— Эээ! — повернулась к нему Алёна, недовольная тем, что он щипает за попу Катю.
— Мы из госпиталя, — не реагируя на возражения девушек, обратился Сергей к пенсионерке, — приехали поинтересоваться, не нужна ли ей какая-нибудь помощь?
— Не нужна, — тётя Маша открыла дверь шире, — заходите уже!
Они прошли в дом. Соседка заперла за ними дверь, подошла к окну, посмотрела на дорогу через щель между занавесками и повернулась к Кате:
— Нет больше Людки, Катюша! Убили её намедни.
— Как? Как убили? — Катя закрыла рот рукой и села на табуретку.
— Как собаку бродячую убили. Подъехали, стрельнули и в кузов бросили. Много у нас последнее время юродивых стало. Бродят по дорогам неприкаянные. И мамка твоя бродит, всё Катьку свою ищет. Тебя то бишь. А тут они на большой машине, с ружьями все, в каких-то балахонах с головой. Приехали, вышли и давай стрелять. Как, говорят, зовут? Где живешь? Не ответил сразу — застрелили. Светку Климову прямо с дитём, — баба Маша перекрестилась, — потом собрали всех с дороги, как собак дохлых, в последнюю избу бросили да и сожгли.
Катя сидела на табуретке и скулила, пытаясь сдержать рыдания. Её рука крепко сжимала рот, а глаза и лоб исказила жуткая гримаса. Лицо Алёны было напротив спокойным, только по щекам катились градом огромные слёзы.
— Нам пора ехать, — сказал Сергей, обняв Алёну за талию и протянув руку Кате.
— Куда вы, на ночь глядя? — возразила пенсионерка, — Люди не убьют — так собаки сожрут али звери какие. Они нынче дюже шустрые стали. Сашка Портной давеча решил порося заколоть. Зашёл в свинарник, свинокол достал, а хряк евойный, ему и говорит человечьим голосом, — баба Маша снова перекрестилась, сглотнула слюну и продолжила свой рассказ, — мол, не губи меня, Сашка! Мол, помогу тебе, чем смогу! Не знаю, правда ли, али брешит Сашка, но хряка он точно не заколол, а отпустил на все четыре стороны. Вот какие дела творятся. А вы ехать в ночь через леса наши хотите. Оставайтеся у меня! Аль у Людки переночуйте.
— Да. Спасибо, баба Маша! Мы так и сделаем. Мы у Людки переночуем. А утром в путь, — ответил Сергей, поднял за руку со стула Катю, и они вышли за дверь.
Вечер был тревожным. Сергей отогнал автомобиль за дом, чтобы его не было видно с дороги, закрыл ставнями окна, чтобы с улицы не было видно свет свечей в доме, и крепко запер изнутри двери. Катя сидела за столом и тихо всхлипывала, Алёнка хоть и обнимала её за плечи, пытаясь успокоить, сама не переставала реветь.
Сергей открыл консервы и разлил водку по стопкам:
— Выпей Кать! Может, полегчает.
Катя взяла рюмку и, не закусывая, выпила.
— Может, нам лучше вернуться? — спросила Алёна.
— До Ульяновска ехать в два раза меньше, чем возвращаться. И я должен быть уверен, что мои родственники живы, — ответил Сергей, — не может быть, чтобы такой ужас творился по всей стране.
— Хоть бы Даша с Яковом добрались до Москвы без приключений! — сказала Алёна.
— Да, уж. Пора этот мир исцелять! Надеюсь, что именно это Яков и хочет сделать! — ответил Сергей.
— Конечно, это! А что же ещё? — с удивлением посмотрела на него Алёна.
Сергей посмотрел на Алёну и улыбнулся:
— Ложись, Алёнушка! Поспи! Вставать рано.
Алёна послушно легла на кровать, где уже спала Катя. А Сергей пристроился на полу рядом.
