– Я пошутил, – говорит он. – Нет здесь никакого «Хилтона». Есть лишь какой-то мотель…
Викс и Джесси хохочут.
– Я отлично поняла, что Марко шутит, когда говорит про «Хилтон»! – восклицаю я, хотя на самом деле действительно поначалу приняла его слова за чистую монету. – Вы думаете, я полная идиотка? И мой ответ про «Марриотт» – такая же шутка…
Джесси продолжает смеяться.
– Послушайте, девчонки, – предлагает вдруг Марко, – а почему бы вам не зарулить со мной на вечеринку к Робби? Уверен, вам там понравится! Там и заночуете – если конечно, хотите…
Принять приглашение Марко или нет? Я уже сама не знаю, чего хочу…
– Отлично, поехали! – восклицает Викс.
– Никаких вечеринок! – категорически заявляет Джесси.
– Здесь поверни налево, – говорит Марко. – А на следующем светофоре – направо.
Джесси поворачивает налево, очевидно, решив, что довезет Марко до дома его приятеля, раз уж мы ему обещали, но на вечеринку не останется.
– Ну так как, девчонки? – спрашивает Марко. – Останетесь на вечеринку или нет?
– Посмотрим по обстановке, – отвечает Викс. – В конце концов, – обращается она уже к Джесси, – если нам не понравится, мы в любой момент можем уйти.
– А теперь опять налево, – командует Марко.
Джесси поворачивает – и еще раньше, чем мы видим дом Робби, до нас доносятся оглушительные звуки музыки. Все вокруг словно сотрясается от этого грохота, и у меня переворачиваются внутренности. Нога Марко по-прежнему касается моей ноги.
– Это и есть дом Робби, – говорит он.
– Мы поняли, – отвечает Джесси. – Мы высадим тебя, Марко, но на вечеринку не пойдем.
Перед домом приятеля Марко – большим, белым, одноэтажным – просторная лужайка, полная девчонок в коротких джинсовых юбках и футболках из ткани, светящейся в темноте, и парней в мешковатых, как у самого Марко, джинсах.
– На минутку все-таки заскочим, – говорит Викс.
Найдя среди множества стоящих перед домом машин пустое место, Джесси припарковывается, но мотор не заглушает.
– Ты не забыла, Викс, что мы едем к твоему Брэди? – сурово спрашивает она.
– Я хочу в туалет, – заявляет та. – Ты же не хочешь, я думаю, чтобы я описалась прямо в машине!
«Так я и знала – думаю я. – Не я одна хочу в туалет!»
Глава 8. Джесси
– Какие люди! Марко! Заходи, старина! – кричит парень, сидящий за столом на террасе – блондин, почти альбинос, худощавый и какой-то неопрятный. Рядом с ним брюнетка, жующая жвачку. Оба пьют пиво прямо из бутылок, и меня тошнит от одного взгляда на них. Ненавижу подобные вечеринки!
– Привет! – отвечает Марко и, указывая на нас широким жестом руки, объявляет: – Познакомьтесь, ребята: это Викс, Мэл и Джесс.
– Джесси, – поправляю я.
– Извини, – говорит он. – Конечно, Джесси. Пива хотите, девчонки?
– Хочу, – говорит Викс.
Я бросаю на нее недовольный взгляд, словно пытаюсь сказать: «Ты ведь, кажется, зашла сюда пописать, а не надуваться пивом!».
– Я, пожалуй, тоже не откажусь, – немного смущенно произносит Мэл.
Мэл и так небольшого роста, а рядом с высоким Марко кажется еще меньше. Но глазищи при этом у нее огромные. Эдакая Дюймовочка… Марко смотрит на нее, улыбается – и Мэл краснеет до корней волос.
Одна бутылка пива наверняка свалит эту красотку с ног. Нянчиться с пьяной Мэл – удовольствие ниже среднего… Пора, пока не поздно, сматывать с этой идиотской вечеринки!
– Мне нравятся твои волосы, – непонятно к кому обращаясь, произносит девица, жующая жвачку. – Хочу такие волосы!
