– Люблю, – вздыхаю я.
– Первая любовь – это настоящее счастье, девочка… Умей ценить это счастье!
– Постараюсь, миссис Фикс. – Если в начале разговора я сдерживала себя, чтобы не рассмеяться, то теперь мне хочется плакать.
– Пусть Джесси позвонит мне сразу же, как только вернется! – говорит миссис Фикс.
– Обязательно скажу ей, – обещаю я.
Миссис Фикс кладет трубку. Я вытираю выступившие слезы подолом футболки.
– Скажи мне «спасибо», – говорю я Джесси, – за то, что теперь ближайшие час-другой твоя мамаша донимать тебя, скорее всего, не будет.
– Спасибо! – отвечает та.
– То-то же! – усмехаюсь я. – Кстати, девчонки, водички у нас нет?
– Ты шутишь? Уж чего-чего, а водички вокруг полно! – Джесси указывает за окно, где ни на секунду не прекращается дождь.
– Очень остроумно! – ворчу в ответ я. – Я пить хочу! Я так много лгала твоей маме, что у меня даже в горле пересохло! А все ради тебя, между прочим!
Я действительно хочу пить – в основном ради того, чтобы избавиться от ощущения комка в горле.
– Все, что у нас осталось, – говорит Джесси, – это полбутылки апельсинового сока, вчера не допили…
– Сока я не хочу, – морщусь я.
– Может быть, нам попадется-таки по пути какой-нибудь магазинчик? – спрашивает Мэл.
– Может быть, мы уже и мимо ста магазинчиков проехали, – отвечаю я, – но я не вижу ничего вокруг, кроме сплошной стены дождя. Надеюсь, урагана все-таки не будет…
– Несколько недель назад был ураган, – говорит Джесси. – Синоптики обычно дают ураганам человеческие имена. Так смешно! Не помню уже, как тот ураган назывался – кажется, как-то на “Г”…
– «Грег», – отвечаю я. – Они дают им имена по буквам алфавита, значит, следующий будет называться на “Х”…
– Возможно, «Харриет», – говорит Мэл.
– Или «Хелен», – предполагает Джесси.
– Почему я подумала про «Харриет»… – произносит Мэл. – Когда я сегодня утром покупала пирожные, слышала, как одна продавщица говорила другой, что она сказала своей дочери: «Бери своих детей и приезжай ко мне – к вам в Кокоа-Бич собирается нагрянуть Харриет…». Тогда не поняла, о чем они говорят – решила, что речь идет просто о какой-то тетушке Харриет, а теперь думаю – а вдруг она имела в виду…
– Что надвигается ураган? – заканчиваю за нее я.
– Ты знала, что надвигается ураган, – хмурится Джесси, – и ничего нам не сказала?
– Я не подумала тогда, что речь идет про ураган, – говорит Мэл. – Решила, что они просто говорят о какой-то Харриет…
– Ураган – это очень опасно! – восклицает Джесси. – Помните, был ураган «Катрина»? Кучу домов разрушил, целые селения затопил…
– Ну, извините, девчонки, – вздыхает Мэл, – я не поняла, что Харриет – это ураган…
– Нам нужно отъехать куда-нибудь с дороги, – говорит Джесси. – Находиться на шоссе во время урагана опасно!
Я бы и сама рада куда-нибудь съехать с шоссе – но куда? Из-за этого проклятого дождя я ничего не вижу даже в футе перед собой…
В довершение всего крыша старенького «Опеля» уже начинает протекать.
Глава 18. Мэл
Я никогда в жизни не видела настолько серого, беспросветного дождя. Ощущение такое, словно ты находишься под водой. Каждая капля ударяется о лобовое стекло, словно бомба, и взрывается всплеском воды. Бабах! Бабах!
Я ругаю себя за то, что не поняла тогда, о какой Харриет говорила та продавщица. Но откуда же я могла это знать?
Джесси на своем заднем сиденье скрючилась в три погибели и наклонилась вперед настолько, что кажется, теперь она сидит в одном ряду с нами.
