Не то, не то. Этого уже было мало. Внутри освободилось место для большего.
Пришел отец.
Всеволод положил перед собой руки. Костяшки сбиты, ноготь на указательном пальце прищемлен. Большим пальцем левой руки двигать тяжело. Кадим Алиевич ему завтра устроит разнос. При всем своем спокойствии и доброжелательности, он мог быть и жестоким. Особенно если это касалось музыки.
В голове крутилась история с пешкой, которая за три хода ставит шах королю. Это было невозможно, но сейчас разыгрывалась как раз такая партия.
– Ну, и как это называется?
Отец в домашнем коротком халате, в брюках и тапочках смотрится старосветским помещиком. За окном должны орать петухи и хрюкать довольные свиньи. Хотя уже почти ночь. Никаких свиней.
– Это была игра.
– Опять твои гамбиты?
– В целом – да.
– И что на кону на этот раз? Статуэтка твоего деда?
Неужели отцу настолько жаль этой безделушки?
– Всеволод, – позвал отец, – приди в себя! Что происходит?
– Какого цвета река Меконг?
– Серого. При чем тут это?
– А ты знаешь, что ее длина четыре с половиной тысячи километров, и она самая большая в Индокитае?
– Всеволод!
– Она течет через Китай, Лаос, Таиланд, Камбоджу и Вьетнам. Местами образует границу между государствами. Я не виноват, что все так получилось.
– Ты хочешь сказать, что знал о предстоящей драке?
– Догадывался. Они действовали схематично.
– Ты мог уйти! Ты мог вообще не выходить на улицу.
– Драка все завершила. Они больше не появятся.
– Я тебя не понимаю! Как можно было целенаправленно создавать себе проблемы?
– Папа, это не проблема. Это завершение дела. Я отдам телескоп, и все закончится.
– Это какое-то заклание ягнят! Ты сознательно пошел на драку, чтобы… что?
– Странно, но даже ты меня не слышишь. Я с самого начала говорил, что все сделаю сам. Вы же постоянно лезли со своим желанием помочь!
– И чего ты добился?
Всеволод зажмурился. Чего он добился? Все ведь было так хорошо рассчитано.
– Я все закончил.
– Что дальше?
Пришлось все-таки открыть глаза и с удивительной ясностью увидеть отца. Как он вполоборота стоит около окна. Тяжелая бархатная штора метет пол желтой бахромой. Лицо… не уставшее лицо и не озабоченное. Раздраженное.
– Возьми меня в Камбоджу. Я должен увидеть, как река поворачивает свое течение.
Отец отвернулся к складкам штор.
– Нет. Мы договаривались. Ты нарушил условие.
– Это не я нарушил! – с мучением произнес Всеволод. – Вы все словно сговорились…
– Почему ты не хочешь сказать, кто тебя бил?
– Их слишком много. Всех не перечислишь.
– Это всего лишь твои фантазии! Всеволод, очнись! Сколько можно жить по придуманным правилам. Ты как Кристофер Робин – сочинил игру про Винни-Пуха и радостно обитаешь в ней. Нет никакого Темного Леса с домиками. И Высокого Дуба тоже нет. Люди вокруг просто живут! Как ты это не можешь понять?
– А что есть?
– Обыкновенная жизнь. И в ней не бьют статуэтки, желая привлечь к себе внимание.
Всеволод тяжело вздохнул. Ну, конечно… Лося ему теперь будут поминать с завидным постоянством.
– И вот еще, – смягчил тон отец. – Завершай свои игры и возвращайся в гимназию. Мне звонил Роман Сергеевич. Твой отпуск затянулся.
– Я перевелся в другую школу.
– Не дури! Или это очередной твой гамбит?
Гамбит, гамбит… когда отдаешь малое, в надежде получить большее. Обманный ход, который так любят использовать в шахматах, в политике, в военных действиях…
– Больше гамбитов не будет, – прошептал Всеволод. – Все и так понятно.
