Линдси поплотнее запахнула ворот амазонки от порывов ветра.
— Если, как ты говоришь, амулет древний, то должен же он чего-то стоить.
— Надеюсь, это так. Как только мы с Херстом его найдем, то отправимся в следующую экспедицию.
— В следующую экспедицию?
— Мы участвовали во многих экспедициях и намечаем еще несколько. Я была в Египте, Индии, Греции…
— Ой, Дженнет, сколько же у тебя было приключений!
— Слишком много. Мы приехали в Каслбей вчера, остановились у Макферсонов и… — Джейн через спину Александрии увидела, как к ним направляется Майкл, ведя за собой лошадей. — А вот идет мой работодатель. Мистер Херст очень любопытный человек, и он, несомненно, задаст тебе массу вопросов, если узнает, что ты моя подруга. Пообещай не вступать с ним в беседу. Он хитрый, и ему очень хочется узнать о моем прошлом.
Линдси эта просьба не показалась убедительной.
— Дженнет, я…
— Пожалуйста, обращайся ко мне «Джейн». Это важно.
Линдси с подозрением сощурилась. Она привстала на цыпочки и поверх спины Александрии посмотрела на приближавшегося Майкла.
— Твой работодатель — красивый мужчина. А почему бы тебе не рассказать ему правду? Это все упростило бы.
— Ты не знаешь Майкла Херста. Будь он другим человеком, я бы сообщила ему кое-что из того, что здесь произошло, не вдаваясь в подробности. Но Херст никогда не останавливается на полпути — полуправда его не устроит. Он занимается тем, что раскрывает тайны, а я не хочу стать чем-то вроде артефакта, которые он выкапывает, дабы внимательнее рассмотреть, прежде чем положить в ящик и отправить в какой-нибудь музей! — Звук копыт слышался все ближе и ближе. Джейн схватила Линдси за руку и зашептала: — Поверь мне на слово. Я потом повидаюсь с тобой и все объясню.
— Да, конечно. Надеюсь, что ты…
— Добрый день.
От голоса Майкла Джейн вздрогнула и сообразила, что все еще держит Линдси за руку, затянутую в перчатку.
— Я так рада, что вы не ушиблись, мисс… простите, как ваше имя?
— Леди Макдоналд, — сдержанно произнесла Линдси, затем протянула руку Майклу. — А как зовут вас?
Майкл пожал ей руку, с интересом рассматривая ее хорошенькое личико.
— Я Майкл Херст. Очень приятно.
Леди Макдоналд? Джейн в душе посетовала на то, что не удалось подольше поговорить с Линдси. Очевидно, им есть что обсудить.
— Леди Макдоналд, надеюсь, вы не сильно ушиблись при падении? — повторила она.
— О нет. Я только стукнулась… — Линдси похлопала себя по копчику, потом взглянула на Майкла и покраснела. — Я хочу сказать, что не пострадала. Отделаюсь синяком.
— Даже синяк может быть болезненным. — Майкл передал поводья Рамзеса Джейн. — Позвольте мне починить поводья у вашей лошади. Один повод порвался, когда вы падали.
— Благодарю вас, мистер Херст.
— Мне это не трудно. — Он вынул карманный нож, отрезал полоску от целого повода и стал переплетать оба ремешка. — Скажите, леди Макдоналд, вы давно живете на этом очаровательном острове?
Линдси умоляюще посмотрела на Джейн, которая поторопилась сказать:
— Леди Макдоналд поселилась здесь недавно.
— Да, это так, — с явным облегчением подтвердила Линдси.
— Как жаль, — сказал Майкл. — Я надеялся отыскать кого-нибудь, кто знает историю Барры.
— Я говорила Лин… леди Макдоналд о том, что мы попали на остров в поисках вашей старинной реликвии, — вмешалась Джейн.
— Да, мы об этом говорили, — с мягким шотландским акцентом сказала Линдси. — Надеюсь, что вы ее найдете.
— Найдем обязательно. — Майкл натянул сплетенный повод, проверяя его крепость. — Пока мы не раскроем все тайны Барры, отсюда не уедем. — Он вручил починенные поводья Линдси. Глаза у него сверкали, и он улыбался. — Вот. Я думаю, не порвутся, и до дома вы доберетесь.
У Джейн запрыгало сердце — совершенно незнакомое доселе ощущение. Линдси всегда была красавицей. В юности она обладала всем тем, чего так хотелось Джейн: округлая фигура, кремовая кожа, смеющиеся карие глаза и густые, цвета темного золота блестящие волосы в отличие от спутанной гривы Джейн.
Сейчас Линдси немного располнела, черты лица стали мягче, глаза больше, в общем, она выглядела еще красивее. Это несправедливо, решила Джейн.
Она перевела взгляд на Майкла — сверкающие глаза скользили по фигуре Линдси.