Никто не отвечает. Интересно, с кем она разговаривает?
– Вау, – добавляет она через минуту, – какие сиськи! Натуральные или силиконом накачала? Признавайся!
Все по-прежнему молчат.
– Чего молчишь? Обиделась? – фыркает девица, и я вдруг понимаю, что она разговаривает со мной.
– Представь себе, натуральные! – не без вызова отвечаю я.
Марко подходит к стоящему рядом холодильнику, достает из него три бутылки пива и раздает их нам.
– Ей не надо, – говорит Викс, кивая на меня.
– Я не пью пива, – объясняю я, пожалуй, более резким тоном, чем следовало бы.
Я действительно никогда не понимала, что за удовольствие находят некоторые в том, чтобы напиться до бесчувствия. Мой любимый отдых – это смотреть телевизор или играть во что-нибудь типа «Угадай слово».
Сегодня, если бы я не уехала, я бы, как всегда по пятницам, играла в «Угадай слово» с мамой и Р.Д. Мама приготовила бы свой любимый пирог с сыром и еще один – с клубникой, киви и апельсинами. Р.Д., как всегда, приехал бы на своей машине-холодильнике, и мы бы пили прохладную кока-колу или «Спрайт». Несмотря на то, что в последнее время я стала немного недолюбливать Р.Д., уж лучше провести вечер с ним, чем в какой-то незнакомой сомнительной компании.
Хотя, собственно, почему это я должна здесь оставаться? Сейчас Викс и Мэл допьют свое дурацкое пиво, мы скажем «Спасибо!», поднимемся и уйдем…
– Ну как, девчонки, остаетесь? – спрашивает Марко, словно прочитав мои мысли. При этом он пристально смотрит на Мэл, и та (от меня этого не скроешь!) вся так и млеет под его взглядом… Мне хочется сказать этой парочке что-нибудь колкое – но кто они такие, чтобы я читала им мораль? С Мэл мы, в конце концов, не такие уж близкие подруги, а что до Марко, то я вообще сейчас с ним расстанусь и – по крайней мере, я надеюсь на это – никогда больше его не увижу.
– Извини, – говорю я Марко, – нам пора.
– Еще не пора, – возражает Викс. Она смотрит на Марко, затем на Мэл и лукаво улыбается, явно давая этим голубкам понять, что она все видит…
– Я иду в туалет, – объявляет Викс. – Ты со мной, Мэл?
Она берет Мэл за руку, и обе, хихикая, удаляются, оставляя меня наедине с Марко. Он нервно ерзает в кресле, очевидно, чувствуя себя неловко с такой некомпанейской девчонкой, как я.
– Послушай… – начинает было он, но я демонстративно отворачиваюсь. Поняв намек, Марко встает, произнеся что-то нечленораздельное типа «Увидимся позже».
«Ага, очень надо! – думаю я. – Иди, пей свое дурацкое пиво или хоть надень на голову абажур – мне нет до тебя никакого дела…»
Марко уходит, оставив меня наедине с самой собой.
Почему мне вдруг стало так тоскливо и одиноко?
Глава 9. Мэл
– Послушай, этот Марко явно запал на тебя, – говорит Викс, держа меня за руку и таща за собой по коридору. – Я уверена, он тебя хочет!
– Да ладно тебе… – говорю я.
– Хочет, хочет! Он всю дорогу смотрел на тебя!
– Да не смотрел он на меня! – смеюсь я. Мне нравится, что Викс держится со мной по-дружески – да, подкалывает, но ведь это лишь в шутку…
Мы видим девчонку с двумя «хвостиками» на голове, которая чего-то ждет у закрытой двери. Должно быть, это и есть туалет. Мы встаем в очередь.
– На твоем месте я бы не упустила такой шанс, – говорит Викс.
– Ты о Марко? – уточняю я. – Но ведь мы его почти не знаем!
– Мы знаем, что он симпатичный парень. Разве этого не достаточно?
– Возможно, у него уже есть девушка.
– Об этом он ничего не говорил.
– Не говорил – это еще не значит, что нет.