– А раз понятно, то изволь вести себя нормально! И поговори с матерью. Она места себе не находит из-за всего, что ты натворил! О поездке можешь больше не заикаться! Ты слишком ненормально себя ведешь, чтобы я брал за тебя ответственность на другом конце материка.
– Я ненормально себя веду? – возмущенно вскрикнул Всеволод. – Да я самый нормальный среди вас!
– Ну-ну, – снисходительно усмехнулся отец.
И Всеволоду снова захотелось зажмуриться.
Глава восьмая
Тема для шуток
Субботааааа… Бесконечная суббота.
Уснуть не удалось. Всеволод лежал, потом вскакивал, мерил комнату шагами, пытаясь движением разогнать тяжесть в голове. Впервые он ничего не понимал, совсем ничего. Уставшее после драки тело неприятно тянуло, мышцы отдавали эхом ушедшей боли.
Почему все получилось так?
Он все вспоминал и вспоминал события вечера и каждый раз убеждался, что скандала было не избежать – Людмила все равно вызвала бы полицию. А драка? Ну, драка. Белая хорошо накрутила Соколова. Она своего добилась. Обидно не то, что побили, – что он мог против Андрея? Обидно, что сработала схема, которую он сам не успел просчитать. От этой безысходности все путалось окончательно. Хотелось с кем-нибудь поговорить – зачем все, если это так как есть? Лелик? Лелик не поймет, да и нет уже этого Лелика. Девчонки? А что девчонки? С одной поговоришь, она возомнит себе бог знает что. А потому белая и рыжая отпадают. Нина? Нет, не Нина. Светка? Зачем? Она и так мучается. В памяти как будто вспыхнул образ. Некто, чей взгляд когда-то задел, заинтересовал… В конкретного человека этот образ не воплотился, остался зудящим раздражением в груди. Вспомнился Сидоров и то, как он спокойно себя вел. Не удивился, не растерялся. Наверняка он знает великую тайну, волшебное слово. Произнесешь его, и все исправится. Станет как раньше. Спокойно и понятно. Не будет запутанных отношений. Только прозрачная чистота игры.
Расставил на поле шахматы. Белая и рыжая белые пешки. Рыжая – королевская. Белая – будет стоять перед турой. С краешку. И оттуда всем пакостить, мечтать прорваться в ряды противника. За ее спиной Соколов – тура. Тяжелая фигура. Нина со Светкой офицеры. Все-таки это они заварили кашу. Он заметил Нине, что хотел бы посмотреть звезду Шедар, она побежала в кабинет физики. Лучше бы он телескоп вообще не брал. Но это был обманный маневр, противник проявил себя. А он повелся и стал терять фигуры. Лелик, бодрый конь, пал первым. Кто еще на его стороне? Мать? Отец? Но и мать, и отец совершили по выпаду, от которых его позиция только ослабла. Есть еще Сидоров. Он, конечно, на его стороне. Будет слоном. Легконогим и быстрым. А еще девчонка. Та самая, что прыгнула из окна. Миледи. Она, конечно, белая. Она… Неужели ферзь? А еще Людмила. Странная женщина с нездоровым любопытством. Тура. Сидит у себя в углу, наблюдает, наносит удар исподтишка.
Как-то у него странно получилось, что на стороне белых одни женщины, а на его стороне… на его стороне… Ну, хорошо, еще Кадим Алиевич и историк, легкие фигуры, слоны. Но этого мало, очень мало.
Раздражение знакомым огнем полыхнуло в мозгу, и он сбил фигуры. Жизнь не шахматы. Здесь все почему-то сложнее, и нет никаких правил. Совсем никаких. Именно из-за этого он и не попадет на реку Меконг, не услышит песнь гиббонов. Черт, как же все исправить? Как открутить время назад?
Он вышел в прихожую. Где может быть рубильник времени? На улице? Около качелей, где все произошло?
Постоял около входной двери, погладил холодную обшивку. И никуда не пошел.
