– Кажется, ты прав, но…
– Я все понимаю, Никита, ты не думай.
Но рисковать надо с толком.
Когда все разошлись, Леха сказал:
– Слышь, Гошка, я, знаешь, почему тут, между прочим, задержался? У меня одна мыслюндия родилась.
– Сразу мыслюндия? – засмеялся Гошка.
Дело в том, что у Шмакова существовала собственная шкала ценности мысли. Наиболее примитивная мысль – мысля, посложнее, поудачнее – мыслюха, а уж мыслюндия – это высший сорт!
– Ага, – кивнул Леха. – Твоя мама скоро придет?
– А что?
– Нет, ты скажи!
– Боюсь, что нет. Не скоро.
– Мои тоже сегодня дома не ночуют, они у родни в Одинцове тусуются, так я что подумал…
– Ну, Леха, не тяни кота за хвост!
– Давай смотаемся туда, к Люсиному дому.
– Зачем?
– Поглядим, как там и что. Может, что-нибудь узнаем.
– Но ведь за нами, кажется, следят.
– А нехай!
– То есть?
– Ты вот что, Гошка, сходи-ка в мусоропровод, вынеси ведерко. И глянь, дежурит там этот болван или нет.
– А если дежурит, тогда как?
– Если дежурит, мы его надуем запросто.
Ты давай, сходи!
Дело в том, что Маня уже сообщила ребятам, что какой-то тип торчит на лестнице.
Видно, ему надоело в такую погоду топтаться во дворе.
Гошка взял мусорное ведро и вышел на площадку. Мусоропровод находился между четвертым и пятым этажом, а на площадке между пятым и шестым сидел какой-то человек. Он, видимо, беспрерывно курил, потому что на площадке плавал голубоватый дымок.
– Вот накурил, – довольно внятно проворчал Гошка, устремляясь вниз. Он выкинул мусор и вприпрыжку вернулся в квартиру.
– Ну? – шепотом спросил Леха.
– Тут он. Ну что ты там изобрел?
– Сделаем так. Хотя постой… ты согласен туда сейчас поехать?
– Согласен, ясное дело.
– Тогда слушай!
Минут через десять Гошка вышел проводить Леху к лифту.
– Значит, завтра после уроков идем к Вальке фильмешник смотреть. А потом уж ты мне объяснишь матешу, а то я ни в зуб ногой, а на носу контрольная… – громко говорил Леха, дожидаясь лифта.
– Ладно, заметано, – громко зевнул Гошка. – Спать охота, сил нет.
– Время-то еще детское, – заржал Леха.
– Ну и что? Сейчас завалюсь в койку…
Но тут подошел лифт, и Леха уехал. Гошка тут же вернулся в квартиру, но все же успел заметить, как мужчина ринулся вниз по лестнице. «Ага, кажется, сработало», – подумал он. Быстро собрался и сел ждать звонка. Минут через пятнадцать позвонил Леха.
– Это я. Он к метро почапал. Довел меня до подъезда и повернул к метро. Встречаемся через пять минут.
В самом деле, второй парень, следивший за ребятами, думал почти то же, что и первый: «И на кой ляд следить за этой ребятней? Самые обычные пацаны, живут своей жизнью, и в гробу они видали какого-то старого дурака, который незнамо чем занимается, а похоже, просто дурью мучается. Это надо же, каких-то мальчишек испугался. Несерьезно».
А мальчишки между тем, выждав немного, со всех ног понеслись к другой станции метро, чтобы ненароком не столкнуться со своим преследователем. Только уже на подступах к дому тети Люси Гошка вдруг сказал:
– Леха, а что мы там делать-то будем? Я сразу как-то не подумал…
– Как что? Поглядим, послушаем, понюхаем…
– А ты думаешь, он охрану там не выставил?
– – Охрану? В таком хилом доме? Да ты что? Тем более он незнамо как попал в квартиру тети Маши. Нет, я на сто пудов уверен, что никакой охраны там нет. Ой, Гошка, смотри…
– На что смотреть? – испугался Гошка.
