— Терпеть не могу омлет, а вы все время мне его впихиваете!
— Кто мы? Я и Стас, что ли?
— Ну да, он в Амстердаме в отеле все хотел впихнуть в меня омлет…
— И ты примчалась выходить за меня замуж? — расхохотался Дима. — Ты же все время о нем думаешь, все время хочешь произносить его имя… Знаешь, Варька, я дам тебе один совет.
— Какой?
— Заведи себе мужика! Для постели. И вроде Стасу насолишь, и не будешь так в нем нуждаться.
— Я не смогу…
— А ты попробуй! Оглянись вокруг, желающих тьма! Может, найдешь и получше Стаса.
— Лучше просто не бывает.
— О! Что и требовалось доказать! Тогда терпи, пока эта любовь и страсть не кончится естественным путем… Ты безнадежна, Варька!
— А омлет у тебя вкусный, — всхлипнула она.
— Варвара Леонидовна, вы сегодня молодцом! — впервые за время репетиций похвалил ее Маковский. До сих пор он помалкивал, только делал замечания по ходу репетиций, но не давал никакой оценки.
Варя вспыхнула от радости.
— Кураж поймали, я все ждал, поймаете или нет… И, честно говоря, уже начинал сомневаться в своем выборе, а сегодня я очень доволен. Продолжайте в том же духе, и все будет отлично. Вот так, дорогая моя!
Если бы он знал, как важны были для нее эти слова именно сегодня! И славный Николай Федорович Лисицын, игравший полковника Пикеринга, заметил:
— Варюш, ты и вправду молодец. Дай тебе Бог!
А Дима просто показал ей большой палец и подмигнул!
Жизнь налаживается, думала Варя. Ничего, проживу и без Стаса. Не может же все быть хорошо! А что для меня важнее? Моя профессия, без нее я уже не могла бы жить, а без Стаса… проживу! Вот, я покончила с ним и сразу стала лучше играть! Значит, все правильно.
Варя побеседовала по скайпу с сыном. Он ни слова ей не сказал о приезде Марины Георгиевны. Странно, подумала Варя, а впрочем, это не мое дело. Я так устала сегодня!
Она выпила снотворное и все равно проворочалась полночи и уснула лишь под утро.
Даша Деникина рыдала на груди у сестры.
— Женечка, я так его люблю… Но ничего не выходит! Он смотрит на меня, как на пустое место… Я уж и так и сяк, а он… Вчера наорал на меня и сегодня тоже…
— За что?
— Я сказала, что свет на площадке скоро включат, а он как заорет…
— Не поняла?
— Ударение, видите ли, не там поставила… А потом уже на площадке я по тексту говорю: «Ненавижу я эти торты!» А он вдруг как ногой топнет, как заорет на режиссера: «Ты что, спятил? Кого ты снимаешь? Они тут все по-русски говорить не умеют, я не желаю позориться… Ты обязан следить, чтобы актеры грамотно говорили…» И все в таком роде…
— За чистоту русской речи борется, значит?
Да, это вчера все было, а сегодня принес большущий плакат, а на нем написано: «Не торты, а торты! Не банты, а банты, не шарфы, а шарфы, не крема, а кремы, не включено, а включено» и так далее, представляешь?
— Ну и молодец! — пожала плечами старшая сестра. — И вот что я тебе скажу, сестренка, брось ты эту затею, он тебе пока не по зубам! Я тут узнавала, он хоть и простой с виду, а интеллектуал, книжки умные читает.
— Но я люблю его!
— Любишь или хочешь переспать?
— Люблю и хочу переспать!
— Ну, затащить мужика в койку особого ума и интеллекта не надо, но вот удержать потом… Это вряд ли…
— Значит, по-твоему, я безмозглая дура?
— Нет, просто ты девушка другого поколения, а он еще не так стар, чтобы клюнуть просто на молодое тело…
— А разве не все клюют на молодое тело?