— Я рад, что вы серьезно не пострадали при падении, — с легкой улыбкой сказал он. — Но в любом случае по вашему виду этого не заметно.
Вот это да! Он с ней флиртует? Джейн не могла поверить. Она кашлянула и произнесла:
— Леди Макдоналд, я надеюсь, вам не далеко ехать?
Линдси засмеялась и стала еще прелестнее.
— Нет, не далеко. Я живу в Данганнон-Хаусе на восточном побережье. Вы знаете, это берег… — Она осеклась и продолжила уже более сдержанно: — Это не далеко. Надо ехать по этой тропинке к дороге, что тянется вдоль берега. Дом стоит на крутом утесе.
— Понятно. Это близко, — с улыбкой сказала Джейн. — Думаю, вы… Ой! Слышите гром? Майкл, нам пора ехать, а иначе мы попадем под дождь.
— Не слышу никакого грома, — заявил Майкл, не спуская глаз с Линдси. — Леди Макдоналд, надеюсь, лорд Макдоналд не слишком обеспокоен вашим отсутствием?
Выражение лица Линдси мгновенно стало печальным.
— О нет. Я вдова.
— Прошу меня простить. Мне очень жаль.
— Благодарю вас. Лорд Макдоналд скончался два года назад, когда тонула его лодка. Он очень любил ловить рыбу и выходил в море даже в плохую погоду. Я предупреждала его, но…
Она покачала головой, являя собой картинку прелестной вдовы.
Майкл еще раз пробормотал слова сочувствия и осведомился, чем занимается молодая и красивая вдова на таком маленьком острове. Линдси не удержалась и принялась описывать все возможные развлечения, какие только существуют на Барре.
Вскоре они так увлеченно беседовали, что, казалось, забыли о присутствии Джейн. Она с тревогой наблюдала за ними.
Майкл умел быть обворожительным, когда хотел чего-то добиться. А сейчас Джейн точно знала, чего он хочет. И это не имело отношения к Линдси.
Тем не менее она не могла освободиться от чувства зависти. Линдси принадлежала к категории красавиц, которые настолько привыкают к своей природной привлекательности, что не замечают ее. Они просто купаются в том внимании, которое им оказывают из-за их красоты. Как раз сию минуту Линдси смеялась над чем-то сказанным Майклом и кокетливо поправляла локон, упавший ей на плечо. Джейн не могла определить, что в этом жесте такого соблазнительного, но чувствовала, что так оно и есть.
Черт, почему она не умеет вести себя так же кокетливо, как Линдси?
Майкл смеялся, и его грудной смех бил Джейн по нервам. А Линдси, склонив набок хорошенькую головку, улыбалась ему. Джейн была уверена, что если попробует вести себя подобным образом, то не сможет выглядеть ни прелестной, ни красивой — она скорее будет смахивать на бешеную корову. Она также знала, что Майкл не стал бы улыбаться ей, как сейчас улыбается Линдси. Наоборот, он сердито на нее посмотрел бы и велел прекратить изображать из себя дурочку. И, что хуже всего, Джейн понимала: осуждать его не за что. Она не принадлежала к такому типу женщин — вот в чем дело.
Линдси, кажется, поняла, что Джейн не участвует в разговоре. Она смущенно заморгала, встретившись глазами с бывшей подружкой.
— О, мне пора домой, — быстро проговорила она и, обращаясь к Майклу, сказала: — С вашей стороны было очень любезно помочь мне. Просто не знаю, что бы я делала, если бы вы не поймали мою кобылу.
— Майкл прекрасно ладит с лошадьми, — сухо заметила Джейн. — Я часто ему говорила, что если ему надоест путешествовать, он легко найдет место конюха.
Майкл поклонился Линдси.
— Леди Макдоналд, могу ли я вскоре нанести вам визит?
— Это было бы чудесно. Пожалуйста, приходите вместе с мисс…
— О, ее имя такое длинное, — сказал Майкл, продолжая пожимать руку Линдси. — Зовите ее Джейн. Уверен, что так всем будет проще.
Джейн просверлила его взглядом. Что он этим хочет сказать?
Но лицо Майкла не выдало его мыслей. Он беспечно произнес:
— Смею предположить, что вы чувствуете себя одиноко на этом острове. Удивительно, что вы не переехали в Эдинбург.
— О нет, — сказала Линдси. — Я как-то побывала в Эдинбурге, но мне там не понравилось — слишком шумно. Я глаз не сомкнула из-за скрипа колес, криков и лая собак.
Ха! Уж кто-кто, а Джейн знала, с каким пренебрежением Майкл относился к подобным капризам. Он не терпел людей, которые жаловались на трудности во время поездок. Он всегда издевался над ними и считал их дураками и…
— Вполне справедливо, — согласился Майкл. — Даже Обан покажется шумным после этого чудесного тихого острова.
