Устраиваясь поудобнее под стеганым одеялом, она заметила башмак подле кресла у камина. Это был… мужской башмак и к тому же хорошо ей знакомый.
Но не башмак заставил ее сердце болезненно забиться, а то, как он стоял — с задранным носком, опираясь на каблук. Это означало, что башмак был на ноге Майкла.
Джейн до носа натянула на себя одеяло.
— Майкл?
Башмак слегка качнулся.
— Кто же еще?
Его низкий голос звучал хрипловато, от чего у нее защекотало кожу, словно по ней провели пером. Да он был здесь, когда она раздевалась! Великий Ра, какой кошмар!
— Я вас не увидела.
— Очевидно, не увидели.
Башмак исчез из поля зрения, поскольку Майкл выпрямил ногу и встал. Старое кресло заскрипело.
— Вам следовало дать о себе знать.
Она с трудом сглотнула слюну.
— И пропустить самое интересное?
Теперь его голос звучал мягко, как шелк, но было ясно, что он рассержен.
— Вы расстроены.
— Конечно, расстроен. Я вернулся в трактир, а вы уехали. Где вы были?
Его лица она, к сожалению, не видела — только широкие плечи выделялись на фоне огня в камине.
— Не важно, где я была. А теперь, если позволите, я собираюсь уснуть. День выдался долгий и…
Он сделал шаг к кровати. Лунный свет падал на его профиль, и он был похож на сияющую статую.
— В чем дело, Джейн? Нам же раньше приходилось спать в одной комнате.
— Да, но я никогда не раздевалась перед вами. Это недопустимо.
Интересно, а о чем он думает? Лучше ей этого не знать. Она не урод — ей это известно, — но — и это ей тоже известно — не является полногрудой, пышнотелой женщиной, которые обычно привлекали Майкла.
Лучше не задаваться подобными вопросами.
— Могу я наконец поспать?
— Нет. Где вы были? Я волновался.
Майклу очень не хотелось признаться, но он все еще не остыл после того, как она вошла в комнату и разделась у него на глазах. Он должен был, конечно, обнаружить свое присутствие, да он и собирался это сделать до того момента, когда она оказалась в кружке серебристого лунного света. Но тут он потерял дар речи, и все, на что был способен, — это молча уставиться на нее.
— Как видите, со мной ничего не случилось, и я прекрасно себя чувствую.
Да, это очевидно. Майкл пытался успокоить бешеное биение сердца, стуком отдававшееся в голове.
Красота ее стройного нагого тела в серебряном свете луны привела его в… ярость. Он был слеп. Просто невероятно быть настолько слепым. Да он ни разу по-настоящему не взглянул на нее. Ни разу не взглянул так, как смотрел последние несколько дней, когда на него обрушились неожиданные, поразившие его открытия. И ее облик у него перед глазами всего несколько минут назад в не меньшей степени потряс его: изгиб тонкой талии, упругая маленькая грудь, нежные ложбинки у ключиц и шеи. Это запечатлелось в мозгу так отчетливо, что он понял — он уже не сможет смотреть на нее и не представлять себе всех этих прелестей.
— Майкл, пожалуйста, уйдите.
Джейн откинула волосы со лба, чтобы яснее его видеть. Влажные пряди прилипли к шее.
Одеяло соскользнуло вниз, и на мгновение ее обнаженная грудь оказалась открытой взору Майкла. Джейн охнула и натянула одеяло, но Майклу было этого достаточно, чтобы понять — он должен вкусить сладость этой женщины, должен припасть губами к каждой клеточке ее манящего тела. Она — соблазнительная, таинственная незнакомка, чувственная и невинная. Непричесанные влажные волосы завивались чертовски заманчиво.
— Майкл, я знаю, что у вас много вопросов, но я так устала…
Он пересек комнату и подошел к кровати.
Она натянула одеяло до подбородка.
— Подвиньтесь.
Джейн растерянно заморгала.
— Но… зачем?
Он сел на край кровати.
— Потому что я хочу сделать вот это.
Он поцеловал ее. И не так, как если бы она оставалась мисс Смит-Хоутон, его верной и энергичной помощницей. А так, как если бы она была той, о существовании которой он только-только начал догадываться: привлекательной женщиной с гладкой кожей, нежно-розовыми бутонами груди и еще со многими скрытыми от него тайнами.
Глаза Джейн были широко раскрыты. В их бархатной глубине промелькнуло удивление, но лишь на секунду. Она приоткрыла губы, ухватила Майкла за ворот рубашки и потянула его к себе. О Боже. Какое счастье для него, что она не лежала неподвижно, а сама потянулась к нему. Такая уж у нее была натура — она постоянно стремилась вперед и не ждала, когда что-то случится само собой.
