После обеда решили сделать геометрию, а потом сели играть в нарды. Часа через два в дверь позвонили. Это явились Митя и Костя.
– Ну что? – накинулись мы на них, когда они вошли в мою комнату и плотно закрыли дверь. – Узнали что-нибудь?
– Кое-что! – таинственно произнес Митя. – Этот тип привел нас к некой фирме под красивым названием «Челеста»!
– Что такое «челеста»? – спросила Мотька.
– Это музыкальный инструмент, ударно-клавишный, – объяснила я.
– А при чем тут музыкальный инструмент? – недоуменно осведомилась Мотька.
– Да просто слово красивое, сейчас как только фирмы не называют! – сказал Костя.
– А что за фирма-то? – спросила я.
– Ну, мы туда не совались, но особым шиком не отличается, довольно даже задрипанная, – сообщил Костя.
– Задрипанная не задрипанная, а явно связанная с Таллином! – сказала я. – Погоди, ты сказал «Челеста»? – обратилась я к Мите.
– Да, а что?
– А то, что я, кажется, знаю, что это значит!
– Ты уже говорила, музыкальный инструмент! – напомнил Костя.
– Да никакой это не музыкальный инструмент! – воскликнула я. – Это значит Челябинск – Эстония. Чель – Эста!
– Аська, да ты гений! – восхищенно проговорил Митя. – Как просто! Почему мне это в голову не пришло? Действительно, Челябинск – Эстония!
– Выходит, след ведет в Челябинск! – констатировал Костя. – Это нам не по зубам!
– Нам уже и Эстония не по зубам! – добавила Матильда.
– А раз так, значит, будем действовать в Москве! – подвел итог Митя. – Кстати сказать, Москва может быть главным пунктом на пути из Челябинска в Эстонию! Поэтому надо действовать разумно и осторожно.
– Разумнее и осторожнее всего было бы сообщить об этой «Челесте» Демону! – заметила Мотька.
– Если он о ней еще не знает! А скорее всего знает, поэтому предлагаю пока действовать самим, а там видно будет. К тому же как бы нам не навредить вашей Тамаре! – напомнил Митя.
– Ну и что мы будем делать дальше? – спросила я.
– Ты пока посидишь денька два дома! – заявил Костя.
– И не подумаю!
– Ася, это нужно в интересах дела! – напомнил Митя.
– Ерунда!
– Никакая не ерунда! За тобой установлена слежка, пойми ты, дурная голова! – ласково проговорил Митя. – Ты подвергаешься опасности, сколько можно тебе твердить одно и то же. Хотя бы завтра не выходи из дому, мы должны выяснить, не станут ли они следить за Матильдой.
– За мной? – ахнула Мотька.
– Конечно, они сколько вас вместе видели, и вполне логично предположить, что Ася, подвернув ногу, передаст папку тебе. Кстати, Мотя, не вздумай выходить из дому без «уоки-токи»! – сказал Костя.
В этот момент раздался голос тети Липы:
– Мотя, тебя к телефону! Мама!
Мотька схватила трубку.
– Алло! Мама? Что? Почему? Да нет, мама, это чепуха, просто Лялька Дубова счеты сводит! Спроси тетю Липу, она ей тоже звонила, но мы уже все выяснили! Да нет, все нормально, сидим, геометрию делаем. Да! Что ты, мама, веришь всякой проходимке? Нет, все хорошо! Конечно, обедала! Да не волнуйся, мама, ты же меня знаешь! Ну все, все! Ладно, пока, мамочка!
Мотька вернулась, вся кипя от возмущения.
– Нет, как вам нравится? Эта гадюка успела и маме сообщить, что я сегодня в школе не была! Еще счастье, что мама Клавдюшке не дозвонилась! Я ей, кажется, запудрила мозги, но из Ляльки я точно мозги вышибу! Вот стервоза!
– Да, прямо руки чешутся! – поддержала я подружку. – А вы требуете, чтобы я дома сидела!
– Вы что, и вправду с ней подрались бы? – засмеялся Митя.
