Специальность: бухгалтер (аудитор).
Возраст: 29 лет.
Образование: высшее.
Личностные качества: ответственность, пунктуальность, без вредных привычек.
– Итак, – произнес Кандидов, – вы окончили МГУЭСИ.
– Да, Московский государственный университет экономики, статистики и информатики, – подтвердила Таня.
– У вас диплом специалиста по финансовому менеджменту, а в анкете вы пишете, что являетесь экономистом.
– Я окончила аудиторские курсы при Государственной налоговой академии, а также экономический колледж.
Все это Кандидов знал и без реплик с места. Вопросы задавались для того, чтобы установить личный контакт и принять окончательное решение. В принципе, мнение о Токаревой было, безусловно, положительным. Ее резюме лежало сверху стопочки. Компанию «Аудит-консалтинг» во всех отношениях устраивала кандидатура Токаревой. Возможно, Кандидов не торопился сообщить об этом по одной причине. Ему нравилось общаться с сидящей напротив женщиной. Она вызывала у него симпатию, медленно, но верно переходящую в нечто большее.
– Похвально, – пробормотал Кандидов, снимая очки и потирая занемевшую переносицу. – Насколько я понял, вы окончили также курсы Сбербанка России.
– Да, – с достоинством кивнула Таня. – Мне выданы два сертификата. По эмиссии пластиковых карт и по работе с валютой.
– Я вижу, вы успели поработать не только в частных фирмах.
– Я начинала в налоговой инспекции.
– Младшим инспектором, – сказал Кандидов. – А ушли старшим. Всего через полгода.
– Там была сильная текучесть кадров, – сказала Таня.
– Вы словно оправдываетесь, – улыбнулся Кандидов. – Напрасно. Отличный послужной список…
– Для женщины моего возраста?
– Просто для женщины. Плюс к этому несколько спортивных разрядов. Стендовая стрельба, плавание, художественная гимнастика, легкая атлетика.
– Все это юношеские разряды, – напомнила Таня. – Я давно бросила заниматься спортом.
– И все равно у вас мужская хватка, – отметил Кандидов.
– Хватка у меня как раз женская. С мужской я вряд ли добилась бы чего-нибудь в этой жизни.
– Вы феминистка?
– А что, похожа?
– Нет, – усмехнулся Кандидов. – Просто вы с таким жаром взялись доказывать превосходство женщин над мужчинами…
– Извините, если невольно задела ваше самолюбие, – сказала Таня, подбирая ноги, как обычно делают перед тем, как встать со стула.
– Все нормально, – поспешил успокоить ее Кандидов. – И насчет женской хватки вы, возможно, правы. Симпатичные женщины нередко делают блестящую карьеру…
– Куда более блестящую, чем я, вы хотели сказать? Согласна. Но я всегда продвигалась исключительно за счет деловых качеств. Никаких служебных романов.
Такому признанию можно было только порадоваться, однако Кандидов испытал легкое раздражение. Уж слишком прямолинейно отстаивала Токарева свою независимость. Как будто ее тут склоняли к сожительству.
2
Резюме было отложено в сторону. Очки водворены на место.
– В каких вы отношениях с компьютером? – осведомился Кандидов.
– В самых близких. – Пошутив, Таня порозовела и, скрывая смущение, заговорила быстрее: – Работаю в Word, Excel, Quattro Pro, PhotoShop, Access, FoxPro…
– У вас отличное произношение.
– Я свободно говорю по-английски.
– Другие языки?
– Французский и итальянский со словарем.
– Машину водите?
– У меня права категории В.
«Беру, – решил Кандидов. – Специалистами такого уровня не разбрасываются. Интересно, в каком она все-таки купальнике загорала?»
Неуместная мысль заставила его нахмуриться, подыскивая очередной вопрос.
– Почему вы уволились с предыдущего места работы? – спросил он, избегая смотреть на Токареву. – «Баланс Плюс» солидная контора. Неужели вас не устраивала зарплата?
– Устраивала, – ответила Таня.
Было заметно, что тема ей не нравится.
– Тогда в чем причина? – продолжал допытываться Кандидов.
– Я сама не очень понимаю. Странный у меня состоялся разговор с руководством.
– Вот как?
– Моими профессиональными качествами на фирме были довольны, но… – Таня замялась, следя за Кандидовым, вынимающим из кармана разразившийся полифонической трелью мобильник.
Играла мелодия «Прощание славянки».
3
– Я слушаю, – сказал Кандидов, не торопясь отвечать по телефону. – Кажется, я догадываюсь. – Он поправил очки. – Начальником у вас был мужчина?
Возразить Таня не успела. Не дождавшись ответа на свой вопрос, Кандидов нажал кнопку и поднес трубку к уху.