– Да сверни же, наконец, куда-нибудь с шоссе, Викс! – уже в сотый, должно быть, раз, повторяет она.
Но руки Викс по-прежнему машинально крутят руль.
– Куда я сверну? – ворчит она. – Я ни черта вокруг не вижу! Я даже не знаю, где мы!
Машина едет со скоростью не более двух миль в час. Полусломанные «дворники» медленно царапают по стеклу.
Вдруг раздается удар грома – да такой, что, кажется, сотрясает до основания небо и землю. За ним – ослепительный свет молнии. Через мгновение все снова погружается во тьму, словно на улице глубокая ночь, хотя, если верить моим часам, на самом деле сейчас одиннадцать утра.
– Я буду смотреть в окно, – говорю я. – Постараюсь все-таки высмотреть какой-нибудь дорожный знак…
Джесси, протянув руку, трогает Викс за плечо.
– Не беспокойся, все будет хорошо, – говорит она таким голосом, словно пытается успокоить расплакавшегося младенца. – Веди только помедленнее, чтобы Мэл могла что-нибудь рассмотреть…
Но я, как ни вглядываюсь в окно, все равно ничего не вижу. На какое-то время снова воцаряется полная, если не считать шума дождя, тишина.
– Не хотите продолжить игру? – предлагаю я, чтобы хоть чем-то подбодрить себя и девчонок. – На чем мы остановились? Кажется, на перекиси водорода?
– Умоляю, Мэл, не сейчас! – восклицает Викс.
– Ну извини, – отвечаю я и снова замолкаю.
– Почему ты не предупредила нас об урагане, Мэл? – спрашивает Викс через какое-то время.
– Извините, девчонки, – снова повторяю я, вжимаясь в кресло, – я действительно не знала… – Отворачиваюсь и начинаю смотреть на капли, текущие по стеклу.
– «Не знала»! – передразнивает Викс. – Надо все-таки, наверно, хоть немножко думать головой!
– Перестань, Викс! – произносит Джесси, на этот раз потрепав по плечу меня. – Мэл действительно не знала. Откуда она могла знать, что это за Харриет такая? К тому же, Мэл уже чуть ли не сто раз извинилась перед нами!
– Мне от ее извинений не легче! – фыркает Викс.
Снова молчание.
– Смотрите! – восклицает, наконец, Джесси. – Дорожный знак!
Я тоже вижу его. Я вижу дорожный знак! Большой, синий… Я прижимаюсь лицом к лобовому стеклу, пытаясь разглядеть, что же написано на знаке. Но из-за воды, которую гоняет по стеклу «дворник», мне никак это не удается.
– Там написано, что впереди Дисней-парк! – с некоторым удивлением в голосе восклицает Джесси.
– Что ж, – немного грустно изрекаю я, – едем в Дисней-парк… За билеты я заплачу…
– Да неужели? – усмехается было Джесси, но замолкает, очевидно, устыдившись и решив, что сейчас не время ссориться и выяснять отношения.
– Нам бы сейчас найти какую-нибудь гостиницу, – произносит она, – или, на худой конец, хоть какое-нибудь место, где мы могли бы обсохнуть… Да и перекусить не мешает…
– Я имела в виду, – говорю я, – что в Дисней-парк мы можем сходить завтра – если, конечно, дождь прекратится. Я люблю Дисней-парки! Под Парижем есть классный Диснейленд…
Я замолкаю, мысленно обругав себя. Получается, что я хвастаюсь, что была в Париже… Кто меня тянул за язык? Впрочем, я ведь не знаю – может быть, Джесси или Викс тоже когда-нибудь бывали в Париже?
– Вы были в Париже, девчонки? – спрашиваю я.
– Послушай, – фыркает Викс, – сейчас не время хвастаться, какая ты крутая! Подыскала бы нам лучше хоть какую-нибудь гостиницу!
Я вглядываюсь в окно, и – о чудо! – сквозь пелену дождя я смутно различаю силуэт какого-то здания. Или мне это только кажется?
– Ура! – восклицаю я. – Я вижу гостиницу! Или, по крайней мере, какое-то здание… Как вы думаете, девчонки, это может быть гостиница?
