Оттолкнув долговязого Робби – и откуда только взялись силы? – я быстро прохожу мимо него.
– Шизофреничка! Лечиться надо! – кричит он мне вслед.
Сердце мое бешено бьется. Будь проклят тот час, когда мы встретили этого Марко, который привез нас в это гнездо разврата! Нужно немедленно найти Викс и Мэл – и бежать отсюда, хоть на дворе уже и час ночи…
Я нахожу их в большой переполненной комнате, где все играют в Губку Боба. Викс изображает Планктона, заказывающего гамбургеры в ресторане мистера Крабса. Кажется, она уже изрядно навеселе…
Мэл сидит на диване, положив ноги на стоящий перед ней столик, с бокалом вина в руке. Судя по ее виду, она уже пьяна до такой степени, что почти ничего не соображает.
Я подхожу к ней и тормошу ее за плечо. В ответ Мэл лишь бормочет нечто нечленораздельное – насколько можно разобрать, что-то про Марко, перемежая это матерными словами.
На столике перед Мэл стоят два пустых бокала, таких же, как тот, что у нее в руке, и две пустые бутылки из-под пива. Возможно, не все из того, что в них было, выпила она одна, но накачаться алкоголем, тем не менее, Мэл успела изрядно.
– Марко! – бормочет Мэл куда-то в пространство. – Викс говорит, что я должна на тебя прыгнуть – но как я это сделаю, если тебя здесь нет? Где ты, Марко?
Викс вдруг оступается и падает на пол – очевидно, она пьяна не меньше Мэл, если не больше.
Я спешу удалиться, пока Викс и Мэл не заметили меня. Собственно говоря, мне следовало ожидать, что парой бутылок пива эти красотки не ограничатся. Само собой разумеется, что не чаем и не кофе нас здесь собирались угощать!
Я вся киплю от гнева. Сейчас я, кажется, готова убить девчонок за то, что они притащили меня сюда. Может быть, я действительно шизофреничка, как назвал меня этот Робби?
Одно мне ясно теперь – Мэл уж точно не ангел.
Глава 11. Мэл
Я пьяна. Пьяна, пьяна, пьяна! Пьяна… до хрена.
«Пьяна – до хрена»? Что за идиотская рифма! Такое может прийти в голову только спьяну.
Нужно держаться за стенку, а то я не дойду, а то я упаду… Ну вот, опять дурацкая рифма!
– Ну и где твой красавчик Марко? – спрашивает Викс, лежащая враскоряку рядом на диване. – Найди его!
– А что, и найду! – отвечаю я. – Я иду его искать! А ты оставайся здесь.
– Да не вопрос! – фыркает она. – Мне и здесь хорошо!
Держась за стенку, я начинаю свой путь, обводя глазами толпу. Вот какой-то парень… Нет, не Марко! А это? Тоже не он! Где же Марко? Только что был здесь, а теперь его нет! Нет и нет, пропал и след… Тьфу ты, черт! Опять рифмую!
– Вот ты где! – вдруг слышу я.
– Марко! – вне себя от радости кричу я и цепляюсь за его руку, чтобы не упасть. Какая у него мускулистая рука! А говорил – не спортивный…
– Я должна кое-что тебе сказать, – шепчу я ему в ухо. – Наедине.
– Что с тобой, Мэл? – хмурится он. – Ты на ногах не стоишь! С тобой все в порядке?
– Со мной все в порядке! – отвечаю я. – Я хочу рассказать тебе еще один секрет…
– Я тебя слушаю.
– Точнее, не рассказать, а показать…
На самом деле я не собираюсь ничего ему ни рассказывать, ни показывать. Я хочу заняться с ним сексом. Именно сейчас, когда пьяна и мне море по колено. А что такого? Он симпатичный парень. Он явно хочет меня, и я хочу его… Сейчас или никогда!
Кто сказал, что от вина глупеют? Наоборот, умнеют! Во всяком случае, смелеют. Если Викс давно уже занимается этим со своим Брэди, то почему я не могу?
Итак, решено. Прощай, Мэл-недотрога! Здравствуй, новая, смелая Мэл!