– Поверь мне, – авторитетно заявляет Викс, – если у парня есть девушка, он не станет приглашать трех незнакомых девчонок на вечеринку. Если бы Брэди так поступил, я бы его убила!
– Что убила бы – в этом не сомневаюсь! – говорю я, чувствуя, что почему-то начинаю нервничать.
– Слушай, в чем проблема? – хмурится Викс. – Тебе не нравятся высокие, смуглые, симпатичные?
– Нравятся. Но мне не нравится… – начинаю я – и замолкаю, сама не зная, что мне не нравится. Впрочем, немного поразмыслив, я понимаю, что именно мне не нравится – я не люблю «крутить» с парнем любовь у всех на виду. После той истории с Алексом я вообще решила, что теперь тридцать раз подумаю, прежде чем начинать отношения с новым парнем. Алексу тогда я напрямую призналась, что́ чувствую по отношению к нему – и вот как он поступил со мной после этого…
– У меня уже есть кое-какой опыт отношений с парнями, – говорю я Викс. – И кое-чему меня этот опыт научил. Теперь я действую гораздо осторожней.
Дверь туалета открывается, и оттуда выходит парень с козлиной бородкой. Девчонка, стоявшая перед нами, заходит. Викс отпивает глоток из своей бутылки с пивом. Я делаю то же самое. Сказать по правде, пиву я предпочла бы бокал холодного вина.
– На твоем месте, – заявляет Викс, – я бы не зевала! Затащила бы этого Марка в спальню и… Как говорится, куй железо, пока горячо!
– И что мешает тебе сделать это самой? – спрашиваю я.
– Привет! – фыркает она. – А как же Брэди?
– Ах да, – рассеянно говорю я, – я и забыла…
Брэди я видела пару-тройку раз, когда он заходил в «Вафельный Дом». Какими влюбленными глазами он всякий раз смотрел на Викс… Вот только так ли уж сильно любит его сама Викс? В первый раз за все время нашего знакомства у меня вдруг закрадываются сомнения в этом. Если бы я ехала повидаться со своим парнем, я бы не стала заскакивать по пути на вечеринку к каким-то незнакомым людям. Хотя, может быть, я просто чего-нибудь не понимаю – у меня ведь на самом деле все-таки не такой большой опыт общения с парнями по сравнению с тем, что я нахвастала Викс…
Девица с «хвостиками» выходит из туалета, и я буквально врываюсь в него, потому, что мне кажется, еще секунда – и я лопну. Но Викс кричит: «Подожди!» и заходит в туалет со мной.
Я одновременно и смущена, и, как ни странно, польщена. Смущена потому, что не привыкла делать подобные дела в присутствии кого бы то ни было. Польщена потому, что то, что Викс зашла в туалет со мной, можно расценивать как знак того, что она считает меня близкой подругой. Или все-таки нет? Как бы то ни было, Викс, кажется, не замечает моего смущения.
Пока Викс вертится у зеркала, я ставлю свою бутылку пива на туалетный столик и пристраиваюсь на унитаз.
– Ты садишься на унитаз? – удивляется Викс, которой в зеркало видно, что я делаю. – Ты что, не можешь просто на корточках?
– А что? – отвечаю я.
– В чужом доме?
– В общественном туалете я не села бы на унитаз. Но это все-таки дом…
– Ну и что? А вдруг он грязный? А вдруг, не дай бог, подцепишь какую-нибудь заразу?
Я, все еще смущаясь, встаю и быстро натягиваю трусы и шорты. Викс занимает место на унитазе, а я иду мыть руки. Через минуту она присоединяется ко мне.
– Хочешь? – спрашивает она, протягивая мне тюбик губной помады.
– Спасибо, нет, – отвечаю я.
– В чем дело? – усмехается она. – На унитаз в чужом доме садиться не брезгуешь, а пользоваться чужой помадой не можешь?
– Да нет, просто я обычно не крашу губы, – говорю я.
– Почему? – удивляется Викс.
– Просто не привыкла. Моя сестра считает себя красавицей и всегда ужасно ревнует, когда кто-то пытается выглядеть красивее ее. Поэтому я и не крашу.