– Свет!
– Где?
– Я не я буду, но там сейчас был свет. В тети Люсиных окнах. Это ее окна?
– Эти? Вроде да. Да, конечно. Но там темно!
– Я видел, там был свет!
– Может, машина проехала и это свет фар…
– Где ты машину видел? Не было никакой машины! Ага, вот опять, только это, Гошка, фонарик… Там кто-то с фонариком рыщет.
Теперь у Гошки тоже не было сомнений – в окнах тети Люсиной квартиры мелькал слабый свет.
– Гошка, скорее!
Леха схватил друга за руку, и они помчались к подъезду.
– Куда ты меня тащишь?
– Туда, куда еще?
– Погоди, Леха, – отбивался Гошка. – Надо же проверить…
Но Леха втолкнул его в подъезд и только тут перевел дух.
– Да че тут проверять, – выдохнул он. – Ни машин, ни топтунов.
Они немного постояли, стряхнули с себя мокрый снег и на цыпочках стали подниматься по лестнице. Не доходя на полпролета до последнего этажа, они увидели, что двери обеих квартир приоткрыты. Мальчики замерли. Прислушались. Из тети Люсиной квартиры до них донеслись приглушенные голоса. Однако слов было не разобрать. И вдруг Гошка увидел, что Леха расшнуровывает кроссовки и в одних носках приближается к двери. Он хотел последовать его примеру, но Леха жестом показал, что не стоит этого делать.
– Ничего не понимаю, – услыхал Леха мужской голос. – Где, ну где это может быть?
– Да скорее всего ничего тут и нет, – ответил недовольный женский голос. – Может, тебе вообще это приснилось?
– Мне никогда ничего не снится!
– Тебе же хуже, – проворчала женщина. – Ну хватит, идем.
– Да погоди, надо еще подумать, пока время есть…
Но тут вдруг мальчики услыхали, что кто-то еще поднимается по лестнице. И вроде бы тоже на цыпочках, стараясь не шуметь. «Кажется, влипли», – мелькнуло в голове у Лехи. Деваться и в самом деле было некуда. Чердак заперт… И Леха ничего умнее не придумал, как юркнуть в приоткрытую дверь тети Машиной квартиры. И втащить за собою совершенно обалдевшего Гошку.
– Спятил, да? – прошептал Гошка.
– Tсc! – приложил палец к губам Леха.
Едва он это произнес, на площадке появился мужчина довольно внушительного вида. В руке он держал пистолет.
– Ни фига себе, – выдохнул Леха" – Что там сейчас будет!
– Или тут… – пробормотал Гошка.
Но мужчина подошел к двери Люсиной квартиры и прислушался. Потом так же на цыпочках вошел и прикрыл за собою дверь.
– Леха, бежим!
Они выскочили на площадку, Леха уже успел обуться, но вместо того чтобы ринуться вниз, он прильнул ухом к двери, за которой разворачивалось что-то странное и непонятное. Там было совсем тихо. Ни голосов, ни выстрелов, ничего. Мальчики недоуменно переглянулись. Но вот до них донесся женский визг, правда, мгновенно смолкнувший, а потом испуганный голос спросил:
– Что это значит, вы кто?
– Нет, это я должен спросить, кто вы такие и что здесь делаете?
– А вам какое дело? Вы-то сами кто такой?
– Отвечайте лучше! Я вот сейчас милицию вызову, тогда и разберемся!
– Милицию? Что ж, вызывайте! А у вас разрешение на оружие-то есть?
– Есть, есть, не волнуйтесь, а ну, быстро, что вы тут ищете? Давайте, дамочка, отвечайте, а то я вашего… уж не знаю, кто он вам… и подстрелить могу. Не испытывайте мое терпение!
– Хорошо, я скажу. Мы просто соседи, живем в квартире напротив, и вдруг заметили, что дверь сюда открыта, а мы знаем, что соседки нашей нет сейчас, вот и удивились.
