– У нас есть, – заверил его Макс.
– Хорошо. Итак, поллитровочку выпиваем под картошечку, расходимся, а завтра я заезжаю за вами ранним утром, увожу вас за город (можно пока к тетя Наде, потом сами разберетесь), и вы сидите там до моего звонка.
– То есть на ночь я должна тут остаться? – захлопала глазами Саша.
– Тут. А что тебя не устраивает?
– Но у него однокомнатная!
– Вообще-то раньше это была двушка, – поправил ее Макс. – Но я ее перепланировал.
– Да хоть трешка! Где я здесь спать буду?
– Макс, как джентльмен, уступит тебе свою кровать. А сам уляжется либо на диване в комнате, либо на кухне.
– И можешь не переживать, что он приставать будет, – хихикнул Паша. – К нему бабы обычно сами пристают. – И, хлопнув ладонью о ладонь, азартно проговорил: – Ну что, по водочке? И я смотрю, девушка нам десерт готовит? Давайте выпьем за успех нашего предприятия и просто пожрем… Я как-то не наелся!
Глава 7
Когда за друзьями Макса закрылась дверь, Саша спросила:
– Так мне остаться?
– Конечно.
– И ты уступишь мне кровать?
– Нет.
– Как это? – растерялась Саша.
– Просто мы с тобой спать заваливаться не собираемся.
– А что мы будем делать?
– Искать ответы на вопросы, – торжественно проговорил Макс, и Саша поняла, что он изрядно пьян. И как она раньше этого не заметила?
– О чем речь?
– Не хочу я ждать до завтра. И уезжать из Москвы не хочу. Саньку я, естественно, доверяю и не сомневаюсь, что он все сделает в лучшем виде, но зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Тем более самому!
– Из вышесказанного какой я должна сделать вывод?
– Мы все сделаем сами! Сегодня же!
– А что – все?
– Сейчас мы едем к тебе в квартиру, а потом к Наташе. Пробуем во всем сами разобраться.
– Стоп! Как это – едем? А если за твоим подъездом следят?
– Замаскируемся.
– Как?
– Это я беру на себя.
– Ладно, хорошо. А как мы попадем в квартиру, если я ключ отдала Сане?
– У меня есть отмычка.
– Ты что, по выходным подрабатываешь квартирными кражами?
– Сразу после института я работал в суде бесплатным защитником. С кем только не довелось сотрудничать! Среди моих клиентов был взломщик. Его орудие труда сейчас у меня. Подарил на память, перед тем как сесть.
Макс прошел в кухню и, открыв холодильник, стал исследовать его содержимое.
– Ты отмычку там хранишь? – обалдела Саша.
– Конечно, нет. Я просто ищу, чего бы выпить.
– А тебе мало?
– Нормально. Но еще от одной стопочки я бы не отказался… О! – Макс обрадовался. – Что я вижу! Коньяк!
– Разве? Я вроде бы содержимое твоего холодильника изучила досконально, и могу тебя заверить…
– Вот он, коньяк! – Макс вытащил бутылочку с соевым соусом. Только он был каким-то светловатым… – Я перелил остатки «Хеннесси» сюда. Чтоб бутылка места не занимала. Так будешь пить или нет?
– Черт с тобой, давай.
Макс довольно улыбнулся и разлил коньяк. Его в бутылочке оказалось как раз на две стопки. Закусывать было нечем – друзья подъели все подчистую, но «Хеннесси», наверное, можно было и так выпить. Саша как-то видела этот коньяк в магазине и пришла в ужас от его цены! И еще подумала: неужели находятся люди, готовые отдать такие деньжищи за бутылку? Оказывается – да. И один из таких сейчас сидит перед ней…
– Ну, давай, Саня, за успех! – сказал Макс и поднял свою стопку.
– Давай! – Саша чокнулась с ним и залпом выпила.
Коньяк оказался не таким противным, как ей думалось, но и не настолько вкусным, чтобы за него отдавать половину оклада.