– Почему «бы»? Мы уж сколько раз с ней дрались, особенно Аська! – пожала плечами Матильда. – А что с ней еще делать, она только такие доводы понимает! Доносчица – собачья извозчица!
– Ладно, Мотя, не кипятись! Вернемся, как говорится, к нашим баранам. Значит, завтра Ася остается дома, а мы выясним, нет ли слежки за Мотей. И еще попытаемся побольше разузнать о «Челесте», кто там главный и все такое! – подвел итог Костя.
– Кстати, насчет слежки за Мотей можно и сегодня выяснить! – заметил Митя. – Пойдем ее провожать и выясним.
– Мы не пойдем ее провожать! Она пойдет одна, а мы будем наблюдать со стороны, издали. Нам нельзя светиться! – возразил Костя. – Иначе к «Челесте» и на пушечный выстрел не дадут подойти.
– Верно, старик, ты прав! – согласился Митя.
– Мотя, а ты одна в квартире не боишься? – поинтересовался Костя.
– Не-а, не боюсь!
– Только пусть «уоки-токи» на всякий случай будет под рукой! – напомнил Костя.
– Конечно, это я понимаю! – согласилась Мотька.
– А под каким предлогом я завтра в школу не пойду? – спросила я.
– Но ты же вроде ногу подвернула! – напомнил Митя.
– Это для старушек и для «хвоста», а домой я на здоровых ногах пришла.
– Скажешь тете Липе, что у тебя горло болит! – предложила Мотька.
– Ха, она просто посмотрит мое горло и скажет, что я симулянтка!
– Тогда изобрази мигрень! – посоветовал Костя.
– Или скажи, что живот болит! Бегай каждые десять минут в сортир, не будет же она тебя проверять! – решила мудрая Матильда.
– И она уморит меня голодом! Сидеть дома на чае с сухариками – нет уж, не хочу!
– Ишь, какая привереда! – засмеялся Митя. – Тогда нагрей градусник и скажи, что у тебя температура.
– И она вызовет врача!
– Тогда изобрази жуткую слабость, и тетя Липа решит, что тебе просто надо денек полежать в постели! – посоветовала Матильда. – Самое лучшее! Просто слабость, и врача вызывать не надо, и кормить будут нормально!
– Ладно, попробую, – согласилась я.
– Заодно твой прогул будет оправдан, – заметил Митя.
– Верно! – обрадовалась Мотька.
Вскоре Матильда собралась домой, а с нею и Митя с Костей.
– Если за Мотькой слежка будет, позвоните мне! – потребовала я.
Но мне никто не позвонил, значит, слежки нет. Ну и слава богу!
Вечером ко мне заглянула мама, только что вернувшаяся домой.
– Аська, ты чего такая тихая? Нездоровится?
– Есть немножко! – соврала я.
– А что? Что-нибудь болит? – встревожилась мама.
– Нет, просто я сегодня устала.
Мама села на краешек кровати и пощупала мой лоб, потом прикоснулась к нему губами.
– Нет, температуры нет, но ты что-то бледненькая. Если утром лучше не будет, не ходи в школу, полежи денек, и все пройдет. Так бывает, по себе знаю!
Мое счастье, что мама в свое время терпеть не могла школу и считает отдых от школы лучшим лекарством. Отлично, ничего даже врать не придется, все уже соврано!
– Ты тоже устала, мама?
– Не говори! Я, когда с Гутиным играю, устаю втрое больше обычного. Такой тяжелый партнер! Да, знаешь, сегодня утром папа звонил, из Японии!
– Ой, а когда он приедет?
– В конце сентября, точного дня не назвал. Но уже скоро!
– А дед?
– Дед что-то давно не звонил, но он ведь сейчас в Австралии. Может, просто дозвониться оттуда не может! Ну, ладно, пойду спать, у меня завтра кошмарный день – и съемка с утра, и репетиция, и спектакль! Спи, детка!
Мама поцеловала меня и ушла к себе. А я встала, разделась и с удовольствием легла в постель с интересным дюдиком. Я довольно быстро заснула и вдруг вскочила как ошпаренная. Сигналы «уоки-токи». Что-то случилось с Мотькой? Я схватила трубку.