Сильный стук в дверь разбудил Сергея. Сердце в груди колотилось как бешенное. Казалось, что грудная клетка сейчас разорвется. Сергей не мог понять, где он, и куда надо бежать, но понимал, что происходит что-то страшное. Он осмотрелся вокруг. В темноте он разобрал прижавшихся от страха друг к другу девчонок. Пошарив вокруг рукой, он нащупал что-то тяжёлое. Это оказался топор. Сергей поднял его и медленно стал подходить к двери. В дверь не просто стучали — её выламывали. И, учитывая тот факт, что дом был старый, а усилия с внешней стороны были очень настойчивыми, жить ей оставалось не долго.
Глава 14
До Москвы Яков и Даша добрались без приключений. За 40 км до МКАД их встретил военный конвой и проводил до места. В сопровождении военных Даша и Яков пересекли всю Москву. Столица их встретила мрачно и неприветливо. Даша смотрела в окно, и холодок пробегал по её спине. Всегда людный и шумный центр казался вымершим. Редкие прохожие, озираясь по сторонам, перебегали пустые улицы и торопливо скрывались во дворах. Тем временем во дворах домов была организована раздача продуктов питания и чистой питьевой воды. Под усиленной вооружённой охраной из большого военного грузовика людям выдавали недельную норму. Перед тем как получить свою пайку каждый житель проходил экспресс-осмотр медиков. Ему мерили температуру, смотрели зрачки и задавали разные вопросы. Все без исключения — как жители, так и военные — были одеты в ватно-марлевые повязки.
Даша смотрела на очередную процедуру раздачи еды и воды, когда человек, отвечавший на вопросы врача, вдруг неожиданно оттолкнул его и бросился бежать. Но не успел он пробежать и 10 метров, как один из военных без предупреждения или попытки задержать выстрелил ему в спину. Несчастный упал. А очередь за пайкой води и пищи даже не вздрогнула и продолжала безропотно выполнять команды военных и врачей.
Даша вскрикнула.
— Яша! Там человека убили!
— Значит, уже не человека, — спокойно возразил Яков.
— Как ты можешь так говорить! У него, наверняка, есть семья, и они его будут ждать с едой и водой, а он будет лежать и гнить во дворе. Это ужасно!
— Ужасно. Но не так, как ты это описала. Во-первых, лежать не будет. По городу регулярно проезжают санитарные наряды и собирают трупы людей и животных. Военные им сообщают о каждом инциденте. Во-вторых, семья тоже его не ждёт. Пайку дают лично в руки каждому. Кто не вышел, автоматически считается инфицированным или мёртвым.
Даша замолчала и снова повернулась к окну. Из-за угла навстречу их машине выбежала пара без ватно-марлевых повязок. Молодой человек и девушка. Они явно от кого-то убегали. Парень время от времени, спотыкаясь, переходил на бег на четырёх конечностях. Увидев встречные машины, они свернули в какую-то арку. В это время из-за того же угла выехал большой белый пикап с чёрным крестом на боку. В его кузове стоял человек в чёрном балахоне с большим ружьём в руках.
— А вот и санитарный наряд, — сказал Яков тоном экскурсовода.
В душе Дарьи клокотала буря чувств. Страх, ужас, бессилие и отчаяние колотили её изнутри.
«Боже! Неужели этот ужас — результат моих экспериментов? Пусть это будет просто сон! Страшный, очень страшный, но сон. Я проснусь, и всё встанет на свои места», — щипала себя за руку Даша, пытаясь проснуться.
Яков заметил её волнение, но ничего не сказал.
Машины выехали снова за город. Километров через 20–30 они свернули. Дорога уходила в лес. Вдоль всего пути стояли вооруженные патрули. И чем ближе Даша с Яковом приближались к месту, тем чаще стояли военные машины.
Наконец, они приехали. По высокому бетонному забору, звезде на массивных стальных воротах и вооружённой до зубов охране она поняла, что объект военный или что-то вроде того. Они беспрепятственно проехали на территорию. На крыльце большого красивого здания их встретил пожилой мужчина с аккуратной седой бородкой и в дорогих очках. Он не был похож на военного.