И, честно скажу, испугались. Вот и зашли заглянуть, не случилось ли чего…
– Во складно брешет, – еле слышно прошептал Леха. – Ну и дела тут…
И вдруг в квартире произошло что-то странное – как будто упал какой-то тяжелый предмет, потом послышалась какая-то возня и едва слышные, явно приглушенные голоса.
– Кажется, они его вырубили, – прошептал Леха. – Гошка, надо драпать.
Они мигом слетели вниз на один пролет и остановились. И вовремя. Из квартиры выскочила женщина и бросилась к себе, там она пробыла от силы минуты две и появилась вновь, держа в руках какую-то коробочку.
– Очень интересно, – пробормотал Гошка.
Прошло еще минут пять, и она появилась вновь. Прислушалась к чему-то, потом покачала головой и опять скрылась в квартире тети Люси, а вскоре вдвоем со своим то ли мужем, то ли сообщником они под руки вывели мужчину. Он шел, едва передвигая ноги, и выглядел, как пьяный. Они вызвали лифт и втолкнули его в кабину. Гошка первым ринулся вниз, чтобы ничего не упустить.
Немного не добежав до первого этажа, он замер. Старый дребезжащий лифт остановился, и оттуда появились двое мужчин и женщина. Она подошла к входной двери и выглянула во двор. Потом махнула рукой, и они вдвоем вытолкали незваного гостя наружу. И тут же вернулись в подъезд. Стоя у лифта, женщина тихо спросила:
– А ты не перестарался?.
– Да нет, все нормально. В худшем случае он вспомнит о нас недельки через две. А где он к тому времени окажется, один Господь знает. Аминь, – и он тихонько засмеялся.
Гошка похолодел. Что же они сделали с этим человеком? И куда это подевался Леха?
Мужчина и женщина сели в лифт. И тут же сверху сбежал Леха. Глаза его лихорадочно блестели:
– Ну и гнездо тут, Гошка, ну и гнездо!
Глянь, чего я надыбал! – И он протянул Гошке лежащую на ладони ампулу. – Видать, они ему это вкололи. Идем скорее, может, успеем помочь мужику.
Они выскочили во двор. И сразу увидели пострадавшего. Он стоял прислонясь к стене соседнего дома. И казалось, вот-вот упадет.
– Леха, погоди, – ухватил друга за рукав Гошка.
– Ты чего? – удивился тот.
– Нас могут в окно увидеть и тогда нам хана.
– Блин! – вырвалось у Лехи. – Я забыл про это… Вот свинство, чего ж делать-то?
– Бежим в обход и подождем его в переулке.
Так они и поступили. Однако мужчина едва держался на ногах и практически не мог идти.
– Леха, бежим в ментовку, тут рядом…
– Спятил, да?
– Почему? Скажем, нашли мужика…
– Нельзя, – отрезал Леха. – Мы же совсем не знаем, кто он такой. А вдруг он – нормальный? А мы его в таком состоянии в ментовку сдадим?
– Нормальный? С пистолетом по чужим квартирам нормальные шастают?
– Запросто. Мы еще не знаем, какой у него пистолет, может, газовый, а может, и вообще зажигалка.
– Но что ему в тети Люсиной квартире понадобилось?
– А может, он ее друг? Проходил мимо, увидел свет, заподозрил чего-то…
– Но что ты предлагаешь?
– Ты стой тут, Гошка, а я подберусь к Мужику поближе и попробую разобраться, что к чему. Одного меня эти сволочи не узнают. Мало ли кто может к мужику подойти.
Понял?
– Да понял, понял… Смотри, Леха, какой снег валит, они ни фига уже не разглядят, да и вообще… Они же думают, что мы давно дрыхнем. Нет, я с тобой.
Мужчина тем временем вышел со двора в переулок и остановился в полной растерянности. Он ничего не понимал. Ребята подбежали к нему.
– Дяденька, вам плохо, да? – спросил Леха, заглядывая ему в лицо.
– Да, мне плохо… У меня с головой что-то… Я ничего не понимаю… Вы кто?