– Отличная вещь, – крякнул Макс, выпив. – Жаль, редко мне «Хеннесси» дарят. На этот день рождения всего бутылку подарили, и ту пришлось в конторе оставить…
– То есть себе ты такой коньяк не покупаешь?
– Конечно, нет. Зачем тратить на бухло несколько тысяч, если за пятьсот рублей можно купить хорошей водки? А еще лучше сока. Я ведь редко пью. Некогда. Работа, потом тренажерный зал…
Убрав стопки в раковину, Макс вышел из кухни.
– Ты куда?
– Переоденусь, а потом к соседям схожу на минуточку.
– Зачем?
– За маскировкой.
Переодевался он долго. Будто на званый ужин собирался, а не к соседям. Из комнаты вышел в джинсах и свитере. Джинсы синие, свитер голубой. Саша не удивилась бы, узнав, что зеленые трусы он также заменил на какие-нибудь лазурные.
– Я скоро, – бросил Макс, покидая квартиру.
Оставшись одна, Саша несколько секунд посидела, раздумывая над тем, помыть ли посуду или оставить ее хозяину. Решила, что и так сегодня много на себя взяла, и отправилась в комнату, чтобы посмотреть, как там все устроено.
Что комната переделана из двух, стало ясно сразу: уж очень большой она оказалась. Зоны в ней было три: спальное место, рабочий кабинет и гостевая с барной стойкой, угловым диваном и стереосистемой. Все очень грамотно распланировано. Дизайнер постарался.
Саша подошла к письменному столу и посмотрела на стоявшее на нем фото в рамке. На снимке был запечатлен Макс в обнимку с красивой женщиной. Оба улыбались и выглядели очень счастливыми…
Александра неожиданно ощутила укол ревности!
Но не успела она себя отругать, как сообразила, что на фото не девушка Макса, а его мама. Они были очень похожи! Но тетя Надя так хорошо выглядела, что ей больше тридцати пяти было трудно дать.
Решительно развернувшись, Саша пошла в кухню. Лучше посуду помыть, чем комнату Макса исследовать. А то еще на забытые любовницей трусики наткнешься. Или на тюбик помады. Незачем себе нервы трепать по пустякам, лучше делом заняться!
Она успела вымыть сковороду и две тарелки, когда вернулся хозяин квартиры с большущим мешком. Увидев Сашу за ее занятием, он удивленно спросил:
– Зачем ты это делаешь?
– Не оставлять же до завтра.
– Это понятно, но есть же посудомоечная машина. – Он подошел к одному из ящиков, открыл дверцу и показал Саше: – Вот она.
– Да мне и руками нетрудно, – пожала плечами Александра. Хотя она и не подумала о том, что в доме может быть посудомойка. В их с мамой квартире стиральная-то машина появилась год назад. И ту в кредит брали.
– Бросай свое занятие, – скомандовал Макс. – Будем одеваться к выходу!
– Во что? – заинтересовалась Саша.
– Вот в это! – И он вынул из мешка два костюма: Деда Мороза и Снегурочки.
– Где ты их взял?
– У соседей. Они муж с женой, артисты ТЮЗа. Сейчас подрабатывают на утренниках. Вот одолжили до завтра.
Саша взяла из рук Макса костюм Снегурочки, рассмотрела. Пальтишко с оторочкой, шапочка с косой и рукавицы. Все красивенькое, чистенькое, Саше понравилось.
Пока она рассматривала костюм, Макс нарядился в свой. Надел и подпоясал халат, нацепил бороду с красным носом и шапку.
– Чего-то не хватает, – заметила Саша.
– Живота.
– Да. И еще чего-то… – Она внимательно присмотрелась к Максу. – Волос седых, во! У Деда Мороза они должны из-под шапки торчать.
– Должны. Но мой сосед сам патлатый, ему они без надобности.
– Без них ты смотришься неубедительно.
– Ничего… Запах перегара добавит убедительности. А еще я могу себе пузо приделать.
– Давай.
Макс пошел привязывать к животу подушку-думку. А Саша стала одеваться в костюм Снегурочки.
