– И вы не заволновались, когда Валечка не прибежала к вам? – удивилась я. – Оставила заболевшего жениха одного… На нее это совсем не похоже.
Борис раскашлялся, потом прогундосил:
– Я не стал ей ничего говорить. Да и вчера я чувствовал себя вполне нормально, просто в горле чуть-чуть першило. Поплохело мне рано утром. И сегодня я Вале названивал, хотел предупредить, чтобы не приходила, пожила у отца, пока я не поправлюсь. Это все мальчишка виноват! Я в среду в магазин за продуктами ходил, за мной в кассу мать с сыном стояли. Пацан кашлял, чихал, ни разу рот рукой не прикрыл. Я его мамаше замечание сделал, а та чуть не с кулаками на меня налетела, орала: «У ребенка был бронхит, это остаточные явления! Не нравится с людьми встречаться, дома сиди!» Остаточные явления… Ясно – грипп у парня, а маменька его на улицу выволокла. Да уж, мы не в Японии живем, где заболевший человек об окружающих думает и сразу медицинскую маску надевает, если недомогание ощущает!
– Выздоравливайте поскорей, – пожелала я парню.
Затем соединилась с Максом. Когда он ответил, доложила о результатах:
– Жених полагает, будто Валя осталась ночевать у отца, а тот в твердой уверенности, что дочь спала в своей квартире. И оба совершенно не волнуются, думают, что Валя сейчас на работе, сидит на совещании, поэтому не берет мобильный. Но, похоже, она не ночевала ни там, ни там. Борис уверяет, что Валя позвонила ему вечером, посетовала на гору белья для стирки, грязный кафель на кухне и предупредила, что останется в отцовской квартире. Николай обмолвился, что он вчера пришел поздно, в районе одиннадцати, заботливая Валя накрыла для него стол, а затем ушла.
– У меня тоже есть новость, – в свою очередь сообщил Маркс. – Ребята еще не проверили до конца всю бухгалтерию Весенина. Кстати, она у него плохо защищена, Антоша легко залез в нужные файлы. Но даже поверхностное изучение принесло свои плоды. Полтора года назад некая Юлия Викентьевна Панина приобрела в принадлежащем Николаю салоне малолитражку голубого цвета. Стоимость этой машины в стандартной комплектации, с механической коробкой, составляет восемьсот тысяч рублей. А Панина получила автоматику и полный набор удовольствий: подогрев сидений и зеркал, кожаные сиденья, парктроники и многое другое. Заплатила же Панина за все это всего четыреста тысяч. Угадай, где сейчас Юлия? Дам подсказку: там, куда она отправилась, колеса совершенно не нужны.
У меня по спине побежали мурашки.
– Она умерла.
– Абсолютно верно, – подтвердил Макс.
– Николай серийный убийца, – прошептала я, – он избавляется от надоевших ему женщин. И делает это очень умело, никто его ни в чем не заподозрил. Алла Михайловна Зотова скончалась после операции на почке. Раиса вроде бы подцепила корь. А что произошло с Юлией?
– Обычная семейная ссора. Ее убил муж, Олег Панин, – мрачно пояснил Макс. – Супруги заспорили из-за того, что Юля потратила без спроса деньги, купила шубу. Олег разозлился, начал сыпать упреками, Юлия наговорила в ответ гадостей. Муж махнул рюмку водочки и сел смотреть телевизор. Жене показалось, что скандал слишком быстро закончился, и она принялась дергать благоверного. Панин изо всей силы толкнул Юлию, та отлетела к окну, ударилась затылком о батарею и скончалась на месте. Олег бросился вызывать «Скорую», приехавшие медики моментально оповестили полицию. Панин продемонстрировал на суде глубочайшее раскаяние, но нанял одного из лучших московских адвокатов, кстати, своего приятеля. Думаю, тот подсказал ему, как надо рыдать и что следует говорить, чтобы произошедшее посчитали несчастным случаем, а не убийством из ревности. Сейчас Олег отбывает наказание, но сидеть ему недолго, срок он получил меньше маленького.