– С тобой точно все в порядке? – снова спрашивает Марко. – Как ты себя чувствуешь?
Какой он заботливый! Это еще сильнее возбуждает меня…
– Я чувствую себя отлично, Марко! Просто преотлично!
Я пытаюсь затащить его в соседнюю комнату. Но то, что я приняла за вход в комнату, оказалось дверью шкафа.
– Мне кажется, – говорит Марко, – тебе надо прилечь…
– Прилечь? Отлично! – смеюсь я. – Приляжем вместе!
Марко помогает мне выбраться из шкафа и ведет в какую-то спальню. Там почему-то все коричневое – стены, шторы, кровать, одеяло на кровати… А у самого Марко карие глаза, точно такого же цвета…
– Иди сюда, кареглазый! – восклицаю я и обнимаю его.
Нет, что ни говори, мне нравится новая, смелая Мэл. Новая Мэл ничего не боится – ни маленьких полицейских, ни больших зубастых аллигаторов… И уж тем более она не боится симпатичных кареглазых парней.
Но Марко почему-то вырывается из моих объятий.
– Не надо, Мэл! – говорит он.
– А я хочу! – Я падаю на кровать и увлекаю его с собой.
Марко долго смотрит на меня и улыбается, но затем его улыбка вдруг становится какой-то грустной. Впрочем, ему это идет…
Марко вдруг встает с кровати.
– Послушай, Мэл, – серьезно говорит он, – тебе надо отдохнуть! Я пойду принесу тебе стакан воды…
Я сбрасываю сандалии – как ни пьяна я, все-таки понимаю, что не очень-то хорошо ложиться на чужую кровать в обуви, – и сажусь.
– Я не хочу спать! – говорю я. – Ты обещал познакомить меня со своими родителями…
– Да, но не теперь же! – Марко нежно берет меня за плечи и снова укладывает на кровать. – Вот так. Закрывай глаза. Я скоро вернусь!
Откуда-то доносятся звуки музыки. Бум, бум, бум! Комната вдруг начинает кружиться, словно в такт этим звукам…
– Ты любишь танцевать, Марко? – спрашиваю я.
Молчание. Должно быть, Марко уже ушел…
Я люблю танцевать. Когда я была маленькой, мы с Никки танцевали едва ли не каждый день. Включали Бритни Спирс и танцевали до одурения – а папа снимал нас на видеокамеру. Это потом уже, когда Никки стала взрослее, она начала смотреть на меня сверху вниз. По ее мнению, я, видите ли, недостаточно красива. Как, должно быть, я была недостаточно красива и по мнению Алекса…
Я по-прежнему отлично помню, как мы с Никки учились танцевать. Правую руку вверх, левую вниз, шаг вперед, шаг влево, повертись… то есть, повернись…
– Вот, – слышу я голос Марко, – выпей воды!
Вот он, Марко! Уже вернулся…
– Садись на кровати, – говорит он. – Так, так, осторожно… Пей!
Я сажусь и пью – во всяком случае, пытаюсь пить, потому что больше половины проливаю на коричневое одеяло, отчего оно темнеет, становясь почти черным.
– Плевать! – говорю я и делаю попытку поцеловать Марко – мои губы, кажется, попали куда-то не туда и всего его обслюнявили… Я отпиваю еще глоток воды.
– Ложись и спи! – почти приказным тоном произносит Марко.
«Ложись и спи? – думаю я. – А сексом он что, раздумал заниматься?»
– А сексом разве не будем заниматься? – спрашиваю я.
Марко молчит. Может быть, он просто меня не расслышал?
– Сексом не будем заниматься? – повторяю я.
– Спи, Мэл! Через полчаса я зайду проверю, спишь ты или нет.
Впрочем, меня и саму теперь уже тянет в сон.
Марко заботливо накрывает меня одеялом и целует в лоб. Я хочу поцеловать его в ответ – но он уже вышел из комнаты…
Кровать, на которой я лежу, вполне удобная. Впрочем, не хватает одного. Дома я сплю на матрасе, у которого в верхней части утолщение, так что голова моя лежит словно на подушке. Я привыкла к этому, нахожу это удобным… Может, подложить под голову какую-нибудь подушку?
