-- Так может у Райковского поспрашивать. Очень уж она мне интересна. Не люблю, когда в мои дела вмешиваются.
-- Тебе-то чего, всё чисто. Да, перерасход средств на лицо, но мы-то с тобой понимаем, что искать ей нечего. А насчёт Райковского... молчит он. Я сам уже не один раз эту тему поднимал. Он вроде бы и не скрывает ничего, но и не говорит толком, так, отмахивается. Да, мол, была такая, потом уехала, а теперь снова вернулась.
-- Мне, может, и ничего, вот только для тебя она, как я понял, Лера, а для меня так и осталась Валерией Павловной. Это меня прилично напрягает. Она мне не доверяет.
-- Она сказала, что больше не имеет к тебе никаких претензий.
-- Всё равно. Мне иногда кажется, что девочка приехала сюда с определённой целью, только вот никак не пойму с какой.
-- Она хочет доказать всем, на что способна. - С лёгкостью констатировал Прохоров, он-то уж точно это знал. Слишком явно Лера старалась добиться результата, словно бег на стометровке, когда или ты или кто-то другой.
-- Точно подметил, только вот кому и что? Нам с тобой точно не нужны её доказательства, вот я и говорю, что Синицкий здесь замешан.
-- Думаешь, у них что-то есть?
Прохоров скрипнул зубами и чуть ли не белел от злости и ревности. Такое странное и в то же время необходимое сейчас чувство, когда хочется быть первым, а тебя усердно толкают на последний ряд. Синицкий? Вполне может быть. Только... только он слишком давно и безнадёжно связался с Кристиной. А как Лера отреагировала на упоминание о Кристине? Волновалась, злилась? Да вроде нет. Тогда что? Удивилась? Да, скорее удивилась, но ни капельки ревности, и глаза не блестели в азарте... нет, всё не так просто, это однозначно. От размышлений оторвал Сомов, который даже присвистнул, смеясь.
-- О-о, да ты, парень влип по полной. Так понравилась? Наверно тигрица в постели.
-- Наверно...
-- Не понял, ты что, не спал с ней?
-- Даже не знаю, как сказать... кто и с кем спал. Но одно точно, на меня у неё не было никаких серьёзных планов. Как кота паршивого за дверь выставила. - Кулаком по столу ударил и шумно выдохнул, успокаиваясь.
-- Запал. - Потянул Сомов.
-- Она не такая простая, как кажется. Я вот чувствую, что кто-то её очень сильно обидел, поэтому теперь мы видим перед собой эту железную леди.
-- И ты решил её утешить и пожалеть? - Не сдержался Сомов и откровенно рассмеялся.
-- Едва ли она в этом нуждается. Скорее её нужно просто вырвать из тех рамок, в которые она себя так удачно загнала. Наверно ты прав и Синицкий действительно о ней многое знает. Она сказала, что они были хорошими друзьями.
-- Друзьями? Как ты себе это представляешь?
-- Ну... как? Я так понял, что так же, как и с Райковским. Она очень мило с ним беседовала, улыбалась, ворковала даже, можно сказать. Хотя я уверен, что всё это время они не общались. Не скажу, что им есть что делить.
-- Тогда подождём Сашку, что он скажет. Он либо поставит её на место, либо я в этой жизни ничего не понимаю. Сам знаешь, что он выскочек не любит, да и Кристина явно насторожится.
-- Вот мне до его Кристины совсем никакого дела нет.
-- Понимаю, любовь и все дела. Ладно, не отвлекаю, трудись. Да, и постарайся, чтобы твоих фоток не было, это явно подрывает твой авторитет.
Сомов ещё разок посмеялся, но всё-таки кабинет покинул. Надо работать, только вот никак о работе думать не получается. Лера, Саша, Игорь. Друзья. Может, родители их знакомы, а, может, ещё что-нибудь. Головоломка.
Вскоре началась напряжённая работа, компания готовилась к выпуску плановой коллекции, и этот инцидент практически забыли. Только ежедневные букеты цветов от Прохорова напоминали о памятном событии. Леру они не очень-то напрягали, даже иногда отвлекали: приятно осознавать, что кому-то очень нужна, а в том, что очень, сомневаться не приходилось. О любви и отношениях он, слава Богу, больше не заговаривал, но и оставить одну не спешил. Верный оруженосец, всегда рядом. Предложил свои услуги как водителя, мило, конечно, с его стороны, только вот сплетни о том, что они помирились, по офису ходят, надоедают. В такой суете пролетела неделя и суровая реальность внесла свои коррективы. Началось всё в понедельник.