В кабинете отца горел свет. Что бы ни происходило, работа продолжалась. Он готовил экспедицию в Камбоджу.
Ну почему все именно так?
Воскресенье. Самый долгий день в неделе. Никто не звонил. Никто не появлялся. И Всеволод тоже не появлялся. Весь день он смотрел в телескоп на улицу и в окна домов напротив, пытался понять, как люди живут там, за стеклами. Зачем они идут по тротуару, что ищут в разговорах, во встречах. И ничего не понимал. Люди оставались для него непроницаемыми шахматными пешками.
Камбоджа, Камбоджа… Сколько может стоить билет туда? И где взять деньги? Или лучше совсем без денег. Подбить Лелика убежать в далекие края. Насушить сухарей, зайцем сесть на поезд до Владивостока. По крыше перебраться в почтовый вагон и всю неделю пути продержаться, вскрывая продуктовые посылки. Во Владивостоке спрятаться от таможенников, ночью перейти границу с Кореей. В Пьхеньяне наняться грузчиками на торговое судно, идущее во Вьетнам. Удрать с него в Хошимине, присоединиться к остаткам красных кхмеров и с боем ворваться в Пномпень. Пока будут грабить дворец императора, дойти до берега Меконга, сесть на камешек, закрыть глаза. И что он в этот Меконг уперся? У них Москва-река или Нева ничуть не хуже. Такие же свинцовые.
Некстати вспомнилась Людмила. Она наверняка всю дорогу будет следить за ними, звонить участковому и требовать разобраться. По всему выходит, что в почтовый вагон им не пробраться. Придется искать другую дорогу. Через Барнаул, Алтай, Китай, Вьетнам. Кажется, так на верблюдах везли шелка и пряности в Великий Новгород. Где бы раздобыть верблюда? Ограбить, что ли, зоопарк? Как у них там сейчас с кораблями пустынь?
Пока они с Леликом будут странствовать – а займет это путешествие не меньше трех месяцев – Светка с Ниной примутся их ждать, сидеть у окна, набивать длинные письма в соцсетях.
Пока они с Леликом будут странствовать – а займет это путешествие не меньше трех месяцев – Светка с Ниной примутся их ждать, сидеть у окна, набивать длинные письма в соцсетях.
От последней мысли стало опять тоскливо, и Всеволод лег. Нет, не надо, чтобы его ждали, без ожидающих обойдемся. Лучше бы пироги научились печь, что ли. Ну их, эти письма…
Неожиданно для себя весь остаток воскресенья он проспал и встал утром довольно бодрым. На лице остались пара ссадин, одна из них пряталась под кепкой. Синяки уже почти не болели, ноги и руки перестали жаловаться на жизнь. Что-то сегодня должно было произойти. Что-то, что все изменит.
Перед школой Всеволод восстановил симку со старым номером. В простеньком телефоне новая карточка чувствовала себя отлично. Посыпались сообщения о пропущенных СМС и звонках. Ничего, скоро все закончится. Телескоп вернется в гимназию, завершатся дела со школой. Уж там-то легко можно будет перевестись на экстернат.
Сухая трель телефонного звонка заставила отложить радостные планы на потом.
– Севка! Это ты? – кричала Нина. – Что у тебя опять с трубкой? На новый не отвечаешь, пришло СМС, что старый в Сети.
– Новый разбился. Привет!
– Ты когда в класс придешь? Тебя тут все заждались!
Как-то это все было неправильно.
– А что Лелик со Светкой?
– У них свои дела. Приходи!
Уговорили, пускай первым будет телескоп.
Он пришел. Пересек знакомый двор, поднялся по знакомым ступеням, миновал знакомый тамбур и оказался в длинном холле: налево гардероб, направо зимний сад, прямо стойка охранника.
– Опаздываешь, – знакомо нахмурился охранник.
Всеволод вдохнул, собираясь объясниться, но не успел.
– Нет! Ты как раз вовремя! – крикнул из-за пальмы Роман Сергеевич. – Зайди ко мне!