– Ты у меня спрашиваешь? – усмехается Викс. – Я так вообще ничего не вижу… Похоже оно хотя бы на гостиницу, это твое здание?
– Кажется, да, – отвечаю я, хотя на самом деле сама почти ничего не вижу. Кажется, на крыше какие-то флаги… черные флаги…
– Знать бы еще, где здесь въезд в эту гостиницу! – ворчит Викс.
– О, я вижу! – восклицает Джесси. – По-моему, сюда… Только, Викс, очень медленно – здесь довольно-таки покатый склон, а после дождя…
– Подождите, девчонки, – прерывает ее Викс, – кажется, мой телефон звонит… Кто-нибудь, возьмите его – я не могу, у меня руки заняты…
Звонок слышен из сумочки Викс, стоящей на заднем сиденье рядом с Джесси – очевидно, ее мобильник там. Джесси достает мобильник и смотрит на номер, высветившийся на экране.
– 555-21-51, – читает она. – Это не моя мама, у нее другой…
«Что-то номер какой-то очень знакомый…» – думаю я.
– Девчонки, – восклицаю я, – это же мой номер!
Джесси нажимает на кнопку.
– Алло! Кто говорит? О, Марко! Привет! Что? Не поняла… Мэл забыла свой телефон?
«Почему Марко вдруг звонит Викс с моего телефона?» – думаю я. Но в следующую секунду до меня доходит – я ведь забыла свой мобильник в доме этого Робби… А Марко, очевидно, нашел его и понял, что это мой – там еще наклейка с канадским символом – кленовым листом… А в мобильнике он обнаружил номер Викс и сейчас звонит ей, чтобы она сказала мне, что он нашел мой телефон… Что ж, очень мило с его стороны!
Все-таки Марко хороший парень. Обидно, конечно, что он не захотел со мной спать – но все равно парень он, кажется, неплохой….
– Кто-нибудь следит за дорогой, черт побери? – ворчит Викс. – Никак не найду, где здесь поворот…
– Кто-нибудь следит за дорогой, черт побери? – ворчит Викс. – Никак не найду, где здесь поворот…
Я снова вглядываюсь в окно, пытаясь хоть что-то в нем разглядеть. О! Кажется, какая-то вывеска… «Гостиница «Остров сокровищ»? Что ж, неплохо. Я была права – действительно гостиница…
Я оборачиваюсь к Джесси. Та подмигивает мне, словно хочет сказать: «Это твой Марко звонит!». Можно подумать, я уже не догадалась!
– Что? – говорит Джесси в телефон. – Не слышу тебя, Марко! Что? Да, мы немного сбились с дороги… О, вот теперь слышу! Говори! Да, поняла… Гостиница? Да мы, собственно, уже почти подъехали к какой-то гостинице…
Джесси прикрывает мобильник рукой.
– Ты хочешь поговорить с ним? – спрашивает она у меня.
«Хочу ли я поговорить с ним? – думаю я. – Очень надо! Хотя, впрочем…»
Но не успеваю я решить, хочу разговаривать с Марко или нет, как лицо Джесси вдруг хмурится.
– Подожди, не поняла… – говорит она в телефон. – О чем я не должна рассказывать Мэл? В бассейне? В каком бассейне?
«О каком бассейне он говорит? – думаю я. – Я, кажется, не была вчера ни в каком бассейне… Или я уже сама не помню, что вчера делала по пьянке?»
Машина резко поворачивает налево.
– Подожди, Марко, – лицо Джесси снова хмурится, – ты что, принял меня за Викс? Это Джесси! Так что там у вас с Викс произошло в бассейне?
Сердце мое вдруг екает. Что такое? У Викс с Марко что-то было в бассейне? Да как она могла?! С Марко? С моим Марко?!
– Хорошо, не буду рассказывать, – заговорщицким тоном произносит Джесси. – Может быть, ты сам ей расскажешь?
Дождь стучит по крыше – и мне кажется, что он барабанит прямо мне в мозг.