— Моё почтение, Дарья Сергеевна! Надеюсь, путешествие не было утомительным? — он улыбнулся Даше и почтительно наклонил голову, — Меня зовут Иван Давидович.
— Здравствуй, Яков! Рад снова тебя видеть! — обратился он к Якову, обняв его за плечи, — проводи Дашу в её комнату! А я распоряжусь насчёт ужина.
Яков кивнул и молча протянул ему чемоданчик с вакциной.
«Комната», в которую Яков привёл Дашу, была по площади больше Дашиного дома и включала в себя: спальню, кабинет, огромную ванную комнату и просторную гостиную с дорогой мебелью и камином.
— Ущипни меня! — прошептала она, войдя в свои новые апартаменты.
— Может, сначала в душ сходишь? — по привычке отшутился Яков, занося её сумку с вещами, — В ближайшее время — это твой новый дом. Располагайся! Я зайду минут через 40. Нас ждёт ужин, если не забыла.
Последние слова Дашу просто подкосили. Она попала в мир роскоши, этикета и хороших манер, а в сумке у неё из всех нарядов — футболка и нестиранные джинсы ZARA. Не сказать, что Даша была невоспитанной или не модной. Просто в том мире, где она жила, и среди тех людей, с которыми общалась, чтобы быть своей, достаточно быть самой собой.
Панические мысли Даши мог прочитать на её лице кто угодно. Не обязательно было быть экстрасенсом.
— Ах, да! Извини, пожалуйста! — Яков обнял Дашу и прошёл в спальню. Он открыл большую зеркальную дверь, — Это всё твоё. Наряжайся!
Даша зашла в спальню. 4 метра гардероба были завешаны дизайнерскими платьями, слева — стеллаж с её любимыми джинсами всех цветов и фасонов. Справа такой же стеллаж с обувью.
— Я не могу, — прошептала она, сглотнув слюну, — это же очень дорого! Откуда?
— Дашенька! Ты привезла миру исцеленье! Для тебя больше нет слова «дорого». Привыкай к этому! — Яков посмотрел на часы, — У тебя осталось 36 минут.
Глава 15
Сергей осторожно подошёл к двери. Между сильными ударами он разобрал тяжёлое дыхание и неразборчивые голоса. Людей было, судя по всему, несколько человек. Сергей наклонился к двери, чтобы в щели рассмотреть незваных гостей. В этот момент дверь не выдержала и, распахнувшись, больно ударила Сергея по голове. Он отлетел в центр комнаты, выронив топор. В глазах потемнело. Три тени ворвались в дом. Катя и Алёна визжали от страха. Сергей попытался встать, но сильный удар окончательно выбил из него сознание. Он очнулся от того, что кто-то плеснул ему в лицо воды.
— Давай оживай! Сдохнешь, когда я тебе скажу! — над Сергеем склонился здоровенный мужик, от которого пахло перегаром и потом. В руках он держал топор, которым Сергей хотел защитить себя и девчонок. Через выбитую дверь пробивался яркий лунный свет. За его спиной стояли ещё двое мужчин с лицами, не обезображенными интеллектом.
— Где лекарства? — грубым голосом, не допускающим возражений, спросил мужик, склонившись к самому лицу Сергея.
— Вы о чём? Вы кто такие? — пробормотал Сергей.
— Либо ты отдашь нам лекарства, либо выбирай, кому из них, — он ткнул топором в сторону испуганно сидящих на кровати девчонок, — я первой прорублю башку.
— Какие лекарства Вам нужны? — тянул время Сергей. Отдать лекарства этим животным означало бы, что его родные останутся без надежды на спасение. Да и этому зверью лекарства не помогут стать гуманистами.
— Баба Маша сказала, что вы приехали Людку вылечить! Давай лекарства или все сдохните! — мужик повернулся назад, — Колька! Тащи тощую! С неё начнём.