Я вспоминаю, что в дорогу захватила с собой подушку. Но она, кажется, осталась в машине… Позвоню-ка я Викс, попрошу, чтобы принесла мне мою подушку! Кажется, где-то у меня – точнее, у той, старой Мэл – в мобильнике был номер Викс… Я достаю из кармана мобильник и нахожу ее номер. Нажимаю кнопку – никто не отвечает. Может быть, я неправильно нажимаю?
– Эй, есть здесь кто-нибудь? – кричу я.
Тишина.
Мысли мои начинают путаться, я словно проваливаюсь в какую-то бездну без пространства и времени…
– Оставь ее, пусть спит! – слышу я сквозь сон чей-то голос.
– Я хочу уехать отсюда как можно скорее! – говорит другой.
– Да ладно тебе, завтра поедем… – отвечает первый. – А сегодня заночуем прямо здесь.
– Я не буду спать в кровати этого Робби!
– Ну, тогда спи на полу.
– Ладно, так и быть, лягу на кровать. Пусть только Мэл подвинется. Разлеглась тут!
«Кто это говорит? – думаю я. – Никки? Вечно Никки мной недовольна – не так встала, не так села, не так легла… Но откуда у Никки вдруг взялся флоридский акцент?»
– Зря мы вообще ее с собой взяли! – ворчит Никки. Или это все же не Никки?
– Не забывай, – отвечает другой голос, – она обещала заплатить за все.
– Посмотрим еще, как она заплатит! – все так же недовольно произносит первый голос.
– Без проблем, девчонки, заплачу! – отвечаю я и окончательно проваливаюсь в сон.
Глава 12. Викс
Сигнал моего мобильника сообщает, что пришла эсэмэска.
Я беру телефон, смотрю, сколько сейчас времени – 1 час 34 минуты ночи… Смотрю, от кого пришла эсэмэска.
От Брэди!
«Привет! – читаю я. – Как дела? У меня все отлично! Целую. Пока!»
Первая моя мысль – «Ну очень вовремя! Полвторого ночи!». Вторая – «Что это за послание? «Привет, целую, пока» – и все?!».
Первая моя мысль – «Ну очень вовремя! Полвторого ночи!». Вторая – «Что это за послание? «Привет, целую, пока» – и все?!».
Я встаю, выхожу из спальни в пустой коридор и набираю номер Брэди.
– Алло! – слышу я его голос.
Он взял трубку? Не верю! Сколько раз я звонила ему с тех пор, как он уехал в свой дурацкий Майами – ни разу не отвечал, а тут вдруг…
– «Алло»! – передразниваю я его. – Что это еще за «целую, пока»?
– Не понял… – рассеянно произносит он.
– И это все, что ты мне смог написать? – говорю я. – «Целую, пока» – и все?
– Я просто не хотел тебя беспокоить, – отвечает он. – Я думал, ты уже спишь…
– Как видишь, не сплю.
– Ну ладно, – бормочет он, – извини. Конечно, я должен был написать тебе послание подлиннее…
– Ладно, забудем об этом, – спешу сказать я, вспомнив о том выводе, который я почерпнула из наблюдений за моими братьями: никогда не приставай к парню с расспросами «Почему не звонишь?», «Почему не пишешь?» – иначе он и вовсе бросит тебя.
– Как у тебя дела? – спрашиваю я. – Какие новости?
– Скучаю по тебе. Ты и не поверишь, как скучаю! Наконец-то я услышал твой голос!
«Если так скучаешь, то почему же не звонишь?!» – хочется крикнуть мне. Я готова разрыдаться прямо в трубку. Но надо держать себя в руках, надо быть сильной…
– А почему ты еще не спишь в такое время? – спрашиваю я.
– Да так… Пошел было на одну вечеринку, но вернулся – скучная какая-то оказалась…
– Понятно, – говорю я, хотя меня так и подмывает спросить: «Что за вечеринка? Кто там был?».
