- Хватит,- ответил Макс так же спокойно, как будто разговаривал со старым другом. Впрочем, у него не было друзей в том смысле, который вкладывают в это слово.- Вероятно, наш добрый Абди слишком много работал ушами.
- Зачитать статью, права арестованного?- ехидно спросил Андрей.
- Не стоит, я всё знаю. Но вы упустили четвёртую цель,- намекнул Макс, бросив незначительный взгляд на полковника, участие последнего больше не требовалось. Он был готов произнести кодовые слова, которые избавят копию от бремени жизни.
- Можно узнать какую же?
- Обезглавить охрану.
Полковник дёрнулся от его слов и схватился за голову. Макс заметил, как напряглись все в ожидании подвоха.
"Ищите... ищите... всё равно не найдёте".
Семёнов рухнул на металлический пол. Сейчас проводилась полная очистка памяти, чтобы, в крайнем случае, ОМБ не смогла прочитать её, хотя Макс знал, что земная техника может сделать лишь слепок, но разобрать смысла состояний нейронов не может. Это была перестраховка, чтобы тайна нападения на Объект 156 оставалась таковой навеки.
Через несколько секунд сработал взрыватель, в основании черепа громко щёлкнуло, и мучения полковника прекратились: он рухнул на пол, заливая его алой кровью.
Стеклянная стена отъехала в сторону, и из Центра Связи вышли четыре охранника, что очень обрадовало Макса. Всеобщее замешательство было на руку, чем он и не пренебрёг воспользоваться. Всё последующее произошло за доли секунды.
Он оттолкнул ближайшего, который удивлённо смотрел на труп Семенова, на секунду забыв об осторожности. Макс коснулся рукава, почувствовав жар кристаллизирующейся плазмы, которая за десятую часть секунды под действием мощных магнитных полей преобразовалась в диск. Рука уже указывала на Андрея, когда снаряд вырвался, но тот неожиданно успел увернуться. Диск лишь зацепил руку.
Такая промашка не слишком огорчила Макса. Он бросился бежать к двери, находившейся всего в нескольких шагах. Оттуда можно было выйти к лифту и подняться наверх и сообщить о проблеме, но два выстрела, прозвучавшие одновременно, отразились резкой болью в плече и ноге.
- Оружие на пол!- услышал он сквозь острую боль, когда коснулся пола. Подняться он уже не мог.
- Спокойно, мы только что обезвредили шпиона,- донёсся голос второго, чьего имени Макс так и не узнал,- и предателя.
- Опустите оружие,- спокойно сказал Соколов,- мы из "Безопасности". Не могу предъявить доказательства, поэтому вам придётся поверить на слово.
Молчание охранников подсказало, что призрачные надежды на них действительно оказались таковыми.
Макс чувствовал, как уходят силы. Кровь из двух ран лилась рекой. Он мог остановить её сейчас, но это бы означало раскрыть самую сокровенную тайну, всё равно, что сказать истинную цель нападения на ПИЦ. Словно сквозь сон доносились голоса охранников и людей Соколова, их шаги. Он чувствовал, как снимают его секретное оружие, но не боялся: после выстрела внутренняя структура разрушается, поэтому это не имеет ни малейшего значения. Сознание уже почти покидало его, когда острая боль вернула к реальности.
- Поговорим?- открыв глаза, Макс увидел Соколова.- Я с тобой церемониться не буду! Зачем ты убил Семёнова?
- Я его не убивал.
- Кто же это сделал?
- Его миссия была закончена, он сам себя убил.
- Через кого вы его поставили?
Макс хрипло засмеялся. Забавно было наблюдать, как этот уверенный в себе человек смотрит на него непонимающим взглядом.
- А сам не можешь догадаться? А?
- Лучше не шути со мной!
- Я и не собираюсь. Ты бы побольше думал, и поменьше болтал.
- Отвечай на вопрос,- еле сдерживая ярость, прошипел Соколов.