Завуч отогнул разлапистый листик, наблюдая за Всеволодом. Он был высок, худ и сутул, волосы с проседью зачесаны на прямой пробор. Резкие движения. Нервное, с крупными морщинами лицо. Говорил он всегда коротко, словно забивал мяч в баскетбольное кольцо.
Что Всеволоду оставалось делать? Не снимая куртки и кепи, он повернул к учительской. Стоящие в зимнем саду растения жадными вампирами потянули к нему клешни.
Зимний сад сильно разросся, он уже не помещался в боковой рекреации, и пару самых крупных горшков переставили к стене. Это было очень удобно для тех, кто хотел незаметно выйти из-за поворота. Стоишь за фикусом, выглядываешь, ждешь, пока холл не опустеет. Крайняя пальма постоянно падала, поэтому имела слегка потрепанный вид. Один лист торчал в сторону, как оттопыренное ухо двоечника. Ронять пальму стало своеобразным ритуалом конца учебного дня. Ну, и еще заливать бегонию. Кто-то заметил: когда бегонии наливают много воды, то лишняя вытекает из поддона мутной желтой лужицей. Если воды налить очень много, лужица растечется основательная. Тема для шуток.
Роман Сергеевич дождался Всеволода и повел через дверь в маленький кабинет, душно обшитый деревянными панелями. На столе стопка бумаг, мерцающий экраном ноутбук, красная папка с тиснением «На подпись».
– Ты еще не был на физике? – спросил завуч, легко опускаясь в кресло и таким же легким жестом предлагая сесть собеседнику. – Через две недели Всероссийская олимпиада. Мы надеемся, ты примешь в ней участие. Честь гимназии… Все как всегда.
– Я ушел из гимназии, – напомнил Всеволод, не садясь. В этот момент он окончательно решил для себя, что в гимназию не вернется. Взять академку, перейти на экстернат, улететь в космос, только не обратно.
Роман Сергеевич усмехнулся. Невесомо так. Как будто все знал заранее.
– Тебя не приняли. Утром позвонила Алевтина Петровна и попросила близко Всеволода Бортко к школе не подпускать. Рассказала, что ты устроил драку и за два дня развалил класс. И что по твоей вине уже из окон прыгают. Всеволод! Я тебя не узнаю.
– Я сам себя не узнаю, – честно признался Всеволод. – Но прыгают из окон не из-за меня.
– А прыгают? – Роман Сергеевич посмотрел заинтересовано. Словно чужие прыжки из окна добавляли Всеволоду бонусов, он становился значимей.
– Я видел, как девушка выпрыгнула со второго этажа. Ничего страшного. Отряхнулась и пошла обратно. Но было это до меня.
Взгляд Романа Сергеевича застыл. Видимо, до этого он все это воспринимал как шутку.
– Хорошо, прыгали до тебя, – чуть подсевшим голосом произнес завуч. – А драка была?
– Была.
– Зачем?
Всеволод мысленно окинул взглядом бесконечно долгую неделю. Ответа там не было. Сказать, что во всем виновата странная девушка, на собственной шкуре проверившая высоту второго этажа? Что этот прыжок словно перетряхнул реальность, поставив все с ног на голову? И что телескоп, разбитые телефоны, драки и обиды – это всего лишь следствие странного поступка? Но ведь телескоп был раньше. Невероятно, как все соединилось. Эмоции, которые он так ненавидел, стали главными, начали командовать, раздавать приказы. И никто уже не слышал простых слов, забросил далеко-далеко линейку «хорошо – плохо». И правда, Том Сойер неплохой малый. Хоть и…
Завуч смотрел на Всеволода. Очень терпеливо.
– Почему нельзя было прийти и все объяснить?
– Нечего объяснять. – Всеволод положил на стол пакет с телескопом. – Так получилось. Совершенно случайно. Стечение обстоятельств.
Роман Сергеевич оценил содержимое пакета и вздохнул.
