала со смеху. Я тоже.
Мы пошли, как нам сказал сторож, свернули направо и остановились подождать ребят. Вскоре они к нам присоединились.
– И не надо нигде рыскать, дедуля нам точную наводку дал, – гордо заявила Мотька. – А что мы теперь будем делать?
– Надо сперва поглядеть на эту дачу, можно ли к ней с тыла подобраться, – сказал Костя.
И мы медленно пошли по направлению к нужному нам дому.
– Печенкой чую, здесь Тамара! – прошептала мне Мотька.
– Дай-то бог! – так же тихо отозвалась я.
– Вы чего там шепчетесь? – поинтересовался Олег.
– Да так! Ничего!
– Похоже, здесь, – тихо сказал Митя.
– Ага, вон «Волга»!
Действительно, «Волга» стояла на участке. Дом был большой, старый, но крепкий с виду, а участок заросший, неухоженный, однако нам это на руку. На таком участке ничего не стоит спрятаться. Собаки, похоже, нет. Тоже хорошо! Но войти в калитку незаметно явно не удастся. У соседей же, с обеих сторон, наоборот, участки были вылизанные, с клумбами и грядками, без лишнего кустарника.