Пищали кнопки. Мать упорно пыталась дозвониться.
Всеволод опустился на диван, включил телевизор. Полчаса. Надо же это время как-то занять.
«Я прошу тебя! Пожалуйста!» – кричала на экране заплаканная девушка.
«Нет! Я сказал: «Нет!» – категорически отвечал мужчина, сбрасывая вещи в чемодан. Летели туда одни футболки, словно человек собирался на чемпионат мокрых маек, где ему постоянно придется переодеваться.
«Прости меня! – выла девушка, оставаясь безвольно сидеть в кресле. – Это была ошибка».
«За ошибки, дорогая, надо платить!» – Новая стопка футболок отправилась в чемодан.
Девушка рыдала, опустив лицо в ладони. Плечи ее сотрясались. Мужчина застыл над подозрительно пустым чемоданом.
– Не те дубли склеили, – пробормотал Всеволод.
Мама внесла тарелку салата и бутерброды.
На экране мужчина бросил чемодан в машину и прощально посмотрел на дом. В окне стояла заплаканная девушка. Она зачем-то подняла руку и помахала мужчине. Он нахмурился и отвернулся.
– Ну что за бред! – вздохнул Всеволод, пересаживаясь за стол. – Почему нельзя снять нормальное кино?
– Какое нормально кино, если вы сами ненормальные. – Мать успокаивалась, но еще ворчала, спуская накопившееся.
– Самые обыкновенные.
На экране мужчина ехал в машине. Флешбэки возвращали его в прошлое. Он вспоминал о том, как ему было хорошо с девушкой, которую он только что оставил. И как потом было плохо. На машину лились потоки воды. Скрипели дворники.
Всеволод поморщился. От всего этого сводило зубы.
– Ешь давай! – оторвалась от экрана мать. – Опоздаешь.
Есть расхотелось. Всеволод залпом выпил чай и поднялся.
Мужчина на экране ударил по тормозам, остановившись посреди дороги. Вокруг все возмущенно засигналили. Народ торопился. Торопился и Всеволод. Кадим Алиевич не любил задержек.
– Всеволод, ты сегодня рассеян!
Кадим Алиевич, высокий статный старик, лучший преподаватель музыкальной школы, а может, и всего города, сидел рядом за инструментом, цепким взглядом выхватывая каждое неверное движение пальца ученика. Сегодня таких движений было слишком много.
– Музыка! Ты должен думать только о музыке! Ты должен почувствовать, как она проходит через тебя, как пальцы растворяются в канве. Тебя не должно быть. Должен быть только звук.
Всеволод опустил руки на клавиши. Холодная беспристрастность, которая обычно поселялась в нем, когда он садился за инструмент, сегодня бежала прочь. Девчонки со своими истериками выбили его из привычного состояния. Или это мама? Как так получилось? Ведь все это ничтожно, мелко. Жизнь, его сегодняшняя жизнь гораздо важнее чужих переживаний.
– Всеволод! Давай еще раз. Отсюда.
Кадим Алиевич ткнул длинным сухим пальцем в строчку. Нотные знаки мазнули по глазам. Музыка за ними не вставала.
– Нет, не получается. – Всеволод отвернулся от инструмента.
– Так не бывает! – Кадим Алиевич говорил с легким акцентом человека, долгое время прожившего в другой стране. – Если ты сейчас не победишь себя, не загонишь все суетное в самый далекий угол, то оно всегда станет побеждать. Жизнь слишком дробит действительность, делает ее плоской, и только музыка способна поднять человека над этим. Она собирает, она возвышает, наконец. Встань!
Кадим Алиевич ловко пересел на табурет Всеволода, на мгновение задержал свои длинные нервные пальцы над клавишами и заиграл. В первую секунду музыка не складывалась, в ней было много от хаоса. Того самого хаоса, что наполнял Всеволода последние дни. Но вот все выровнялось, выправилось и понеслось вперед. Музыка наполнила собой, захватила, повела. Все остальное и правда стало неважным.
– Вот что такое музыка, – тихо произнес Кадим Алиевич, когда оглохший от музыки кабинет зазвенел тишиной. – Ты понял?
– Понял, – кивнул Всеволод, занимая свое место. – Я все понял.
Он выпрямился, вдохнул побольше воздуха, закрыл глаза и коснулся клавиш. Музыка – она должна была к нему вернуться. Она поможет. Она вытащит из болота повседневности. Она не позволит ему стать таким, как все, не даст упасть на землю.
Поначалу музыка сопротивлялась. Пальцы деревенели в неожиданных местах. Но мышечная память заработала, в голове прояснилось. И уже до конца занятий он не вспоминал ни о Нине, ни о рыжей, ни о странном взгляде Громовой.