Уже при выходе из лифта стало ясно, что что-то не так: не галдят секретарши, никто не стоит возле курилки, да и вообще, никого и нигде нет, хотя рабочий день начался. Лера вскоре припомнила, что сама всех просила собраться в зале для показов, чтобы обсудить проблемы новой коллекции, поговорить с дизайнером, но подозрительное чувство тревоги не оставляло. В своей приёмной встретила Машу, и это, кажется, единственный человек, который сегодня решил поработать.
-- Маша, здравствуй, а где все?
-- Вас ждут.
-- Да ты что? За две недели я не припомню такой ответственности. К нам едет ревизор?
-- Можно и так сказать.
Мария как-то странно улыбалась, даже не по себе стало, но виду Лера не подала, хотя и насторожилась. Быстро осмотрелась, потопталась на месте, как вдруг опомнилась и приняла невозмутимый вид.
-- Не будем заставлять коллектив ждать! - Бодро заявила она и как всегда широко улыбнулась. - Возьми блокнот, будем делать пометки в процессе.
Вот так, в сопровождении своего секретаря, Лера и отправилась навстречу трудовым будням. Как только вошла в зал, так сразу и поняла: никакой рабочей атмосферой здесь и не пахнет. Все дружно стали в круг и что-то задорно обсуждали, отчётливо был слышен смех, бурное нахваливание чего-то неведомого, а затем Лера приметила и виновницу нарушения трудовой дисциплины - незнакомую девушку в самом центре, которая активно что-то рассказывала. Со стороны всё казалось абсолютно невинно, чего ещё можно ожидать от женского коллектива, сплетни, обсуждение шмоток, одна перед одной хвастаются. Незнакомая девушка явно пользовалась успехом среди остальных, когда она говорила, все старались умолкнуть. И нельзя сказать, что со стороны это выглядело как уважение, но она явно имела среди присутствующих авторитет. Странно.
-- Почему в зале посторонние?
Лера так быстро остановилась, что Маша наступила ей на ногу, правда, та этого и не заметила. Она стояла уже напротив той самой девушки, которая до этого демонстрировала коллективу свои новенькие туфельки, и какие-то непонятные чувства переполняли, сразу чувствовалась необъяснимая агрессия и неприязнь. Девушка встала, тоже с неподдельным интересом принялась рассматривать новое начальство, вот только отвечать не торопилась. Наглость второе счастье, да и смотрела с вызовом, словно это Лера пришла на праздник без приглашения. И что в этой самой девушке насторожило Леру, она и сама объяснить не могла: миленькая, прилично одетая, вот только взгляд на удивление наглый, с таких сразу хочется сбить спесь. Стояли друг напротив друга, ни одна уступать не собиралась, даже интересно было, кто эта девушка, и что она здесь делает.
-- Это не посторонние, это наш креативный директор Кристина Николаевна Волкова. - Спохватилась Маша, когда напряжение повисло в воздухе, правда, Лера так на неё потом посмотрела, словно удивлена увидеть за своим плечом.
-- А у нас и такой директор есть? - Продолжала она смотреть на Машу, но уже через секунду вернулась к виновнице торжества. - А вы, собственно, креативный директор Кристина Николаевна, где находились последние две недели?
-- Кристина Николаевна находилась в деловой командировке в Европе. - Суетилась всё та же Маша, чем начинала вызывать у Леры раздражение.
-- А что, Кристина Николаевна разговаривать не умеет? Или, может она не знает, где была?
Реплику госпожа Волкова приняла с достоинством, блеснула своими очаровательными коровьими глазками, Лера всегда имела некое отвращение к таким вот особам, с нежным взглядом, только вот что за ним пряталось, она знала не понаслышке. Хищница с невинным видом - самая опасная соперница.
-- Ну, почему же, знаю, просто я не понимаю вашего тона.
Так и есть. Наглая, самодовольная, с завышенным самомнением, только вот с чего это она такая деловая сейчас перед своим начальником рисуется, непонятно. И взгляд не отводит, чем Леру просто бесить начинает. Девочка явно заигралась, только свою явную неприязнь скрывает, умело, надо отметить, а то, что неприязнь явная, Лера чувствует на расстоянии.
-- Так, все разошлись по рабочим местам.
В зале заметно народу поубавилось, Кристина при этом стояла на прежнем месте, а Лера так и вовсе руки на груди сложила, спину до боли напрягла, могла бы ещё и прищуриться, для пущей убедительности, но не стала, причина всё та же, новые морщинки это просто непозволительная роскошь. Ещё разок окинула девушку взглядом, усмехнулась сама себе и широко улыбнулась.
-- А вы, Кристина Николаевна, работать сегодня не собираетесь?
-- Я и так работаю.
-- И что нового вы здесь хотите увидеть? Может скреативите нам что-то вроде ваших новеньких туфелек из позапрошлогодней коллекции, двадцать восемь евро на распродаже в фирменном магазине?