— Почти все, но он явно не относится к этому большинству. Впрочем, попробуй, вдруг у вас с ним какое-то невероятное физиологическое совпадение.
— Да ну тебя, Жека, ты такая неромантичная!
— А он, конечно, законченный романтик!
— Да, представь себе! Макс вот рассказывал, как он с первого взгляда влюбился в Лакшину, как при всей группе замуж ее позвал…
— Ну и много ли толку? Они давно уж разбежались. Он практически четыре раза женился, и все мимо… Нет, сестренка, не валяй дурака, ищи себе парня помоложе и попроще. Или уж кого-то лет на тридцать старше…
— Нет, я все-таки еще попытаюсь.
— Ну, дело твое.
Вот уже почти год Варя занималась вокалом с очень старым преподавателем Гнесинки Петром Петровичем Белосельским.
— Ах, деточка, — говорил он ей, — из тебя могла бы выйти отличная певица, попади ты вовремя мне в руки, могла бы и в Большом петь…
— Петь в Большом маленькие партии? — смеялась Варя. — Только не говорите, что нет маленьких ролей…
— Зачем же я буду изрекать банальности! Но правильно петь я тебя научу, с тебя и хватит.
Варя приехала на очередной урок, глаза у нее при этом светились странным лихорадочным блеском.
— Петр Петрович, миленький, меня пригласили на церемонию вручения кинопремий!
— И что?
— Я должна там что-то спеть…
— Спой, в чем проблема?
— Что спеть, я не знаю!
— Я, видишь ли, не очень понимаю, что там такое будет…
— А вы по телевизору никогда таких церемоний не видели?
— Я вообще не смотрю телевизор. А что это у тебя глаза так блестят? А, я, кажется, понимаю… Ты должна всех там убить? Да?
— Да! Всех и еще…
— И еще одного?
— Двух! Но чтобы наповал!
— Всех и еще двух? Как интересно… — улыбнулся Петр Петрович. — А они там точно оба будут?
— Точно! Одного номинировали на премию, а со вторым я буду эту церемонию вести.
— А ты уверена, что ему, ну, тому, который номинирован, премию дадут?
— Нет, не уверена, у него этих премий куча, но в зале-то он будет…
— Варь, объясни мне, что ты хочешь этим двум несчастным доказать?
— Это сложно… Хотя… Я хочу им доказать, что оба они идиоты.
— Так… А после твоего выступления эти несчастные должны стать похотливыми козлами и драться за тебя?
— Нет. Драться не надо… Хочу, чтобы они пожалели… каждый о своем!
— О, Варя, будь я хоть на двадцать лет помоложе… Но в мои восемьдесят два я уже не могу претендовать на что-то, однако оценить силу воздействия еще вполне в состоянии. Нам нужен сексуальный шок?
— Именно! Какой вы умный!
— Знаешь, странно… Я много лет не вспоминал один романс. Его когда-то фантастически пела Леночка Образцова…
— О, разве я такое вытяну?
— Можно кое-что перетранспонировать… А какой там аккомпанемент будет? А хочешь, если у нас получится, я сам тебе саккомпанирую? И полюбуюсь на твой триумф…
— Петр Петрович, дорогой вы мой! Но что за вещь-то?
— «Кони-звери» знаешь?
— Эх, вы, кони, кони-звери, звери-кони, эх?
— Именно! Ты пела это?
— Петр Петрович, вы просто гений! Я это пела только дома, но слова, кажется, помню…
— Попробуем? — И Петр Петрович заиграл вступление.
Там за белой пылью,
В замети скользя,
Небылицей-былью
Жаркие глаза…
Былью-небылицей
Очи предо мной…
Так быстрей же, птицы!
Шибче, коренной![1]
— Стоп! Тут неправильно… Надо еще ниже, и опирай звук, больше опирай! Но в принципе… Будем работать! И твои козлы с громким блеяньем побегут за тобой на край света.