Он крепче прильнул к ее губам, не сводя глаз с лица. Она захлопала ресницами, а потом отдалась поцелую, не замечая, как соскользнуло вниз одеяло.
Великий Ра, да она потрясающа! Майкл стал легонько покусывать ей губы, подбородок, шею, ощущая вкус ее шелковистой кожи. А она, задыхаясь, изгибалась, чтобы быть ближе к нему.
Простыни и одеяло были забыты и отброшены — они ей мешали. Так же, как его одежда. Пальцы Джейн начали развязывать узел его шейного платка.
Майкл тихо засмеялся и чмокнул ее в нос.
— Подождите минутку.
Встал и быстро разделся.
Джейн, обхватив колени, наблюдала за ним. Ее тело вибрировало от возбуждения. Майкл стянул через голову рубашку. Лунный свет обрисовывал каждую линию его мускулистой груди и живота. Джейн поборола желание протянуть руку и дотронуться до него.
Он снял башмаки и брюки, нетерпеливо откинув их в сторону. Она упивалась тем, что видела. Его тело, до боли знакомое… Но она смотрела на него новыми глазами. Он улыбнулся, заметив, как внимательно она его рассматривает.
— Я могу лечь к вам?
В ответ она откинула одеяло.
Майкл с улыбкой улегся рядом, а Джейн подвинулась, освобождая ему место.
Он засмеялся, радуясь ее явному нетерпению, обхватил ее за талию и прижал к себе.
— Вы такой теплый, — сказала она, обвивая руками его шею.
Как же ей хорошо, и как же все это правильно… то, что они касаются друг друга обнаженной кожей. Не важно, что будет потом, она никогда не пожалеет об этой ночи. Она была в этом уверена.
Джейн совершала ошибки в прошлом. И об одной надо бы успеть ему сказать, прежде чем… Майкл заслуживает того, чтобы быть с ним честной. Трудно про это говорить, но когда он наклонил голову, чтобы поцеловать ее в шею, Джейн положила руку ему на грудь и чуть-чуть отстранила от себя.
— Майкл, я… я не…
Он ладонью закрыл ей рот.
— Джейн, пожалуйста. Помолчите.
— Я не хочу вас разочаровывать, но…
Он поцеловал ее в плечо. Какие у него теплые губы!
— Дорогая, я не знаю, сколько времени займет ваше признание, но на мое уйдет целый час, а я предпочел бы не отвлекаться.
Она не могла не засмеяться.
— Вам все равно, что я не невинная девушка?
— Если быть честным, я в восторге.
Мягкие губы переместились к ключице, а у нее по позвоночнику пробежали мурашки.
— Да? На самом деле?
— На самом деле.
Теперь он зубами покусывал ей шею. От его теплого дыхания у нее приятно заныла грудь.
— Значит, вам не важно, что я…
Майкл со вздохом поднял голову.
— Вы не угомонитесь, пока я вам все не объясню?
— Нет.
Он приподнялся на локте.
— Хорошо. Пару раз я имел дело с невинными девушками. Мне этого вполне хватило, и я влюбился в великие приключения. — Майкл провел пальцем по выпуклому соску. — А они — требовательные любовницы. Вы ведь работали со мной последние четыре года и знаете, что на другие занятия времени почти не остается. Я хочу приключений, и вы, любовь моя, такая же одержимая. — Теперь его палец гладил второй сосок, который тут же заострился. — Ну а что расскажете про себя?
Джейн удивленно подняла брови.
— Я думала, что вы не хотите узнать.
— Я и не хочу. Но вижу, что вы чувствуете необходимость, чтобы…
Она выгнулась, и ее грудь оказалась вжатой ему в ладонь.
Майкл зажмурился от удовольствия.
Она просунула руку ему под шею и сама прижалась к его рту губами.
Не требовалось больше никаких слов. И к ее восторгу, Майкл возобновил свои ласки, касаясь, гладя ее и ладонями, и губами. Джейн изгибалась под ним.
Ох, как же она всего этого хотела. Хотела его. И хотела очень давно. Она всегда знала, чувствовала, что он страстный, одержимый любовник. Однако Джейн не была готова к тому, как ответило ее тело на его прикосновения. Оно оказалось на удивление смелым и требовательным. Возможно, начало положил Майкл, но каким-то непостижимым образом Джейн стала верховодить, дразня его своими ласками, пока он не начал, задыхаясь, повторять ее имя. А она упивалась тем, что в ее власти заставить этого чувственного, сильного мужчину отчаянно жаждать ее ласк.
Но вот ему удалось наконец прижать ее к кровати, и он оказался у нее между бедер. Она была готова к этому и, подняв ноги, обвила его ими, вынуждая войти в ее лоно. Джейн была охвачена страстью, которая росла от ощущения его налившегося члена у себя внутри.