– Прикинь, у меня завтра – точнее, уже сегодня, сейчас уже за полночь – футбольная тренировка аж в шесть утра! – говорит Брэди. – А я еще не ложился…
Футбольная тренировка Брэди меня мало волнует. Все мои мысли сейчас о том, на какую такую вечеринку он ходил. Кто там был? Наверняка какие-нибудь девчонки-болельщицы?
– Тренер из нас все соки выжимает, – жалуется Брэди. – А ведь со среды у нас уже начались занятия, так что мне надо успевать еще и учиться! Но ему, похоже, и дела нет!
«Да что за вечеринка? – хочется спросить мне. – Не держи от меня секретов, Брэди!»
– Тренировки у нас два раза в день, – продолжает он. – Я уже весь выжатый словно лимон! Единственный день, когда можно как следует поспать – воскресенье…
– Может быть, – прерываю я его, – пойдешь лучше спать, если завтра у тебя тренировка?
– Что? Нет. Я хочу поболтать с тобой!
«Тогда почему сам не позвонил мне? – хочется крикнуть мне. – Почему послал лишь эсэмэску, да и то совершенно никакую – «привет, пока, люблю, целую…»? Но я беру себя в руки и говорю вместо этого:
– Ну, и о чем ты хочешь со мной поболтать?
– Да так, ни о чем… Собственно говоря, мы с тобой ведь уже болтаем, не так ли?
– О чем? О том, что тебе завтра рано вставать на твою дурацкую тренировку? Содержательный разговор, нечего сказать!
– Не понимаю, что тебе не нравится?
– Ты сказал, что у тебя уже начались занятия… Может быть, все-таки соизволишь рассказать мне об этом? Какие предметы? Нравятся ли тебе твои преподаватели?
– Да что с тобой, Викс? Ты явно чем-то недовольна! В чем дело?
– Все в порядке, Брэди, – говорю я, хотя сама прекрасно осознаю, что сейчас сердита до крайней степени. – Может быть, все-таки расскажешь мне хоть что-нибудь? Успел ли ты подружиться с кем-нибудь из однокурсников? Как учеба?
Брэди вздыхает.
– Ну, например, – нерешительно начинает он, – недавно я писал сочинение. А когда преподаватель прочел его и вернул мне, оказалось, что оно все исчеркано красным карандашом – живого места не осталось… Что ему не понравилось – ума не приложу… А в понедельник у меня контрольная…
– Ну надо же, – ироничным тоном говорю я, – как интересно! А что за контрольная?
– По антропологии. Ну, знаешь, про древних людей – как их там… питекантропы, неандертальцы…
– С ума сойти, как интересно! – все с той же иронией произношу я. – Всю жизнь мечтала поговорить с тобой об антропологии!
– Я не собирался говорить с тобой об антропологии. Ты сама спросила!
– А я думала, тебе не терпится похвастаться, как хорошо ты написал контрольную! – смеюсь я, хотя на самом деле мне хочется плакать.
– Я еще не писал ее. Контрольная будет только в понедельник… Что с тобой, Викс? Ты что, пьяна? Где ты вообще находишься?
Я не собираюсь говорить ему, что нахожусь на полпути к Майами, потому что теперь уже не уверена, будет ли он рад видеть меня, не скажет ли что-нибудь вроде: «О, Викс! Как здорово, что ты приехала! Только вот извини, крошка, я чертовски занят – у меня тренировки два раза в день… Ты ведь, кажется, обещала приехать не раньше Дня благодарения…».
– Где я нахожусь? – переспрашиваю я. – Ну, скажем так – не дома… В конце концов, сейчас пятница, вечер… Не сидеть же мне дома в такое время!
– Викс, ты пьяна? У тебя какой-то странный голос…
– Да, я пьяна! – отвечаю я. – Я на вечеринке, Брэди. Со мной Джесси и еще несколько парней – ты их не знаешь…
– Парней? – В голосе Брэди явно слышится беспокойство. – Что за парни? Ты точно там с Джесси, Викс? Джесси ведь не любит вечеринки, на которых пьют…
– Я уговорила ее пойти, – отвечаю я, пропуская мимо ушей вопрос Брэди о парнях. Пусть Брэди поревнует – не все же мне его ревновать!