- Его не поставили. Заменили.
- Заменили? Что это значит?
- Ты безнадёжен,- разочарованно ответил Макс.- С тобой даже не интересно.
- Интересно бывает на игре.
- Все мы играем. Каждый за себя. Человек ты или нет, это не важно. Главное доиграть партию. Партия доиграна, и ты уходишь, уступая место новому.
- Он не человек?
- Вскрытие покажет. Какое это имеет значение? Не имеет значения, кто ты, главное - что ты сделал.
Он только улыбнулся. Сейчас Макс отключил боль, которая мешала трезво мыслить, и даже смог сесть, откинувшись на стену. Соколов получил пищу для размышлений и молчал, анализируя услышанное. На самом деле он не получил ничего, поскольку сам бы догадался, в чём Макс не сомневался. Столь разительная разница между двумя Семёновыми должна была насторожить любого мыслящего человека, да и кто сказал, что Соколов понял его верно? Он продолжал выигрывать время.
- Ваша цель: гипердвигатель?
- А что, есть варианты?
- Кто ещё стоит за этим?
- Я больше ничего не скажу,- категорично заявил Макс, понимая, что, даже сказав, ничего не потеряет. Скорее, наоборот, раскрыв "заказчиков" он уведёт Соколова, если тот останется в живых, по ложной тропе
- Посмотрим,- сказал Саша, доставая пистолет.- Думаешь, я очень добрый, да? Не хочу тебя переубеждать, но, похоже, придётся. Начнём с безобидных процедур, кончим плохо... Говори!- Дуло пистолета уперлось в каленую чашечку.- Считаю до трёх. Раз... Два... Т...
- Ладно, ладно. Это Ким Сорус.
- Спасибо, Макс-Фэнч, ты нам очень помог,- Соколов повернулся в сторону охранников и не мог заметить злой усмешки.- Запрячьте его куда-нибудь подальше. Кто ответственен за безопасность этого уровня?
Макс праздновал победу: единственное, что связывало его с Джулио и Сорусом, была эта операция, причём ни тот ни другой не знали истины, которая бы, несомненно, повергла бы их в шок. "Пускай сядут в тюрьму, и эта история будет забыта Федерацией",- взгляд скользнул на Соколова.- "Ничего, радуйся, недолго тебе осталось"
К майору приблизился высокий человек, лет тридцати, а к Максу подошли двое охранников из центра связи.
- Куда его?- спросил первый.
- Давай сюда,- предложил второй, открывая дверь, через которую Макс собирался бежать,- у меня есть ключ. Запрём его здесь, пока наши не подоспеют.
Он бросил короткий взгляд в сторону Соколова, понимая, что попытки майора ОМБ организовать сопротивление, бесполезны. Но видимо тот так не считал и разговаривал как раз на эту тему. Два охранника взяли Макса и, не особо церемонясь, перенесли в комнату, буквально бросив на пол. Любой человек уже умер бы от болевого шока, но только не он.
- Допрыгался? Когда придут наши тебя отправят в места не столь отдалённые,- попытался угрожать второй, на что Макс улыбнулся.- Что любуешься? Я тебе не невеста!- парень начал заводиться.
- Когда придут войска, ни меня, ни вас здесь уже не будет.
Их взгляды, настороженный и пронзающий, встретились. Охранник не смог выдержать долго, глядя в бездну холодной тьмы, и отвернулся.
- Давай закрывай его,- донёсся голос первого.
- Можешь не закрывать, я всё равно приду за вами.
- Попробуй...- произнёс второй, впрочем, не очень уверенно, и отошёл к двери, где его уже ждали.
Запищал замок, когда охранник вставил ключ в сканер. Дверь вышла из стены и закрылась, то же самое повторилось и со второй в противоположном конце комнаты. Макс остался один, чувствуя, что силы снова покидают его, слишком много крови он потерял, но на самом деле это не имело никакого значения.
"Главное, что я в сознании. Пора начинать действовать..."