Потом были шахматы, после них он шел домой совершенно успокоившийся. Теперь его уверенность в собственной правоте никто не смог бы поколебать. Он не чувствовал, как идет. Он шагал над землей, наконец-то выгнав из души все глупости. В таком благостном состоянии он пересек двор, не заметив, что на парковке вновь появилась черная «Ауди» соседки.
Соцсеть бурлила очередными обсуждениями новостей. Утром в гимназию привезли старый телескоп из института отца. Это уже был второй телескоп, появившийся в кабинете физики за последнее время. Учителя решили, что отец Всеволода покрывает просчет Лелика, Бортко ведь с Беловым друзья. Лелик психанул и ушел с занятий. Мнения разделились. Если раньше все были за Белова, то теперь никто ничего не понимал – телескопы вернулись, а ссоры продолжались. Масла в огонь подлила Светка, начавшая защищать Всеволода. Время ее поста – одиннадцать утра. Было это до того, как Светка пришла за ним в школу. Тогда же она звонила.
Смутная догадка заставила зайти на страницу Светки и глянуть на список ее друзей. Лелика там не было. Раньше был, теперь – нет. Удалился. Вероятно, после Светкиного сообщения. А может, раньше? Может, болтливая Нина рассказала всем о внезапной вечеринке, которая случилась у Всеволода. Рассказала, что была вдвоем со Светкой. И Лелику это не понравилось. Без разговоров он совершил резкое движение – удалил свою девушку из друзей. Успели ли они до этого поругаться? Зная Лелика – нет.
Зачем же приходила Светка? Если раньше она хотела помирить Всеволода с Леликом, чтобы было хорошо ей, то теперь что ей требуется? Чтобы Всеволод убедил ревнивого Лелика, что вчера вечером у него дома ничего не происходило? Ничего из того, что может придумать его больная фантазия…
Аватарка Лелика светилась зеленым уголочком. Что в Белове было всегда, помимо зависти, – так это любопытство. Всеволод скривился. Странно, что так быстро рассыпалась их дружба. На чем она тогда держалась? На воспоминаниях детства?
Долго находиться на странице бывшего друга ему не позволила странная цифра, налившаяся чернотой. Писем ему особенно никто никогда не писал. Обычно все отправляли комменты на стену. А тут… тринадцать? От кого? И еще несколько заявок в друзья. Ага! Желтая школа работает.
Всеволод перешел на свою страницу и вдруг с удивлением увидел, что она заполнена слащавыми картинками и сомнительными утверждениями.
Он и она идут, держась за руки, навстречу заходящему солнцу, спиной к зрителям. «Слишком много людей ломаются, даже не подозревая о том, насколько близко к успеху они были в тот момент, когда упали духом».
Что за бред? Снизу пара лайков от своих и коммент Светки: «Ну… ну…»
Отправитель картинки какой-то Сон, на аватарке черное небо со звездами.
«Одно слово может изменить твое решение. Одно чувство…»
Отправитель – снова Сон. И еще картинка. На подоконнике в профиль сидит девушка, тонкая безвольная рука повисла вдоль тела. «Пока не стало поздно, говорите то, что чувствуете». И снова лайки своих и улыбка чеширского кота от Светки.
Да что же это?..
Он побродил по странице непонятного Сна, пока не наткнулся на фотки, где этот самый Сон был отмечен.
Рыжая.
Отправление последнего сообщения – восемь вечера. Никакие вены она не резала. Жива-здорова.
Потянулся, чтобы отправить рыжую в игнор, чтобы заблокировать, но невольно задержался на странице. Что у нее тут? Усыпанное сердечками сообщение «Любимый человек – не тот, кого ты искал и нашел, а тот, в кого ты влюбляешься совершенно неожиданно».
Анимэшный персонаж стоит, готовый взорваться от ярости, и под ним надпись: «Берегите друг друга, не ломайте то, что другие не могут даже построить…»
Так, этого достаточно.
Всеволод покопался в своих настройках, закрывая возможность не друзьям вешать ему на стену информацию. И снова зацепился взглядом за жирную цифру тринадцать. От кого бы это?
«Эй, пианист, добавь меня в друзья!»
Белая. Несколько сообщений от одноклассников. Народ спрашивал, кто такая Наташа Наливайко, утверждавшая, что с ним знакома.
Наливайко. Белая. Этого только не хватало! К ней на страницу Всеволод не пошел. Ему хватило ее писем. Ее собачек и ее мишек. Пара писем пришла от рыжей. За те несколько часов, что они не виделись, рыжая успела накопать в Интернете массу стихов о несчастной любви и закидала ими Всеволода. Были здесь и анимэшки с разбитыми сердцами, с глазами в потеках туши, зайчиками и кошечками. А еще там была ссылка на песню группы «Флёр». Всеволод помедлил, решаясь. Наверняка очередная чушь.
Музыка была незатейлива. Хорошо, что слушал он ее в наушниках, а то немедленно пришел бы отец и поднял на смех.