– В кабинете физики уже три телескопа. Этот четвертый. Впору кружок открывать.
Папенька, Лелик и, видать, Светка расстарались. Деньги-то были.
– Я никого ни о чем не просил.
– Друзья не всегда делают что-то по просьбе.
– Это-то и ужасно.
– Ничего, когда-нибудь скажешь им спасибо. Когда останешься один и никто не подаст стакан воды.
– Я не захочу пить.
– Ну, хорошо, я уже слышал две истории, теперь хочу услышать о том, что произошло, от тебя. Кто взял телескоп?
– Этого я вам сказать не могу. Да это и не важно. Главное – он вернулся. И больше никто так делать не будет.
– То, что вы сами себе с чего-то усложнили жизнь, – это понятно. Но почему вдруг столько сложностей?
– Моя мама обычно все сложности списывает на возраст.
– Кого же мне тогда наказывать?
– Выходит, что меня.
Завуч подвинул пакет обратно к Всеволоду. Стопка листочков не выдержала и завалилась. В том, как листы разлетелись, было много неправильного, в самом падении не было логики и закономерности. И с этим… ничего нельзя было поделать. Всеволод посмотрел на пальму, пылящуюся в углу около окна. Ничего.
– Давай еще раз. Кому и зачем понадобился телескоп?
– Я наблюдал звезду Шедар, – нехотя заговорил Всеволод. – Собирался сделать фотографии. Телескоп отобрала соседка. Решила, что я за ней подсматриваю, хотя я стоял далеко от дома. А потом она уехала на неделю. Я только сейчас смог его забрать.
– А при чем тут Белов? И почему за вас с Алексеем постоянно кто-то заступается? Нина утверждала, что сама взяла телескоп, а потом его случайно потеряла. Белов все валит на тебя. Тут еще Света прибегала и говорила, что телескоп просто выпал в окно, когда она его протирала. Как это согласуется с твоей версией?
Всеволод после таких слов даже зауважал девчонок. Столько всего они, оказывается, совершили. Умнички какие! И как лихо они ему спутали всю игру. После такой защиты можно было уже не ждать приезда Людмилы. Не пить яд, как это делал Ромео. Если бы его только предупредили…
– Так бывает, – пожал плечами Всеволод. Не раскрывать же завучу всю ту сложную цепочку, по которой телескоп попал к нему и какой финт хотел выкинуть перепугавшийся Лелик.
Роман Сергеевич снова подвинул пакет, смахивая со стола последние зазевавшиеся листочки. Они полетели с шелестом, недовольно сталкиваясь.
– Я так понимаю, что звезда твоя ушла. Да и видимость сейчас не очень.
– Я не собираюсь больше ничего смотреть.
– Обиделся? – усмехнулся завуч. – Ну, так я тебя сейчас еще обижу. Впереди декабрь. В наказание ты весь месяц будешь вести кружок астрономии для малышей. И смотреть в телескоп. Четырех вам хватит.
– Откуда? Кругом одни фонари. Не пойду же я с ними в лес! Декабрь довольно темный месяц. Все будет затянуто тучами.
Роман Сергеевич достал что-то из ящика стола и поманил к себе.
– Как в старом анекдоте – я рад, что по первому пункту у нас разногласий не возникло. Ты никуда не уходишь и кружок ведешь. А с видимостью сейчас разберемся.
Роман Сергеевич пошел вон из кабинета, все так же маня Всеволода за собой. И снова тот послушался не сразу. Он попытался понять, как так вышло, что ничего из задуманного им не осуществилось. Что все получилось, как хотели другие… И тут же бросил об этом думать. Потому что ответа не было. А вернее – у каждого был свой ответ, а не один универсальный. Они могли и не совпадать. И все были бы правы.
– Кружок организовывается среди пятых-шестых классов, – говорил между тем завуч. – Телескоп возьми, пригодится. Пару раз к тебе приведут началку. У них как раз будет тема: «Планета Земля».