– Пора заканчивать разговор, Брэди, – говорю я. – Уже поздно.
«Хватит! – думаю я. – Пусть этот пижон знает, что я не собираюсь бегать за ним, как собачка. Если я ему действительно нужна, пусть звонит мне сам».
– Я позвоню тебе как-нибудь потом, – говорю я. – Если, конечно, можно…
– Конечно, можно, Викс! Всегда буду рад…
– Я тоже, – ядовитым тоном говорю я. – Мне не терпится поболтать с тобой – о футболе, об этой, как ее… антропологии…
– Викс, да что с тобой? Ты явно какая-то не такая… Что случилось, Викс?
«Что случилось? – хочется сказать – точнее, крикнуть мне. – Случилось то, что я люблю тебя, что я безумно скучаю по тебе, не могу прожить без тебя и дня, а ты не звонишь и не пишешь, и наверняка развлекаешься там с другими девчонками…»
Но сказать все это Брэди я не могу. Скажи я такое – он уж точно меня бросит раз и навсегда. А что я буду делать без Брэди, не знаю… Без Брэди я просто умру.
«Ты просто пьяна, Викс! – говорю я себе. – Три бутылки пива и бокал вина – для тебя явно перебор. Запомни: твой предел – не больше двух бутылок пива!»
– Со мной все в порядке, Брэди, – говорю я. – Просто в данный момент, извини, действительно не могу разговаривать. Так что, как говорится, «целую, пока»…
– Викс! Подожди, Викс!
– Ну, что еще?
– Что это за парни, с которыми ты на вечеринке? А домой ты как добираться будешь? В таком состоянии тебе нельзя садиться за руль!
«Ревнуешь? – усмехаюсь я про себя. – А сам только что вернулся с вечеринки, где наверняка были какие-нибудь девчонки…»
– Ты все равно не знаешь этих парней, – говорю я. – Случайно с ними познакомилась. Кстати, двое из них работают охранниками.
Разумеется, я солгала. Ни Марко, ни Робби и никто из присутствующих здесь парней, насколько я могу судить, охранником не работает. Просто охранники всегда казались мне такими крутыми…
На самом деле, мне не терпится рассказать Брэди обо всем – о Старом Джо, о том, какой прекрасный голос у Мэл, о том, что мы встретили продавца хот-догов, который участвовал в шоу самого Эла Рокера… Брэди бы это понравилось – он сам обожает Эла Рокера. От того, что я не рассказала обо всем этом Брэди, у меня такое чувство, словно этого никогда и не происходило со мной. Раньше я всегда рассказывала Брэди едва ли не обо всем, что со мной случалось.
Но если я расскажу это Брэди сейчас, он вряд ли будет слушать меня. Судя по всему, сейчас его волнует лишь одно – он поглощен ревностью к каким-то незнакомым парням, которых я «подцепила» бог знает где.
– Домой-то ты как будешь добираться? – снова спрашивает он.
– Я пока еще не собираюсь домой. Переночую здесь, утром поеду… А повезет меня Джесси. Ты же знаешь – она отлично водит машину. К тому же, Джесси никогда не пьет.
– Подожди! Ты собираешься остаться там на ночь?
В глубине души я понимаю: Брэди, пожалуй, прав, что беспокоится обо мне. Завалиться на вечеринку к незнакомой компании – действительно рискованно. Но с чего это он вдруг целых две недели не звонил, не писал, а теперь забеспокоился?
– Послушай, Брэди, – говорю я, – почему это я вообще должна давать тебе отчет о том, куда я пошла, что делаю? Я разве твоя собственность?
– Викс, на этой вечеринке есть хоть кто-нибудь из твоих знакомых, кроме Джесси?
– Послушай, Брэди, не будь занудой! Ты напоминаешь мне моих братьев!
«Почему он не извинится за то, что столько времени не звонил мне, – думаю я, – почему не объяснит, что было тому причиной?»
– Я просто беспокоюсь, как бы с тобой чего-нибудь не случилось! – говорит он. – Пусть лучше Джесси отвезет тебя домой прямо сейчас…