Стас был в отчаянии. Что я за урод такой? Она кричала: ты лелеешь свои комплексы и дурацкие принципы… И ведь права, права! Что со мной случилось бы, если бы я просто довез ее до дому? Развалился бы на части? А она обиделась, крепко обиделась… Но ведь она любит меня, могла бы проявить снисхождение… Нет, только не это! Она любит меня сильным. А я слабый, дурак, упертый кретин… Но что же теперь делать? Неужто я опять потерял ее? А я без нее не могу… Я становлюсь злым, бешеным, срываюсь на ни в чем не повинных людей… Эту несчастную дурищу Дашку запугал до полусмерти… Правда, она назойливая, как муха… Может, обидится и отвяжется наконец? Никакой гордости у девчонки нет. Терпеть не могу таких… И вообще, я люблю только Варежку. Но ничего у нас не получается… Как же быть? О, кажется, я знаю! Я поеду к ней! Явлюсь в эту ее чертову квартиру с цветами и кольцом, которое ей так понравилось, но она швырнула мне его в морду. Тем самым я признаю свои ошибки, сдам позиции, и никуда она от меня не денется! Я верю, хочу верить, что ничего у нее нет с этим Пироговым, Это просто моя дурь… А сколько можно страдать из-за собственной дури? Надо только подождать еще дня два-три, пусть остынет как следует, ну и соскучится, наверно…
А Варя решила действовать. Я больше не могу! Димка отказался на мне жениться, и он, кстати, прав, но все равно обидно. Ничего, я еще заставлю его пожалеть об этом. Но главное сейчас — справиться с этой дурацкой любовью… И я справлюсь! Она позвонила Кате Вершининой.
— Кать, не удивляйся, я сейчас спрошу…
— Спрашивай скорей, я занята!
— Кать, ты уже окончательно отказала итальяшкам?
— Ты о чем? О Бертольди?
— Ну да.
— Ты передумала?
— Да!
— Все-таки я здорово умная. Я все тянула с ответом. Вот что, давай встретимся где-то… У тебя вечер занят?
— После десяти я свободна.
— Отлично!
Они встретились в кафе.
— Привет, а с кем Лешечка?
— Няньку нашла, вроде приличная… Варь, ты чего такая?
— Какая?
— Как в лихорадке…
— Потом расскажу. Так что с Бертольди?
— Порядок! Я с ним связалась, он счастлив!
— Правда? Как хорошо! И когда что?
— Ну, для начала он примчится в Москву. Должен с тобой пообщаться, понять, что к чему…
— И когда он приедет?
— Послезавтра!
— Класс!
— Варь, в чем дело? То ты вся из себя гордая и прекрасная, не хочу играть супер-агента, и вообще я театральная актриса… И вдруг… бабки понадобились?
— И это тоже, но главное, я хочу… слинять из Москвы.
— А «Пигмалион»?
— Буду совмещать, Семен Романыч сказал, что новый фильм пока откладывается, так что…
— А с чего это ты из Москвы линять хочешь? От Стаса, что ли, спасаешься?
— Да, Кать, я больше не могу! Мы любим друг друга, и ничего у нас не выходит… Надо нам обоим остыть, успокоиться…
— А что опять случилось? — устало спросила
— Понимаешь, он такой упертый! Такой зацикленный на себе, на своих принципах…
— Это не так уж плохо…
— Да, если речь идет о чем-то серьезном, а он из-за ерунды…
И Варя рассказала подруге о последней ссоре.
Та только головой покачала.
— А кольцо красивое?
— Не то слово! Прелесть…
— И ты ему в морду его швырнула?
— Швырнула. В морду, — вдруг всхлипнула Варя.
— Так… Из-за чего слезы, из-за кольца?
— Да нет… при чем тут кольцо… Цацка и цацка… Ерунда, просто я устала… День тяжелый был…
— А как репетиции?
— Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить… И знаешь, ко мне как-то лучше стали относиться в театре…
— Вот поедешь в Италию сниматься, опять невзлюбят, это дело такое…
— Кать, скажи, как ты думаешь, мне хватит одного платья на вручение?
— Но ты же вроде там еще петь будешь?
— Да.
— Тогда точно нужно два!
— Господи, как успеть-то?
— Успеешь, ты хорошо умеешь все успевать, — улыбнулась Катя. — А что будешь петь, придумала уже?
— Ага!
— Умница, ну мне пора! Уже с ног валюсь.
— А ты на церемонию придешь?
— А как же… Стой-ка, там ведь Стас должен быть…
— Я это учла… — загадочно улыбнулась Варя.
— Да, у тебя один выход — сбежать в Италию, — засмеялась Катя.
Стас терпеть не мог киношные тусовки, но режиссер фильма, за главную роль в котором Стас был номинирован на премию, пристал с ножом к горлу.
— Стас, да пойми ты, это нехорошо, когда человека награждают, а его нет в зале без очень уважительной причины. Выйдешь, скажешь пару слов, улыбнешься и гуляй.
— Василий, ты пойми, не дадут мне премию, у меня таких уже две, кто ж мне третью даст? Так какого хрена мне там толочься?
— А я уверен, что дадут!
— Напрасно.
— Ну хорошо, допустим, не дадут… И все-таки надо тебе там появиться… Ну, надо! Возьми с собой какую-нибудь красотулю, она хвостом покрутит… Ты вроде с Деникиной снимаешься, пригласи ее, девчонка без ума рада будет.
— Еще чего! Она меня и так уж заколебала, дурища!
— Ну, маму возьми!
— Мамы нет в Москве. Ладно, черт с тобой! Так и быть, пойду! — скривился Стас.
— А кстати, ты в курсе, кто будет вести церемонию?
— Ой, не все ли равно?
— Бурмистров с Лакшиной!
— Что?
— Что слышал! — засмеялся режиссер.
— Тогда я точно пойду! — блеснув глазами, заявил Стас. Вот и хорошо, подойду к ней на людях, она скандалить не станет, отведу в сторонку, попрошу прощения и предложу поехать к ней… Надо уж это сделать, иначе мы вечно будем собачиться… Настроение резко поднялось.
— Шеф, тут такое дело намечается, — обратился к Денису Вениамин.
— Какое дело?
— Послезавтра состоится мощная кинотусовка.
— И что?
— Нам надо там быть…
— На хрена?
— Я точно знаю, что церемонию ведет наша Варя, а в зале будет эта лярва Пирогова.
— Блин горелый! А нам-то что?
— Как что? Во-первых, продемонстрируем свое рвение, ну и кайф словим, там красивых баб до хренища будет…
— Вень, а откуда такие сведения?
— Из надежных источников!
— И ты думаешь, нам надо вместе туда идти?
— Да почему? Я и один могу… Эта сучонка меня тоже знает. Так что…
— Допустим. А как ты туда протыришься?
— Вот в чем и вся загвоздка! Напряги свои связи!
Денис задумался. Ему безумно хотелось пойти. Увидеть Варвару во всем блеске… А позвоню-ка я Стасу, решил он.
Сказано — сделано. Стас сразу снял трубку.
— Привет, звезда экрана!
— Гений сыска, что это с тобой, чего вдруг решил позвонить?
— Извини, дружище, но у меня просьба!
— Валяй!
— Стасик, ты не мог бы сделать мне два билета на эту вашу тусовку, ну с премиями…
— Тебе зачем?
— Охота! Да нет, дело! Понимаешь, наш объект там будет, нельзя с него глаз спускать, а возможностей нет. Поможешь?
— Только отчасти.
— То есть?
— У меня билеты на двоих, пойдешь со мной?
— Без вопросов.