Тебе больно идти, тебе трудно дышать,
У тебя вместо сердца – открытая рана.
Но ты все-таки делаешь еще один шаг
Сквозь полынь и терновник к небесам долгожданным.
И однажды проснутся все ангелы,
И откроются двери
Для того, кто умел верить.
И ненастным январским утром
В горах расцветет миндаль
Для того, кто умел ждать…
Пела флейта, струилась гитара, встраивался в музыку женский голос.
Всеволод нажал на паузу. К нему через компьютер пробивалась совершенно незнакомая, непонятная жизнь. И он не собирался ее впускать.
И снова что-то заставило его проверить свой список друзей. Лелик там был. Светка была. Нины не было. Она закрыла свою страницу, нельзя было посмотреть, что она сейчас делает.
Всеволод оторвал взгляд от планшета. Он почувствовал, что на поле игра начинает разворачиваться без него. Что он уже никак не может повлиять на нее. Фигуры бесцеремонно стали расхаживать по черно-белым клеточкам, нарушая правила. Так, конь ссорился с пешкой, а ферзь уступал дорогу туре. И при этом не совсем было понятно, кто с кем играет, кто на чьей стороне. И какую роль здесь отвели Всеволоду. По крайней мере, противника своего он ясно не видел. Им могло быть время, обстоятельства, но все это было слишком абстрактным, чтобы принимать это за действительность.
В какую сторону теперь течет река Меконг? В нужную или в обратную? И существует ли эта река или она ему только пригрезилась?
Всеволод выключил планшет и отправился на кухню пить чай. Через темную гостиную призывным маячком пробивалась полоска света – дверь в кабинет отца была плотно закрыта. Там стоял лось. Он чувствовал себя победителем. Часы возмущенно топорщили усики на пять минут двенадцатого. Ай-ай, как все неправильно разворачивалось.
Глава шестая
Экватор
По инерции, по въевшейся в кожу привычке, утром Всеволод из дома направился к гимназии. Пройдя половину дороги, он понял, что идет не туда. Развернулся, пошел обратно, но уже около «кладбищенского» забора с табличками стало ясно, что в школу он топает зря. Как и всю эту партию разыграл напрасно.
Он смотрел сквозь решетку на странно бурлящий двор, где опять что-то происходило. И называлось это одним словом – сумасшествие.
Кто-то пытался входить, кто-то выходил, проталкиваясь через толпу. Среди черных курток мелькнул серый с темным мехом бушлат полицейского. На крыльце появилась завуч. Она коротко обратилась к человеку в форме, и тот замер, не дойдя до крыльца. Старшеклассники на ступенях заволновались, качнулись в разные стороны. Между ними, словно кто прошел, образовалось свободное пространство. Из-за спины завуча вынырнули двое крупных парней. Получив такую же краткую инструкцию, как и полицейский, они скрылись за школой. И тут стоящие во дворе стали кричать. Разделенные пустотой старшеклассники бросали друг в друга злые слова, лица перекашивало от злобы.
«Червяки!» «Сами виноваты» «А вы кто?» «…одни неприятности…» «Только у вас…» «С вами тоже…», «Да пошли вы!» «Что ты сказал? Что? Повтори!» «Трусы!» «А сами…»
Двор закипал ненавистью. Две толпы готовы были преодолеть разделяющую их пустоту, наброситься. Мальчишки сгрудились напротив друг друга. Потемнели «ударные точки», девчонок в светлых курточках оттеснили в задние ряды, побежали первые дрогнувшие. У крыльца мелькнул бушлат участкового. Кричала завуч. Но тут одна толпа качнулась назад, стала отступать, отступать и двинулась прочь от школы, по центральной аллее. Впереди нее вышагивал худой сутуловатый человек. Он циркулем выставлял тонкие ноги, и за ним, как за Гамельнским крысоловом, тянулись редеющие храбрецы.
– Червяков своих повел, – тихо сказали у Всеволода за плечом, и он мысленно чертыхнулся. Что за дурацкая манера подкрадываться!
Белая развивала челюсть. Жвачек, судя по всему, у нее было предостаточно.
– Кто повел?
– А у них постоянно шум, – на своей волне, не слыша вопроса, прочавкала белая. – Теперь своего вундеркинда потеряли. Побежали искать.
– Куда побежали?
– Да математик. Его фамилия Червяков. Не знаешь еще, что ли? Вон-вон, гляди, чешут. А у нас же вчера была математика. Ты видел. Еще у доски отвечал.
Всеволод хорошо помнил этого хмурого учителя. Впрочем, все учителя здесь отличались хмуростью.
Белая как будто волновалась за уходящих – смотрела на утекающую за ворота толпу и быстро-быстро жевала.