– Да? – отозвался он коротко и нетерпеливо.
С каждой секундой выражение его лица менялось, как у человека, на которого свалились неожиданные вести, которые не назовешь приятными. Брови Кандидова поднялись и опустились, образовав между собой глубокую складку. Линия рта сделалась тоньше и длиннее. Блеск очков стал острым и неприязненным. Они то и дело поворачивались к Тане, по мере того как их обладатель бросал в телефон короткие реплики:
– Да-да… Неужели?.. Вот оно что… Угу… Угу… Спасибо за информацию… Да… Вы оказали мне неоценимую услугу…
Закончив разговор, он медленно спрятал телефон, взял резюме Тани и протянул его ей со словами:
– Извините, я вынужден отказать вам.
Она вскинула взгляд:
– Я так и поняла. Звонок касался меня?
Понимая, что не следует этого делать, Кандидов в знак согласия наклонил голову.
– Чертовщина какая-то, – жалобно произнесла Таня. – Кому я перешла дорогу? Кому насолила?
– По всей видимости, своему бывшему директору, – буркнул Кандидов.
– Не может быть!
– Фамилия директора Полуянь?
– Да, – ответила Таня, хлопая ресницами.
– Он предостерег меня, – сказал Кандидов. – Оказывается, в «Балансе Плюс» происходила утечка информации, и служебное расследование установило вашу вину. Кроме того, у вас там приключилась какая-то темная история с пропажей денег.
– Денег?
– Вот именно. Тех самых, которые находились во внутреннем пиджаке вашего директора. – Кандидов встал. – Не смею задерживать. Попытайте счастья в другой компании… – он не удержался от язвительного уточнения, – где нет предвзятого отношения к сотрудникам, замешанным в сомнительных махинациях… и где не имеют обыкновения проверять содержимое бумажников. Честь имею.
Вспыхнувшая Таня взвилась со стула и ринулась прочь, едва поспевая за собственными туфлями. Лишь у самой двери она нашлась с достойной отповедью, которая началась так:
– Между прочим, деньги никак не могли исчезнуть из директорского пиджака, поскольку директор «Баланс Плюс» – женщина. Не знаю, кому и зачем вздумалось поливать меня грязью, но это грязный поклеп.
– Хочется верить, – сказал Кандидов, глаза которого затуманились, как у снулого карпа. – Хочется, но не получается.
Татьяна пробкой вылетела из кабинета и, не разбирая дороги, промаршировала к выходу из офиса. Из-за слез, застилающих глаза, окружающий мир казался радужным, однако на душе было черным-черно.
Кто-то позаботился об этом. Кому-то вздумалось всеми правдами и неправдами отравлять существование Татьяне Токаревой. И никто не спешил с утешениями: мол, Таня, Танечка, не плачь, не утонет в речке мяч.
Тонул не мяч, тонула Таня. Шла на дно, пуская пузыри.
Глава 6
Приглашение в неизвестность
1
Очутившись на улице, Таня прихватила зубами нижнюю губу, чтобы не разреветься до того, как очутится дома и упадет на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Она казалась себе щепкой, подхваченной стремительным потоком. Ее несло куда-то, а куда именно – неизвестно. Почему, ну почему судьба обходится с ней так жестоко? Что заставило Эсфирь Борисовну выставить ее из фирмы без видимых причин? Какой негодяй позвонил в «Аудит-консалтинг» во время собеседования? А вдруг это какой-то маньяк, взявшийся преследовать Таню? Чего ожидать от него в следующий раз? Новой пакости? Подножки исподтишка? Ножа в спину?
Неизвестность сводила с ума. Обиды и огорчения последних дней отравляли жизнь невыносимой горечью. «Если я немедленно не съем что-нибудь сладкое, я просто умру», – отчетливо поняла Таня. Такое с ней случалось. Где-то она вычитала, что в шоколаде содержатся гормоны счастья, но, разумеется, не поверила в эту антинаучную ахинею. Ошибается медицина! Гормоны счастья присутствуют буквально во всем сладком и вкусном.
Оглядевшись, Таня увидела на противоположной стороне улицы вывеску «Пончики Данкин Донатс» и устремилась к переходу. Однажды она уже бывала в этом заведении, когда дела завели ее на Чистые Пруды. Память услужливо подсказала, каковы на вкус горячие, щедро напудренные пончики с джемом. «Да, это именно то, что мне сейчас нужно, – решила Таня. – Бесподобный капучино, американский сервис, лучезарные улыбки обслуживающего персонала. Лучшего способа поднять настроение не существует».