-- А вы, Кристина Николаевна, работать сегодня не собираетесь?
-- Я и так работаю.
-- И что нового вы здесь хотите увидеть? Может скреативите нам что-то вроде ваших новеньких туфелек из позапрошлогодней коллекции, двадцать восемь евро на распродаже в фирменном магазине?
-- Что?
-- Идите и работайте! Через сорок минут я жду вас в своём кабинете с отчётом о поездке. Если конечно вы работали, а не по магазинам бегали.
Победа, с безоговорочной капитуляцией, таких и надо бить только по больному, а главное у них - это внешность, которой девушка так умело козыряет. Не на ту напала. Что же, надо сказать, что Кристина всё-таки развернулась, чтобы уйти, но какой-то бес внутри заставил её обернуться.
-- Вы слишком много на себя берёте, Валерия Павловна.
Тявкнула из-под лавки, и тут же продолжила отступление.
-- Стой. - Лера понимала, что девушка явно нарывается, но и себя остановить не могла. Подошла к ней, не поленилась, посмотрела прямо в её наглые глаза, но к своему удивлению ни капли сожаления о сказанном, не увидела. - Ты здесь кто?
-- Креативный директор. - Резко и излишне напыщенно ответила Кристина.
-- А кто здесь я?
-- А вы исполнительный директор.
-- Так вот и запомни это, и веди себя скромнее, иначе быстро укажу тебе на выход. Кстати, он находится там же, где и вход.
Кристина не уходила, даже одну бровь приподняла, ожидая развязки.
-- Тебя не было здесь две недели, а этого отсутствия никто не заметил, задумайся. И ещё запомни: теперь всегда последнее слово здесь будет за мной! Свободна.
Вот так. Лера сама развернулась и ушла, уже и забыла о неприятном инциденте, услышала, правда, как с силой хлопнула входная дверь, но этому только улыбнулась, а вот Маша реально настроение подпортила.
-- Зря вы так с ней. - Шёпотом проговорила она и по сторонам осмотрелась, словно их подслушивает кто.
-- С чего это? Такая обидчивая, будет слезами умываться? Или будет мстить?
Лера не сдержала смешок, было удивительно смотреть, как Маша старается скрыть эту беседу, хотя вроде от кого скрывать-то? Она начальница, высокомерная девушка - её подчинённая, что не понятно?
-- Это невеста Александра Дмитриевича. - Всё тем же заговорщицким шёпотом продолжала секретарь, но теперь ещё разок по сторонам оглянулась, на всякий случай.
-- Синицкого?
Маша уверенно кивнула, соглашаясь, а Лера разве что рот от новости не открыла. Она и забыла совсем, Прохоров ведь говорил, про Кристину, только не уточнил кто она, или он говорил, но она его уже не слушала. Да, кто бы мог подумать... Обернулась в сторону входной двери, словно всё ещё пыталась рассмотреть эту невесту. Быстро прикинула, что к чему, отметила, что такое положение вполне оправдывает её поведение, а потом и вовсе улыбнулась своей удаче: всё оказалось куда проще.
-- Интересно... -- Выдала она, скорее сама себе, но на Машу глянула и улыбнулась. - А я-то думала, что я уже не я. Отлично, работаем.
От новости сразу и настроение поднялось, захотелось продуктивно поработать. Претензии были, причём их было много, начиная от музыки, под которую модели ходили по подиуму как сонные мухи и заканчивая вопросами к самой коллекции. Смотрела на девочек и удивлялась, как вся эта каша-малаша могла получиться. Ну, допустим, с музыкой справиться просто: на телефоне есть много подходящих вариантов, одним из них Лера как раз и воспользовалась, но вот от всего остального просто голова шла кругом.
-- Кто подбирал моделей?
-- Кристина. - Послышалось из зала.
-- Я даже не удивлена, жалко, что отпустила. Так, девочки-брюнетки, вам сразу отказ. Тона коллекции тёплые, солнечные вы или перекрашиваетесь, или покидаете нас. Я бы выбрала второе, потому что чёрный вам однозначно идёт. Думайте до конца прогона. Так, девочка под номером семнадцать, шаг вперёд.
Лера долго смотрела, прикидывала, была не на шутку заинтересована в результате, то и дело потирала подбородок.
-- Очень холодный белый цвет волос. Платье сидит идеально, но цвет никуда не годится. Где наш стилист? - Лера осмотрелась по сторонам, пока не подошла женщина, лицо казалось знакомым, но по имени она её так и не вспомнила. - Что думаете?
-- Можно перекрасить. - Как-то безразлично отозвалась та и пожала плечами.
Леру это возмутило, она взглянула исподлобья, но промолчала, снова задумалась и пристально рассматривала девушку. Сама была моделью, знает, что к чему. Девушка ей однозначно нравилась, и держится та не плохо, и платье это именно на ней смотрится, на другой не будет иметь вид.