– Алло! Прием!
– Аська, мне кто-то в дверь звонит! Я боюсь! Прием.
– Ты спрашивала, кто? Прием!
– Нет, в глазок только глянула, мужик какой-то! Прием!
– Может, милицию вызвать? Прием!
– Ой, погоди, кажется, он ушел! Да, ушел! Наверное, дверью ошибся, а я так испугалась! Аська, позвони мне по телефону, хоть поговорим нормально, а то мне страшно!
Я выскочила в переднюю, схватила трубку радиотелефона, купленного дедушкой, и снова забралась в постель. Удобная штука – радиотелефон! Звонишь, а другие аппараты молчат, никого в доме не будят! Я набрала Мотькин номер:
– Алло! Матильда, как дела?
– Сейчас уже полегче! Со всеми этими делами скоро совсем психом станешь! Сроду ничего не боялась, а тут …
– Успокойся, Матильда, и не вздумай своей маме рассказывать, а то она тебя живо в Ясенево упечет!
– Нет, я еще не спятила! Хотя перетрусила жутко!
Матильду явно надо было отвлечь.
– Да, Моть, ты только завтра без меня с Дубовой не связывайся!
– Это еще почему?
– Потому что завтра она этого ждет! А надо улучить момент, когда она уже и думать про свой донос забудет!
– И мы забудем, что я, нас не знаю!
– До послезавтра не забудем! Я не могу такое пропустить! Руки чешутся, какая сволочь!
– Но если ей всыпать, она еще хуже взбесится!
– Так что ты предлагаешь? Воздействовать на нее словом? «Глаголом жечь сердца людей»? – спросила я.
– Оно бы хорошо, глаголом, да она такого языка не понимает! Ее надо сперва прибить, а потом еще глаголом прижечь хорошенько! Авось, дойдет!
Мы еще поболтали, посмеялись и простились до завтра.
Утром ко мне заглянула тетя Липа.
– Асенька, как ты себя чувствуешь?
Ага, значит, мама уже предупредила ее о моем недомогании.
Ага, значит, мама уже предупредила ее о моем недомогании.
– Да так, тетя Липочка, не очень!
– Ну, полежи, детка, полежи денек, глядишь, все и пройдет! Может, тебе чего-нибудь вкусненького приготовить?
Мне стало стыдно, но, с другой стороны, я остаюсь дома не по своей инициативе, а, можно сказать, по заданию «Квартета». Усыпив таким образом свою совесть, я попросила омлет с сыром.
Вскоре мне позвонил Костя.
– Ась, за Матильдой вроде нет слежки.
– Ну и хорошо!
– Ладно, я только это хотел сообщить тебе! Сейчас бегу в школу, а потом мы с Митяем в «Челесту» наведаемся.
– Мотька тебе про ночной звонок рассказывала?
– Нет, мы же к ней на всякий случай не подходили, а что за звонок?
Я быстро рассказала о ночном звонке.
– Думаю, это ерунда, кто-то просто дверью ошибся, такое часто бывает! Все, спешу, пока!
Я лежала, с наслаждением читая детектив Чейза. Вдруг опять зазвонил телефон. Я взяла трубку, так как тетя Липа ушла на рынок.
– Я слушаю!
Невнятный мужской голос спросил:
– Квартира Потоцких?
– Да.
– Это ты?
– Вам кто нужен?
– Отдай папку, сучара!
– Что? – задохнулась я.
– Отдай папку, говорю! Не то хуже будет!
– Какую папку? О чем вы говорите? – дрожащим голосом проговорила я. – Я ничего не понимаю!
– Ах, не понимаешь! Ничего, скоро все поймешь!
– Вы, вероятно, ошиблись, я решительно не понимаю, о чем вы. Какая папка?
– Вот ты и прокололась, дурища! Не понимает, о какой папке, а в Таллине понимала?
– Но ведь я же сказала, что потеряла тетину папку, а больше я ничего не знаю!
– Знаешь, знаешь, Тамарка тебе звонила-то! Ты ведь Ася?
– Тамара мне звонила? Когда? Да вы что! – от испуга я осмелела. – У Тамары нет моего телефона, я вообще-то с ней два раза виделась!