Лавируя среди пешеходов, она свернула с тротуара на аллею, наискось пересекающую сквер. В тени деревьев было прохладно и малолюдно, но и тех редких мужчин, которые попадались навстречу, Таня не видела в упор, предпочитая смотреть себе под ноги. Недавний поход в корейский ресторан окончательно настроил ее против каких-либо амуров. Подлый поступок Мити стал последней каплей, переполнившей чашу терпения. Она не была бездонной. В душе накопилось столько обид на мужской пол, что Таня даже думать не хотела о том, чтобы снова попасть во власть одного из этих самовлюбленных эгоистов.
Последний претендент на руку Тани, ее сердце, тело и жилплощадь в центре Москвы исчез с горизонта три… нет, четыре года назад. Звали его Русланом, хотя ничего богатырского в его внешности не наблюдалось. Заурядный тридцатилетний низшего звена менеджер с изрядно подпорченным зрением и слабенькой потенцией. Свидания с ним происходили по пятницам и субботам, поскольку в остальные дни недели Руслан работал, а воскресенье посвящал аутотренингу, медитации и еще какой-то продвинутой чертовщине.
Ужинали непременно при свечах, пили красный «Кагор», слушали «Пинк Флойд», беседовали о вечном. Оно, вечное, по мнению Руслана, заключалось в нем самом, а окружающая действительность служила чем-то вроде рамы, обрамляющей картину. Закусив трубку, Руслан обожал делиться своими малейшими переживаниями или соображениями по любому поводу. Это получалось у него так обстоятельно, так многословно, что к началу обязательной программы у Тани начинали слипаться глаза, что, впрочем, нисколько не мешало Руслану. Вялая возня в постели длилась минут пять-семь вместе с прелюдией, после чего любовник заводил прежнюю шарманку.
За всю свою сознательную жизнь Таня так и не уяснила для себя, в чем прелесть секса, на котором помешаны большинство людей. В последнее время она даже начала испытывать смутное отвращение к мужчинам, постоянно обманывающим ее ожидания. Ее ужасно раздражали бесцеремонные взгляды, пытающиеся оценить длину ее ног и, казалось, проникнуть под юбку. Продолжая упорно смотреть куда угодно, лишь бы не на уличных ценителей женской красоты, Таня не успела отреагировать на появление мужской фигуры слева по курсу. Это стало для нее полной неожиданностью. Кто-то шагнул ей наперерез, она не успела принять в сторону и…
2
– Ох! – Больно ударившись грудью о чье-то твердое, чуть ли не каменное плечо, Таня сбилась с шага, выронила сумочку и разозлилась, представив себе, как нелепо выглядит со стороны.
– Прошу прощения, – обеспокоился незнакомец, наклоняясь за сумочкой.
Настал его черед охнуть. Таня, вознамерившаяся проделать то же самое, боднула мужчину в переносицу и сама ослепла от искр, брызнувших из глаз.
– Извините, – сказали оба одновременно.
После чего так же синхронно улыбнулись. Оказавшийся более расторопным мужчина поднял сумочку и вручил ее Тане со словами благодарности. Лоб у нее побаливал, и, жалея о примирительной улыбке, она намеревалась сказать что-нибудь колкое про всяких неуклюжих растяп, ловящих ворон на улице, но промолчала.
Перед ней стоял молодой мужчина весьма примечательной наружности. Оказалось, что, помимо приятного баритона, он обладает белоснежными зубами и в меру дерзкими голубыми глазами. Прическа его выглядела небрежно, но пробор был идеально ровным, словно под линеечку проведенный. Ну а пахло от него тонко, интригующе, что свидетельствовало не только о хорошем вкусе, но и о врожденной деликатности мужчины.
– Сильно я вас ушиб? – сочувственно спросил он.
– Да нет, пустяки, – ответила Таня, растирая ноющую точку между бровями.
– Задумался, – пояснил мужчина. – Все никак не мог решить, какие пончики выбрать: с персиковым джемом или с заварным кремом.
– Вы любите пончики? – удивилась Таня, украдкой взглянув на бедра собеседника, показавшиеся ей узковатыми для любителя сладкого.
– Это самое лучшее средство от стресса, которое мне известно, – прозвучало в ответ.
Хм, неужели статьи в женских журналах высасываются не из пальца, а пишутся на основании научных фактов?
– Да-а? – протянула Таня недоверчиво. – Пончики?
– Они, родимые, – подтвердил мужчина.
– У вас стресс?
– Увы. Никто в этом мире не застрахован от неприятностей. Олег Белан не исключение.
– Кто такой Олег Белан? – машинально поинтересовалась Таня, в ту же секунду сообразившая, каким будет ответ.
Она не ошиблась.