* * *
- Внимание. Всем приготовиться,- прокричал Серен, когда услышал гул вертолётов.
Дальше они пойдут под прикрытием с воздуха. Один грузовик завернёт в сторону ангаров и складов, два других, включая его, уйдут к центральному зданию комплекса.
Он оглядел бойцов, всего в отряде осталось восемь. Самые большие потери: во всех остальных по одному. Взводный второго отряда как механизм с одной скоростью вставлял патроны в магазин.
Где-то недалеко грохнул взрыв и заработал пулемёт. Это два гражданских вертолёта, на которые вручную были поставлены пулемёты и ракетная система, вступили в дело.
Звякнул металл под ухом - пуля пробила корпус грузовика.
- Пригнитесь!- крикнул Серен, и как раз вовремя - ровная строчка дырок возникла слева. По всей видимости, они уже были близки к цели.
Сквозь грохот очередей и отдельных выстрелов, он услышал в наушник голос водителя: "Приготовьтесь".
- Приготовиться!
Грузовик резко тормознул на парковке перед зданием ПИЦа, и снова Серен выпрыгнул первым, оценил обстановку и пробежал пару метров, которые отделяли его от ближайшей легковой машины. За ним последовали и остальные. Светящиеся пули рассекли воздух, подняв куски асфальта. Бой набирал силу. Два вертолёта, которые беспрестанно вели огонь по второму этажу здания, прикрывая их выход. Оттуда отвечали всё более и более ожесточённым огнём. Охрана с подземных этажей здания потягивалась к месту боя.
Серьёзного сопротивления не ожидалось. Обстоятельно были вооружены лишь солдаты РФ из КПП, в самом Исследовательском Центре охрана имела лишь пистолеты, неспособными пробить броню вертолётов. Немногие успели взять оружие с нижних уровней. Системы защиты управлялись компьютером, но сейчас он уже выведен из строя. Переключение на ручное управление тоже.
Серьёзного сопротивления не ожидалось. Обстоятельно были вооружены лишь солдаты РФ из КПП, в самом Исследовательском Центре охрана имела лишь пистолеты, неспособными пробить броню вертолётов. Немногие успели взять оружие с нижних уровней. Системы защиты управлялись компьютером, но сейчас он уже выведен из строя. Переключение на ручное управление тоже.
Серен приподнялся и, нацелив на окна второго этажа автомат, спустил гашетку. Ровная строчка пуль полетела в ту сторону, оставив на тонированных стёклах дырочки.
"Они видят нас, а мы нет!"
Он выскочил из-за машины и побежал ко второй, которая находилась чуть ближе к зданию. Пуля пролетела мимо него со зловещим свистом, от которого пробежали мурашки. Серен невольно пригнулся. Через мгновение его уже закрывал корпус автомобиля. Он проверил боезапас: в рожке осталась только половина. Из-за машины стали выдвигаться люди его взвода, следуя за командиром. Первый был скошен метким выстрелом в голову. Серен высунулся из-за машины и пустил длинную очередь наугад. Автомат защёлкал, призывая сменить магазин. Только он скрылся за автомобилем, как разбитые пулей стёкла посыпались на голову. На его глазах ещё один боец, который вёл беспрерывный огонь, рухнул. Только шесть оставшихся достигли машин.
- В-2! Мы несём потери. Сделайте что-нибудь!
- Сейчас,- словно издалека донёсся голос пилота.
Вертолёт повис в воздухе напротив окон второго этажа, пролетающие пули только щекотали броню, не нанося серьёзного урона. Пилот нажал на кнопку пуска: ракета вышла и, оставляя за собой огненный шлейф, бросилась к зданию. Рвануло мощно: огненный смерч вырвался из всех видимых окон, выбрасывая осколки стекла, людей и куски мебели. Его коллега пулемётом обрабатывал боковую часть здания. Машина снизилась на метр - смертоносный свинцовый шквал обрушился на первый этаж.