– А кто такая Женечка?
Значит, ее разговор подслушали!
– Какая Женечка? Не знаю никакой Женечки, а если не прекратите безобразие, я заявлю в милицию!
Он расхохотался:
– Ишь, храбрая какая! В милицию она заявит! Да скажи спасибо, что тебя до сих пор не замочили! Ничего, все еще впереди! Даю два дня! Подумай на досуге! Если через два дня не отдашь папку, матери твоей красоту попортим, а потом и до тебя доберемся. – И он бросил трубку.
Вот тут я не на шутку испугалась. Вдруг они и вправду что-то сделают с мамой. Меня охватила паника. И не с кем сейчас посоветоваться. Митя с Костей и Мотька в школе. Николай Николаевич! Надо ему позвонить. Но напрасно. В отделении мне сказали, что капитан Шадрин у них больше не служит, а дома никто не ответил. Господи, что же делать? И послал же мне черт эту Тамару с ее таинственной папкой! Демон! Ну, конечно же, Демон! Он к тому же работает в милиции! Немедленно надо найти его телефон! Я выхватила из сумки записную книжку. Только бы его мама была дома! А что, если они прослушивают наш телефон? Услыхав о милиции, они со злости не станут ждать два дня и могут уже сегодня напасть на маму! Как же быть? И ведь я уже звонила в милицию! Вот дура набитая! От ужаса я ничего не соображала.
Накинув халат, я выскочила на площадку и позвонила в дверь нашей соседки Альбины по прозвищу Ненорма. Никого, она скорее всего на даче. Лучше бы пойти к автомату, но если они следят за мной… Кому позвонить, кто сможет мне помочь? А главное, откуда? И тут я увидела, что с седьмого этажа спускается наша соседка Инга Валерьяновна с пудельком на поводке.
– Здравствуйте, Инга Валерьяновна!
– Здравствуй, Асенька! Ты почему не в школе?
– Да я немножко прихворнула, а у нас телефон не работает, а мне позвонить надо!
– Поднимись ко мне и звони сколько угодно! А я пока Вильку прогуляю! Вот тебе ключи, это верхний, а это нижний! Только дождись меня, я недолго!
Я бросилась наверх, быстро отперла дверь и сразу схватилась за телефон. Но кому звонить? Печорину! Я набрала номер. Там никто не ответил! Попробую позвонить Михал Михалычу, может, он что-нибудь придумает! Михал Михалыч – закадычный друг всего «Квартета» и помогал нам в двух расследованиях. На работе мне сказали, что он уехал в командировку. Что за невезение! Феликс! Да, конечно, надо позвонить Феликсу, и он быстро все устроит, тем более, по утверждению Мотьки, он неравнодушен к маме! Но секретарша Феликса ответила, что он в Испании, отдыхает! И вдруг меня осенило: Олег! Олег Седов, наш приятель и сосед по даче, ему уже семнадцать, он вырос в Америке, и у него есть машина! Только бы он был дома или, на худой конец, его бабушка, Ирина Олеговна!
Я дрожащими руками набрала их городской номер. Никого. Вот незадача! Что же делать? Валерке, что ли, позвонить? Но он, конечно, тоже в школе. Попробую! Валерка – младший сын дедушкиного старого друга, врача-офтальмолога Уварова. Этим летом на даче Валерка очень помогал нам в расследовании. Он мастер на всякие выдумки. Я набрала номер. И надо же, Валерка сразу взял трубку.
– Аська? – удивился он.
– Ты один дома?
– Да, а что? Опять что-то случилось?
– Срочно нужна твоя помощь! Ты почему не в школе?
– Да мы сегодня не учимся, у нас пожар в школе был! Аська, ты что, ревешь? Не смей! Я сейчас же к тебе приеду!
– Только, Валерочка, ничего никому!
– Об этом даже говорить не стоит! Жди!
Едва я повесила трубку, как вернулась Инга Валерьяновна.
– Все в порядке? Дозвонилась? – спросила она.
– Да, большое спасибо.
– Может, кофейку со мной выпьешь? – предложила Инга Валерьяновна.