Один из его подельников подошёл к кровати:
— Тоха! Они обе тощие! Которую брать-то?
— Главный выпрямился и раздражённо посмотрел на Кольку:
— Да мне по херу! На свой вкус выбери, дебил!
В этот момент Сергей, воспользовавшись тем, что мужик отвернулся, с силой ударил его ногой в пах. И, когда тот от неожиданности и боли согнулся, он вскочил, схватил табурет и со всего размаха ударил им мужика по голове. Табурет разлетелся на части. Мужик, немного пошатнувшись, потерянным взглядом посмотрел на Сергея. Все на мгновение замерли, ожидая, что тот грохнется на пол. Катя и Алёна перестали визжать. А его подельники стояли в оцепенении, явно не ждавшие от городского хлюпика такой проворности. Но Тоха тряхнул головой, как будто пытаясь поставить сдвинутые мозги на место, потом взял Сергея за шиворот и, одной рукой приподняв, бросил его на стол:
— Ну, всё, падла! Начнём с тебя!
Он прижал Сергея к столу и занёс над ним топор. Девчонки завизжали с новой силой.
— Отставить! — послышалось от дверей.
Все повернулись туда. В дверях стоял мужчина в чёрном балахоне с капюшоном на голове. Увидев его, в глазах здоровенных мужиков появился дикий ужас. Их ноги затряслись. Тоха выронил топор и упал на колени:
— Пожалуйста, не надо! Меня зовут Антон Иванович Зайцев. Я проживаю на улице Коминтерна 10.
Мужчина в капюшоне спокойно прошёл в комнату, не обращая внимания на стенания Антона Ивановича. За ним вошли ещё четверо так же одетых мужчин с автоматами. Несколькими резкими ударами они нокаутировали напавших на Сергея и девчонок мужиков и выволокли их на улицу.
Сергей смотрел в глаза незнакомцу и не мог понять радоваться или бояться они должны этих людей? В глазах Алёны и Кати читался тот же вопрос.
— Кудряшов Сергей Геннадьевич? — то ли спросил, то ли утвердительно сказал незнакомец.
— Да, — Сергей протянул пропуск, который им дал Яков.
— А это, видимо, Алёна и Екатерина? — незнакомец встал и подошёл к кровати. Пропуск так и остался в вытянутой руке Сергея.
Девчонки испугано закивали.
— Далеко вас занесло. Думаю, в интересах вашей же безопасности вам следует вернуться на место постоянной дислокации.
— Я к маме приехала. Проведать, — сказала Катя и заплакала.
— А зачем Вы к ней приехали? — насторожился мужчина.
— Она диабетик. Мы ей инсулин везли, — включился в разговор Сергей. Он вспомнил слова Якова, что любая информация о лекарстве может стоить им жизни. Тем более, что он сам только что в этом убедился.
Дайте мне эти лекарства, — спокойным холодным голосом произнёс незнакомец.
Девчонки смотрели на Сергея с удивлением, но в разговор не лезли. Сергей взял в руки свою сумку, немного порылся в кармане и достал два маленьких флакона с лекарством.
Мужчина взял в руки флаконы и покрутил их перед глазами:
— Что это?
— Инсулин, — ответил Сергей, — это не аптечный вариант. Это из больницы.
Мужчина с недоверием посмотрел на Сергея и, ничего не ответив, сунул руку с инсулином в карман.
Подходя к дверям, он обернулся:
— Когда поедете дальше, избегайте больших городов и не останавливайтесь в лесу. Только вблизи военных кордонов. Могу выделить вам сопровождение для безопасности.
— Спасибо Вам огромное. Но мы сможем добраться сами, — ответил Сергей, — и спасибо, что спасли нам жизнь. Что с ними будет?
— С кем? — искренне удивился незнакомец, — А! С этими? Вас это точно не должно беспокоить. Законы военного времени очень суровы, но справедливы.
Мужчина вышел за дверь. Послышался шум заведённого двигателя и отъезжающей машины.