Но вот ему удалось наконец прижать ее к кровати, и он оказался у нее между бедер. Она была готова к этому и, подняв ноги, обвила его ими, вынуждая войти в ее лоно. Джейн была охвачена страстью, которая росла от ощущения его налившегося члена у себя внутри.
Майкл завладел ее губами, из которых вырывалось его имя. Она приподнялась, готовая принять его, шепча ему, чтобы он взял ее всю. И он сделал это. Его бедра выгнулись над ней, ритм его движений совпадал с ее ритмом, возбуждение достигло предела, и, издав общий крик, они достигли пика наслаждения.
Потом он удобно свернулся подле нее, обвив руками. Джейн наслаждалась его теплом, дыхание сделалось ровным, и она снова была в состоянии думать, видеть и слышать. Влажные простыни скрутились вокруг тела, одеяло давно упало на пол, одна подушка оказалась в ногах постели, другой вообще не было видно. Но с ней был Майкл, ее щека лежала у него на плече, спиной она чувствовала его грудь, их ноги сплелись. Никогда ей не было настолько спокойно и надежно.
Она прислушивалась к его дыханию — оно замедлилось, потом сделалось ровным и глубоким. Он заснул. А Джейн не спала. Теперь они с Майклом больше никогда не вернутся к их прежним деловым отношениям. Ей было грустно и одновременно на удивление приятно. Но отчего грусть, раз то, что произошло, было правильно? И все же она знала причину. Знала потому, что уже ступала на этот путь раньше, когда была юной и глупой. На этот раз такой отговорки у нее нет. Правда проста — она его любит. И всегда любила. И всегда будет любить.
Сердце заныло. Она не дала ему отпор. Наоборот — выпустила на волю свои чувства. Джейн тихо вздохнула. Что ей теперь делать? Если продолжать в том же духе, то поток чувств затянет ее. А если все это прекратить, то выдержит ли она? Она говорила себе, что Майкл заинтересовался ею лишь потому, что узнал о ее прошлом, которое оказалось не таким, как он думал. Уж кто-кто, а она знала его отношение к тайнам: он не успокоится, пока не раскроет всего, но стоит ему достичь желаемого, как он переходит к следующему открытию. У нее нет причин полагать, что сейчас сложится по-другому.
Она закрыла глаза, стараясь не думать о грустном, но остановить душевную боль не удалось. Майкл во сне вздохнул, пошевелился и тесно прижал ее к себе. Неосознанное движение, но как же драгоценно для нее это мгновение.
Она решила, что слишком много думает. Согретая его объятиями, все еще ощущая бедрами его плоть, Джейн хотелось одного — заснуть в его руках. Завтра она все обдумает. Но не сегодня.
Она отбросила беспокойные мысли, поуютнее устроилась и заснула.
Глава 14
Из дневника Майкла Херста:
«Бывают дни, когда я сам себе удивляюсь».
Солнечный луч защекотал Майклу нос. Он протянул руку, чтобы почесаться, и услыхал шорох у двери. Приподнявшись на локте, он успел увидеть, как Джейн шмыгнула в коридор, держа в руке ботинки.
Она, видно, решила, будто он все еще спит. Повернувшись на спину, Майкл потянулся, наслаждаясь полнотой жизни. Он почувствовал сильное напряжение внизу живота и увидел, как зашевелилось одеяло в определенном месте.
— Вот ненасытный. Давай спи. Она уже встала и ушла, — пробормотал он.
А не позвать ли ему Джейн? Дом небольшой, и если крикнуть погромче, она услышит. Пока он это обдумывал, он уловил голоса, доносившиеся снизу. Похоже, миссис Макферсон и какой-то мужчина. Кто это может быть? Любопытство заставило его быстро подняться, умыться и одеться. Майкл взял башмаки и так же, как Джейн, вышел, неся их в руке, за дверь и остановился на верхней ступеньке лестницы.
Из гостиной отчетливо доносились голоса.
— Если вы уверены, что мистер Херст не хочет завтракать сейчас, то я поставлю эту сковородку в печь.
— Спасибо, — сказала Джейн.
Майклу показалось, что голос у нее звучит напряженно. Слишком напряженно. Он подался вперед и снова услышал голос миссис Макферсон.
— Лорд Макнилл, вы действительно не хотите яичницу, а то я приготовлю?
— Нет, благодарю вас, миссис Макферсон. Я лишь зашел нанести визит нашим гостям.
— Ладно. Я буду на кухне, если понадоблюсь.
Шаги хозяйки затихли.
— Ну-с, Дженнет.
— Да, дядя?
Голос Джейн звучал не то чтобы холодно, он был ледяным.
Майкл мог представить, какой поклон она ему отвесила. Кого же она назвала дядей? Ах да, Дэвида.
— Твой кузен сообщил мне, что ты его посетила. Он также упомянул, что ты называешь себя придуманным именем.
— Джейми никогда не умел хранить секреты.