– Полагаешь, Панин намеренно швырнул Юлию на радиатор? – уточнила я.
Из трубки донеслось шуршание – Макс ворошил документы.
– О Николае Весенине в деле не упоминается, сомневаюсь, что следователь поинтересовался размером скидки на купленный Юлией незадолго до трагедии автомобиль. Но поставь себя на место супруга. Жена вдруг приобретает хорошую иномарку за смешные деньги! У редкого мужика в подобном случае не возникнут сомнения. Небось Панин устроил своей половине допрос с пристрастием, Юлия призналась в адюльтере, и Олег приложил ее головой о чугунную секцию. Думаю, в реальности дело выглядело именно так. Когда приехала «Скорая», в квартире около Олега (кстати, тот почти коллега Весенина, торгует колесами, покрышками, дисками, имеет большой склад, где люди за плату хранят комплекты несезонной резины) уже находился его ближайший друг еще со школьных лет, Роман Жабов, по профессии адвокат. У него нежная кличка Питбуль, клиенты к Жабову толпой ломятся, он берет высокий гонорар, но отрабатывает его по полной. Рома взял Олега под свое крыло и добился для него минимального наказания.
– Дело принимает скверный поворот, – констатировала я.
Глава 15
– Давай поступим так: поезжай в кафе, где подают чупаку-тарапаку, поболтай с барменом, официантами, авось выплывет что-то интересное, – предложил Макс.
Мне его затея показалась глупой.
– О чем их спрашивать-то? Вы не видели, как некая девушка во время одного из ваших конкурсов говорила по мобильному? Представляешь, сколько в забегаловке девиц толчется в момент выноса блюда? Запись-то длилась всего десять секунд. Бессмысленная окажется поездка.
– Второе звуковое сообщение прислали утром, в девять сорок, – возразил Макс, – телефон Ларисы зарегистрировал время. А до этого на него звонили пару раз. Антон вызовов не слышал и не сразу заметил сообщение, так как у аппарата был выключен звук. Наш компьютерный гуру занимался другими делами, на трубку балерины взглянул, случайно проходя мимо.
– И что? – не поняла я.
– Цепляюсь за соломинку, – признался Макс. – Пришла в голову идея: вдруг нужная нам особа работает в кафе уборщицей или официанткой?
– Великий айтишный мозг догадался проверить, на кого зарегистрирован телефон той, что звонила Ларисе? – поинтересовалась я.
– Обижаешь, начальник, – прогудел муж. – Сотовый приобрела Вера Петровна Галкина восьмидесяти двух лет. Ныне она…
– Отлично! – перебила я Макса. – Вместо того чтобы ездить в харчевню, где точно вытащу пустышку, отправлюсь к Галкиной и порасспрашиваю ее. Пусть попытается вспомнить, кто мог взять ее паспорт. Вот это настоящая ниточка. Идет?
– В принципе ты права, – неожиданно быстро согласился Макс. – Есть лишь крохотная загвоздка…
– Давай адрес Галкиной, – нетерпеливо потребовала я.
– Митинское кладбище, – усмехнулся Макс. – Я все пытаюсь тебе сказать: бабушка умерла четыре года назад. Старый, как мир, трюк. Продавец мобильника забивает в компьютер данные покойного человека. Не удивлюсь, если на имя старушки до сих пор берут в магазинах так называемые быстрые кредиты. Рули в трактир, вдруг там тебе улыбнется удача.
– С Валей, похоже, случилось нечто нехорошее, – запоздало испугалась я. – Надо ее искать.
– Будем надеяться, что она по дороге из дома отца в свою квартиру встретила подружку, зашла к ней и осталась ночевать, – пробормотал Макс.
– Сам веришь в это? – возмутилась я.
– Нет, – честно ответил Макс. – Поэтому уже отправил одного парнишку побродить по району. Кратчайший путь от нашего дома к той новой башне, где Весенин приобрел гнездышко для новобрачных, идет по небольшой улице, на ней есть вагончик с шаурмой, палатка с продуктами и аптека. Возможно, кто-то из продавцов заметил девушку.