Алёна соскочила с кровати и подбежала к Сергею:
— Серёжа! Ты в порядке? — она стала обнимать и целовать Сергея, — Я и не знала, что ты у меня Ван Дам! Как ты ему по яйцам дал! Аж, хрустнуло! Я всё ждала, что они у него из штанины вытекут, — восторженно лепетала Алёнка, — а когда табуретку ему об башку разбил, я подумала: «Всё! Ты его убил! А если не убил, то разозлил точно!»
— Да. Голова — явно не самое слабое его место, — ответил Сергей, поднимаясь, — надо срочно уезжать.
— Я останусь, — тихо проговорила Катя.
— Катя, ты чего? — повернулась к ней Алёнка, — здесь вон какие монстры ходят.
— Это — шпана местная. Я их с детства знаю. Как были отморозками в детстве, такими и остались, — ответила Катя, — даже если они живы, они на километр к этому дому не подойдут. Видели, как они напугались? Езжайте! Я хоть маме могилку сооружу. А на обратном пути меня заберёте! Ты же не поедешь сейчас назад? Иначе, зачем было врать про лекарства и шпане, и этому в балахоне. Ты же своим хочешь их довезти?
— Да, Кать! Ты всё правильно поняла! — ответил Сергей.
— Я только не поняла, что за инсулин ты им отдал?
— Это не инсулин. Это антидот, который нам Яков давал. Я же говорил, что не люблю колоть неизвестные лекарства, — ответил Сергей.
— Эй! Ты ему две отдал! — вступила в разговор Алёнка, — Что же тогда ты нам колол?
— Витаминку.
— Витаминку? Ты же знаешь, как я уколов боюсь! Тем более в вену. И я терпела боль и страх ради витаминки? — возмутилась Алёнка.
— Если бы ты знала, знал бы и Яков. А я не хотел, чтобы он был в курсе, что я его антидот не колол, — ответил Сергей.
— Почему ты не доверяешь Якову? Он хороший! — возразила Алёнка.
— Да, Серёж, по-моему, ты к нему не справедлив, — поддержала подругу Катя.
— Я поверю, что он хороший, если вы мне сейчас ответите на один вопрос. Откуда этот чёрный человек знает, кто я такой и где «место нашей постоянной дислокации»?
— Не всё ли равно? Его Бог послал, чтобы нас спасти! — не раздумывая ответила Алёна.
— Бог ли? — Сергей посмотрел ей в глаза, — Слишком часто мы говорим: «Не всё ли равно, если нам от этого хорошо?» Не всё ли равно, что будет с этими отморозками, если мы живы? Не всё ли равно, откуда на лабораторном столе два трупа, если они нам нужны для экспериментов? Не всё ли равно, что говорила перед смертью свинья, ведь на ужин у нас сочный шашлык?
— Свинья говорила? — опешила Алёнка.
— Проехали! Извини! — осёкся Сергей, — Давай собирайся. Я пойду машину заводить. Надеюсь, она эту ночь пережила.
— Она говорила? — не унималась Алёна, — А я её съела!
Глава 16
Утром Яков привёз Дашу на фармакологическое производство, где, по словам Якова, уже всё было готово к серийному производству вакцины. Их встретил человек по имени Семён. Он провёл для Даши и Якова ознакомительную экскурсию, затем привёл в большую лабораторию. Лаборатория была укомплектована по последнему слову научной мысли. Её оснащение нельзя было даже сравнивать с тем оборудованием, на котором до этого работала Даша и её коллеги.
— А это, Дарья Сергеевна, наша экспериментальная лаборатория, — с гордостью произнёс Семён. Ему явно льстил тот восторг, с которым Даша смотрела на оборудование, — теперь она Ваша! Отныне присно и во веки веков! Аминь! По решению совета директоров нашей компании эта лаборатория переходит в полную Вашу собственность в знак благодарности за проделанную Вами работу. Уверен, что вскоре её отметит и Нобелевский комитет!