– Мы? Прохожие. Видим, вам плохо, хотели помочь… – бормотал Гошка, не очень понимая, что делать теперь.
– Помочь? Да… Помочь… Только я не знаю…
– Дяденька, а как вас звать? – напрямик спросил Леха.
Мужчина удивленно на него посмотрел:
– Звать… Я не помню… У меня, у меня голова болит…
– А вы посмотрите, может, у вас документ какой-нибудь есть, – посоветовал Гошка, хотя надежды на это никакой не было.
Мужчина полез во внутренний карман куртки.
– Пусто. Ничего нет, потерял, наверное…
«Как же, потерял, отняли голубчики эти», – проворчал про себя Леха. И тут же его пронзила мысль, от которой он чуть не взвыл. Но при этом дядьке приходилось помалкивать.
– Леха, что делать-то будем?
– У тебя бабки есть?
– Ну есть рублей сто…
– Должно хватить…
– На что?
– На машину.
– На какую машину?
– Обыкновенную! Надо поймать машину и отвезти его…
– Куда?
– Да есть одна мыслюндия… Давай, я его подержу, а ты лови!
– Где ловить-то? Тут машин почти не бывает, надо на кольцо выйти.
– Дяденька, вы идти можете?
– А? Что? Идти? Кажется, могу, а куда идти-то?
– Тут недалеко, мы машину словим…
Мужчина не стал возражать. Втроем они кое-как добрались до Садового кольца. Гошка выскочил на проезжую часть и принялся махать руками. Почти тотчас же к ним подкатил старенький «жигуленок».
– Куда? – спросил водитель, чуть опустив стекло.
Леха быстро назвал адрес…
– Ты что, рехнулся? – прошептал Гошка.
Леха только рукой махнул. Когда они уже сидели в машине, водитель спросил:
– Это папка твой?
– Да нет, дядя, мамкин брат, – ответил Леха. – Больной он.
– То-то я и гляжу, вроде не пьяный, а на ногах еле держится.
Глава V
ЧДА
Гошка недоумевал – как Леха решился тащить этого мужика к себе домой? Хотя его родителей сегодня нет дома, вспомнил он. И все-таки, кто знает, может, он бандит…
Вдвоем с Лехой они вытащили своего подопечного из машины. Водитель не стал помогать, а поспешил уехать. К счастью, навстречу им ни одна душа не попалась, и они благополучно доставили человека к Лехе в квартиру и уложили на диван.
– Ну и что теперь? – спросил Гошка и взглянул на часы. Вот это да! Половина первого. Что же там с мамой? Она, наверное, уже с ума сходит. – Леха, кошмар, уже первый час! – простонал Гошка.
– Позвони мамке, скажи, что я заболел, что я один и все такое.
Гошка бросился к телефону. Никто не взял трубку. Либо мама уже где-то ищет его, либо… Он набрал номер мастерской. И, о счастье, мама сразу взяла трубку.
– Гошка, ты почему это не спишь? Я задержалась, так ты полуночничаешь!
– Мама, ты знаешь, я у Лехи переночую, ладно? Он вроде чем-то отравился, а его родителей нет, его рвало…
– Вы опять какой-нибудь гадости наелись?
– Мам, я совершенно здоров, а что там Леха ел, я не знаю. Скажи лучше, какое лекарство ему дать?
– Ну я же не знаю, что у них там есть…
У него понос?
– Да! – не моргнув глазом ответил Гошка.
– Тогда лучше всего слабенький раствор марганцовки, совсем бледненький. Помнишь, я тебе давала?
– Ага, помню, спасибо, мамочка!
– Гошка, тогда я, пожалуй, переночую в мастерской.
Он с облегчением повесил трубку. Определенно им сопутствует удача!
– Ну, Леха, а что дальше?
– Кабы знать, – вздохнул Леха. – Но ничего, до утра что-нибудь придумаем, гляди, Гошка, он дрыхнет без задних ног.
– Ну и пусть…
– Ты не понимаешь, – перешел на шепот Леха. – Надо его осмотреть!
– Осмотреть? Но мы же не врачи, на фиг нам его осматривать?