– Я готов! – сообщил Макс спустя пару минут.
Саша придирчиво его осмотрела и вынуждена была признать, что с пузом он чуть больше на Деда Мороза похож.
– Тебе бы еще валенки!
– Ишь чего придумала! Я даже в детстве их не носил. – Он взял Саша под руку и подвел к зеркалу. – Нормально смотримся, – констатировал он, рассмотрев отражение. – Как самые обычные калымщики! К тому же сами на себя не похожи… – Он хлопнул по пузу. – Особенно я.
– Да и я никогда с белой косой не ходила.
– А тебе, кстати, идет блонд. Смело перекрашивайся.
– А ты отращивай живот. Тебе он тоже идет.
– Не выдумывай, – отмахнулся он. – А теперь потопали обуваться. И мне еще надо ботинки почистить. Терпеть не могу грязную обувь… И валенки!
Глава 8
Макс и Саша вошли в подъезд.
– Ну, наконец-то! – выдохнул Максим, опуская свою белую бороду под подбородок. – Еще минута, и я бы сдох под этой синтетикой! У меня кожа от нее зудит.
– Какие мы нежные, – пробормотала Саша, закатив глаза.
До Макса ей с метросексуалами общаться не приходилось, и она не уставала удивляться, какими мужчины могут быть неженками. На мороз без защитного крема нельзя, а то кожа обветрится. Если ноготь сломался – необходимо сразу его подпилить, иначе будет царапаться. Синтетику на тело ни в коем случае, от нее зуд.
Да он, перед тем как из дома выйти, столько действий произвел, что Саша устала его ждать.
А что с Максом в метро творилось! Он морщился, вздыхал, страдальчески возводил глаза к потолку и даже зажимал нос. Как же, как же! Там такая толкотня и антисанитария. Подержавшись за перила эскалатора, он не притронулся к своему носу, хотя тот ужасно чесался. А когда Максу наступили на ногу, он чуть в драку не полез! Он, видите ли, ботинки перед выходом из дома начистил, а тут кто-то в грязных ботах…
Когда они наконец-то вышли из метро, с облегчением вздохнул не только Макс, но и Саша. Она, конечно, понимала, что человек, ездивший на дорогом джипе, привык к комфорту передвижения, но все же метро – не самое страшное место. А главное – то расстояние, которое они преодолели за полчаса, на авто они покрыли бы часа за два.
– Какой этаж? – спросил Макс, заломив шапку на затылок. Судя по всему, от нее у него тоже кожа зудела.
– Второй.
– Хорошо. А то ваш лифт мне не внушает доверия.
– Это почему же? Его недавно ремонтировали.
– А когда последний раз мыли?
И тут Саша не выдержала:
– Ты ведешь себя так, будто вырос в фамильном особняке и только сейчас в трущобы попал! Между прочим, это район не хуже того, в котором ты живешь.
– Да я ничего против него не имею, – пошел на попятную Макс.
– Тогда перестань кривить физиономию и топай!
Максу это не понравилось. Он сощурил свои зеленые глаза и… схватил Сашу в охапку, шлепнул ладонью ей по попе. А потом еще раз и еще…
– Я предупреждал! – выпалил он, отпуская ее. – Не нервируйте меня, барышня!
– Да как ты?.. Да… – Саша задохнулась от возмущения. А потом, пыхтя, огрела Макса по спине. – Гад!
И он, как ни странно, рассмеялся.
– Обалдеть! Сутки знакомы, а уже деремся.
– Не сутки, больше.
– На целых два часа?
– Ладно, пошли.
– Пошли, – мирно согласился он. – Кстати, я тиран и деспот. Предупреждаю сразу.
– Да мне-то что?
– Вдруг нам предстоит вместе скрываться?
– И то правда… А вообще, Козероги все такие.
– Веришь в гороскопы?
– Конечно. А ты нет?
– Не-а. – Он ткнул пальцем в дверь квартиры бабы Кати. – Это твоя?
– Нет, соседняя.
Макс подошел к ее двери, толкнул. Оказалось заперто, что естественно.