- Вперёд!- прокричал Серен, выбегая из-за машины. Взвод последовал за ним.- Занять позиции у входа! Быстрее!
Охрана на первом этаже пришла в себя спустя секунду, но и этого времени было достаточно, чтобы преодолеть расстояние до входа. Серен бежал, пуская короткие очереди. Стёкла не выдержали удара и были выбиты взрывом, поэтому он, наконец, смог увидеть защитников в синей форме. Серен прислонился к стене, взвод тоже уже был у здания.
- Второй, третий! На счёт три выдвигаетесь. Четвёртый на прикрытии.
- Принято,- донёсся хор трёх голосов.
- На счёт три открываем огонь. Раз, два, три!..
Они показались одновременно. Шесть автоматов заработали как единый механизм. Ливень пуль рванулся в холл ПИЦа, срывая штукатурку и поднимая фонтанчики крошек железобетона. Несколько противников упали на пол. Оставшиеся охранники скрылись за колоннами и слабо отвечали, боясь появиться на линии огня.
Однако всё прошло не так гладко: пуля зацепила плечо Серена. Ранение отразилось резкой болью, по руке потекла кровь. Остальные отряды уже достигли здания. Он скрылся за стеной, осмотрел рану: ничего серьёзного, царапина. Он достал медицинский баллончик и нажал на белую кнопочку. Пена закрыла рану, остановив кровотечение. Антисептик и болеутоляющее сделали своё дело. Блаженный холодок затянул плечо.
"Говорит полковник Семёнов. Террористы готовы прекратить огонь. Приказываю всем сложить оружие!"- донеслось отовсюду.
"Ну, наконец-то!"
- В-1, В-2! Отставить огонь!
- Всем ждать,- донёсся голос второго взводного в наушнике.
Нависло тяжёлое молчание, единственным звуком, который нарушал тишину, был шелест лопастей вертолёта, второй уже уходил в сторону жилых комплексов. Этот шум гнетуще действовал на защитников, и никто не сомневался, что те сдадутся. Серен пытался услышать звук падающего оружия и мольбы больше не вести огонь, но в течение полуминуты этого не произошло, равно как и выстрелов.
По динамику громкой связи снова раздался голос Семёнова, призывающий сложить оружие.
- Сдавайтесь! Нет смысла сопротивляться!- прокричал третий взводный.- Сдавайтесь и вам сохранят жизнь.
- Мы сложим оружие,- донеслось в ответ.- Не стреляйте!
- Хорошо! Только медленно...
Серен и его поредевший взвод показались из-за укрытия. Охранник в синей форме положил пистолет и поднял руки, за ним последовал второй, а затем с некоторой задержкой ещё трое. Больше никто не выходил.
- Это все?- прозвучал удивлённый голос второго взводного.
- Да,- ответил один из охранников.
- В сторону,- второй взвод поднялся, за ним последовал третий.
Серен искренне удивился: как пять человек вооружённые лишь пистолетами создавали такое ощущение, что против них дерётся поменьше мере взвод хорошо вооруженных людей? Просто удивительно!
Серен смог расслабиться. Операция была проведена блестяще. Он не сомневался, что остальные два отряда, отправленные к складам с оружием и ангарам, сделали своё дело. Самым трудным моментом считался именно захват здания Исследовательского Центра. Теперь, когда последние защитники сложили оружие, оставалось лишь дождаться Макса и взять гипердвигатель.
"Что ж, дело сделано. Осталось самое малое".
Фактически им оставалось только уйти, захватив этот злосчастный прибор. Все документы уже стёрты. А что до учёных, так каждый из них занимался узкой частью работ, а их руководитель, Сергей Дмитриевич Перетлёв, знавший общие принципы его действия, погиб сегодня ночью в результате сбоя в работе лифтов, обломки которого сейчас покоятся на дне шахты. Конечно, идеальным вариантом было физическое устранение всех научных сотрудников, но это невозможно, так как здесь находились далеко не все. Многие работали в научных центрах по всему миру. В результате разработки плана было принято устранить только руководителя, как наиболее осведомлённого в вопросах прокола пространства человека.