– Ты совсем, что ли, дурак? Надо осмотреть его карманы!
– Еще не хватало! – возмутился Гошка.
– Нет, ты точно сдурел от всей этой истории. Я ж не грабить его собираюсь, я просто надеюсь, вдруг у него в карманах хоть что-то завалялось, чтобы можно было понять, кто он такой. Ну, к примеру, квитанция какая-нибудь или еще что…
– Ага, понял, – кивнул Гошка и потянулся к висевшей на стуле кожаной куртке незнакомца. Однако в карманах ничего, кроме горстки мелочи и не слишком чистого носового платка, ему обнаружить не удалось. – Ничего, Леха, нету. Они все обчистили.
– Теперь надо посмотреть еще в брюках и в рубашке.
– Но как? Они же на нем…
– Ничего, я думаю, он не проснется, – прошептал Леха и очень осторожно протянул руку к карману брюк:
– Эй, дядя, вы спите?
Ответа не было. Мужчина спал тяжелым сном. Только повернулся на бок.
– Гляди, Гошка!
Задний брючный карман был слегка оттопырен.
– Кажется, они сюда не добрались, – взволнованно прошептал Гошка.
Леха отстегнул пуговку и осторожно запустил пальцы в кармашек. Через мгновение он уже разглядывал пятидесятирублевую бумажку, аккуратно сложенную в маленькую, закатанную в пластик карточку с надписью «ЧДА УМНИК».
– Вот, уже кое-что, – обрадовался он. – Слышь, Гошка, чего это ЧДА?
– ЧДА? Сокращение какое-то…
– Ну это любой козе понятно, что сокращение.
– Ч – скорее всего, название какого-нибудь города, предположим Челябинск или Чита, или Чернигов…
– Далековато, а может, Чехов? Это все ж таки под Москвой.
– Все может быть. А вот что такое ДА?
– А фиг его знает… ДА… ДА…
И вдруг Гошка хлопнул себя ладонью по лбу:
– Леха, идея! Никакой это не Челябинск и не Чита! Это… Это… Частное Детективное Агентство!
– Частное детективное агентство? – вытаращил глаза Леха.
– Ну да! И тогда многое становится понятно!
– Что? Что тебе понятно?
– Что этот мужик – частный сыщик. И он, наверное, давно выслеживает двоих…
– Да нет, не похоже…
– Почему?
– Потому что как-то он глупо прокололся…
– А, по-твоему, у частных сыщиков не бывает проколов? Еще как! Они тоже бывают дураками, тем более что называются «Умниками». Умный человек никогда бы так не назвал свое агентство.
– Ну допустим. И что ж теперь делать?
Искать это самое агентство?
– Конечно, больше ничего не остается.
– Но как его искать? Хотя постой, там ведь на карточке есть телефон!
– Точно, вот идиоты мы! Давай сейчас же позвоним!
– Думаешь, они и ночью работают, эти умники?
– А вдруг?
– Попробовать можно, но только не из дома.
– Почему?
– Потому! А вдруг у них есть определитель? А вдруг это вообще какое-то бандитское заведение?
– Частное детективное агентство?
– Да запросто!
Они задумались.
– Ладно, пошли, у нас тут рядышком автомат есть, – решился наконец Леха.
– А что скажем?
– Спросим для начала, не пропал ли у них сотрудник. А дальше видно будет.
Они осторожно выбрались из квартиры и сломя голову помчались к автомату.
Как ни странно, трубку сняли сразу:
– Умаров слушает!
– Извините, это детективное агентство? – начал Гошка.
Леха полагал, что у Гошки такие разговоры лучше получаются.
– Да, – удивленно ответил неведомый Умаров.
– Скажите, у вас сотрудник случайно не пропал? – ничего умнее Гошка не придумал.
– Кто говорит? – взволнованно крикнул Умаров.
– Понимаете, мы случайно нашли одного человека, у него… Одним словом, у него, кажется, амнезия… И никаких документ, ив. Только в кармане случайно завалялась визитка…