– Ну что… Достаю свою отмычку.
– Может, не надо? Давай я к бабе Кате зайду, вдруг Свекла ей ключ оставила? На всякий случай…
– Не надо. Я быстро. – И он сунул свою отмычку в замок.
Оказалось, и правда быстро. Минуты не прошло, как Макс отпер дверь.
– Обалдеть, – только и смогла сказать Саша. – Выходит, попасть в наши квартиры – дело плевое!
– Не совсем. Тут замок простой. Но для профессионала, как ты понимаешь, и сложный не проблема.
Они вошли в прихожую. Свет не горел. Саша первой заглянула в комнату, осмотрелась. Все в ней осталось так, как она помнила. За исключением тела. Оно, естественно, исчезло. Саша потянулась к выключателю, чтобы зажечь свет.
– Не надо! – остановил ее Макс. – Вдруг за окнами следят?
– Но мы так ничего не увидим…
– Не волнуйся, увидим. У меня фонарик есть карманный. Ты только шторы задерни.
Саша сделала, как велели. А Макс, включив фонарик, стал исследовать квартиру. Ходил аккуратно, а вещи брал, не снимая перчаток. Чтобы ему не мешать, Александра села в креслице и, подсвечивая себе телефоном, стала читать гороскоп.
– У тебя сегодня сумасшедший день, – сообщила она Максу. – Но удачный. А у меня тихий и спокойный. Астролог советует именно в такой день женщине почистить перышки. Понежиться в ванне, сделать педикюр.
– И после этого ты веришь в гороскопы? – хмыкнул Максим.
– А что? Насчет тебя-то не ошиблись.
– У меня каждый день суматошный. А по поводу сегодняшней удачи я бы поспорил…
– Тебе лишь бы со мной поспорить, – буркнула Саша.
– В данном конкретном случае не с тобой, а с астрологией, – бросил он насмешливо. – О! Я кое-что нашел!
– Что? – встрепенулась Александра.
– Сейчас посмотрим… – Макс вытащил из недр шкафа, в который квартиросъемщица еще не успела залезть, большой матерчатый пакет. Вытряхнув его содержимое на пол, он констатировал: – Хозяйка квартиры совершенно точно киллер.
– Такой вывод ты сделал, обнаружив в ее шкафу баул со старым тряпьем?
– Тут не просто тряпье! – Макс поднял с пола два парика. Один белокурый, второй черный. Последний был ультракоротким. А блондинистый длинным. – Видишь? Парики.
– И что? У меня матушка тоже их носит, но она даже тараканов не морит.
– Все, что лежит в этом мешке, для маскировки. Смотри, здесь куча барахла, и все оно в разных стилях. А есть и мужское! Тут, кстати, еще коробка с гримом. И вот! – Он протянул Саше наручники. – Теперь убедилась?
– Пожалуй.
– Кстати, ты заметила, что на полу остались кровавые пятна? – Саша кивнула. – Какое упущение со стороны киллера.
– Почему?
– Сейчас же можно по крови анализ ДНК сделать. – Макс собрал вещи в мешок и засунул его обратно. Потом его внимание привлекло что-то на полке шкафа. – А это у нас что? – И он вытащил из-под стопки хозяйского белья фото. – Это Свекла? – спросил он у Саши.
Та, посмотрев на снимок, удивленно заморгала. На нем была изображена красивая черноволосая женщина с гладко зачесанными волосами. Это совершенно точно была Свекла!
– Вроде бы… Но она совсем иначе выглядит на этом фото.
– Мастер маскировки, – уважительно протянул Макс. – Для киллера это большое достоинство. – Он еще раз посмотрел на фото. – А она ничего! С изюминкой. И дерзкая, по глазам видно. Мне такие нравятся, – подытожил Макс, возвращая снимок на место.
Саше от его слов стало немного не по себе. В ней ни изюма, ни дерзости не было. А раз так, она не во вкусе Макса. «Хотя о чем я? – мысленно вздохнула Саша. – Конечно же, героиня не его романа. И ладно! Он тоже совсем не мой типаж. Слишком красив, успешен, самоуверен… Если не сказать – самовлюблен! Да еще и неженка… – И со стоном подумала: – Ну почему тогда он мне так нравится?»