– А чего, значит, алгебры не будет? Зачетно. У нас она первая. Пока туда, пока обратно…
– Туда? – не выдержал такого потока сознания Всеволод.
– Ну, куда-то. Куда бегают вундеркинды?
– На край света.
– Значит, скоро вернутся.
Она широко улыбнулась. Ее мир был понятен и прекрасен.
– Край света далеко, – тихо напомнил Всеволод.
– Да ладно, за углом. – Она расхохоталась, широко открывая рот и запрокидывая голову. – Я пошутила. Не парься. Сейчас сбегают к своему Сидорову и в школу заявятся. А ты чего не идешь на урок? Или вундеркинды не учатся?
– Я не вундеркинд. – Он был ошарашен. Он был раздавлен.
– А кто же ты?
– Я одаренный.
– Ой, одаренный, – фыркнула белая. – Чего меня в друзья не добавил?
– А мы уже стали друзьями?
– А чего, нет, что ли? Гордый, что ли? Натка из-за него вены вскрыла, а он тут морду воротит. Телефончик-то дай.
В руке появилась старенькая «Нокия».
– Ничего она не вскрывала. Она писала мне. Вечером.
– Ой, – взгляд белой поскучнел, телефон исчез в кулаке. – Значит, вскроет. Долго ли? Она постоянно про это орет. Сказала, что, если ты ей не позвонишь до двенадцати дня, точно вскроет. Гони телефон, звонить будем.
– Не собираюсь я никому звонить! – Всеволод отступал, но белая каким-то фантастическим образом оказывалась рядом. Не подходила, а именно исчезала там, где только что стояла, и возникала перед ним.
– Ну, не звони, – податливо соглашалась со всем белая. – Пошли к ней. А то теперь неделю дома сидеть будет, на школу забьет. А мне чего делать? И так тоска. С Воробьем хоть повеселее.
Белая юркнула ладошкой под его локоть и мягко направила вдоль забора. Они успели сделать несколько шагов, прежде чем Всеволод вырвал свою руку.
– Никуда я не пойду! – Он сдержался, чтобы не отряхнуться после ее прикосновения.
– Ну, чего тебе? Тяжело, что ли?
– Тяжело!
– Да ладно! Человек страдает, а ему плевать!
– Я тут при чем?
– Как при чем? Она же в тебя влюбилась.
Всеволод открыл рот, чтобы ответить, и тут же закрыл его. Это было какое-то наваждение, морок, справиться с которым невозможно. Все-таки инопланетяне. Он их не понимал. Язык русский, но какой-то неправильно русский.
Белая коротко хохотнула и стала жевать активней.
– А я говорила, что она тебе не покатит. Скажи, я лучше!
Она снова оказалась у него под локтем.
– Слушай, а можно вообще в этой истории без меня обойтись? – Всеволод дергал локтем в надежде освободиться, но держали его крепко.
– Чего, так плохо все? – не сдавалась белая.
– Совсем плохо.
– Типа, та сопливая тебе больше нравится?
– Слушайте! – Всеволод в очередной раз стряхнул с себя белую. – Никто мне не нравится! Что за фантазии?
– Голубой, что ли? – на секунду нахмурилась белая.
Всеволод сжал зубы, чтобы не выругаться.
– Ну, тогда все поправимо! – ринулась она, чтобы снова подхватить под локоть. Всеволод выставил вперед руки, не давая это сделать.
И увидел Соколова.
Он медленно шел вдоль забора, с интересом глядя на происходящее. Конечно, вокруг шло много людей. И навстречу, и за ним. Были даже те, кто обгонял Андрея. А один парень так просто пересек ему дорогу, перелез через забор и побежал к школе. Соколов среди всего этого движения шел как будто отдельно. Медленно-медленно. Как в дурном фильме.
– Ну и что это у нас здесь за красота такая? – тихо спросил он.
– А ты чего на урок опаздываешь? – накинулась на него белая. – Я тебя жду-жду.
– Не скучаешь, – перебил ее Соколов и тяжело посмотрел на Всеволода.
– А это мы к Наташке идем. – Белая ухватила все-таки Всеволода за локоть. – Ее надо из дома вытащить. Нечего ей уроки прогуливать. Кстати, алгебры не будет. Червяков ушел.
– А чего вдвоем? – не отвлекался Соколов.
– А он дороги не знает. – В голосе белой появилась угроза.
– По карте пускай идет. – Соколов не отступал.
– Так, я не поняла, ты чего привязался? В школу идешь? Вот и иди! Или ботинки жмут?
Соколов усмехнулся. Нехорошо так. И Всеволод понял, что настало время бежать.
– Давайте вы тут сами, без меня разберетесь, – стал отступать он.
– Куда? – ухватила его за рукав куртки белая.
– Туда!
– К Натке?
– Да идите вы со своей Наткой!
Ухмылка Соколова стала еще тяжелее.
– А как же Наташка?