– Я бы с удовольствием, но у меня мало времени…
– А я мигом! Мне подарили чудесную кофеварку, кофе из нее просто фантастический. Выпей чашечку, или тебе еще кофе не дают?
– Почему? Дают, только я люблю с молоком.
– Отлично, у меня есть сухие сливки, такая удобная штука. Ну как?
Валерка будет не раньше чем через полчаса, рассуждала я, тетя Липа на рынке всегда много времени проводит, а сидеть дома одной просто сил нет, уж лучше посижу с Ингой Валерьяновной.
– Большое спасибо, выпью чашечку.
– Вот и хорошо! Пойдем на кухню.
Инга Валерьяновна в прошлом балерина Большого театра, замужем за известным скрипачом, который, вроде моего деда, постоянно гастролирует. Она раньше ездила с ним, а теперь почему-то предпочитает сидеть в Москве со своим любимцем Вилькой, на редкость глупым пудельком.
– Асенька, а где сейчас Игорь Васильевич?
– Он в Австралии.
– Концертирует?
– Да!
– А в Большом он теперь совсем не поет?
– Уже полтора года не пел, не приглашали!
– Не велика беда, – засмеялась Инга Валерьяновна, – зато он в Ла Скала поет! Я слышала там его «Фауста», это было божественно!
– А дед говорит, что скучает по Большому театру!
– Ну еще бы! Чуть не вся жизнь с ним связана, но теперь, кажется, там назревают перемены… А Юра, что от него слышно?
– Папа в Японии, скоро приедет!
– А мой Павлик сейчас в Аргентине! – вздохнула Инга Валерьяновна. – Ты пей, пей кофе, а то совсем остынет! И печенье бери, не стесняйся.
– Инга Валерьяновна, а вы почему в Аргентину не поехали? Интересно ведь?
– Ах, деточка, я и так уже полмира объездила, мне уже не хочется, и потом, я с каждым годом все больше боюсь летать. Как вхожу в самолет, сердце у меня схватывает и не отпускает, пока не приземлимся. А мне уже как-никак скоро шестьдесят! И не хочется умирать в самолете. Представляешь, скольким людям я отравлю приятное путешествие? – горько засмеялась она.
Я глянула на часы. Скоро может явиться Валерка.
– Инга Валерьяновна, мне пора, спасибо за кофе!
– Ну что ж, иди, рада была немножко с тобой поболтать! Ты заходи, когда нужно, не стесняйся! И передай привет маме и Липе.
– Спасибо, передам!
Я выскочила из квартиры и побежала вниз. В этот момент подъехал лифт и остановился на нашем, шестом, этаже. Валерка!
– Ты меня встречаешь? – обрадовался он.
– Да!
– Ну, что стряслось? Где твои друзья?
– В школе! Валерка, послушай, дело обстоит так…
И я подробно рассказала ему историю с синей папкой.
– Угрожают, говоришь?
– Ну да!
– Это они тебя берут на понт! У них же нет никаких доказательств, одни только подозрения!
– Ой, Валерочка, хорошо, что ты пришел, а то мне одной страшно!
– Да ты что, Аська! Разве тебе бывает страшно?
– Еще как! Понимаешь, я боюсь, что они наш телефон прослушивают, а я, когда Тамара звонила, все говорила открытым текстом…
– Погоди, а у тебя же есть их телефон?
– Да, есть. И что?
– Надо подумать! Понимаешь, мы ведь уже кое-что о них знаем – и телефон, и адрес, кстати, давай-ка проверим, чей это телефон, не «Челесты» ли.
Но тут вернулась тетя Липа.
– Валерка! – ахнула она. – Ты откуда взялся?
– Да вот, пришел навестить больную! У нас сегодня уроков нет!
– Молодчина! А как твои поживают?
– Спасибо, все в порядке!
– Ну ладно, вижу, вам поговорить охота, ухожу, ухожу, но скоро угощу вас чем-нибудь вкусненьким!
– Это хорошо! – воскликнул Валерка.
Тетя Липа ушла.
Валерка снял телефонную трубку и прислушался.