Я смотрю на Викс. Та, кажется, немного побледнела, но на лице ее все равно невозможно что-нибудь прочесть. Перевожу взгляд на Джесси – но лицо той и вовсе кажется каменной маской…
«Интересно, – думаю я, – а как выглядит сейчас мое лицо со стороны?»
В желудке у меня словно начинается изжога. Я кладу руку на живот – хотя, конечно, таким образом я ее не остановлю.
– Слушай, Марко, – говорит Джесси в телефон, – что-то я тебя опять плохо слышу… Должно быть, из-за грозы мобильник плохо ловит… Мы перезвоним тебе попозже! – Она нажимает на кнопку отбоя и захлопывает мобильник-«раскладушку» Викс.
Теперь я уже чувствую изжогу не только в желудке, но и во всем теле. Джесси снова кладет руку мне на плечо.
– Так что же случилось у вас с Марко в бассейне, Викс? – спрашивает она. Голос ее звучит ядовито, мне кажется, как будто с языка ее течет ядовитая слюна. Даже с руки ее, лежащей на моем плече, словно течет какой-то яд, проникая во все мое существо…
– Да так… – чуть слышно бормочет Викс, – я совершила одну ошибку…
Мне не хочется слышать ее слов. Вот если бы их можно было стереть, как стирают «дворники» воду со стекла… Но слова уже сказаны, и отделаться от них невозможно.
Еще мгновение назад я была словно объята жаром – а теперь у меня все холодеет внутри. Ну не дура ли я? Уже второй раз в жизни наступила на те же грабли – приняла за подругу ту, которая мне вовсе не подруга. Викс, должно быть, никогда и не считала меня своей подругой. Если уж своим распрекрасным и ненаглядным Брэди она, как выяснилось, вовсе и не дорожит, то я для нее – вообще пустое место…
А раз так, то и она для меня – никто. Кто она мне? Случайная коллега по случайной работе, на которую я пошла сама не знаю зачем, из-за минутной блажи… Что я вообще здесь делаю, в этой дурацкой машине? Что я забыла в Майами или в каком-то идиотском Дисней-парке? Мне хочется выйти из машины прямо здесь и сейчас. Тем более, здесь так душно, что почти нечем дышать…
Во рту у меня пересохло, и мне приходится как следует откашляться, пока я, наконец, не могу снова разговаривать более или менее нормальным голосом.
– Останови машину! – хрипло произношу я.
Викс поворачивает голову ко мне:
– Что?
– Она сказала «Останови машину», – произносит Джесси.
– Это еще зачем? – фыркает Викс.
– Не слышишь? Останови машину, мать твою! – рявкаю я, сама поражаясь, что способна на такую резкость.
Викс останавливает. Я вылезаю из машины. Дождь яростно хлещет меня по лицу, ветер бьет меня моими же волосами по щекам. Едва ли не за одну секунду я успеваю промокнуть до нитки, ноги по щиколотку в воде. Машина медленно ползет рядом со мной.
Тротуара, как на зло, нет, одно шоссе. С трудом пробираясь по лужам, я, наконец, дохожу до гостиницы.
Гостиница представляет собой три одинаковых здания, стоящих рядом, высотой как минимум этажей в тридцать. Перед центральным зданием – огромная черная плита в форме паруса с надписью на ней золотыми буквами: «ГОСТИНИЦА-ЛЮКС «ОСТРОВ СОКРОВИЩ». Перед входом в гостиницу пришвартовались несколько «настоящих» пиратских кораблей.
У входа стоит швейцар, одетый по-пиратски – белая рубашка с кружевными манжетами и жабо, черные короткие штаны и повязка на глазу.
– Я могу предложить вам полотенце, мисс? – спрашивает он, глядя на меня, промокшую до нитки.
– Нет, спасибо, – отвечаю я.