Джейн уставилась на него. Он поймал ее взгляд и поднял брови. Голубые глаза сияли.
Джейн уставилась на него. Он поймал ее взгляд и поднял брови. Голубые глаза сияли.
— У вас открыт рот, — сообщил ей он.
Джейн поспешно сжала губы. Раздражение едва не выливалось наружу.
А Майкл как ни в чем не бывало продолжал:
— Я уверен, что Джейн вам поведала, что я ищу потерянный семейный амулет. Вы могли бы мне очень помочь, если бы уделили несколько часов и показали остров, который вы наверняка неплохо знаете и…
— Нам, — вмешалась Джейн. — Показали нам остров.
— Нет-нет, только мне, — заявил Майкл и улыбнулся Линдси. — Мне бы очень хотелось, чтобы вы меня сопровождали.
— Простите, — твердым голосом произнесла Джейн, — но сопровождать вас на Барре могу я, чтобы записывать данные о наших находках и отмечать на картах места, где мы…
— Не сомневаюсь в вашем усердии, — ответил Майкл. — Но вас не было здесь много лет. Если леди Макдоналд располагает временем, то я предпочел бы поехать с ней.
Джейн отлично представляла, что сейчас произойдет — Линдси покраснеет и согласится, причем сделает это просто очаровательно. Она умеет сводить мужчин с ума. Конечно, Джейн ее не винит. Какая нормальная женщина сможет противиться Майклу, когда он бывает таким обворожительным, как сейчас! У него это проявлялось в едва заметной улыбке, играющей на губах, и в горящем взгляде темно-голубых глаз.
Линдси виновато посмотрела на Джейн, прежде чем условиться с Майклом о времени, когда они отправятся осматривать остров. Майкл взял ее за талию и поднял в седло.
Джейн стояла с несчастным видом, и вдруг Линдси, глядя на нее поверх плеча Майкла, подмигнула ей.
Все та же прежняя Линдси! Джейн стало ужасно неловко за свои недобрые мысли. Она вымученно улыбнулась и кивнула. Разве Линдси виновата в том, что красива и не может разглядеть хитростей Майкла?
И все же Джейн с облегчением смотрела, как Линдси уезжает по тропинке. Солнечный свет бликами отражался на ее золотистых волосах.
— Как интересно, — произнес Майкл.
Джейн повернулась к нему и увидела, что он смотрит не на удаляющуюся Линдси, а, подняв одну бровь, разглядывает ее.
— Что интересно? — спросила она.
— Этот вопрос я собирался задать вам.
Он подвел Рамзеса к тому месту, где около Александрии стояла Джейн, и протянул руки в перчатках, чтобы помочь ей сесть в седло.
Она откинула юбки, поставила носок ботинка ему на ладонь и мгновенно очутилась в седле. Конечно, Линдси он поднял в седло, словно стеклянную статуэтку!
А Майкл не торопился сесть на Рамзеса. Он стоял и смотрел на Джейн.
— С тех пор как мы прибыли на этот остров, вы совсем не похожи на Джейн Смит-Хоутон, которая так по-деловому занималась моими экспедициями.
— Как так?
Он задумчиво изучал ее.
— Я еще не все понял. Но пойму.
Джейн поборола желание пригладить волосы и поправить юбки. Щеки у нее запылали. Какая глупость! Он всего лишь смотрит на нее. Почему это так сильно нарушает ее душевное равновесие?
По серому небу у них над головами пронеслись громовые раскаты.
— А! — сказал Майкл. — Вот это уже настоящий гром, совсем не похожий на тот, который, как вы объявили, прогремел раньше. У меня много особенностей, моя дорогая, но глухотой я не страдаю.
Джейн чувствовала себя неловко, потому что Майкл почти касался своей широкой грудью ее ноги. Миллион раз она смотрела на Майкла Херста, видела твердую линию губ, темную прядь волос, упавшую на лоб, но почему-то до сих пор он никогда не выглядел таким… родным.
Он ей дорог… вот в чем дело. Он дорог ей. Она неожиданно поняла, что ее жизнь последние четыре года была привлекательна не столько из-за путешествий, сколько из-за Майкла. Заботы о нем доставляли ей удовольствие и делали их экспедиции такими интересными. Она заботилась о Майкле, как это делала бы его жена…
«Прекрати!» Джейн одернула себя, придя в ужас от своих мыслей. Она никогда прежде не разрешала себе думать такое о Майкле и сейчас не собиралась начинать.
Джейн приказала мыслям вернуться в безопасные сферы, где она являлась личной помощницей живого, энергичного, умного и такого красивого Майкла Херста. И не более того.
Снова прогремел гром, небо прорезали молнии. Джейн взяла в руки поводья.
— Нам лучше вернуться в трактир. Пещеру можно посмотреть в другой раз.