— О, мне пришлось буквально выжимать из него каждое слово.
— Тогда кто же сообщил вам? A-а, Элспет.
— Он не долго прожил бы в браке, если бы не научился ценить то, что имеет.
— Понимаю. Чего вы хотите, дядя Дэвид?
Майкл пожалел, что не видит ее лица, по которому многое мог бы понять. Он посмотрел вниз. Честный человек должен был себя обнаружить. Но тогда он прервал бы очень интересный разговор, а ему совсем этого не хотелось.
Возможно, невоспитанно подслушивать, некоторые люди даже назовут это слежкой. Лично он считал это частью работы исследователя. Пусть подслушивать невоспитанно и грубо, но еще хуже иметь секреты… как Джейн.
Майкл осторожно уселся на верхней ступеньке, стараясь не шуметь, и наклонился к перилам, чтобы видеть, что происходит в гостиной.
Дэвид Макнилл стоял у камина. Высокий и широкоплечий, с седыми волосами, морщинистым лицом, он тем не менее казался вполне бодрым. Он не был похож на жителя Барры. Пальто с пелериной на нем было расстегнуто, позволяя видеть хорошо сшитый жилет, а в складках замысловато повязанного галстука блестел рубин. Его элегантный наряд выглядел бы более уместно в салонах Эдинбурга.
— Дэвид, если вы пришли убедить меня, чтобы я уехала, то зря потратили время. Я появилась здесь по определенной причине — мне нужна одна вещь. Как только я буду ее иметь, я уеду.
Дэвид натянуто улыбнулся:
— О, моя единственная племянница, я хотел бы заверить, что мне приятно тебя видеть, но ты же знаешь, что это неправда, а притворяться я не собираюсь.
Джейн фыркнула:
— Мы терпеть друг друга не можем, да?
Майкл усмехнулся. Молодец, Джейн!
Улыбка исчезла с лица Дэвида.
— Я бы так не сказал, скорее, я разочарован. В соответствии с соглашением, которое ты заключила с моим сыном…
— Но не с вами.
— С кем бы то ни было… Речь не шла о том, что ты когда-нибудь вернешься.
— Вообще-то я сказала ему, что вернусь, когда мне исполнится девяносто, так что я просто немного поспешила.
У Дэвида это не вызвало улыбки.
Джейн пожала плечами:
— Я не собиралась возвращаться, однако обстоятельства изменились, и вот я здесь. Знаю, что вы мне не поверите, но когда я уезжала, то думала, что устроила все дела. Я передала Джейми свои права и даже потратила время, объясняя ему, как управлять поместьем, хотя, кажется, ему это не помогло.
— Те документы не стоят бумаги, на которой написаны. Ты и дня не отсутствовала, как появились слухи о твоем исчезновении. Джейми повезло, что я оказался рядом. Ты не знаешь, через что мы прошли за все эти годы, пока ты беспечно бродяжничала неизвестно где…
— Я ничего не делаю беспечно. Я не хотела выходить замуж за Джейми. Вы это знаете.
— Да, знаю. Ты весьма однозначно высказалась по этому поводу.
— А вы заперли меня в темнице без еды и питья.
— Всего лишь на пару дней. Потом тебя выпустили. К тому же ты могла бы оттуда выбраться. — Он усмехнулся. — Твоя подруга… как ее звали? Ах да, Линдси. Она приносила тебе еду… по крайней мере два раза. Я ее видел.
— Вы видели… Вы знали, что я смогу убежать?
Дэвид кивнул.
— Тогда зачем вы меня там оставили?
— Я хотел, чтобы ты поняла — я не желаю тебе вреда, а просто хочу, чтобы ты вышла замуж.
— За Джейми.
— Кто еще должен владеть Баррой и Кисимулом, как не Макнилл? Самым заветным желанием твоего отца был твой брак с Джейми, чтобы сохранить за кланом земли и замок.
— Он ни разу не обмолвился об этом.
— Почему, скажи, он так часто приглашал Джейми в Кисимул? Он слишком хорошо тебя знал, лучше, чем я, и хотел подвести тебя к этому решению. Но я не умел действовать так тонко и потерпел неудачу. Как только я заявил тебе, что ты должна выйти за Джейми, ты уперлась как мул. В тот момент ты выглядела точной копией своей матери.
Майкл увидел, как Джейн прижала руку ко лбу.
— Отец… он действительно хотел, чтобы я вышла за Джейми? Я-то всегда думала, что все это затеяли вы, пытаясь обманом заставить меня выйти за него.
Дэвид возмущенно фыркнул:
— Какое мне было дело до того, что ты думала? То, что нам с Джейми пришлось вынести, чтобы прикрыть твои поступки…
— Но не сжигать же Кисимул!
Лицо у Дэвида потемнело, и Майклу сверху было это видно.