– Ваш покорный слуга. – Олег церемонно поклонился. – Вы видите перед собой человека с двумя ужасно вредными привычками. Первая: когда мне тоскливо, я становлюсь невероятным обжорой. Вторая: не могу устоять перед красивыми женщинами. – Олег обезоруживающе улыбнулся. – И если вы предложите мне перекусить вместе, то я не сумею отказаться.
Это восхитительное сочетание учтивости и нахальства Тане понравилось. Вместо того чтобы отшить приставаку, она передернула плечами:
– Что ж, идемте.
– С незнакомой женщиной в пончиковую? – ужаснулся Олег. – За кого вы меня принимаете?
Ну как тут не улыбнуться? Таня улыбнулась.
– Меня зовут Татьяной, – сказала она. – Фамилия, отчество и паспортные данные нужны? Или они вас не интересуют?
– Нет, – улыбнулся Олег. – Все, что я хотел о вас узнать, я уже узнал.
– По глазам прочли?
– Зачем по глазам? Существуют куда более достоверные источники информации.
– Какие? – насторожилась Таня.
– Компьютерные файлы, – взялся перечислять Олег, – копии документов, личные дела, оперативные сводки.
– Погодите, вы… из милиции?
– Обижаете, мадам.
– Тогда…
– Может быть, продолжим беседу внутри? – предложил Олег, кивая на дверь. – Как-то не очень удобно общаться с прекрасной незнакомкой на улице.
– С полунезнакомкой, – фыркнула Таня. – Имя вам все же известно. Как минимум.
Обменявшись оценивающими взглядами, они отправились за гормонами счастья.
3
Так скверно начавшийся день в общем и целом удался. Пуд соли новые знакомые вместе не съели, но, умяв целую гору пончиков, выяснили друг о друге достаточно, чтобы найти область общих интересов и точек соприкосновения. Не в буквальном смысле, упаси боже! Олег вел себя как истинный джентльмен, не позволяя себе ни сомнительных намеков, ни сальных шуточек, ни даже «случайных» касаний, которые могли бы насторожить или оттолкнуть Таню. Вместе с тем не торопился он и приподнимать завесу над тайной, заинтриговавшей спутницу. На вопросы о том, что за достоверные источники информации имелись в виду, Олег лишь неопределенно улыбался и обещал, что скоро все объяснит.
Утолив голод, они побродили в районе Чистых прудов, а потом обнаружили, что вернулись на то самое место, где встретились. Когда Таня упомянула об этом, помрачневший Олег ее поправил:
– Столкнулись.
– Наверное, я набила вам шишку, – пошутила Таня. – Стоило мне напомнить об этом, как у вас моментально испортилось настроение.
– Испортилось, – подтвердил Олег. – Но не из-за шишки. Лучше бы вы мне вообще лоб расшибли, чем…
– Чем что?
Беззаботная улыбка Тане не далась, на душе сделалось тревожно, тягостно. Она поняла, о чем идет речь. Солнце неуклонно клонилось к горизонту, тени вытягивались в длину, потоки машин становились все гуще, в воздухе угадывалось дуновение вечерней прохлады. Пришло время расставаться.
– Загулялись мы, – нахмурилась Таня. – Пора домой. Если хотите, можете записать мой телефон.
– Не надо! – почти выкрикнул Олег. Поймав недоуменный взгляд шествующей мимо пары, он понизил голос. – Мне известен не только номер вашего телефона, Таня, но и размер вашей обуви, и многое другое. Скажу больше. Наша встреча не была случайной. И вообще в вашей жизни сейчас все происходит по тщательно продуманному сценарию.
Таня заподозрила, что имеет дело с сумасшедшим. С таким милым, обаятельным и симпатичным сумасшедшим, что хоть срочно переквалифицируйся в психиатры.
– По чьему сценарию? – осторожно спросила она.
– Вас опекает КГБ, – сказал Олег. – Или ФСБ, если будет угодно. От перемены букв смысл названия не меняется.
– Выходит, вы соглядатай? – прищурилась Таня. – Шпион? Что вам от меня надо?
– Вопрос, который красивая женщина не должна задавать мужчине, чтобы не заставлять его лгать.
– Если вы фээсбэшник, то врать и хитрить – ваша профессия.
– Я не из ФСБ, – возразил Олег. – Просто подрядился выполнить для этой Конторы одно щекотливое поручение. Я наемник, Таня. Работаю за деньги на самых разных людей, среди которых попадаются негодяи.
– Зачем вы мне это рассказываете? При чем здесь я?
– Принято решение привлечь вас к операции. За солидное… я бы сказал, за очень солидное вознаграждение. Поскольку предполагается, что мы отправимся в командировку вместе, я решил, что пришло время познакомиться поближе, присмотреться друг к другу. Лично я увиденным вполне удовлетворен. А вы?