– Саш, подержи фонарик, – обратился к ней не подозревающий о душевных терзаниях Александры Макс. – Я под кровать залезу, а ты мне светить будешь.
Она послушно взяла фонарик и направила свет от него под кровать. Макс, пыхтя, полез туда, но не смог протиснуться. Пришлось отвязывать пузо.
– Ну что там? – спросила Саша, когда Макс скрылся, а из-под кровати торчали одни ботинки.
– Коробка обувная.
– Та самая, где лежал пистолет.
– Это я уже понял.
Через несколько секунд Макс вылез. В руках он держал коробку и вид имел озадаченный.
– Знаешь, что там? – обратился он к Саше.
– Что?
– Патроны.
– И?
– И они какие-то странные. – Макс вытащил один и стал крутить его в пальцах. – Я, конечно, не большой знаток оружия, но в армии служил, так что немного в этом деле разбираюсь… А ну-ка, принеси нож.
Саша принесла. Взяв его, Макс принялся ковырять патрон.
– А не бабахнет? – испугалась Александра.
– Нет. Тем более что внутри не порох, а краска.
– Что?
– Красная краска.
– Выходит, я ранила охотящегося на меня киллера патроном… с краской?
– В пистолете мог быть и боевой. Но вообще-то, и таким можно поранить. Если с близкого расстояния стрелять. Ты же сама говорила, что рана была неглубокая.
– Да. Но крови натекло, просто жуть.
– Это краска разлилась по лицу.
– Тогда почему киллер вырубился?
– Сам не понимаю.
Макс задвинул коробку обратно под кровать и пошел мыть руки. А Саша собрала вещи, которые не взяла вчера, и засунула их в мешок Деда Мороза.
– Ладно, пошли отсюда, – сказал Макс, выходя из ванной.
– Пошли.
Первым квартиру покинул Макс. Саша немного замешкалась. Она обнаружила на столике в прихожей свою заколку для волос и решила ее забрать. Но не успела коснуться «краба», как из подъезда донесся вскрик. Причем, судя по голосу, издал его не кто иной, как Макс!
Саша ринулась к двери и выглянула…
– Ах ты, ворюга проклятый! – шипела тетя Катя, мертвой хваткой вцепившаяся в уши Макса. Не в воротник шубы, не в накладную бороду, не в волосы, выбивающиеся из-под шапки. Старуха знала, за что надо хватать, чтобы жертва не вырвалась. – Все, прощайся со свободой, я вызвала милицию!
– Отпустите его! – выкрикнула Саша, бросаясь на помощь Максу.
– Ага, да у вас тут целая шайка! А наворовали-то сколько! Целый мешок набили!
– Тетя Катя, да это же я!
– Знать тебя не знаю, бандитка!
– Саша я!
– Какая еще Саша?
– Ну, Шурка, Шурка! Я вам комнату наряжала к Новому году…
Старуха замерла. Уши Макса из рук не выпустила, но хватку ослабила.
– А ну-ка, сними шапку и волосья, – скомандовала бабка.
Саша послушно стянула головной убор, к которому была приделана коса.
– И правда Шурка! – растянула беззубый рот в улыбке баба Катя. Протезы она вечером снимала. – А ты чего это?.. В маскарадном костюме? Да еще с Дедом Морозом?
– А что, нельзя?
– Можно, конечно, – покладисто согласилась бабка, выпуская уши Макса из своих цепких лап. – А это кто?
– Он мой друг.
– Вместе на детских утренниках выступаете?
– Типа того…
Баба Катя стянула с головы Макса шапку и придирчиво всмотрелась в его лицо.
– А хлопец гарный, – резюмировала она. – Артист поди…
– Ага, – выдавил из себя Макс, потирая уши. – Разговорного жанра.
– Только не пойму я, почему вы дверь отмычкой открывали?