– В аптеке торгует тетушка лет шестидесяти, – хмыкнула я.
– На нее не рассчитываю, она заканчивает работу в восемь, – пояснил Макс, – Валентина должна была идти позднее.
– А Лариса? – вспомнила я. – Она не видела сестру?
– У Лары был спектакль, она участвует в очередной театральной постановке. Николай заехал за младшей дочерью и привез ее домой. Поздно вечером они вдвоем вошли в квартиру, увидели, что Валентина навела порядок, спокойно съели приготовленный ею ужин и легли спать. Говоришь, у Бориса грипп внезапно начался? – протянул Макс.
Я подвердила:
– Да. Вчера мы с ним столкнулись в мастерской по ремонту обуви, и парень выглядел здоровым, шутил. А сегодня утром так хрипел в трубку, что я его не узнала. Боря грешил на школьника, который пару дней назад стоял за ним в очереди в кассу, кашлял и шмыгал носом. Думаешь, с женихом Вали приключилось что-то неладное?
– Валентина исчезла, а ее любимый рано утром внезапно занедужил… – задумчиво пробормотал Макс. – Знаешь, тут лучше перебдеть, чем недо-бдеть. Отправлю-ка я к нему врача, попрошу Андрея Яковлевича заглянуть к парню. А ты рули в кафе.
* * *Когда я выехала на третье кольцо, мой мобильный запищал. К сожалению, Москва славится не только пробками, в столице отвратительно работает сотовая связь. Есть места, где вы слышите собеседника как бы пунктиром, через два слова на третье. И я как раз очутилась в такой зоне.
Когда я выехала на третье кольцо, мой мобильный запищал. К сожалению, Москва славится не только пробками, в столице отвратительно работает сотовая связь. Есть места, где вы слышите собеседника как бы пунктиром, через два слова на третье. И я как раз очутилась в такой зоне.
– …мпа? – спросил мужской голос.
– Да, – крикнула я.
Глупо орать, если на линии помехи, но я все равно повышаю голос. И сейчас у нас с незнакомцем состоялся чудесный диалог.
– …ампия…оманова?
– Да!
– …оставка батарей… Заде…
– Спасибо! Все получила!
– …огда приеха..?
– Вчера. Вечером.
– …огда?
– Вчера! – надрывалась я, понимая, что начальник отдела доставки решил проверить выполнение заказа. Семьдесят две новые батареи стоят приличную сумму, и, вероятно, люди с телевидения подозревают, что грузчики нечисты на руку.
– …оставка… да? Хорошо?
– Отлично! – проорала я. – Супер! Все чудесно, не переживайте!
– …дома есть?
– Да, да, да, – зачастила я, – полная квартира, аж до потолка.
– …ом…ем, – прозвучало напоследок и полетели гудки.
Я поправила наушник хэндс-фри. Какие слова скрываются за «…ом» и «…ем» осталось за гранью моего понимания, но мне и неинтересно знать, что сказал проверяющий. Буду считать, что он пожелал мне хорошего дня и успеха во всех начинаниях.
В кафе оказалось малолюдно. Я села за круглый столик в глубине зала, изучила меню и спросила у официантки:
– Салат «Цезарь» вкусный?
– Замечательный, – заверила молодая женщина. – Вам с курицей или с креветками?
– Лучше с грудкой птицы, – выбрала я. – А когда чупаку-тарапаку вынесут?
Подавальщица заулыбалась.
– Не сейчас, вечером.
Я прикинулась разочарованной.
– А-а-а, значит, я неправильно поняла, подумала – в обед. Каждый день машину разыгрывают? И что, кто-то получил автомобиль?
– Уже двое отсюда уехали! – радостно воскликнула девушка.
– Небось дешевенькие отечественные колеса, – скривилась я. – А народу полно толчется. Нет шансов победить. Разве мне удастся мужиков переорать? Как завопят, мигом одинокий женский голос заглушат.