-- Волосы портить жалко, красивые, -- вздохнула она и втянула в себя воздух сквозь сжатые губы, словно сама с собой сейчас боролась, -- а если так: плетение с широкими лентами или бантами нужных оттенков... а на руки тоже широкие браслеты, но в тон волос. Кажется, будет интересно.
Стилист согласно кивала и немного оживилась (поздно: Лера уже думала о том, кого взять на эту должность).
-- Дальше, где Герман?
При упоминании о дизайнере Лера не поскупилась на гримасу, а когда его увидела так и вовсе глаза закрыть захотелось.
-- Герман, а у нас что, коллекция называется лучшие модели прошлых сезонов? Ни одного оригинального платья. Ни одного! А вот эти: седьмой и пятый номер, так они, года два назад были, только в фисташковом цвете. Кстати, фисташковый был лучше. Их обязательно заменить.
Картина в целом была нелицеприятной, и, как говориться, из, сами знаете чего, пулю не слепишь, значит надо работать!
-- Маша, сделай пометки: музыка, стилист, три платья и две девушки-модели. Ты, Герман, платья, где хочешь бери, но это заменить. - Напоследок окинула взглядом коллекцию, хорошего увидела мало. - Все свободны, спасибо.
Сама из зала выходить не спешила, смешанные чувства наполняли её. Всё ещё помнила, как впервые сюда вошла, с какими глазами смотрела, как принимала первые решения, робкие, неуверенные шаги в бизнесе. Всё казалось интересным и до безумия сложным. Помнила первый показ, после которого о "Вэл стиль" заговорили, она тогда и сама участвовала в качестве модели, бюджет был смехотворный, каждую булавку считали, переодевались за секунды, потому что на всю коллекцию, выделили только четырёх моделей. Но тогда это было счастьем, потому что своё. Потому что душу вкладывали, себя отдавали, и радовались успеху как школьницы. Хотя, они и были школьницами, она, её подруга Аня, их дизайнер Анжела, которая сейчас трудится в модном доме известного американского дизайнера. Она тогда сбежала и подвела всех, ни о ком не думала, даже удивительно, что дело выдержало такой её шаг, а тогда Лера думала, что всё здесь держится только на ней. Ан нет, и для неё замену нашли, и для их дизайнера. А сейчас и вовсе полный штат сотрудников. За полтора года работы, Лера и мечтать не могла о финансовом директоре, о креативном директоре, о толпе помощников, стилистов, визажистов. Всё сами делали, своими руками, поэтому и получалось по настоящему, а не так, как сейчас. Ностальгия отпустила, но остался горький осадок.
Уже в своём кабинете Лера вновь встретилась с предполагаемой соперницей. Что ж, девушка явно не промах, внешность вполне подходящая, правда, Лере и в росте уступает и в идеальности пропорций, но мордашка смазливая. Грудь так себе, но натуральная, за Синицкого можно искренне порадоваться, одевается со вкусом... и явно не дура. Только вот совсем не понятно: как она со всеми своими достоинствами, так отвратительно работает. Нет, многое можно понять, около двадцати процентов сотрудников попусту просиживают штаны, но она ведь откровенно всё портит, но при этом умудряется всем вокруг нравиться и улыбаться. Девушка умеет втереться в доверие. То, что её здесь любят и уважают - однозначно. Хватило одного только взгляда, чтобы понять: люди за неё горой. Таких особ Лера очень уж не уважала, хотят всем угодить, чистенькими остаться, но при этом думают только о себе, не понимала, как этого остальные не замечают, ведь такие люди как эта Кристина, всего лишь играют свою роль, с каждым соглашаются, каждому уступают. Да, возможно благодаря этому их все и любят, но в этой погоне за всеобщим уважением, теряешь себя. Иногда очень хотелось научиться таким фокусам, но прямолинейность и нежелание видеть рядом с собой неприятных людей, всегда брали верх. Вот и сейчас, Кристину она оценила, сделала для себя понятные выводы: интуиция не подвела, не зря внутри всё бушевало при встрече, но вот то, что так же враждебно настроена и сама Волкова, путало карты. Разговаривать она с ней не стала, настроения не было, да и обдумать нужно было кое-что, забрала папку с отчётами и отправила восвояси. Осталась одна, снова совсем одна.
-- Неужели ты ей что-то рассказал?..
В кабинете было тихо, и свой голос показался чужим. Вряд ли можно предположить, что Синицкий пустил любовницу в своё прошлое, но откуда тогда эта агрессия?.. Вызвала Машу, чтобы как-то прояснить.
-- Да, Валерия Павловна. - Мило защебетала секретарша и по привычке села к столу.