Пожалуй, мне не следовало бы этого говорить – но слова как-то сами собой сорвались с губ.
Глаза Викс округляются, словно колеса.
– Ну и глупо! Надо будет попросить Джесси, чтобы накрасила тебя как следует. В этом деле она просто гений – мне, надо признать, до нее далеко.
Кто-то стучится в дверь.
– Эй, вы там, нельзя ли побыстрее? – раздается голос.
– Подождешь, не описаешься! – кричит в ответ Викс.
– Я уже готова, – говорю я.
– Подожди, – отвечает Викс, – у меня есть тост. Она берет в руку свою бутылку, и я тоже беру свою.
– За гостей на вечеринке в Фенхоллоуэй! – провозглашает она, и мы чокаемся, хотя мне и остается непонятно, имела ли она в виду под «гостями» нашу троицу или других людей.
Мы наконец выходим из туалета и идем на кухню. Кухня полна народа, но ни Марко, ни худощавого блондина среди них не видно. Зато мы видим Джесси, которая, ворча себе что-то под нос, собирает в совок осколки разбитой бутылки.
Викс на цыпочках проскальзывает за ее спиной к холодильнику и достает оттуда еще две бутылки пива. Мне почему-то становится смешно от того, что Викс пытается делать это как можно тише, чтобы остаться не замеченной Джесси. Я с трудом удерживаюсь от смеха, которым могу выдать ее.
Заговорщицки подмигнув мне, Викс открывает свое пиво – на бутылках отвинчивающиеся крышечки, для них не нужна открывалка, – и мы так же бесшумно выскальзываем из кухни. Джесси, судя по всему, нас не заметила.
Мы выходим на лужайку перед домом – и я сразу же замечаю Марко. На лужайке полно народа, многие пьяны, кто-то смеется, кто-то кричит, один парень даже пытается сделать стойку на руках – но я почти не замечаю их. Все мое внимание приковано к Марко.
– Иди к нему, – шепчет Викс.
– Одна? – Я вдруг начинаю испытывать панику. – А ты?
– Ну, если я тебе нужна для моральной поддержки, я, так и быть, покручусь рядом с минуту – а потом все-таки оставлю вас наедине. Иди, иди! – добавляет она, слегка подталкивая меня.
– Эй! – машет рукой Марко, завидев нас.
– Ну, я пошла, – заявляет вдруг Викс.
– Куда же ты? – удивляюсь я. – Еще и минуты не прошло! – Но Викс уже удалилась.
Отхлебнув для храбрости пива, я подхожу к Марко и сажусь на траву, скрестив ноги по-турецки. Марко садится рядом, совсем близко, в такой же позе.
– Ну и жара! – говорю я. – Честно говоря, я скучаю по снегу!
(Когда не знаешь, с чего начать разговор, обычно говоришь о погоде – хотя, если разобраться, это банальнейшая тема на свете.)
– По снегу? – удивляется он. – А где ты видела снег?
– Я из Монреаля, – говорю я. – Там почти весь год температура ниже нуля. Иногда бывает так холодно, что трудно дышать.
– А я ни разу в жизни не видел снега, – смеется он.
– Ты шутишь? – удивляюсь, в свою очередь, я.
– Ничуть, – мотает он головой.
– А мы с сестрой и братом, когда были маленькие, каждый год строили снежные крепости, – рассказываю я. – Точнее, даже настоящие снежные дворцы – с залами, коридорами… Мы приносили туда игрушки и играли, а чтобы не замерзнуть, отогревались горячим какао из термосов.
Глаза Марко возбужденно загораются.
– А на лыжах ты когда-нибудь каталась? – спрашивает он.
– Ни разу, – отвечаю я.
– А я бы обязательно попробовал кататься на лыжах, если бы вдруг оказался на севере… Впрочем, на водных лыжах я катаюсь. А ты когда-нибудь каталась на водных лыжах?
– Нет, – говорю я.
Я смотрю на Марко и удивляюсь тому, что, когда он сидел со мной рядом в машине, я многого в нем не заметила. Например, два скрещенных шрама на подбородке. Или что он грызет ногти, только когда говорит сам – когда же слушает других, его руки опущены.