– Кричать не надо, – принялась растолковывать официантка, – наша хозяйка Надежда Михайловна все хорошо продумала. Зотова каждого отдельно спрашивает.
Я постаралась не измениться в лице.
– Вашу владелицу зовут Надежда Михайловна Зотова?
– Да. А почему вы удивляетесь? – не поняла девушка.
– У меня была подруга, врач, Алла Михайловна Зотова, – недолго думая, брякнула я и тут же пожалела о сказанном.
Подавальщица округлила глаза.
– Надо же! У нашей Надежды Михайловны была сестра Алла, она сюда частенько заглядывала. Умерла бедняжка, ей операцию сделали неудачно. А вот и хозяйка… Надежда Михална, тут посетительница про вашу Аллу спрашивает! Говорит, они дружили!
Стройная брюнетка, вышедшая из служебного помещения, быстрым шагом приблизилась к столику.
– Здравствуйте. Вы общались с Аллочкой? Что-то не припомню вас.
Я начала изворачиваться.
– Ваша сотрудница неправильно меня поняла. Алла Зотова лечила меня, я пациент коммерческой клиники Громова, где она работала.
– Ясно, – протянула Надежда, – Лена, принеси гостье бизнес-ланч за счет заведения.
– Спасибо, не надо, – смутилась я.
– Клиентка хотела «Цезарь» с курицей, – влезла со своим замечанием Лена, – спрашивала про чупаку-тарапаку, интересовалась, какую машину дают в награду. Не «Жигули» вовсе, иномарки. Их спонсор представляет, вон на стене плакат!
Я проследила взглядом за рукой девушки и скрыла за улыбкой изумление, прочитав надпись крупными буквами: «Ешь чупаку-тарапаку, угадывай, из чего сделано блюдо, и выиграй классный седан. Машина представлена салоном «Никвес». Обязательно зарегистрируйся как участник».
– Ступай выполнять заказ, – велела официантке Надежда Михайловна и села за мой столик. – От чего вас лечила Аллочка?
– Воспаление легких, – с самым честным видом солгала я.
Зотова склонила голову к плечу.
– Интересно… Судя по вашему цветущему виду, сестра оказалась на высоте. Давно общались с Аллой?
Начав врать, трудно остановиться.
– Года полтора назад.
– И вы до сих пор ее вспоминаете? – продолжала Надя.
– Хорошие доктора редкость, – нашлась я.
– Согласна, – кивнула хозяйка. – А ко мне, значит, вы за чупакой? В Интернете про конкурс прочитали? У нас в социальных сетях группы фанатов имеются. Люди обмениваются впечатлениями, пытаются прогнозировать рецепт. Некоторые у черного входа дежурят, надеются увидеть, какие нам продукты привозят. Очень настроены автомобиль выиграть.
– Нет, мне приятельница рассказала, – выдвинула я свою версию, – она сюда иногда заглядывает.
– Как ее зовут? – мгновенно поинтересовалась Надежда.
– Катя Романова, – ответила я. – Она тоже врач, как ваша покойная сестра, только хирург.
– Откуда вы знаете, что Алла умерла? – прогнав с лица доброе выражение, осведомилась Надежда.
– Ваша официантка сообщила, – отрапортовала я. – Скажите, чтобы участвовать в состязании, нужно зарегистрироваться?
– Да, – медленно подтвердила Надя. – Постоянные посетители, а их довольно много, имеют специальные карточки, им положен ужин со скидкой. А тем, кто нерегулярно заглядывает или вообще впервые пришел, необходимо ответить на пару вопросов в анкете. Мы не допускаем к игре несовершеннолетних и лиц без московской регистрации тоже.
– Фамилию, имя, отчество и номер телефона они указывают? – поинтересовалась я.
– Зачем? – удивилась Надежда. – Если выиграете автомобиль, наш спонсор, естественно, попросит паспорт, без него машину не оформить. Но во время состязания безразлично, кто как назовется, главное, точно перечислить ингредиенты блюда.