Сзади внезапно раздались выстрелы и крики взводного сквозь грохот: "Стреляй! Стреляй в него!". Он высунулся из-за укрытия, но не заметил никаких признаков борьбы. Четыре охранника стояли так же, но где пятый?
- Что произошло?- спросил он, быстро направляясь ко второму взводному.
- Один из них прыгнул в эту дыру,- ответил тот, указывая на отверстие для мусора, но достаточно широкое для того, чтобы туда мог проникнуть человек.- Нужно послать группу, чтобы они нашли его.
- Вы его не убили?
- Не знаю. Мы стреляли ему вслед, но нужно проверить. Пошлёшь своих?
- Я был на передовой всё это время. Это ваш прокол. Советовал бы тебе найти этого парня, и побыстрее, пока не пришёл Макс.
- Хорошо, я отправлю людей.
Серен посмотрел на удаляющегося взводного и подумал: "Что сможет сделать один человек против нас. В любом случае мы уже победили".
Он уже праздновал победу, что было ошибкой, поскольку они ещё не спустились в подземные этажи.
* * *
"...Я взываю к силам природы, к Истинному, моему создателю и повелителю..."
Мысли звучали как заклинание. Макс чувствовал, как волны неизвестной никому энергии проходит через него, разбегаясь по венам с каждым ударом сердца, проникая с кровью в каждую клеточку. Энергия наполняла его. Уже не чувствовалась слабость, сознание стало ясно как никогда.
В небольшой комнате размерами четыре на четыре метра стал подниматься ветер: сначала он был слабым, но с каждой уплывающей секундой набирал силу, словно здесь заработал невидимый гигантский вентилятор.
Рассвирепевший ветер растрепал волосы. Они хлестали по щекам и затылку. Со столов полетели разнообразные приборы неизвестного назначения. Вихрь подхватывал их и нёс по кругу. Макс чувствовал, как потоки воздуха поднимают и его, но не сопротивлялся.
Вопреки всем известным законам физики его не стало кружить, Макс воспарил над полом и медленно стал двигаться к центру вихря, не встречая никакого сопротивления. Казалось, для него не существует этого потока, который играл десятикилограммовыми предметами, как искусный жонглёр тремя маленькими шариками.
По мере приближения интенсивность Энергии возрастала. Максу казалось, что он уже слился с ней, стал ею. Он достиг центра, но ничего не происходило: раны не затягивались.
"Главное верить!"
"Вера - путь в будущее".
"Вера - смысл нашей жизни".
"Вера - есть Вселенная".
Вращающиеся по кругу предметы стали сливаться в одну размазанную полосу. Потоки воздуха плавили стены. Нет, время оплавляло их. Сфера, обволакивающая вихрь, засветилась серым огнём.
Максу показалось, что его ударило током. Всё тело начало приятно щекотать, словно по нему проводили мягким пером. Особенно это чувствовалось в местах ранения. Он заметил, что больше не сдерживает боль, она ушла. Две пули, окрашенные цветом крови, выплывали из него медленно, словно хотели, чтобы этот момент запомнился навечно.
Вихрь стал стихать. Серое свечение прекратилось. Макс медленно отпускался вниз, на оплавившийся, но холодный, пол. Поток воздуха по-прежнему крутили предметы, но уже не так интенсивно, как раньше. Вскоре ветер ослаб настолько, что некоторые из них стали падать. Один подкатился к ногам Макса. Лежащее на полу, было больше похоже на кусок металла, нежели на то, чем оно когда-то являлось. Вихрь пропал внезапно. Те предметы, которые ещё летали, продолжили своё движение согласно имеющейся траектории до ближайшего препятствия. Грохот падающих оплавленных вещей разнёсся по комнате.