– Водные лыжи – это круто, – говорит Марко. – Попробуй как-нибудь – я уверен, тебе понравится!
Я уже чуть было не отвечаю «Обязательно попробую!» – но останавливаюсь. Зачем лгать этому парню? Все равно я его потом больше никогда не увижу…
– Честно говоря, вряд ли я их когда-нибудь попробую, – говорю я. – Сказать по правде… Можно открыть тебе один секрет?
– Можно, – кивает он. – Какой?
Я делаю рукой жест, означающий «наклонись ко мне поближе», хотя у меня перехватывает дух от собственной смелости. Марко придвигается ко мне так, что его колено касается моего.
– Сказать по правде, – говорю я, понизив голос, – я совершенно неспортивная. Единственный спорт, которым я когда-либо занималась – это пилатес.
– Пилатес? А что это такое? – удивляется он.
– Система для растяжки мышц. Разновидность фитнеса. Вот, собственно, и все. Если кто-нибудь вдруг захочет присвоить мне титул самого неспортивного человека всех времен и народов, я, пожалуй, не стану возражать.
– А почему ты шепчешь? – улыбается он.
– Потому что не хочу, чтобы кто-нибудь это услышал. Здесь столько народа, – я обвожу жестом лужайку, – и все они кажутся мне такими спортивными… Пусть это останется нашим с тобой секретом!
– Хорошо, – смеется Марко, – тогда и я, пожалуй, поделюсь с тобой одним секретом.
Он наклоняется к моему уху так, что почти касается его губами. От него все еще пахнет перцем и мятой.
– Я такой же, – шепчет он.
– Не поняла, – шепчу я в ответ ему в ухо. – Какой ты?
– Неспортивный. – Его дыхание щекочет мне шею.
Я легонько шлепаю его по руке.
– А кто говорил, что катается на водных лыжах? – спрашиваю я. Забывшись на минуту, я произношу это в полный голос.
– Я не говорил, что хорошо на них катаюсь! – смеется он и отпивает глоток пива из своей бутылки.
Мне немного жаль, что мы с ним уже перестали шептаться.
– Послушай, – говорит он, – можно задать тебе один вопрос?
– Какой?
– Почему ты платишь и за себя, и за своих подружек?
Этот вопрос почему-то смущает меня.
– Да просто у них мало денег, – спешу объяснить я. – Вот я и вызвалась заплатить за гостиницу и за газ…
– Газ? – удивляется он. – Какой газ?
– Как-какой? – удивляюсь, в свою очередь, я. – Который в машину наливают, чтобы ехала!
– А-а, – кивает он, – ты хочешь сказать, бензин?
– «Бензин»? В Америке так говорят? У нас в Канаде говорят «газ»…
– Никогда не слышал, чтобы бензин называли газом! К тому же, ты еще так странно произносишь: «газ-з-з»! – копирует он мое произношение, утрируя звук «з». – У нас говорят через «с» – «гас»…
– Ну, видимо, – отвечаю я, опустив взгляд и рассматривая свои ногти, – через «з» – это по-канадски. В Канаде половина народа говорит по-английски, половина – по-французски, и канадский вариант английского языка, должно быть, испытал влияние французского. Что ж, запомню – буду теперь говорить «гас»…
– Нет уж, – смеется Марко, ложась на траву и опершись на локти, – лучше продолжай говорить через «з». Это звучит так необычно!
– «Газ» через «з»?
– Да. Словно ты французская кинозвезда…
– Газ-з-з! – нарочно утрируя звук «з», повторяю я.
– Прекрати! – смеется он.
– Газ-з-з!
– Прекрати! Это звучит так сексуально! Ты меня возбуждаешь!
– Газ-з-з-з-з-з-з!
Марко, смеясь, зажимает мне ладонью рот. Я отталкиваю его – разумеется, в шутку. Отталкивать по-настоящему я его не хочу.
– Да, я французская кинозвезда! – смеюсь я. – Но не смущайся, детка! Разговаривай со мной так, словно я обычная девчонка.