– Как вам угодно. – Он открывает для меня массивную дверь, и я вхожу внутрь. Фойе гостиницы тоже оформлено в соответствующей тематике – старинные морские карты на стенах и прочая пиратская атрибутика. Я вытираю ноги о коврик с надписью «Добро пожаловать!», но это не помогает – с каждым шагом все равно оставляю мокрые следы. Вокруг стоят раскрытые пиратские сундуки с «бриллиантами» (на самом деле это, конечно, просто стекляшки) и большие клетки с громко кричащими попугаями. Под потолком висят рыбацкие сети.
На мой взгляд – ужасная безвкусица… Как ни промокла я, сильного желания пережидать дождь в таком фойе я не испытываю. Может быть, хотя бы номера в этой гостинице все-таки более или менее приличные?
На ресепшене сидит девушка в красном корсете, черной пиратской треуголке и с такой же, как у швейцара, повязкой на глазу.
– Добрый день! – улыбаясь, произносит она.
– Добрый день! – повторяет попугай, сидящий на ее плече.
– Я хотела бы снять у вас номер, – говорю я.
– На этот вечер?
– Да, пожалуйста. На трех человек, – машинально говорю я.
Зачем я заказала номер на троих? Ну ладно, Джесси я, так и быть, пущу – а Викс пусть коротает ночь в этом пиратском фойе. Не хватало еще платить за такую «подругу»!
«Пиратка» что-то ищет в своем компьютере. Я обращаю внимание, что у нее накладные ногти, причем раскрашенные тоже в пиратской тематике – на них изображены черепа. Эти ногти так громко стучат по клавиатуре компьютера, что стук отзывается болью в моем измученном мозге.
– К сожалению, мисс, на сегодня номеров нет, – произносит она.
У меня чуть не отвисает челюсть.
– Такая огромная гостиница – и переполнена? – удивленно спрашиваю я.
– Наша гостиница еще не достроена, мисс. Пока работает только один, южный корпус. К сожалению, в данный момент все номера в нем уже забронированы. Впрочем, я могу проверить – возможно, кто-нибудь отменил свой заказ из-за дождя. Если вы подойдете через час, мисс, я, может быть, найду что-нибудь для вас. Вы можете пока осмотреть нашу коллекцию корабельных пушек или посетить бар «Веселый Роджер»…
Через час? Этого еще не хватало! После всех треволнений сегодняшнего дня я хочу лишь одного – забыть обо всем и поскорее заснуть…
– Через час? – спрашиваю я. – А нельзя ли все-таки побыстрее?
«Пиратка» снова щелкает кнопками.
– Есть, правда, два люкса, – произносит она, – один – «Золотая Монета» на двадцать восьмом этаже, триста пятьдесят долларов за сутки, другой – «Черная Жемчужина» на тридцатом, пятьсот долларов. – Девица делает ударение на слове «доллары» – очевидно, для того, чтобы подчеркнуть, что номера у них продаются за доллары, а не за какие-нибудь песо или пиастры, как можно подумать из-за их пиратского антуража. На лице ее явно читается «Но у вас, конечно, нет таких денег…»
– И в том и в другом люксе – большая кровать на троих плюс отдельная гостиная с диваном, – подчеркнуто вежливо произносит «пиратка». – Желаете снять люкс, мисс?
Я уже так устала, что мне все равно. Викс и Джесси считают меня избалованной богачкой? Черт с ними, пусть считают! Почему меня должно волновать их мнение? Пусть завидуют, в конце концов! И пусть эта «пиратка» не думает, что у меня нет таких денег. Пятьсот долларов за ночь в гостинице? Да не вопрос! Сколько хочу, столько и плачу. Не их же деньги, в конце концов, я трачу!
Я достаю мамину кредитную карточку и протягиваю ее «пиратке».
– Беру «Черную Жемчужину»! – говорю я.
Глава 19. Джесси
Я, как ребенок, прыгаю на огромной – поистине королевских размеров – кровати. Эх, была бы у меня дома такая кровать… Но наш фургон такую просто не вместит.
За окном по-прежнему идет дождь. Из окна тридцатого этажа не видно ничего, кроме сплошной стены дождя, и создается впечатление, что мы на дне океана. Но в нашей «подводной лодке» под названием «Черная Жемчужина» сухо, тепло и безопасно.