Майкл взглянул на небо.
— Черт, думаю, вы правы. Но сначала я хочу узнать, почему встреча с леди Макдоналд так вас огорчила.
Он, словно ястреб, следил за выражением ее лица, а Джейн чувствовала себя жалким кроликом.
— Огорчила меня? Глупости. Она показалась мне приятной особой.
— Вы знали ее раньше?
Проклятие! Разве можно что-нибудь скрыть от него?
— Возможно, мы встречались, хотя прошло столько лет с тех пор, как я жила здесь…
Сверкнула яркая молния, затем последовал оглушительный грохот так близко, что загудела земля. Лошади заржали и едва не рванули с места, но Джейн крепко держала Александрию, а Майкл стал успокаивать Рамзеса. Легко вскочив в седло, он сказал:
— Поступайте по-своему, моя колючая шотландская принцесса. Какое-то время вам это удастся.
Он жестом показал, чтобы она ехала впереди него по тропе. А Джейн спрашивала себя, каким образом воспрепятствовать его совместной поездке с Линдси.
Глава 10
Из дневника Майкла Херста:
«Я никогда не думал, что меня настолько заинтересует холодное, Богом забытое нагромождение скал, но Барра обещает раскрыть множество тайн. Каким образом столь маленький остров прячет так много? На карте остров свисает с Гебридов подобно хвосту дракона, готового обрушиться на слабых и застать их врасплох. К счастью, я не принадлежу к этой категории людей».
Майкл сидел один в гостиной. Поставив на стол пустую чашку, он откинулся на спинку стула и поморщился, когда стул заскрипел. Было очень тихо, поскольку Джейн сразу после завтрака ушла во двор, сказав, что ей нужно поговорить с конюхом.
Распахнулась дверь. Это вернулась она, мурлыкая какой-то мотив.
— Лошади будут готовы через час.
— Через час? Я хотел уехать немедленно.
— Да, но у Рамзеса отвалилась подкова. Хорошо, что у мистера Макферсона оказались необходимые инструменты, так что можно все сделать прямо здесь.
— Значит, мало того, что отвратительная погода, так мы еще застряли, сидим и ждем. — Майкл раздраженно посмотрел во двор, над которым нависли свинцовые тучи. — Будь проклят этот чертов дождь!
— Если проклятия помогут, дайте мне знать.
Джейн подошла к окну с вазой, полной цветов. Она сняла плащ, и Майкл увидел, что подол платья у нее мокрый, волосы тоже намокли и выбились из аккуратного шиньона.
А ее лицо… Оно выглядело таким же свежим, как цветы.
— Откуда они у вас? — спросил он.
— Из сада, что за домом. Хотя уже не сезон, но у миссис Макферсон еще полно цветущих растений. И тимьян, и базилик, и мята, и даже розы…
— Не надо перечислять мне все цветочки и травки в этом проклятом саду. Мне, конечно, скучно, но не до такой степени, чтобы это узнать.
У Джейн дрогнули губы.
— Как приятно это слышать.
— От скуки я подружился с нашей неприветливой хозяйкой. Судя по подагре в левом колене миссис Макферсон — а ее колено никогда не ошибается, — этот бесконечный дождь будет лить еще один день.
— Только один? Удивительно.
— А мне эта новость принесла облегчение. Почему бы нам сегодня предварительно не осмотреть пещеры, раз нам предстоит в них побывать?
— И заодно поймем, какое нам понадобится снаряжение.
— Точно.
— Это можно осуществить, хотя я опасаюсь, что мы попадем в весенний прилив.
— Но сейчас октябрь.
Джейн, продолжая устанавливать цветы в вазе, покачала головой:
— Весенний прилив не означает время года. Имеется в виду высота. — И в ответ на его любопытный взгляд пояснила: — Есть приливы весенние и убывающие. Весенние — высокие, они прибывают при полной луне, а убывающие — низкие, когда луна на ущербе.
— А! Сейчас полная луна.
— Почти. Это означает, что пещера не будет долго находиться под водой. Но нам придется очень быстро войти и выйти.
— Мы просто оглядимся, чтобы понять, что к чему.
— Согласна. А все необходимое — веревки, свечи, в общем, все — погрузим утром на лошадей.
— Хорошо. Я… — Во двор кто-то въехал на лошади, и Майкл встал, чтобы посмотреть. — A-а, это Аммон. Я ждал, когда он вернется.
Джейн поставила вазу с цветами на середину стола и тоже подошла к окну.
— Я не знала, что вы его куда-то отправили.
Майкл смотрел на нее сверху вниз, хотя все, что он мог видеть, — это ее мокрую от дождя макушку. Он подвинулся в сторону, чтобы увидеть ее лицо.
— Я отсылал Аммона с приглашением для очаровательной леди Макдоналд на прогулку.