– Нелогично получается, – протянула я. – Просите указать в бумаге возраст, а паспорт человека не изучаете. Что мешает пятнадцатилетнему подростку указать в соответствующей графе «восемнадцать»?
– Наверное, я не совсем точно выразилась. Если мы видим юное лицо, то, извинившись, непременно потребуем студенческий билет или паспорт, – напряженным голосом ответила хозяйка кафе. – Слушайте, лучше вам не начинать, уходите сразу. Не стоит ваньку валять. И скандалить не надо. Ничего у вас не получится.
– Простите, что вы имеете в виду? – искренне удивилась я.
Зотова провела ладонью по скатерти.
– Аллочка не могла вас лечить от воспаления легких. Она в свое время интересовалась вирусами, защитила кандидатскую, но затем резко изменила сферу деятельности, стала сначала гомеопатом, позднее фитотерапевтом. В отличие от многих травников, у Аллы было классическое медицинское образование, и она понимала: иван-чай, полынь, валерьяна и прочий огород не во всех случаях помогут, человеку могут потребоваться операция, антибиотики, противовирусные препараты. Моя сестра была не из тех, кто лечит воспаление легких медом с редькой, онкологию керосином, а конъюнктивит хозяйственным мылом. Неудачная попытка, дорогая. Неужели тебе не стыдно? Использовала имя покойной, чтобы тут вынюхивать да расспрашивать. Тебя Юрий послал? Можешь не отвечать, я отлично знаю, что он. Ну и о чем говнюк свою очередную фанатку попросил?
Глава 16
– Не знаю я никакого Юрия, – возразила я.
Надежда положила руки на стол.
– Послушай, ты ведь не первая. Конечно, время уходит, часы тикают, семьи нет, а тут Юрик, обалденно красивый, поет сладко. Пойми, у Приходько идея-фикс, а ты лишь орудие для ее осуществления. Пошли.
– Куда? – напряглась я.
– В мой кабинет, – сказала Зотова. – Не будем посетителям мешать, хоть их и немного сейчас. Понимаю, тебе велено скандал закатить, но удержись, выслушай меня спокойно.
В пеналообразной комнате, где кроме письменного стола и сейфа еще было два стула, Надежда предложила:
– Садись. Вот документы, можешь их внимательно изучить. Но только я тебе в лотерее участвовать не разрешу, потому что ты увидишь, из чего чупаку-тарапаку в тот или другой день готовим. По-моему, это честно.
– Зачем мне изучать рецепты? – не поняла я.
– Юрий постоянно сюда скандалисток присылает, – сказала Надя. – Думаешь, ты одна, кого он в кафе направил? Раньше его бабы тут такие фейерверки устраивали! Зажигали не по-детски. Потом Приходько создал в Интернете сайт, написал, что разоблачит нас, мошенников. Дескать, много составляющих в чупаке нет. Два человека, которые машины выиграли, подставные морды. В общем, объявил нам войну… и вдруг пропал. Давно я о мерзавце не слышу, и глупые его бабы сюда более не заглядывают. А сегодня ты заявилась с неправдоподобным рассказом о лечении у Аллы и расспросами про чупаку. Короче, посмотри наши бумаги и тихо уходи. Явно у мужика напрочь снесло крышу. Приходько прикинулся влюбленным в тебя, а когда понял, что может из очередной бабы веревки вить, велел сходить в «Дизайн-кафе восемь», собрать материал, потому что он хочет разоблачить мошенников, которые привлекают в свой ресторан народ пустыми обещаниями, наживаются на наивных клиентах. Дорогая, до тебя здесь штук пятнадцать Юркиных «самых-самых любимых» побывало. А больше всего ему не мне, а Николаю Георгиевичу навредить хочется, он на Весенине помешался, не первый год его преследует. Да только ничего не получается, потому что Коля на редкость честный, хороший человек, у него лишь одна, да и то простительная слабость – очень женский пол любит. Николай всего достиг собственными усилиями, он трудяга, а Юрий…