— А просить кого-то еще я не хочу. Не люблю.
— Отлично, братан! Где и когда встречаемся?
— У входа без четверти восемь! Извини, друг, мне пора.
— Спасибо, Стас!
— Ну что? — спросил Вениамин.
— Меня берут.
— А меня?
— Извини, приятель, попробуй сам, авось получится.
— Это свинство, шеф. Я нарыл такую инфу…
— Так нарой себе пропуск…
— А как? Загадка сфинкса!
— Придумай что-нибудь, ты же детектив!
Стас был очень рад звонку Дениса. Вот и хорошо, будет с кем пойти. Денька отличный малый. А если Дашка будет напрашиваться, откажу с полным на то основанием.
Народу было видимо-невидимо. Денис впервые попал на такое сборище, и ему все было интересно.
— Старичок, я думал, ты в смокинге будешь, — заметил он, критически оглядев старого друга. Тот был в шикарном твидовом пиджаке и черной рубашке без галстука. — Видок у тебя, конечно, супер, но не праздничный какой-то.
— Ничего, сойдет, — успокоил его Стас. К нему то и дело кто-то подходил. Стоять рядом в качестве бесплатного приложения Денису не нравилось, и он тихонько отправился в самостоятельное плавание. Еще издали приметил Пирогову с мужем. На ней было какое-то немыслимое темно-синее платье с большим декольте и колье с крупными сапфирами в обрамлении брильянтов. Она была очень красива. Она ведь красивее Вари, но пустая… холодная и вообще противная, подумал Денис и пошел к ней. При виде его она побледнела, но он лишь на мгновение встретился с ней глазами и прошел мимо. Марьяна перевела дух. Надо же, подумала она, вот молодец этот Воробьев, не сачкует… Неужто Варька и вправду такая чистенькая и спит только со своим Симбирцевым? Наверное, зря я столько бабок выкинула…
В зале рядом со Стасом оказались Шилевичи. Он страшно обрадовался.
— Тетя Надя! Семен Романыч, давно вас не видел.
— Привет, Стас, рад, душевно рад!
— Ты один? — спросила Надежда Михайловна.
— Нет, со школьным другом. Он человек из другой сферы, и ему тут все интересно, крутится где-то.
У него несчастные глаза, подумала Надежда Михайловна. Но как на нем сидят вещи, просто невероятно. До того элегантен…
Церемонию открыл представитель Союза кинематографистов. Сказал несколько подобающих случаю слов и потом возвестил:
— С удовольствием сообщаю, что ведущими первой части сегодняшней церемонии будут народный артист России Дмитрий Бурмистров и не так давно взошедшая на наш небосклон звезда, несравненная Варвара Лакшина!
Как в цирке, поморщился Стас.
И с двух сторон из-за кулис стремительно вышли Варя и Дима. Она была в платье светло-кораллового цвета, которое красиво развевалось при ходьбе.
— Черт, до чего красивая пара! — ахнул Семен Романович.
Она ослепительна, — подумал Стас, которого больно задело слово «пара». Она какая-то другая, победительная, в ней раньше этого не было… Чужая… Он вдруг ухватился за это слово, как утопающий за соломинку. Раньше была родная, с первого взгляда родная, а теперь нет… теперь чужая… Вот и хорошо… Там, в краю далеком, чужая мне не нужна…
Премии награжденным раздавали так называемые «вручанты», знаменитые актеры, режиссеры, операторы. Перемежалось все это концертными номерами. Денис смотрел на Варю буквально со слезами умиления. Надо же, такая красивая, такая талантливая и такая хорошая, порядочная… Он искоса поглядывал на Стаса. У того лицо было каменное. Мучается, что ли? Хотя чего ему мучиться? Разве что совесть гложет, поднять руку на такую лапушку… Вроде Венька говорил, они опять поссорились… Ерунда, милые бранятся, только тешатся.